Naomi Mary Margaret Mitchison, baronesa Mitchison CBE ( de soltera Haldane ; 1 de noviembre de 1897 - 11 de enero de 1999) fue una novelista y poeta escocesa . A menudo llamada una decana de la literatura escocesa, escribió más de 90 libros de historia y ciencia ficción, escritura de viajes y autobiografía. [1] El título de nobleza vitalicio de su marido Dick Mitchison en 1964 le permitió llamarse Lady Mitchison, pero nunca lo hizo. [2] [3] Su obra de 1931, El rey del maíz y la reina de la primavera , es considerada por algunos como la principal novela histórica del siglo XX. [4]
Naomi Mary Margaret Haldane nació en Edimburgo , hija e hija menor del fisiólogo John Scott Haldane y su esposa (Louisa) Kathleen Trotter. Los padres de Naomi procedían de diferentes orígenes políticos: su padre era liberal y su madre provenía de una familia conservadora y proimperialista . Sin embargo, ambos eran terratenientes; La familia Haldane había sido barones feudales de Gleneagles desde el siglo XIII. Hoy en día, el miembro más conocido de la familia es probablemente el hermano mayor de Naomi, el biólogo J. BS Haldane (1892-1964), pero en su juventud su tío paterno Richard Burdon Haldane, primer vizconde de Haldane , dos veces Lord Canciller (de 1912 a 1915) bajo HH Asquith , y en 1924 durante el primer gobierno laborista de Ramsay MacDonald ), era más conocido.
Naomi siguió a su hermano a la Escuela Preparatoria de Oxford (más tarde Escuela Dragón ) en 1904-1911, como la única niña allí. [5] A partir de 1911, una institutriz la instruyó en casa. Calificó para la Universidad de Oxford en 1914, a través del examen local superior de Oxford y entró en la Sociedad de Estudiantes Locales de Oxford (más tarde St Anne's College) para seguir una carrera en ciencias. Sin embargo, antes de finalizar sus estudios optó por ser enfermera, ya que había estallado la Primera Guerra Mundial . Después de un curso de primeros auxilios y enfermería domiciliaria en 1915, se unió a un Destacamento de Ayuda Voluntaria en el Hospital St Thomas de Londres. Su servicio se vio muy restringido después de que contrajera escarlatina . [2]
Los Haldanes eran conocidos por sus experimentos domésticos autodenominados. Ella y su hermano John comenzaron a investigar la genética mendeliana en 1908. Inicialmente utilizaron conejillos de indias como modelos experimentales, pero cambiaron a ratones porque eran más cómodos de manejar. Sus hallazgos se publicaron como "Reduplicación en ratones" en 1915. De hecho, esta fue la primera demostración de vínculo genético en mamíferos. [6]
Al igual que su padre John Scott Haldane y su hermano mayor JBS Haldane , Naomi Haldane inicialmente siguió una carrera científica. A partir de 1908, ella y su hermano investigaron la genética mendeliana . Su publicación de 1915 fue la primera demostración de vinculación genética en mamíferos. [6] Sin embargo, mientras era estudiante de diploma en la Sociedad de Estudiantes de Hogar de Oxford (más tarde St Anne's College, Oxford ), el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió su interés por la enfermería.
Mitchison fue una prolífica escritora de más de 90 libros a lo largo de su vida, en una multitud de estilos y géneros. Estas incluyen novelas históricas como su primera novela Los conquistados (1923), ambientada en la Galia en el siglo I a. C., durante las Guerras Gálicas de Julio César , y su segunda novela Cloud Cuckoo Land (1925) ambientada en la Antigua Grecia del siglo V a. C. durante la Guerra del Peloponeso . Se cree que su mejor obra es El rey del maíz y la reina de la primavera (1931), que trata tres sociedades diferentes, incluida una totalmente ficticia, y explora temas de sexualidad que eran atrevidos en su época. Terri Windling lo llamó "un clásico perdido". [7] El crítico literario Geoffrey Sadler afirmó sobre la ficción histórica de Mitchison: "Sobre la base de sus primeros escritos, es sin duda una de las grandes novelistas históricas". [8]
En 1932, Victor Gollancz le encargó a Mitchison la edición de una guía del mundo moderno para niños. El libro de Mitchison, An Outline for Boys and Girls and Their Parents , contó con varios colaboradores distinguidos, entre ellos WH Auden , Richard Hughes , Gerald Heard y Olaf Stapledon . [9] Tras su publicación, An Outline fue elogiado por The Times Literary Suplemento , el New Statesman y el London Mercury . [9] Sin embargo, varios clérigos, incluido el arzobispo de York , se enojaron por la falta de énfasis del libro en el cristianismo, mientras que otros autores de derecha se opusieron a una percepción de simpatía con la Unión Soviética . El escritor conservador Arnold Lunn escribió un extenso ataque al libro en English Review , [10] que contribuyó a su fracaso comercial. [9]
Sin duda su obra más controvertida, Hemos sido advertidos , fue publicada en 1935, basada en un viaje a la Unión Soviética. En él exploró el comportamiento sexual, incluida la violación y el aborto . [1] El libro fue rechazado por varios editores y finalmente censurado. [11] Se acercó primero a su amigo Victor Gollancz, quien la rechazó rotundamente, observando que "la publicación del libro provocaría una verdadera protesta". El libro fue reescrito extensamente para hacerlo más aceptable para los editores y todavía estaba sujeto a censura. Tras su publicación, fue universalmente despreciado por su descripción de la violación, el amor libre y el aborto que "alienó a los lectores de izquierda y horrorizó a los de derecha política". [12] En 2005, archivos de los Archivos Nacionales revelaron que el gobierno británico había considerado procesar a los editores de We Have Been Warned , pero finalmente decidió no hacerlo. [13]
Mitchison era una escritora compulsiva, como revelaban sus diarios de viaje. Escribía en aviones o en trenes según la situación. Por ejemplo, escribió sobre una visita a Estados Unidos en la década de 1930, objetando la aparcería .
Su libro de 1938 The Moral Basis of Politics era un tratado sobre ética y política en el que había trabajado durante tres años. [14] En él defendía el derecho del periodista de izquierda HN Brailsford a criticar los Juicios de Moscú , que habían causado polémica en la izquierda británica de la época. [15]
La sangre de los mártires (1939) de Mitchison se sitúa en el contexto de la persecución de los cristianos por parte de Nerón . Establece paralelismos entre Nerón y los dictadores de su época, Mussolini y Hitler . [dieciséis]
En 1952, Mitchison fue a Moscú como miembro del Llamamiento de los autores por la paz mundial. Visitó con frecuencia África , especialmente Botswana , donde fue nombrada una especie de madre tribal ( Mmarona ) del pueblo baKgatla . Mucking Around (1981) describe mejor sus viajes fortuitos por los cinco continentes a lo largo de 50 años. [17]
Sus trabajos posteriores incluyeron otras novelas históricas: The Bull Taverns (1947) sobre el levantamiento jacobita de 1745 y The Young Alejandro el Grande (1960). También recurrió a la fantasía, como Graeme y el dragón (1954, siendo Graeme Mitchison nieto de Denis ), a la ciencia ficción como Memorias de una mujer espacial (1962) y Solución tres (1975), a la fantasía como la novela humorística artúrica To la Capilla Peligrosa (1955), no ficción como African Heroes (1968), y también novelas infantiles, poesía, viajes y una autobiografía en tres volúmenes. No estaba segura exactamente de cuántos libros había escrito, y a menudo afirmaba que eran unos 70. Los artículos eran incontables, desde reseñas de libros para la antigua revista Time and Tide y el New Statesman hasta ensayos prácticos sobre agricultura, artículos de campaña, recuerdos y reflexiones. [17]
Después de la muerte de su marido, Mitchison escribió varias memorias, publicadas como títulos separados entre 1973 y 1985. También era una buena amiga del escritor JRR Tolkien , y una de las correctoras de El Señor de los Anillos . [18] Maxim Lieber fue su editor literario en 1935.
