Down and Out in Paris and London es la primera obra completa del autor inglés George Orwell , publicada en 1933. Se trata de una memoria [2] en dos partes sobre el tema de la pobreza en las dos ciudades. Su público objetivo eran los miembros de la sociedad de clase media y alta (aquellos que tenían más probabilidades de tener una buena educación) y expone la pobreza existente en dos ciudades prósperas: París y Londres . La primera parte es un relato de la vida en la pobreza y la indigencia casi extremasen París y la experiencia del trabajo ocasional en las cocinas de los restaurantes. La segunda parte es un relato de viaje de la vida en la carretera en Londres y sus alrededores desde la perspectiva del vagabundo , con descripciones de los tipos de alojamiento en albergues disponibles y algunos de los personajes que se encuentran viviendo en los márgenes.
Después de dejar su puesto de policía en Birmania para convertirse en escritor, Orwell se mudó a unas habitaciones en Portobello Road , Londres, a finales de 1927, cuando tenía 24 años. [3] Mientras colaboraba con varias revistas, emprendió expediciones de investigación en y por Londres, recopilando material para utilizarlo en " The Spike ", su primer ensayo publicado, y para la segunda mitad de Down and Out in Paris and London . En la primavera de 1928 se trasladó a París y vivió en el número 6 de la Rue du Pot de Fer en el Barrio Latino , [4] un barrio bohemio con sabor cosmopolita. Escritores estadounidenses como Ernest Hemingway y F. Scott Fitzgerald habían vivido en la misma zona. [ cita necesaria ] Después de la Revolución Rusa, hubo una gran comunidad de emigrantes rusos en París. La tía de Orwell, Nellie Limouzin, también vivía en París y le brindaba apoyo social y, cuando era necesario, financiero. Llevó una vida social activa, [5] trabajó en sus novelas y publicó varios artículos en revistas de vanguardia.
Orwell cayó gravemente enfermo en marzo de 1929 y poco después le robaron dinero de la casa de hospedaje. El ladrón probablemente no era el joven italiano descrito en Down and Out . En un relato posterior, dijo que el robo fue obra de una joven a quien había recogido y traído consigo; [7] se ha afirmado que "la consideración por la sensibilidad de sus padres habría requerido la supresión de esta desventura". Quienquiera que redujo a Orwell a la indigencia le hizo un buen favor; sus últimas diez semanas en París sembraron la semilla de su primer libro publicado. [8] Ya sea por necesidad o simplemente para recolectar material, y probablemente por ambas cosas, realizó trabajos ocasionales como lavaplatos en restaurantes. En agosto de 1929 envió una copia de "The Spike" a la revista Adelphi de Londres y fue aceptada para su publicación. Orwell abandonó París en diciembre de 1929 y regresó a Inglaterra, dirigiéndose directamente a la casa de sus padres en Southwold . Más tarde actuó como tutor privado de un niño discapacitado allí y también emprendió otras expediciones de senderismo, que culminaron con un período de trabajo en los campos de lúpulo de Kent en agosto y septiembre de 1931. Después de esta aventura, terminó en el kip de Tooley Street , donde Lo encontró tan desagradable que escribió a casa pidiendo dinero y se mudó a un alojamiento más cómodo. [9]
La primera versión de Orwell de Down and Out se llamó "A Scullion's Diary". Terminado en octubre de 1930, [10] utilizó únicamente su material de París. Se lo ofreció a Jonathan Cape en el verano de 1931. Cape lo rechazó en otoño. [11] [ página necesaria ] Un año después, ofreció "un texto mecanografiado más grueso (se habían agregado los capítulos de Londres)" a Faber & Faber , donde TS Eliot , entonces director editorial, también lo rechazó, afirmando: "Lo encontramos". "Es de gran interés, pero lamento decir que no me parece posible como empresa editorial". [8] [12]
