Vardzia ( georgiano : ვარძია [vaɾdzia] ) es un monasterio rupestre en el sur de Georgia , excavado en las laderas de la montaña Erusheti en la margen izquierda del río Kura , a treinta kilómetros de Aspindza . El principal periodo de construcción fue la segunda mitad del siglo XII. Las cuevas se extienden a lo largo del acantilado a lo largo de unos quinientos metros y en hasta diecinueve niveles. El monasterio fue un importante centro cultural, un lugar de importante labor literaria y artística.
La Iglesia de la Dormición , que data de la década de 1180 durante la época dorada de Tamar y Rustaveli , tiene una importante serie de pinturas murales . El sitio quedó en gran parte abandonado después de la toma del poder otomano en el siglo XVI. La zona ampliada de Vardzia- Khertvisi , que ahora forma parte de una reserva patrimonial estatal, ha sido presentada para su futura inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [2] [3] [4] [5]
Las excavaciones de la era soviética han demostrado que la zona de Vardzia estuvo habitada durante la Edad del Bronce e indicaron el alcance de la cultura Trialeti . Los asentamientos de cuevas como Uplistsikhe se conocen a lo largo del río Kura desde al menos el siglo V a.C., mientras que la arquitectura excavada en la roca en el contexto del cristianismo georgiano se conoce en Zedazeni y Garedzhi desde el siglo VI d.C., y más localmente en Vanis Kvabebi , Cholta y Margastani del siglo VIII. [6] Se han identificado cuatro fases constructivas distintas en Vardzia: la primera durante el reinado de Giorgi III (1156-1184), cuando se trazó el sitio y se excavaron las primeras viviendas trogloditas; el segundo entre su muerte y el matrimonio de su sucesora Tamar en 1186, cuando se talló y decoró la Iglesia de la Dormición; el tercero desde esa fecha hasta la Batalla de Basian c.1203, tiempo durante el cual se construyeron muchas más viviendas, así como las defensas, el suministro de agua y la red de riego; mientras que el cuarto fue un período de reconstrucción parcial tras los graves daños causados por el terremoto de 1283. [6]
Varias fuentes documentales complementan el conocimiento derivado del tejido físico del sitio. La colección de crónicas conocida como Historia de Georgia refiere que Tamar erigió una iglesia para albergar el icono de la Virgen de Vardzia después de recibir ayuda divina en sus campañas, antes de trasladar el monasterio de Alta o Zeda Vardzia. Se dice que Tamar partió de Vardzia durante su campaña contra los musulmanes , y su consiguiente victoria en Basian se celebra en los Himnos en honor de la Virgen de Vardzia de Ioane Shavteli . La Historia de Georgia también relata cómo Vardzia escapó de los invasores mongoles en la década de 1290. El monasterio, según las crónicas, contenía gran cantidad de objetos de valor de plata, oro y piedras preciosas, lo que indica su prosperidad económica. La construcción en el lugar continuó también después de la muerte de Tamar. El campanario y el portal sur de la iglesia fueron construidos a finales del siglo XIII y principios del XIV. [ cita necesaria ]
Según la inscripción sobre el portal, el comedor fue construido durante el reinado de atabeg Ivane , en la primera mitad del siglo XV. Algunas cuevas del complejo de Ananauri también fueron construidas en los siglos XV y XVI. El cronista persa safávida Hasan Beg Rumlu describe Vardzia como una "maravilla", "inexpugnable como la muralla de Alejandro Magno ", antes de relatar su saqueo por los persas bajo el mando del sha Tahmasp I en 1551; una nota casi contemporánea en el Evangelio de Vardzia habla de su repatriación desde un bazar persa. Tras la llegada de los otomanos en 1578, los monjes se marcharon y el lugar fue abandonado. [6] Parte de los objetos de valor fueron trasladados a la aldea imerecia de Vardzia, donde presumiblemente se utilizaron para la construcción de la iglesia y el campanario. [7]
El área metropolitana de Vardzia incluye quince iglesias. Las más importantes, además de la Iglesia de la Dormición, son también la iglesia de principios del siglo XI en Zeda Vardzia y el pueblo rupestre y las iglesias rupestres de Ananauri de los siglos X al XII. Este último contiene frescos originales. El sitio principal inferior fue tallado en el estrato central de brecha tobácea del acantilado a una altura de mil trescientos metros sobre el nivel del mar. En total contiene unas 500 cuevas. Está dividida en una parte oriental y otra occidental por la Iglesia de la Dormición. En la parte oriental del complejo hay setenta y nueve viviendas trogloditas separadas, distribuidas en ocho niveles y con un total de 242 habitaciones, incluidas seis capillas, la "Sala de Tamar", una sala de reuniones, una cámara de recepción, una farmacia y veinticinco bodegas. ; 185 tinajas de vino hundidas en el suelo documentan la importancia de la viticultura en la economía monástica. En la parte occidental, entre el campanario y la iglesia mayor, se encuentran otras cuarenta casas, distribuidas en trece niveles y con un total de 165 habitaciones, entre ellas seis capillas, un refectorio con panadería, otros hornos para cocer pan y una fragua. . Más allá del campanario, el complejo se eleva a diecinueve niveles, con escalones que conducen al cementerio. La infraestructura incluye túneles de acceso, instalaciones de agua y provisiones para la defensa. [5] [6] [8] El agua se suministraba a través de un acueducto de 3,5 km de largo desde la aldea de Zeda Vardzia . [7]
