Georgia ( georgiano : საქართველო , romanizado : sakartvelo , IPA: [sakʰartʰʷelo] ) es unpaístranscontinentalEuropa del Este[10][11][12]yAsia Occidental. Forma parte de ladel Cáucaso, delimitada por elmar Negroal oeste,Rusiaal norte y noreste,Turquíaal suroeste,Armeniaal sur yAzerbaiyánal sureste. Georgia cubre un área de 69.700 kilómetros cuadrados (26.900 millas cuadradas).[13]Tiene unapoblaciónde 3,7 millones,[b][14]de los cuales más de un tercio vive en la capital yciudad más grande,Tbilisi.Los georgianos, que son nativos de la región, constituyen la mayoría de la población del país y son sunación titular.
Georgia ha estado habitada desde la prehistoria , albergando los sitios conocidos más antiguos del mundo de vinificación , minería de oro y textiles. [15] [16] La era clásica vio el surgimiento de varios reinos, como Colchis e Iberia , que formaron el núcleo del estado georgiano moderno. A principios del siglo IV, los georgianos adoptaron oficialmente el cristianismo , lo que contribuyó a la unificación en el Reino de Georgia . Georgia alcanzó su Edad de Oro durante la Alta Edad Media bajo los reinados del rey David IV y la reina Tamar . A principios del siglo XV, el reino decayó y se desintegró bajo la presión de varias potencias regionales, incluidos los mongoles , el Imperio otomano y Persia , antes de ser anexado gradualmente al Imperio ruso a partir de 1801.
Después de la Revolución rusa de 1917, Georgia emergió brevemente como una república independiente bajo protección alemana , [17] pero fue invadida y anexada por la Unión Soviética en 1922, convirtiéndose en una de sus repúblicas constituyentes . En la década de 1980, un movimiento de independencia creció rápidamente, lo que llevó a la secesión de Georgia de la Unión Soviética en abril de 1991. Durante gran parte de la década siguiente , el país soportó crisis económicas, inestabilidad política y guerras secesionistas en Abjasia y Osetia del Sur . Después de la pacífica Revolución de las Rosas en 2003, Georgia siguió firmemente una política exterior prooccidental , introduciendo una serie de reformas democráticas y económicas destinadas a la integración en la Unión Europea y la OTAN . Esta orientación occidental condujo al empeoramiento de las relaciones con Rusia , que culminó en la Guerra Ruso-Georgiana de 2008 y la continua ocupación rusa de partes de Georgia .
Georgia es una democracia representativa gobernada como una república parlamentaria unitaria . [18] [19] Es un país en desarrollo con un índice de desarrollo humano muy alto y una economía de mercado emergente . Las reformas económicas radicales desde 2003 han dado como resultado uno de los climas comerciales más libres del mundo, una mayor libertad económica y transparencia , y una de las tasas más rápidas de crecimiento del PIB . [20] En 2018, Georgia se convirtió en el segundo país del mundo en legalizar el cannabis y el primer ex estado socialista en hacerlo. Georgia es miembro de numerosas organizaciones internacionales, incluido el Consejo de Europa , Eurocontrol , BSEC , GUAM , Comunidad de la Energía . Como parte del Trío de la Asociación , Georgia es candidata a la membresía en la Unión Europea . [21]
Los antiguos griegos ( Estrabón , Heródoto , Plutarco , Homero , etc.) y romanos ( Tito Livio , Tácito , etc.) se referían a los primeros georgianos occidentales como colquianos y a los georgianos orientales como íberos ( Iberoi , Ἰβηροι en algunas fuentes griegas). [22]
La primera mención del nombre Georgia se encuentra en italiano en el mapamundi de Pietro Vesconte fechado en 1320. [23] En la etapa temprana de su aparición en el mundo latino, el nombre a menudo se escribía Jorgia . [24] Las teorías basadas en la tradición fueron dadas por el viajero Jacques de Vitry , quien explicó el origen del nombre por la popularidad de San Jorge entre los georgianos, [25] mientras que Jean Chardin pensó que Georgia provenía del griego γεωργός ('labrador de la tierra'). Estas explicaciones centenarias para la palabra Georgia / georgianos ahora son rechazadas en su mayoría por la comunidad académica, que señala la palabra persa gurğ / gurğān ( گرگ , ' lobo ' [26] ) como la raíz probable de la palabra. [27] Bajo esta hipótesis, la misma raíz persa fue adoptada más tarde en muchos otros idiomas, incluidos los idiomas eslavos y de Europa occidental. [27] [28]
El nombre nativo es Sakartvelo ( საქართველო ; 'tierra de los kartvelianos '), derivado de la región central georgiana de Kartli , registrada desde el siglo IX, y en uso extendido refiriéndose a todo el Reino medieval de Georgia antes del siglo XIII. El circunfijo georgiano sa -X- o es una construcción geográfica estándar que designa 'el área donde habita X', donde X es un etnónimo . [29] La autodenominación utilizada por los georgianos étnicos es Kartvelebi ( ქართველები , es decir, 'kartvelianos'), atestiguada por primera vez en la inscripción de Umm Leisun encontrada en la Ciudad Vieja de Jerusalén .
Las crónicas medievales georgianas presentan un antepasado epónimo de los kartvelianos, Kartlos , un bisnieto de Jafet que los cronistas medievales creían que era la raíz del nombre local de su reino. Sin embargo, los estudiosos coinciden en que la palabra Kartli se deriva de los karts , una tribu protokartveliana que surgió como un grupo regional dominante en la antigüedad. [27] El nombre Sakartvelo ( საქართველო ) consta de dos partes. Su raíz, kartvel-i ( ქართველ-ი ), especifica un habitante de la región central-oriental georgiana de Kartli , o Iberia como se la conoce en fuentes del Imperio romano de Oriente . [30]
El nombre oficial del país es Georgia según el Artículo 2 de la Constitución de Georgia . [31] En los dos idiomas oficiales de Georgia ( georgiano y abjasio ), el país se llama საქართველო ( Sakartvelo ) y Қырҭтҙыла ( Kərttʷʼəla ) respectivamente. Antes de la adopción de la Constitución en 1995 y después de la disolución de la URSS , el país era comúnmente [ cita requerida ] llamado "República de Georgia" y ocasionalmente todavía lo es. [32]
Varios idiomas siguen utilizando la variante rusa del nombre del país, Gruzia , que las autoridades georgianas han tratado de reemplazar mediante campañas diplomáticas. Desde 2006, Israel, [33] Japón, [34] y Corea del Sur [35] cambiaron legalmente su denominación del país a variantes del inglés Georgia . [36] En 2020, Lituania se convirtió en el primer país del mundo en adoptar Sakartvelas en todas las comunicaciones oficiales. [37]
Los rastros más antiguos de humanos arcaicos en lo que hoy es Georgia datan de hace aproximadamente 1,8 millones de años en la forma de los homínidos de Dmanisi , una subespecie de Homo erectus que representa los fósiles de homínidos más antiguos conocidos en Eurasia . [38] Amortiguada por el Cáucaso y beneficiándose del ecosistema del Mar Negro , la región parece haber servido como refugio durante todo el Pleistoceno , [39] mientras que los primeros asentamientos primitivos continuos se remontan al Paleolítico Medio , hace cerca de 200.000 años. [40] Durante el Paleolítico Superior , los asentamientos se desarrollaron principalmente en Georgia occidental, en los valles de los ríos Rioni y Qvirila . [41]
Los signos de agricultura se remontan al menos al sexto milenio a. C. , especialmente en Georgia occidental, mientras que la cuenca del Mtkvari se pobló de manera estable en el quinto milenio a. C. , como lo demuestra el surgimiento de varias culturas estrechamente asociadas con el Creciente Fértil , incluido el Mesolítico Trialetiense , la cultura Shulaveri-Shomu y la cultura Leyla-Tepe . [42] Los hallazgos arqueológicos muestran que los asentamientos en la Georgia actual fueron responsables del primer uso de fibras, posiblemente para ropa, hace más de 34 000 años, [43] los primeros casos de viticultura ( séptimo milenio a. C. ), [44] [ se necesita una mejor fuente ] y los primeros signos de minería de oro ( tercer milenio a. C. ). [45]
Las culturas kura-araxes , trialeti y colquiana coincidieron con el desarrollo de tribus protokartvelianas que pueden haber llegado de Anatolia durante la expansión del Imperio hitita , incluidos los mushki , los laz y los bizeres . Algunos historiadores han sugerido que el colapso del mundo hitita en la Edad del Bronce Tardío condujo a una expansión de la influencia de estas tribus al mar Mediterráneo , en particular con el Reino de Tabal . [46]
El período clásico vio el surgimiento de varios estados georgianos, incluyendo Colchis en el oeste de Georgia, donde la mitología griega ubicó el vellocino de oro buscado por los argonautas . La evidencia arqueológica apunta a un reino rico en Colchis ya en el siglo XIV a. C. [47] y una extensa red comercial con colonias griegas en la costa oriental del Mar Negro (como Dioscurias y Fasis ), [48] aunque, toda la región sería anexada primero por Ponto y luego por la República Romana en el siglo I a. C.
Georgia Oriental siguió siendo un mosaico descentralizado de varios clanes (gobernados por mamasakhlisi individuales ) hasta el siglo IV a. C., cuando fue conquistada por Alejandro Magno , lo que finalmente condujo a la creación del Reino de Iberia bajo el protectorado del Imperio seléucida , un ejemplo temprano de organización estatal avanzada bajo un rey y una jerarquía aristocrática. [49] Varias guerras con el Imperio romano , Partia y Armenia hicieron que Iberia cambiara regularmente su lealtad, aunque siguió siendo un estado cliente romano durante la mayor parte de su historia.
En 337, el rey Mirian III adoptó el cristianismo como religión estatal de Iberia, comenzando la cristianización de la región del Cáucaso occidental y anclándola sólidamente en la esfera de influencia de Roma al abandonar la antigua religión politeísta georgiana fuertemente influenciada por el zoroastrismo . [50] Sin embargo, la Paz de Acilisene en 384 formalizó el control sasánida sobre todo el Cáucaso, aunque los gobernantes cristianos de Iberia intentaron rebelarse en ocasiones, lo que llevó a guerras devastadoras en los siglos V y VI, la más famosa bajo el gobierno del rey Vakhtang Gorgasali , que expandió Iberia a su mayor extensión histórica al capturar todo el oeste de Georgia y construir una nueva capital en Tbilisi .
