El Departamento de Investigación de Información ( IRD ) fue un departamento secreto de propaganda de la Guerra Fría del Ministerio de Relaciones Exteriores británico , creado para publicar propaganda anticomunista , incluida la propaganda negra , [2] proporcionar apoyo e información a políticos, académicos y escritores anticomunistas, y utilizar información armada, pero también desinformación y " noticias falsas ", para atacar no solo a sus objetivos originales sino también a ciertos socialistas y movimientos anticoloniales. [1] [3] Poco después de su creación, el IRD dejó de centrarse únicamente en asuntos soviéticos y comenzó a publicar propaganda procolonial destinada a reprimir las revoluciones proindependentistas en Asia, África, Irlanda y Oriente Medio. El IRD estuvo muy involucrado en la publicación de libros, periódicos, folletos y revistas, e incluso creó editoriales para que actuaran como frentes de propaganda, como Ampersand Limited. [4] El IRD, que estuvo en funcionamiento durante 29 años, es conocido como el departamento de propaganda gubernamental encubierta de mayor duración en la historia británica, la rama más grande del Ministerio de Asuntos Exteriores, [5] y la primera gran ofensiva de propaganda anglófona contra la URSS desde el final de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1970, el IRD estaba realizando tareas de inteligencia militar para el ejército británico en Irlanda del Norte durante The Troubles . [6]
El IRD promovió obras de muchos autores presumiblemente anticomunistas, incluidos George Orwell , [7] [8] [9] Arthur Koestler , Bertrand Russell y Robert Conquest .
A nivel internacional, el IRD participó en muchos eventos históricos, incluida la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea , [10] la Guerra de Corea , [10] la Crisis de Suez , [11] la Emergencia Malaya , [12] Los Problemas, [6] el Levantamiento de Mau Mau , [13] la Emergencia de Chipre , [14] y la Guerra Sino-India . [15] [16] Otras actividades del IRD incluyeron falsificar cartas y carteles, [1] realizar ataques difamatorios contra sindicalistas británicos y atacar a opositores del ejército británico plantando noticias falsas en la prensa británica. Algunas de las historias inventadas que creó el IRD incluyeron acusaciones de que los republicanos irlandeses estaban matando perros prendiéndoles fuego [6] y acusando falsamente a miembros de la EOKA de violar a colegialas. [14]
Aunque la existencia del IRD se mantuvo oculta al público británico hasta la década de 1970, la Unión Soviética siempre había estado al tanto de su existencia, ya que Guy Burgess había sido destinado al IRD por un período de dos meses en 1948. [17] Burgess fue posteriormente despedido por el fundador del IRD, Christopher Mayhew , quien lo acusó de ser "sucio, borracho y holgazán". [18] El IRD cerró sus operaciones en 1977 después de que su existencia fuera descubierta por periodistas británicos tras una investigación sobre una gran cantidad de propaganda antisoviética publicada por académicos pertenecientes al St Antony's College de Oxford . [19] Una exposición de David Leigh publicada en The Guardian , titulada "Muerte del Departamento que nunca existió", se convirtió en el primer reconocimiento público de la existencia del IRD. [18]
Desde 1946, muchos altos funcionarios tanto del Ministerio de Asuntos Exteriores como del Partido Laborista habían propuesto la creación de un órgano de propaganda anticomunista. Christopher Warner planteó una propuesta formal en abril de 1946, pero el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, se mostró reacio a molestar a los miembros prosoviéticos del Partido Laborista . Más tarde en el verano, Bevin rechazó otra propuesta de Ivone Kirkpatrick para establecer una unidad de propaganda anticomunista. [20] En 1947, Christopher Mayhew presionó a favor de las propuestas, vinculando el anticomunismo con el concepto de "Tercera Fuerza", que se suponía que era un bando progresista entre la Unión Soviética y los Estados Unidos . Este marco, junto con los ataques de propaganda soviética antibritánica durante los mismos años, llevó a Bevin a cambiar su posición y comenzar a discutir los detalles para la creación de una unidad de propaganda. [21] Después de enviar un documento confidencial al ministro de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, en 1947, Mayhew fue convocado por Attlee a Chequers para discutirlo más a fondo. [18]
El 8 de enero de 1948, el Gabinete del Reino Unido adoptó el Future Foreign Publicity , memorándum redactado por Christopher Mayhew y firmado por Ernest Bevin. El memorándum abrazaba el anticomunismo y encomendaba al Gobierno laborista británico liderar el progresismo anticomunista a nivel internacional, y establecía: [22]
Nos corresponde a nosotros, como europeos y como Gobierno socialdemócrata, y no a los estadounidenses, dar el liderazgo en la esfera espiritual, moral y política a todos los elementos democráticos de Europa occidental que son anticomunistas y, al mismo tiempo, genuinamente progresistas y reformistas, que creen en la libertad, la planificación y la justicia social: lo que podríamos llamar la "Tercera Fuerza".
— Ernest Bevin , Memorándum de Future Foreign Publicity , 4 de enero de 1948 [22]
Para alcanzar estos objetivos, el memorándum exigía la creación de un departamento del Ministerio de Asuntos Exteriores "para recopilar información" sobre el comunismo y "proporcionar material para nuestra publicidad anticomunista a través de nuestras Misiones y Servicios de Información en el extranjero". El departamento colaboraría con ministros, delegados británicos, el Partido Laborista, representantes sindicales, la Oficina Central de Información y el Servicio de Ultramar de la BBC . [23] El nuevo departamento se estableció finalmente como el Departamento de Investigación de la Información. Mayhew dirigió el departamento con Sir Ivone Kirkpatrick hasta 1950. [18] Las oficinas originales estaban en Carlton House Terrace , antes de mudarse a Riverwalk House, Millbank , Londres. [24]
El IRD fue una vez uno de los más grandes y mejor financiados del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido , [5] con un estimado de 400 a 600 empleados en su apogeo. [1] Aunque el IRD fue fundado bajo el gobierno del Partido Laborista de Clement Attlee después de la Segunda Guerra Mundial (1945-1951), el departamento ha sido dirigido por numerosos políticos diferentes tanto del Partido Laborista como del Partido Conservador , incluidos Ralph Murray , John Rennie y Ray Whitney . Aunque la gran mayoría del personal del IRD eran súbditos británicos, el departamento también contrató a emigrados de la Unión Soviética, como el científico de cohetes Grigori Tokaty . [25] Otros miembros del personal notables incluyen a Robert Conquest , cuya secretaria Celia Kirwan recopiló la lista de Orwell . [26] Tracy Philipps también estaba basado en el IRD, trabajando para reclutar emigrados de Europa del Este. [27] Muchos agentes del IRD eran ex miembros del departamento de propaganda de la Segunda Guerra Mundial de Gran Bretaña, el Political Warfare Executive (PWE), incluido el ex periodista del Daily Mirror Leslie Sheridan. [28] Este alto nivel de veteranos de la PWE dentro del IRD, junto con las similitudes entre cómo operaban estos dos departamentos de propaganda, ha llevado a algunos historiadores a describir el departamento como una "PWE en tiempos de paz". [29]
Aparte de los agentes a tiempo completo, muchos historiadores, escritores y académicos recibieron pagos directos del IRD para publicar propaganda anticomunista o sus obras fueron compradas y distribuidas por el departamento utilizando las embajadas británicas para traducir y distribuir sus obras en todo el mundo. Algunos de estos autores incluyen a George Orwell , Bertrand Russell , Arthur Koestler , Czesław Miłosz , Brian Crozier , Richard Crossman , Will Lawther , AJP Taylor , el barón Wyatt de Weeford , Leonard Schapiro , Denis Healey , Douglas Hyde , Margarete Buber , Victor Kravchenko , WN Ewer , Victor Feather y cientos (posiblemente miles) de otros. [30] Algunos autores como Bertrand Russell eran plenamente conscientes de la financiación de sus libros, mientras que otros, como el filósofo Bryan Magee, se indignaron cuando se enteraron.
Como parte de su cometido de "recopilar y resumir información fiable sobre las fechorías soviéticas y comunistas, difundirla entre periodistas, políticos y sindicalistas amigos, y apoyar, financieramente y de otro modo, publicaciones anticomunistas", [31] subvencionó la publicación de libros de 'Background Books', incluidos tres de Bertrand Russell, Why Communism Must Fail , What Is Freedom? y What Is Democracy? [31] El IRD encargó al por mayor miles de copias de los libros de Russell, incluida su obra Why Communism Must Fail , y trabajó con el gobierno de los Estados Unidos para distribuirlos utilizando las embajadas como cobertura. [32] Trabajando en estrecha colaboración con el British Council , el IRD construyó la reputación de Russell como escritor anticomunista y utilizó sus obras para proyectar poder en el extranjero. [33] [34]
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Koestler mantuvo fuertes relaciones personales con los agentes del IRD desde 1949 en adelante y apoyó los objetivos anticomunistas del departamento. [35] La relación de Koestler con el gobierno británico era tan fuerte que se había convertido en un asesor de facto de los propagandistas británicos, instándolos a crear una serie popular de literatura de izquierda anticomunista para rivalizar con el éxito del Left Book Club . [36] A cambio de sus servicios a la propaganda británica, el IRD ayudó a Koestler comprando miles de copias de su libro Darkness at Noon y distribuyéndolas por toda Alemania. [37]
El IRD creó, patrocinó y distribuyó una amplia gama de publicaciones de propaganda, tanto de ficción como de no ficción, en forma de libros, revistas, panfletos, artículos de periódico, emisiones de radio y caricaturas. Los libros que el IRD creía que podían usarse con fines propagandísticos británicos se tradujeron a docenas de idiomas y luego se distribuyeron a través de las embajadas británicas. La mayoría del material del IRD apuntaba a la Unión Soviética, pero gran parte del trabajo del IRD también atacaba a los revolucionarios socialistas y anticoloniales en Chipre , [38] Malaya (ahora Malasia) , [39] Singapur, [36] Irlanda , [40] Corea , [10] Egipto , [41] e Indonesia . [10] En Gran Bretaña, el departamento utilizó su propaganda para difundir historias difamatorias dirigidas a líderes sindicales y activistas de derechos humanos, pero también fue utilizado por el Partido Laborista para realizar purgas internas contra miembros socialistas. [5]
Las presentaciones de los británicos al IRD se hacían discretamente, y a los periodistas se les informaba lo menos posible sobre el departamento. El material de propaganda se enviaba a sus casas sin más, ya que la correspondencia marcada como "personal" no llevaba identificación o referencia departamental. Se les dijo que los documentos se "preparaban" en el FCO principalmente para los miembros del servicio diplomático, pero que estaba permitido entregarlos a título personal a unas pocas personas fuera del servicio que pudieran encontrarlos de interés. Como tales, no eran declaraciones de política oficial y no debían atribuirse al HMG , ni los títulos en sí mismos debían citarse en discusiones o en la prensa. Los documentos no debían mostrarse a nadie más y debían destruirse cuando ya no fueran necesarios. [18]
Rebelión en la granja fue republicada, distribuida, traducida y promocionada durante muchos años por agentes del IRD. De todas las obras de propaganda apoyadas por el IRD, Rebelión en la granja recibió más atención y apoyo de los agentes del IRD que cualquier otra publicación en la historia del departamento y, posiblemente, recibió más apoyo de los gobiernos británico y estadounidense que cualquier otro libro de propaganda en la Guerra Fría. [42] El IRD obtuvo los derechos de traducción de Rebelión en la granja en chino, danés, holandés, francés, alemán, finlandés, hebreo, italiano, japonés, indonesio, letón, noruego, polaco, portugués, español y sueco. [43] La versión china de Rebelión en la granja fue creada en una operación conjunta entre propagandistas del gobierno británico y estadounidense, que también incluyó una versión ilustrada. [42]
Para promover aún más Rebelión en la granja , el IRD encargó que se publicaran tiras cómicas en periódicos de todo el mundo. [44] El IRD adquirió los derechos extranjeros para distribuir estas caricaturas para Chipre, Tanganyika, Kenia, Uganda, Rodesia del Norte y del Sur, Nyasalandia, Sierra Leona, Costa de Oro, Nigeria, Trinidad, Jamaica, Fiji, Guayana Británica y Honduras Británica. [42]
En una operación conjunta con la CIA , se creó la revista Encounter . Publicada en el Reino Unido , era una revista intelectual y cultural mayoritariamente anglosajona, originalmente asociada con la izquierda antiestalinista , destinada a contrarrestar la idea del neutralismo de la guerra fría . La revista rara vez criticaba la política exterior estadounidense, pero más allá de esto, los editores tenían una considerable libertad de publicación. Fue editada por Stephen Spender de 1953 a 1966. Spender renunció después de que se supo que el Congreso para la Libertad Cultural , que publicaba la revista, estaba siendo financiado de forma encubierta por la CIA. [45]
En 1948, temiendo una victoria del Partido Comunista Italiano en las elecciones generales , el IRD encargó a la Embajada del Reino Unido en Roma que difundiera propaganda anticomunista. El embajador Victor Mallet presidió un pequeño comité ad hoc para distribuir material de propaganda del IRD entre periodistas anticomunistas y políticos del Partido Socialista Italiano y de la Democracia Cristiana . [46]
Tras el fallido golpe de Estado comunista indonesio de 1965 y las matanzas subsiguientes , la Unidad de Monitoreo del Sudeste Asiático del IRD en Singapur ayudó al ejército indonesio a destruir el Partido Comunista Indonesio (PKI) haciendo circular propaganda anti-PKI a través de varios canales de radio, entre ellos la British Broadcasting Corporation , Radio Malaysia , Radio Australia y Voice of America , y a través de periódicos como The Straits Times . El mismo mensaje anti-PKI fue repetido por una estación de radio anti-Sukarno llamada Radio Free Indonesia y el propio boletín del IRD. Los temas recurrentes enfatizados por el IRD incluyeron la presunta brutalidad de los miembros del PKI al asesinar a los generales indonesios y sus familias, la intervención china en el intento comunista de derrocar al gobierno y el PKI subvirtiendo a Indonesia en nombre de potencias extranjeras. Los esfuerzos de propaganda del IRD fueron ayudados por los gobiernos de Estados Unidos, Australia y Malasia , que tenían interés en apoyar el asesinato en masa anticomunista del ejército y oponerse al presidente Sukarno . Los esfuerzos de información del IRD ayudaron a corroborar los esfuerzos de propaganda del ejército indonesio contra el PKI. Además, el gobierno laborista de Harold Wilson y su homólogo australiano dieron a la dirección del ejército indonesio la garantía de que las fuerzas británicas y de la Commonwealth no intensificarían el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . [47]
En 1969, el Ministro del Interior, James Callaghan, solicitó acciones que obstaculizarían las carreras de dos sindicalistas "motivados políticamente" , Jack Jones, del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , y Hugh Scanlon , del Sindicato de Ingenieros Amalgamados . Esta cuestión se planteó en el gabinete y se discutió más a fondo con la Secretaria de Estado de Empleo, Barbara Castle . Se incluyó en los archivos del IRD un plan para realizar filtraciones perjudiciales a los medios de comunicación, y el director del IRD preparó un documento informativo. No se ha publicado información sobre cómo se llevó a cabo esto en virtud de la regla de los treinta años en virtud de una sección de la Ley de Registros Públicos que permite exenciones por motivos de seguridad nacional. [5]
En 2022, documentos desclasificados mostraron que el IRD atacó al movimiento Black Power estadounidense con desinformación encubierta en la década de 1960. El líder de los derechos civiles Stokeley Carmichael , que había huido a África, fue el objetivo; se afirmó que era un extranjero en África que despreciaba a los africanos, en lugar de un títere comunista. El IRD creó una organización falsa de África occidental llamada The Black Power - Africa's Heritage Group , que criticó a Carmichael como un "profeta no invitado de Estados Unidos" que había abandonado la causa del Black Power estadounidense, sin lugar en África, que estaba "tejiendo un rastro sangriento de caos en nombre del panafricanismo", controlado por Kwame Nkrumah , el líder independentista y expresidente de Ghana depuesto por un golpe de Estado en 1966. [48]
En 1969, Reuters aceptó abrir un servicio de información en Oriente Medio como parte de un plan del IRD para influir en los medios internacionales. Para proteger la reputación de Reuters, que podría haberse visto perjudicada si se conociera la financiación procedente del gobierno británico, la BBC pagó a Reuters "suscripciones mejoradas" para acceder a su servicio de noticias y, a su vez, el gobierno británico la compensó por el gasto adicional. La BBC pagó a Reuters 350.000 libras esterlinas a lo largo de cuatro años. [49]
El IRD llevó a cabo un programa de propaganda para impedir que Salvador Allende fuera elegido presidente de Chile en las elecciones de 1964. La política de nacionalización de Allende amenazaba los intereses británicos y estadounidenses, ya que las minas de cobre de Chile eran en gran parte propiedad de empresas estadounidenses. En el período previo a las elecciones, una unidad del Gabinete británico llamada "Grupo de Trabajo del Comité Contra la Subversión sobre América Latina" le dijo al IRD que "será importante evitar avances significativos de la extrema izquierda". El IRD apoyó al oponente de Allende, Eduardo Frei Montalva, en el período previo a las elecciones distribuyendo material a sus contactos confiables que era crítico con Allende y favorable a Frei. [50] [51]
La distribución de material de propaganda por parte del IRD disminuyó después de que Allende fuera elegido presidente en 1970 , pero aumentó nuevamente después del golpe de 1973. El material fue pasado "al Ministerio de Asuntos Exteriores de Chile, a las organizaciones de información del Gobierno" y a los servicios de "inteligencia militar" de la dictadura. El IRD ayudó al gobierno de Pinochet a desarrollar una estrategia de contrainsurgencia para estabilizarlo frente a la oposición interna. Las técnicas de contrainsurgencia proporcionadas a Chile por el IRD fueron desarrolladas por Gran Bretaña durante sus intervenciones coloniales en el sudeste asiático. A las autoridades chilenas se les dijo que no revelaran que la información provenía del gobierno británico. [50]
La objeción ética que plantearon los críticos del IRD fue que el público no conocía la fuente de la información y, por lo tanto, no podía permitirse el lujo de tener en cuenta su posible sesgo. Por lo tanto, se diferenciaba de la propaganda directa desde el punto de vista británico. [18] A esto se respondió diciendo que la información se proporcionaba a quienes ya simpatizaban con la democracia y Occidente y que habían llegado a esas posiciones de forma independiente.
Desde entonces se ha descubierto que algunos escritores que trabajaron para el IRD utilizaron material del IRD y lo presentaron a la comunidad académica como si fuera su propio trabajo. El libro de Robert Conquest El Gran Terror: La Purga de Stalin en los años treinta "se basó en gran medida en archivos del IRD", [52] y varios volúmenes de historia soviética editados por Conquest también contenían material del IRD. [53]
El IRD se convirtió en objeto de una fuerte controversia en el Reino Unido después de que se revelara que George Orwell había entregado al departamento una lista de 38 personas que sospechaba que eran comunistas secretos o " compañeros de viaje ".