Fue en la casa de Mabel Fierz donde Orwell descartó el texto mecanografiado. Ella y su marido, un hombre de negocios londinense llamado Francis, habían visitado durante varios años Southwold durante el verano y mantenían una relación amistosa con los Blair. En ese momento Fierz lo llevó a un agente literario , Leonard Moore , quien "lo reconoció como algo 'natural' para la nueva casa de Gollancz". [13] Victor Gollancz estaba dispuesto a publicar la obra, sujeto a la eliminación de malas palabras y algunos nombres identificables, y ofreció un anticipo de 40 libras esterlinas. [14] Orwell se quejó de que un pasaje que Gollancz pidió que se cambiara o eliminara era "prácticamente el único escrito bueno del libro". [15] El título improvisado por Gollancz, Confesiones de un deprimido y exterior , molestó a Orwell. "¿ También servirían Las confesiones de un lavavajillas ?" le preguntó a Moore. "Prefiero responder al lavavajillas que estar abajo y afuera ". [16] En julio de 1932, Orwell había sugerido llamar al libro The Lady Poverty , en referencia a un poema de Alice Meynell ; en agosto de 1932 sugirió Elogio de la pobreza . [17] [ cita completa necesaria ] [18] En el último minuto, Gollancz acortó el título a Down and Out en París y Londres . El autor, después de considerar posibilidades como "X", "PS Burton" (un alias que Orwell había utilizado en expediciones de vagabundeo), "Kenneth Miles" y "H. Lewis Allways", [19] pasó a llamarse "George Orwell". Orwell no deseaba publicar con su propio nombre Eric Blair, y Orwell fue el nombre que utilizó a partir de entonces para sus obras principales, aunque muchos artículos periódicos todavía se publicaban con el nombre de Eric Blair. Down and Out in Paris and London se publicó el 9 de enero de 1933 y recibió críticas favorables, entre otros, de C. Day Lewis , WH Davies , Compton Mackenzie y JB Priestley . Posteriormente fue publicado por Harper & Brothers en Nueva York. Sin embargo, las ventas fueron bajas hasta diciembre de 1940, cuando Penguin Books imprimió 55.000 copias para la venta a seis peniques.
Una traducción francesa, que Orwell admiraba, realizada por RN Raimbault y Gwen Gilbert, titulada La Vache Enragée , fue publicada por Éditions Gallimard el 2 de mayo de 1935, con un prefacio de Panait Istrati [20] y una introducción de Orwell. [21]
Los capítulos iniciales que ambientan la escena describen la atmósfera en el barrio de París e introducen a varios personajes que aparecen más adelante en el libro. Desde el Capítulo III al Capítulo X, donde el narrador consigue un trabajo en el "Hotel X", describe su descenso a la pobreza, a menudo en términos tragicómicos. Un compositor italiano falsifica las llaves de la habitación y roba sus ahorros y sus escasos ingresos se esfuman cuando cesan las lecciones de inglés que imparte. Al principio comienza a vender parte de su ropa y luego a empeñar la ropa restante, y luego busca trabajo con un camarero ruso llamado Boris: trabaja como portero en Les Halles , trabaja como profesor de inglés y trabaja en un restaurante. Relata su experiencia de dos días sin comida y cuenta que conoció a "comunistas" rusos que, después de su desaparición, concluye que deben ser meros estafadores.
Después de las diversas pruebas de desempleo y hambre, el narrador consigue un trabajo como plongeur (lavavajillas) en el "Hôtel X" cerca de la Plaza de la Concordia , y comienza a trabajar allí largas jornadas. [22] En el Capítulo XIII, describe el "sistema de castas" del hotel ("gerente-cocineros-camareros-plongeurs") y, en el Capítulo XIV, su funcionamiento frenético y aparentemente caótico. Señala también "la suciedad en el Hôtel X.", que se hacía evidente "en cuanto se penetraba en las dependencias de servicio". Habla de su vida rutinaria entre los trabajadores pobres de París, trabajando como esclavos, durmiendo y luego bebiendo desde el sábado por la noche hasta las primeras horas del domingo por la mañana. En el capítulo XVI, se refiere brevemente a un asesinato cometido "justo debajo de mi ventana [mientras él dormía... Lo que me sorprende al mirar atrás", dice, "es que estaba en la cama y dormido en tres minutos". del asesinato [...]....] Éramos gente trabajadora, ¿y dónde estaba la sensación de perder el sueño por un asesinato?"