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En 580, el Imperio sasánida abolió el Reino de Iberia, lo que llevó a la desintegración de sus territorios constituyentes en varias regiones feudales a principios de la Edad Media . Las guerras romano-persas sumieron a la región en el caos, con Persia y Constantinopla apoyando a varias facciones en guerra en el Cáucaso ; sin embargo, el Imperio bizantino pudo establecer el control sobre los territorios georgianos a fines del siglo VI, gobernando Iberia indirectamente a través de un Kuroplatas local . [51]
En 645, los árabes invadieron el sureste de Georgia, iniciando un período prolongado de dominación musulmana en la región y conduciendo al establecimiento de varios estados feudales que buscaban la independencia unos de otros, como el Emirato de Tbilisi y el Principado de Kajetia . [52] Georgia occidental siguió siendo en su mayor parte un protectorado bizantino, especialmente después de la Guerra Lázica . [53]
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La falta de un gobierno central en Georgia permitió el ascenso de la dinastía Bagrationi a principios del siglo IX. Tras consolidar las tierras en la región suroccidental de Tao-Klarjeti , el príncipe Ashot I (813-830) utilizó las luchas internas entre los gobernadores árabes para expandir su influencia a Iberia y fue reconocido como Príncipe Presidente de Iberia tanto por el Califato Abasí como por el Imperio bizantino. Aunque los descendientes de Ashot formaron líneas principescas rivales, Adarnase IV logró unificar la mayoría de las tierras georgianas (excepto Kajetia y Abjasia) y fue coronado Rey de los íberos en 888 , restaurando la monarquía abolida tres siglos antes. [54]
En Georgia occidental, el Reino de Abjasia se benefició del debilitamiento de Bizancio en la región para unificar varias tribus y convertirse en uno de los estados más poderosos del Cáucaso en el siglo VIII. [55] En los siglos IX y X, Abjasia aumentó su influencia a través de varias campañas militares y llegó a controlar gran parte de Iberia y a competir con los Bagrationi. Los conflictos dinásticos acabaron debilitando a Abjasia en la segunda mitad del siglo X, mientras que en Tao-Klarjeti, el príncipe David III utilizó su influencia dentro de la Anatolia bizantina para empoderar a los Bagrationi. Bagrat III, heredero de la dinastía Bagrationi, se convirtió sucesivamente en rey de Abjasia (978), príncipe de Tao-Klarjeti ( 1000 ) y rey de los íberos (1008), lo que le permitió unificar la mayoría de los estados feudales georgianos y ser coronado en 1010 como rey de Georgia .
Durante gran parte del siglo XI, el naciente reino georgiano atravesó dificultades geopolíticas e internas, con varias facciones nobles que se oponían a la centralización del Estado georgiano. A menudo contaban con el apoyo del Imperio bizantino, que temía un dominio de la región del Cáucaso por parte de la dinastía Bagrationi, y en algunos casos alimentaron el conflicto interno a través de familias aristocráticas que buscaban más poder. Sin embargo, los lazos entre Bizancio y Georgia se normalizaron cuando los dos países se enfrentaron a un nuevo enemigo común, el creciente Imperio selyúcida en la década de 1060. Tras la decisiva derrota bizantina en la batalla de Manzikert en 1071, Constantinopla comenzó a retirarse de Anatolia oriental y confió su administración a Georgia, lo que colocó a Georgia a la vanguardia de los turcos en la década de 1080.
El Reino de Georgia alcanzó su apogeo entre los siglos XII y principios del XIII. Este período, durante los reinados de David IV (1089-1125) y su bisnieta Tamar (1184-1213), ha sido ampliamente denominado como la Edad de Oro georgiana . [56] Este renacimiento georgiano temprano, que precedió a su análogo europeo occidental, se caracterizó por impresionantes victorias militares, expansión territorial y un renacimiento cultural en la arquitectura, la literatura, la filosofía y las ciencias. [57] La Edad de Oro de Georgia dejó un legado de grandes catedrales, poesía y literatura románticas y el poema épico El caballero con piel de pantera , considerado una epopeya nacional. [58] [59]
David IV suprimió la disidencia de los señores feudales y centralizó el poder en sus manos para hacer frente de manera eficaz a las amenazas extranjeras. En 1121, derrotó decisivamente a ejércitos turcos mucho más grandes durante la batalla de Didgori y abolió el Emirato de Tbilisi . [60]
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El reinado de 29 años de Tamar, la primera gobernante mujer de Georgia, se considera el más exitoso de la historia de Georgia. [62] Tamar recibió el título de "rey de reyes" [61] y logró neutralizar a su oposición, al tiempo que se embarcó en una enérgica política exterior ayudada por la caída de las potencias rivales de los selyúcidas y Bizancio. Con el apoyo de una poderosa élite militar, Tamar pudo aprovechar los éxitos de sus predecesores para consolidar un imperio que dominaba el Cáucaso y se extendía por grandes partes de la actual Azerbaiyán, Armenia, el este de Turquía y el norte de Irán, y utilizó el vacío de poder dejado por la Cuarta Cruzada para crear el Imperio de Trebisonda como estado vasallo de Georgia. [63]
El resurgimiento del Reino de Georgia se vio retrasado después de que Tbilisi fuera capturada y destruida por el líder corasmio Jalal ad-Din en 1226, [64] seguida de devastadoras invasiones del gobernante mongol Gengis Kan . Los mongoles fueron expulsados por Jorge V el Brillante (r. 1299-1302), conocido por reunificar el este y el oeste de Georgia y restaurar la fortaleza anterior del país y la cultura cristiana. Después de su muerte, los gobernantes locales lucharon por su independencia del gobierno georgiano central, hasta la desintegración total del reino en el siglo XV. Georgia se vio aún más debilitada por varias invasiones desastrosas de Tamerlán . Las invasiones continuaron, sin darle tiempo al reino para la restauración, con los turcomanos Qara Qoyunlu y Aq Qoyunlu atacando constantemente sus provincias del sur.
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El Reino de Georgia se sumió en la anarquía en 1466 y se fragmentó en tres reinos independientes y cinco principados semiindependientes . Posteriormente, los grandes imperios vecinos explotaron la división interna del debilitado país y, a principios del siglo XVI, varias fuerzas otomanas e iraníes subyugaron las regiones occidental y oriental de Georgia, respectivamente. [65] Esto empujó a los gobernantes georgianos locales a buscar vínculos más estrechos con Rusia. En 1649, el Reino de Imereti envió embajadores a la corte real rusa, y Rusia les devolvió el favor en 1651. En presencia de estos embajadores, Alejandro III de Imereti juró lealtad al zar Alexis de Rusia en nombre de Imereti. [66] Los gobernantes posteriores también buscaron la ayuda del papa Inocencio XII , pero sin éxito. [67]
Los gobernantes de las regiones que permanecieron parcialmente autónomas organizaron rebeliones en varias ocasiones. Como resultado de las incesantes guerras otomanas-persas y las deportaciones, la población de Georgia se redujo a 784.700 habitantes a finales del siglo XVIII. [68] Georgia Oriental , compuesta por las regiones de Kartli y Kajetia , había estado bajo soberanía iraní desde la Paz de Amasya firmada con la vecina y rival Turquía otomana ( Georgia safávida ). Con la muerte de Nader Shah en 1747, ambos reinos se liberaron y se reunificaron a través de una unión personal bajo el enérgico rey Heraclio II , que logró estabilizar Georgia Oriental hasta cierto punto. [69]
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En 1783, Rusia y el reino georgiano oriental de Kartli-Kakheti firmaron el Tratado de Georgievsk , que convirtió a Georgia oriental en un protectorado de Rusia, garantizó su integridad territorial y la continuidad de su dinastía reinante Bagrationi a cambio de prerrogativas en la conducción de los asuntos exteriores de Georgia. [70]
A pesar de su compromiso de defender a Georgia, Rusia no prestó ninguna ayuda cuando los iraníes invadieron en 1795, capturando y saqueando Tbilisi y masacrando a sus habitantes. [71] Aunque Rusia inició una campaña punitiva contra Persia en 1796, las autoridades imperiales rusas posteriormente violaron promesas clave del Tratado de Georgievsk y en 1801 procedieron a anexar el este de Georgia, al tiempo que abolían la dinastía real georgiana Bagrationi , así como la autocefalía de la Iglesia Ortodoxa georgiana . Pyotr Bagration , uno de los descendientes de la abolida casa de Bagrationi, más tarde se unió al ejército ruso y se convirtió en un general destacado en las guerras napoleónicas. [72]
El 22 de diciembre de 1800, el zar Pablo I de Rusia , a petición del rey georgiano Jorge XII , firmó la proclamación sobre la incorporación de Georgia (Kartli-Kakheti) al Imperio ruso, que fue finalizada mediante un decreto el 8 de enero de 1801, [73] [74] y confirmada por el zar Alejandro I el 12 de septiembre de 1801. [75] [76] La familia real Bagrationi fue deportada del reino. El enviado georgiano en San Petersburgo reaccionó con una nota de protesta que fue presentada al vicecanciller ruso, el príncipe Kurakin. [77]
En mayo de 1801, bajo la supervisión del general Carl Heinrich von Knorring, la Rusia Imperial transfirió el poder en el este de Georgia al gobierno encabezado por el general Ivan Petrovich Lazarev. [78] La nobleza georgiana no aceptó el decreto hasta el 12 de abril de 1802, cuando Knorring reunió a la nobleza en la catedral de Sioni y los obligó a prestar juramento sobre la Corona Imperial de Rusia . Aquellos que no estuvieron de acuerdo fueron arrestados temporalmente. [79]
En el verano de 1805, las tropas rusas en el río Askerani cerca de Zagam derrotaron al ejército iraní durante la guerra ruso-persa de 1804-1813 y salvaron a Tbilisi de la reconquista ahora que era oficialmente parte de los territorios imperiales. La soberanía rusa sobre el este de Georgia se finalizó oficialmente con Irán en 1813 después del Tratado de Gulistán . [80] Después de la anexión de Georgia oriental, el reino occidental georgiano de Imereti fue anexado por el zar Alejandro I. El último rey de Imereti y el último gobernante georgiano de Bagrationi, Salomón II , murió en el exilio en 1815, después de que los intentos de unir al pueblo contra Rusia y de conseguir apoyo extranjero contra esta última hubieran sido en vano. [81]
Entre 1803 y 1878, como resultado de numerosas guerras rusas contra la Turquía otomana , varios de los territorios previamente perdidos de Georgia, como Adjara , fueron recuperados y también incorporados al imperio. El principado de Guria fue abolido e incorporado al Imperio en 1829, mientras que Svaneti fue anexionada gradualmente en 1858. Mingrelia , aunque un protectorado ruso desde 1803, no fue absorbida hasta 1867. [82]
El gobierno ruso ofreció a los georgianos seguridad frente a las amenazas externas, pero también fue a menudo autoritario e insensible. A finales del siglo XIX, el descontento con las autoridades rusas se convirtió en un movimiento de resurgimiento nacional encabezado por Ilia Chavchavadze . Este período también trajo consigo cambios sociales y económicos a Georgia, con el surgimiento de nuevas clases sociales: la emancipación de los siervos liberó a muchos campesinos, pero hizo poco por aliviar su pobreza; el crecimiento del capitalismo creó una clase trabajadora urbana en Georgia. Tanto los campesinos como los trabajadores encontraron expresión de su descontento a través de revueltas y huelgas, que culminaron en la Revolución de 1905. Su causa fue defendida por los mencheviques socialistas , que se convirtieron en la fuerza política dominante en Georgia en los últimos años del gobierno ruso.
Después de la Revolución rusa de 1917, se estableció la República Federativa Democrática Transcaucásica , con Nikolai Chkheidze como su presidente. La federación estaba formada por tres naciones: Georgia, Armenia y Azerbaiyán. [17] A medida que los otomanos avanzaban hacia los territorios caucásicos del desmoronado Imperio ruso, Georgia declaró su independencia el 26 de mayo de 1918. [83] El Partido Socialdemócrata Menchevique de Georgia ganó las elecciones parlamentarias y su líder, Noe Zhordania , se convirtió en primer ministro. A pesar de la toma de poder soviética, Zhordania fue reconocido como el jefe legítimo del gobierno georgiano por Francia, el Reino Unido, Bélgica y Polonia durante la década de 1930. [84]
La guerra entre Georgia y Armenia de 1918 , que estalló por partes de provincias en disputa entre Armenia y Georgia pobladas mayoritariamente por armenios, terminó debido a la intervención británica. En 1918-1919, el general georgiano Giorgi Mazniashvili dirigió un ataque contra el Ejército Blanco liderado por Moiseev y Denikin para reclamar la costa del Mar Negro desde Tuapse hasta Sochi y Adler para la Georgia independiente. [85] En 1920, la Rusia soviética reconoció la independencia de Georgia con el Tratado de Moscú . Pero el reconocimiento resultó ser de poco valor, ya que el Ejército Rojo invadió Georgia en 1921 y la anexó formalmente a la Unión Soviética en 1922. [83]
En febrero de 1921, durante la Guerra Civil Rusa , el Ejército Rojo avanzó en Georgia y llevó a los bolcheviques locales al poder. El ejército georgiano fue derrotado y el gobierno socialdemócrata huyó del país. El 25 de febrero de 1921 , el Ejército Rojo entró en Tbilisi y estableció un gobierno de soviets de trabajadores y campesinos con Filipp Makharadze como jefe de estado interino. Georgia fue incorporada a lo que pronto se convertiría en la Unión Soviética . El gobierno soviético se estableció firmemente solo después de que las insurrecciones locales fueran derrotadas. [86] Georgia seguiría siendo una periferia no industrializada de la URSS hasta el primer plan quinquenal (1928-1932), cuando se convirtió en un importante centro de productos textiles.
Joseph Stalin , de etnia georgiana, fue un personaje destacado entre los bolcheviques, [87] convirtiéndose finalmente en el líder de facto de la Unión Soviética desde 1924 hasta su muerte el 5 de marzo de 1953. Otros georgianos como Lavrentiy Beria y Vsevolod Merkulov también ocuparon puestos de poder en el gobierno soviético. La Gran Purga de Stalin entre 1936 y 1938 llevó a que miles de disidentes georgianos, intelectuales y otras presuntas amenazas a la autoridad soviética fueran ejecutados o enviados a campos de trabajos forzados del Gulag , truncando severamente la vida cultural e intelectual de la nación. [88]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Alemania lideró una invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941 con el objetivo de conquistar todo el territorio hasta los montes Urales . Cuando la operación inicial se estancó, el Eje lanzó la ofensiva Fall Blau en 1942 para tomar el control de los estratégicos campos petrolíferos y fábricas de municiones del Cáucaso; finalmente, las tropas del Eje fueron detenidas antes de llegar a las fronteras georgianas. Más de 700.000 georgianos, que constituyen aproximadamente el 20 por ciento de la población, lucharon en el Ejército Rojo para repeler a los invasores y avanzar hacia Berlín; se estima que murieron 350.000. [89]
Tras la muerte de Stalin , Nikita Jruschov se convirtió en el líder de la Unión Soviética e implementó una política de desestalinización . Las purgas de Jruschov se encontraron con disturbios en Tbilisi que tuvieron que ser dispersados por la fuerza militar. Este violento giro de los acontecimientos comprometió la lealtad de Georgia a la Unión Soviética, lo que contribuyó a la consolidación de la nación. [90] Las manifestaciones georgianas de 1978 vieron el regreso de las protestas masivas antisoviéticas, pero esta vez el gobierno dio marcha atrás.
Durante el resto del período soviético, la economía de Georgia siguió creciendo y experimentó mejoras significativas, aunque cada vez se manifestaba más claramente la corrupción y el distanciamiento del gobierno con el pueblo. Con el comienzo de la perestroika en 1986, los dirigentes soviéticos georgianos demostraron ser tan incapaces de manejar los cambios que la mayoría de los georgianos, incluidos los comunistas de base, concluyeron que la única manera de avanzar era romper con el sistema soviético existente.
A partir de 1988, estallaron en Georgia protestas masivas a favor de la independencia, encabezadas por nacionalistas georgianos como Merab Kostava y Zviad Gamsakhurdia . Al año siguiente, la brutal represión por parte de las fuerzas soviéticas de una gran manifestación pacífica celebrada en Tbilisi entre el 4 y el 9 de abril de 1989 resultó ser un acontecimiento decisivo para desacreditar la continuidad del dominio soviético sobre el país. [91]
En octubre de 1990 se celebraron las primeras elecciones multipartidistas en la Georgia soviética, que resultaron ser las primeras elecciones multipartidistas en toda la Unión Soviética en las que los grupos de oposición se registraron como partidos políticos formales. [92] La coalición Mesa Redonda-Georgia Libre liderada por Zviad Gamsakhurdia consiguió la victoria en estas elecciones y formó un nuevo gobierno. El 9 de abril de 1991, poco antes del colapso de la Unión Soviética, el Consejo Supremo de Georgia declaró la independencia tras un referéndum celebrado el 31 de marzo. [93] Georgia fue la primera república no báltica de la Unión Soviética en declarar oficialmente su independencia, [94] siendo Rumania el primer país en reconocer a Georgia en agosto de 1991. [95] El 26 de mayo, Gamsakhurdia fue elegido presidente en las primeras elecciones presidenciales con el 86,5% de los votos y una participación de más del 83%. [96]
Gamsakhurdia fue depuesto poco después en un sangriento golpe de Estado , que tuvo lugar entre el 22 de diciembre de 1991 y el 6 de enero de 1992. El golpe fue instigado por parte de la Guardia Nacional y una organización paramilitar llamada " Mkhedrioni " ("jinetes"). El país se vio envuelto entonces en una amarga guerra civil , que duró hasta diciembre de 1993. Las disputas latentes en dos regiones de Georgia, Abjasia y Osetia del Sur , entre los separatistas locales y la mayoría de la población georgiana, estallaron en una violencia y guerras interétnicas generalizadas. [97] Con el apoyo de Rusia, Abjasia y Osetia del Sur lograron la independencia de facto de Georgia, y Georgia mantuvo el control sólo en pequeñas zonas de los territorios en disputa. [97] Eduard Shevardnadze ( Ministro de Asuntos Exteriores soviético de 1985 a 1991) fue nombrado jefe del nuevo gobierno de Georgia en marzo de 1992 [98] y fue elegido jefe de Estado en las elecciones de ese año , y más tarde presidente en 1995. [99 ]
Durante la guerra de Abjasia (1992-1993) , entre 230.000 y 250.000 georgianos [100] fueron expulsados de Abjasia por separatistas abjasios y militantes del Cáucaso Norte (incluidos chechenos). Alrededor de 23.000 georgianos huyeron de Osetia del Sur. [101]
En 1994, Georgia se enfrentaba a una grave crisis económica, con raciones de pan y escasez de electricidad, agua y calefacción. [102]
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En 2003, Shevardnadze (que ganó la reelección en 2000) fue depuesto por la Revolución de las Rosas , después de que la oposición georgiana y los observadores internacionales afirmaran que las elecciones parlamentarias del 2 de noviembre estuvieron marcadas por un fraude. [103] La revolución fue liderada por Mikheil Saakashvili , Zurab Zhvania y Nino Burjanadze , antiguos miembros y líderes del partido gobernante de Shevardnadze. Mikheil Saakashvili fue elegido presidente de Georgia en 2004. [104]
Tras la Revolución de las Rosas, se puso en marcha una serie de reformas para fortalecer la capacidad militar y económica del país, así como para reorientar su política exterior hacia el oeste. Los esfuerzos del nuevo gobierno por reafirmar la autoridad georgiana en la república autónoma suroccidental de Adjara condujeron a una importante crisis en 2004. [105]
La nueva postura prooccidental del país, junto con las acusaciones de participación de Georgia en la Segunda Guerra de Chechenia , [106] dieron como resultado un grave deterioro de las relaciones con Rusia , alimentado también por la asistencia y el apoyo abiertos de Rusia a las dos áreas secesionistas. A pesar de estas relaciones cada vez más difíciles, en mayo de 2005 Georgia y Rusia llegaron a un acuerdo bilateral [107] por el cual se retiraron las bases militares rusas (que databan de la era soviética) en Batumi y Akhalkalaki . Rusia retiró todo el personal y el equipo de estos sitios en diciembre de 2007 [108] mientras que no se retiró de la base de Gudauta en Abjasia, que se le exigió que desalojara después de la adopción del Tratado de Fuerzas Armadas Convencionales Adaptadas en Europa durante la cumbre de Estambul de 1999. [ 109]
En abril de 2008 se produjo una crisis diplomática ruso-georgiana. [110] [111] El 1 de agosto de 2008, una bomba explotó contra un coche que transportaba a soldados georgianos de mantenimiento de la paz. Los surosetios fueron los responsables de instigar este incidente, que marcó el inicio de las hostilidades y causó heridas a cinco militares georgianos, y luego varios milicianos surosetios fueron asesinados por francotiradores. [112] [113] Los separatistas surosetios comenzaron a bombardear aldeas georgianas el 1 de agosto. Estos bombardeos de artillería hicieron que los militares georgianos respondieran al fuego periódicamente. [110] [113] [114] [115] [116]
El 7 de agosto de 2008, el presidente georgiano Mijail Saakashvili anunció un alto el fuego unilateral y pidió conversaciones de paz. [117] Más ataques a aldeas georgianas (ubicadas en la zona de conflicto de Osetia del Sur) pronto fueron correspondidos con disparos de tropas georgianas, que luego procedieron a moverse en dirección a la capital de la autoproclamada República de Osetia del Sur ( Tskhinvali ) en la noche del 8 de agosto, llegando a su centro en la mañana del 8 de agosto. [118] [119] [120] Según el experto militar ruso Pavel Felgenhauer , la provocación osetia tenía como objetivo desencadenar una represalia georgiana, que era necesaria como pretexto para una invasión militar rusa. [121] Según la inteligencia georgiana y varios informes de los medios de comunicación rusos, partes del ejército ruso regular (no de mantenimiento de la paz) ya se habían trasladado al territorio de Osetia del Sur a través del túnel de Roki antes de la acción militar georgiana. [122] [123]
Rusia acusó a Georgia de "agresión contra Osetia del Sur" y comenzó una gran invasión terrestre, aérea y marítima de Georgia bajo el pretexto de una operación de " imposición de la paz " el 8 de agosto de 2008. [124] [115] Las fuerzas abjasias abrieron un segundo frente el 9 de agosto con la Batalla del Valle de Kodori , un ataque a la Garganta de Kodori, en poder de Georgia. [125] Tskhinvali fue tomada por el ejército ruso el 10 de agosto. [126] Las fuerzas rusas ocuparon ciudades georgianas más allá de los territorios en disputa. [127]
Durante el conflicto, hubo una campaña de limpieza étnica contra los georgianos en Osetia del Sur , incluida la destrucción de asentamientos georgianos después de que la guerra había terminado. [128] [129] La guerra desplazó a 192.000 personas y, aunque muchos pudieron regresar a sus hogares después de la guerra, un año después alrededor de 30.000 georgianos étnicos permanecieron desplazados. [130] [131] En una entrevista publicada en Kommersant , el líder de Osetia del Sur Eduard Kokoity dijo que no permitiría que los georgianos regresaran. [132] [133]
El presidente de Francia , Nicolas Sarkozy , negoció un acuerdo de alto el fuego el 12 de agosto de 2008. [134] Rusia reconoció a Abjasia y Osetia del Sur como repúblicas separadas el 26 de agosto. [135] El gobierno georgiano rompió relaciones diplomáticas con Rusia. [136] Las fuerzas rusas abandonaron las zonas de amortiguación fronterizas con Abjasia y Osetia del Sur el 8 de octubre y la Misión de Observación de la Unión Europea en Georgia fue enviada a las zonas de amortiguación. [137] [138] Desde la guerra, Georgia ha mantenido que Abjasia y Osetia del Sur son territorios georgianos ocupados . [139] [140]
En preparación para las elecciones parlamentarias de 2012 , Georgia implementó reformas constitucionales para cambiar a una democracia parlamentaria , trasladando los poderes ejecutivos del Presidente al Primer Ministro. [141] La transición debía comenzar con las elecciones parlamentarias de octubre de 2012 y completarse con las elecciones presidenciales de 2013. Contra las expectativas del gobernante Movimiento Nacional Unido (UNM) del presidente Mikheil Saakashvili, una coalición de 6 partidos centrada en el recién fundado partido Sueño Georgiano ganó las elecciones parlamentarias de octubre de 2012 , poniendo fin a nueve años de gobierno del UNM y marcando la primera transferencia electoral pacífica del poder en Georgia. El presidente Saakashvili reconoció la derrota de su partido al día siguiente. [142] Sueño Georgiano fue fundado, dirigido y financiado por el magnate Bidzina Ivanishvili , el hombre más rico del país, quien posteriormente fue elegido por el parlamento como nuevo Primer Ministro. [143] Debido a la transición incompleta a la democracia parlamentaria, siguió un año de cohabitación incómoda entre Ivanishvili y Saakashvili hasta las elecciones presidenciales de octubre de 2013 , [144] [145] que ganó Giorgi Margvelashvili del partido Sueño Georgiano. [146] Con la transferencia de poder completada, el Primer Ministro Ivanishvili se hizo a un lado y nombró a uno de sus socios comerciales cercanos, Irakli Garibashvili , como el próximo primer ministro. [147] Desde entonces, Ivanishvili ha sido llamado el líder informal de Georgia, organizando reelecciones políticas tras bastidores. [148] Saakashvili abandonó Georgia poco después de las elecciones. En 2018, fue condenado en ausencia por cargos de corrupción y abuso de poder, lo que negó. [149]
El Sueño Georgiano ganó las elecciones parlamentarias con el 48,61% de los votos, mientras que el UNM recibió el 27,04%. [150] Como resultado del sistema de votación proporcional-mayoritario mixto, esto se tradujo en una supermayoría parlamentaria de 115 de los 150 escaños (77%). Este desequilibrio electoral se convirtió en un tema clave de conflicto político y de la sociedad civil en los años siguientes. [151] [152] [153] En las elecciones presidenciales de 2018 , el partido Sueño Georgiano respaldó a Salomé Zurabishvili , quien ganó en la segunda vuelta, convirtiéndose en la primera mujer en Georgia en ocupar el cargo en plena capacidad. [154] Esta fue la última elección directa de un presidente georgiano, ya que las reformas constitucionales adicionales eliminaron el voto popular. [155]
Tras la mediación internacional para superar la profunda crisis política previa a las elecciones parlamentarias de 2020, se adoptó un sistema electoral modificado, específicamente para las elecciones de 2020. [156] Nueve partidos fueron elegidos para el parlamento . Sueño Georgiano obtuvo más del 48% de los votos, lo que se tradujo en 90 de los 150 escaños. Así pudieron seguir gobernando en solitario. La oposición hizo acusaciones de fraude, que Sueño Georgiano negó. Miles de personas se reunieron frente a la Comisión Electoral Central para exigir una nueva votación. [157] Esto condujo a una nueva crisis política que se resolvió (temporalmente) mediante un acuerdo negociado por la UE, [158] del que Sueño Georgiano se retiró más tarde. [159] En febrero de 2021, el primer ministro Giorgi Gakharia dimitió e Irakli Garibashvili volvió a ser primer ministro. [160]
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , Georgia brindó apoyo diplomático y humanitario a Ucrania, pero no se unió a otros países para imponer sanciones a Rusia. Desde el comienzo de la guerra, Georgia encabezó la lista de países de los que partieron los exiliados rusos ; a los rusos se les ha permitido permanecer en Georgia durante al menos un año sin visado desde 2015, aunque muchos georgianos comenzaron a ver la presencia de más ciudadanos rusos en Georgia como un riesgo para la seguridad. [161] [162]
El 7 de marzo de 2023, el Parlamento de Georgia , liderado por la coalición Sueño Georgiano, intentó aprobar la Ley de Transparencia de la Influencia Extranjera que requiere que las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) se registren como "agentes de influencia extranjera", si más del 20% de su financiación proviene de apoyo extranjero. [163] La aprobación del proyecto de ley resultó en severas protestas y críticas del Departamento de Estado de EE. UU. , las Naciones Unidas y la Unión Europea , lo que llevó a la terminación de más discusiones sobre el proyecto de ley. [164] El 3 de abril de 2024, el Parlamento georgiano anunció el borrador de una ley similar llamada Ley Propuesta de Transparencia de la Influencia Extranjera , [165] lo que llevó a protestas más grandes , el proyecto de ley ha sido descrito como "la ley rusa" por la oposición y los manifestantes, en referencia a la ley rusa de agentes extranjeros . [166] Al menos 200.000 personas se han unido a las protestas contra la ley , que describen como " al estilo del Kremlin ", y una amenaza a la democracia y la libertad de expresión . [167] [168]
Georgia es un país montañoso situado casi en su totalidad en el Cáucaso Sur , mientras que algunas franjas del país están situadas al norte de la cuenca hidrográfica del Cáucaso en el Cáucaso Norte . [169] [170] El país se encuentra entre las latitudes 41° y 44° N , y las longitudes 40° y 47° E , con una superficie de 67.900 km² ( 26.216 millas cuadradas). La cordillera Likhi divide el país en mitades oriental y occidental. [171] Históricamente, la parte occidental de Georgia se conocía como Cólquida, mientras que la meseta oriental se llamaba Iberia. [172]
La cordillera del Gran Cáucaso forma la frontera norte de Georgia. [171] Las principales carreteras que atraviesan la cordillera hacia territorio ruso pasan por el túnel Roki entre Shida Kartli y Osetia del Norte y el desfiladero de Darial (en la región georgiana de Khevi ). La parte sur del país está delimitada por las montañas del Cáucaso Menor . [171] La cordillera del Gran Cáucaso tiene una elevación mucho mayor que las montañas del Cáucaso Menor, y sus picos más altos se elevan a más de 5000 metros (16 404 pies) sobre el nivel del mar .
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La montaña más alta de Georgia es el monte Shkhara , con 5.203 metros (17.070 pies), y la segunda más alta es el monte Janga , con 5.059 m (16.598 pies) sobre el nivel del mar. Otros picos destacados son el monte Kazbek , con 5.047 m (16.558 pies), el pico Shota Rustaveli, con 4.960 m (16.273 pies), el Tetnuldi , con 4.858 m (15.938 pies), el Ushba , con 4.700 m (15.420 pies) y el Ailama, con 4.547 m (14.918 pies). [171] De los picos mencionados anteriormente, solo el Kazbek es de origen volcánico . La región entre Kazbek y Shkhara (una distancia de unos 200 km (124 millas) a lo largo de la cordillera principal del Cáucaso) está dominada por numerosos glaciares. [172]
El término Montañas del Cáucaso Menor se utiliza a menudo para describir las zonas montañosas (de tierras altas) del sur de Georgia que están conectadas a la Cordillera del Gran Cáucaso por la Cordillera Likhi. [171] La región en general se puede caracterizar por estar formada por varias cadenas montañosas interconectadas (en gran parte de origen volcánico) y mesetas que no superan los 3.400 metros (11.155 pies) de elevación. Las características destacadas del área incluyen la meseta volcánica de Javakheti , lagos, incluidos Tabatskuri y Paravani , así como agua mineral y fuentes termales. Dos ríos importantes en Georgia son el Rioni y el Mtkvari . [172]
El paisaje dentro de los límites del país es bastante variado. El paisaje de Georgia occidental abarca desde bosques pantanosos de tierras bajas, pantanos y selvas templadas hasta nieves eternas y glaciares, mientras que la parte oriental del país contiene incluso un pequeño segmento de llanuras semiáridas . [172]
Gran parte del hábitat natural en las zonas bajas del oeste de Georgia ha desaparecido durante los últimos 100 años debido al desarrollo agrícola de la tierra y la urbanización. La gran mayoría de los bosques que cubrían la llanura de Colchis ahora son prácticamente inexistentes con la excepción de las regiones que están incluidas en los parques y reservas nacionales (por ejemplo, el área del lago Paliastomi ). En la actualidad, la cubierta forestal generalmente permanece fuera de las áreas bajas y se encuentra principalmente a lo largo de las colinas y las montañas. Los bosques del oeste de Georgia consisten principalmente en árboles caducifolios por debajo de los 600 metros (1.969 pies) sobre el nivel del mar y contienen especies como robles , carpes , hayas , olmos , fresnos y castaños . También se pueden encontrar especies de hoja perenne como el boj en muchas áreas. Ca. 1000 de las 4000 plantas superiores de Georgia son endémicas de este país. [173]
Las laderas del centro-oeste de la cordillera Meskheti en Adjaria, así como varias localidades de Samegrelo y Abjasia, están cubiertas de bosques lluviosos templados . Entre los 600 y los 1000 metros (1969–3281 pies) sobre el nivel del mar, el bosque caducifolio se mezcla con especies de hoja ancha y coníferas que conforman la vida vegetal. La zona está formada principalmente por bosques de hayas, piceas y abetos . Entre los 1500 y los 1800 metros (4921–5906 pies), el bosque se vuelve principalmente de coníferas. La línea de árboles generalmente termina alrededor de los 1800 metros (5906 pies) y la zona alpina toma el control, que en la mayoría de las áreas, se extiende hasta una elevación de 3000 metros (9843 pies) sobre el nivel del mar . [172] El paisaje del este de Georgia (refiriéndose al territorio al este de la cordillera de Likhi ) es considerablemente diferente al del oeste, aunque, al igual que la llanura de Colchis en el oeste, casi todas las áreas bajas del este de Georgia, incluidas las llanuras de los ríos Mtkvari y Alazani , han sido deforestadas para fines agrícolas. [ cita requerida ] El paisaje general del este de Georgia comprende numerosos valles y gargantas que están separados por montañas. En contraste con el oeste de Georgia, casi el 85 por ciento de los bosques de la región son caducifolios. Los bosques de coníferas solo dominan en el desfiladero de Borjomi y en las áreas extremas occidentales. De las especies de árboles caducifolios, predominan el haya , el roble y el carpe . Otras especies caducifolias incluyen varias variedades de arce , álamo temblón , fresno y avellano . [172]
En las elevaciones superiores a los 1000 metros (3281 pies) sobre el nivel del mar (particularmente en las regiones de Tusheti , Khevsureti y Khevi ), predominan los bosques de pinos y abedules . En general, los bosques en el este de Georgia se encuentran entre 500 y 2000 metros (1640-6562 pies) sobre el nivel del mar, y la zona alpina se extiende desde los 2000-2300 hasta los 3000-3500 metros (6562-7546 a 9843-11 483 pies). Los únicos bosques grandes y bajos que quedan permanecen en el valle de Alazani de Kakheti. [172]
El clima de Georgia es extremadamente diverso, considerando el pequeño tamaño del país. Hay dos zonas climáticas principales, que corresponden aproximadamente a las partes oriental y occidental del país. La cordillera del Gran Cáucaso desempeña un papel importante en la moderación del clima de Georgia y protege al país de la penetración de masas de aire más frías desde el norte. Las montañas del Pequeño Cáucaso protegen parcialmente a la región de la influencia de masas de aire seco y cálido desde el sur. [174]
Gran parte del oeste de Georgia se encuentra en la periferia norte de la zona subtropical húmeda, con precipitaciones anuales que oscilan entre 1.000 y 2.500 mm (39-98 pulgadas), que alcanzan un máximo durante los meses de otoño. El clima de la región varía significativamente con la altitud y, si bien gran parte de las zonas bajas del oeste de Georgia son relativamente cálidas durante todo el año, las colinas y las zonas montañosas (incluidas las montañas del Gran y el Pequeño Cáucaso) experimentan veranos fríos y húmedos e inviernos nevados (la capa de nieve a menudo supera los 2 metros o 6 pies y 7 pulgadas en muchas regiones). [174]
El este de Georgia tiene un clima de transición de subtropical húmedo a continental. Los patrones climáticos de la región están influenciados tanto por las masas de aire seco del Caspio desde el este como por las masas de aire húmedo del Mar Negro desde el oeste. La penetración de masas de aire húmedo del Mar Negro a menudo está bloqueada por cadenas montañosas ( Likhi y Meskheti ) que separan las partes oriental y occidental de la nación. [172] Los períodos más húmedos generalmente ocurren durante la primavera y el otoño, mientras que los meses de invierno y verano tienden a ser los más secos. Gran parte del este de Georgia experimenta veranos calurosos (especialmente en las áreas bajas) e inviernos relativamente fríos. Al igual que en las partes occidentales de la nación, la altitud juega un papel importante en el este de Georgia, donde las condiciones climáticas por encima de los 1.500 metros (4.921 pies) son considerablemente más frías que en las áreas bajas. [172]
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Debido a su gran diversidad de paisajes y baja latitud, Georgia es el hogar de alrededor de 5.601 especies de animales, incluidas 648 especies de vertebrados (más del 1% de las especies que se encuentran en todo el mundo) y muchas de estas especies son endémicas. [175] Varios grandes carnívoros viven en los bosques, a saber, osos pardos , lobos , linces y leopardos caucásicos . El faisán común (también conocido como faisán de Colchia) es un ave endémica de Georgia que se ha introducido ampliamente en el resto del mundo como una importante ave de caza . El número de especies de invertebrados se considera muy alto, pero los datos se distribuyen en un gran número de publicaciones. La lista de arañas de Georgia, por ejemplo, incluye 501 especies. [176] El río Rioni puede contener una población reproductora del esturión bastardo en peligro crítico de extinción . [177]
Se han registrado algo más de 6.500 especies de hongos , incluidas las especies formadoras de líquenes, en Georgia, [178] [179] pero este número está lejos de ser completo. Es probable que el número total real de especies de hongos que se encuentran en Georgia, incluidas las especies aún no registradas, sea mucho mayor, dada la estimación generalmente aceptada de que hasta ahora solo se han descubierto alrededor del siete por ciento de todos los hongos del mundo. [180] Aunque la cantidad de información disponible todavía es muy pequeña, se ha realizado un primer esfuerzo para estimar el número de especies de hongos endémicas de Georgia, y se han identificado tentativamente 2.595 especies como posibles endémicas del país. [181] Se han registrado 1.729 especies de plantas de Georgia en asociación con hongos. [179] Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , hay 4.300 especies de plantas vasculares en Georgia. [182]
Georgia alberga cuatro ecorregiones: bosques mixtos del Cáucaso , bosques caducifolios del Euxino-Cólquico , estepa montañosa de Anatolia oriental y desierto y estepa arbustiva de Azerbaiyán . [183] Tuvo una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 de 7,79/10, lo que la situó en el puesto 31 a nivel mundial entre 172 países. [184]
Georgia es una república parlamentaria democrática representativa ; el presidente actúa como jefe de Estado, en gran medida ceremonial, [185] mientras que el primer ministro es el jefe de gobierno. El poder ejecutivo recae en el Gabinete de Georgia , compuesto por ministros encabezados por el primer ministro y designados por el Parlamento. Salomé Zurabishvili es la actual presidenta de Georgia tras ganar el 59,52% de los votos en las elecciones presidenciales georgianas de 2018. Desde febrero de 2021, Irakli Gharibashvili es el primer ministro de Georgia.
El poder legislativo reside en el Parlamento de Georgia . Es unicameral y cuenta con 150 miembros, conocidos como diputados, de los cuales 30 son elegidos por mayoría relativa para representar a distritos uninominales y 120 son elegidos para representar a partidos por representación proporcional. Los miembros del Parlamento son elegidos por un período de cuatro años.
Existen diferentes opiniones sobre el grado de libertad política en Georgia. Saakashvili creía en 2008 que el país está "en camino de convertirse en una democracia europea". [186] En su informe de 2022, Freedom House clasifica a Georgia como "parcialmente libre", reconociendo una trayectoria de mejora democrática en torno a la transferencia de poder de 2012-13, pero observando un retroceso gradual en los años posteriores. [187] En el Índice de Democracia de 2023 , la Economist Intelligence Unit clasifica a Georgia como un "régimen híbrido", lo que denota una transición democrática incompleta del autoritarismo a la democracia caracterizada por elementos de ambos sistemas. [188][update]
La orientación occidental explícita de Georgia, la profundización de los lazos políticos con los EE.UU. y la Unión Europea, en particular a través de sus aspiraciones de membresía en la UE y la OTAN, el programa de asistencia militar Train and Equip de los EE.UU. y la construcción del oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan , tensaron cada vez más las relaciones de Tiflis con Moscú a principios de la década de 2000. La decisión de Georgia de aumentar su presencia en las fuerzas de la coalición en Irak fue una iniciativa importante. [189] La Unión Europea ha identificado a Georgia como un posible miembro, [190] y Georgia ha solicitado la membresía. [191]
Georgia está trabajando actualmente para convertirse en miembro de pleno derecho de la OTAN . En agosto de 2004, el Plan de Acción Individual de Asociación de Georgia se presentó oficialmente a la OTAN. El 29 de octubre de 2004, el Consejo del Atlántico Norte de la OTAN aprobó el Plan de Acción Individual de Asociación (IPAP) de Georgia, y Georgia pasó a la segunda etapa de la integración euroatlántica. En 2005, entró en vigor el acuerdo sobre el nombramiento de un oficial de enlace de la Asociación para la Paz (PfP) entre Georgia y la OTAN, por el que se asignó a Georgia un oficial de enlace para el Cáucaso Sur. El 2 de marzo de 2005, se firmó el acuerdo sobre la prestación de apoyo de la nación anfitriona a las fuerzas y al personal de la OTAN y el tránsito de las mismas. Del 6 al 9 de marzo de 2006, el equipo de evaluación provisional de la aplicación del IPAP llegó a Tbilisi. El 13 de abril de 2006, se celebró el debate sobre el informe de evaluación sobre la aplicación del Plan de Acción Individual de Asociación en la sede de la OTAN, en el formato 26+1. [192] En 2009 se creó el Consejo Interparlamentario Georgia-OTAN dentro de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN , que se reúne dos veces al año para debatir todos los aspectos de la cooperación entre Georgia y la OTAN. La mayoría de los georgianos y los políticos de Georgia apoyan la iniciativa de adhesión a la OTAN. [193]
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En 2011, el Consejo del Atlántico Norte designó a Georgia como "país aspirante". [194] Desde 2014, las relaciones entre Georgia y la OTAN se rigen por el Paquete Sustancial OTAN-Georgia (SNGP), que incluye el Centro Conjunto de Capacitación y Evaluación OTAN-Georgia y la facilitación de ejercicios militares multinacionales y regionales. [195]
En septiembre de 2019, el ministro de Asuntos Exteriores ruso , Serguéi Lavrov, dijo que "el acercamiento de la OTAN a nuestras fronteras es una amenaza para Rusia". [196] Se le citó diciendo que si la OTAN acepta la membresía de Georgia con el artículo sobre defensa colectiva que cubre solo el territorio administrado por Tbilisi, es decir, excluyendo los territorios georgianos de Abjasia y Osetia del Sur, que actualmente son repúblicas separatistas no reconocidas apoyadas por Rusia , "no iniciaremos una guerra, pero tal conducta socavará nuestras relaciones con la OTAN y con los países que están ansiosos por ingresar a la alianza". [197]
George W. Bush se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar el país. [198] La calle que conduce al Aeropuerto Internacional de Tbilisi desde entonces se ha denominado Avenida George W. Bush. [199] El 2 de octubre de 2006, Georgia y la Unión Europea firmaron una declaración conjunta sobre el texto acordado del Plan de Acción Georgia-Unión Europea dentro de la Política Europea de Vecindad (PEV). El Plan de Acción fue aprobado formalmente en la sesión del Consejo de Cooperación UE-Georgia el 14 de noviembre de 2006, en Bruselas . [200] En junio de 2014, la UE y Georgia firmaron un Acuerdo de Asociación , que entró en vigor el 1 de julio de 2016. [201] El 13 de diciembre de 2016, la UE y Georgia llegaron a un acuerdo sobre la liberalización de visados para los ciudadanos georgianos. [202] El 27 de febrero de 2017, el Consejo adoptó un reglamento sobre la liberalización de visados para los georgianos que viajen a la UE por un período de estancia de 90 días en cualquier período de 180 días. [203]
Georgia solicitó su adhesión a la UE el 3 de marzo de 2022, poco después del comienzo de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 204] El 14 de diciembre de 2023, el Consejo Europeo concedió a Georgia el estatus de país candidato a la UE . [205] [206] [207] [208]
El ejército de Georgia está organizado en fuerzas terrestres y aéreas conocidas colectivamente como las Fuerzas de Defensa de Georgia (GDF); las fuerzas navales se fusionaron con la Guardia Costera en 2009, que depende del Ministro del Interior. Más del 20% de las GDF está formado por reclutas . [209] La misión y las funciones de las GDF se basan en la Constitución de Georgia , la Ley de Defensa y Estrategia Militar Nacional de Georgia y los acuerdos internacionales de los que Georgia es signataria. [ cita requerida ] En 2021, el presupuesto militar de Georgia era de 900 ₾ (280 dólares) millones, de los cuales dos tercios se destinan a mantener la preparación de las fuerzas de defensa y el desarrollo de la potencia. [210] Después de su independencia de la Unión Soviética, Georgia comenzó a desarrollar su propia industria militar , concretamente a través de la estatal STC Delta . [211] El país produce una gama de equipos militares autóctonos , incluidos vehículos blindados, sistemas de artillería, sistemas de aviación, equipos de protección personal y armas pequeñas. [212 ]
El personal militar georgiano ha servido en varias operaciones internacionales. Durante los últimos períodos de la Guerra de Irak , Georgia tuvo hasta 2.000 soldados sirviendo en la Fuerza Multinacional liderada por Estados Unidos . [213] Georgia también participó en la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad liderada por la OTAN en Afganistán ; con 1.560 tropas en 2013, fue en ese momento el mayor contribuyente entre los países no pertenecientes a la OTAN [214] y en términos per cápita. [215] [216] Más de 11.000 soldados georgianos rotaron por Afganistán durante el curso de la guerra; [217] 32 murieron , [218] principalmente durante la campaña de Helmand , y 435 resultaron heridos, incluidos 35 amputados. [219] [220]
El Ministerio del Interior de Georgia se encarga de hacer cumplir la ley interna. En los últimos años, el Departamento de Policía de Patrulla del Ministerio del Interior de Georgia ha experimentado una transformación radical, y la policía ha asumido ahora una gran cantidad de funciones que antes desempeñaban organismos gubernamentales independientes especializados. Entre las nuevas funciones que desempeña la policía se incluyen la seguridad fronteriza y las funciones aduaneras y la prestación de servicios de seguridad contratados; esta última función la desempeña la "policía de seguridad" especializada. [ cita requerida ]
En 2005, el presidente Mikheil Saakashvili despidió a toda la fuerza policial de tráfico (alrededor de 30.000 agentes de policía) de la Policía Nacional de Georgia debido a la corrupción. [221] [222] Posteriormente se creó una nueva fuerza en torno a los nuevos reclutas. [221] La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de los EE.UU. ha proporcionado asistencia a los esfuerzos de formación y sigue actuando en calidad de asesor. [223]
La nueva fuerza Patruli se introdujo por primera vez en el verano de 2005 para reemplazar a la policía de tránsito, una fuerza que fue acusada de corrupción generalizada. [224] La policía introdujo un servicio de despacho de emergencia 0-2-2 (actualmente, 1-1-2) en 2004. [225]
Antes de la Revolución de las Rosas , Georgia era uno de los países más corruptos del mundo. [226] Sin embargo, tras las reformas introducidas por la revolución pacífica, la corrupción en el país disminuyó drásticamente. En 2010, Transparencia Internacional (TI) nombró a Georgia "el mejor país del mundo en la lucha contra la corrupción". [227] En 2012, el Banco Mundial calificó a Georgia como un "éxito único" en el mundo en la lucha contra la corrupción, señalando que "la experiencia de Georgia demuestra que el círculo vicioso de la corrupción endémica se puede romper y, con reformas adecuadas y decisivas, se puede convertir en un círculo virtuoso". [228]
Aunque Georgia ha tenido mucho éxito en la reducción de formas flagrantes de corrupción, se han observado otras prácticas corruptas más sutiles. Por ejemplo, en su informe de 2017, el Consejo de Europa observó que, si bien se ha eliminado la mayor parte de la corrupción cotidiana, hay algunos indicios de un " sistema clientelista " mediante el cual los líderes del país pueden asignar recursos de manera que generen la lealtad y el apoyo que necesitan para mantenerse en el poder. [229] Desde 2012, se puede observar un estancamiento en los esfuerzos de lucha contra la corrupción, según Transparencia Internacional. [230] Desde 2016, el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional ronda los 56 puntos sobre 100. En comparación, eso coloca a Georgia entre los 50 primeros de 180 países, entre los estados miembros de la UE de Europa Central y el Mediterráneo . [231]
Los derechos humanos en Georgia están garantizados por la Constitución del país . Existe un defensor público independiente de los derechos humanos elegido por el Parlamento de Georgia para garantizar que se respeten esos derechos. [232] Georgia ratificó el Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales en 2005. La ONG "Tolerancia", en su informe alternativo sobre su aplicación, habla de una rápida disminución del número de escuelas azerbaiyanas y de casos de nombramiento de directores de escuelas azerbaiyanas que no hablan el idioma azerbaiyano . [233]
El gobierno fue criticado por su supuesto uso excesivo de la fuerza el 26 de mayo de 2011, cuando dispersó a los manifestantes encabezados por Nino Burjanadze , entre otros, con gases lacrimógenos y balas de goma después de que se negaron a despejar la avenida Rustaveli para un desfile del día de la independencia a pesar de la expiración de su permiso de manifestación y a pesar de que se les ofreció elegir un lugar alternativo. [234] [235] [236] [237] Aunque los activistas de derechos humanos sostuvieron que las protestas fueron pacíficas, el gobierno señaló que muchos manifestantes estaban enmascarados y armados con palos pesados y cócteles molotov. [238] El líder de la oposición georgiana Nino Burjanadze dijo que las acusaciones de planear un golpe de Estado eran infundadas y que las acciones de los manifestantes eran legítimas. [237] [239]
Desde la independencia, Georgia ha mantenido duras políticas contra las drogas, dictando largas sentencias incluso por el consumo de marihuana . Esto fue criticado por activistas de derechos humanos [240] y dio lugar a protestas. [241] En respuesta a demandas de organizaciones de la sociedad civil, en 2018 el Tribunal Constitucional de Georgia dictaminó que "el consumo de marihuana es una acción protegida por el derecho a la libre personalidad" [242] y que "[la marihuana] sólo puede dañar la salud del usuario, haciendo que éste sea responsable del resultado. La responsabilidad de tales acciones no causa consecuencias peligrosas para el público". [243] Con esta sentencia, Georgia se convirtió en uno de los primeros países del mundo en legalizar el cannabis , aunque el consumo de la droga en presencia de niños sigue siendo ilegal y se castiga con multas o prisión. [244] Las cárceles georgianas tienden a estar superpobladas y las condiciones de vida son deficientes. [245] [246]
Las personas LGBT en Georgia se enfrentan con frecuencia al acoso y la violencia. [247] Existen protecciones menores contra la discriminación por motivos de orientación sexual o identidad de género. Desde 2008, a las personas transgénero se les permite cambiar su marcador de género después de una cirugía de reasignación de sexo . Sin embargo, un proyecto de ley propuesto en 2024 busca eliminar muchas protecciones para las personas LGBT. [248] [249] [250] La Unión Europea y varias organizaciones de derechos humanos han condenado la legislación. [248] [251] [252] En 2024, la presidenta georgiana Salomé Zourabichvili condenó el asesinato de alto perfil de una mujer trans georgiana y posteriormente asistió a su funeral para presentar sus respetos. [253] [254]
Georgia está dividida administrativamente en nueve regiones, una región capitalina y dos repúblicas autónomas, que a su vez se subdividen en sesenta y siete distritos y cinco ciudades autónomas. [255]
Georgia contiene dos regiones autónomas oficiales, de las cuales una ha declarado su independencia. Oficialmente autónoma dentro de Georgia, [256] la región independiente de facto de Abjasia declaró su independencia en 1999. [257] Además, otro territorio no oficialmente autónomo también ha declarado su independencia. Osetia del Sur es oficialmente conocida por Georgia como la región de Tskinvali, ya que considera que "Osetia del Sur" implica vínculos políticos con Osetia del Norte rusa . [258] Se llamaba Óblast Autónomo de Osetia del Sur cuando Georgia era parte de la Unión Soviética. Su estatus autónomo fue revocado en 1990. Separada de facto desde la independencia de Georgia, se hicieron ofertas para darle autonomía nuevamente a Osetia del Sur, pero en 2006 un referéndum no reconocido en el área resultó en una votación a favor de la independencia. [258]
Tanto en Abjasia como en Osetia del Sur, un gran número de personas habían recibido pasaportes rusos, algunos a través de un proceso de pasaporteización forzada por parte de las autoridades rusas. [259] Esto se utilizó como justificación para la invasión rusa de Georgia durante la guerra de Osetia del Sur de 2008, después de la cual Rusia reconoció la independencia de la región. [260] Georgia considera que las regiones están ocupadas por Rusia. [139] [261] Las dos repúblicas autoproclamadas obtuvieron un reconocimiento internacional limitado después de la guerra ruso-georgiana de 2008. La mayoría de los países consideran que las regiones son territorio georgiano bajo ocupación rusa . [262]
La investigación arqueológica demuestra que Georgia ha estado involucrada en el comercio con muchas tierras e imperios desde la antigüedad, en gran parte debido a su ubicación en el Mar Negro y más tarde en la histórica Ruta de la Seda . Se han extraído oro, plata, cobre y hierro en las montañas del Cáucaso . La elaboración de vino georgiano es una tradición muy antigua y una rama clave de la economía del país. El país tiene importantes recursos hidroeléctricos . [263] A lo largo de la historia moderna de Georgia, la agricultura y el turismo han sido los principales sectores económicos, debido al clima y la topografía del país.
For much of the 20th century, Georgia's economy was within the Soviet model of command economy. Since the fall of the USSR in 1991, Georgia embarked on a major structural reform designed to transition to a free market economy. As with all other post-Soviet states, Georgia faced a severe economic collapse. The civil war and military conflicts in South Ossetia and Abkhazia aggravated the crisis. The agriculture and industry output diminished. By 1994 the gross domestic product had shrunk to a quarter of that of 1989.[264]
Since the early 21st century visible positive developments have been observed in the economy of Georgia. In 2007, Georgia's real GDP growth rate reached 12 per cent, making Georgia one of the fastest-growing economies in Eastern Europe. Georgia has become more integrated into the global trading network: its 2015 imports and exports account for 50% and 21% of GDP respectively.[265] Georgia's main imports are vehicles, ores, fossil fuels and pharmaceuticals. Main exports are ores, ferro-alloys, vehicles, wines, mineral waters and fertilizers.[266][267] The World Bank dubbed Georgia "the number one economic reformer in the world" because it has in one year improved from rank 112th to 18th in terms of ease of doing business,[268] and by 2020 further improved its position to 6th in the world.[269] As of 2021, it ranked 12th in the world for economic freedom. In 2019, Georgia ranked 61st on the Human Development Index (HDI). Between 2000 and 2019, Georgia's HDI score improved by 17.7%.[270] Of factors contributing to HDI, education had the most positive influence[271] as Georgia ranks in the top quintile in terms of education.
