Eric Arthur Blair (25 de junio de 1903 - 21 de enero de 1950) fue un novelista, ensayista, periodista y crítico inglés que escribió bajo el seudónimo de George Orwell . [2] Su obra se caracteriza por una prosa lúcida, crítica social , oposición al totalitarismo y apoyo al socialismo democrático . [3]
Orwell produjo crítica literaria , poesía, ficción y periodismo polémico . Es conocido por la novela alegórica Animal Farm (1945) y la novela distópica Mil novecientos ochenta y cuatro (1949). Sus obras de no ficción, entre ellas The Road to Wigan Pier (1937), que documenta su experiencia de la vida de la clase trabajadora en el norte industrial de Inglaterra, y Homenaje a Cataluña (1938), un relato de sus experiencias como soldado de la facción republicana de la Guerra Civil Española (1936-1939), son tan respetados por la crítica como sus ensayos sobre política, literatura, lengua y cultura.
Nacido en la India, Blair se crió y educó en Inglaterra desde que tenía un año. Después de la escuela, se convirtió en policía imperial en Birmania , antes de regresar a Suffolk, Inglaterra, donde comenzó su carrera como escritor como George Orwell, un nombre inspirado en su lugar favorito, el río Orwell . Se ganó la vida con trabajos periodísticos ocasionales y también trabajó como profesor o librero mientras vivía en Londres. Desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1930, su éxito como escritor creció y se publicaron sus primeros libros. Fue herido luchando en la Guerra Civil Española, lo que le llevó a su primer período de mala salud al regresar a Inglaterra. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como sargento en la Guardia Nacional de Greenwich (1940-41), trabajó como periodista y, entre 1941 y 1943, trabajó para la BBC . La publicación de 1945 de Animal Farm le dio fama durante su vida. Durante sus últimos años trabajó en 1984 y se mudó entre Londres y la isla escocesa de Jura . 1984 se publicó en junio de 1949, menos de un año antes de su muerte.
La obra de Orwell sigue siendo influyente en la cultura popular y en la cultura política , y el adjetivo " orwelliano " (que describe prácticas sociales totalitarias y autoritarias) es parte del idioma inglés, como muchos de sus neologismos , como " Gran Hermano ", " Policía del Pensamiento " . , " Habitación 101 ", " Neolengua ", " agujero de la memoria ", " doble pensamiento " y " crimen de pensamiento ". [4] [5] En 2008, The Times nombró a Orwell como el segundo mejor escritor británico desde 1945. [6]
Eric Arthur Blair nació el 25 de junio de 1903 en Motihari , Presidencia de Bengala (ahora Bihar ), India británica , en lo que describió como una familia de " clase media-alta-baja ". [7] [8] Su tatarabuelo, Charles Blair, era un rico caballero rural propietario de esclavos y propietario ausente de dos plantaciones jamaicanas ; [9] procedente de Dorset , se casó con Lady Mary Fane, hija del octavo conde de Westmorland . [10] Su abuelo, Thomas Richard Arthur Blair, era un clérigo anglicano . El padre de Orwell era Richard Walmesley Blair, que trabajaba como subagente adjunto de opio en el Departamento de Opio de la administración pública india , supervisando la producción y el almacenamiento de opio para su venta a China . [11] Su madre, Ida Mabel Blair ( de soltera Limouzin), creció en Moulmein , Birmania , donde su padre francés estaba involucrado en empresas especulativas. [10] Eric tenía dos hermanas: Marjorie, cinco años mayor; y Avril, cinco años menor. Cuando Eric tenía un año, su madre los llevó a él y a Marjorie a Inglaterra. [12] [n 1] En 2014 comenzaron los trabajos de restauración en el lugar de nacimiento y la casa ancestral de Orwell en Motihari. [13]
En 1904, Ida Blair se instaló con sus hijos en Henley-on-Thames en Oxfordshire. Eric se crió en compañía de su madre y sus hermanas y, aparte de una breve visita a mediados de 1907, [14] no vio a su padre hasta 1912. [11] A los cinco años, Eric fue enviado como niño de día. a una escuela de monjas en Henley-on-Thames, a la que también asistió Marjorie. Era un convento católico dirigido por monjas ursulinas francesas . [15] Su madre quería que él tuviera una educación en una escuela pública , pero su familia no podía pagar las tasas. A través de las conexiones sociales del hermano de Ida Blair, Charles Limouzin, Blair obtuvo una beca para la escuela St Cyprian's School , Eastbourne , East Sussex. [11] Al llegar en septiembre de 1911, se alojó en la escuela durante los siguientes cinco años y regresó a casa sólo para las vacaciones escolares. Aunque no sabía nada de las tarifas reducidas, "pronto se dio cuenta de que provenía de un hogar más pobre". [16] Blair odiaba la escuela [17] y muchos años más tarde escribió un ensayo " Tales, tales eran las alegrías ", publicado póstumamente, basado en su tiempo allí. En St Cyprian's, Blair conoció a Cyril Connolly , quien se convirtió en escritor y quien, como editor de Horizon , publicó varios de los ensayos de Orwell. [18]
Antes de la Primera Guerra Mundial , la familia se mudó 3 kilómetros (2 millas) al sur, a Shiplake , Oxfordshire, donde Eric se hizo amigo de la familia Buddicom, especialmente de su hija Jacintha . Cuando se conocieron, él estaba de cabeza en un campo. Cuando se le preguntó por qué, dijo: "Se te nota más si estás de cabeza que si estás erguido". [20] Jacintha y Eric leyeron y escribieron poesía y soñaban con convertirse en escritores famosos. Dijo que podría escribir un libro al estilo de Una utopía moderna de HG Wells . Durante este período, también disfrutó de la caza, la pesca y la observación de aves con el hermano y la hermana de Jacintha. [20]
Mientras estaba en St Cyprian's, Blair escribió dos poemas que se publicaron en Henley and South Oxfordshire Standard . [21] [22] Quedó segundo detrás de Connolly en el Premio de Historia de Harrow , el examinador externo de la escuela elogió su trabajo y obtuvo becas para Wellington y Eton . Pero la inclusión en la lista de becas de Eton no garantizaba una plaza, y no había ninguna disponible de inmediato para Blair. Eligió quedarse en St Cyprian's hasta diciembre de 1916, en caso de que hubiera una plaza disponible en Eton. [11]
En enero, Blair ocupó el puesto en Wellington, donde pasó el semestre de primavera. En mayo de 1917 quedó disponible una plaza como King's Scholar en Eton. En ese momento la familia vivía en Mall Chambers, Notting Hill Gate. Blair permaneció en Eton hasta diciembre de 1921, cuando se fue a medio camino entre cumplir 18 y 19 años. Wellington era "bestial", le dijo Blair a Jacintha, pero él dijo que estaba "interesado y feliz" en Eton. [23] Su principal tutor fue ASF Gow , miembro del Trinity College de Cambridge , quien también le dio consejos más adelante en su carrera. [11] Aldous Huxley le enseñó brevemente francés a Blair . Steven Runciman , que estuvo en Eton con Blair, señaló que él y sus contemporáneos apreciaban el talento lingüístico de Huxley. [24] Cyril Connolly siguió a Blair a Eton, pero como estaban en años separados, no se asociaron entre sí. [25]
Los informes de rendimiento académico de Blair sugieren que descuidó sus estudios, [24] pero durante su estancia en Eton trabajó con Roger Mynors para producir una revista universitaria, The Election Times , y se unió a la producción de otras publicaciones: College Days y Bubble and Squeak . y participó en el Eton Wall Game . Sus padres no podían permitirse el lujo de enviarlo a una universidad sin otra beca y, por sus malos resultados, llegaron a la conclusión de que no podría ganar una. Runciman señaló que tenía una idea romántica sobre Oriente , [24] y la familia decidió que Blair debería unirse a la Policía Imperial , la precursora del Servicio de Policía de la India. Para ello tuvo que aprobar un examen de ingreso. En diciembre de 1921 dejó Eton y viajó para reunirse con su padre, su madre y su hermana menor Avril, jubilados, quienes ese mes se habían mudado al 40 Stradbroke Road, Southwold , Suffolk, la primera de sus cuatro casas en la ciudad. [26] Blair se matriculó en un curso intensivo llamado Craighurst y repasó sus clásicos, inglés e historia. Aprobó el examen de ingreso, quedando séptimo entre los 26 candidatos que superaron la nota de aprobación. [11] [27]
La abuela materna de Blair vivía en Moulmein , por lo que eligió un puesto en Birmania , entonces todavía una provincia de la India británica. En octubre de 1922 navegó a bordo del SS Herefordshire a través del Canal de Suez y Ceilán para unirse a la Policía Imperial India en Birmania. Un mes después, llegó a Rangún y viajó a la escuela de formación policial en Mandalay . Fue nombrado Superintendente Adjunto de Distrito (en libertad condicional) el 29 de noviembre de 1922, [28] con efecto a partir del 27 de noviembre y con un salario de Rs. 525 por mes. [29] Después de un breve destino en Maymyo , la principal estación de montaña de Birmania , fue destinado al puesto fronterizo de Myaungmya en el delta del Irrawaddy a principios de 1924. [30]
Trabajar como oficial de policía imperial le dio una responsabilidad considerable mientras la mayoría de sus contemporáneos todavía estaban en la universidad en Inglaterra. Cuando fue destinado más al este, en el Delta, a Twante , como oficial de subdivisión, era responsable de la seguridad de unas 200.000 personas. A finales de 1924, fue destinado a Syriam , más cerca de Rangún. Syriam tenía la refinería de la Burmah Oil Company , "el terreno circundante era un desierto yermo, toda la vegetación muerta por los vapores de dióxido de azufre que salían día y noche de las chimeneas de la refinería". Pero la ciudad estaba cerca de Rangún, un puerto marítimo cosmopolita, y Blair iba a la ciudad tan a menudo como podía, "para curiosear en una librería; para comer comida bien cocinada; para alejarse de la aburrida rutina de la vida policial". [31] En septiembre de 1925 fue a Insein , el hogar de la prisión de Insein , la segunda prisión más grande de Birmania. En Insein, mantuvo "largas conversaciones sobre todos los temas imaginables" con Elisa Maria Langford-Rae (que más tarde se casó con Kazi Lhendup Dorjee ). Ella notó su "sentido de absoluta justicia en los más mínimos detalles". [32] En ese momento, Blair había completado su formación y recibía un salario mensual de Rs. 740, incluidas dietas. [33]
Blair recordó que se enfrentó a la hostilidad de los birmanos, "al final, las caras amarillas y burlonas de los jóvenes que me encontraban en todas partes, los insultos que me abucheaban cuando estaba a una distancia segura, me pusieron de los nervios". Recordó que "estaba atrapado entre mi odio hacia el imperio al que servía y mi rabia contra las pequeñas bestias malvadas que intentaban hacer mi trabajo imposible". [34] [35]
En Birmania, Blair adquirió reputación de outsider. Pasaba gran parte de su tiempo solo, leyendo o realizando actividades no pukka , como asistir a las iglesias del grupo étnico Karen . Un colega, Roger Beadon, recordó (en una grabación de 1969 para la BBC) que Blair aprendió rápidamente el idioma y que antes de salir de Birmania, "podía hablar con fluidez con sacerdotes birmanos en un 'birmano de muy alto nivel'". [36] Blair hizo cambios en su apariencia en Birmania que se mantuvieron por el resto de su vida, incluida la adopción de un bigote de lápiz . Emma Larkin escribe en la introducción a Burmese Days : "Mientras estaba en Birmania, adquirió un bigote similar a los que llevaban los oficiales de los regimientos británicos estacionados allí. [Él] también se hizo algunos tatuajes; en cada nudillo tenía un pequeño círculo azul desordenado ... Muchos birmanos que viven en zonas rurales todavía lucen tatuajes como este: se cree que protegen contra balas y mordeduras de serpientes". [37]
En abril de 1926 se trasladó a Moulmein, donde vivía su abuela materna. A finales de ese año, fue destinado a Katha en la Alta Birmania , donde contrajo dengue en 1927. Con derecho a un permiso en Inglaterra ese año, se le permitió regresar en julio debido a su enfermedad. Mientras estaba de permiso en Inglaterra y de vacaciones con su familia en Cornwall en septiembre de 1927, reevaluó su vida. Decidió no regresar a Birmania y renunció a la Policía Imperial India para convertirse en escritor, con efecto a partir del 12 de marzo de 1928, después de cinco años y medio de servicio. [38] Se basó en sus experiencias en la policía de Birmania para la novela Días birmanos (1934) y los ensayos " Un ahorcamiento " (1931) y " Disparando a un elefante " (1936). [39]
En Inglaterra, se instaló en la casa familiar en Southwold , renovó su relación con amigos locales y asistió a una cena en Old Etonian . Visitó a su antiguo tutor Gow en Cambridge para pedirle consejo sobre cómo convertirse en escritor. [40] En 1927 se trasladó a Londres. [41] Ruth Pitter , una conocida de la familia, lo ayudó a encontrar alojamiento y, a fines de 1927, se había mudado a unas habitaciones en Portobello Road ; [42] una placa azul conmemora su residencia allí. [43] La participación de Pitter en la medida "le habría dado una respetabilidad tranquilizadora a los ojos de la señora Blair". Pitter tenía un interés comprensivo en los escritos de Blair, señaló las debilidades de su poesía y le aconsejó que escribiera sobre lo que sabía. De hecho, decidió escribir sobre "ciertos aspectos del presente que se propuso conocer" y se aventuró en el East End de Londres , la primera de las salidas ocasionales que haría para descubrir por sí mismo el mundo de la pobreza y la miseria. y-externos que lo habitan. Había encontrado un tema. Estas salidas, exploraciones, expediciones, recorridos o inmersiones se realizaron de forma intermitente durante un período de cinco años. [44]
A imitación de Jack London , cuyos escritos admiraba (en particular, The People of the Abyss ), Blair comenzó a explorar las zonas más pobres de Londres. En su primera salida se dirigió a Limehouse Causeway , pasando su primera noche en una casa de hospedaje común, posiblemente el "kip" de George Levy. Durante un tiempo "se volvió nativo" de su propio país, vistiendo como un vagabundo , adoptando el nombre de PS Burton y sin hacer concesiones a las costumbres y expectativas de la clase media ; registró sus experiencias de la mala vida para utilizarlas en " The Spike ", su primer ensayo publicado en inglés, y en la segunda mitad de su primer libro, Down and Out in Paris and London (1933). [45]
A principios de 1928 se trasladó a París. Vivía en la rue du Pot de Fer, un barrio obrero del V distrito . [11] Su tía Ellen (Nellie) Kate Limouzin también vivió en París (con el esperantista Eugène Lanti ) y le brindó apoyo social y, cuando fue necesario, financiero. Comenzó a escribir novelas, incluida una primera versión de Días birmanos , pero nada más sobrevive de ese período. [11] Tuvo más éxito como periodista y publicó artículos en Monde , una revista política/literaria editada por Henri Barbusse (su primer artículo como escritor profesional, "La Censure en Angleterre", apareció en esa revista el 6 de octubre de 1928). ; GK's Weekly , donde se imprimió su primer artículo en Inglaterra, "A Farthing Newspaper", el 29 de diciembre de 1928; [46] y Le Progrès Civique (fundado por la coalición de izquierda Le Cartel des Gauches ). En semanas sucesivas aparecieron tres artículos en Le Progrès Civique : sobre el desempleo, un día en la vida de un vagabundo y los mendigos de Londres, respectivamente. "En una u otra de sus formas destructivas, la pobreza se convertiría en su tema obsesivo, en el centro de casi todo lo que escribió hasta Homenaje a Cataluña ". [47]
Enfermó gravemente en febrero de 1929 y fue trasladado al Hôpital Cochin en el distrito 14 , un hospital gratuito donde se formaban estudiantes de medicina. Sus experiencias allí fueron la base de su ensayo " Cómo mueren los pobres ", publicado en 1946. Prefirió no identificar el hospital y, de hecho, engañó deliberadamente sobre su ubicación. Poco después le robaron todo el dinero de su pensión. Ya sea por necesidad o para recolectar material, realizó trabajos de baja categoría como lavar platos en un hotel de moda en la rue de Rivoli , que luego describió en Down and Out en París y Londres . En agosto de 1929, envió una copia de " The Spike " a la revista New Adelphi de John Middleton Murry en Londres. La revista fue editada por Max Plowman y Sir Richard Rees , y Plowman aceptó el trabajo para su publicación. [48]
En diciembre de 1929, después de casi dos años en París, Blair regresó a Inglaterra y se dirigió directamente a la casa de sus padres en Southwold , una ciudad costera de Suffolk , que siguió siendo su base durante los siguientes cinco años. La familia estaba bien establecida en la ciudad y su hermana Avril regentaba allí una casa de té. Conoció a mucha gente local, incluida Brenda Salkeld, la hija del clérigo que trabajaba como profesora de gimnasia en la escuela para niñas St Felix de la ciudad. Aunque Salkeld rechazó su oferta de matrimonio, siguió siendo una amiga y corresponsal habitual durante muchos años. También renovó amistades con amigos mayores, como Dennis Collings, cuya novia Eleanor Jacques también jugaría un papel en su vida. [11]