Mitchison, como su hermano, era una socialista comprometida en la década de 1930. Visitó la Unión Soviética en 1932 como parte de un grupo de la Sociedad Fabiana y expresó algunas dudas sobre la dirección de la sociedad soviética. [19] Mitchison, antifascista activa , viajó a Austria, donde emprendió la arriesgada tarea de contrabandear documentos y refugiados de izquierda fuera del país. [20] [21] Se presentó sin éxito como candidata del Partido Laborista para las universidades escocesas en 1935 , en un momento en que a las universidades todavía se les permitía elegir diputados. Con el tiempo, cuando su candidatura política y sus escritos pro-izquierdistas fracasaron, gradualmente se fue desencantando de la izquierda. En ese momento, se sintió atraída políticamente por el nacionalismo escocés y escribió cada vez más sobre cuestiones y temas específicamente escoceses. Su nombre figuraba en la lista de personas de George Orwell , preparada en marzo de 1949 para el Departamento de Investigación de Información creado en el Ministerio de Asuntos Exteriores por el gobierno laborista , que se consideraba que tenían inclinaciones procomunistas y, por tanto, no eran apropiadas para escribir para el IRD. . [22]
La defensa de Mitchison continuó de otras maneras. Se convirtió en portavoz de las comunidades insulares de Escocia. Era amiga de Seretse Khama [3] y consejera de la tribu Bakgatla de Botswana . Su gran interés en los problemas de Escocia la llevó a formar parte del Consejo del Condado de Argyll y del Consejo de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas. Mientras tanto, ella era una botánica, jardinera y agricultora práctica. [23] Se convirtió en representante laborista en el Consejo del condado de Argyll de 1945 a 1966. Sirvió en el Panel de las Tierras Altas en 1947-1965 y en el Consejo Consultivo de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas en 1966-1976. [4] [2]
Mitchison fue una firme defensora de los derechos de las mujeres , defendió el control de la natalidad y fue elegida miembro vitalicio de la Sociedad de Eugenesia en 1925 antes de irse por objetar la política del grupo. [24] Su propia falta de conocimiento sobre el control de la natalidad (como se indica en sus memorias) llevó a un interés en las causas del control de la natalidad y el aborto. Formó parte del consejo fundador del Centro de Bienestar de la Mujer de North Kensington en Londres en 1924. Hoy en día, es más conocida por su defensa del feminismo y por abordar en sus escritos temas entonces tabú. Fue una de las principales inversionistas en Partisan Coffee House , un lugar de reunión de la Nueva Izquierda en Soho Square , que funcionó en 1958-1962. [25]
Mitchison estuvo presente y apoyó una manifestación Stop the Seventy Tour, con el objetivo de detener las giras sudafricanas de rugby y cricket del apartheid en Gran Bretaña en diciembre de 1969. [26]
Dick falleció antes que ella en 1970, pero Naomi permaneció activa como escritora hasta bien entrados los noventa. [27] Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1985 . [28] En su vejez estaba ansiosa y deprimida por el futuro, particularmente por el mal uso del desarrollo científico como las armas nucleares. Dijo que vivir dos guerras mundiales en la vida era demasiado. Por otro lado, nunca agotó la excentricidad de los Haldanes, y una vez comentó en su biografía en Who's Who que su recreación consistía en "quemar basura". [17]
Cuando le preguntaron en su 90 cumpleaños si se arrepentía en la vida, respondió: "Sí, todos los hombres con los que nunca me acosté. ¡Imagínate!". [29]
Murió en Carradale el 11 de enero de 1999 a la edad de 101 años y fue incinerada en el crematorio de Clydebank el 16 de enero. Luego sus cenizas fueron esparcidas allí. [30]
La autobiografía de Mitchison se divide en tres partes:
El 11 de febrero de 1916, Naomi se casó con el abogado Gilbert Richard Mitchison (23 de marzo de 1894 - 14 de febrero de 1970), que era un amigo cercano de su hermano. Mitchison estaba entonces de permiso del frente occidental ; Al igual que ella, provenía de una familia rica y bien conectada. Se convirtió en consejero de la reina , luego en político laborista y, finalmente, en compañero vitalicio el 5 de octubre de 1964 como barón Mitchison de Carradale en el condado de Argyll, al jubilarse por su labor política. Naomi se convirtió así en Lady Mitchison como esposa de un compañero vitalicio, pero se opuso al título. Desempeñó un papel activo en la carrera política de su marido y en sus deberes electorales. [17]
El matrimonio de Dick y Naomi Mitchison no fue del todo satisfactorio. Después de algunos años, ambos acordaron un matrimonio abierto , en el que entablaron varias otras relaciones que se llevaron a cabo con dignidad y se describieron con humor. Su primer amante serio fue el clasicista de Oxford Theodore Wade-Gery , a cuya erudición se basó para escribir sus novelas históricas. [39] Como se describe en su autobiografía, You May Well Ask: A Memoir 1920–1940 , se enamoró profundamente de Wade-Gery. Ella le escribió poemas de amor y lo extrañó mucho después de que él rompió la relación, considerándola incompatible con su matrimonio con otra mujer en 1928. Mitigó su dolor emprendiendo una arriesgada misión para ayudar a los socialistas perseguidos en la Austria dominada por los fascistas . Posteriormente tuvo varias aventuras más breves y menos intensas, en las que los hombres estaban enamorados de ella y ella hizo todo lo posible por corresponder. Como destacó al describirlos, tuvo cuidado de utilizar anticonceptivos con sus amantes y dejó que sus hijos fueran engendrados únicamente por su marido, aunque soñaba con un futuro en el que sus hijas pudieran "tener hijos de varios padres elegidos, sin censura". ". [40]
Naomi y Dick tuvieron siete hijos. Sus cuatro hijos fueron Geoffrey (1918-1927), que murió de meningitis , Denis (1919-2018), profesor de bacteriología , Murdoch (1922-2011) y Avrion (1928-2022), ambos profesores de zoología . Sus tres hijas fueron Lois (nacida en 1926), Valentine (nacida en 1928) y Clemency, que murió en 1940, poco después de su nacimiento.
Entre 1923 y 1939 vivieron en Rivercourt House, Upper Mall, Hammersmith , Londres. Compraron Carradale House en Carradale en Kintyre en 1939, donde vivieron el resto de sus vidas. La casa era frecuentada por gente de todo tipo: señores, señoras, políticos, escritores, vecinos, pescadores y agricultores. [29] Ella y Denis MacIntosh, un pescador local, escribieron un documental, Men and Herring: A Documentary , en 1949. Diez años más tarde, fue adaptado para BBC Television como un docudrama , Spindrift . [41]
... En otra serie de memorandos, Whitehall analiza si los editores deberían ser procesados por una novela de la autora feminista Naomi Mitchison, quien murió en 1999 a la edad de 101 años. Ethel Boileau, de Norfolk, escribe al DPP quejándose de
Nosotros de Mitchison
Han sido advertidos
, que trata temas que incluyen el aborto y la seducción...
Según los registros de la Sociedad de Eugenesia, Mitchison fue elegida miembro en julio de 1925. Parece haberse desencantado rápidamente, ya que escribió a Julian Huxley (en una carta sin fecha, basada en pruebas internas escritas en algún momento entre 1925 y 1930), que había "abandonado" la Sociedad debido a las "queridas ancianas que aparecían en todas las reuniones deseando esterilizar a los no aptos": pero añadió que, si Huxley pensaba que en ella se podía hacer propaganda sobre el control de la natalidad, se volvería a unir.
Epílogo de Susan Squier (1995)/
...ella (Mitchison) visitó la Unión Soviética en 1932, pero a diferencia de muchos fabianos, regresó a Gran Bretaña con algunas impresiones negativas de los cambios en la tierra natal de Stalin.