Georgia is developing into an international transport corridor through Batumi and Poti ports, Baku–Tbilisi–Kars Railway line, an oil pipeline from Baku through Tbilisi to Ceyhan, the Baku–Tbilisi–Ceyhan pipeline (BTC) and a parallel gas pipeline, the South Caucasus Pipeline.[272]
Since coming to power the Saakashvili administration accomplished a series of reforms aimed at improving tax collection. Among other things a flat income tax was introduced in 2004.[273] As a result, budget revenues have increased fourfold and a once large budget deficit has turned into a surplus.[274][275]
As of 2001, 54 per cent of the population lived below the national poverty line but by 2006 poverty decreased to 34 per cent and by 2015 to 10.1 per cent.[276] In 2015, the average monthly income of a household was 1,022.3₾ (about $426).[277] 2015 calculations place Georgia's nominal GDP at US$13.98 billion.[278] Georgia's economy is becoming more devoted to services (as of 2016[update], representing 59.4 per cent of GDP), moving away from the agricultural sector (6.1 per cent).[279] Since 2014, unemployment has been gradually decreasing each year but remained in double digits and worsened during the COVID-19 pandemic.[280] A perception of economic stagnation led to a 2019 survey of 1,500 residents finding unemployment was considered a significant problem by 73% of respondents, with 49% reporting their income had decreased over the prior year.[281]
Georgia's telecommunications infrastructure is ranked the last among its bordering neighbors in the World Economic Forum's Network Readiness Index (NRI) – an indicator for determining the development level of a country's information and communication technologies. Georgia ranked number 58 overall in the 2016 NRI ranking,[282] up from 60 in 2015.[283] Georgia was ranked 65th in the Global Innovation Index in 2023, down from 48th in 2019.[284][285][286]
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Tourism is an increasingly significant part of the Georgian economy. In 2016, over 2.7 million tourists brought approximately US$2.16 billion to the country.[287] In 2019, the number of international arrivals reached a record high of 9.3 million people.[288] with foreign exchange income in the year's first three-quarters amounting to over US$3 billion. The country plans to host 11 million visitors by 2025 with annual revenues reaching US$6.6 billion.[289] According to the government, there are 103 resorts in different climatic zones in Georgia. Tourist attractions include more than 2,000 mineral springs, over 12,000 historical and cultural monuments, four of which are recognized as UNESCO World Heritage Sites (Bagrati Cathedral in Kutaisi and Gelati Monastery, historical monuments of Mtskheta, and Upper Svaneti).[290] Other tourist attractions are Cave City, Ananuri Castle/Church, Sighnaghi and Mount Kazbek. In 2018, more than 1.4 million tourists from Russia visited Georgia.[291]
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Today, transport in Georgia is provided by rail, road, ferry, and air. The total length of roads in Georgia, excluding the occupied territories, is 21,110 kilometres (13,120 mi) and railways – 1,576 km (979 mi).[292] Positioned in the Caucasus and on the coast of the Black Sea, Georgia is a key country through which energy imports to the European Union from neighboring Azerbaijan pass.[citation needed]
In recent years, Georgia has invested large amounts of money in the modernization of its transport networks. The construction of new highways has been prioritized and, as such, major cities like Tbilisi have seen the quality of their roads improve dramatically; despite this, however, the quality of inter-city routes remains poor and to date only one motorway-standard road has been constructed – the ს 1 (S1), the main east–west highway through the country.
The Georgian railways represent an important transport artery for the Caucasus, as they make up the largest proportion of a route linking the Black and Caspian Seas. In turn, this has allowed them to benefit in recent years from increased energy exports from neighbouring Azerbaijan to the European Union, Ukraine, and Turkey.[293] Passenger services are operated by the state-owned Georgian Railway while freight operations are carried out by a number of licensed operators. Since 2004, the Georgian Railways have been undergoing a rolling programme of fleet-renewal and managerial restructuring which is aimed at making the service provided more efficient and comfortable for passengers.[294] Infrastructural development has also been high on the agenda for the railways, with the key Tbilisi railway junction expected to undergo major reorganization in the near future.[295] Additional projects also include the construction of the economically important Kars–Tbilisi–Baku railway, which was opened on 30 October 2017 and connects much of the Caucasus with Turkey by standard gauge railway.[296][297]
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Air and maritime transport is developing in Georgia, with the former mainly used by passengers and the latter for transport of freight. Georgia currently has four international airports, the largest of which is by far Tbilisi International Airport, hub for Georgian Airways, which offers connections to many large European cities. Other airports in the country are largely underdeveloped or lack scheduled traffic, although, as of late, efforts have been made to solve both these problems.[298] There are a number of seaports along Georgia's Black Sea coast, the largest and most busy of which is the Port of Batumi; while the town is itself a seaside resort, the port is a major cargo terminal in the Caucasus and is often used by neighbouring Azerbaijan as a transit point for making energy deliveries to Europe. Scheduled and chartered passenger ferry services link Georgia with Bulgaria,[299] Romania, Turkey and Ukraine.[300]
Like most native Caucasian peoples, the Georgians do not fit into any of the main ethnic categories of Europe or Asia. The Georgian language, the most pervasive of the Kartvelian languages, is not Indo-European, Turkic, or Semitic. The present-day Georgian or Kartvelian nation is thought to have resulted from the fusion of indigenous inhabitants with various immigrants who moved into South Caucasus from Anatolia in remote antiquity.[302]
The population of Georgia totaled 3,688,647 as of 2022,[303][c] a decrease from 3,713,804 in the previous census in October 2014.[304][c] The population declined by 40,000 in 2021, a reversal of the trend towards stabilization of the last decade and, for the first time since independence, the population was recorded to be below 3.7 million. According to the 2014 census, Ethnic Georgians form about 86.8 percent of the population, while the remainder includes ethnic groups such as Abkhazians, Armenians, Assyrians, Azerbaijanis, Greeks, Jews, Kists, Ossetians, Russians, Ukrainians, Yezidis and others.[304][c] The Georgian Jews are one of the oldest Jewish communities in the world. According to the 1926 census there were 27,728 Jews in Georgia.[305][d] Georgia was also once home to significant ethnic German communities, numbering 11,394 according to the 1926 census.[305][e] Most of them were deported during World War II.[308]
The 2014 census, carried out in collaboration with the United Nations Population Fund (UNFPA), found a population gap of approximately 700,000 compared to the 2014 data from the National Statistical Office of Georgia, Geostat, which was cumulatively built on the 2002 census. Consecutive research estimated the 2002 census to be inflated by 8 to 9 percent,[309] which affected the annually updated population estimates in subsequent years. One explanation put forward by UNFPA is that families of emigrants continued to list them in 2002 as residents for fear of losing certain rights or benefits. Also, the population registration system from birth to death was non-functional. It was not until around 2010 that parts of the system became reliable again. With the support of the UNFPA, the demographic data for the period 1994–2014 has been retro-projected.[310] On the basis of that back-projection, Geostat has corrected its data for these years.
The 1989 census recorded 341,000 ethnic Russians, or 6.3 percent of the population,[311] 52,000 Ukrainians and 100,000 Greeks in Georgia.[312] The population of Georgia, including the breakaway regions, has declined by more than 1 million due to net emigration in the period 1990–2010.[313][312] Other factors in the population decline include birth-death deficits for the period 1995–2010 and the exclusion of Abkhazia and South Ossetia from the statistics. Russia received by far the most migrants from Georgia. According to United Nations data, this totaled 625,000 by 2000, declining to 450,000 by 2019.[314] Initially, the out-migration was driven by non-Georgian ethnicities, but increasing numbers of Georgians emigrated as well,[315] due to the war, the crisis-ridden 1990s, and the subsequent bad economic outlook. The 2010 Russian census recorded about 158,000 ethnic Georgians living in Russia,[316] with approximately 40,000 living in Moscow by 2014.[317] There were 184 thousand immigrants in Georgia in 2014 with most of them hailing from Russia (51.6%), Greece (8.3%), Ukraine (8.11%), Germany (4.3%), and Armenia (3.8%).[318][c]
In the early 1990s, following the dissolution of the Soviet Union, violent separatist conflicts broke out in the autonomous region of Abkhazia and Tskhinvali Region. Many Ossetians living in Georgia left the country, mainly to Russia's North Ossetia.[319] On the other hand, at least 160,000 Georgians left Abkhazia after the breakout of hostilities in 1993.[320] Of the Meskhetian Turks who were forcibly relocated in 1944, only a tiny fraction returned to Georgia as of 2008[update].[321]
The most widespread language group is the Kartvelian family, which includes Georgian, Svan, Mingrelian and Laz.[322][323][324][325][326][327] The official language of Georgia is Georgian, with Abkhaz having official status within the autonomous region of Abkhazia. Georgian is the primary language of 87.7 per cent of the population, followed by 6.2 per cent speaking Azerbaijani, 3.9 per cent Armenian, 1.2 per cent Russian, and 1 per cent other languages.[328][c] Azerbaijani once served as a lingua franca for communication among various nationalities inhabiting Eastern Caucasus.[307]
Main religions (2014)[3][c]
Today, 83.4 percent of the population practices Eastern Orthodox Christianity, with the majority of these adhering to the national Georgian Orthodox Church.[329][c] The Georgian Orthodox Church is one of the world's oldest Christian churches, and claims apostolic foundation by Saint Andrew.[330] In the first half of the 4th century, Christianity was adopted as the state religion of Iberia (present-day eastern Georgia), following the missionary work of Saint Nino of Cappadocia.[331][332] The Church gained autocephaly during the early Middle Ages; it was abolished during the Russian domination of the country, restored in 1917 and fully recognized by the Ecumenical Patriarchate of Constantinople in 1989.[333]
The special status of the Georgian Orthodox Church is officially recognized in the Constitution of Georgia and the Concordat of 2002, although religious institutions are separate from the state.[citation needed]
Religious minorities of Georgia include Muslims (10.7 percent), Armenian Christians (2.9 percent) and Roman Catholics (0.5 percent).[329][c] 0.7 percent of those recorded in the 2014 census declared themselves to be adherents of other religions, 1.2 percent refused or did not state their religion and 0.5 percent declared no religion at all.[329]
Islam is represented by both Azerbaijani Shia Muslims (in the south-east), ethnic Georgian Sunni Muslims in Adjara, Chechen sub-ethnic group of Sunni Kists in the Pankisi Gorge, and Laz-speaking Sunni Muslims as well as Sunni Meskhetian Turks along the border with Turkey. In Abkhazia, a minority of the Abkhaz population is also Sunni Muslim. There are also smaller communities of Greek Muslims (of Pontic Greek origin) and Armenian Muslims, both of whom are descended from Ottoman-era converts to Turkish Islam from Eastern Anatolia who settled in Georgia following the Lala Mustafa Pasha's Caucasian campaign that led to the Ottoman conquest of the country in 1578. Georgian Jews trace the history of their community to the 6th century BC[334] but due to immigration to Israel, by early 2000s their numbers had dwindled to several thousand.[335][336]
Despite the long history of religious harmony in Georgia,[337] there have been instances of religious discrimination and violence against "nontraditional faiths", such as Jehovah's Witnesses, by followers of the defrocked Orthodox priest Basil Mkalavishvili.[338]
In addition to traditional religious organizations, Georgia retains secular and irreligious segments of society (0.5 percent),[339] as well as a significant portion of religiously affiliated individuals who do not actively practice their faith.[340]