A principios de 1930 permaneció brevemente en Bramley, Leeds , con su hermana Marjorie y su marido Humphrey Dakin, quien no apreciaba tanto a Blair como cuando se conocían de niños. Blair escribía reseñas para Adelphi y actuaba como tutor privado de un niño discapacitado en Southwold. Luego se convirtió en tutor de tres hermanos jóvenes, uno de los cuales, Richard Peters , más tarde se convirtió en un académico distinguido. [49] "Su historia en estos años está marcada por dualidades y contrastes. Está Blair llevando una vida respetable y aparentemente sin acontecimientos en la casa de sus padres en Southwold, escribiendo; luego, en contraste, está Blair como Burton (el nombre que usó en sus episodios de abatimiento) en busca de experiencia en los kips y los picos, en el East End, en la carretera y en los campos de lúpulo de Kent." [50] Fue a pintar y bañarse en la playa, y allí conoció a Mabel y Francis Fierz, quienes más tarde influyeron en su carrera. Durante el año siguiente los visitó en Londres y se reunió a menudo con su amigo Max Plowman. También se alojaba a menudo en las casas de Ruth Pitter y Richard Rees, donde podía "cambiarse" para sus esporádicas expediciones. Uno de sus trabajos era el trabajo doméstico en un alojamiento por media corona (dos chelines y seis peniques, o un octavo de libra) al día. [51]
Blair ahora contribuía regularmente a Adelphi , y " A Hanging " apareció en agosto de 1931. De agosto a septiembre de 1931 continuaron sus exploraciones de la pobreza y, como el protagonista de A Clergyman's Daughter , siguió la tradición del East End de trabajar en el salto de Kent. campos. Llevó un diario sobre sus experiencias allí. Posteriormente se alojó en el kip de Tooley Street , pero no pudo soportarlo por mucho tiempo y, con la ayuda económica de sus padres, se mudó a Windsor Street, donde permaneció hasta Navidad. "Hop Picking", de Eric Blair, apareció en la edición de octubre de 1931 de New Statesman , cuyo personal editorial incluía a su viejo amigo Cyril Connolly. Mabel Fierz lo puso en contacto con Leonard Moore , quien se convirtió en su agente literario en abril de 1932. [52]
En este momento Jonathan Cape rechazó A Scullion's Diary , la primera versión de Down and Out . Siguiendo el consejo de Richard Rees, se lo ofreció a Faber and Faber , pero su director editorial, TS Eliot , también lo rechazó. Blair terminó el año haciéndose arrestar deliberadamente, [53] para poder vivir la Navidad en prisión, pero después de que lo detuvieron y lo llevaron a la comisaría de policía de Bethnal Green en el East End de Londres, las autoridades no consideraron su estado de "borracho y "la conducta desordenada" era encarcelable y después de dos días en una celda regresó a su casa en Southwold. [53]
En abril de 1932, Blair se convirtió en profesor en The Hawthorns High School, una escuela para niños, en Hayes , al oeste de Londres. Se trataba de una pequeña escuela que ofrecía educación privada a los hijos de comerciantes y comerciantes locales, y tenía sólo 14 o 16 niños de entre diez y dieciséis años, y otro maestro. [54] Mientras estaba en la escuela, se hizo amigo del cura de la iglesia parroquial local y se involucró en las actividades allí. Mabel Fierz había seguido con Moore y, a finales de junio de 1932, Moore le dijo a Blair que Victor Gollancz estaba dispuesto a publicar A Scullion's Diary con un anticipo de 40 libras, a través de su editorial recién fundada, Victor Gollancz Ltd , que era un medio de comunicación. para obras radicales y socialistas. [55]
Al final del semestre de verano de 1932, Blair regresó a Southwold, donde sus padres habían utilizado un legado para comprar su propia casa. Blair y su hermana Avril pasaron las vacaciones haciendo habitable la casa mientras él también trabajaba en los Días Birmanos . [56] También pasaba tiempo con Eleanor Jacques, pero su apego a Dennis Collings seguía siendo un obstáculo para sus esperanzas de una relación más seria.
"Clink", un ensayo que describe su intento fallido de ser enviado a prisión, apareció en el número de agosto de 1932 de Adelphi . Regresó a la enseñanza en Hayes y se preparó para la publicación de su libro, ahora conocido como Down and Out in Paris and London . Quería publicar con un nombre diferente para evitar cualquier vergüenza para su familia por su época como "vagabundo". [58] En una carta a Moore (fechada el 15 de noviembre de 1932), dejó la elección del seudónimo a Moore y a Gollancz. Cuatro días después, le escribió a Moore, sugiriéndole los seudónimos de PS Burton (un nombre que usaba cuando caminaba), Kenneth Miles, George Orwell y H. Lewis Allways. [59] Finalmente adoptó el seudónimo de George Orwell porque "es un buen nombre redondo en inglés". [60] El nombre George se inspiró en el santo patrón de Inglaterra , y Orwell en el río Orwell en Suffolk, que era uno de los lugares favoritos de Orwell. [61]
Down and Out in Paris and London fue publicado por Victor Gollancz en Londres el 9 de enero de 1933 y recibió críticas favorables, con Cecil Day-Lewis felicitando la "claridad y el buen sentido" de Orwell, y The Times Literary Suplemento comparando los personajes excéntricos de Orwell con los personajes de Dickens . [61] Down and Out tuvo un éxito modesto y luego fue publicado por Harper & Brothers en Nueva York. [61]
A mediados de 1933, Blair dejó Hawthorns para convertirse en profesor en Frays College , en Uxbridge , al oeste de Londres. Se trataba de un establecimiento mucho más grande con 200 alumnos y una dotación completa de personal. Adquirió una motocicleta y realizó viajes por los campos circundantes. En una de estas expediciones se empapó y cogió un resfriado que se convirtió en neumonía. Lo llevaron a un hospital rural en Uxbridge, donde durante un tiempo se creyó que su vida corría peligro. Cuando fue dado de alta en enero de 1934, regresó a Southwold para convalecer y, apoyado por sus padres, nunca volvió a enseñar. [62]
Se sintió decepcionado cuando Gollancz rechazó Burmese Days , principalmente por posibles demandas por difamación, pero Harper estaba dispuesto a publicarlo en los Estados Unidos. Mientras tanto, Blair comenzó a trabajar en la novela La hija de un clérigo , basándose en su vida como profesor y en la vida en Southwold. Eleanor Jacques ahora estaba casada y se había ido a Singapur y Brenda Salkeld se había ido a Irlanda, por lo que Blair estaba relativamente aislado en Southwold: trabajaba en las parcelas , caminaba solo y pasaba tiempo con su padre. Finalmente, en octubre, después de enviar a La hija de un clérigo a Moore, se fue a Londres para aceptar un trabajo que le había encontrado su tía Nellie Limouzin. [61]
Este trabajo era como asistente a tiempo parcial en Booklovers' Corner, una librería de segunda mano en Hampstead dirigida por Francis y Myfanwy Westrope, que eran amigos de Nellie Limouzin en el movimiento esperantista . Los Westropes fueron amigables y le proporcionaron un alojamiento confortable en Warwick Mansions, Pond Street . Compartía el trabajo con Jon Kimche , quien también vivía con los Westropes. Blair trabajaba en la tienda por las tardes y tenía las mañanas libres para escribir y las tardes libres para socializar. Estas experiencias sirvieron de base para la novela Keep the Aspidistra Flying (1936). Además de los diversos invitados de Westropes, pudo disfrutar de la compañía de Richard Rees y los escritores de Adelphi y Mabel Fierz. Los Westropes y Kimche eran miembros del Partido Laborista Independiente , aunque en ese momento Blair no era políticamente activo seriamente. Estaba escribiendo para Adelphi y preparando la publicación de A Clergyman's Daughter y Burmese Days . [63]
A principios de 1935 tuvo que mudarse de Warwick Mansions y Mabel Fierz le encontró un piso en Parliament Hill. La hija de un clérigo se publicó el 11 de marzo de 1935. A principios de 1935, Blair conoció a su futura esposa Eileen O'Shaughnessy , cuando su casera, Rosalind Obermeyer, que estudiaba una maestría en psicología en el University College de Londres , invitó a algunos de sus compañeros de estudios. a una fiesta. Una de estos estudiantes, Elizaveta Fen, biógrafa y futura traductora de Chéjov , recordó a Blair y su amigo Richard Rees "envueltos" junto a la chimenea, pareciendo, pensó, "apolillados y envejecidos prematuramente". [64] Por esta época, Blair había comenzado a escribir reseñas para The New English Weekly . [sesenta y cinco]
En junio se publicó Burmese Days y la crítica positiva de Cyril Connolly en el New Statesman impulsó a Blair a restablecer el contacto con su viejo amigo. En agosto, se mudó a un apartamento en 50 Lawford Road, Kentish Town , que compartía con Michael Sayers y Rayner Heppenstall . La relación fue a veces incómoda y Blair y Heppenstall incluso llegaron a las manos, aunque siguieron siendo amigos y luego trabajaron juntos en transmisiones de la BBC. [66] Blair ahora estaba trabajando en Keep the Aspidistra Flying , y también intentó sin éxito escribir una serie para el News Chronicle . En octubre de 1935 sus compañeros de piso se habían mudado y él tenía dificultades para pagar el alquiler por su cuenta. Permaneció hasta finales de enero de 1936, cuando dejó de trabajar en Booklovers' Corner. En 1980, English Heritage honró a Orwell con una placa azul en su residencia de Kentish Town. [67]
En ese momento, Victor Gollancz sugirió a Orwell que pasara un corto tiempo investigando las condiciones sociales en el norte de Inglaterra , económicamente deprimido . [n 2] Dos años antes, JB Priestley había escrito sobre Inglaterra al norte del Trento , lo que despertó el interés por el reportaje. La Depresión también había introducido al público lector a varios escritores de la clase trabajadora del norte de Inglaterra. Fue uno de estos autores de clase trabajadora, Jack Hilton , a quien Orwell buscó en busca de consejo. Orwell había escrito a Hilton solicitando alojamiento y pidiéndole recomendaciones para su ruta. Hilton no pudo proporcionarle alojamiento, pero sugirió que viajara a Wigan en lugar de a Rochdale, "porque allí están los mineros y son buenos". [69]
El 31 de enero de 1936, Orwell partió en transporte público y a pie, llegando a Manchester vía Coventry , Stafford, Potteries y Macclesfield . Al llegar a Manchester después del cierre de los bancos, tuvo que alojarse en una casa de hospedaje común. Al día siguiente recogió una lista de contactos enviada por Richard Rees. Uno de ellos, el dirigente sindical Frank Meade, sugirió Wigan , donde Orwell pasó febrero alojado en un alojamiento sucio encima de una tienda de callos . En Wigan, visitó muchas casas para ver cómo vivía la gente, tomó notas detalladas de las condiciones de las viviendas y los salarios ganados, visitó la mina de carbón de Bryn Hall y utilizó la biblioteca pública local para consultar registros de salud pública e informes sobre las condiciones de trabajo en las minas. [70]
Durante este tiempo, estuvo distraído por preocupaciones sobre el estilo y una posible difamación en Keep the Aspidistra Flying . Hizo una visita rápida a Liverpool y durante marzo permaneció en el sur de Yorkshire, pasando tiempo en Sheffield y Barnsley . Además de visitar minas, incluida Grimethorpe , y observar las condiciones sociales, asistió a reuniones del Partido Comunista y de Oswald Mosley ("su discurso fue una tontería habitual: la culpa de todo recayó en misteriosas bandas internacionales de judíos") donde vio las tácticas de los Camisas Negras ("... uno puede recibir una paliza y una multa por hacer una pregunta que a Mosley le resulta difícil responder"). [71] También visitó a su hermana en Headingley , durante las cuales visitó la casa parroquial de Brontë en Haworth , donde quedó "principalmente impresionado por un par de botas con tapa de tela de Charlotte Brontë , muy pequeñas, con punta cuadrada y cordones". arriba a los lados." [72]
Orwell necesitaba un lugar donde pudiera concentrarse en escribir su libro, y una vez más la tía Nellie, que vivía en Wallington, Hertfordshire , en una pequeña cabaña del siglo XVI llamada "Stores", le brindó ayuda . Wallington era un pequeño pueblo a 56 kilómetros (35 millas) al norte de Londres, y la cabaña casi no tenía instalaciones modernas. Orwell se hizo cargo del alquiler y se mudó allí el 2 de abril de 1936. [73] Comenzó a trabajar en The Road to Wigan Pier a finales de abril, pero también pasó horas trabajando en el jardín, plantando un jardín de rosas que aún existe, y revelando cuatro años después que "fuera de mi trabajo lo que más me importa es la jardinería, especialmente la huerta". [74] También probó la posibilidad de reabrir las tiendas como tienda de pueblo. Keep the Aspidistra Flying fue publicado por Gollancz el 20 de abril de 1936. El 4 de agosto, Orwell pronunció una charla en la Escuela de Verano Adelphi celebrada en Langham , titulada An Outsider Sees the Distressed Areas ; Otros que hablaron en la escuela fueron John Strachey , Max Plowman , Karl Polanyi y Reinhold Niebuhr . [75]
El resultado de sus viajes por el norte fue The Road to Wigan Pier , publicado por Gollancz para el Left Book Club en 1937. [76] La primera mitad del libro documenta sus investigaciones sociales de Lancashire y Yorkshire , incluida una evocadora descripción del trabajo. La vida en las minas de carbón. La segunda mitad es un largo ensayo sobre su educación y el desarrollo de su conciencia política, que incluye un argumento a favor del socialismo (aunque se esfuerza por equilibrar las preocupaciones y objetivos del socialismo con las barreras que enfrentó por parte de los propios defensores del movimiento en el momento). tiempo, como los intelectuales socialistas "mojigatos" y "aburridos" y los socialistas "proletarios" con poca comprensión de la ideología real). Gollancz temió que la segunda mitad ofendiera a los lectores y añadió un prefacio disculpatorio al libro mientras Orwell estaba en España. [77]
La investigación de Orwell para The Road to Wigan Pier lo llevó a ser puesto bajo vigilancia por la Brigada Especial desde 1936, durante 12 años, hasta un año antes de la publicación de Mil novecientos ochenta y cuatro . [78]
Orwell se casó con Eileen O'Shaughnessy el 9 de junio de 1936. Poco después, comenzó la crisis política en España y Orwell siguió de cerca los acontecimientos allí. A finales de año, preocupado por el levantamiento militar de Francisco Franco (apoyado por la Alemania nazi , la Italia fascista y grupos locales como Falange ), Orwell decidió ir a España para tomar parte en la Guerra Civil Española en el bando republicano . Bajo la errónea impresión de que necesitaba documentos de alguna organización de izquierda para cruzar la frontera, por recomendación de John Strachey se postuló sin éxito ante Harry Pollitt , líder del Partido Comunista Británico . Pollitt sospechaba de la fiabilidad política de Orwell; le preguntó si se comprometería a alistarse en las Brigadas Internacionales y le aconsejó que obtuviera un salvoconducto de la Embajada de España en París. [79] No deseando comprometerse hasta haber visto la situación in situ , Orwell utilizó sus contactos del Partido Laborista Independiente para conseguir una carta de presentación para John McNair en Barcelona. [80]
Orwell partió hacia España aproximadamente el 23 de diciembre de 1936, cenando con Henry Miller en París en el camino. Miller le dijo a Orwell que ir a luchar en la Guerra Civil por algún sentido de obligación o culpa era "pura estupidez" y que las ideas del inglés "sobre combatir el fascismo, defender la democracia, etc., etc., eran todas una tontería". [81] Unos días más tarde en Barcelona , Orwell se reunió con John McNair de la Oficina del Partido Laborista Independiente (ILP), quien lo citó: "He venido a luchar contra el fascismo", [82] pero si alguien le hubiera preguntado qué era luchando por "Debería haber respondido: 'Decencia común'". [83] Orwell entró en una situación política compleja en Cataluña . El gobierno republicano contó con el apoyo de varias facciones con objetivos contradictorios, incluido el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), la anarcosindicalista Confederación Nacional del Trabajo (CNT) y el Partido Socialista Unificado de Cataluña. (un ala del Partido Comunista Español , que contaba con el respaldo de armas y ayuda soviéticas). Orwell se sintió al principio exasperado por este "caleidoscopio" de partidos políticos y sindicatos, "con sus aburridos nombres". [83] El ILP estaba vinculado al POUM por lo que Orwell se unió al POUM.