La existencia de la Lista de Orwell, también conocida como Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores "FO/111/189", se hizo pública en 1996. Los nombres incluidos en la lista no se hicieron públicos hasta 2003. La lista llegó a manos del IRD en 1949, después de ser recopilada por la agente del IRD Celia Kirwan. Kirwan era una amiga íntima de Orwell, también era la cuñada de Arthur Koestler y la secretaria de su compañero agente del IRD Robert Conquest. Guy Burgess trabajaba en la oficina contigua a la suya. [54] La lista en sí estaba dividida en tres columnas encabezadas por "Nombre", "Trabajo" y "Observaciones", y se refería a los que figuraban como "FT", es decir, compañeros de viaje, y etiquetaba a las personas que creía sospechosas de ser marxistas secretos como "criptógrafos". Algunos de los nombres enumerados por Orwell incluían al cineasta Charlie Chaplin , al escritor J. B. Priestley , al actor Michael Redgrave , al historiador E. H. Carr , al editor del New Statesman Kingsley Martin , al corresponsal en Moscú del New York Times Walter Duranty , al historiador Isaac Deutscher , al diputado del Partido Laborista Tom Driberg y a la novelista Naomi Mitchison , así como a escritores y periodistas menos conocidos. Sólo una de las personas nombradas por Orwell, Peter Smollett, fue revelado como un verdadero agente soviético. Peter Smollett , de quien Orwell afirmó que "...daba una fuerte impresión de ser una especie de agente ruso. Una persona muy viscosa". Smollett había sido el jefe de la sección soviética en el Ministerio de Información británico , cuando en realidad era un agente soviético que había sido reclutado por Kim Philby .
Las reacciones a la lista de Orwell han sido variadas, con algunas personas atribuyendo las acciones de Orwell a una enfermedad mental, otros etiquetándolo de "soplón" y teorizando que la sospecha de Orwell de numerosas personas africanas, homosexuales y judías dentro de su lista significaba intolerancia, y otros minimizando la importancia de la lista. El académico Norman MacKenzie , que conocía personalmente a Orwell y lo consideraba un amigo, vivió lo suficiente para descubrir que Orwell lo había denunciado al servicio secreto británico bajo sospecha de ser un comunista secreto. MacKenzie respondió al enterarse de que Orwell lo había denunciado y atribuyó las acciones de Orwell a su estado mental degradante causado por la tuberculosis . [55] Alexander Cockburn fue mucho menos comprensivo, etiquetando a Orwell de "soplón" e intolerante por la información incluida en el cuaderno de Orwell, otra lista de presuntos comunistas que llegó a posesión del IRD. [56] Este cuaderno creado por Orwell que contenía 135 nombres, también fue encontrado en poder del Ministerio de Relaciones Exteriores. En este documento, Orwell describe al líder afroamericano de los derechos civiles Paul Robeson como un "negro estadounidense muy antiblanco". [57]
Por otra parte, Christopher Hitchens escribió en 1996 que la lista sólo menciona a personas que ya eran conocidas públicamente como izquierdistas. Citando el relato de Kirwan sobre el evento, Hitchens señaló que Orwell "sólo le estaba dando [a Kirwan] los nombres de varias personas que ya eran muy conocidas por cualquiera que estudiara el comunismo. No era como si estuviera revelando los nombres de espías". [58] Hitchens señaló además: "Nada de lo que Orwell discutió con su antiguo amor fue utilizado para un juicio-espectáculo o una "audiencia" de intimidación o una lista negra o una caza de brujas. No estaba interesado en desenterrar herejías o en hacer que despidieran a la gente o en ponerlos bajo la disciplina de un juramento de lealtad. Sólo quería llevar un registro claro en la batalla de las ideas".
Durante la Emergencia de Chipre, los agentes del IRD utilizaron a periodistas de periódicos para difundir historias inventadas de que guerrilleros pertenecientes a la Organización Nacional de Combatientes Chipriotas ( EOKA ) habían violado a colegialas. Estas historias propagandísticas se fabricaron como parte de la 'Operación TEA-PARTY', una operación de propaganda negra en la que los agentes del IRD crearon panfletos acusando a los guerrilleros de la EOKA de obligar a las colegialas a tener relaciones sexuales con ellos, y alegando que la más joven de estas colegialas tenía 12 años. [14] Entre otras historias inventadas, los agentes del IRD intentaron convencer a los periodistas estadounidenses de que la EOKA tenía vínculos con el comunismo en un intento de ganar el apoyo estadounidense, citando "documentos secretos" e "informes de inteligencia clasificados" que, según ellos, nunca se les permitió a los periodistas ver. [14]
Se dice que el departamento fue clausurado por el entonces Secretario de Asuntos Exteriores , David Owen , en 1977. Su existencia no se hizo pública hasta 1978. [18] [5]