La Liga de Mujeres de Color ( CWL ) de Washington, DC , era un club de mujeres , organizado por un grupo de mujeres afroamericanas en junio de 1892, con Helen Appo Cook como presidenta. [1] La misión principal de esta organización era la unión nacional de mujeres de color. [2] En 1896, la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afroamericanas se fusionaron para formar la Asociación Nacional de Mujeres de Color , con Mary Church Terrell como primera presidenta. [3]
En junio de 1892, un grupo de varias mujeres negras prominentes en Washington, DC , se reunieron para discutir la creación de un club dedicado a mejorar las condiciones de los niños, las mujeres y los pobres urbanos negros. Algunas de estas mujeres fueron Anna J. Cooper , Helen Appo Cook , Mary Church Terrell , Ida B. Wells , Charlotte Forten Grimké , Mary Jane Patterson , Evelyn Shaw y Jane Eleanor Datcher . Helen Appo Cook fue elegida primera presidenta. La Liga de Mujeres de Color era una coalición de 113 organizaciones, y el objetivo de la unidad nacional estaba al frente de los objetivos del club. [3] En una carta escrita en 1894 a The Woman's Era , el primer periódico nacional publicado por y para mujeres afroamericanas, Cook informó sobre algunos logros de la liga. Estas incluyeron: organizar una serie de conferencias públicas para niñas en las escuelas secundarias locales y la Universidad Howard, recaudar $1,935 para un hogar para la liga, crear clases de alemán, literatura inglesa e higiene, y establecer una escuela de costura y una oficina de reparación con 88 estudiantes. y diez profesores. Mary Church Terrell también proporcionó actualizaciones sobre los esfuerzos de la CWL a este periódico. [4] Según la historiadora Fannie Barrier Williams , esta organización tenía la membresía más grande de cualquier club de mujeres afroamericanas en el país. [5]
Aunque el objetivo principal de la CWL era la unidad nacional de las mujeres de color, este objetivo no se alcanzó hasta el 21 de julio de 1896, cuando se formó la Asociación Nacional de Mujeres de Color como resultado de la fusión de la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afro. Mujeres americanas. [3] La fusión de las dos organizaciones fue debatida públicamente en la comunidad negra. Muchos periódicos, incluido el Leavenworth Herald, publicaron opiniones sobre la fusión en sus periódicos. [6] La Liga de Mujeres de Color inicialmente se negó a unirse a la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas porque el presidente Cook no tenía la autoridad para comprometer a la liga. [7] Sin embargo, el llamamiento de Josephine St. Pierre Ruffin para proteger la reputación de las mujeres negras influyó en la agenda política de la CWL. El llamamiento de Ruffin se compuso en respuesta a un editorial publicado por un periodista blanco del sur, en el que el autor ridiculizaba el carácter moral de las mujeres negras. Para combatir la influencia generalizada de los estereotipos negativos de las mujeres negras, Margaret Murray Washington , presidenta de la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, y Helen A. Cook comenzaron a hacer planes para discutir la consolidación de sus dos organizaciones. [1] [7] Después de la fusión de la Liga de Mujeres de Color y la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, Mary Church Terrell fue nombrada la primera presidenta de la recién formada Asociación Nacional de Mujeres de Color. [8]
Ambas organizaciones, la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afroamericanas, tenían objetivos similares en mente: mejorar las condiciones de las mujeres negras, los niños y los desfavorecidos. Sin embargo, antes de fusionarse, estas organizaciones no siempre estaban de acuerdo. El factor más importante que contribuyó a esta rivalidad fue el debate sobre qué organización fue la primera en ser reconocida oficialmente como organización nacional. Mary Church Terrell, la primera presidenta de la NACW, explica que "aunque la CWL fue la primera en sugerir que debería haber una organización nacional", la primera organización de mujeres negras que se reunió a nivel nacional fue la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. [1]
Después de la creación de la NACW, la competencia por el liderazgo de la organización nacional generó otra breve rivalidad. [9] Cada organización estuvo representada por siete delegados en el proceso electoral, por lo que los empates de 7-7 dificultaron el proceso de votación. Finalmente, a la edad de treinta y tres años y embarazada, Mary Church Terrell de la Liga de Mujeres de Color fue nombrada primera presidenta de la NACW. [8]
Muchos miembros de la liga, especialmente aquellos en posiciones de liderazgo, tenían una alta posición social. [1] De hecho, algunos incluso llamaron a los miembros de la liga "mujeres aristócratas de color". [3] Por lo tanto, la liga enfrentó varias críticas. Algunos argumentaron que la ideología del ascenso racial era clasista. Sin embargo, el éxito de la CWL inspiró a otras mujeres negras a tomar conciencia de la posibilidad de crear un frente unido y crearon sus propios clubes. [7]
El 21 de julio de 1896, la Liga de Mujeres de Color se fusionó con la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas para formar la Liga Nacional de Mujeres de Color. [3] La nueva organización se creó en Washington DC, donde Mary Church Terrell fue elegida como su primera presidenta. Extendió los objetivos de la Liga de Mujeres de Color a una agenda nacional para elevar a las mujeres negras, de la siguiente manera: