La historia escrita de Virginia comienza con la documentación de los primeros exploradores españoles que llegaron a la zona en el siglo XVI, cuando estaba ocupada principalmente por pueblos algonquinos , iroqueses y siouanos . En 1607, la colonización inglesa comenzó en la actual Virginia con Jamestown , que se convirtió en el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte .
La colonia de la Compañía de Virginia buscaba oro, especias y tierras para cultivar, pero no encontró fortunas en la zona y tuvo dificultades para mantener un suministro de alimentos. El asentamiento sobrevivió a la hambruna durante el duro invierno de 1609 , que obligó a los colonos a comer cuero de sus ropas y botas y a recurrir al canibalismo . [1] En 1610, los supervivientes abandonaron Jamestown, aunque regresaron tras encontrarse con un convoy de reabastecimiento en el río James . Poco después, a principios del siglo XVII, el tabaco surgió como una exportación rentable. Se cultivaba principalmente en plantaciones, utilizando principalmente mano de obra esclava para el intenso trabajo manual que implicaba. Después de 1662, la colonia convirtió la esclavitud negra en una casta racial hereditaria. Jamestown serviría como capital de la Colonia de Virginia desde 1607 hasta 1699, hasta que la capital se trasladó a Williamsburg, Virginia , desde 1699 hasta 1780. Desde 1780, la capital de Virginia ha sido Richmond, Virginia .
En 1750, los principales cultivadores de este cultivo comercial eran esclavos de África occidental . Si bien las plantaciones prosperaron debido a la alta demanda de tabaco, la mayoría de los colonos blancos de la colonia criaron a sus familias en granjas de subsistencia. La guerra con las naciones indígenas de Virginia había sido un factor constante durante el siglo XVII. Después de 1700, hubo un conflicto continuo con los nativos al este de los Alleghenies, especialmente en la Guerra Francesa e India (1754-1763), cuando las tribus se aliaron con los franceses. [2] La Colonia de Virginia se convirtió en la más rica y poblada de las Trece Colonias de América del Norte con una Asamblea General electa. La colonia estaba dominada por ricos plantadores , que también controlaban la Iglesia Anglicana establecida . Los predicadores bautistas y metodistas trajeron el Gran Despertar , dieron la bienvenida a los miembros negros y dieron lugar a muchas iglesias evangélicas y racialmente integradas.
En 1776, Virginia y el resto de las colonias estadounidenses declararon su independencia de Gran Bretaña , lo que ayudó a formar los Estados Unidos. Los plantadores de Virginia tuvieron un papel importante en la obtención de la independencia y en el desarrollo de los ideales demócrata-republicanos de los Estados Unidos. Fueron importantes en la Declaración de Independencia , la redacción de la Convención Constitucional (y la preservación de la protección para el comercio de esclavos) y el establecimiento de la Carta de Derechos . En 1780, la capital de Virginia se trasladó a Richmond, Virginia , donde ha permanecido desde entonces. Virginia fue el décimo estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos el 25 de junio de 1788. El estado de Kentucky se separó de Virginia en 1792. Cuatro de los primeros cinco presidentes de los Estados Unidos fueron virginianos: George Washington , el "Padre de su país"; y después de 1800, "La dinastía de Virginia" de presidentes durante 24 años: Thomas Jefferson , James Madison y James Monroe .
Durante la primera mitad del siglo XIX, los precios del tabaco bajaron y las tierras productoras de tabaco perdieron gran parte de su fertilidad. Los plantadores adoptaron una agricultura mixta, con énfasis en el trigo y la ganadería, que requería menos mano de obra. Las Constituciones de 1830 y 1850 ampliaron el sufragio, pero no igualaron la distribución de los varones blancos en todo el estado. La población creció lentamente de 700.000 en 1790, a 1 millón en 1830, a 1,2 millones en 1860. Virginia fue el estado más grande en términos de población en unirse a los Estados Confederados en 1861. Se convirtió en el principal teatro de guerra durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Los unionistas sureños en el oeste de Virginia crearon el estado independiente de Virginia Occidental en 1863. La economía de Virginia fue devastada durante la Guerra Civil y perturbada en la era de la Reconstrucción (1865-1877), cuando fue administrada como Distrito Militar Número Uno. Los primeros signos de recuperación se observaron en el cultivo de tabaco y la industria cigarrera relacionada, seguidos por la minería de carbón y la creciente industrialización dentro del estado. En 1883, los demócratas blancos conservadores recuperaron el poder en el gobierno estatal, lo que llevó a la implementación de las leyes de Jim Crow . La Constitución de 1902 obstaculizaría el derecho a votar de muchos blancos pobres y privó de hecho a los negros del derecho a votar, hasta que se aprobó la legislación federal sobre derechos civiles a mediados de la década de 1960.
Desde principios hasta mediados del siglo XX, el estado estuvo dominado por la Organización Byrd , con el dominio de los condados rurales alineados en una maquinaria del partido demócrata. Su dominio se rompió debido a su fallida Resistencia Masiva a la integración escolar. Al igual que con el resto del país, la Gran Depresión de la década de 1930 trajo consigo tiempos económicos difíciles. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , la economía del estado prosperó, con una nueva base industrial y urbana. Un sistema de colegios comunitarios a nivel estatal se desarrollaría durante la década de 1960. En la década de 1980, el crecimiento de la población de Virginia fue impulsado principalmente por el crecimiento económico en el área de Washington, DC , en el norte de Virginia , en gran parte debido a la expansión del gobierno federal. [3] El primer gobernador afroamericano de un estado de EE. UU. desde la era de la Reconstrucción , y el primer afroamericano en ser elegido gobernador estatal, fue Douglas Wilder de Virginia en 1990.
Desde finales del siglo XX hasta principios del siglo XXI, la economía contemporánea de Virginia siguió creciendo y diversificándose, con la incorporación de industrias de alta tecnología y empresas relacionadas con la defensa. En el censo de EE. UU. de 2020 , la población de Virginia alcanzó los 8,6 millones de personas.
Durante milenios antes de la llegada de los europeos, los pueblos indígenas de los Bosques del Noreste habitaron las tierras que luego se llamarían Virginia. La investigación arqueológica e histórica de la antropóloga Helen C. Rountree y otros ha documentado 3000 años de asentamiento en gran parte de Tidewater . Aun así, un marcador histórico dedicado en 2015 afirma que el trabajo arqueológico reciente en la isla Pocahontas ha revelado un asentamiento anterior al contacto que data de aproximadamente 6500 a. C. [4]
En el siglo XVI, lo que hoy es Virginia estaba ocupado por tres grupos lingüísticos principales: los iroqueses , los siouan orientales y los algonquinos . La punta de la península de Delmarva al sur del río Indian estaba controlada por los algonquinos nanticoke . Mientras tanto, la región de Tidewater a lo largo de la costa de la bahía de Chesapeake parece haber estado controlada por los algonquinos piscataway (que vivían alrededor del río Potomac), los powhatan y chowanoke , o roanoke (que vivían entre los ríos James y Neuse). En el interior había dos tribus iroquesas, los nottoway y los meherrin . El resto de Virginia estaba poblado casi en su totalidad por pueblos de habla siouan oriental, divididos entre los monaghan y los manahoac, que poseían tierras desde el centro de Virginia Occidental, a través del sur de Virginia y hasta la frontera con Maryland. La región del valle del río Shenandoah estaba controlada por un pueblo diferente.
Además, es posible que las comunidades de culturas misisipianas hayan cruzado la frontera hacia el extremo suroccidental del estado. Más tarde, estas tribus se fusionaron para formar los yuchi . [6] [7]
Rountree escribió que "imperio" describe con mayor precisión la estructura política de los powhatan. A fines del siglo XVI y principios del XVII, un jefe llamado Wahunsunacock creó este poderoso imperio al conquistar o afiliarse a aproximadamente 30 tribus cuyos territorios cubrían gran parte de lo que ahora es el este de Virginia. Conocido como el powhatan , o jefe supremo , llamó a esta área Tenakomakah ("Tierra densamente habitada"). [8] El imperio fue ventajoso para algunas tribus, que eran amenazadas periódicamente por otros grupos, como los monacanos. Supuestamente, el jefe Powhatan permitió que se estableciera la primera colonia inglesa, Jamestown, ya que quería nuevas ventajas militares y económicas sobre los siouans al oeste de su pueblo. El siguiente jefe, Opechancanough, lo sucedió solo un par de años después del contacto y tenía una visión muy diferente de los ingleses. Lideró varios levantamientos fallidos, que provocaron la fractura de su pueblo, algunas tribus se fueron al sur para vivir entre los chowanoke o al norte para vivir entre los piscataway. Después de eso, uno de sus hijos tomó varios powhatans y se trasladó al noroeste, convirtiéndose en los shawnee y se apoderó de los antiguos territorios susquehannock . [9] Registrados en los estados de Maryland y Pensilvania a lo largo del siglo XVII, finalmente se abrieron camino hacia el valle del río Ohio, donde se cree que se fusionaron con una variedad de otros pueblos nativos para formar la poderosa confederación que controló el área que ahora es Virginia Occidental hasta las guerras shawnee (1811-1813). [10] En 1646, quedaban muy pocos powhatans y eran vigilados duramente por los ingleses, ya ni siquiera se les permitía elegir a sus propios líderes. Se organizaron en las tribus pamunkey y mattaponi . [11] Finalmente se disolvieron por completo y se fusionaron con la sociedad colonial.
Los piscataways fueron empujados hacia el norte por el río Potomac al principio de su historia, quedando aislados del resto de su pueblo. Mientras que algunos se quedaron, otros optaron por migrar hacia el oeste. Sus movimientos no suelen estar registrados en los registros históricos, pero reaparecieron en Fort Detroit, en la actual Michigan, a finales del siglo XVIII. Se dice que estos piscataways se trasladaron a Canadá y probablemente se fusionaron con los mississaugas, que se habían separado de los anishinaabeg y migraron al sureste hacia esa misma región. A pesar de eso, muchos piscataways permanecieron en Virginia y Maryland hasta la actualidad. Otros miembros de los piscataways también se fusionaron con los nanticoke.
Los nanticoke parecen haber estado confinados en gran medida a las ciudades indias [12], pero se trasladaron a Nueva York en 1778. Después, se disolvieron y se unieron grupos de iroqueses y lenape. [13]
En 1677, los ingleses obligaron a los chowanoke a trasladarse a tierras de reserva, donde permanecieron hasta principios del siglo XIX. En 1821, se habían fusionado con otras tribus y, en general, se disolvieron.
Muchos de los pueblos de habla siouan del estado parecen haber sido originalmente una colección de tribus más pequeñas con afiliación incierta. Los nombres registrados a lo largo del siglo XVII fueron los Monahassanough, Rassawek , Mowhemencho, Monassukapanough, Massinacack, Akenatsi, Mahoc, Nuntaneuck, Nutaly, Nahyssan, Sapon, Monakin, Toteros, Keyauwees, Shakori, Eno, Sissipahaw, Monetons y Mohetons que vivían y migraban por lo que ahora es Virginia Occidental, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. [14] [15] [16] [17] [18] Se decía que todos hablaban al menos dos idiomas distintos: Saponi (que parece ser un idioma de eslabón perdido que existe entre las variantes Chiwere y Dhegihan) y Catawba (que está más estrechamente relacionado con Biloxi y los idiomas Siouan de la Costa del Golfo). [19] [20] [21] John Smith fue el primero en señalar dos grupos en el interior de Virginia: los Monaghans y los Monahoacs. Las palabras provienen del Powhatan [22] y las traducciones son inciertas; sin embargo, Monaghan parece similar a una palabra Lenape conocida, Monaquen, que significa "quitar el cuero cabelludo". [23] También se los conocía comúnmente como los Pies Negros del Este, lo que explica por qué algunos Saponi hoy se identifican con el pueblo Siouan-Pies Negros, [14] [24] y más tarde aún como los Christannas.
Sin embargo, hasta donde se puede suponer, parece que estaban dispuestos de este modo: de este a oeste a lo largo de la costa norte del río James, justo en el interior del Powhatan, habrían estado los Eno , Shakori y Saponi . Alrededor de la fuente del río (y probablemente albergando algunas de las islas del río un poco más al este) deberían haber estado los Occaneechi o Akenatsi. Se creía que habían sido la tribu "abuela" de la región, un término entre los pueblos nativos para cualquier tribu muy respetada y venerada por ser el primer pueblo o el más antiguo de su especie. Al oeste de los Occaneechi y ubicados principalmente en lo que ahora es Virginia Occidental había, al menos, dos tribus más que se cree que estaban relacionadas: los Moneton del río Kanawha y los Tutelo del río Bluestone, que separa Virginia Occidental de Kentucky. Aproximadamente a la mitad de la costa sur del río James deberían haber estado los Sissipahaw . Probablemente eran la única tribu siouan oriental del estado que hablaba una forma de lengua catawba, en lugar de saponi/tutelo. Al norte de ellos estaban los manahoac o mahock. Los keyauwee también son notables. Es difícil decir si eran una subtribu de otras mencionadas, una tribu recién formada o de algún otro lugar.
Originalmente existían a lo largo de la totalidad de la actual frontera occidental de Virginia y a través de algunas de las montañas del suroeste de Virginia Occidental y Kentucky, y parecen haber sido expulsados por primera vez al este por los iroqueses Westo durante las Guerras de los Castores. [25] [26] Desde entonces, los historiadores han llegado a señalar que los Westo eran casi definitivamente los Erie y Neutrals / Chonnonton, que habían conquistado amplias franjas de lo que ahora es el norte y el este de Ohio aproximadamente durante la década de 1630 y fueron posteriormente conquistados y expulsados por la Confederación Iroquesa alrededor de 1650. Los Tutelo de Virginia Occidental parecen ser mencionados por primera vez como viviendo al norte de los Saponi, en el norte de Virginia alrededor de 1670. [27] Más tarde, en las Guerras de los Castores, los iroqueses perdieron sus nuevas tierras en Ohio y Michigan a manos de los franceses y sus nuevos aliados nativos alrededor de los Grandes Lagos occidentales. En algún momento entre los años 1680 y 1690, [28] los iroqueses comenzaron a avanzar hacia el sur y declararon la guerra a las tribus relacionadas con los saponi, empujándolas hacia Carolina del Norte. En 1701 se señala que los saponi, los tutelos, los occaneechi, los shakori y los keyauwee iban a formar una confederación para recuperar su patria. El autor supone que las cinco tribus fueron expulsadas hacia el sur, pero los tutelos aparecen como aliados de las "montañas occidentales". [29] Este es el mismo año en que los iroqueses se rindieron a los franceses, pero parece que las hostilidades con los saponi continuaron durante mucho tiempo. Poco después, los ingleses convencieron a los iroqueses de que comenzaran a vender todas sus extensas tierras, que les resultaban casi imposibles de conservar. Todo lo que conservaron fue una franja de territorio a lo largo del río Susquahanna en Pensilvania.
Los saponi intentaron regresar a sus tierras, pero no pudieron. Alrededor de 1702, el gobernador de la colonia de Virginia les dio tierras de reserva y abrió Fort Christanna cerca de allí. Parece que todas las tribus regresaron, excepto los keyauwee, que permanecieron entre los catawba. En esa época, se los conoció como el pueblo Christanna. Este fuerte ofrecía ayuda económica y educativa a los lugareños, pero después de que cerrara en 1718, los saponi se dispersaron. Ante los continuos conflictos entre los saponi y los iroqueses en la región, los gobernadores de Virginia, Pensilvania y Nueva York se unieron para organizar un tratado de paz, que finalmente puso fin al conflicto. En algún momento alrededor de 1722, los tutelo y algunos otros saponis emigraron al territorio de Pensilvania en manos de los iroqueses y se establecieron allí, entre muchos otros refugiados de tribus locales que habían sido destruidas, absorbidas por la sociedad colonial o simplemente se habían ido sin ellos. [30] [31] En 1753, los iroqueses los reorganizaron a todos en las tribus Tutelo, Delaware y Nanticoke, los reubicaron en Nueva York y les dieron todos los honores en la Confederación, a pesar de que ninguno de ellos era iroqués. [32] Después de la Revolución Americana, estas tribus los acompañaron a Canadá. Más tarde, los descendientes de los Tutelos emigraron nuevamente a Ohio, convirtiéndose en las tribus Saponi y Tutelo de Ohio. También se observó que muchos de los otros pueblos siouanos de Virginia se fusionaron con las tribus Catawba y Yamasee. [33]
Aunque se los conoce principalmente en Virginia, parece que los tuscarora migraron a la región desde la península de Delmarva a principios del siglo XVII. John Smith los señaló en un mapa antiguo como los kuskarawocks. [34] (Es posible que también hayan absorbido a los tockwoghs, que también aparecen en el mapa y probablemente eran iroqueses). Después de una guerra prolongada con los ingleses, los tuscarora comenzaron a partir hacia Nueva York y comenzaron a fusionarse con los iroqueses en grupos alrededor de 1720, continuando aproximadamente hasta que los iroqueses fueron desterrados a Canadá después de la Revolución estadounidense. [35]
Los meherrin ayudaron a los tuscarora en esa guerra, pero no los siguieron hacia el norte. En 1717, los ingleses les dieron una reserva justo al sur de la frontera con Carolina del Norte. El gobierno de Carolina del Norte impugnó sus derechos sobre la tierra e intentó quitárselos debido a un error de un agrimensor que hizo que tanto los colonos nativos como los ingleses reclamaran partes de la reserva. Sin embargo, lograron, más o menos, quedarse allí hasta bien entrada la actualidad. Los nottoway también lograron permanecer en gran medida en las cercanías de Virginia hasta la actualidad sin muchos conflictos ni pérdida de su herencia.
Aunque las Guerras de los Castores se centraron principalmente en Ohio, la Confederación Iroquesa de Nueva York también se encontraba en un conflicto prolongado con los susquehannocks del centro de Pensilvania, al igual que la colonia inglesa de Maryland, aunque no se sabía que los dos fueran aliados. En algún momento alrededor de la década de 1650 o 1660, Maryland hizo las paces con los susquehannocks y se alió con ellos, por lo que los iroqueses también los etiquetaron como enemigos, a pesar de que en ese momento ya estaban aliados con Inglaterra. Sin embargo, después de terminar su guerra con los susquehannocks en 1674, los iroqueses se lanzaron a una ofensiva más o menos inexplicable contra Maryland y sus aliados nativos restantes, que incluían a los piscataways y las tribus siouans orientales. Los siouans orientales se vieron obligados a abandonar el estado durante la década de 1680. Después de que las Guerras de los Castores terminaron oficialmente en 1701, los iroqueses vendieron sus extensas posesiones, incluida su tierra en Virginia, a los ingleses. [27]
A mediados del siglo XVII, alrededor de 1655-1656, un grupo iroqués conocido como los westo invadió Virginia. Aunque abundan muchas teorías sobre sus orígenes, parecen haber sido los últimos de los eries y chonnontons que invadieron Ohio al comienzo de las guerras de los castores. [36] Los westo parecen haber invadido el sur de Virginia Occidental y luego se trasladaron directamente al sur para atacar a las tribus siouan más pequeñas de las Carolinas. En la década de 1680, fueron destruidos por una coalición de guerreros nativos liderados por una tribu llamada sawanno. [37] También hay una nota de los cherokee que dice que un grupo de "shawnee" vivía entre ellos en la década de 1660 (después de la invasión westo, pero antes de su derrota), y luego emigraron al sur de Virginia Occidental.
Los primeros exploradores españoles e ingleses parecen haber sobrestimado enormemente el tamaño de los cheroquis, situándolos tan al norte como Virginia. Sin embargo, muchos historiadores creen ahora que había una gran confederación de raza mixta/lengua mixta en la región, llamada los coosa . Los españoles también les dieron los apodos de chalaques y uchis durante el siglo XVI y los ingleses convirtieron a los chalaques en cheroquis. [38] Los cheroquis que conocemos hoy estaban entre estas personas, pero vivían mucho más al sur y tanto la lengua cheroqui (de origen iroqués) como la lengua yuchi (muskogeana) han sido muy modificadas por la influencia siouana y tienen muchas palabras prestadas de los siouanos. [39] [40] Esta nación habría existido en partes de los estados de Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte y del Sur y Georgia, con núcleos de diferentes grupos culturales organizados en diferentes extremos del territorio y, probablemente, hablando yuchi como lengua común.
Después de que los westo los atravesaran, parece que se dividieron a lo largo de la línea del río Tennessee para crear a los cherokee al sur y a los yuchi al norte. [41] Luego, tras la Guerra Yamasee (1715-1717), los yuchi fueron obligados a cruzar los Apalaches [42] y se dividieron nuevamente, en los coyaha y los chisca . Los franceses, viendo una oportunidad para nuevos aliados, se congraciaron con los chisca y los trasladaron al corazón de la colonia de Illinois para vivir entre los algonquinos ilinoweg . Más tarde, cuando la influencia francesa a lo largo del río Ohio disminuyó, la tribu parece haberse separado nuevamente, llevándose consigo a muchas tribus ilinoweg, y se mudó de regreso a Kentucky, donde se convirtieron en los kispoko . Los kispoko luego se convirtieron en la cuarta tribu de los shawnee. [43]
Mientras tanto, los coyaha reforzaron su alianza con los cherokee e incorporaron a muchas de las tribus más pequeñas de los muskogeanos de Alabama (a menudo denominadas mobilianos) para formar la Confederación Creek . Si bien esta tribu seguiría teniendo una gran influencia histórica en el resto de la era colonial y en la historia temprana de los Estados Unidos, nunca regresó a Virginia. [44]
Además, al igual que los sawannos, parece que muchos grupos escindidos se separaron del grupo central y se trasladaron a lugares como Virginia Occidental y Kentucky. Después, esas tierras parecieron estar llenas de pueblos nativos que afirmaban tener ascendencia "cherokee" pero no tenían una afiliación tribal organizada. Los descendientes de esas personas viven hoy en día en Virginia Occidental, Pensilvania, Kentucky y Ohio. Sin embargo, también parece probable que estas poblaciones se casaran con los monongahela supervivientes y otros grupos siouan, aunque las poblaciones deben haber sido bastante pequeñas en ambos lados para permitir que estos pueblos nunca reformaran un gobierno y permanecieran nómadas durante mucho tiempo después.
Después de su descubrimiento del Nuevo Mundo en el siglo XV, los estados europeos comenzaron a intentar establecer colonias en el Nuevo Mundo. Inglaterra, la República Holandesa , Francia , Portugal y España fueron los más activos.
En 1540, un grupo liderado por dos españoles, Juan de Villalobos y Francisco de Silvera, enviados por Hernando de Soto , entró en lo que ahora es el condado de Lee en busca de oro. [45] En la primavera de 1567, Hernando Moyano de Morales, un sargento del explorador español Juan Pardo , dirigió a un grupo de soldados hacia el norte desde Fort San Juan en Joara , un pueblo nativo en lo que ahora es el oeste de Carolina del Norte, para atacar y destruir la aldea chisca de Maniatique cerca de la actual Saltville . [46] El ataque cerca de Saltville fue la primera batalla registrada en la historia de Virginia. [47]
Otro grupo español, capitaneado por Antonio Velázquez en la carabela Santa Catalina , exploró la región de la bahía de Chesapeake inferior de Virginia a mediados de 1561 bajo las órdenes de Ángel de Villafañe . [48] [49] Durante este viaje, dos jóvenes kiskiack o paspahegh [50] , incluido Don Luis , fueron llevados de regreso a España. [48] En 1566, una expedición enviada desde la Florida española por Pedro Menéndez de Avilés llegó a la península de Delmarva . La expedición estaba compuesta por dos frailes dominicos , treinta soldados y Don Luis, en un intento fallido de establecer una colonia española en Chesapeake, creyendo que era una apertura al legendario Paso del Noroeste . [51] [52]
En 1570, los jesuitas españoles establecieron la Misión de Ajacán en la península inferior. Sin embargo, en 1571 fue destruida por Don Luis y un grupo de sus aliados indígenas. [53] En agosto de 1572, Pedro Menéndez de Avilés llegó desde San Agustín con treinta soldados y marineros para vengar la masacre de los jesuitas, y ahorcó a aproximadamente 20 nativos. [52] En 1573, el gobernador de la Florida española, Pedro Menéndez de Márquez , realizó una mayor exploración de Chesapeake. [54] En la década de 1580, el capitán Vicente González dirigió varios viajes a Chesapeake en busca de asentamientos ingleses en el área. [55] En 1609, el gobernador de la Florida española , Pedro de Ibarra, envió a Francisco Fernández de Écija desde San Agustín para que inspeccionara las actividades de los colonos de Jamestown, pero España nunca intentó establecer una colonia después del fracaso de la Misión de Ajacán. [55]
La colonia de Roanoke fue la primera colonia inglesa en el Nuevo Mundo. Fue fundada en la isla de Roanoke , en lo que entonces era Virginia, ahora parte del condado de Dare, Carolina del Norte . Entre 1584 y 1587, hubo dos grupos importantes de colonos patrocinados por Sir Walter Raleigh que intentaron establecer un asentamiento permanente en la isla de Roanoke, y ambos fracasaron. El último grupo desapareció por completo después de que los suministros de Inglaterra se retrasaran tres años por una guerra con España. Debido a que desaparecieron, se los llamó "La colonia perdida".
El nombre Virginia surgió de la información recopilada por las exploraciones inglesas patrocinadas por Raleigh a lo largo de lo que ahora es la costa de Carolina del Norte. Philip Amadas y Arthur Barlowe informaron que un "rey" regional llamado Wingina gobernaba una tierra de Wingandacoa . La reina Isabel modificó el nombre a "Virginia", tal vez en parte para señalar su condición de "Reina Virgen". Aunque la palabra es latina , se mantiene como el topónimo en idioma inglés más antiguo de los Estados Unidos. [56]
En el segundo viaje, Raleigh se enteró de que, si bien el jefe de los secotanos se llamaba Wingina , la expresión wingandacoa , que oyeron los ingleses al llegar, en realidad significaba "usted usa buena ropa" en algonquino de Carolina , y no era el nombre nativo del país, como se había entendido mal anteriormente. [57] [ página necesaria ]
Tras la muerte de la reina Isabel I, en 1603 el rey Jaime I asumió el trono de Inglaterra. Tras años de guerra, Inglaterra se encontraba en dificultades económicas, por lo que concedió la responsabilidad de la colonización del Nuevo Mundo a la Compañía de Virginia , que se constituyó como sociedad anónima mediante un estatuto de propiedad redactado en 1606. Había dos ramas en competencia de la Compañía de Virginia y cada una de ellas esperaba establecer una colonia en Virginia para explotar oro (que en realidad no había en la región), establecer una base de apoyo para los corsarios ingleses contra los barcos españoles y difundir el protestantismo en el Nuevo Mundo en competencia con la difusión del catolicismo en España. Dentro de la Compañía de Virginia, a la rama de la Compañía de Plymouth se le asignó una parte norte del área conocida como Virginia y la zona de la Compañía de Londres al sur.
En diciembre de 1606, la Compañía de Londres envió a un grupo de 104 colonos en tres barcos: el Susan Constant , el Godspeed y el Discovery , bajo el mando del capitán Christopher Newport . Después de un largo y accidentado viaje de 144 días, los colonos finalmente llegaron a Virginia el 26 de abril de 1607, a la entrada de la bahía de Chesapeake . En el cabo Henry , desembarcaron, erigieron una cruz e hicieron una pequeña exploración, un evento que llegó a llamarse el "primer desembarco".
Bajo órdenes de Londres de buscar una ubicación más interior, a salvo de las incursiones españolas, exploraron el área de Hampton Roads y navegaron por el recién bautizado río James hasta Fall Line en lo que luego se convertiría en las ciudades de Richmond y Manchester .
Después de semanas de exploración, los colonos seleccionaron un lugar y fundaron Jamestown el 14 de mayo de 1607. Recibió su nombre en honor al rey Jaime I (al igual que el río). Sin embargo, si bien la ubicación en la isla de Jamestown era favorable para la defensa contra los barcos extranjeros, el terreno bajo y pantanoso era duro e inhóspito para un asentamiento. Carecía de agua potable, acceso a animales de caza o mucho espacio para la agricultura. Si bien parecía favorable que no estuviera habitada por los nativos americanos, al poco tiempo, los colonos fueron atacados por miembros de la tribu local Paspahegh .
Los colonos llegaron mal preparados para ser autosuficientes. Habían planeado comerciar con los nativos americanos para obtener alimentos, dependían de suministros periódicos de Inglaterra y habían planeado pasar parte de su tiempo buscando oro. Dejando atrás el Discovery para su uso, el capitán Newport regresó a Inglaterra con el Susan Constant y el Godspeed y regresó dos veces durante 1608 con las misiones de primer y segundo suministro. El comercio y las relaciones con los nativos americanos fueron tenues en el mejor de los casos, y muchos de los colonos murieron por enfermedades, hambre y conflictos con los nativos. Después de varios líderes fallidos, el capitán John Smith se hizo cargo del asentamiento y muchos le atribuyen el mérito de sostener la colonia durante sus primeros años, ya que tuvo cierto éxito en el comercio de alimentos y en el liderazgo de los colonos desanimados.
Después del regreso de Smith a Inglaterra en agosto de 1609, hubo un largo retraso en la llegada programada de suministros. Durante el invierno de 1609/10 y hasta la primavera y principios del verano, no llegaron más barcos. Los colonos se enfrentaron a lo que se conoció como la "época de hambruna" . Cuando el nuevo gobernador Sir Thomas Gates finalmente llegó a Jamestown el 23 de mayo de 1610, junto con otros sobrevivientes del naufragio del Sea Venture que resultó en la incorporación de Bermudas al territorio de Virginia, descubrió que más del 80% de los 500 colonos habían muerto; muchos de los sobrevivientes estaban enfermos.
De regreso en Inglaterra, la Compañía de Virginia se reorganizó bajo su Segunda Carta, ratificada el 23 de mayo de 1609, que dio la mayor parte de la autoridad de liderazgo de la colonia al gobernador, el recién nombrado Thomas West, tercer barón De La Warr . En junio de 1610, llegó con 150 hombres y abundantes suministros. De La Warr comenzó la Primera Guerra Anglo-Powhatan , contra los nativos. Bajo su liderazgo, Samuel Argall secuestró a Pocahontas , hija del jefe Powhatan, y la retuvo en Henricus .
La economía de la colonia era otro problema. Nunca se había encontrado oro y los esfuerzos por introducir industrias rentables en la colonia habían fracasado hasta que John Rolfe introdujo sus dos tipos de tabaco extranjeros: Orinoco y Sweet Scented. Estos producían una cosecha mejor que la variedad local y, con el primer envío a Inglaterra en 1612, los clientes disfrutaron del sabor, lo que convirtió al tabaco en un cultivo comercial que estableció la viabilidad económica de Virginia.
La primera guerra anglo-powhatan terminó cuando Rolfe se casó con Pocahontas en 1614.
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George Yeardley asumió el cargo de gobernador de Virginia en 1619. Puso fin al gobierno unipersonal y creó un sistema de gobierno representativo con la Asamblea General , la primera asamblea legislativa elegida en el Nuevo Mundo.
También en 1619, la Compañía de Virginia envió a 90 mujeres solteras como posibles esposas para los colonos varones con el fin de ayudar a poblar el asentamiento. Ese mismo año, la colonia adquirió un grupo de "veinte y pico" angoleños, traídos por dos corsarios ingleses. Probablemente fueron los primeros africanos de la colonia. Ellos, junto con muchos sirvientes europeos contratados, ayudaron a expandir la creciente industria del tabaco, que ya era el producto principal de la colonia. La importación importante de africanos esclavizados por parte de los traficantes de esclavos europeos no tuvo lugar hasta mucho más tarde en el siglo.
En algunas zonas se establecieron la propiedad individual de la tierra en lugar de la propiedad comunal o los arrendamientos, lo que motivó a las familias a aumentar la producción, mejorar el nivel de vida y ganar riqueza. Tal vez en ningún otro lugar esto fue más progresista que en el desafortunado Henricus de Sir Thomas Dale , un desarrollo ubicado al oeste a lo largo de la orilla sur del río James, donde los nativos también recibirían educación en la primera universidad de la colonia.
A unas 6 millas (9,7 km) al sur de las cataratas en la actual Richmond, en Henrico City, se estableció Falling Creek Ironworks cerca de la confluencia de Falling Creek, utilizando depósitos de mineral locales para fabricar hierro. Fue la primera en América del Norte.
En ese momento, los virginianos eran intensamente individualistas, lo que debilitó a las pequeñas comunidades nuevas. Según Breen (1979), su horizonte estaba limitado por el presente o el futuro cercano. Creían que se podía y se debía obligar al medio ambiente a rendir beneficios económicos rápidos. Las granjas estaban dispersas y se formaron pocas aldeas o pueblos. Este individualismo extremo llevó a que los colonos no pudieran defenderse de los indios, lo que dio lugar a dos masacres. [58]
En ese momento, el resto del Imperio Powhatan estaba dirigido por el jefe Opechancanough , jefe de los Pamunkey y hermano del jefe Powhatan. Se había ganado una reputación de guerrero feroz bajo el liderazgo de su hermano. Pronto abandonó las esperanzas de diplomacia y decidió erradicar a los colonos ingleses.
El 22 de marzo de 1622, los powhatan mataron a unos 400 colonos en la Masacre India de 1622. Con ataques coordinados, atacaron casi todos los asentamientos ingleses a lo largo del río James, en ambas orillas, desde Newport News Point al este en Hampton Roads hasta el oeste río arriba hasta Falling Creek, unas pocas millas por encima de la plantación de Henricus y John Rolfe, Varina Farms . [59]
En Jamestown, una advertencia de un muchacho indio llamado Chanco a su empleador, Richard Pace , ayudó a reducir el total de muertes. Pace aseguró su plantación y remó a través del río durante la noche para alertar a Jamestown, lo que permitió a los colonos cierta preparación defensiva. No tuvieron tiempo de advertir a los puestos de avanzada, que sufrieron muertes y cautivos en casi todos los lugares. Varias comunidades enteras fueron prácticamente aniquiladas, incluidas Henricus y Wolstenholme Towne en Martin's Hundred . En Falling Creek Ironworks, que se había considerado prometedora para la Colonia, dos mujeres y tres niños estaban entre los 27 muertos, dejando solo dos colonos con vida. Las instalaciones fueron destruidas.
A pesar de las pérdidas, dos tercios de los colonos sobrevivieron; tras retirarse a Jamestown, muchos regresaron a las plantaciones periféricas, aunque algunos fueron abandonados. Los ingleses tomaron represalias contra los powhatan y hubo escaramuzas y ataques durante aproximadamente un año antes de que los colonos y los powhatan firmaran una tregua.
Los colonos invitaron a los jefes y guerreros a Jamestown, donde propusieron un brindis con licor. El Dr. John Potts y algunos de los líderes de Jamestown habían envenenado la parte del licor que les correspondía a los nativos, lo que provocó la muerte de unos 200 hombres. Los colonos mataron a mano a otros 50 indios.
El período entre el golpe de estado de 1622 y otro ataque de los powhatan a los colonos ingleses a lo largo del río James en 1644 marcó un punto de inflexión en las relaciones entre los powhatan y los ingleses. En el período inicial, cada bando creía que actuaba desde una posición de poder; en el Tratado de 1646 , los colonos habían tomado el equilibrio de poder y habían establecido el control entre los ríos York y Blackwater .
En 1624, se revocó la carta de la Compañía de Virginia y la colonia pasó a manos de la autoridad real como colonia de la corona , pero los representantes electos en Jamestown continuaron ejerciendo una buena cantidad de poder. Bajo la autoridad real, la colonia comenzó a expandirse hacia el norte y el oeste con asentamientos adicionales.
En 1634, por orden del rey de Inglaterra, se creó un nuevo sistema de gobierno local en la colonia de Virginia. Se designaron ocho condados , cada uno con sus propios funcionarios locales; estos condados pasaron a denominarse condados unos años más tarde.
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Los primeros intentos importantes de explorar la región de Trans-Allegheny se produjeron bajo la administración del gobernador William Berkeley . Los esfuerzos por explorar más a fondo Virginia se vieron obstaculizados en 1644 cuando unos 500 colonos fueron asesinados en otra masacre indígena dirigida, una vez más, por Opechancanough. A Berkeley se le atribuyen los esfuerzos por desarrollar otras fuentes de ingresos para la colonia además del tabaco, como el cultivo de moreras para gusanos de seda y otros cultivos en su gran plantación Green Spring .
Los colonos definieron el golpe de 1644 como un "levantamiento". El jefe Opechancanough esperaba que el resultado reflejara lo que él consideraba la posición moralmente correcta: que los colonos estaban violando sus promesas a los powhatan. Durante el evento de 1644, el jefe Opechancanough fue capturado. Mientras estaba en prisión, fue asesinado por uno de sus guardias. Después de la muerte de Opechancanough y tras los repetidos ataques coloniales en 1644 y 1645, las tribus powhatan restantes no tuvieron otra alternativa que acceder a las demandas de los colonos. [60]
La mayoría de los colonos de Virginia fueron leales a la corona (Carlos I) durante la Guerra Civil Inglesa , pero en 1652, Oliver Cromwell envió una fuerza para destituir al gobernador Berkeley y reemplazarlo por el gobernador Richard Bennett , que era leal a la Mancomunidad de Inglaterra . Este gobernador era un puritano moderado que permitió que la legislatura local ejerciera la mayor parte de la autoridad de control y pasó gran parte de su tiempo dirigiendo los asuntos de la vecina Colonia de Maryland . A Bennett le siguieron otros dos gobernadores "cromwellianos", Edward Digges y Samuel Matthews , aunque de hecho estos tres hombres no fueron técnicamente designados sino seleccionados por la Cámara de los Burgueses , que realmente tenía el control de la colonia durante estos años. [61]
Muchos realistas huyeron a Virginia después de su derrota en la Guerra Civil Inglesa. Algunos se casaron con familias de plantaciones existentes para establecer familias influyentes en Virginia, como los Washington, los Randolph, los Carter y los Lee. Sin embargo, la mayoría de los inmigrantes del siglo XVII eran sirvientes contratados, comerciantes o artesanos. Después de la Restauración , en reconocimiento a la lealtad de Virginia a la corona, el rey Carlos II de Inglaterra le otorgó a Virginia el apodo de "El Viejo Dominio", que todavía lleva hoy. [62]
El gobernador Berkeley, que siguió siendo popular después de su primera administración, volvió a ocupar el cargo de gobernador al final de la era de la Commonwealth. Sin embargo, su segunda administración se caracterizó por muchos problemas: enfermedades, huracanes, hostilidades con los indios y dificultades económicas asolaron Virginia en esa época. Berkeley estableció una autoridad autocrática sobre la colonia. Para proteger este poder, se negó a celebrar nuevas elecciones legislativas durante catorce años para proteger a una Cámara de Burgueses que lo apoyaba. Solo aceptó nuevas elecciones cuando la rebelión se convirtió en una amenaza seria.
Berkeley finalmente se enfrentó a una rebelión en 1676. Los indios habían comenzado a atacar a los colonos invasores a medida que se expandían hacia el norte y el oeste. Estallaron serios combates cuando los colonos respondieron a la violencia con un contraataque contra la tribu equivocada, lo que extendió aún más la violencia. Berkeley no ayudó a los colonos en su lucha. Muchos colonos e historiadores creen que la negativa de Berkeley a luchar contra los indios se debió a sus inversiones en el comercio de pieles. Los combates a gran escala habrían cortado el suministro de los proveedores indios de los que dependía la inversión de Berkeley. Nathaniel Bacon organizó su propia milicia de colonos que tomaron represalias contra los indios. Bacon se hizo muy popular como el principal oponente de Berkeley, no solo en la cuestión de los indios, sino también en otras cuestiones. Berkeley condenó a Bacon como rebelde, pero lo indultó después de que Bacon ganara un escaño en la Cámara de los Burgueses y lo aceptara pacíficamente. Después de la falta de reformas, Bacon se rebeló abiertamente, capturó Jamestown y tomó el control de la colonia durante varios meses. El incidente se conoció como la Rebelión de Bacon . Berkeley volvió al poder con la ayuda de la milicia inglesa. Bacon quemó Jamestown antes de abandonarla y continuó su rebelión, pero murió de enfermedad. Berkeley aplastó severamente a los rebeldes restantes.
En respuesta a la dura represión que Berkeley ejerció contra los rebeldes, el gobierno inglés lo destituyó de su cargo. Tras el incendio de Jamestown, la capital se trasladó temporalmente a Middle Plantation , situada en las tierras altas de la península de Virginia, equidistante de los ríos James y York. [63]
Los líderes locales habían deseado durante mucho tiempo una escuela de educación superior, para los hijos de los plantadores y para educar a los indios. Un intento anterior de establecer una universidad permanente en Henricus fracasó después de que la Masacre de los Indios de 1622 acabara con todo el asentamiento. Finalmente, siete décadas después, con el apoyo de la Cámara de los Burgueses de la Colonia y otras personas prominentes, el Reverendo Dr. James Blair , el principal líder religioso de la colonia, preparó un plan. Blair fue a Inglaterra y en 1693, obtuvo una carta de los protestantes reyes Guillermo y María II de Inglaterra que acababan de deponer al católico Jaime II de Inglaterra en 1688 durante la Revolución Gloriosa . La universidad fue nombrada Colegio de Guillermo y María en honor a los dos monarcas.
El capitolio reconstruido en Jamestown se incendió nuevamente en 1698. Después de ese incendio, por sugerencia de los estudiantes universitarios, la capital colonial se trasladó de forma permanente a la cercana Middle Plantation nuevamente, y la ciudad pasó a llamarse Williamsburg , en honor al rey. Se hicieron planes para construir un edificio del capitolio y planificar la nueva ciudad según el estudio de Theodorick Bland .
A medida que los ingleses utilizaban cada vez más productos de tabaco, el tabaco en las colonias americanas se convirtió en una fuerza económica importante, especialmente en la región de mareas que rodeaba la bahía de Chesapeake. Se construyeron vastas plantaciones a lo largo de los ríos de Virginia y se desarrollaron sistemas socioeconómicos para cultivar y distribuir este cultivo comercial . Algunos elementos de este sistema incluían la importación y el empleo de esclavos para cultivar los cultivos. Los plantadores luego llenaban grandes toneles con tabaco y los transportaban a almacenes de inspección. En 1730, la Cámara de Burgueses de Virginia estandarizó y mejoró la calidad del tabaco exportado al establecer la Ley de Inspección del Tabaco de 1730 , que exigía a los inspectores que clasificaran el tabaco en 40 lugares específicos.
En términos de la población blanca, aproximadamente el cinco por ciento superior eran plantadores que poseían una riqueza creciente y un poder político y un prestigio social cada vez mayores. Controlaban la iglesia anglicana local, eligiendo ministros y manejando la propiedad de la iglesia y desembolsando caridad local. Buscaban cargos electos y designados. [64] Alrededor del 60 por ciento de los virginianos blancos formaban parte de una amplia clase media que poseía granjas importantes; en la segunda generación, las tasas de mortalidad por malaria y otras enfermedades locales habían disminuido tanto que era posible una estructura familiar estable. El tercio inferior no poseía tierras y estaba al borde de la pobreza. Muchos eran recién llegados o recientemente liberados de la servidumbre por contrato. [65] La estratificación social era más severa en el Northern Neck, donde la familia Fairfax había recibido una propiedad. En algunos distritos, el 70 por ciento de la tierra era propiedad de un puñado de familias, y tres cuartas partes de los blancos no tenían tierra en absoluto. En los distritos fronterizos, se habían establecido grandes cantidades de protestantes irlandeses y alemanes, a menudo mudándose desde Pensilvania. El tabaco no era importante allí; Los agricultores se centraron en el cáñamo, los cereales, el ganado y los caballos. Los empresarios habían comenzado a extraer y fundir los minerales de hierro locales. [66]
Los deportes ocupaban un lugar destacado en todos los niveles sociales, empezando por los más altos. En Inglaterra, la caza estaba estrictamente restringida a los terratenientes y era impuesta por guardabosques armados. En América, la caza era más que abundante. Todo el mundo, incluidos los sirvientes y los esclavos, podía cazar y lo hacía. Los hombres pobres con buena puntería con el rifle recibían elogios; los caballeros ricos que no apuntaban bien se ganaban el ridículo. En 1691, Sir Francis Nicholson , el gobernador, organizó competiciones para los "mejores virginianos que eran solteros", y ofreció premios "para ser disparados, luchados, jugados a espada y corriendo a caballo y a pie". [67] Las carreras de caballos eran el evento principal. El granjero típico no poseía un caballo en primer lugar, y las carreras eran un asunto exclusivo de los caballeros, pero los granjeros comunes eran espectadores y jugadores. Algunos esclavos seleccionados a menudo se convertían en hábiles entrenadores de caballos. Las carreras de caballos eran especialmente importantes para unir a la nobleza. La carrera era un importante evento público diseñado para demostrar al mundo el estatus social superior de la nobleza a través de una crianza costosa, entrenamiento, fanfarronería y apuestas, y especialmente ganando las carreras mismas. [68] El historiador Timothy Breen explica que las carreras de caballos y las apuestas de alto riesgo eran esenciales para mantener el estatus de la nobleza. Cuando apostaban públicamente una gran suma en su caballo favorito, le decían al mundo que la competitividad, el individualismo y el materialismo eran los elementos centrales de los valores de la nobleza. [69]
El historiador Edmund Morgan (1975) sostiene que los virginianos de la década de 1650 (y durante los dos siglos siguientes) recurrieron a la esclavitud y a la división racial como alternativa al conflicto de clases. “El racismo hizo posible que los virginianos blancos desarrollaran una devoción por la igualdad que los republicanos ingleses habían declarado que era el alma de la libertad”. Es decir, los hombres blancos se volvieron políticamente mucho más iguales de lo que hubiera sido posible sin una población de esclavos de bajo estatus. [70]
En 1700, la población alcanzó los 70.000 habitantes y siguió creciendo rápidamente debido a una alta tasa de natalidad, una baja tasa de mortalidad, la importación de esclavos del Caribe y la inmigración de Gran Bretaña y Alemania, así como de Pensilvania. El clima era templado y las tierras de cultivo eran baratas y fértiles. [71]
En 1716, el gobernador Alexander Spotswood lideró la Expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada , llegando a la cresta superior de las Montañas Blue Ridge en Swift Run Gap (elevación 2,365 pies (721 m)). [72] [73] Spotswood promovió Germanna , un asentamiento de inmigrantes alemanes traídos con el propósito de producir hierro, en el actual condado de Orange . [74]
Una serie de exploraciones tempranas que comenzaron en la década de 1670 determinaron una ruta potencial para la expansión occidental en el valle de Shenandoah y se determinó que la región debería ser colonizada para crear un cuello de botella de protección para el resto de la colonia de Virginia de nativos potencialmente hostiles relativamente temprano, pero esto se vio impedido por reclamos de tierras confusos entre Virginia, Maryland y Pensilvania, personas individuales que habían solicitado tierras en la región una sobre otra y no lograron establecerse, así como por los remanentes de los propios Susquehannocks, [75] que vivían con la Confederación Iroquesa después de su conquista en la década de 1660, y se complicó aún más cuando las Guerras de los Castores se extendieron a la región del oeste de Virginia entre 1670 y 1701. Pensilvania generalmente se puso del lado de los reclamos nativos y expulsó a los intrusos, hasta que los iroqueses cedieron todo el control sobre la región a los ingleses en el Tratado de Albany en 1722. [76] También había varias tribus nómadas pequeñas que vagaban por la región general, colectivamente conocidos como Cherokees y con nombres como Shenandoah, Canaragay, Tomahittan, Shattara, etc., así como los Lenape, que habían reclamado tierras entre los ríos Potomac y Monongahela después de renunciar a sus reclamos de tierras en Nueva Jersey alrededor de 1690, y continuarían viviendo allí hasta la década de 1760, cuando fueron expulsados como castigo por otros Lenape en Ohio que atacaron asentamientos ingleses durante las guerras franco-indias. [77]
En la década de 1730, la Three Notch'd Road se extendía desde las inmediaciones de la línea de caída del río James en el futuro sitio de Richmond hacia el oeste hasta el valle de Shenandoah , cruzando las montañas Blue Ridge en Jarmans Gap . [78] [79] En esta época, el gobernador William Gooch promovió el asentamiento de la zona rural de Virginia como un medio para aislar la colonia de Virginia de los asentamientos de los nativos americanos y de la Nueva Francia en el Ohio Country [80] En respuesta, una amplia variedad de colonos viajaron hacia el sur por el Indian Trail, más tarde conocido como Great Wagon Road, a lo largo del valle de Shenandoah desde Pensilvania. Muchos, incluidos los palatinos alemanes y los inmigrantes estadounidenses escoceses-irlandeses , se asentaron a lo largo de antiguos campamentos indígenas. Según la Enciclopedia Virginia, "en 1735 había hasta 160 familias en la región rural , y en diez años casi 10.000 europeos vivían en el valle de Shenandoah". [81]
A medida que los asentamientos coloniales se trasladaban a la zona del piedemonte desde la zona de Tidewater / Chesapeake , [82] existía cierta incertidumbre en cuanto a los límites fiscales exactos de las tierras de Virginia frente a los derechos de patente de tierras de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron en la Northern Neck Proprietary . Cuando Robert "King" Carter murió en 1732, Lord Fairfax leyó sobre su vasta riqueza en The Gentleman's Magazine y decidió resolver el asunto él mismo viniendo a Virginia. Lord Fairfax viajó a Virginia por primera vez entre 1735 y 1737 para inspeccionar y proteger sus tierras. [83] Empleó a un joven George Washington [84] (el primer empleo de Washington) para inspeccionar sus tierras situadas al oeste de Blue Ridge . [85] Una vez resuelta esta batalla legal, se fundó el condado de Frederick, Virginia , en 1743 y los asentamientos de "Frederick Town" allí se convirtieron en una cuarta carta de ciudad en Virginia, ahora conocida como Winchester, Virginia , en febrero de 1752. [86]
A finales de la década de 1740 y la segunda mitad del siglo XVIII, los británicos aspiraban a controlar el territorio de Ohio. [87] Los virginianos Thomas Lee y los hermanos Lawrence y Augustine Washington organizaron la Compañía de Ohio para representar los intereses de prospección y comercio de los inversores virginianos. [88] En 1749, la Corona británica , a través del gobierno colonial de Virginia , concedió a la Compañía de Ohio una gran parte de este territorio con la condición de que fuera colonizado por colonos británicos. [89] El gobernador Robert Dinwiddie de Virginia era un inversor en la Compañía de Ohio, que perdería dinero si los franceses mantenían su reclamación. [90] Para contrarrestar la presencia militar francesa en Ohio, en octubre de 1753 Dinwiddie ordenó al mayor George Washington, de 21 años (cuyo hermano era otro inversor de la Compañía de Ohio) del Regimiento de Virginia , que advirtiera a los franceses que abandonaran el territorio de Virginia . [91] En última instancia, muchos virginianos se vieron atrapados en la resultante Guerra Francesa e India que ocurrió entre 1754 y 1763. Al finalizar la guerra, la Proclamación Real de 1763 prohibió todo asentamiento británico más allá de una línea trazada a lo largo de los Montes Apalaches , [92] siendo la tierra al oeste de la Línea de Proclamación conocida como la Reserva India .