Engañado por el optimismo de Boris, el narrador vuelve a quedarse brevemente sin un centavo después de que él y Boris renunciaron a sus trabajos en un hotel con la expectativa de trabajar en un nuevo restaurante, el "Auberge de Jehan Cottard", donde Boris está seguro de que volverá a ser camarero; en el Hotel X había estado haciendo un trabajo de menor categoría. El "patrón" del albergue, "un ex coronel del ejército ruso ", parece tener dificultades financieras. El narrador no recibe pago durante diez días y se ve obligado a pasar una noche en un banco ("Era muy incómodo, el brazo del asiento te corta la espalda, y mucho más frío de lo que esperaba"), en lugar de enfrentarse a su casera. el alquiler pendiente.
En el restaurante, el narrador se encuentra trabajando "diecisiete horas y media" al día, "casi sin descanso", y recuerda con nostalgia su vida relativamente tranquila y ordenada en el Hotel X. Boris trabaja aún más: "dieciocho horas un día, siete días a la semana." El narrador afirma que "esas horas, aunque no son habituales, no son nada extraordinarias en París". Él añade
Por cierto, que el Auberge no era el típico restaurante barato frecuentado por estudiantes y trabajadores. No dábamos una comida adecuada por menos de veinticinco francos, y éramos pintorescos y artísticos, lo que elevó nuestra posición social. Había cuadros indecentes en el bar y decoraciones normandas (vigas falsas en las paredes, luces eléctricas a modo de candelabros, cerámica "campesina", incluso un bloque de montaje en la puerta), y el cliente y el jefe de camareros eran rusos. oficiales y muchos de los clientes titulados refugiados rusos. En resumen, éramos decididamente elegantes.
Vuelve a caer en la rutina y habla de luchar literalmente por un lugar en el metro de París para llegar a la "cocina fría y sucia" a las siete. A pesar de la suciedad y la incompetencia, el restaurante resulta ser un éxito.
La narración se intercala con anécdotas contadas por algunos de los personajes secundarios, como Valenti, un camarero italiano del Hotel X, y Charlie, "una de las curiosidades locales", que es "un joven de familia y educación que había huido de hogar." En el capítulo XXII, el narrador considera la vida de un plongeur :
[Un] plongeur es uno de los esclavos del mundo moderno. No es que haya necesidad de quejarse de él, porque está en mejor situación que muchos trabajadores manuales , pero aun así no es más libre que si lo compraran y lo vendieran. Su obra es servil y sin arte; se le paga lo justo para mantenerlo con vida; sus únicas vacaciones son el despido [.... Ha] quedado atrapado en una rutina que hace imposible el pensamiento. Si los plongeurs hubieran pensado, hace mucho tiempo que habrían formado un sindicato y se habrían declarado en huelga para pedir un mejor trato. Pero no piensan porque no tienen tiempo para ello; su vida los ha convertido en esclavos.
Debido al estrés de las largas jornadas, le envía un correo a un amigo, "B", que está en Londres, preguntándole si podría conseguirle un trabajo que le permita dormir más de cinco horas por noche. Su amigo responde debidamente, ofreciéndole un trabajo cuidando a un "imbécil congénito" y le envía algo de dinero para recuperar sus posesiones de la casa de empeño. Luego, el narrador deja su trabajo como plongeur y se va a Londres.
El narrador llega a Londres esperando que le espere el trabajo. Desafortunadamente, los posibles empleadores se han ido al extranjero, "con paciencia y todo".
Hasta que sus empleadores regresan, el narrador vive como un vagabundo , durmiendo en una variedad de lugares: casas de hospedaje, albergues para vagabundos o "spike" y refugios del Ejército de Salvación . Como los vagabundos no pueden "entrar en ningún pico, ni en dos picos de Londres, más de una vez al mes, so pena de ser confinados durante una semana", se le exige que se mantenga en movimiento, con el resultado de que pasa largas horas vagando o esperando a que abran los albergues. Los capítulos XXV a XXXV describen sus diversos viajes, las diferentes formas de alojamiento, una selección de las personas que conoce y la reacción de los vagabundos ante la caridad cristiana : "Evidentemente los vagabundos no estaban agradecidos por el té gratis. Y, sin embargo, era excelente [ ....] Estoy seguro también de que fue dado con buen espíritu, sin ninguna intención de humillarnos; por lo que, para ser justos, deberíamos haber estado agradecidos, pero no lo estábamos". Los personajes de esta sección del libro incluyen al vagabundo irlandés llamado Paddy, "un buen tipo" cuya "ignorancia era ilimitada y atroz", y el artista de la acera de Embankment , Bozo, que tiene una buena formación literaria y anteriormente fue un astrónomo aficionado. . Tiene el pie derecho "terriblemente deformado" y ha sido víctima de una sucesión de desgracias similares, en su oficio y en su vida.
Los capítulos finales proporcionan un catálogo de varios tipos de alojamiento abiertos a los vagabundos, incluido el ataúd de cuatro centavos . El narrador ofrece algunas observaciones generales y concluye:
Actualmente no siento que haya visto más que el borde de la pobreza. Aún así, puedo señalar una o dos cosas que definitivamente he aprendido estando en apuros. Nunca más pensaré que todos los vagabundos son unos sinvergüenzas borrachos, ni esperaré que un mendigo me agradezca cuando le doy un centavo, ni me sorprenderé si los hombres sin trabajo carecen de energía, ni me suscribiré al Ejército de Salvación , ni empeñaré mi ropa, ni rechazar un folleto ni disfrutar de una comida en un restaurante elegante. Ese es un comienzo.
Uno de los debates en torno a Down and Out es si se trataba de una autobiografía fáctica o en parte ficción. Orwell escribió en la Introducción a la edición francesa de 1935: "Creo que puedo decir que no he exagerado nada excepto en la medida en que todos los escritores exageran al seleccionar. No sentí que tuviera que describir los acontecimientos en el orden exacto en que sucedieron". "Sucedió, pero todo lo que he descrito tuvo lugar en un momento u otro". En el capítulo XXIV, está "claro que Orwell distorsionó los hechos al afirmar que a su regreso de París se encontró deprimido en Londres y no tenía 'la más mínima idea de cómo conseguir una cama barata'. Esto, por supuesto, aumenta la tensión. [...] pero la verdad es que en París ya había escrito su primer ensayo sustancial, " The Spike ", describiendo una noche pasada en un albergue para vagabundos de Notting Hill . Antes de su salida de Inglaterra había vivido voluntariamente entre vagabundos durante varios años. a veces." [23]
En The Road to Wigan Pier , Orwell se refirió a las experiencias de vagabundeo descritas en Down and Out , y escribió que "casi todos los incidentes descritos allí realmente ocurrieron, aunque han sido reorganizados". [24] Se puede obtener cierta medida de la veracidad de la obra a partir de una copia marcada, que contiene dieciséis anotaciones, que Orwell le dio a Brenda Salkeld. Sobre el descenso a la pobreza del Capítulo III, escribió: "Los capítulos siguientes no son en realidad una autobiografía, sino que están extraídos de lo que he visto". Del Capítulo VII, sin embargo, escribió: "Todo esto sucedió"; del Hotel X, "Todo tan exacto como pude hacerlo"; y, del restaurante ruso, "Todo lo que sigue es una descripción totalmente precisa del restaurante". [25] Sobre las personalidades, la propia introducción de Orwell a la edición francesa afirma que los personajes son individuos, pero "destinados más bien a ser tipos representativos".
El hotel de lujo en el que trabajó Orwell en el otoño de 1929 fue identificado como el Crillon por Sonia Orwell , según relató Sam White , corresponsal en París del London Evening Standard en su columna del 16 de junio de 1967. Los escritores Stansky y Abrahams sugirieron: en su estudio sobre Orwell, que era el Hotel Lotti. [26]
Un mes después de su publicación, Humbert Possenti, "un restaurador y hotelero desde hace cuarenta años", había escrito a The Times quejándose de que el libro despreciaba injustamente el sector de la restauración. [27] El Times Literary Suplement había reseñado previamente Down and Out en París y Londres , describiéndolo como "una imagen vívida de un mundo aparentemente loco". [28] Orwell respondió a las críticas del restaurador con una carta al mismo periódico: "Sé que en nuestro hotel había lugares que a ningún cliente se le habría permitido ver con alguna esperanza de conservar su costumbre". [29] En Francia, las perspectivas políticas determinaron en gran medida la recepción de La Vache enragée . La izquierda lo acogió como una denuncia de los riesgos para la salud en las cocinas comerciales. La derecha acusó a Orwell de francofobia. Un periódico a mitad de camino conjeturó que el relato de Orwell probablemente "provocaría náuseas retrospectivas a los estadounidenses" que habían frecuentado restaurantes parisinos. [30]
En Adelphi , C. Day Lewis escribió: "El libro de Orwell es un recorrido por el inframundo, realizado sin histeria ni prejuicios [...] un modelo de claridad y buen sentido". [28] JB Priestley , en el Evening Standard , lo consideró "una lectura extraordinariamente buena. Un libro excelente y un documento social valioso. El mejor libro de este tipo que he leído en mucho tiempo". [28] Compton Mackenzie escribió sobre el "libro inmensamente interesante de Orwell [...] un documento humano genuino, que al mismo tiempo está escrito con tanta fuerza artística que, a pesar de la miseria y degradación así desplegada, el resultado es curiosamente "Hermoso con la belleza de un logrado grabado sobre cobre. El relato de un pupilo casual en este país horroriza como una escena de miseria inexplicable en Dante ". [31]
Después de la publicación estadounidense, James T. Farrell , escribiendo en The New Republic , la calificó de "genuina, no exagerada e inteligente", mientras que Herbert Gorman escribió para el New York Times Book Review : "Posee un buen ojo para el carácter y una visión tosca". "Estilo sin estilo" listo para usar que se sumerge y hace que el lector vea lo que el autor quiere que vea". Por el contrario, el crítico de New English Weekly escribió: "Este libro [...] está escrito con fuerza y es muy legible, pero no logra transmitir convicción. Nos preguntamos si el autor realmente estaba deprimido. Ciertamente deprimido, pero fuera de lugar". ?" [32]
Cyril Connolly escribió más tarde: "No creo que Down and Out en Londres y París sea más que periodismo agradable; todo lo hizo mejor su amigo Henry Miller . Orwell encontró su verdadera forma unos años más tarde". [33] Orwell estuvo de acuerdo con esta evaluación. [12] La controvertida obra Trópico de Cáncer (1934) de Henry Miller se basa en sus propias experiencias en París en la época en que Orwell estuvo allí.
En un ensayo para El mundo de George Orwell de 1971 , Richard Mayne consideró el libro como típico de algo que se aplicaba a gran parte de los escritos posteriores de Orwell: su "gusto por revelar la miseria detrás de escena". Dejemos de lado las cosas: la pobreza, el socialismo de salón, la vida en una mina de carbón, la tiranía de la escuela preparatoria, el Imperio, la Guerra Civil española , la Revolución Rusa , el mal uso político del lenguaje . Bien podría haberse hecho eco de WH Auden : Todo lo que tengo es. una voz/Para deshacer la mentira doblada " [34]
Los comentarios del narrador sobre los judíos en el libro son citados por un periodista de Haaretz al considerar lo que él llama "el antisemitismo latente de Orwell". [35] Algunos sugieren que el trabajo puede haber sido la parodia de Orwell de su propia educación social y clase social, notando que el narrador tiene arrebatos racistas y antirracistas. [36] [37] Otro comentarista cita el libro como evidencia de que el antisemitismo era mucho más frecuente en París que en Londres. [38]