Después de un tiempo en el Cuartel Lenin de Barcelona, fue enviado al relativamente tranquilo Frente de Aragón bajo el mando de Georges Kopp . En enero de 1937 se encontraba en Alcubierre, a 460 m (1.500 pies) sobre el nivel del mar, en pleno invierno. Hubo muy poca acción militar y Orwell quedó impactado por la falta de municiones, alimentos y leña, así como por otras privaciones extremas. [84] Con su cuerpo de cadetes y entrenamiento policial, Orwell rápidamente fue nombrado cabo. A la llegada de un contingente del ILP británico unas tres semanas después, Orwell y el otro miliciano inglés, Williams, fueron enviados con ellos a Monte Oscuro . El contingente del ILP recién llegado incluía a Bob Smillie, Bob Edwards , Stafford Cottman y Jack Branthwaite. Luego la unidad fue enviada a Huesca .
Mientras tanto, de vuelta en Inglaterra, Eileen se había ocupado de los asuntos relacionados con la publicación de The Road to Wigan Pier antes de partir ella misma hacia España, dejando a Nellie Limouzin a cargo de The Stores. Eileen se ofreció como voluntaria para un puesto en la oficina de John McNair y, con la ayuda de Georges Kopp, visitó a su marido y le llevó té inglés, chocolate y puros. [85] Orwell tuvo que pasar algunos días en el hospital con una mano envenenada [86] y el personal le robó la mayoría de sus posesiones. Regresó al frente y vio algo de acción en un ataque nocturno a las trincheras nacionalistas donde persiguió a un soldado enemigo con una bayoneta y bombardeó una posición de fusileros enemigos.
En abril, Orwell regresó a Barcelona. [86] Queriendo ser enviado al frente de Madrid, lo que significaba que "debía unirse a la Columna Internacional", se acercó a un amigo comunista adscrito a la Ayuda Médica Española y le explicó su caso. "Aunque no pensaba mucho en los comunistas, Orwell todavía estaba dispuesto a tratarlos como amigos y aliados. Eso pronto cambiaría". [87] Esta era la época de los Primeros de Mayo de Barcelona y Orwell quedó atrapado en la lucha entre facciones. Pasó gran parte del tiempo en un tejado, con un montón de novelas, pero durante la estancia se encontró con Jon Kimche de sus días en Hampstead. La posterior campaña de mentiras y distorsiones llevada a cabo por la prensa comunista, [88] en la que se acusó al POUM de colaborar con los fascistas, tuvo un efecto dramático en Orwell. En lugar de incorporarse a las Brigadas Internacionales como había pretendido, decidió regresar al Frente de Aragón. Una vez que terminaron los combates de mayo, un amigo comunista se le acercó y le preguntó si todavía tenía intención de transferirse a las Brigadas Internacionales. Orwell expresó su sorpresa de que todavía lo quisieran, porque según la prensa comunista era un fascista. [89] "Nadie que estuvo en Barcelona entonces, o durante meses después, olvidará la horrible atmósfera producida por el miedo, la sospecha, el odio, los periódicos censurados, las cárceles abarrotadas, las enormes colas de comida y las bandas de hombres armados que merodean". [90]
Tras su regreso al frente, fue herido en la garganta por la bala de un francotirador. Con 1,88 m (6 pies 2 pulgadas), Orwell era considerablemente más alto que los combatientes españoles [91] y se le había advertido que no se parara contra el parapeto de la trinchera. Sin poder hablar, y con sangre manando de su boca, Orwell fue trasladado en camilla a Siétamo , cargado en una ambulancia y tras un accidentado viaje vía Barbastro llegó al hospital de Lleida . Se recuperó lo suficiente como para levantarse y el 27 de mayo de 1937 fue enviado a Tarragona y dos días después a un sanatorio del POUM en las afueras de Barcelona. La bala no había alcanzado su arteria principal por un margen mínimo y su voz apenas era audible. Había sido un disparo tan limpio que la herida pasó inmediatamente por el proceso de cauterización . Recibió tratamiento de electroterapia y fue declarado médicamente incapacitado para el servicio. [92]
A mediados de junio, la situación política en Barcelona se había deteriorado y el POUM, presentado por los comunistas prosoviéticos como una organización trotskista , fue ilegalizado y atacado. La línea comunista era que el POUM era "objetivamente" fascista, lo que obstaculizaba la causa republicana. "Apareció un cartel particularmente desagradable, que mostraba una cabeza con una máscara del POUM arrancada para revelar un rostro cubierto con una esvástica debajo". [93] Los miembros, incluido Kopp, fueron arrestados y otros se escondieron. Orwell y su esposa estaban amenazados y tuvieron que permanecer ocultos, [n 3] aunque salieron a cubierto para tratar de ayudar a Kopp.
Finalmente, con sus pasaportes en regla, escaparon de España en tren, desviándose a Banyuls-sur-Mer para una breve estancia antes de regresar a Inglaterra. En la primera semana de julio de 1937, Orwell regresó a Wallington; El 13 de julio de 1937 se presentó una declaración ante el Tribunal de Espionaje y Alta Traición de Valencia , acusando a los Orwell de "trotskismo rabioso" y de ser agentes del POUM. [94] El juicio de los líderes del POUM y de Orwell (en su ausencia) tuvo lugar en Barcelona en octubre y noviembre de 1938. Observando los acontecimientos desde el Marruecos francés, Orwell escribió que eran "sólo un subproducto de la lucha trotskista rusa". juicios y desde el principio todo tipo de mentiras, incluso absurdos flagrantes, han circulado en la prensa comunista". [95] Las experiencias de Orwell en la Guerra Civil Española dieron lugar a Homenaje a Cataluña (1938).
En su libro Las Brigadas Internacionales: Fascismo, Libertad y la Guerra Civil Española, Giles Tremlett escribe que, según archivos soviéticos, Orwell y su esposa Eileen fueron espiados en Barcelona en mayo de 1937. "Los documentos son prueba documental de que no sólo Orwell , pero también su esposa Eileen, estaban siendo vigilados de cerca". [96]
Orwell regresó a Inglaterra en junio de 1937 y se quedó en la casa de los O'Shaughnessy en Greenwich. Encontró que sus opiniones sobre la Guerra Civil española estaban en desgracia. Kingsley Martin rechazó dos de sus obras y Gollancz se mostró igualmente cauteloso. Al mismo tiempo, el comunista Daily Worker estaba atacando The Road to Wigan Pier , sacando de contexto a Orwell que escribía que "las clases trabajadoras huelen mal"; una carta de Orwell a Gollancz amenazando con demandar por difamación puso fin a esto. Orwell también pudo encontrar un editor más comprensivo con sus puntos de vista en Fredric Warburg de Secker & Warburg. Orwell regresó a Wallington, que encontró en desorden después de su ausencia. Adquirió cabras, un gallo al que llamó Henry Ford y un cachorro de caniche al que llamó Marx ; [98] [99] [100] y se dedicó a la ganadería y a escribir Homenaje a Cataluña .
Se pensó en ir a la India para trabajar en The Pioneer , un periódico de Lucknow , pero en marzo de 1938 la salud de Orwell se había deteriorado. Fue admitido en el Sanatorio Preston Hall en Aylesford , Kent, un hospital de la Legión Británica para ex militares al que estaba adscrito su cuñado Laurence O'Shaughnessy. Al principio se pensó que padecía tuberculosis y permaneció en el sanatorio hasta septiembre. Una corriente de visitantes vino a verlo, entre ellos Common, Heppenstall, Plowman y Cyril Connolly. Connolly trajo consigo a Stephen Spender , lo que provocó cierta vergüenza ya que Orwell se había referido a Spender como un "amigo maricón" algún tiempo antes. Homenaje a Cataluña fue publicado en Londres por Secker & Warburg y fue un fracaso comercial; resurgió en la década de 1950, tras el éxito de los últimos libros de Orwell. [101] En la última parte de su estancia en la clínica, Orwell pudo salir a caminar por el campo y estudiar la naturaleza.
El novelista LH Myers financió en secreto un viaje de medio año al Marruecos francés para que Orwell evitara el invierno inglés y recuperara su salud. Los Orwell partieron en septiembre de 1938 vía Gibraltar y Tánger para evitar el Marruecos español y llegaron a Marrakech . Alquilaron una villa en el camino a Casablanca y durante ese tiempo Orwell escribió Coming Up for Air . Regresaron a Inglaterra el 30 de marzo de 1939 y Coming Up for Air se publicó en junio. Orwell pasó un tiempo en Wallington y Southwold trabajando en un ensayo de Dickens y fue en junio de 1939 cuando murió el padre de Orwell, Richard Blair. [102]
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la esposa de Orwell, Eileen, comenzó a trabajar en el Departamento de Censura del Ministerio de Información en el centro de Londres, permaneciendo durante la semana con su familia en Greenwich . Orwell también envió su nombre al Registro Central para trabajos de guerra, pero no sucedió nada. "No me aceptarán en el ejército, al menos por el momento, debido a mis pulmones", dijo Orwell a Geoffrey Gorer. Regresó a Wallington y, a finales de 1939, escribió material para su primera colección de ensayos, Inside the Whale . Durante el año siguiente estuvo ocupado escribiendo reseñas de obras de teatro, películas y libros para The Listener , Time and Tide y New Adelphi . El 29 de marzo de 1940 comenzó su larga asociación con Tribune [103] con una reseña del relato de un sargento sobre la retirada de Napoleón de Moscú . A principios de 1940 apareció la primera edición de Horizon de Connolly , lo que proporcionó una nueva salida para la obra de Orwell, así como nuevos contactos literarios. En mayo, los Orwell alquilaron un apartamento en Londres en Dorset Chambers, Chagford Street, Marylebone . Era el momento de la evacuación de Dunkerque , y la muerte en Flandes, Francia, del hermano de Eileen, el Dr. Laurence O'Shaughnessy, le causó un dolor considerable y una depresión a largo plazo. [104] A lo largo de este período, Orwell llevó un diario de guerra. [105]
Orwell fue declarado "no apto para ningún tipo de servicio militar" por la Junta Médica en junio, pero poco después encontró la oportunidad de involucrarse en actividades de guerra uniéndose a la Guardia Nacional británica . [106] Compartió la visión socialista de Tom Wintringham de la Guardia Nacional como una milicia popular revolucionaria. Sus apuntes de conferencias para instruir a los miembros del pelotón incluyen consejos sobre lucha callejera, fortificaciones de campo y el uso de morteros de diversos tipos. El sargento Orwell logró reclutar a Fredric Warburg para su unidad. Durante la Batalla de Gran Bretaña solía pasar los fines de semana con Warburg y su nuevo amigo sionista , Tosco Fyvel , en la casa de Warburg en Twyford, Berkshire . En Wallington trabajó en " Inglaterra, tu Inglaterra " y en Londres escribió reseñas para varias publicaciones periódicas. Visitar a la familia de Eileen en Greenwich lo puso cara a cara con los efectos del Blitz en el este de Londres. En 1940 trabajó por primera vez para la BBC como productor en su sección india (Servicio Oriental), mientras que el locutor y escritor Venu Chitale era su secretario. [107] A mediados de 1940, Warburg, Fyvel y Orwell planearon Searchlight Books . Finalmente aparecieron once volúmenes, de los cuales El león y el unicornio: el socialismo y el genio inglés de Orwell , publicado el 19 de febrero de 1941, fue el primero. [108]
A principios de 1941 comenzó a escribir para la American Partisan Review , que vinculaba a Orwell con los intelectuales de Nueva York , que también eran antiestalinistas, [109] y contribuyó a la antología de Gollancz, The Betrayal of the Left , escrita a la luz de los ataques Molotov. Pacto Ribbentrop (aunque Orwell se refirió a él como Pacto Ruso-Alemán y Pacto Hitler-Stalin [110] ). También solicitó sin éxito un puesto de trabajo en el Ministerio del Aire . Mientras tanto, todavía escribía reseñas de libros y obras de teatro y en ese momento conoció al novelista Anthony Powell . También participó en algunas emisiones de radio para el Servicio Oriental de la BBC. En marzo, los Orwell se mudaron a un apartamento en el séptimo piso de Langford Court, St John's Wood , mientras que en Wallington Orwell estaba " cavando en busca de la victoria " plantando patatas.
