El equipo nacional de rugby de Georgia ( georgiano : საქართველოს მორაგბეთა ეროვნული ნაკრები , velos moragbeta erovnuli nak'rebi ), apodado Los Lelos , [1] representa a Georgia en la unión internacional de rugby masculino . El equipo está administrado por la Unión de Rugby de Georgia y participa en el Campeonato Europeo de Rugby anual y en la Copa Mundial de Rugby , que se lleva a cabo cada cuatro años.
Actualmente, Georgia se considera una nación de rugby de segundo nivel y es una de las naciones de rugby de más rápido crecimiento en el mundo. Los Lelos participan en el Campeonato de Europa de Rugby, ganando el torneo en 2001 y todos los años desde 2006-08 , a excepción de 2017 . La mayor parte de la selección nacional tiene su sede en Francia, tanto en el Top 14 como en las divisiones inferiores. Se trata de una práctica que fue popularizada por el exseleccionador de la selección nacional, Claude Saurel , francés. El rugby es uno de los deportes más populares en Georgia . La selección nacional se clasificó para la Copa Mundial de Rugby en seis ocasiones, la primera en 2003 , jugando contra potencias del rugby como Inglaterra y Sudáfrica . Los Lelos ganaron su primer partido de la Copa del Mundo en 2007 , cuando vencieron a Namibia por 30-0. Desde 2013, Georgia acoge la Copa Mundial de Rugby de Tbilisi .
Hubo varios intentos fallidos de introducir una unión de rugby en Georgia, el más antiguo conocido fue en 1928, con intentos posteriores también en 1940 y 1948. El rugby fue introducido en Georgia por Jacques Haspekian, un armenio de Marsella , Francia, que enseñaba el juego. a estudiantes desde finales de los años cincuenta hasta mediados de los sesenta, aunque posteriormente regresó a Francia. Todavía está vivo y vive en Marsella. Fue entrevistado en la radio francesa con motivo del partido de Georgia contra Francia en la Copa Mundial de Rugby de 2007. La primera sesión de rugby se celebró el 15 de octubre de 1959 en Tiflis , en el hipódromo, donde asistieron 20 personas al encuentro. El primer club georgiano formado fue el GPI (Instituto Politécnico de Georgia), ahora conocido como "Qochebi".
La popularidad del rugby en Georgia podría explicarse por su parecido con el juego tradicional georgiano llamado "Lelo" o "Lelo Burti" (que significa "pelota de campo"). Este juego se jugaba en Georgia desde la antigüedad y todavía se juega en ocasiones en zonas rurales. Se seleccionó un campo ("Lelo") entre dos arroyos que representaba un campo de juego. Se enfrentarían dos equipos, normalmente formados por la población masculina de los pueblos vecinos. No se estableció el número de jugadores de cada bando, pero incluía a los hombres capaces que cada aldea podía convocar. Se colocó una pelota grande y pesada en el medio del campo y el objetivo del juego era llevarla sobre el arroyo del lado contrario.
Los primeros equipos aparecieron en 1959. La Unión de Rugby de Georgia se fundó en 1964, pero hasta finales de los años 1980 formó parte de la federación de rugby de la Unión Soviética. La conexión sindical de rugby entre Francia y Georgia comenzó cuando el entonces poderoso Partido Comunista Francés y muchas otras organizaciones de izquierda establecieron vínculos. Georgia inicialmente no tenía equipo propio y sus mejores jugadores jugarían en el equipo de la URSS .
En 1988, Georgia formó su primer equipo nacional de siete, cuando todavía era una república soviética . En septiembre de 1989, Georgia se reunió con otros países de la FIRA para organizar una gira por Zimbabwe . El primer partido de Zimbabwe en la gira fue sobre mojado contra Georgia en Kutaisi , al oeste de Tbilisi , que Georgia ganó 16-3. Al año siguiente, Georgia fue a Zimbabwe, donde jugó dos pruebas, perdiendo la primera en Bulawayo y ganando la segunda por 26-10 en Harare .
El 9 de abril de 1991 Georgia declaró su independencia de la Unión Soviética. Georgia era ahora una nación con unión de rugby, pero conseguir partidos no era fácil: la Comunidad de Estados Independientes , a la que Georgia no se unió, fue el equipo sucesor de la Unión Soviética y jugó partidos en 1992. Georgia se limitó a algún que otro partido contra Ucrania hasta que Obtuvo membresía en World Rugby en 1992.
El entrenador francés, Claude Saurel , llegó por primera vez a Georgia en 1997 con el encargo de evaluar el nivel del deporte; él y su equipo de desarrollo han ayudado a impulsar el perfil del deporte. Saurel pasó a trabajar con la selección nacional de rugby a siete de Georgia , hasta que fue nombrado seleccionador nacional en el verano de 1999.
La derrota de Georgia en 1998 ante Rumania los vio jugar un desempate de repechaje a dos partidos contra Tonga para clasificarse para la Copa del Mundo de 1999 . En esa ocasión, Georgia perdió el partido de ida por 37-6 en Nukuʻalofa antes de ganar por 28-27 en Tbilisi. Esto no fue suficiente y Georgia no logró clasificarse.
Después de que Francia e Italia cayeran de la renacida Copa de Europa de Naciones , Georgia se convirtió en una fuerza importante en el torneo. En 2000, Georgia terminó segunda en la competición, detrás de Rumania . El rugby despegó en el país, los viajes y las oportunidades de conseguir contratos lucrativos en Francia hicieron del rugby una actividad glamorosa en Georgia. Georgia quedó en segundo lugar en el torneo 2001-02. Cuando Georgia jugó contra Rusia en la Copa de Europa de Naciones, 65.000 personas se agolparon en el estadio nacional de Tbilisi .
Georgian tuvo un impacto por primera vez en el Rugby Sevens al terminar en un respetable décimo lugar en la edición de 2001 de la Copa Mundial de Rugby Sevens en Argentina.
En octubre de 2002, Georgia se enfrentó a Rusia, en lo que en su momento fue uno de los enfrentamientos más importantes jamás vistos entre las dos partes nacionales. La nación victoriosa se dirigiría a la Copa Mundial de Rugby de 2003 , y la perdedora sería relegada para luchar por una posición de repesca. Ninguna nación había asistido nunca a una Copa del Mundo, aunque Georgia estuvo cerca en 1999. 50.000 [2] espectadores acudieron al estadio nacional . Ambas naciones patearon goles de penalti en la primera mitad, pero Rusia se adelantó con una ventaja de 13-9 mediante un try, pero Georgia pudo anotar su propio try justo antes del medio tiempo, con Levan Tsabadze poniéndolos adelante 14-13. en el descanso. Georgia aguantó y ganó 17-13, una victoria que provocó celebraciones en toda la capital. [3] A tres de los 75 jugadores georgianos radicados en Francia se les negó el permiso para jugar en el torneo y fueron suspendidos. Otros cinco fueron despedidos y llegaron a Australia como agentes libres. En un partido de preparación celebrado en Asti, los georgianos perdieron ante los italianos por 31-22.
En la Copa Mundial de Rugby de 2003 , Georgia se agrupó en el grupo C junto a los gigantes: Sudáfrica e Inglaterra . Sufrieron la derrota más dura de su historia cuando fueron derrotados por Inglaterra 84–6 en su primer partido. En su segundo partido, Samoa logró cómodamente una victoria por 46–9. Aunque tuvieron un buen desempeño contra los Springboks (perdieron 46-19), fueron derrotados decepcionantemente por Uruguay 24-12, en un partido que se esperaba que ganaran. Perdieron sus cuatro partidos, pero impresionaron contra Sudáfrica. A pesar del triste estado financiero de su unión, la clasificación ha hecho que el perfil del deporte aumente en toda Georgia.
En la Copa Mundial de Rugby de 2007, Georgia se enfrentó a Argentina , Irlanda , Namibia y la anfitriona del torneo, Francia, en el Grupo D. El equipo registró su primera victoria en la copa mundial de rugby con una victoria por 30-0 sobre Namibia en su partido del Grupo D en el Stade Felix-Bollaert. La base de la victoria la sentó la experimentada delantera de Georgia, que desgastó a sus oponentes en el quiebre. La campaña del Mundial de 2007 también es bien recordada por los georgianos por una brillante actuación contra Irlanda, donde Georgia perdió por poco el partido por 10-14. El torneo terminó con una derrota por 7 a 64 ante la anfitriona Francia el 30 de septiembre.
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En la Copa Mundial de Rugby de 2011 , el Grupo B de Georgia incluía a Inglaterra, Argentina y Escocia , además de sus rivales locales Rumania . A pesar de lo reñido de su grupo, Georgia estuvo impresionante en todos los partidos, incluido un partido reñido contra Escocia que perdió por 15 a 6, por lo que se perdió un punto de bonificación por poco y una derrota por 41 a 10 contra Inglaterra, que contó con un hombre de- "Actuación del ala Mamuka Gorgodze en el partido" . Georgia registró sólo su segunda victoria en la Copa Mundial de Rugby contra Rumania, ganando 25-9 con otra actuación de jugador del partido de Mamuka Gorgodze. Georgia terminó su campaña con una buena actuación contra Argentina, liderando 7-5 en el descanso antes de conceder 20 puntos sin respuesta para perder 25-7. Así, Georgia terminó su campaña con 1 victoria y 3 derrotas.
En la Copa Mundial de Rugby de 2015, Georgia jugó contra Tonga , Argentina, los campeones del título Nueva Zelanda y el máximo clasificado africano, Namibia, en el Grupo C. El primer partido del grupo terminó con la victoria de Georgia por 17-10 contra Tonga. su tercera victoria en un partido de la Copa del Mundo. Georgia perdió su segundo partido contra Argentina 9–54, después de ir perdiendo 14–9 en el descanso. En el tercer partido, Georgia fue derrotada por Nueva Zelanda 43-10 en Cardiff . Nuevamente en la primera mitad, los Lelos se defendieron muy bien contra los All Blacks, detrás de los campeones del mundo 22-10. En el último partido, Georgia derrotó a Namibia 17-16 para terminar tercero, su nivel más alto en una copa mundial, y al mismo tiempo asegurar su clasificación para la Copa Mundial de Rugby 2019 .
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En 2016, Georgia una vez más consolidó su pretensión de ser el séptimo mejor equipo nacional de rugby de Europa, cuando ganó la Copa de Europa de Naciones por sexta vez consecutiva, con 10 victorias en 10 partidos. En los partidos internacionales de mitad de año de 2016, los Lelos viajaron a las islas del Pacífico por primera vez y terminaron invictos la gira histórica con un empate 19-19 contra Samoa, una victoria 23-20 contra Tonga y una victoria 14-3 contra Fiji.
Georgia afronta con confianza el Mundial de 2019, viene de ganar tres de los cuatro Campeonatos de Europa de Naciones y cuenta con una plantilla que combina juventud (Abzhandadze, Kveseladze) y experiencia (Mamukashvili, Chilachava, Bregvadze). La federación georgiana aspira a repetir la actuación de 2015 terminando tercera del grupo. Sin embargo, Georgia hereda un fuerte campo compuesto por Australia, Gales, Fiji y Uruguay. El 23 de septiembre los Lelos comenzaron la competición enfrentándose a Gales con un 43-14 para los británicos. Seis días después, Uruguay se enfrentó a los georgianos, cuatro días después de que los sudamericanos lograran la hazaña al vencer a los fijianos por 30-27. Resultado final para los Lelos 33-7. Luego, Georgia se enfrentará a Fiji, su rival por el tercer puesto, lo que significa la clasificación automática para 2023 en un partido 10-45 para los isleños donde veremos a 3/4 de georgianos. Georgia terminó con una honorable derrota por 27-8 contra los australianos ya clasificados. Los resultados son decepcionantes para los georgianos. El equipo terminó cuarto detrás de Fiji y tendrá que pasar por la clasificación para 2023. Durante esta Copa, Georgia mostró avances pero aún le falta organización desde el punto de vista ofensivo y calidad individual y colectiva durante tres cuartos. y muchas veces se estropea durante la hora de juego a nivel físico.
Para este año posterior a la Copa del Mundo, Georgia enfrenta dos cambios significativos. Milton Haig, que abandonó el cargo tras un historial positivo, ha sido sustituido por su adjunto Levan Maisashvili. Además, la plantilla deberá pasar por un proceso de renovación tras la retirada de jugadores clave como Mamukashvili, Begadze y Malaguradze.
El 1 de febrero, Georgia se enfrentó a sus rivales rumanos en el Campeonato Europeo de Naciones 2020, que concluyó con una victoria de los Lelos por 41-13. Los partidos posteriores incluyeron una derrota por 10-23 ante los españoles, una victoria dominante por 78-6 contra los belgas y una reñida batalla por 24-39 contra Portugal. A pesar de su prometedor desempeño, el camino de los Lelos en la competición se vio abruptamente detenido por la pandemia de Covid-19.
En octubre, la federación de Georgia recibió una invitación para participar en la Copa de Naciones de Otoño , que reunió a los seis equipos del Torneo de las Seis Naciones, Fiji y Georgia. Colocados en un grupo con Inglaterra, Irlanda y Gales, los georgianos terminaron últimos en la competición después de conceder un partido de clasificación contra Fiji. En julio de 2022, Georgia venció a una nación del Nivel 1 por primera vez, Italia, 28-19. En noviembre de 2022, Georgia venció a Gales por 13-12 en Cardiff. Durante el Campeonato Europeo de Rugby de 2023, Georgia volvió a dominar a sus oponentes y consiguió el título número 15.
Durante la Copa Mundial de Rugby de 2023, Georgia tuvo un desempeño dramáticamente inferior a lo esperado nuevamente; su objetivo era causar una sorpresa y garantizar la clasificación automática, sin embargo, quedó último en su grupo sin ganar un juego.
Tuvieron un comienzo difícil con una derrota por 35-15 ante Australia el 9 de septiembre, aunque no se esperaba que ganaran, se pensó que darían una mejor pelea. Luego, el 23 de septiembre empataron con Portugal 18-18, aunque se esperaba que ganaran; Siete días después, dieron una fuerte pelea contra Fiji, pero finalmente fueron derrotados 17-12 antes de terminar el 7 de octubre siendo derrotados por Gales 43-19.
Lelo o lelo burti ( georgiano : ლელო ბურთი ), literalmente una "pelota de campo [jugar]", es un deporte popular georgiano , que es un juego de pelota de contacto total, y muy similar al rugby . [4] Dentro de la terminología del rugby georgiano , la palabra lelo se usa para significar un intento , y también se le ha atribuido la popularidad del rugby en Georgia . [5] En 2014, el lelo burti, junto con el khridoli , un arte marcial tradicional, fue inscrito por el gobierno de Georgia como un "monumento inmaterial" de la cultura. [6]
Aparece en el poema épico georgiano del siglo XII El caballero con piel de pantera en el que los personajes interpretan a lelo burti.
Georgia ha ganado 173 de sus 277 partidos representativos, un récord de victorias del 62,45%. Desde que World Rugby introdujo el Ranking Mundial en septiembre de 2003, Georgia ha estado por debajo del número diez la mayor parte del tiempo.
A continuación se muestra una tabla de los partidos representativos de rugby jugados por un equipo nacional de Georgia a nivel de prueba hasta el 18 de marzo de 2024 . [8]
Georgia ha competido en seis torneos de la Copa Mundial de Rugby. Su primera aparición fue en 2003 cuando quedaron ubicados en el Grupo C con Inglaterra, Sudáfrica, Uruguay y Samoa. En 2007, Georgia registró su primera victoria en la Copa Mundial de Rugby con una victoria por 30-0 sobre Namibia en su partido del Grupo D en el Stade Bollaert-Delelis . La mejor actuación de Lelos fue en 2015, donde terminaron terceros en un grupo por primera vez. Hasta la fecha, Georgia ha ganado cinco partidos de la Copa Mundial, empató uno y perdió dieciocho.
Georgia compite anualmente en el Campeonato de Europa de Rugby (anteriormente llamado Copa de Europa de Naciones). Han ganado el torneo 16 veces en 2001 , 2008 , 2009 , 2011 , 2012 , 2013 , 2014 , 2015 , 2016 , 2018 , 2019 , 2020 , 2021 , 2022 , 2023 y 2024 .
Resultados correctos hasta el 7 de julio de 2021
La Copa Antim se disputa entre Georgia y Rumania cada vez que los equipos se enfrentan en un partido internacional senior que no sea un partido de clasificación o para la Copa del Mundo. El poseedor retiene la copa a menos que el retador gane el partido, y no hay tiempo extra en caso de empate . Lleva el nombre del metropolitano ortodoxo rumano Anthim el Ibérico , que vino de Georgia.