Los colonos británicos y los especuladores de tierras se opusieron a la frontera de la proclamación, ya que el gobierno británico ya les había asignado concesiones de tierras. Ya existían muchos asentamientos más allá de la línea de proclamación, [93] algunos de los cuales habían sido evacuados temporalmente durante la Guerra de Pontiac, y había muchas reclamaciones de tierras ya concedidas que aún no se habían resuelto. Por ejemplo, a George Washington y sus soldados de Virginia se les habían concedido tierras más allá de la frontera. Los colonos estadounidenses prominentes se unieron a los especuladores de tierras en Gran Bretaña para presionar al gobierno para que moviera la línea más al oeste. Sus esfuerzos tuvieron éxito, y la línea fronteriza se ajustó en una serie de tratados con los nativos americanos. En 1768, el Tratado de Fort Stanwix y el Tratado de Trabajos Forzados , seguidos en 1770 por el Tratado de Lochaber , abrieron gran parte de lo que ahora es Kentucky y Virginia Occidental a la colonización británica dentro de la Colonia de Virginia. Sin embargo, los Territorios del Noroeste al norte de Ohio continuaron ocupados por tribus nativas hasta que las fuerzas estadounidenses los expulsaron en las primeras décadas del siglo XIX.
La Iglesia de Inglaterra se estableció legalmente en la colonia en 1619, y el obispo de Londres envió a 22 clérigos anglicanos en 1624. En la práctica, el establecimiento significó que los impuestos locales se canalizaban a través de la parroquia local para cubrir las necesidades del gobierno local, como carreteras y asistencia a los pobres, además del salario del ministro. Nunca hubo un obispo en la Virginia colonial, y en la práctica la sacristía local, compuesta por laicos de la nobleza, controlaba la parroquia. [94] En la década de 1740, los anglicanos tenían alrededor de 70 párrocos en toda la colonia.
Se enviaron misioneros a los indios, pero tuvieron poco éxito, aparte de la tribu Nansemond , que se había convertido en 1638. Las otras tribus Powhatan se convirtieron al cristianismo alrededor de 1791. [95]
El énfasis en la piedad personal abrió el camino para el Primer Gran Despertar a mediados del siglo XVIII, que alejó a la gente de los rituales formales de la iglesia establecida. [96] Especialmente en el interior del país, la mayoría de las familias no tenían afiliación religiosa alguna y sus bajos estándares morales eran chocantes para los ingleses correctos. [97] Los bautistas, metodistas, presbiterianos y otros evangélicos desafiaron directamente estos estándares morales laxos y se negaron a tolerarlos en sus filas. Los bautistas, los luteranos alemanes y los presbiterianos financiaron a sus propios ministros y favorecieron la disolución de la iglesia anglicana.
El fascinante predicador Samuel Davies dirigió a los presbiterianos y convirtió a cientos de esclavos. [98] En la década de 1760, los bautistas estaban atrayendo a los virginianos, especialmente a los granjeros blancos pobres, hacia una nueva religión mucho más democrática. Los esclavos eran bien recibidos en los servicios y muchos se convirtieron al bautismo en esa época. Los misioneros metodistas también estuvieron activos en el período colonial tardío. Los metodistas alentaron el fin de la esclavitud y dieron la bienvenida a los negros libres y a los esclavos para que desempeñaran papeles activos en las congregaciones. [99]
Los baptistas y los presbiterianos estaban sujetos a muchas restricciones legales y se enfrentaban a una persecución cada vez mayor; entre 1768 y 1774, aproximadamente la mitad de los ministros baptistas de Virginia fueron encarcelados por predicar, en desafío a la Ley de Tolerancia de Inglaterra de 1689 que garantizaba la libertad de culto para los protestantes. Al comienzo de la Revolución, los patriotas anglicanos se dieron cuenta de que necesitaban el apoyo de los disidentes para una movilización eficaz en tiempos de guerra, por lo que satisficieron la mayoría de las demandas de los disidentes a cambio de su apoyo al esfuerzo bélico. [100]
Los historiadores han debatido las implicaciones de las rivalidades religiosas para la Revolución estadounidense. La lucha por la tolerancia religiosa se desarrolló durante la Revolución estadounidense, cuando los bautistas, en alianza con Thomas Jefferson y James Madison, trabajaron con éxito para desestabilizar la Iglesia anglicana. [101] Después de la victoria estadounidense en la guerra, el establishment anglicano intentó reintroducir el apoyo estatal a la religión. Este esfuerzo fracasó cuando los no anglicanos dieron su apoyo al "Proyecto de ley para el establecimiento de la libertad religiosa" de Jefferson, que finalmente se convirtió en ley en 1786 como el Estatuto de Virginia para la libertad religiosa . Con la libertad de religión como nueva consigna, la Iglesia de Inglaterra fue desestabilizada en Virginia. Fue reconstruida como la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos, sin conexión con Gran Bretaña.
Los sentimientos revolucionarios comenzaron a aparecer en Virginia poco después de que terminara la guerra franco-india en 1763. La legislatura de Virginia había aprobado la Ley de los Dos Peniques para impedir que se inflaran los salarios de los clérigos. El rey Jorge III vetó la medida y el clero presentó una demanda por los salarios atrasados. Patrick Henry se hizo conocido por primera vez al argumentar en el caso de Parson's Cause contra el veto, que declaró tiránico.
El gobierno británico había acumulado una gran deuda por el gasto en sus guerras. Para ayudar a pagar esta deuda, el Parlamento aprobó la Ley del Azúcar en 1764 y la Ley del Timbre en 1765. La Asamblea General se opuso a la aprobación de la Ley del Azúcar con el argumento de que no había impuestos sin representación y, a su vez, aprobó las " Resoluciones de Virginia " que se oponían al impuesto. El gobernador Francis Fauquier respondió despidiendo a la Asamblea. El tribunal del condado de Northampton revocó la Ley del Timbre el 8 de febrero de 1766. Varios grupos políticos, incluidos los Hijos de la Libertad , se reunieron y emitieron protestas contra la ley. En particular, Richard Bland publicó un panfleto titulado Una investigación sobre los derechos de las colonias británicas , en el que se establecía el principio de que Virginia era parte del Imperio británico, no del Reino de Gran Bretaña, por lo que solo debía lealtad a la Corona, no al Parlamento.
La Ley del Timbre fue derogada, pero los impuestos adicionales de la Ley de Ingresos y el intento de 1769 de transportar a los alborotadores de Boston a Londres para ser juzgados incitaron más protestas de Virginia. La Asamblea se reunió para considerar resoluciones que condenaran el transporte de los alborotadores, pero el gobernador Botetourt , aunque simpatizante, disolvió la legislatura. Los burgueses volvieron a reunirse en Raleigh Tavern y llegaron a un acuerdo para prohibir las importaciones británicas. Gran Bretaña abandonó el intento de extraditar a los prisioneros y eliminó todos los impuestos excepto el impuesto al té en 1770.
