La Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino ( AWSA ) fue una organización nacional de un solo tema formada en 1869 para trabajar por el sufragio femenino en los Estados Unidos . La AWSA presionó a los gobiernos estatales para que promulgaran leyes que otorgaran o expandieran el derecho de las mujeres a votar en los Estados Unidos. Lucy Stone , su líder más destacada, comenzó a publicar un periódico en 1870 llamado Woman's Journal . [3] Fue diseñado como la voz de la AWSA y, con el tiempo, se convirtió en la voz del movimiento de mujeres en su conjunto.
En 1890, la AWSA se fusionó con una organización rival, la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA). La nueva organización, llamada Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino , fue dirigida inicialmente por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , quienes habían sido las líderes de la NWSA.
Después de la Guerra Civil, en 1866, los líderes de los movimientos abolicionista y sufragista fundaron la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos (AERA) para defender el derecho de los ciudadanos a votar independientemente de su raza o sexo. Las divisiones entre los miembros del grupo, que habían existido desde el principio, se hicieron evidentes durante la lucha por la ratificación de dos enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos. [4] [5] La propuesta Decimocuarta Enmienda , que garantizaba la protección igualitaria de las leyes a todos los ciudadanos, independientemente de su raza, color, credo o condición previa de servidumbre, agregó la palabra "varón" a la Constitución por primera vez. La propuesta Decimoquinta Enmienda extendió el sufragio a los hombres afroamericanos, pero no a las mujeres. Después de su polémica convención en mayo de 1869, la AERA se disolvió efectivamente. A raíz de ella, se formaron dos organizaciones rivales para hacer campaña por el sufragio femenino . La Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA) se formó en una reunión organizada apresuradamente dos días después de la última convención de la AERA. [6] Los preparativos para la formación de la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino (AWSA) comenzaron poco después.
La AWSA se fundó en noviembre de 1869 en una convención en Cleveland tras la emisión de un llamamiento firmado por más de 100 personas de 25 estados. [7] Fue organizada por líderes de la New England Woman Suffrage Association (NEWSA), que se había creado en noviembre de 1868 como parte de la división que se estaba desarrollando dentro del movimiento de mujeres. La AWSA y la NEWSA funcionaban por separado con un liderazgo algo superpuesto. [8]
En un intento de diferenciarse de los líderes de la NWSA que habían expresado su hostilidad hacia la influencia política masculina, los fundadores de la AWSA se propusieron invitar a abolicionistas y políticos republicanos prominentes a firmar la convocatoria a su convención fundacional. La primera lista de directivos estaba compuesta por un número igual de hombres y mujeres, y la convención acordó alternar la presidencia de la organización entre una mujer y un hombre. [9] Henry Ward Beecher fue el primer presidente de la AWSA, y Lucy Stone fue la presidenta del comité ejecutivo. [10] Su sede estaba en Boston. [11]
Los afroamericanos asistieron a la convención fundadora de la AWSA y desempeñaron papeles importantes en la organización. Robert Purvis fue elegido vicepresidente de Pensilvania en esa convención. [12] Frances Ellen Watkins Harper , también miembro fundadora de la AWSA, [13] pronunció el discurso de clausura en las convenciones anuales de 1873 y 1875. [14]
Los activistas sufragistas que esperaban evitar una división en el movimiento convencieron a Susan B. Anthony, una de las líderes de la NWSA, para que asistiera a la convención fundacional de la AWSA. Se le dio un asiento en la plataforma donde escuchó discursos que expresaban la determinación de reemplazar a la NWSA. Se levantó para hablar inmediatamente después del discurso de Lucy Stone, ofreciendo cooperar con la AWSA y diciendo que el movimiento era más importante que cualquier organización. [15] Sin embargo, la división continuó durante muchos años.
La NWSA, liderada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony , condenó la Decimoquinta Enmienda como una injusticia para las mujeres. En su boletín The Revolution , Stanton apeló periódicamente al racismo y al etnocentrismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio masculino negro: “ 'Patrick y Sambo y Hans y Yung Tung, que no saben la diferencia entre una monarquía y una república', declaró Stanton, no tenían derecho a estar “haciendo leyes para [la líder feminista] Lucretia Mott”. [16] La AWSA, que incluía a Lucy Stone , Frances Ellen Watkins Harper , Henry Blackwell , Julia Ward Howe y Josephine Ruffin , apoyó firmemente al Partido Republicano y la Decimoquinta Enmienda , que creían que no obtendría la aprobación del Congreso si incluía el voto de las mujeres. Otro miembro era la abolicionista y defensora de los derechos de las mujeres Sojourner Truth . [17]
En 1870, Lucy Stone , líder de la AWSA, comenzó a publicar un periódico semanal de ocho páginas llamado Woman's Journal como portavoz de la AWSA. Con el tiempo, se convirtió en la voz del movimiento de mujeres en su conjunto. [18]
Después de la Reconstrucción, la AWSA comenzó a diferenciarse de la NWSA en varios otros aspectos:
El autor de un estudio sobre mujeres afroamericanas en el movimiento por el sufragio enumera nueve que participaron en la AWSA durante la década de 1870 y seis que participaron en la NWSA. [21] Elizabeth Cady Stanton y otros miembros de la NWSA emplearon el racismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio masculino negro. [16] Por el contrario, Lucy Stone y los miembros de la AWSA toleraron la ausencia de una cláusula de sufragio femenino en la Decimoquinta Enmienda , al tiempo que argumentaban que el sufragio para las mujeres sería más beneficioso para el país que el sufragio para los hombres negros. [22]
Durante los veinte años de actividad de la AWSA se produjeron varios avances modestos pero significativos en materia de sufragio femenino. Las mujeres de dos estados occidentales, Wyoming y Utah , obtuvieron el derecho a votar. Un promedio de 4,4 estados por año consideraron el sufragio femenino, pero no lo adoptaron. Ocho estados más también consideraron la posibilidad de celebrar referendos sobre el tema; sin embargo, ninguno tuvo éxito. [4]
La AWSA fue inicialmente más grande que la NWSA, pero perdió fuerza durante la década de 1880. [23] Stanton y Anthony, las figuras principales de la NWSA, eran más conocidos como líderes del movimiento por el sufragio femenino durante este período y tuvieron mayor influencia a la hora de establecer su dirección. [24]
Durante la década de 1880, se hizo cada vez más evidente que las rivalidades entre grupos eran contraproducentes para el objetivo del voto femenino. [20] Las conversaciones sobre una fusión entre la AWSA y la NWSA comenzaron en 1886. [25] Después de varios años de negociaciones, las organizaciones se unieron oficialmente en 1890 para formar la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA). [26] Los líderes de esta nueva organización incluían a Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Carrie Chapman Catt , Frances Willard , Mary Church Terrell , Matilda Joslyn Gage y Anna Howard Shaw . Stanton sirvió en una capacidad principalmente ceremonial como la primera presidenta de la NAWSA, mientras que Anthony fue su fuerza líder en la práctica. El movimiento sufragista se distanció de los grupos laborales y mantuvo su enfoque en los niveles más ricos de la sociedad.
Los primeros tres volúmenes de la Historia del sufragio femenino, que consta de seis volúmenes, fueron escritos por los líderes de la NWSA antes de la fusión. Incluía un capítulo de 107 páginas sobre la historia de la AWSA, la rival acérrima de la NWSA, pero proporcionaba mucha más información sobre la propia NWSA que estaba escrita desde su propio punto de vista. Esta descripción desequilibrada del movimiento influyó en la investigación académica en este campo durante muchos años. No fue hasta mediados del siglo XX que la AWSA comenzó a recibir la atención académica adecuada. [27]
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