El complejo Ananauri está situado en la parte occidental de Vardzia. Contiene varias cuevas, la iglesia y el túnel. La pequeña iglesia pertenece al tipo de salón. Tiene el portal occidental y sala suplementaria del norte. El portal está decorado con frescos. La decoración del salón contiene una amplia variedad de temas. [ cita necesaria ]
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La Iglesia de la Dormición era el foco espiritual y monumental central del sitio. Tallado de manera similar en la roca, con sus paredes reforzadas en piedra, mide 8,2 metros (27 pies) por 14,5 metros (48 pies), elevándose a una altura de 9,2 metros (30 pies). La espaciosa sala con amplio ábside y caracola está cubierta por bóveda de cañón . Hay habitaciones adicionales adyacentes al oeste y al norte. El nártex está en la parte sur. La iglesia está iluminada por tres ventanas. La sala adyacente occidental conduce a otra sala separada, que tiene un túnel que termina en la piscina de agua fría. [ cita necesaria ]
Tanto la iglesia como el nártex están pintados; Estas pinturas son de "importancia crucial en el desarrollo de la pintura mural georgiana medieval". [4] Su patrón, Rati Surameli , es conmemorado en un retrato de un donante en el muro norte; la inscripción adjunta dice "Madre de Dios, acepta... la ofrenda de tu sierva Rati, eristavi de Kartli , quien celosamente ha decorado esta santa iglesia para tu gloria". [6] En la misma pared norte hay retratos de los fundadores reales, Giorgi III y Tamar , sosteniendo el modelo de la iglesia. Ambos están vestidos con ropas ceremoniales bizantinas, con coronas y aureolas. Tamar carece de la cinta que es atributo de una mujer casada y su inscripción incluye la fórmula "Dios le conceda una larga vida", mientras que la de Giorgi no; esto ayuda a fechar las pinturas entre la muerte de Giorgi en 1184 y el matrimonio de Tamar en 1186. [6] La representación de Tamar es la más antigua de las cuatro conocidas. [ cita necesaria ]
Los episodios de la vida de Cristo ocupan las bóvedas y los muros superiores en secuencia, empezando por la Anunciación , seguida de la Natividad , la Presentación en el Templo , el Bautismo , la Transfiguración , la Resurrección de Lázaro , la Entrada Triunfal en Jerusalén , la Última Cena , el Lavatorio de los Pies , Crucifixión , Desgarración del Infierno , Ascensión , Descenso del Espíritu Santo y Dormición (la iglesia es a veces conocida como la Iglesia de la Asunción , que corresponde con la Fiesta Ortodoxa de la Dormición). [6] [9] En un nivel inferior, más accesibles como intercesores , se encuentran pinturas de santos y estilitas . En la pared trasera del santuario , detrás del altar, se encuentran los Doce Padres de la Iglesia . En el nártex se encuentran escenas del Juicio Final , Seno de Abraham , Ángeles portando un Medallón con la Cruz, y tres escenas de la vida de San Esteban ; otras pinturas se perdieron en el terremoto de 1283. [6] Las pinturas no son frescos , sino ejecutadas en seco , y "testimonian contactos con el Oriente cristiano y el mundo bizantino , pero aplicados utilizando las tradiciones artísticas locales". [8] Las paredes fueron pintadas por el artista Georgi, cuyo nombre está escrito en la parte del altar. [7]
Desde 1985, el sitio forma parte del Museo-Reserva Histórico-Arquitectónico de Vardzia, que incluye cuarenta y seis sitios arquitectónicos, doce sitios arqueológicos y veintiún sitios de arte monumental. [3] [8] En 1999, Vardzia- Khertvisi fue presentada para su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como Sitio Cultural de acuerdo con los criterios ii, iii, iv, v y vi . [8] En su evaluación, el organismo asesor ICOMOS citó a Göreme en Capadocia como el comparador más cercano entre los sitios de monasterios de cuevas de importancia internacional . [8] En 2007, Vardzia- Khertvisi fue presentada nuevamente como sitio mixto cultural y natural de acuerdo también con el criterio vii . [4] A partir de 2012, la conservación de las pinturas murales de la Iglesia de la Dormición estará a cargo del Instituto de Arte Courtauld en colaboración con la Agencia Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural de Georgia y la Academia Estatal de las Artes de Tbilisi . [9]
41°22′51.3″N 43°17′1.54″E / 41.380917°N 43.2837611°E / 41.380917; 43.2837611