En 1773, debido a un nuevo intento de extraditar a estadounidenses a Gran Bretaña, Richard Henry Lee , Thomas Jefferson , Patrick Henry , George Mason y otros miembros de la legislatura crearon un comité de correspondencia para tratar los problemas con Gran Bretaña. Este comité serviría como base para el papel de Virginia en la Revolución estadounidense.
Después de que la Cámara de los Burgueses expresara su solidaridad con las acciones en Massachusetts, el gobernador, Lord Dunmore , volvió a disolver la legislatura. La primera Convención de Virginia se celebró del 1 al 6 de agosto para responder a la creciente crisis. La convención aprobó un boicot a los productos británicos y eligió delegados para el Congreso Continental .
El 20 de abril de 1775, Dunmore ordenó que la pólvora fuera trasladada desde el almacén de Williamsburg a un barco británico. Patrick Henry lideró un grupo de milicianos de Virginia desde Hanover en respuesta a la orden de Dunmore. Carter Braxton negoció una resolución al incidente de la pólvora transfiriendo fondos reales como pago por la pólvora. El incidente exacerbó la decadente popularidad de Dunmore. Huyó del palacio del gobernador a un barco británico en Yorktown. El 7 de noviembre, Dunmore emitió una proclamación declarando que Virginia estaba en estado de rebelión. Para entonces, George Washington había sido designado jefe de las fuerzas estadounidenses por el Congreso Continental y Virginia estaba bajo el liderazgo político de un Comité de Seguridad formado por la Tercera Convención de Virginia en ausencia del gobernador.
El 9 de diciembre de 1775, la milicia de Virginia atacó a las fuerzas del gobernador en la batalla de Great Bridge , y obtuvo una victoria en la pequeña acción que se produjo allí. Dunmore respondió bombardeando Norfolk con sus barcos el 1 de enero de 1776. Después de la batalla de Great Bridge, hubo pocos conflictos militares en suelo de Virginia durante la primera parte de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sin embargo, Virginia envió fuerzas para ayudar en la lucha al norte y al sur, así como en la frontera del noroeste.
La Quinta Convención de Virginia se reunió el 6 de mayo y declaró a Virginia un estado libre e independiente el 15 de mayo de 1776. La convención instruyó a sus delegados para que presentaran una resolución a favor de la independencia en el Congreso Continental. Richard Henry Lee presentó la medida el 7 de junio. Mientras el Congreso debatía, la Convención de Virginia adoptó la Declaración de Derechos de George Mason (12 de junio) y una constitución (29 de junio) que establecía una mancomunidad independiente. El Congreso aprobó la propuesta de Lee el 2 de julio y aprobó la Declaración de Independencia de Jefferson el 4 de julio. La constitución de la Quinta Convención de Virginia creó un sistema de gobierno para el estado que duraría 54 años y convertiría la Cámara de los Burgueses en una legislatura bicameral con una Cámara de Delegados y un Senado . Patrick Henry se desempeña como el primer gobernador de la Mancomunidad (1776-1779).
Los británicos llevaron brevemente la guerra de regreso a la costa de Virginia en mayo de 1779. Temiendo la vulnerabilidad de Williamsburg, el gobernador Thomas Jefferson trasladó la capital más al interior, a Richmond, en 1780. Sin embargo, en diciembre, Benedict Arnold , que había traicionado la Revolución y se había convertido en general de los británicos, atacó Richmond y quemó parte de la ciudad antes de que la milicia de Virginia expulsara a su ejército de la ciudad.
Arnold trasladó su base de operaciones a Portsmouth y más tarde se le unieron tropas al mando del general William Phillips . Phillips dirigió una expedición que destruyó objetivos militares y económicos, contra la ineficaz resistencia de la milicia. Las defensas del estado, dirigidas por el general barón von Steuben , opusieron resistencia en la batalla de Blandford de abril de 1781 , pero se vieron obligadas a retirarse. El general francés Lafayette y sus fuerzas llegaron para ayudar a defender Virginia y, aunque estaban en inferioridad numérica, se enfrentaron a las fuerzas británicas al mando del general Charles Cornwallis en una serie de escaramuzas para ayudar a reducir su eficacia. Cornwallis envió dos misiones más pequeñas al mando del coronel John Graves Simcoe y el coronel Banastre Tarleton para marchar sobre Charlottesville y capturar al gobernador Jefferson y la legislatura, aunque se frustró cuando Jack Jouett cabalgó para advertir al gobierno de Virginia.
Cornwallis se trasladó por la península de Virginia hacia la bahía de Chesapeake, donde Clinton planeaba extraer parte del ejército para un asedio a la ciudad de Nueva York. Después de sorprender a las fuerzas estadounidenses en la batalla de Green Spring el 6 de julio de 1781, Cornwallis recibió órdenes de trasladar sus tropas a la ciudad portuaria de Yorktown y comenzar la construcción de fortificaciones y un astillero naval, aunque cuando fue descubierto, las fuerzas estadounidenses rodearon la ciudad. El general Washington y su aliado francés Rochambeau trasladaron sus fuerzas de Nueva York a Virginia. La derrota de la Marina Real por parte del almirante de Grasse en la batalla de los cabos de Virginia aseguró el dominio francés de las aguas alrededor de Yorktown, impidiendo así que Cornwallis recibiera tropas o suministros y eliminando la posibilidad de evacuación. Después del asedio de dos semanas a Yorktown , Cornwallis decidió rendirse. Los papeles de rendición se firmaron oficialmente el 19 de octubre.
Como resultado de la derrota, el rey perdió el control del Parlamento y el nuevo gobierno británico ofreció la paz en abril de 1782. El Tratado de París de 1783 puso fin oficialmente a la guerra.
La victoria en la Revolución trajo paz y prosperidad al nuevo estado, ya que los mercados de exportación en Europa se reabrieron para su tabaco.
Mientras que las antiguas élites locales estaban contentas con el status quo, los veteranos más jóvenes de la guerra habían desarrollado una identidad nacional. Liderados por George Washington y James Madison , Virginia jugó un papel importante en la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia. Madison propuso el Plan de Virginia , que daría representación en el Congreso de acuerdo con la población total, incluida una proporción de esclavos. Virginia era el estado más poblado, y se le permitió contar a todos sus residentes blancos y 3/5 de los afroamericanos esclavizados para su representación en el Congreso y su voto electoral. (Solo los hombres blancos que poseían una cierta cantidad de propiedades podían votar). La ratificación fue amargamente disputada; las fuerzas pro-Constitución prevalecieron solo después de prometer agregar una Declaración de Derechos . La Convención Ratificadora de Virginia aprobó la Constitución por una votación de 89 a 79 el 25 de junio de 1788, convirtiéndola en el décimo estado en ingresar a la Unión. [102]
Madison desempeñó un papel central en el nuevo Congreso, mientras que Washington fue elegido por unanimidad como primer presidente. Le siguió la dinastía de Virginia, que incluía a Thomas Jefferson, Madison y James Monroe, lo que le dio al estado cuatro de los primeros cinco presidentes.
En 1772, un comité de la Cámara de los Burgueses de Virginia, que incluía a Thomas Jefferson y Benjamin Harrison V , había presentado una petición al rey Jorge de Inglaterra, solicitando que aboliera el comercio de esclavos. El rey la rechazó. [103] La Revolución que siguió significó cambios y, a veces, libertad política también para los afroamericanos esclavizados. Decenas de miles de esclavos de los estados del sur, particularmente en Georgia y Carolina del Sur, escaparon a las líneas británicas y a la libertad durante la guerra. Miles se fueron con los británicos para reasentarse en sus colonias de Nueva Escocia y Jamaica; otros fueron a Inglaterra; otros desaparecieron en áreas rurales y fronterizas o en el Norte. [104]
Inspirados por la Revolución y los predicadores evangélicos, numerosos propietarios de esclavos en la región de Chesapeake manumitieron a algunos o todos sus esclavos, durante su vida o por testamento. De 1.800 personas en 1782, la población total de negros libres en Virginia aumentó a 12.766 (4,3 por ciento de los negros) en 1790, y a 30.570 en 1810; el cambio porcentual fue de los negros libres que comprendían menos del uno por ciento de la población negra total en Virginia, al 7,2 por ciento en 1810, incluso cuando la población general aumentó. [105] Un plantador, Robert Carter III, liberó a más de 450 esclavos en su vida, más que cualquier otro plantador. George Washington liberó a todos sus esclavos a su muerte. [106]
Muchos negros libres migraron de áreas rurales a ciudades como Petersburg , Richmond y Charlottesville en busca de trabajo y comunidad; otros migraron con sus familias a la frontera, donde las restricciones sociales eran más relajadas. [107] Entre las congregaciones bautistas negras más antiguas de la nación había dos fundadas cerca de Petersburg antes de la Revolución. Cada congregación se mudó a la ciudad y construyó iglesias a principios del siglo XIX. [108]
En Virginia estallaron dos rebeliones de esclavos: la Rebelión de Gabriel en 1800 y la Rebelión de Nat Turner en 1831. La reacción de los blancos fue rápida y dura, y las milicias mataron a muchos negros libres y esclavos negros inocentes, así como a aquellos que estaban directamente involucrados en las rebeliones. Después de la segunda rebelión, la legislatura aprobó leyes que restringían los derechos de las personas libres de color: se les prohibía portar armas, servir en la milicia, recibir educación y reunirse en grupos. Como portar armas y servir en la milicia se consideraban obligaciones de los ciudadanos libres, los negros libres se vieron sometidos a severas restricciones después de la rebelión de Nat Turner.