"No se podría tener un mejor ejemplo de la superficialidad moral y emocional de nuestro tiempo que el hecho de que ahora todos somos más o menos pro Stalin. Este repugnante asesino está temporalmente de nuestro lado, y por eso las purgas, etc., son olvidado de repente."
— George Orwell, en su diario de guerra, 3 de julio de 1941 [111]
En agosto de 1941, Orwell finalmente obtuvo "trabajo de guerra" cuando el Servicio Oriental de la BBC lo contrató a tiempo completo. Cuando lo entrevistaron para el puesto, indicó que "aceptaba absolutamente la necesidad de que la propaganda fuera dirigida por el gobierno" y destacó su opinión de que, en tiempos de guerra, la disciplina en la ejecución de la política gubernamental era esencial. [112] Supervisó las transmisiones culturales a la India para contrarrestar la propaganda de la Alemania nazi diseñada para socavar los vínculos imperiales. Esta fue la primera experiencia de Orwell de la rígida conformidad de la vida en una oficina, y le dio la oportunidad de crear programas culturales con contribuciones de TS Eliot , Dylan Thomas , EM Forster , Ahmed Ali , Mulk Raj Anand y William Empson , entre otros.
A finales de agosto tuvo una cena con HG Wells que degeneró en una pelea porque Wells se había ofendido por las observaciones que Orwell hizo sobre él en un artículo de Horizon . En octubre, Orwell sufrió un ataque de bronquitis y la enfermedad se repitió con frecuencia. David Astor estaba buscando un colaborador provocativo para The Observer e invitó a Orwell a escribir para él; el primer artículo apareció en marzo de 1942. A principios de 1942, Eileen cambió de trabajo para trabajar en el Ministerio de Alimentación y, a mediados de 1942, los Orwell se mudaron a un Piso más grande, planta baja y sótano, 10a Mortimer Crescent en Maida Vale / Kilburn : "el tipo de ambiente de clase media baja que Orwell pensaba que era el mejor Londres de Londres". Casi al mismo tiempo, la madre y la hermana de Orwell, Avril, que había encontrado trabajo en una fábrica de chapa detrás de la estación King's Cross , se mudaron a un apartamento cerca de George y Eileen. [113]
En la BBC, Orwell presentó Voice , un programa literario para sus transmisiones indias, y para entonces llevaba una vida social activa con amigos literarios, particularmente de la izquierda política. A finales de 1942, empezó a escribir regularmente para el semanario de izquierda Tribune [117] : 306 [118] : 441, dirigido por los parlamentarios laboristas Aneurin Bevan y George Strauss . En marzo de 1943, la madre de Orwell murió y casi al mismo tiempo le dijo a Moore que estaba comenzando a trabajar en un nuevo libro, que resultó ser Animal Farm .
En septiembre de 1943, Orwell renunció al puesto de la BBC que había ocupado durante dos años. [119] : 352 Su renuncia se produjo tras un informe que confirmaba sus temores de que pocos indios escuchaban las transmisiones, [120] pero también deseaba concentrarse en escribir Animal Farm . El 24 de noviembre de 1943, seis días antes de su último día de servicio , se emitió su adaptación del cuento de hadas El traje nuevo del emperador de Hans Christian Andersen . Era un género que le interesaba mucho y que apareció en la portada de Animal Farm . [121] En ese momento también renunció a la Guardia Nacional por motivos médicos. [122]
En noviembre de 1943, Orwell fue nombrado editor literario del Tribune , donde su asistente era su viejo amigo Jon Kimche . Orwell formó parte del personal hasta principios de 1945, escribió más de 80 reseñas de libros [123] y el 3 de diciembre de 1943 comenzó su columna personal habitual, " As I Please ", que normalmente abordaba tres o cuatro temas en cada una. [124] Todavía escribía reseñas para otras revistas, incluidas Partisan Review , Horizon y New York Nation , y se convirtió en un experto respetado entre los círculos de izquierda, pero también en un amigo cercano de personas de derecha como Powell, Astor y Malcolm . Muggeridge . En abril de 1944, Animal Farm estaba listo para su publicación. Gollancz se negó a publicarlo, considerándolo un ataque al régimen soviético, que era un aliado crucial en la guerra. Otras editoriales corrieron una suerte similar (incluido TS Eliot en Faber and Faber ) hasta que Jonathan Cape aceptó aceptarlo.
En mayo los Orwell tuvieron la oportunidad de adoptar un niño, gracias a los contactos de la cuñada de Eileen, Gwen O'Shaughnessy, [125] entonces médica en Newcastle upon Tyne . En junio, una bomba voladora V-1 cayó en Mortimer Crescent y los Orwell tuvieron que buscar otro lugar donde vivir. Orwell tuvo que revolver entre los escombros en busca de su colección de libros, que finalmente logró trasladar desde Wallington, llevándolos en una carretilla. Otro golpe fue la revocación por parte de Cape de su plan de publicar Animal Farm . La decisión se tomó tras su visita personal a Peter Smollett , funcionario del Ministerio de Información . Más tarde, Smollett fue identificado como un agente soviético. [126] [127]
Los Orwell pasaron algún tiempo en el noreste, cerca de Carlton, condado de Durham , ocupándose de asuntos relacionados con la adopción de un niño al que llamaron Richard Horatio Blair . [128] En septiembre de 1944 se habían instalado en Islington , en 27b Canonbury Square . [129] El bebé Richard se unió a ellos allí y Eileen dejó su trabajo en el Ministerio de Alimentación para cuidar de su familia. Secker & Warburg habían acordado publicar Animal Farm , previsto para marzo siguiente, aunque no apareció impreso hasta agosto de 1945. En febrero de 1945, David Astor había invitado a Orwell a convertirse en corresponsal de guerra de The Observer . Orwell había estado buscando la oportunidad durante toda la guerra, pero sus informes médicos fallidos le impidieron acercarse a la acción. Primero fue al París liberado y luego a Alemania y Austria, a ciudades como Colonia y Stuttgart . Nunca estuvo en primera línea y nunca estuvo bajo fuego, pero siguió de cerca a las tropas, "a veces entrando en una ciudad capturada un día después de su caída mientras los cadáveres yacían en las calles". [130] Algunos de sus informes fueron publicados en el Manchester Evening News . [131]
Fue mientras él estaba allí que Eileen fue al hospital para una histerectomía y murió bajo anestesia el 29 de marzo de 1945. No le había avisado mucho a Orwell sobre esta operación debido a preocupaciones sobre el costo y porque esperaba tener una pronta recuperación. Orwell regresó a casa por un tiempo y luego regresó a Europa. Finalmente regresó a Londres para cubrir las elecciones generales de 1945 a principios de julio. Animal Farm: A Fairy Story se publicó en Gran Bretaña el 17 de agosto de 1945 y un año después en Estados Unidos, el 26 de agosto de 1946. [132]
Animal Farm tuvo especial resonancia en el clima de posguerra y su éxito mundial convirtió a Orwell en una figura muy solicitada. Durante los siguientes cuatro años, Orwell combinó su trabajo periodístico (principalmente para Tribune , The Observer y Manchester Evening News , aunque también contribuyó a muchas revistas políticas y literarias de pequeña circulación ) con la escritura de su obra más conocida, Mil novecientos ochenta y cuatro . que se publicó en 1949. Fue una figura destacada del llamado Club Shanghai (llamado así por un restaurante en el Soho) de periodistas de izquierda y emigrados, entre ellos EH Carr , Sebastian Haffner , Isaac Deutscher , Barbara Ward y Jon Kimche. . [133]
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En el año siguiente a la muerte de Eileen, publicó alrededor de 130 artículos y una selección de sus Ensayos críticos , mientras permanecía activo en diversas campañas de lobby político. Contrató a una ama de llaves, Susan Watson, para que cuidara de su hijo adoptivo en el piso de Islington , que los visitantes describían ahora como "desolador". En septiembre pasó quince días en la isla de Jura, en las Hébridas Interiores , y la vio como un lugar para escapar del ajetreo de la vida literaria londinense. David Astor contribuyó decisivamente a conseguir un lugar para Orwell en Jura. [134] La familia de Astor era propietaria de propiedades escocesas en la zona y un compañero de Old Etonian, Robin Fletcher, tenía una propiedad en la isla. A finales de 1945 y principios de 1946, Orwell hizo varias propuestas de matrimonio desesperadas y no deseadas a mujeres más jóvenes, entre ellas Celia Kirwan (que más tarde se convirtió en cuñada de Arthur Koestler ); Ann Popham, que casualmente vivía en el mismo bloque de pisos; y Sonia Brownell , miembro del círculo de Connolly en la oficina de Horizon . Orwell sufrió una hemorragia tuberculosa en febrero de 1946, pero ocultó su enfermedad. En 1945 o principios de 1946, mientras aún vivía en Canonbury Square, Orwell escribió un artículo sobre "Cocina británica", completo con recetas, encargado por el British Council . Dada la escasez de la posguerra, ambas partes acordaron no publicarlo. [135] Su hermana Marjorie murió de una enfermedad renal en mayo. [136]
El 22 de mayo de 1946, Orwell partió para vivir en Jura, en Barnhill , una granja abandonada sin dependencias. [137] La casa se encuentra cerca del extremo norte de la isla, al final de un camino de cinco millas (8 km) lleno de baches desde Ardlussa, donde vivían los propietarios. Las condiciones en la granja eran primitivas, pero la historia natural y el desafío de mejorar el lugar atrajeron a Orwell. Su hermana Avril lo acompañó hasta allí y el joven novelista Paul Potts compuso el grupo. En julio, Susan Watson llegó con Richard, el hijo de Orwell. Las tensiones surgieron y Potts se fue después de que uno de sus manuscritos fuera utilizado para encender el fuego. Mientras tanto, Orwell se puso a trabajar en 1984 . Más tarde llegó el novio de Susan Watson, David Holbrook . Fanático de Orwell desde la época escolar, encontró la realidad muy diferente, con Orwell hostil y desagradable probablemente debido a la membresía de Holbrook en el Partido Comunista. [138] Watson ya no podía soportar estar con Avril y ella y su novio se fueron. [139]
Orwell regresó a Londres a finales de 1946 y retomó su periodismo literario. Ahora era un escritor muy conocido y estaba abrumado por el trabajo. Aparte de una visita al Jura en año nuevo, permaneció en Londres durante uno de los inviernos británicos más fríos jamás registrados y con tal escasez nacional de combustible que quemó sus muebles y los juguetes de sus hijos. El intenso smog de los días previos a la Ley de Aire Limpio de 1956 no ayudó mucho a su salud, sobre la cual se mostraba reticente y se mantenía alejado de la atención médica. Mientras tanto, tuvo que hacer frente a las reclamaciones rivales de los editores Gollancz y Warburg por los derechos de publicación. Por esta época coeditó una colección titulada British Pamphleteers con Reginald Reynolds . Como resultado del éxito de Animal Farm , Orwell esperaba una gran factura de la Hacienda Pública y se puso en contacto con una firma de contadores cuyo socio principal era Jack Harrison. La firma aconsejó a Orwell que estableciera una empresa para poseer sus derechos de autor y recibir sus regalías y establecer un "acuerdo de servicios" para poder cobrar un salario. Una empresa de este tipo, "George Orwell Productions Ltd" (GOP Ltd), se creó el 12 de septiembre de 1947, aunque el contrato de servicios no se puso en vigor en ese momento. Jack Harrison dejó los detalles en esta etapa a sus colegas más jóvenes. [140]
Orwell partió de Londres hacia Jura el 10 de abril de 1947. [11] En julio rescindió el contrato de arrendamiento de la cabaña en Wallington. [141] De regreso a Jura, trabajó en 1984 y logró buenos avances. Durante ese tiempo, la familia de su hermana lo visitó, y Orwell dirigió una desastrosa expedición en bote, el 19 de agosto, [142] que casi le costó la vida mientras intentaba cruzar el famoso Golfo de Corryvreckan y lo mojó, lo que no fue bueno para su salud. En diciembre, un especialista en tórax fue llamado desde Glasgow, quien declaró que Orwell estaba gravemente enfermo, y una semana antes de la Navidad de 1947 se encontraba en el Hospital Hairmyres en East Kilbride, entonces un pequeño pueblo en el campo, en las afueras de Glasgow. Se diagnosticó tuberculosis y la solicitud de permiso para importar estreptomicina para tratar a Orwell llegó hasta Aneurin Bevan , entonces ministro de Sanidad. David Astor ayudó con el suministro y el pago y Orwell comenzó su tratamiento con estreptomicina el 19 o 20 de febrero de 1948. [143] A finales de julio de 1948, Orwell pudo regresar a Jura y en diciembre había terminado el manuscrito de Mil novecientos ochenta y cuatro. . En enero de 1949, en un estado muy débil, partió hacia un sanatorio en Cranham, Gloucestershire , escoltado por Richard Rees. Desafortunadamente para Orwell, no pudo continuar con la estreptomicina, ya que desarrolló necrólisis epidérmica tóxica, un efecto secundario poco común de la estreptomicina. [144]
El sanatorio de Cranham consistía en una serie de pequeños chalets o cabañas de madera en una zona remota de los Cotswolds , cerca de Stroud . Los visitantes quedaron impactados por la apariencia de Orwell y preocupados por las deficiencias y la ineficacia del tratamiento. Sus amigos estaban preocupados por sus finanzas, pero ahora estaba comparativamente bien. Estaba escribiendo a muchos de sus amigos, incluida Jacintha Buddicom, quien lo había "redescubierto", y en marzo de 1949 recibió la visita de Celia Kirwan. Kirwan acababa de empezar a trabajar para una unidad del Ministerio de Asuntos Exteriores , el Departamento de Investigación de la Información (IRD), creado por el gobierno laborista para publicar propaganda anticomunista , y Orwell le dio una lista de personas que consideraba inadecuadas como autores del IRD debido a su sus inclinaciones procomunistas. La lista de Orwell , no publicada hasta 2003, estaba compuesta principalmente por escritores pero también incluía actores y parlamentarios laboristas. [126] [145] Para promover aún más Animal Farm , el IRD encargó tiras cómicas, dibujadas por Norman Pett , para publicarlas en periódicos de todo el mundo. [146] Orwell recibió más tratamiento con estreptomicina y mejoró ligeramente. Esta dosis repetida de estreptomicina, especialmente después de que se ha notado el efecto secundario, se ha calificado de "desaconsejada". [144] Luego recibió penicilina, y los médicos sabían muy bien que era ineficaz contra la tuberculosis. Se presume que se lo dieron para tratar sus bronquiectasias. [144] En junio de 1949 se publicó 1984 , con gran éxito de crítica. [147]
La salud de Orwell continuó deteriorándose después del diagnóstico de tuberculosis en diciembre de 1947. A mediados de 1949, cortejó a Sonia Brownell , y anunciaron su compromiso en septiembre, poco antes de que lo trasladaran al University College Hospital de Londres. Sonia se hizo cargo de los asuntos de Orwell y lo atendió diligentemente en el hospital. Los amigos de Orwell declararon que Brownell lo ayudó durante los dolorosos últimos meses de su vida y, según Anthony Powell , animó mucho a Orwell. Sin embargo, otros han argumentado que ella también pudo haberse sentido atraída por él principalmente por su fama. [144]
En septiembre de 1949, Orwell invitó a su contable Harrison a visitarlo en el hospital, y Harrison afirmó que Orwell luego le pidió que se convirtiera en director de GOP Ltd y administrara la empresa, pero no hubo ningún testigo independiente. [140] La boda de Orwell tuvo lugar en la habitación del hospital el 13 de octubre de 1949, con David Astor como padrino. [148] Orwell estaba en declive y fue visitado por una variedad de visitantes, incluidos Muggeridge, Connolly, Lucian Freud , Stephen Spender, Evelyn Waugh , Paul Potts, Anthony Powell y su tutor de Eton, Anthony Gow. [11] Se discutieron planes para ir a los Alpes suizos . Se celebraron más reuniones con su contador, en las que Harrison y el señor y la señora Blair fueron confirmados como directores de la empresa, y en las que Harrison afirmó que se había ejecutado el "acuerdo de servicio", otorgando los derechos de autor a la empresa. [140] La salud de Orwell volvió a deteriorarse en Navidad. En la tarde del 20 de enero de 1950, Potts visitó a Orwell y se escabulló al encontrarlo dormido. Jack Harrison lo visitó más tarde y afirmó que Orwell le había dado el 25% de la empresa. [140] Temprano en la mañana del 21 de enero, una arteria estalló en los pulmones de Orwell, matándolo a los 46 años. [149]
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Orwell había solicitado ser enterrado de acuerdo con el rito anglicano en el cementerio de la iglesia más cercana al lugar donde murió. Los cementerios del centro de Londres no tenían espacio, por lo que, en un esfuerzo por garantizar que se cumplieran sus últimos deseos, su viuda apeló a sus amigos para ver si alguno de ellos conocía alguna iglesia con espacio en su cementerio. David Astor vivió en Sutton Courtenay , Berkshire (actual Oxfordshire), y dispuso que Orwell fuera enterrado allí en el cementerio de Todos los Santos . [150] La lápida de Orwell lleva el epitafio: "Aquí yace Eric Arthur Blair, nacido el 25 de junio de 1903, fallecido el 21 de enero de 1950"; En la lápida no se hace mención de su seudónimo más famoso.
