Un ahorcamiento (1931) es un ensayo breve escrito por George Orwell , publicado por primera vez (bajo su nombre real) en agosto de 1931 en la revista literaria británica de John Middleton Murry , The Adelphi [1] y luego reimpreso en 1946 en la revista literaria británica The New Savoy . Ambientado en Birmania , donde Orwell (bajo su nombre real de Eric Arthur Blair) había servido en la Policía Imperial Británica de 1922 a 1927, describe la ejecución de un criminal. [2]
El condenado no recibe ningún nombre ni se explica qué delito ha cometido. Para la policía británica que supervisa su ejecución, el ahorcamiento es un acto desagradable pero rutinario. El narrador no participa activamente en el ahorcamiento y parece tener menos experiencia que sus colegas. Mientras el prisionero esposado es conducido a la horca, se hace a un lado ligeramente para evitar pisar un charco de agua de lluvia; el narrador lo ve y reflexiona:
«Es curioso, pero hasta ese momento no me había dado cuenta de lo que significa destruir a un hombre sano y consciente. Cuando vi al prisionero hacerse a un lado para evitar el charco, comprendí el misterio, la indecible injusticia de cortar una vida cuando está en plena marea. Este hombre no se estaba muriendo, estaba vivo como nosotros. Todos los órganos de su cuerpo estaban funcionando: los intestinos digiriendo los alimentos, la piel renovándose, las uñas creciendo, los tejidos formándose... todo trabajando arduamente en una solemne tontería. Sus uñas todavía estarían creciendo cuando estuviera de pie en el desnivel, cuando cayera por el aire con una décima de segundo de vida. Sus ojos veían la grava amarilla y las paredes grises, y su cerebro todavía recordaba, preveía, razonaba... incluso sobre los charcos. Él y nosotros éramos un grupo de hombres que caminaban juntos, viendo, oyendo, sintiendo, comprendiendo el mismo mundo; y en dos minutos, con un chasquido repentino, uno de nosotros desaparecería... una mente menos, un mundo menos.»
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Se lleva a cabo el ahorcamiento y todos los involucrados sienten un alivio repentino al abandonar el lugar donde el muerto aún está colgado.
Gran Bretaña conquistó Birmania durante 62 años (1824-1886), durante los cuales se libraron tres guerras anglo-birmanas , y la incorporó a su Imperio indio . Gran Bretaña administró Birmania como provincia india hasta 1937, cuando se convirtió en una colonia independiente y autónoma. Birmania alcanzó la independencia en 1948. [4]
Cuando se le preguntó sobre A Hanging , Orwell no estaba dispuesto a hablar del tema, y una vez dijo que era "solo una historia". [5] No hay evidencia conocida que muestre específicamente dónde y cuándo presenció una ejecución durante su tiempo en Birmania. [6] En sus escritos, sin embargo, repitió que lo había hecho. [7] Reflexionó más sobre el ahorcamiento en su columna As I Please para Tribune , del 15 de noviembre de 1946. [8] Según Dennis Collings, un amigo de Orwell desde 1921, cuando su padre se convirtió en el médico de la familia Blair (Orwell), era seguro que Orwell habría presenciado un ahorcamiento, y que los policías tenían que ver un ahorcamiento, "como una especie de iniciación. Tenía que haber oficiales de policía presentes en las ejecuciones, y los cadetes estaban asignados a ese tipo de cosas". [9]