The education system of Georgia has undergone sweeping, though controversial, modernization since 2004.[341][342] Education in Georgia is mandatory for all children aged 6–14.[343] The school system is divided into elementary (six years; ages 6–12), basic (three years; ages 12–15), and secondary (three years; ages 15–18), or alternatively vocational studies (two years). Access to higher education is given to students who have gained a secondary school certificate. Only those students who have passed the Unified National Examinations may enroll in a state-accredited higher education institution, based on ranking of the scores received at the exams.[344]
Most of these institutions offer three levels of study: a bachelor's programme (three to four years); a master's programme (two years), and a doctoral programme (three years). There is also a certified specialist's programme that represents a single-level higher education programme lasting from three to six years.[343][345] As of 2016[update], 75 higher education institutions are accredited by the Ministry of Education and Science of Georgia.[346] Gross primary enrolment ratio was 117 percent for the period of 2012–2014, the 2nd highest in Europe after Sweden.[347]
Tbilisi has become the main artery of the Georgian educational system, particularly since the creation of the First Georgian Republic in 1918 permitted the establishment of modern, Georgian-language educational institutions. Tbilisi is home to several major institutions of higher education in Georgia, notably the Tbilisi State Medical University, which was founded as Tbilisi Medical Institute in 1918, and the Tbilisi State University (TSU), which was established in 1918 and remains the oldest university in the entire Caucasus region.[348] The number of faculty and staff (collaborators) at TSU is approximately 5,000, with over 35,000 students enrolled. The following four universities are also located in Tbilisi: Georgian Technical University,[349] which is Georgia's main and largest technical university, The University of Georgia (Tbilisi),[350] as well as Caucasus University[351] and Free University of Tbilisi.[352]
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Georgian culture evolved over thousands of years from its foundations in the Iberian and Colchian civilizations.[353] Georgian culture enjoyed a renaissance and golden age of classical literature, arts, philosophy, architecture and science in the 11th century.[354] Georgian culture was influenced by Classical Greece, the Roman Empire, the Byzantine Empire, the various Iranian empires (notably the Achaemenid, Parthian, Sassanian, Safavid, and Qajar empires),[355][356][357][358] and later, since the 19th century, by the Russian Empire and the Soviet Union.[359]
This long history has provided a national narrative which encompasses the successful preservation of unique culture and identity in a consistent territory, despite external pressures. Christianity and the Georgian language are particularly important national identifiers.[360] These cultural, religious, and later political attributes are associated with a European and Western identity, based on a national perception of these attributes that contrasts with surrounding powers.[359][360][361][362] This self-identity is stronger among the dominant ethnic Georgian population than in the country's minority groups.[362]
Georgia is known for its folklore, traditional music, dances, theatre, cinema, and art. Notable painters from the 20th century include Niko Pirosmani, Lado Gudiashvili, Elene Akhvlediani; notable ballet choreographers include George Balanchine, Vakhtang Chabukiani, and Nino Ananiashvili; notable poets include Galaktion Tabidze, Lado Asatiani, and Mukhran Machavariani; and notable theatre and film directors include Robert Sturua, Tengiz Abuladze, Giorgi Danelia, and Otar Ioseliani.[363]
Georgian architecture has been influenced by many civilizations. There are several architectural styles for castles, towers, fortifications and churches. The Upper Svaneti fortifications, and the castle town of Shatili in Khevsureti, are some of the finest examples of medieval Georgian castle architecture. Other architectural features of Georgia include Rustaveli Avenue in Tbilisi and the Old Town District.[citation needed]
Georgian ecclesiastic art is one of the most notable aspects of Georgian Christian architecture, which combines the classical dome style with the original basilica style, forming what is known as the Georgian cross-dome style. Cross-dome architecture developed in Georgia during the 9th century; before that, most Georgian churches were basilicas. Other examples of Georgian ecclesiastic architecture can be found outside Georgia: Bachkovo Monastery in Bulgaria (built in 1083 by the Georgian military commander Grigorii Bakuriani), Iviron monastery in Greece (built by Georgians in the 10th century), and the Monastery of the Cross in Jerusalem (built by Georgians in the 9th century). One of the most famous late 19th/early 20th century Georgian artists was primitivist painter Niko Pirosmani.[364]
The Georgian language, and the Classical Georgian literature of the poet Shota Rustaveli, were revived in the 19th century after a long period of turmoil, laying the foundations of the romantics and novelists of the modern era such as Grigol Orbeliani, Nikoloz Baratashvili, Ilia Chavchavadze, Akaki Tsereteli, and Vazha-Pshavela.[363] The Georgian language is written in three unique scripts which, according to traditional accounts, were invented by King Pharnavaz I of Iberia in the 3rd century BC.[365][366]
Television, magazines, and newspapers in Georgia are all operated by both state-owned and for-profit corporations which depend on advertising, subscription, and other sales-related revenues. The Constitution of Georgia guarantees freedom of speech.[citation needed] The media environment of Georgia remains the freest and most diverse in the South Caucasus,[367] despite the long-term politicization and polarisation affecting the sector. The political struggle for control over the public broadcaster has left it without a direction in 2014 too.[368]
Georgia has an ancient musical tradition, which is primarily known for its early development of polyphony. Georgian polyphony is based on three vocal parts, a unique tuning system based on perfect fifths, and a harmonic structure rich in parallel fifths and dissonances.[citation needed] Three types of polyphony have developed in Georgia: a complex version in Svaneti, a dialogue over a bass background in the Kakheti region, and a three-part partially improvised version in western Georgia.[369] The Georgian folk song "Chakrulo" was one of 27 musical compositions included on the Voyager Golden Records that were sent into space on Voyager 2 on 20 August 1977.[370]
Georgian cuisine and wine have evolved through the centuries, adapting traditions in each era. One of the most unusual traditions of dining is supra, or Georgian table, which is also a way of socializing with friends and family. The head of supra is known as tamada. He also conducts the highly philosophical toasts, and makes sure that everyone is enjoying themselves. Various historical regions of Georgia are known for their particular dishes: for example, khinkali (meat dumplings), from eastern mountainous Georgia, and khachapuri, mainly from Imereti, Samegrelo and Adjara.[371]
Georgia is one of the oldest wine-producing countries in the world. Archaeology indicates that fertile valleys and slopes in and around Georgia have been home to grapevine cultivation and neolithic wine production (Georgian: ღვინო, ɣvino) for millennia.[372][373][374][375] Local traditions associated with wine are entwined with its national identity.[372] In 2013, UNESCO added the ancient traditional Georgian winemaking method using the Kvevri clay jars to the UNESCO Intangible Cultural Heritage Lists.[372][376]
Georgia's moderate climate and moist air, influenced by the Black Sea, provide the best conditions for vine cultivation. The soil in vineyards is so intensively cultivated that the grapevines grow up the trunks of fruit trees, eventually hanging down along the fruit when they ripen. This method of cultivation is called maglari.[377] Among the best-known Georgian wine regions are Kakheti (further divided into the micro-regions of Telavi and Kvareli), Kartli, Imereti, Racha-Lechkhumi and Kvemo Svaneti, Adjara and Abkhazia.
Georgian wine has been a contentious issue in recent relationships with Russia. Political tensions with Russia have contributed to the 2006 Russian embargo of Georgian wine, Russia claimed Georgia produced counterfeit wine. It was an "official" reason, but the instability of economic relations with Russia is well known, as they use the economic ties for political purposes.[378] Counterfeiting problems stem from mislabelling by foreign producers and falsified "Georgian Wine" labels on wines produced outside of Georgia and imported into Russia under the auspices of being Georgian produced.[378] The shipment of counterfeit wine has been primarily channelled through Russian managed customs checkpoints in Russian-occupied Georgian territories Abkhazia and South Ossetia, where no inspection and regulation occurs.[378]
The most popular sports in Georgia are football, basketball, rugby union, wrestling, judo, and weightlifting. Rugby is considered Georgia's national sport.[379] Historically, Georgia has been famous for its physical education; the Romans were fascinated with Georgians' physical qualities after seeing the training techniques of ancient Iberia.[380] Wrestling remains a historically important sport of Georgia, and some historians think that the Greco-Roman style of wrestling incorporates many Georgian elements.[381]
Within Georgia, one of the most popularized styles of wrestling is the Kakhetian style. There were a number of other styles in the past that are not as widely used today. For example, the Khevsureti region of Georgia has three styles of wrestling. Other popular sports in 19th century Georgia were polo, and Lelo, a traditional Georgian game very similar to rugby.[382]
The first and only race circuit in the Caucasian region is located in Georgia. Rustavi International Motorpark originally built in 1978, was re-opened in 2012 after total reconstruction[383] costing $20 million. The track satisfies the FIA Grade 2 requirements and currently hosts the Legends car racing series and Formula Alfa competitions.[384]
Basketball was always one of the notable sports in Georgia, and Georgia had a few very famous Soviet Union national team members, such as Otar Korkia, Mikheil Korkia, Zurab Sakandelidze and Levan Moseshvili. Dinamo Tbilisi won the prestigious EuroLeague competition in 1962. Georgia has had five players in the NBA: Vladimir Stepania, Jake Tsakalidis, Nikoloz Tskitishvili, Tornike Shengelia and former Golden State Warriors centre Zaza Pachulia. Other notable basketball players include the two time EuroLeague champion Giorgi Shermadini and EuroLeague players Manuchar Markoishvili and Viktor Sanikidze. The sport is regaining its popularity in the country recently, and the Georgia national basketball team has qualified for the EuroBasket tournament five consecutive times since its first appearance in 2011.[citation needed]
There are a number of world-class Georgian MMA fighters. Ilia Topuria, Merab Dvalishvili, Giga Chikadze and Roman Dolidze are highly ranked fighters currently signed with the UFC.
Georgian athletes have won a total of 40 Olympic medals, mostly in wrestling, judo and weightlifting.[385] Competitive bodybuilding sanctioned by the European IFBB is also popular in the country.[386]
'Georgia' is the name of the state of Georgia.
Tbilisi, formerly Tiflis, capital of the republic of Georgia
The Knight in the Panther Skin occupies a unique position as the Georgian national epic.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)The April 9 "Tragedy", as it came to be called, had a searing effect on Georgian public. The republic leadership lost what authority it had enjoyed in the eyes of Georgians, and support for independence became overwhelming— developments confirmed by polls initiated by the Communist leadership itself.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)In an interview with The Associated Press, Saakashvili acknowledged Georgia's path had not been smooth but said the election demonstrated that the former Soviet republic was on the road to becoming a European democracy.
Georgia holds regular and competitive elections. Its democratic trajectory showed signs of improvement during the period surrounding a change in government in 2012–13, but recent years have featured backsliding. Oligarchic influence affects the country's political affairs, policy decisions, and media environment, and the rule of law is undermined by politicization. Civil liberties are inconsistently protected.
(...) Iranian power and cultural influence dominated eastern Georgia until the coming of the Russians
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
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