El funeral fue organizado por Anthony Powell y Malcom Muggeridge. Powell eligió los himnos: " Todos los habitantes de la tierra ", " Guíame, oh gran Redentor " y "Diez mil veces diez mil". [151]
El hijo adoptivo de Orwell, Richard Horatio Blair , fue criado por la hermana de Orwell, Avril Dunn (de soltera Blair), su tutora legal, y su marido, Bill Dunn.
En 1979, Sonia Brownell interpuso una demanda ante el Tribunal Superior contra Harrison cuando declaró su intención de subdividir su participación del 25 por ciento en la empresa entre sus tres hijos. Para Sonia, las consecuencias de esta maniobra habrían hecho tres veces más difícil conseguir el control global de la empresa. Se consideraba que tenía un caso sólido, pero estaba cada vez más enferma y finalmente la convencieron de llegar a un acuerdo extrajudicial el 2 de noviembre de 1980. Murió el 11 de diciembre de 1980, a la edad de 62 años. [140]
Durante la mayor parte de su carrera, Orwell fue más conocido por su periodismo, en ensayos, reseñas, columnas en periódicos y revistas y en sus libros de reportajes: Down and Out in Paris and London (que describe un período de pobreza en estas ciudades), The Road to Wigan Pier (que describe las condiciones de vida de los pobres en el norte de Inglaterra y la división de clases en general) y Homenaje a Cataluña . Según Irving Howe , Orwell fue "el mejor ensayista inglés desde Hazlitt , quizás desde el doctor Johnson ". [152]
Los lectores modernos conocen más a menudo a Orwell como novelista, particularmente a través de sus títulos de enorme éxito Animal Farm y Mil novecientos ochenta y cuatro . A menudo se piensa que lo primero refleja la degeneración de la Unión Soviética después de la Revolución Rusa y el ascenso del estalinismo ; el segundo, la vida bajo un régimen totalitario . 1984 se compara a menudo con Un mundo feliz de Aldous Huxley ; Ambas son poderosas novelas distópicas que advierten de un mundo futuro donde la máquina estatal ejercerá un control total sobre la vida social. En 1984, Mil novecientos ochenta y cuatro y Fahrenheit 451 de Ray Bradbury fueron honrados con el Premio Prometeo por sus contribuciones a la literatura distópica. En 2011 lo volvió a recibir por Animal Farm . En 2003, Nineteen Eighty-Four figuraba en el puesto 8 y Animal Farm en el 46 en la encuesta The Big Read de la BBC . [153] En 2021, los lectores de New York Times Book Review calificaron a Mil novecientos ochenta y cuatro en el tercer lugar en una lista de "Los mejores libros de los últimos 125 años". [154]
Coming Up for Air , su última novela antes de la Segunda Guerra Mundial, es la más "inglesa" de sus novelas; Las alarmas de la guerra se mezclan con imágenes de la idílicainfancia eduardiana del protagonista George Bowling, junto al Támesis. La novela es pesimista; El industrialismo y el capitalismo han matado a lo mejor de la vieja Inglaterra y hubo grandes y nuevas amenazas externas. En términos sencillos, su protagonista George Bowling plantea las hipótesis totalitarias de Franz Borkenau , Orwell, Ignazio Silone y Koestler: "El viejo Hitler es algo diferente. También lo es Joe Stalin. No son como aquellos tipos de los viejos tiempos que crucificaban a la gente y cortaban sus cabezas y demás, sólo por diversión... Son algo bastante nuevo, algo de lo que nunca antes se había oído hablar". [155]
En un artículo autobiográfico que Orwell envió a los editores de Twentieth Century Authors en 1940, escribió: "Los escritores que más me importan y de los que nunca me canso son: Shakespeare , Swift , Fielding , Dickens , Charles Reade , Flaubert y, entre los modernos, escritores, James Joyce , TS Eliot y DH Lawrence . Pero creo que el escritor moderno que más me ha influido es W. Somerset Maugham , a quien admiro inmensamente por su poder para contar una historia de manera directa y sin florituras". [156] En otra parte, Orwell elogió fuertemente las obras de Jack London , especialmente su libro The Road . La investigación de Orwell sobre la pobreza en The Road to Wigan Pier se parece mucho a la de The People of the Abyss de Jack London , en la que el periodista estadounidense se disfraza de marinero desempleado para investigar las vidas de los pobres en Londres. En su ensayo "Política versus literatura: un examen de los viajes de Gulliver" (1946), Orwell escribió: "Si tuviera que hacer una lista de seis libros que debían conservarse cuando todos los demás fueran destruidos, ciertamente colocaría Los viajes de Gulliver entre a ellos." Sobre HG Wells escribió: "Las mentes de todos nosotros, y por tanto el mundo físico, serían perceptiblemente diferentes si Wells nunca hubiera existido". [157]
Orwell era un admirador de Arthur Koestler y se convirtió en un amigo íntimo durante los tres años que Koestler y su esposa Mamain pasaron en la cabaña de Bwlch Ocyn, una apartada granja que perteneció a Clough Williams-Ellis , en el valle de Ffestiniog . Orwell revisó Darkness at Noon de Koestler para el New Statesman en 1941, diciendo:
Por brillante que sea este libro como novela y como pieza de literatura brillante, probablemente sea más valioso como interpretación de las "confesiones" de Moscú por parte de alguien con un conocimiento interno de los métodos totalitarios. Lo aterrador de estos juicios no fue el hecho de que sucedieran (pues obviamente tales cosas son necesarias en una sociedad totalitaria) sino el afán de los intelectuales occidentales por justificarlos. [158]
Otros escritores que Orwell admiraba eran: Ralph Waldo Emerson , George Gissing , Graham Greene , Herman Melville , Henry Miller , Tobias Smollett , Mark Twain , Joseph Conrad y Yevgeny Zamyatin . [159] Era a la vez un admirador y un crítico de Rudyard Kipling , [160] [161] elogiando a Kipling como un escritor talentoso y un "poeta bueno y malo" cuyo trabajo es "espurio" y "moralmente insensible y estéticamente repugnante", pero innegablemente seductor y capaz de hablar de ciertos aspectos de la realidad con mayor eficacia que autores más ilustrados. [162] Tenía una actitud igualmente ambivalente hacia GK Chesterton , a quien consideraba un escritor de considerable talento que había elegido dedicarse a la "propaganda católica romana", [163] y hacia Evelyn Waugh , quien era, escribió, " sobre lo buen novelista que uno puede ser (es decir, como son los novelistas hoy en día) manteniendo opiniones insostenibles". [164]
A lo largo de su vida, Orwell se mantuvo continuamente como crítico de libros. Sus reseñas son muy conocidas y han influido en la crítica literaria. Escribió en la conclusión de su ensayo de 1940 sobre Charles Dickens , [165]
"Cuando uno lee un escrito fuertemente individual, tiene la impresión de ver una cara en algún lugar detrás de la página. No es necesariamente la cara real del escritor. Lo siento muy fuertemente con Swift , con Defoe , con Fielding , Stendhal , Thackeray , Flaubert , aunque en varios casos no sé cómo eran esas personas y no quiero saberlo. Lo que uno ve es el rostro que debería tener el escritor. Bueno, en el caso de Dickens veo un rostro que No es exactamente el rostro de las fotografías de Dickens, aunque se parece. Es el rostro de un hombre de unos cuarenta años, con una pequeña barba y un color muy alto. Se ríe, con un toque de ira en su risa, pero sin triunfo. Es el rostro de un hombre que siempre está luchando contra algo, pero que lucha abiertamente y no tiene miedo, el rostro de un hombre que está generosamente enojado, es decir, de un liberal del siglo XIX. una inteligencia libre, un tipo odiado con igual odio por todas las pequeñas y malolientes ortodoxias que ahora luchan por nuestras almas".
George Woodcock sugirió que las dos últimas frases también describen a Orwell. [166]
Orwell escribió una crítica de la obra Arms and the Man de George Bernard Shaw . Consideró que esta era la mejor obra de Shaw y la que tenía más probabilidades de seguir siendo socialmente relevante, debido a su tema de que la guerra no es, en términos generales, una gloriosa aventura romántica. Su ensayo de 1945 En defensa de PG Wodehouse contiene una evaluación divertida de los escritos de Wodehouse y también sostiene que sus transmisiones desde Alemania (durante la guerra) no lo convirtieron realmente en un traidor. Acusó al Ministerio de Información de exagerar las acciones de Wodehouse con fines propagandísticos.
En 1946, el British Council encargó a Orwell que escribiera un ensayo sobre la comida británica como parte de una campaña para promover las relaciones británicas en el extranjero. [167] En su ensayo titulado "Cocina británica", Orwell describió la dieta británica como "una dieta simple, bastante pesada, quizás un poco bárbara" y donde "las bebidas calientes son aceptables durante la mayor parte de las horas del día". [167] Analiza el ritual del desayuno en el Reino Unido: "Esto no es un refrigerio sino una comida seria. La hora a la que la gente desayuna está determinada, por supuesto, por la hora a la que van a trabajar". [168] Escribió que el té en el Reino Unido consistía en una variedad de platos salados y dulces, pero "ningún té se consideraría bueno si no incluyera al menos un tipo de pastel", antes de agregar "también al igual que los pasteles, las galletas se comen mucho a la hora del té". [167] [169] Orwell incluyó su propia receta de mermelada , una popular tostada británica para untar. [167] Sin embargo, el British Council se negó a publicar el ensayo alegando que era demasiado problemático escribir sobre alimentos en el momento del estricto racionamiento en el Reino Unido después de la guerra. En 2019, el ensayo fue descubierto en los archivos del British Council junto con la carta de rechazo. El British Council emitió una disculpa oficial a Orwell por el rechazo del ensayo encargado, afirmando que estaba "encantado de enmendar su desprecio hacia quizás el mayor escritor político del Reino Unido del siglo XX, reproduciendo el ensayo original en su totalidad. junto con la desafortunada carta de rechazo." [167]
Arthur Koestler dijo que la "intransigente honestidad intelectual de Orwell lo hacía parecer casi inhumano en ocasiones". [171] Ben Wattenberg declaró: "Los escritos de Orwell traspasaron la hipocresía intelectual dondequiera que los encontraran". [172] Según el historiador Piers Brendon , "Orwell era el santo de la decencia común que en días anteriores, dijo su jefe de la BBC, Rushbrook Williams , 'habría sido canonizado o quemado en la hoguera ' ". [173] Raymond Williams en Politics and Letters: Interviews with New Left Review describe a Orwell como una "imitación exitosa de un hombre sencillo que se topa con la experiencia de manera inmediata y dice la verdad al respecto". [174] Christopher Norris declaró que la "perspectiva empirista casera de Orwell (su suposición de que la verdad estaba allí sólo para ser dicha con sentido común) ahora parece no sólo ingenua sino culpablemente autoengañosa". [175] El académico estadounidense Scott Lucas ha descrito a Orwell como un enemigo de la izquierda. [176] John Newsinger ha argumentado que Lucas sólo podía hacer esto retratando "todos los ataques de Orwell al estalinismo [-] como si fueran ataques al socialismo, a pesar de la continua insistencia de Orwell en que no lo eran". [177]
La obra de Orwell ha ocupado un lugar destacado en el plan de estudios de literatura escolar en Inglaterra, [178] siendo Animal Farm un tema de examen habitual al final de la educación secundaria ( GCSE ), y Mil novecientos ochenta y cuatro un tema para exámenes posteriores por debajo del nivel universitario ( A Niveles ). Una encuesta del Reino Unido de 2016 encontró que Animal Farm clasificó el libro escolar favorito del país. [179]
El historiador John Rodden declaró: " John Podhoretz afirmó que si Orwell estuviera vivo hoy, estaría del lado de los neoconservadores y contra la izquierda. Y surge la pregunta: ¿hasta qué punto se puede siquiera empezar a predecir las posiciones políticas de ¿Alguien que lleva muerto tres décadas o más para entonces?" [172]
En La victoria de Orwell , Christopher Hitchens sostiene: "En respuesta a la acusación de inconsistencia, Orwell como escritor siempre estaba tomando su propia temperatura. En otras palabras, aquí había alguien que nunca dejó de probar y ajustar su inteligencia". [180]
John Rodden señala los "innegables rasgos conservadores en la fisonomía de Orwell" y comenta cómo "hasta cierto punto Orwell facilitó los tipos de usos y abusos por parte de la derecha a los que se ha asignado su nombre. En otras formas, ha habido políticas de cotización selectiva." [172] Rodden se refiere al ensayo " Por qué escribo ", [181] en el que Orwell se refiere a la Guerra Civil Española como su "experiencia política crucial", diciendo: "La Guerra Española y otros acontecimientos de 1936-1937, se convirtieron en "La escala. A partir de entonces supe cuál era mi situación. Cada línea de trabajo serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita directa o indirectamente contra el totalitarismo y a favor del socialismo democrático tal como yo lo entiendo". (énfasis en el original) [172] Rodden continúa explicando cómo, durante la era McCarthy, la introducción a la edición Signet de Animal Farm , que vendió más de 20 millones de copias, utiliza citas selectivas:
"[ Introducción ]: Si el libro en sí, Animal Farm , había dejado alguna duda al respecto, Orwell la disipó en su ensayo Por qué escribo : 'Cada línea de trabajo serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita directa o indirectamente contra el Totalitarismo..."
