Josephine St. Pierre Ruffin ( de soltera St. Pierre ; 31 de agosto de 1842 - 13 de marzo de 1924 [1] ) fue una editora, periodista, líder de los derechos civiles , sufragista , abolicionista y editora de Woman's Era , el primer periódico nacional publicado por y para mujeres afroamericanas .
Ruffin nació en Boston , Massachusetts , hija de John St. Pierre, de ascendencia francesa y africana de Martinica , y Elizabeth Matilda Menhenick de Cornualles, Inglaterra . Su padre era un exitoso sastre y fundador de una iglesia Zion en Boston. Asistió a escuelas públicas en Charlestown y Salem , y a una escuela privada en la ciudad de Nueva York debido a las objeciones de sus padres a las escuelas segregadas en Boston. [2] Completó sus estudios en la Bowdoin School (que no debe confundirse con el Bowdoin College ), después de que terminara la segregación en las escuelas de Boston. [3]
A los 16 años, se casó con George Lewis Ruffin (1834-1886), quien más tarde se convirtió en el primer afroamericano graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , el primer afroamericano elegido para el Ayuntamiento de Boston y el primer juez municipal afroamericano. [4] [5] La pareja se mudó a Liverpool, pero regresó a Boston poco después y compró una casa en el West End . [5] [6]
Junto con su marido, Ruffin se convirtió en una activista del movimiento abolicionista . Durante la Guerra Civil estadounidense , ayudaron a reclutar soldados negros para el Ejército de la Unión , en concreto para los regimientos 54 y 55 de Massachusetts . También trabajaron para la Comisión de Saneamiento, que proporcionaba ayuda para el cuidado de los soldados en el campo de batalla. [1] Después de que terminó la guerra, Ruffin centró su atención en organizar la Asociación de Ayuda a los Libertos de Kansas, recaudando dinero y ropa para enviar a ayudar a los negros del sur que se reasentaban en Kansas, conocidos como Exodusters . [7]
Ruffin apoyó el sufragio femenino y, en 1869, se unió a Julia Ward Howe y Lucy Stone para formar la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino (AWSA) en Boston. [8] Un grupo de estas mujeres, Howe y Stone, también fundaron el Club de Mujeres de Nueva Inglaterra en 1868. Josephine Ruffin se convirtió en su primera miembro negra cuando se unió a mediados de la década de 1890.
Ruffin fundó el primer periódico para mujeres negras, The Woman's Era . También escribió para el semanario negro The Courant y se convirtió en miembro de la Asociación de Prensa Femenina de Nueva Inglaterra . [1]
En 1910, Ruffin ayudó a fundar la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), de la que fue una de sus fundadoras.
Cuando su marido George murió a la edad de 52 años en 1886, Ruffin utilizó su seguridad financiera y sus habilidades organizativas para iniciar Woman's Era , el primer periódico del país publicado por y para mujeres afroamericanas. Trabajó como editora y editora desde 1890 hasta 1897. Mientras promovía actividades interraciales, Woman's Era llamaba a las mujeres negras a exigir mayores derechos para las personas de su raza. [9] [10]
En 1891, Ruffin fue la primera presidenta del Co-Worker's Club de Boston. [11] En 1894, Ruffin organizó el Woman's Era Club , un grupo de defensa de las mujeres negras, con la ayuda de su hija Florida Ridley y Maria Baldwin , directora de una escuela de Boston. [12] [13]
En 1895, Ruffin organizó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas con Julia O. Henson . [14] [15] Convocó la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de Estados Unidos en Boston, a la que asistieron mujeres de 42 clubes de mujeres negras de 14 estados. [14] Al año siguiente, la organización se fusionó con la Liga de Mujeres de Color para formar la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC). Mary Church Terrell fue elegida presidenta y Ruffin se desempeñó como una de las vicepresidentas de la organización. [1]
En el momento en que se estaba formando el NACWC, Ruffin estaba integrando el New England Woman's Club. Cuando la General Federation of Women's Clubs se reunió en Milwaukee en 1900, ella planeó asistir como representante de tres organizaciones: el Woman's Era Club, el New England Woman's Club y el New England Woman's Press Club. [2] Las mujeres sureñas ocupaban puestos de poder en la General Federation y, cuando el comité ejecutivo descubrió que todos los miembros del club New Era eran negros, no aceptaron las credenciales de Ruffin. [2] A Ruffin le dijeron que podía ser elegida representante de los dos clubes blancos, pero no del negro. Ella se negó por principio y fue excluida de los procedimientos. Estos eventos se conocieron como "El incidente de Ruffin" [16] y fueron ampliamente cubiertos por periódicos de todo el país, la mayoría de los cuales apoyaban a Ruffin. [17] Posteriormente, el Woman's Era Club hizo una declaración oficial "de que las mujeres de color deberían limitarse a sus clubes y al amplio campo de trabajo abierto para ellas allí". [1]
El New Era Club se disolvió en 1903, pero Ruffin siguió activa en la lucha por la igualdad de derechos. Junto con otras mujeres que habían pertenecido al New Era Club, cofundó la League of Women for Community Service, que todavía existe en la actualidad. [1]
Ruffin y su marido tuvieron cinco hijos: Hubert, un abogado; Florida Ridley , directora de escuela y cofundadora de Woman's Era ; Stanley, un inventor; George, un músico; y Robert, quien murió antes de su primer cumpleaños. [3]
Murió de nefritis en su casa de St. Botolph Street, Boston, en 1924, y fue enterrada en el cementerio Mount Auburn , Cambridge. [18]
En 1995, Ruffin fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [19]
En 1999, se añadió a la Casa del Estado de Massachusetts una serie de seis altos paneles de mármol con un busto de bronce en cada uno ; los bustos son de Ruffin, Florence Luscomb , Mary Kenney O'Sullivan , Dorothea Dix , Sarah Parker Remond y Lucy Stone . [20] Dos citas de cada una de esas mujeres (incluida Ruffin) están grabadas en su propio panel de mármol, y la pared detrás de todos los paneles tiene un papel tapiz hecho con seis documentos gubernamentales repetidos una y otra vez, y cada documento está relacionado con una causa de una o más de las mujeres. [20]
Su casa en Charles Street es un sitio en el Boston Women's Heritage Trail . [21]