El 28 de enero, Georgia anunció su equipo de 35 jugadores para el Campeonato Europeo de Rugby 2024 . [9]
Entrenador: 
Richard Cockerill
Mamuka Gorgodze – Pasó del baloncesto al rugby a los 17 años. Su primer club fue Lelo en la Top League de Georgia , pronto fue seleccionado para la selección nacional de Georgia e hizo su debut en 2003 contra España , con solo 18 años y poco después. empezó a jugar al rugby. Sin embargo, no fue seleccionado para la primera aparición de Georgia en la Copa Mundial de Rugby de 2003 ese mismo año. En 2004 se convirtió en un fijo del equipo de Georgia. Sin embargo, era un habitual en el equipo de Georgia y fue seleccionado para la Copa Mundial de Rugby de 2007 , y fue titular en tres de los cuatro partidos de Georgia en la Copa del Mundo, siendo uno de los jugadores estrella de Georgia. Gorgodze se convirtió en un éxito como ala durante esta temporada, y a mitad de temporada el periódico francés L'Équipe comentó que mejoró su técnica y se convirtió en un jugador móvil e imparable. Gorgodze jugó un papel importante en Montpellier terminando la temporada 2010-11 Top 14 como subcampeón. [10] Al final de la temporada L'Équipe lo nombró mejor extranjero de la liga. Fue seleccionado para el equipo de Georgia para la Copa Mundial de Rugby de 2011 y jugó todos los partidos de Georgia, siendo nombrado mejor jugador del partido en dos partidos, contra Inglaterra y Rumania . [ cita necesaria ]
Davit Zirakashvili : originalmente provenía de la lucha libre, pero se pasó al rugby en 2000. Se mudó a Francia en 2002 para jugar con el Aubenas de la Fédérale 1. Ascendió en las ligas hasta el Top 14 en la temporada 2004/05 para jugar con Clermont, donde se unió a su compatriota georgiano Goderdzi Shvelidze. También debutó con Georgia en 2004 contra Uruguay. Pronto se convirtió en un miembro importante tanto del lado de Clermont como del de Georgia. Jugó en las cuatro finales consecutivas del Top 14 a las que llegó Clermont entre 2007 y 2010, anotó un try en la final del Top 14 de 2008 contra Toulouse y en 2010 se convirtió en el primer jugador georgiano en ganar el Top 14, y representó a Georgia en las dos finales. Mundiales de 2007, 2011 y 2015. En 2010, Zirakashvili fue elegido deportista georgiano del año después de algunas actuaciones cruciales tanto para el club como para el país. Formó parte de un scrum georgiano que anotó tres intentos de penalización y también un intento fácil en el año calendario, también realizó un memorable intento en solitario desde 45 metros contra Rusia en Trabzon y un importante intento contra Canadá. Su scrum fue un factor clave para que Georgia lograra victorias contra Canadá y Estados Unidos por primera vez, mientras que a nivel de clubes formó parte del equipo ganador del Top 14 de Clermont. Zirakashvili también fue mencionado como uno de los mejores pilares del año en el rugby mundial por The Daily Telegraph.
Ilia Zedginidze – Jugó como número 8 y era especialista en lineouts. Miembro del equipo inaugural de la Copa del Mundo en 2003, fue capitán de Georgia en el torneo de 2007, pero se vio obligado a abandonar el equipo debido a una lesión. Esta lesión finalmente le llevó a anunciar su retirada del rugby internacional, tras disputar 48 partidos internacionales. Regresó al equipo a finales de 2008, jugando contra Escocia A y participando en la Copa de Europa de Naciones de 2009 , donde anotó un try que salvó el partido contra Portugal el 14 de febrero de 2009. [ cita necesaria ]
Malkhaz Urjukashvili – Se mudó a Francia, donde ha estado jugando. Es uno de los mejores jugadores y anotadores de Georgia, y actualmente disputa 65 partidos con su selección nacional, con 18 intentos y 300 puntos. Su primer partido fue una victoria por 29-15 sobre Croacia , en Tbilisi , el 12 de octubre de 1997, con sólo 17 años. Esto lo convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en ser internacional a nivel de rugby. Estuvo presente en la Copa Mundial de Rugby de 2003 , disputando tres partidos y anotando 9 puntos. En el partido contra Inglaterra, lanzó un penalti de larga distancia que se registró como los primeros puntos de Georgia en la Copa Mundial de Rugby (Inglaterra finalmente ganó el juego 84–6). Fue convocado una vez más para la Copa Mundial de Rugby de 2007 , jugando los cuatro partidos y anotando una conversión. Continuó siendo un jugador valioso en la clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2011 , la tercera victoria consecutiva de Georgia. [ cita necesaria ]
Los siguientes jugadores de Georgia han sido reconocidos en los World Rugby Awards desde 2001: [11]
El actual cuerpo técnico de la selección nacional de Georgia: [12]