[ Rodden ]: punto, punto, punto, punto, la política de elipsis. 'Por el Socialismo Democrático' se vaporiza, tal como lo hizo Winston Smith en el Ministerio de la Verdad, y eso es en gran medida lo que sucedió. al comienzo de la era McCarthy y continuó, siendo citado selectivamente Orwell." [172]
Fyvel escribió sobre Orwell: "Su experiencia crucial [...] fue su lucha por convertirse en escritor, una lucha que lo condujo a través de largos períodos de pobreza, fracaso y humillación, y sobre la cual no ha escrito casi nada directamente. El sudor y La agonía se debió menos a la vida en los barrios marginales que al esfuerzo por convertir la experiencia en literatura". [182] [183]
En su ensayo " La política y el idioma inglés " (1946), Orwell escribió sobre la importancia de un lenguaje claro y preciso, argumentando que la escritura vaga puede usarse como una poderosa herramienta de manipulación política porque moldea nuestra forma de pensar. En ese ensayo, Orwell ofrece seis reglas para los escritores:
- Nunca utilices una metáfora, un símil u otra figura retórica que estés acostumbrado a ver impresa.
- Nunca uses una palabra larga cuando una corta sea suficiente.
- Si es posible recortar una palabra, córtela siempre.
- Nunca uses el pasivo donde puedas usar el activo.
- Nunca utilices una frase extranjera, una palabra científica o una jerga si puedes pensar en un equivalente cotidiano en inglés.
- Rompe cualquiera de estas reglas antes que decir algo abiertamente bárbaro. [184]
Orwell trabajó como periodista en The Observer durante siete años y su editor, David Astor , entregó una copia de este célebre ensayo a cada nuevo recluta. [185] En 2003, el editor literario del periódico Robert McCrum escribió: "Incluso ahora, se cita en nuestro libro de estilo". [185] El periodista Jonathan Heawood señaló: "La crítica de Orwell al lenguaje descuidado todavía se toma muy en serio". [185]
Andrew N. Rubin sostiene que "Orwell afirmó que deberíamos estar atentos a cómo el uso del lenguaje ha limitado nuestra capacidad de pensamiento crítico, del mismo modo que deberíamos preocuparnos igualmente de las formas en que los modos de pensamiento dominantes han remodelado el propio lenguaje que utilizamos". usar." [186]
El adjetivo " orwelliano " connota una actitud y una política de control mediante propaganda, vigilancia, desinformación, negación de la verdad y manipulación del pasado. En 1984 , Orwell describió un gobierno totalitario que controlaba el pensamiento controlando el lenguaje, haciendo que ciertas ideas fueran literalmente impensables. Varias palabras y frases de 1984 han pasado a formar parte del lenguaje popular. La " neolengua " es un lenguaje simplificado y ofuscador diseñado para hacer imposible el pensamiento independiente. " Doble pensamiento " significa sostener dos creencias contradictorias simultáneamente. La " Policía del Pensamiento " son quienes reprimen toda opinión disidente. " Prolefeed " es literatura, cine y música superficial homogeneizada y fabricada, utilizada para controlar y adoctrinar a la población mediante la dócilidad. " Gran Hermano " es un dictador supremo que vigila a todos. Otros neologismos de la novela incluyen " Dos minutos de odio ", " Habitación 101 ", " agujero de memoria ", "no persona" y " crimen de pensamiento ", [4] [5] además de proporcionar inspiración directa para el neologismo "pensamiento de grupo " . .
Orwell pudo haber sido el primero en utilizar el término " guerra fría " para referirse al estado de tensión entre las potencias del Bloque Occidental y del Bloque del Este que siguió a la Segunda Guerra Mundial en su ensayo "Tú y la bomba atómica", publicado en Tribuna el 19 de octubre de 1945. Escribió:
"Quizás nos dirigimos no hacia un colapso general sino hacia una época tan terriblemente estable como los imperios esclavistas de la antigüedad. La teoría de James Burnham ha sido muy discutida, pero pocas personas han considerado todavía sus implicaciones ideológicas; es decir, el tipo de mundo -visión, el tipo de creencias y la estructura social que probablemente prevalecerían en un Estado que era al mismo tiempo invencible y en un estado permanente de "guerra fría" con sus vecinos". [187]
La Sociedad Orwell se formó en 2011 para promover la comprensión de la vida y obra de Orwell. Una organización benéfica registrada en el Reino Unido, fue fundada e inaugurada por Dione Venables en el club de miembros de Phyllis Court en Henley-on-Thames , Oxfordshire, un club que Orwell visitaba con frecuencia en su juventud. [188]
Además de las adaptaciones teatrales de sus libros, se escribieron varias obras de teatro con Orwell como uno de los personajes principales.
Orwell es el personaje principal de una novela de 2017, El último hombre en Europa , del autor australiano Dennis Glover . [194]
El lugar de nacimiento de Orwell, un bungalow en Motihari , Bihar, India, se inauguró como museo en mayo de 2015, [195] varios años después de que los residentes locales solicitaran la conservación del edificio. [196] En enero de 2021, el busto de Orwell cerca del museo fue destrozado. [197] [198]
En 1960, la viuda de Orwell, Sonia, depositó sus documentos en préstamo permanente en el University College de Londres . [199] La colección contiene cuadernos literarios de Orwell, manuscritos y mecanografiados de su obra, diarios personales y políticos, correspondencia y material familiar. [199] Desde la donación inicial, los documentos, ahora conocidos como Archivo George Orwell, se han complementado con donaciones adicionales de familiares, amigos y socios comerciales. [199] El hijo de Orwell, Richard Blair, ha comprado material adicional para la colección desde sus inicios; En 2023, Blair recibió una beca honoraria del University College London por sus contribuciones. [200] [201] La mayor parte del archivo se ha digitalizado y se ha puesto a disposición de todos para que todos puedan acceder en línea.
El University College London también posee una extensa colección de libros de Orwell, incluidas ediciones raras y antiguas de sus obras, traducciones a otros idiomas y títulos de su propia biblioteca. [202]
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Una estatua de George Orwell , esculpida por el escultor británico Martin Jennings , fue inaugurada el 7 de noviembre de 2017 frente a Broadcasting House , la sede de la BBC. [n 4] La pared detrás de la estatua está inscrita con la siguiente frase: "Si la libertad significa algo, significa el derecho a decirle a la gente lo que no quieren escuchar". Estas son palabras de su prefacio propuesto a Animal Farm y un grito de guerra por la idea de la libertad de expresión en una sociedad abierta. [203] [204]
El relato de Jacintha Buddicom , Eric & Us , ofrece una visión de la infancia de Blair. [205] Citó a su hermana Avril diciendo que "era esencialmente una persona distante y poco demostrativa" y se refirió a su amistad con los Buddicom: "No creo que necesitara otros amigos más allá del compañero de escuela al que de vez en cuando y con aprecio se refería como ' CC'". No recordaba que él tuviera amigos de la escuela con quienes quedarse e intercambiar visitas, como solía hacer su hermano Prosper durante las vacaciones. [206] Cyril Connolly ofrece un relato de Blair cuando era niño en Enemies of Promise . [25] Años más tarde, Blair recordó mordazmente su escuela preparatoria en el ensayo " Tales, tales eran las alegrías ", afirmando, entre otras cosas, que "lo hicieron estudiar como un perro" para ganar una beca, que, según él, era únicamente para mejorar el prestigio de la escuela ante los padres. Jacintha Buddicom repudió la miseria escolar de Orwell descrita en el ensayo, afirmando que "era un niño especialmente feliz". Ella notó que a él no le gustaba su nombre porque le recordaba a un libro que no le gustaba mucho: Eric, o Poco a poco , un cuento escolar victoriano para niños. [207]
Connolly comentó sobre él cuando era un colegial: "Lo notable de Orwell fue que el único entre los niños era un intelectual y no un loro porque pensaba por sí mismo". [25] En Eton, John Vaughan Wilkes , el hijo de su ex director en St Cyprians, recordó que "era extremadamente discutidor, sobre cualquier cosa, y criticaba a los maestros y a los otros niños [...] Disfrutábamos discutiendo con él. Él "Por lo general ganaría las discusiones, o creo que lo había hecho de todos modos". [208] Roger Mynors está de acuerdo: "Discusiones interminables sobre todo tipo de cosas, en las que él fue uno de los grandes líderes. Era uno de esos chicos que pensaban por sí mismos". [209]
A Blair le gustaba hacer bromas pesadas. Buddicom lo recuerda balanceándose desde el portaequipajes de un vagón de ferrocarril como un orangután para asustar a una pasajera y sacarla del compartimento. [20] En Eton, le jugó bromas a John Crace, su maestro de casa , entre las cuales estaba incluir un anuncio falso en una revista universitaria que implicaba pederastia. [210] Gow, su tutor, dijo que "se convirtió en una molestia tan grande como pudo" y "era un chico muy poco atractivo". [211] Más tarde, Blair fue expulsado del colegio en Southwold por enviar una rata muerta como regalo de cumpleaños al topógrafo de la ciudad. [212] En uno de sus ensayos As I Please , se refiere a una broma prolongada cuando respondió a un anuncio de una mujer que afirmaba tener una cura para la obesidad. [213]
Blair tenía un interés por la historia natural que surgió desde su infancia. En cartas de la escuela escribió sobre orugas y mariposas, [214] y Buddicom recuerda su gran interés por la ornitología. También disfrutaba pescando y cazando conejos, y realizando experimentos como cocinar un erizo [20] o derribar una grajilla desde el techo de Eton para diseccionarla. [209] Su entusiasmo por los experimentos científicos se extendió a los explosivos; nuevamente Buddicom recuerda que un cocinero dio aviso debido al ruido. Más tarde, en Southwold, su hermana Avril lo recordó haciendo volar el jardín. Cuando enseñaba, entusiasmaba a sus alumnos con sus paseos por la naturaleza tanto en Southwold [215] como en Hayes. [216] Sus diarios de adultos están impregnados de sus observaciones sobre la naturaleza.
Buddicom y Blair perdieron el contacto poco después de que él se fuera a Birmania y ella dejó de simpatizar con él. Ella escribió que fue por las cartas que él escribió quejándose de su vida, pero un apéndice a Eric & Us de Venables revela que él pudo haber perdido su simpatía debido a un incidente que fue, en el mejor de los casos, un torpe intento de seducción. [20]
Mabel Fierz, que más tarde se convirtió en la confidente de Blair, dijo: "Solía decir que lo único que deseaba en este mundo era haber sido atractivo para las mujeres. Le gustaban las mujeres y creo que tenía muchas novias en Birmania. Tenía una niña". "En Southwold y otra chica en Londres. Era bastante mujeriego, pero temía no ser atractivo". [217]
Brenda Salkield (Southwold) prefirió la amistad a cualquier relación más profunda y mantuvo correspondencia con Blair durante muchos años, particularmente como caja de resonancia para sus ideas. Ella escribió: "Era un gran escritor de cartas. Cartas interminables, y quiero decir, cuando te escribía una carta, escribía páginas". [24] Su correspondencia con Eleanor Jacques (Londres) fue más prosaica, centrándose en una relación más cercana y refiriéndose a encuentros pasados o planeando encuentros futuros en Londres y Burnham Beeches . [218]
Cuando Orwell estaba en el sanatorio de Kent, lo visitó la amiga de su esposa, Lydia Jackson. La invitó a dar un paseo y, fuera de su vista, "surgió una situación incómoda". [219] Jackson iba a ser el más crítico del matrimonio de Orwell con Eileen O'Shaughnessy , pero su correspondencia posterior insinúa una complicidad. En ese momento, Eileen estaba más preocupada por la cercanía de Orwell a Brenda Salkield. Orwell tuvo una aventura con su secretaria en Tribune que causó mucha angustia a Eileen, y se han discutido otras. En una carta a Ann Popham escribió: "A veces le fui infiel a Eileen, y también la traté mal, y creo que ella a veces también me trató mal a mí, pero fue un matrimonio real, en el sentido de que teníamos Hemos pasado por luchas terribles juntas y ella entendía todo acerca de mi trabajo, etc." [220] De manera similar, sugirió a Celia Kirwan que ambos habían sido infieles. [221] Hay varios testimonios de que fue un matrimonio feliz y bien combinado. [222] [223] [224]
En junio de 1944, Orwell y Eileen adoptaron a un niño de tres semanas al que llamaron Richard Horatio . [225] Según Richard, Orwell fue un padre maravilloso que le brindó atención devota, aunque bastante ruda, y un gran grado de libertad. [226] Después de la muerte de Orwell, Richard se fue a vivir con la hermana de Orwell y su marido. [227]
Blair se sintió muy sola después de la muerte de Eileen en 1945 y desesperada por encontrar una esposa, que fuera a la vez compañera para él y madre de Richard. Propuso matrimonio a cuatro mujeres, incluida Celia Kirwan, y finalmente Sonia Brownell aceptó. [228] Orwell la había conocido cuando era asistente de Cyril Connolly, en la revista literaria Horizon . [229] Se casaron el 13 de octubre de 1949, sólo tres meses antes de la muerte de Orwell. Algunos sostienen que Sonia fue el modelo de Julia en 1984 .
Orwell se destacó por tener amistades muy cercanas y duraderas con algunos amigos, pero generalmente eran personas con antecedentes similares o con un nivel similar de habilidad literaria. No era sociable, estaba fuera de lugar entre la multitud y su incomodidad se exacerbaba cuando estaba fuera de su propia clase. Aunque se presentaba a sí mismo como portavoz del hombre común, a menudo parecía fuera de lugar entre los verdaderos trabajadores. Su cuñado Humphrey Dakin, del tipo "Salve, bien conocido" , que lo llevó a un pub local en Leeds, dijo que el propietario le dijo: "No vuelvas a traer a ese cabrón aquí". [230] Adrian Fierz comentó: "No estaba interesado en las carreras ni en los galgos ni en los pubs ni en empujar medio centavo . Simplemente no tenía mucho en común con personas que no compartieran sus intereses intelectuales". [231] La torpeza estuvo presente en muchos de sus encuentros con representantes de la clase trabajadora, como con Pollitt y McNair, [232] pero su cortesía y buenos modales fueron a menudo comentados. Jack Common observó al conocerlo por primera vez: "De inmediato se manifestaron los modales, y más que modales: la educación". [233]
En su época de vagabundeo, realizó trabajos domésticos durante un tiempo. Su extrema cortesía fue recordada por un miembro de la familia para la que trabajaba; Ella declaró que la familia se refería a él como " Laurel ", en honor al comediante de la película. [51] Con su figura desgarbada y su torpeza, los amigos de Orwell a menudo lo veían como una figura divertida. Geoffrey Gorer comentó: "Era muy probable que tirara cosas de las mesas, tropezara con ellas. Quiero decir, era un joven desgarbado y con mala coordinación física. Creo que sentía que incluso el mundo inanimado estaba en su contra. " [234] Cuando compartió piso con Heppenstall y Sayer, los hombres más jóvenes lo trataron de manera condescendiente. [235] En la BBC en la década de 1940, "todo el mundo se tomaba el pelo" [236] y Spender lo describió como alguien que tenía un verdadero valor de entretenimiento "como, como digo, ver una película de Charlie Chaplin". [237] Una amiga de Eileen recordó su tolerancia y humor, a menudo a expensas de Orwell. [223]
Una biografía de Orwell lo acusaba de tener una vena autoritaria. [238] En Birmania, golpeó a un niño birmano que, mientras "jugueteaba" con sus amigos, "accidentalmente chocó con él" en una estación, lo que provocó que Orwell cayera "pesadamente" por unas escaleras. [239] Uno de sus antiguos alumnos recordó haber sido golpeado tan fuerte que no pudo sentarse durante una semana. [240] Cuando compartía piso con Orwell, Heppenstall llegó a casa tarde una noche en un estado avanzado de fuerte embriaguez. El resultado fue que Heppenstall terminó con la nariz ensangrentada y encerrado en una habitación. Cuando se quejó, Orwell lo golpeó en las piernas con un palo y Heppenstall tuvo que defenderse con una silla. Años más tarde, tras la muerte de Orwell, Heppenstall escribió un relato dramático del incidente llamado "El bastón de tiro" [241] y Mabel Fierz confirmó que Heppenstall acudió a ella en un estado lamentable al día siguiente. [242]
Orwell se llevaba bien con los jóvenes. El alumno al que venció lo consideraba el mejor de los profesores y los jóvenes reclutas de Barcelona intentaron beberlo debajo de la mesa sin éxito. Su sobrino recordaba que el tío Eric se reía más fuerte que nadie en el cine viendo una película de Charlie Chaplin . [222]
A raíz de sus obras más famosas, atrajo a muchos parásitos acríticos, pero muchos otros que lo buscaban lo encontraron distante e incluso aburrido. Por su voz suave, a veces le gritaban o lo excluían de las discusiones. [243] En ese momento estaba gravemente enfermo; fueron tiempos de guerra o el período de austeridad posterior; durante la guerra su esposa sufrió depresión; y después de su muerte se sintió solo e infeliz. Además de eso, siempre vivió frugalmente y parecía incapaz de cuidar de sí mismo adecuadamente. Como resultado de todo esto, la gente encontró sus circunstancias sombrías. [244] Algunos, como Michael Ayrton , lo llamaron "Gloomy George", pero otros desarrollaron la idea de que era un " santo secular inglés ". [245]
Aunque Orwell fue escuchado con frecuencia en la BBC para mesas redondas y transmisiones individuales, no se sabe que exista ninguna copia grabada de su voz. [246]
Orwell era un fumador empedernido que liaba sus propios cigarrillos con tabaco fuerte , a pesar de su enfermedad bronquial. Su inclinación por la vida dura le llevó a menudo a situaciones de frío y humedad, tanto a largo plazo, como en Cataluña y el Jura, como a corto plazo, por ejemplo, andando en moto bajo la lluvia y sufriendo un naufragio. Descrito por The Economist como "quizás el mejor cronista de la cultura inglesa del siglo XX ", [247] Orwell consideraba el pescado con patatas fritas , el fútbol , el pub , el té fuerte, el chocolate a precio reducido, el cine y la radio entre las principales comodidades para la clase obrera. [248] Abogó por una defensa patriótica de un estilo de vida británico que no se podía confiar a los intelectuales ni, por implicación, al Estado:
"Somos una nación de amantes de las flores, pero también una nación de coleccionistas de sellos, aficionados a las palomas, carpinteros aficionados, cortacupones, jugadores de dardos y aficionados a los crucigramas. Toda la cultura más auténticamente nativa se centra en torno a las cosas. que incluso cuando son comunales no son oficiales: el pub, el partido de fútbol, el jardín trasero, la chimenea y la "buena taza de té". Todavía se cree en la libertad del individuo, casi como en el siglo XIX. Pero Esto no tiene nada que ver con la libertad económica, el derecho a explotar a otros para obtener ganancias. Es la libertad de tener una casa propia, de hacer lo que quieras en tu tiempo libre, de elegir tus propias diversiones en lugar de que te las elijan por tú desde arriba." [249]
"Al poner el té primero y remover mientras se vierte, se puede regular exactamente la cantidad de leche, mientras que es probable que se ponga demasiada leche si se hace al revés"
— Una de las once reglas de Orwell para preparar té de su ensayo " A Nice Cup of Tea ", que apareció en el London Evening Standard , el 12 de enero de 1946 [250]
A Orwell le gustaba el té fuerte; hizo que le trajeran el té de Fortnum & Mason en Cataluña. [11] Su ensayo de 1946, " Una buena taza de té ", apareció en el artículo del London Evening Standard sobre cómo hacer té , y Orwell escribió: "El té es uno de los pilares de la civilización en este país y provoca violentas disputas sobre cómo debe prepararse", siendo la cuestión principal si poner primero el té en la taza y añadir después la leche, o al revés, sobre lo que afirma, "en todas las familias de Gran Bretaña hay probablemente dos escuelas de pensamiento sobre el tema". [251] Apreciaba la cerveza inglesa, tomada con regularidad y moderación, despreciaba a los bebedores de cerveza , [252] y escribió sobre un pub británico ideal e imaginado en su artículo del Evening Standard de 1946, " La luna bajo el agua ". [253] No era tan exigente con la comida, disfrutaba del "Victory Pie" [254] en tiempos de guerra y ensalzaba la comida de cantina en la BBC. [236] Prefería los platos tradicionales ingleses, como el rosbif y el arenque arenque . [255] Su ensayo de 1945, "En defensa de la cocina inglesa", incluía pudín de Yorkshire , bollos , muffins , innumerables galletas , pudín de Navidad , galletas de mantequilla , varios quesos británicos y mermelada de Oxford . [256] Los informes de sus días en Islington se refieren a la acogedora mesa del té de la tarde. [257]
Su sentido del vestir era impredecible y generalmente informal. [258] En Southwold, tenía la mejor tela del sastre local, [259] pero estaba igualmente feliz con su traje de vagabundeo. Su vestimenta en la Guerra Civil Española, junto con sus botas talla 12, era motivo de diversión. [260] [261] David Astor lo describió como un maestro de escuela preparatoria, [262] mientras que según el expediente de la Rama Especial, la tendencia de Orwell a vestirse "a la moda bohemia" reveló que el autor era "un comunista". [263]
El enfoque confuso de Orwell hacia las cuestiones de decoro social (por un lado, esperar que un invitado de clase trabajadora se vista para la cena, [264] y, por el otro, sorber té de un platillo en la cantina de la BBC [265]) , ayudó a avivar su reputación. como un excéntrico inglés. [266]
Orwell era un ateo que se identificaba con la visión humanista de la vida. [267] A pesar de esto, y a pesar de sus críticas tanto a la doctrina religiosa como a las organizaciones religiosas, participó regularmente en la vida social y cívica de la iglesia, incluso asistiendo a la Sagrada Comunión de la Iglesia de Inglaterra . [268] Reconociendo esta contradicción, dijo una vez: "Parece bastante cruel ir a HC [la Sagrada Comunión] cuando uno no cree, pero me he hecho pasar por piadoso y no me queda más que estar al día con el engaño." [269] Tuvo dos matrimonios anglicanos y dejó instrucciones para un funeral anglicano. [270] Orwell también era un gran conocedor de la literatura bíblica y podía citar de memoria largos pasajes del Libro de Oración Común . [271]
Su amplio conocimiento de la Biblia vino acompañado de críticas implacables a su filosofía y, de adulto, no se atrevió a creer en sus principios. Dijo en la parte V de su ensayo, " Tales, tales eran las alegrías ", que "Hasta los catorce años creí en Dios y creía que los relatos que se daban sobre él eran verdaderos. Pero era muy consciente de que no No lo amo." [272] Orwell contrastó directamente el cristianismo con el humanismo secular en su ensayo " Lear, Tolstoy and the Fool ", encontrando esta última filosofía más aceptable y menos "egoísta". El crítico literario James Wood escribió que en la lucha, como él la veía, entre el cristianismo y el humanismo, "Orwell estaba del lado humanista, por supuesto, básicamente una versión inglesa no metafísica de la filosofía de Camus de la lucha perpetua y sin Dios". [273]
Los escritos de Orwell a menudo criticaban explícitamente la religión y el cristianismo en particular. Encontró que la iglesia era una "iglesia [...] egoísta de la nobleza terrateniente" con su establecimiento "fuera de contacto" con la mayoría de sus comulgantes y una influencia totalmente perniciosa en la vida pública. [274] En su estudio de 1972, The Unknown Orwell , los escritores Peter Stansky y William Abrahams señalaron que en Eton Blair mostró una "actitud escéptica" hacia la creencia cristiana. [275] Crick observó que Orwell mostraba "un pronunciado anticatolicismo". [276] Evelyn Waugh , escribiendo en 1946, reconoció el alto sentido moral de Orwell y su respeto por la justicia, pero creía que "nunca parece haber sido tocado en ningún momento por una concepción del pensamiento y la vida religiosos". [277] Sus puntos de vista contradictorios y a veces ambiguos sobre los beneficios sociales de la afiliación religiosa reflejaban las dicotomías entre su vida pública y privada: Stephen Ingle escribió que era como si el escritor George Orwell "alardeara" de su incredulidad mientras Eric Blair mantuviera el individuo ". una religiosidad profundamente arraigada". [278]
A Orwell le gustaba provocar discusiones desafiando el status quo, pero también era un tradicionalista enamorado de los viejos valores ingleses. Criticó y satirizó, desde dentro, los diversos medios sociales en los que se encontraba: la vida de la ciudad provincial en La hija de un clérigo ; pretensión de clase media en Keep the Aspidistra Flying ; escuelas preparatorias en "Tales, tales eran las alegrías"; y algunos grupos socialistas en The Road to Wigan Pier . En su época de Adelphi , se describía a sí mismo como un " conservador - anarquista ". [279] [280] Del colonialismo en los días birmanos , retrata a los colonos ingleses como un "pueblo aburrido y decente, que aprecia y fortalece su torpeza detrás de un cuarto de millón de bayonetas". [281]
En 1928, Orwell comenzó su carrera como escritor profesional en París en una revista propiedad del comunista francés Henri Barbusse . Su primer artículo, "La Censure en Angleterre" ("La censura en Inglaterra"), fue un intento de explicar la "extraordinaria e ilógica" censura moral de obras de teatro y novelas que se practicaba entonces en Gran Bretaña. Su propia explicación fue que el ascenso de la "clase media puritana", que tenía una moral más estricta que la aristocracia, endureció las reglas de censura en el siglo XIX. El primer artículo publicado por Orwell en su país de origen, "A Farthing Newspaper", fue una crítica del nuevo diario francés Ami du Peuple . Este periódico se vendió mucho más barato que la mayoría de los demás y estaba destinado a que lo leyera la gente corriente. Orwell señaló que su propietario, François Coty, también era propietario de los diarios de derecha Le Figaro y Le Gaulois , con los que supuestamente competía el Ami du Peuple . Orwell sugirió que los periódicos baratos no eran más que un vehículo para la publicidad y la propaganda antiizquierdista, y predijo que el mundo pronto podría ver periódicos gratuitos que sacarían del negocio a los diarios legítimos. [282]
En un artículo para Le Progrès Civique , Orwell describió el gobierno colonial británico en Birmania y la India:
"El gobierno de todas las provincias indias bajo el control del Imperio Británico es necesariamente despótico, porque sólo la amenaza de la fuerza puede someter a una población de varios millones de súbditos. Pero este despotismo está latente. Se esconde detrás de una máscara de democracia. ... Se tiene cuidado de evitar la formación técnica e industrial. Esta regla, observada en toda la India, tiene como objetivo evitar que la India se convierta en un país industrial capaz de competir con Inglaterra... La competencia extranjera se ve impedida por una barrera insuperable de aranceles aduaneros prohibitivos. Y así Los industriales ingleses, sin nada que temer, controlan absolutamente los mercados y obtienen beneficios exorbitantes." [283]
La Guerra Civil Española jugó el papel más importante en la definición del socialismo de Orwell. Escribió a Cyril Connolly desde Barcelona el 8 de junio de 1937: "He visto cosas maravillosas y por fin creo realmente en el socialismo, algo que nunca antes había hecho". [284] [285] Habiendo sido testigo de comunidades anarcosindicalistas , por ejemplo en la Cataluña anarquista , y la posterior represión brutal de los anarcosindicalistas, partidos comunistas anti-Stalin y revolucionarios por parte de los comunistas respaldados por la Unión Soviética, Orwell regresó de Cataluña hace Antiestalinista acérrimo y se unió al Partido Laborista Independiente británico , cuya tarjeta fue emitida el 13 de junio de 1938. [286]
En la segunda parte de The Road to Wigan Pier , publicado por el Left Book Club , Orwell afirmó que "un verdadero socialista es aquel que desea (no sólo lo concibe como deseable, sino que desea activamente) ver derrocada la tiranía". Orwell afirmó en "Por qué escribo" (1946): "Cada línea de trabajo serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita, directa o indirectamente, contra el totalitarismo y a favor del socialismo democrático , tal como yo lo entiendo". [181] La concepción de Orwell del socialismo era la de una economía planificada junto con la democracia, que era la noción común de socialismo a principios y mediados del siglo XX. El énfasis de Orwell en la "democracia" se refería principalmente a un fuerte énfasis en las libertades civiles dentro de una economía socialista en contraposición al gobierno mayoritario, aunque no necesariamente se oponía al gobierno mayoritario. [287] Orwell fue un defensor de una Europa socialista federal, una posición esbozada en su ensayo de 1947 " Hacia la unidad europea ", que apareció por primera vez en Partisan Review . Según el biógrafo John Newsinger :
"La otra dimensión crucial del socialismo de Orwell fue su reconocimiento de que la Unión Soviética no era socialista. A diferencia de muchos de la izquierda, en lugar de abandonar el socialismo una vez que descubrió todo el horror del gobierno estalinista en la Unión Soviética, Orwell abandonó la Unión Soviética y en su lugar siguió siendo socialista; de hecho, se comprometió más que nunca con la causa socialista". [89]
En su ensayo de 1938 "Por qué me uní al Partido Laborista Independiente", publicado en New Leader , afiliado al ILP , Orwell escribió:
"Desde hace algunos años he conseguido que la clase capitalista me pague varias libras a la semana por escribir libros contra el capitalismo. Pero no me iluso pensando que esta situación va a durar para siempre... el único régimen que, en a largo plazo, se atreverá a permitir la libertad de expresión es un régimen socialista. Si triunfa el fascismo, estoy acabado como escritor, es decir, acabado en mi única capacidad efectiva. Eso por sí solo sería razón suficiente para unirme a un régimen socialista. fiesta." [288]
Hacia el final del ensayo, escribió: "No quiero decir que haya perdido toda la fe en el Partido Laborista. Mi más sincera esperanza es que el Partido Laborista obtenga una clara mayoría en las próximas elecciones generales". [289]
En 1939, Orwell escribió que "Trotsky, en el exilio, denuncia la dictadura rusa, pero probablemente es tan responsable de ella como cualquier hombre que vive ahora, y no hay certeza de que como dictador sea preferible a Stalin, aunque sin duda Tiene una mente mucho más interesante". En 1945, escribió que "El hecho de que los trotskistas sean en todas partes una minoría perseguida, y que la acusación que se suele hacer contra ellos, es decir, de colaborar con los fascistas, sea evidentemente falsa, crea la impresión de que el trotskismo es intelectual y moralmente superior al comunismo; pero es dudoso que haya mucha diferencia." [290]
Orwell se opuso al rearme contra la Alemania nazi y en el momento del Acuerdo de Munich firmó un manifiesto titulado "Si llega la guerra, resistiremos" [291] , pero cambió de opinión después del Pacto Molotov-Ribbentrop y el estallido de la guerra. . Dejó el ILP por su oposición a la guerra y adoptó una posición política de "patriotismo revolucionario". El 21 de marzo de 1940 escribió una reseña de Mein Kampf de Adolf Hitler para The New English Weekly , en la que analizaba la psicología del dictador. Según Orwell "lo que llama la atención es la rigidez de su mente, la forma en que su visión del mundo no se desarrolla. Es la visión fija de un monomaníaco y no es probable que se vea muy afectado por las maniobras temporales del poder". política". Al preguntarle "¿cómo fue posible hacer llegar [su] visión monstruosa?", Orwell trató de comprender por qué el pueblo alemán adoraba a Hitler: "La situación en Alemania, con sus siete millones de desempleados, era obviamente favorable para los demagogos. Pero Hitler no habría podido triunfar contra sus numerosos rivales si no hubiera sido por la atracción de su propia personalidad, que uno puede sentir incluso en la torpe escritura de Mein Kampf , y que sin duda resulta abrumadora cuando uno escucha sus discursos. "El hecho es que hay algo profundamente atractivo en él. La causa inicial y personal de su agravio contra el universo sólo puede adivinarse; pero en cualquier caso el agravio está aquí. Él es el mártir, la víctima, Prometeo encadenado a "La roca, el héroe abnegado que lucha solo contra probabilidades imposibles. Si estuviera matando a un ratón, sabría cómo hacerlo parecer un dragón". [292]
En diciembre de 1940 escribió en Tribune (el semanario de izquierda laborista): "Estamos en un extraño período de la historia en el que un revolucionario tiene que ser un patriota y un patriota tiene que ser un revolucionario". Durante la guerra, Orwell fue muy crítico con la idea popular de que una alianza anglo-soviética sería la base de un mundo de paz y prosperidad en la posguerra. En 1942, al comentar las opiniones prosoviéticas del editor del London Times , EH Carr , Orwell afirmó que "todos los apaciguadores, por ejemplo el profesor EH Carr, han cambiado su lealtad de Hitler a Stalin". [293]
En su respuesta (fechada el 15 de noviembre de 1943) a una invitación de la duquesa de Atholl para hablar en nombre de la Liga Británica por la Libertad Europea, afirmó que no estaba de acuerdo con sus objetivos. Admitió que lo que decían era "más veraz que la propaganda mentirosa encontrada en la mayor parte de la prensa", pero añadió que no podía "asociarse a un organismo esencialmente conservador" que pretendía "defender la democracia en Europa" pero que no tenía "nada". decir sobre el imperialismo británico". Su párrafo final decía: "Pertenezco a la izquierda y debo trabajar dentro de ella, por mucho que odio el totalitarismo ruso y su influencia venenosa en este país". [294]
Su relación con los judíos ha sido un tema recurrente en varias publicaciones. Se citan textos con un evidente sesgo antisemita, así como textos con un decidido rechazo al antisemitismo, de diferentes períodos de la carrera de Orwell, y sus comentarios sobre el creciente conflicto entre judíos y árabes en Palestina bajo el Mandato Británico.
Bajo el título "La evolución de las opiniones de Orwell sobre los judíos", Raymond S. Solomon traza un arco desde el primer libro de Orwell, Abajo y afuera en París y Londres, hasta 1984 . [295] Anshel Pfeffer pregunta "¿Era Orwell un antisemita?" en el diario israelí Haaretz . [296] Paul Seeliger, editor de la recopilación de los textos de Orwell Sobre los judíos y el antisemitismo , describe su relación con el antisemitismo y las cuestiones judías como "ambivalente". [297]
Al escribir a principios de 1945 un largo ensayo titulado "Antisemitismo en Gran Bretaña", para el Contemporary Jewish Record , Orwell afirmó que el antisemitismo estaba aumentando en Gran Bretaña y que era "irracional y no cederá a los argumentos". Sostuvo que sería útil descubrir por qué los antisemitas podían "tragarse tales absurdos sobre un tema particular y permanecer cuerdos sobre otros". [298] Escribió: "Durante casi seis años los admiradores ingleses de Hitler se las ingeniaron para no enterarse de la existencia de Dachau y Buchenwald... Muchos ingleses no han oído casi nada sobre el exterminio de judíos alemanes y polacos durante la presente guerra. ... Su propio antisemitismo ha provocado que este enorme crimen rebote en sus conciencias". [299] En 1984 , escrito poco después de la guerra, Orwell describió al Partido como un país que alista pasiones antisemitas contra su enemigo, Goldstein.
Orwell se unió al personal de la revista Tribune como editor literario y, desde entonces hasta su muerte, fue un socialista democrático de izquierda (aunque poco ortodoxo) que apoyaba a los laboristas. [300]
El 1 de septiembre de 1944, escribiendo sobre el levantamiento de Varsovia , Orwell expresó en Tribune su hostilidad contra la influencia de la alianza con la URSS sobre los aliados: "Recuerden que la deshonestidad y la cobardía siempre deben pagarse. No imaginen que durante años Al final puedes convertirte en el propagandista lamebotas del régimen soviético, o de cualquier otro régimen, y luego, de repente, volver a la honestidad y la razón. Una vez puta, siempre puta". Según Newsinger, aunque Orwell "siempre fue crítico con la moderación del gobierno laborista de 1945-1951, su apoyo comenzó a llevarlo políticamente hacia la derecha. Esto no lo llevó a abrazar el conservadurismo, el imperialismo o la reacción, sino a defender, aunque críticamente, el reformismo laborista". [301] Entre 1945 y 1947, con AJ Ayer y Bertrand Russell , contribuyó con una serie de artículos y ensayos a Polemic , una "Revista de Filosofía, Psicología y Estética" británica de corta duración editada por el excomunista Humphrey Slater . [302] [303]
Orwell defendió públicamente a PG Wodehouse contra las acusaciones de simpatizante nazi , ocasionadas por su acuerdo para realizar algunas transmisiones en la radio alemana en 1941, una defensa basada en la falta de interés y la ignorancia de la política de Wodehouse. [304]
Special Branch , la división de inteligencia de la Policía Metropolitana , mantuvo un expediente sobre Orwell durante más de 20 años de su vida. El expediente, publicado por The National Archives , afirma que, según un investigador, Orwell tenía "opiniones comunistas avanzadas y varios de sus amigos indios dicen que lo han visto a menudo en reuniones comunistas". [305] MI5 , el departamento de inteligencia del Ministerio del Interior , señaló: "De sus escritos recientes –'El león y el unicornio'- y de su contribución al simposio de Gollancz, La traición de la izquierda, se desprende claramente que no coincide con el Partido Comunista ni ellos con él." [306]
La política sexual juega un papel importante en 1984 . En la novela, las relaciones íntimas de las personas se rigen estrictamente por la Liga Junior Anti-Sex del partido , oponiéndose a las relaciones sexuales y fomentando en cambio la inseminación artificial . [307] Personalmente, a Orwell no le gustaba lo que pensaba que eran puntos de vista emancipadores revolucionarios equivocados de la clase media , y expresaba desdén por "todo bebedor de jugo de frutas, nudista, usuario de sandalias, maníaco sexual". [308]
Orwell también estaba abiertamente en contra de la homosexualidad . Hablando en la Conferencia del Centenario de George Orwell en 2003, Daphne Patai dijo: "Por supuesto que era homofóbico. Eso no tiene nada que ver con sus relaciones con sus amigos homosexuales. Ciertamente, tenía una actitud negativa y un cierto tipo de ansiedad, una actitud denigrante. hacia la homosexualidad. Ese es definitivamente el caso. Creo que sus escritos lo reflejan bastante". [309]
Orwell utilizó los epítetos homofóbicos "nancy" y "mariquita", por ejemplo, en expresiones de desprecio por lo que llamó la "izquierda marica" y los "poetas nancy", es decir, escritores e intelectuales homosexuales o bisexuales de izquierda como Stephen Spender. y WH Auden . [310] El protagonista de Keep the Aspidistra Flying , Gordon Comstock, realiza una crítica interna a sus clientes cuando trabaja en una librería, y hay un pasaje extendido de varias páginas en el que se concentra en un cliente masculino homosexual y se burla de él. por sus características "nancy", incluido un ceceo , que identifica detalladamente, con cierto disgusto. [311] Stephen Spender "pensó que los ocasionales arrebatos homofóbicos de Orwell eran parte de su rebelión contra la escuela pública". [312]
El testamento de Orwell pedía que no se escribiera ninguna biografía de él, y su viuda , Sonia Brownell, rechazó todos los intentos de quienes intentaron persuadirla para que les permitiera escribir sobre él. En las décadas de 1950 y 1960 se publicaron varios recuerdos e interpretaciones, pero Sonia vio las Obras completas de 1968 [213] como el registro de su vida. Ella nombró a Malcolm Muggeridge como biógrafo oficial, pero los biógrafos posteriores han visto esto como un deterioro deliberado, ya que Muggeridge finalmente abandonó el trabajo. [313] En 1972, dos autores estadounidenses, Peter Stansky y William Abrahams, [314] produjeron The Unknown Orwell , un relato no autorizado de sus primeros años que carecía de apoyo o contribución de Sonia Brownell. [315]
Sonia Brownell encargó entonces a Bernard Crick , profesor de política de la Universidad de Londres , que completara una biografía y pidió a los amigos de Orwell que cooperaran. [316] Crick recopiló una cantidad considerable de material en su trabajo, que se publicó en 1980, [119] pero su cuestionamiento de la precisión fáctica de los escritos en primera persona de Orwell generó un conflicto con Brownell, y ella trató de suprimir el libro. Crick se concentró en los hechos de la vida de Orwell más que en su carácter, y presentó principalmente una perspectiva política sobre la vida y obra de Orwell. [317]
Después de la muerte de Sonia Brownell, se publicaron otros trabajos sobre Orwell en la década de 1980, particularmente en 1984. Entre ellos se incluían colecciones de reminiscencias de Audrey Coppard y Crick [212] y Stephen Wadhams. [24]
En 1991, Michael Shelden , profesor estadounidense de literatura, publicó una biografía. [32] Más preocupado por la naturaleza literaria de la obra de Orwell, buscó explicaciones para el carácter de Orwell y trató sus escritos en primera persona como autobiográficos . Shelden introdujo nueva información que buscaba aprovechar el trabajo de Crick. [316] Shelden especuló que Orwell poseía una creencia obsesiva en su fracaso e insuficiencia. [318]
La publicación de Peter Davison de las Obras completas de George Orwell , terminada en 2000, [319] hizo que la mayor parte del Archivo Orwell fuera accesible al público. Jeffrey Meyers, un prolífico biógrafo estadounidense, fue el primero en aprovechar esto y publicó un libro en 2001 [320] que investigaba el lado más oscuro de Orwell y cuestionaba su imagen santa. [316] Why Orwell Matters (publicado en el Reino Unido como Orwell's Victory ) fue publicado por Christopher Hitchens en 2002. [321]
En 2003, el centenario del nacimiento de Orwell dio lugar a biografías de Gordon Bowker [322] y DJ Taylor , ambos académicos y escritores del Reino Unido. Taylor destaca la dirección escénica que rodea gran parte del comportamiento de Orwell [11] y Bowker destaca el sentido esencial de decencia que considera que ha sido la principal motivación de Orwell. [323] [324] En 2023 se publicó una edición actualizada de la biografía de Taylor titulada Orwell: The New Life , publicada por Constable. [325] [326]
En 2018, Ronald Binns publicó el primer estudio detallado de los años de Orwell en Suffolk, Orwell in Southwold . En 2020, el profesor Richard Bradford escribió una nueva biografía, titulada Orwell: A Man of Our Time [327] , mientras que en 2021 Rebecca Solnit reflexionó sobre lo que la jardinería pudo haber significado para Orwell y lo que significa para los jardineros de todo el mundo, en su libro Orwell's Roses . [328]
Se han publicado dos libros sobre la relación de Orwell con su primera esposa, Eileen O'Shaughnessy, y su papel en su vida y carrera: Eileen: The Making of George Orwell de Sylvia Topp (2020) [329] y Wifedom: Mrs Orwell's Invisible. Vida de Anna Funder (2023). [330] En su libro, Funder afirma que Orwell era misógino y sádico. Esto provocó una fuerte controversia entre los biógrafos de Orwell, particularmente con Topp. La familia de Celia Kirwan también intervino en la discusión, al considerar que la atribución a su familiar de una relación con Orwell, como afirma Funder, es falsa. La editorial Wifedom se vio obligada a eliminar esa referencia del libro. [331]
Según Blake Morrison , después de Orwell: The New Life 2023 de DJ Taylor "No será necesaria más biografía en el futuro previsible, aunque parece que uno o incluso dos de los diarios de Orwell se encuentran en un archivo de Moscú". [332]
La BBC intentó sacar del aire al autor George Orwell porque su voz era "poco atractiva", según documentos de archivo publicados por la corporación... no sobrevive ninguna grabación de la voz de Orwell, pero sus contemporáneos, como el artista Lucian Freud, la han descrito como "monótono" sin "poder".
Cada línea de trabajo serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita, directa o indirectamente, contra el totalitarismo y a favor del socialismo democrático, según tengo entendido.
Para Orwell, el socialismo es una sociedad planificada por definición, a diferencia del capitalismo, que por definición no es planificado. El socialismo se identificaba tan estrechamente con la planificación que los socialistas a veces usaban una frase como "una sociedad planificada" como sinónimo de socialismo, y el propio Orwell también lo hace... La democracia también es parte de la imagen que Orwell tiene del socialismo, aunque cuando emplea la Con el término "democracia", normalmente se refiere a las libertades civiles más que a las decisiones por mayoría de votos; no es que rechace el gobierno mayoritario, sino que cuando habla de "democracia", esto no es lo más importante en su mente.
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