Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti ( georgiano : რაჭა-ლეჩხუმი და ქვემო სვანეთი , Rach'a-Lechkhumi da Kvemo Svaneti ) es una región ( Khare ) en el noroeste de Georgia con una población de 28.500 (2021 [2] ), lo que la convierte en la ciudad más Región escasamente poblada del país. Tiene una superficie nominal de 4.954 km 2 (1.913 millas cuadradas), de los cuales 4.600 km 2 (1.800 millas cuadradas) están controlados de facto por Georgia. [5] El resto está efectivamente bajo control de Osetia del Sur . [nt 2] La región tiene Ambrolauri como centro administrativo y Parmen Margvelidze es gobernador de la región desde junio de 2021. [6] [7] Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti incluye las provincias históricas de Racha , Lechkhumi y Kvemo Svaneti (o Baja Svanetia).
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Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti se encuentran en el norte de Georgia y cubren un área de 4.954 km2 ( 1.913 millas cuadradas). El extremo oriental de la región está de facto en Osetia del Sur y no está bajo control georgiano. Esto se refiere a aproximadamente 354 km 2 (137 millas cuadradas). Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti limitan con la región de Samegrelo-Zemo Svaneti al oeste, las repúblicas rusas caucásicas de Kabardino-Balkaria y Osetia del Norte-Alania al norte, la región georgiana de Shida Kartli al sureste e Imereti al sur. Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti están atravesadas por la línea noreste de igual latitud y longitud.
La región está rodeada de cadenas montañosas como frontera natural. La cuenca norte-sur y la cresta principal del Gran Cáucaso forman el límite nororiental natural de Racha-Lechkumi y Kvemo Svaneti, mientras que la Cordillera de Racha forma el límite sur desde la cresta principal del Gran Cáucaso hasta la desembocadura de los ríos Rioni y Tskhenistsqali de la región. . Al oeste de este, la Cordillera Egrisi forma la frontera natural suroeste y la Cordillera Svaneti el noroeste. Además, la propia región también está dividida en zonas separadas por cadenas montañosas. La cresta Shoda-Kedela, junto con la cordillera de Lechkhumi , forman una división natural entre las regiones históricas de Mountain-, Upper- and Lower Racha , Lechkhumi y Lower Svaneti . El Alto y el Bajo Racha tienen su límite natural en el desfiladero de kHidiskari en el río Rioni, entre las aldeas de Tsesi y Kmimsi.
El río más grande enteramente en Georgia, el Rioni , tiene su principal origen en Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti, más específicamente en la montaña Racha en la cresta principal del Gran Cáucaso al noroeste del pueblo de Ghebi en el monte Pasismta de 3779 metros de altura. El Tskhenistsqali , el sexto río de Georgia, que desemboca en el Rioni después de 176 kilómetros en Samtredia , también tiene su origen en esta región, al igual que el Rioni en el monte Pasismta. Ambos ríos fluyen en direcciones opuestas a través de la región y encuentran su salida en la esquina suroeste a través del macizo cretáceo de Khvamli.
La región tiene cuatro municipios con 62 comunidades administrativas (temi) [5] y un total de 256 asentamientos poblados:
Según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Georgia, Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti tenían 28.500 habitantes al 1 de enero de 2021, [2] una disminución del 11% con respecto al censo de 2014. [5] De ellos, el 23,7% vive en zonas urbanas y el 76,7% en aldeas rurales. Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti es la región más pequeña de Georgia en términos de habitantes y se ha despoblado a un ritmo rápido, en parte debido a las limitadas perspectivas económicas, especialmente en los valles más profundos de la región, de difícil acceso.
La población de Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti (controladas por Georgia) está formada casi en su totalidad por georgianos. El censo de 2014 no contaba con más de 112 habitantes pertenecientes a un grupo minoritario, siendo los rusos étnicos (29) y los osetios (28) los más representados. Otros incluyen armenios , ucranianos y griegos . [11]
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La población de Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti (controlada por Georgia) se identifica casi en su totalidad como cristiana ortodoxa , y sólo 90 personas pertenecen a otra religión. Los testigos de Jehová son la minoría religiosa más importante con 69 seguidores, según el censo de 2014, seguidos por un pequeño número de judíos , armenios gregorianos y musulmanes . [12]
Oni ha sido durante mucho tiempo uno de los principales centros de judíos georgianos. En su apogeo, se dice que la comunidad llegó a tener 3.500 personas. [13] [14] Según el censo del período 1920-1970, alrededor de 1.100-1.200 judíos vivían en Oni. La migración a Israel, en particular, comenzó en 1968, cuando la Unión Soviética comenzó a permitir la emigración. Bajo el ministro de Asuntos Exteriores, Eduard Shevardnadze , esto se hizo más fácil, acelerando el éxodo a finales de los años 1980. A principios de la década de 1990, la mayoría de los judíos habían abandonado Oni, especialmente hacia Beer Sheva, en el desierto del Negev de Israel. Este pueblo ha tenido una relación de hermanamiento con Oni desde entonces.
La sinagoga de Oni es la tercera más grande de Georgia y fue inaugurada en 1895 después de un período de construcción de cuatro años. La sinagoga está inspirada en la Gran Sinagoga de Varsovia (Polonia). [15] [14] El rabino de Oni vio esta sinagoga durante un estudio en Varsovia y quería una sinagoga similar en Oni. Hizo un diseño polaco en un estilo ecléctico que también tiene referencias a las sinagogas de Tykocin y Cracovia. Fue construido por trabajadores griegos utilizando piedra caliza y roca. Para 2021, la comunidad judía en Oni es de sólo 12 personas y es difícil mantener abierta la sinagoga. Los servicios solo se llevan a cabo si la asistencia es de al menos 10 personas.
Toda la población habla georgiano . El idioma svan también se habla en Kvemo Svaneti, principalmente por los ancianos.
En los primeros siglos, Svaneti era parte de Cólquida , después pasó a formar parte de Egrisi . En los siglos XI-XV, Svaneti era un Saeristavo del Reino de Georgia . Tras la ruptura del reino unido, Svaneti quedó dividida en diferentes partes:
En el período inicial, Racha con Takveri estaba formando Takveri Saeristavo , que formaba parte de Egrisi . Después, con Lechkhumi que formó el Saeristavo de Racha-Lechkhumi . A finales del siglo X se creó el Saeristavo de Racha . Después de la abolición final de Saeristavo, Racha pasó a formar parte de Imereti y después de la unificación de Imereti con el Imperio ruso , Racha se convirtió en un okrug y un uyezd.
Según Vakhushti Bagrationi , muchas familias nobles gobernaban Racha, entre ellas: los Tsulukidze, los Iashvili, los Japaridze, los Inasaridze y los Lashkhisshvili.
En el siglo X se creó el Rachis Saeristavo , una entidad territorial-administrativa en la Georgia feodal. Según fuentes escritas, el primer Eristavi fue Rati de la familia noble Baghashi. Después de Eristavi se convirtió su hijo, Kakhaberi. De él proviene la familia noble Kakhaberisdze, que estaba a cargo de Baghashi que controlaba Racha . El Rachis Saeristavo fue una entidad muy importante en el Reino de Georgia . Su Eristavis jugó un papel importante en la política georgiana en los siglos X-XIII. Al norte, Racha limitaba con Svanetis Eristavi . Su separador eran las montañas de Lechkhumi . Por el oeste, estaba separada de Takveri por Guelistavi.
En los siglos X-XIII, los Eristavis de Racha fueron vasallos del rey de Georgia . Se les ordenó recolectar dinero y apoyar a los militares. En este período, la residencia principal de los Eristavi era Mindatsikhe .
A finales del siglo XIII, Davit VI canceló el Saeristavo . La familia noble Kakheberisdze desapareció. En 1330, Giorgi V unió Georgia y Racha entró como su componente. Más tarde, los reyes georgianos restauraron Saeristavo en Racha . Al principio, el título lo llevaba la familia Charelidze y, desde 1488, la familia Tsetidze. En el siglo XV, tras la ruptura del reino unido, Racha se incorporó a Mingrelia .
En el siglo XV, el rey de Imereti , Bagrat III, entregó Mindatsikhe a los Eristavi de Racha . Los Eristavis tenían su propia zona residencial en el desfiladero del río Lukhuni. La residencia principal se convirtió en Mindatsikhe .
En los siglos XV-XVII, los reyes de Imereti poseían tierras en Racha . Sus posesiones eran Khotevisa y Kvari tsikhe , Nikortsminda . Su residencia de verano fue Shaori y Ambrolauri . Después de la muerte del rey Alejandro III, los Eristavis de Racha se vieron envueltos en guerras internas. Sus deseos eran gastar su territorio, cancelar el vasallo con Imereti y lograr la independencia.
En 1678, Shoshita ( Eristavi ) ayudó a Archil III a tomar el trono. Pero después, Bagrat IV , ayudado por los turcos , recupera el trono de Imericia . En 1679, los turcos invadieron Racha . Después del exilio de Archil, en Rusia , los eristavis todavía lucharon con Imereti . Shoshita III restableció los lazos con los reyes de Karti , especialmente con Vakhtang VI .
Al principio, los Eristavis de Racha confiaron en los nobles de Rachvelian para la batalla con el Reino de Imereti . Los aliados, en primer lugar, se apropiaron indebidamente de las propiedades del rey de Imereti: la familia Iashvili tomó Kvaristsikhe , la familia Tsulukidze tomó Khotevisa y la mayor parte de las posesiones de Imereti fueron tomadas por los Eristavi . En 1769, el rey imeretio Salomón I capturó a Rostomi (Eristavi) y su familia, y el Rachis Saeristavo fue cancelado. En 1784, Davit (rey de Imereti) restauró el Saeristavo . Katsia II Dadiani, le ayudó a tomar la decisión de restaurar Saeristavo . Coloca como Eristavi, su sobrino Antón, que fue mal visto por Tsulukidze y Tsereteli.
En 1785, el rey de Imereti cambió de opinión y decidió colocar a su padre, Giorgi, como Eristavi de Racha . Beri Tsulukidze y Papuna Tsereteli huyeron a Akhaltsikhe y en 1786, un ejército de 500 laks y 1000 turcos se desintegró en Racha . El rey de Imereti fue a luchar a Racha . En la batalla final, el 26 de enero de 1789, cerca del pueblo de Skhvava, ganó Davit, pero Eristavi Giorgi murió en 1787 durante la batalla. Antón fue declarado Eristavi . En 1789, en Imericia , Salomón II se convirtió en rey y abolió el Rachis Saeristavo .
En la región de Lechkhumi , la vida humana se remonta al Neolítico . Durante la Antigüedad , la región estuvo densamente poblada. En fuentes antiguas, la región se llamaba Sarkineti (სარკინეთი: Tierra de Hierro ); y durante Lazica , se llamó Skvimnia . En fuentes extranjeras, la región fue mencionada por primera vez en el siglo VI con el nombre de Skvimnia . Su centro desde hace mucho tiempo es la ciudad-fortaleza Tsageri . En ese momento, Skvimnia estaba gobernada por un Eristavi bajo el rey de Egrisi . La principal ocupación de los skvimnianos (lechkhumianos) era la agricultura. Esta región era conocida por sus centros vitivinícolas y metalúrgicos . Los skvimnianos jugaron un papel importante en el futuro con los rachvelianos (habitantes de Racha ) en la creación de Takveri y más tarde con los rachvelianos, en el acercamiento político y cultural con los reinos imerecianos (habitantes de Imereti ) y kartlianos (habitantes de Kartli ). Esta tribu colquídea se llamó lechkhumianos . En el siglo X, tras la unificación del Reino de Abjasia con el Reino Unido de Georgia, la región perdió su estatus de autogobierno y se unificó en las regiones de Takveri , Racha y Okribi. Más tarde, Lechjumi se independizó. Su centro económico estaba en Laila. Después de la creación del Reino de Imereti (siglo XV), Lechkhumi entró en el reino como Dominio Real . Lechjumi era la unidad política más pequeña del oeste de Georgia . Pero había muchas fortalezas y durante las guerras, los guerreros de Imereti llegaban a la región y se reforzaban allí contra los invasores. Las principales prisiones gubernamentales de Lechkhumi se llamaban Muris Tsikhe . En el desfiladero de Rioni , los caminos desde Imereti estaban protegidos por estos Muris Tsikhe . A partir del siglo XVII, en Lechkhumi apareció la falta de independencia, se crearon títulos como Lechkhumis Tavi (Jefe de Lechkhumi). Los lechkhumianos se cansaron de crear sus propios nobles. En este bando, los Inasanidze eran los más populares. Posteriormente, toda la región estuvo bajo el dominio de la familia Chikovani . En 1714, después de que el dirigente de Lechkhumi, Bejan I Dadiani, se convirtiera en Mtavari.de Mingrelia , Lechkhumi estaba adscrito a él y estaba gobernado por el comandante elegido por Dadiani. La pequeña región jugó un papel importante en los asuntos económicos y militares de Odishi . En los siglos XVIII y XIX, el rey de Imericia , Salomón II, intentó capturar la región, pero fracasó. Tras la entrada de Mingrelia en el Imperio ruso , se creó una unidad administrativa y territorial en suelo lechkhumiano, el Uyezd de Lechkhumi.
