La Rama Especial era una unidad de la Policía Metropolitana de Londres, formada como unidad antiterrorista en 1883 y fusionada con otra unidad para formar el Comando Antiterrorista (SO15) en 2006. Mantenía contacto con el Servicio de Seguridad (MI5) y tenía responsabilidad para, entre otras cosas, la protección personal de personalidades (no reales) y desempeñar la función de oficial examinador en puertos y aeropuertos designados, según lo prescrito por la Ley contra el terrorismo de 2000 .
En respuesta a la escalada de la campaña terrorista en Gran Bretaña llevada a cabo por los militantes fenianos irlandeses en la década de 1880, el Ministro del Interior, Sir William Harcourt, estableció la primera unidad antiterrorista en 1883, denominada Rama Especial Irlandesa, para combatir el terrorismo republicano irlandés mediante la infiltración y subversión. Inicialmente formó una sección del Departamento de Investigación Criminal dentro de la Policía Metropolitana de Londres . [1]
Harcourt imaginó una unidad permanente dedicada a la prevención de la violencia por motivos políticos mediante el uso de técnicas modernas como la infiltración encubierta . Esta rama pionera fue la primera en recibir formación en técnicas antiterroristas. [2] Su nombre fue cambiado a Rama Especial ya que su mandato se amplió gradualmente [ ¿cuándo? ] [3] para incorporar un papel general en la lucha contra el terrorismo, la lucha contra la subversión extranjera y la infiltración del crimen organizado y los sindicatos, [4] [5] convirtiéndose en la Rama Especial más grande del Reino Unido. Aunque más tarde se independizó del Departamento de Investigación Criminal (CID), sus agentes tenían derecho a utilizar el prefijo "Detective" delante de sus filas.
La Rama Especial investigó el atentado con bomba en la Torre de la Oficina General de Correos en 1971 y al año siguiente el ala de investigación de su "escuadrón X" se convirtió en la Rama Antiterrorista (SO13). [6] También investigó los asedios a Balcombe Street en 1975 y a la Embajada de Irán en 1980, el tiroteo en la Embajada de Libia en 1984, junto con los atentados con bombas en Hyde Park y Regents Park en 1982, Harrods en 1983, Brighton en 1984 y Bishopsgate en 1993.
El intento de Nezar Hindawi de bombardear el vuelo de El Al desde Heathrow a Israel en 1986 también fue investigado por la Brigada Especial, junto con los ataques de mortero del IRA Provisional contra Downing Street en 1991 y Heathrow en 1994 y su bomba en Canary Wharf en 1996. Más allá de esa campaña, dirigió las investigaciones sobre los racistas y homofóbicos atentados con clavos en Londres en 1999 junto con Richard Reid en 2001 y los atentados e intentos de atentados con bombas en Londres en julio de 2005. La formación del SO13 había iniciado un proceso que el 2 de octubre de 2006 culminó con la fusión de la Special Branch y el SO13. para formar el Comando Contra el Terrorismo (SO15). [7]
[nota A] DCI - Inspector jefe detective [nota B] DSU - Superintendente detective [nota C] CDR - Comandante
Con el colapso de la carrera política de Parnell en 1891 y la desmoralización general, aunque temporal, de la causa irlandesa, los intereses de la Rama Especial se desplazaron hacia otros grupos revolucionarios y anarquistas, y la palabra irlandés desapareció del nombre.