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La región relativamente aislada está conectada con las regiones vecinas Samegrelo-Zemo Svaneti e Imereti a través de un conjunto limitado de carreteras nacionales. La ruta nacional Sh15 de 157 km (98 millas) de largo proviene de Kutaisi y sigue el Tskhenistsqali río arriba a través de Tsageri y Lentekhi hasta el Alto Svaneti y Mestia a través del paso Zagari de 2.620 m (8.600 pies) de altura. Esta es la arteria vital que atraviesa la zona occidental y norte de la región. La ruta nacional Sh16 de 161 km (100 millas) de largo , que sigue el Rioni aguas arriba de Kutaisi, sirve a la parte sur y este de la región y pasa por Ambrolauri y Oni antes de terminar en el paso Mamison de 2.911 m (9.551 pies) en el río Ruso. borde. Aquí no hay cruce de fronteras. Esta carretera también se conocía como la carretera militar de Osetia y se construyó originalmente en el siglo XIX como una adición a la carretera militar de Georgia para conectar el sur de Rusia con la gobernación de Kutais . Además, la ruta nacional Sh17 conecta Ambrolauri, el centro administrativo de la región, con el centro de Georgia.
Desde otoño de 2021 se abrió una nueva carretera desde el centro de Georgia hasta Oni. Comienza en Sachkhere (Imereti) y atraviesa la cordillera Racha ] hasta la carretera Oni-Ambrolauri (Sh16), lo que reduce significativamente el tiempo de viaje. [16] Esta carretera alcanza un punto más alto de casi 1.900 m (6.200 pies) sobre el nivel del mar y reemplaza la antigua ruta de Gori vía Tskhinvali a Oni, que ha estado efectivamente cerrada desde la década de 1990. Especialmente en tiempos de campaña electoral se ha anunciado varias veces una carretera directa entre las localidades de Lentekhi y Mestia en el Alto Svaneti a través del valle de Laskadura y un túnel de 6 kilómetros de longitud a través de la Cordillera de Svaneti . [17]
En 2017, se inauguró un aeropuerto en Ambrolauri para desarrollar el turismo y atender a la población local. Vanilla Sky Airlines opera vuelos entre Ambrolauri y el aeropuerto regional de Natakhtari , que está cerca de Tbilisi . Desde 1887, la estación de tren más cercana está en Tkibuli ( Imereti ), el final de la línea desde Kutaisi.
La mayor parte de la región es montañosa, mientras que la economía se basa principalmente en la agricultura de los valles. En la región se desarrolla principalmente el cultivo de patatas y la viticultura y la ganadería . La participación de la producción regional en el PIB de Georgia es del 0,6%, con un PIB de 300 millones de laris (100 millones de dólares) en 2020. [18]
La zona alrededor de Ambrolauri es conocida principalmente por su producción de vino Khvanchkara. Debido al clima protegido, el valle de Rioni se utiliza para la viticultura: en esta zona se produce el vino tinto Khvanchkara , popular en la antigua Unión Soviética. [19] Esto también se refleja en el diseño del escudo del municipio. El homónimo del vino, que es una mezcla de uvas Aleksandrouli y Mujuretuli , es el pueblo de Khvanchkara, que se encuentra a 12 km (7,5 millas) al oeste de Ambrolauri.
42°38′N 43°08′E / 42.633°N 43.133°E / 42.633; 43.133