A medida que la nueva nación de los Estados Unidos de América experimentaba dolores de crecimiento y comenzaba a hablar del Destino Manifiesto , Virginia también descubrió que su papel en la joven república estaba cambiando y presentando desafíos. Por un lado, las vastas tierras de la Colonia de Virginia se subdividieron en otros estados y territorios de EE. UU. En 1784, Virginia renunció a sus reclamos sobre el condado de Illinois, Virginia , a excepción del Distrito Militar de Virginia ( Indiana del Sur ). En 1775, Daniel Boone abrió un camino para la Compañía Transylvania desde Fort Chiswell en Virginia a través de Cumberland Gap hasta el centro de Kentucky. Esta Wilderness Road se convirtió en la ruta principal utilizada por los colonos durante más de cincuenta años para llegar a Kentucky desde el este. El incipiente gobierno estadounidense recompensó a los veteranos de la Guerra de la Independencia con parcelas de tierra a lo largo del río Ohio en el Territorio del Noroeste . En 1792, tres condados occidentales se separaron para formar Kentucky .
Una segunda influencia: las tierras parecían ser más fértiles en el oeste. El cultivo intensivo de tabaco en Virginia durante 200 años había agotado sus suelos. [109]
La compra de Luisiana de 1803 no hizo más que acelerar el movimiento de los virginianos hacia el oeste, que abandonaron su estado natal. Muchos de los virginianos cuyos abuelos habían creado el establishment de Virginia comenzaron a emigrar y a establecerse en el oeste. Los estadounidenses famosos nacidos en Virginia no solo influyeron en el destino del estado de Virginia, sino también en el rápido desarrollo del Viejo Oeste estadounidense . Los virginianos Meriwether Lewis y William Clark fueron influyentes en su famosa expedición de 1804-1806 para explorar el río Misuri y las posibles conexiones con el océano Pacífico. Nombres notables como Stephen F. Austin , Edwin Waller , Haden Harrison Edwards y el Dr. John Shackelford fueron famosos pioneros texanos de Virginia. Incluso el eventual general de la Guerra Civil Robert E. Lee se distinguió como líder militar en Texas durante la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848 .
Los historiadores estiman que un millón de virginianos abandonaron la Commonwealth entre la Revolución y la Guerra Civil. [110] Con este éxodo, Virginia experimentó un declive tanto en población como en influencia política . [111] Los virginianos prominentes formaron la Sociedad Histórica y Filosófica de Virginia para preservar el legado y la memoria de su pasado. Al mismo tiempo, a medida que los virginianos se asentaban en gran parte del oeste, trajeron consigo sus hábitos culturales. Hoy en día, muchas características culturales del sur de Estados Unidos pueden atribuirse a los virginianos que migraron al oeste. [112]
A medida que se desarrollaban las zonas occidentales de Virginia en la primera mitad del siglo XIX, las enormes diferencias en la base agrícola, la cultura y las necesidades de transporte de la zona se convirtieron en un problema importante para la Asamblea General de Virginia . En la parte oriental, más antigua, la esclavitud contribuyó a la economía. Si bien los plantadores estaban dejando de lado el tabaco, que requería mucha mano de obra, para pasarse a los cultivos mixtos, todavía tenían numerosos esclavos y su arrendamiento o venta también formaba parte de su perspectiva económica. La esclavitud se había convertido en una institución económica de la que dependían los plantadores. Las cuencas hidrográficas de la mayor parte de esta zona acabaron desembocando en el océano Atlántico. En las zonas occidentales, las familias cultivaban fincas más pequeñas, en su mayoría sin mano de obra esclava o contratada. Los colonos estaban ampliando la explotación de los recursos: la extracción de minerales y la cosecha de madera. La tierra desembocaba en el valle del río Ohio y el comercio seguía los ríos.
La representación en la legislatura estatal estaba fuertemente sesgada a favor de las áreas más pobladas del este y de la histórica élite de plantadores. Esto se vio agravado por la concesión parcial de derechos a los esclavos en el recuento de la población; como ni los esclavos ni las mujeres tenían derecho a voto, esto dio más poder a los hombres blancos. Los esfuerzos de la legislatura por mediar en las disparidades terminaron sin una resolución significativa, aunque el estado celebró una convención constitucional sobre cuestiones de representación. Así, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, Virginia se vio atrapada no solo en una crisis nacional, sino en una controversia de larga data dentro de sus propias fronteras. Mientras que otros estados fronterizos tenían diferencias regionales similares, Virginia tenía una larga historia de tensiones este-oeste que finalmente llegaron a un punto crítico; fue el único estado que se dividió en dos estados separados durante la guerra.
Después de la Revolución, comenzaron a desarrollarse varios proyectos de infraestructura, incluido el canal Dismal Swamp , el canal del río James y Kanawha y varias autopistas . Virginia fue el hogar del primero de todos los proyectos de infraestructura federales bajo la nueva Constitución, el faro Cape Henry de 1792, ubicado en la desembocadura de la bahía de Chesapeake. Después de la guerra de 1812, se llevaron a cabo varios proyectos federales de defensa nacional en Virginia. El dique seco número uno se construyó en Portsmouth en 1827. Al otro lado del río James, se construyó Fort Monroe para defender Hampton Roads, que se completó en 1834.
En la década de 1830, comenzaron a construirse ferrocarriles en Virginia. En 1831, el Chesterfield Railroad comenzó a transportar carbón desde las minas de Midlothian hasta los muelles de Manchester (cerca de Richmond), impulsado por la gravedad y animales de tiro. El primer ferrocarril en Virginia en ser impulsado por locomotoras fue el Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad , constituido en 1834, con la intención de conectarse con las líneas de barcos de vapor en Aquia Landing que iban a Washington, DC. Poco después, siguieron otros (con nombres igualmente descriptivos): el Richmond and Petersburg Railroad y el Louisa Railroad en 1836, el Richmond and Danville Railroad en 1847, el Orange and Alexandria Railroad en 1848 y el Richmond and York River Railroad . En 1849, la Junta de Obras Públicas de Virginia estableció el Blue Ridge Railroad . Bajo la dirección del ingeniero Claudius Crozet , el ferrocarril cruzó con éxito las Montañas Blue Ridge a través del túnel Blue Ridge en Afton Mountain.
Petersburgo se convirtió en un centro manufacturero, así como en una ciudad donde los artesanos y trabajadores negros libres podían ganarse la vida. En 1860, la mitad de su población era negra y, de esa cantidad, un tercio eran negros libres, la población más numerosa del estado.
Virginia, con sus extensos yacimientos de hierro, especialmente en los condados occidentales, fue pionera en la industria del hierro. La primera fábrica de hierro del Nuevo Mundo se estableció en Falling Creek en 1619, aunque fue destruida en 1622. Con el tiempo, llegaría a haber 80 fábricas de hierro, hornos de carbón y forjas con 7.000 trabajadores en un momento dado, de los cuales aproximadamente el 70 por ciento eran esclavos. Los maestros del hierro contrataban esclavos a los propietarios locales porque eran más baratos que los trabajadores blancos, más fáciles de controlar y no podían cambiar de empleador. Pero la ética laboral era débil, porque los salarios iban al propietario, no a los trabajadores, que se veían obligados a trabajar duro, estaban mal alimentados y vestidos y separados de sus familias. La industria de Virginia quedó cada vez más rezagada respecto de Pensilvania, Nueva Jersey y Ohio, que dependían de la mano de obra gratuita. Bradford (1959) relata las numerosas quejas sobre los trabajadores esclavos y sostiene que la excesiva dependencia de los esclavos contribuyó a que los amos del hierro no adoptaran mejores métodos de producción por miedo a que los esclavos los sabotearan. La mayoría de los negros eran trabajadores manuales no cualificados, aunque Lewis (1977) informa que algunos ocupaban puestos cualificados. [114] [115]
Virginia se negó en un principio a unirse a la Confederación, pero lo hizo después de que el 15 de abril el presidente Lincoln solicitara tropas de todos los estados; eso significaba que las tropas federales atravesarían Virginia en su camino hacia el sur para someter a Carolina del Sur. El 17 de abril de 1861, la convención votó a favor de la secesión y los votantes ratificaron la decisión el 23 de mayo. Inmediatamente, el ejército de la Unión avanzó hacia el norte de Virginia y capturó Alexandria sin luchar y la controló durante el resto de la guerra. La zona de Wheeling se había opuesto a la secesión y se mantuvo fuerte a favor de la Unión.
Debido a su importancia estratégica, la Confederación trasladó su capital a Richmond . Richmond estaba al final de una larga línea de suministro y, como capital altamente simbólica de la Confederación, se convirtió en el objetivo principal de ronda tras ronda de intentos de invasión. [116] Un importante centro de producción de hierro durante la guerra civil estaba ubicado en Richmond en Tredegar Iron Works , que produjo la mayor parte de la artillería para la guerra. La ciudad fue el sitio de numerosos hospitales del ejército. La prisión de Libby para oficiales de la Unión capturados se ganó una reputación infame por las duras y superpobladas condiciones, con una alta tasa de mortalidad. [117] Las principales defensas de Richmond eran trincheras construidas a su alrededor hacia la cercana ciudad de Petersburg. Saltville fue una fuente primaria de sal confederada (fundamental para la conservación de alimentos ) durante la guerra, lo que llevó a las dos Batallas de Saltville .
La primera batalla importante de la Guerra Civil tuvo lugar el 21 de julio de 1861. Las fuerzas de la Unión intentaron tomar el control del cruce ferroviario en Manassas , pero el Ejército Confederado llegó primero y ganó la Primera Batalla de Manassas (conocida como "Bull Run" en la convención de nombres del norte). Ambos bandos se movilizaron para la guerra; el año 1861 transcurrió sin otra batalla importante.
Hombres de todos los niveles económicos y sociales, tanto propietarios de esclavos como no propietarios de esclavos, así como antiguos unionistas, se alistaron en gran número en ambos bandos. Las zonas, especialmente en el oeste y a lo largo de la frontera, que enviaron pocos hombres a la Confederación se caracterizaban por tener pocos esclavos, economías pobres y una historia de antagonismo reinante con los Tidewater. [ 118]
Los condados occidentales no podían tolerar la Confederación. Se separaron y formaron primero el estado de la Unión de Virginia (reconocido por Washington); se llama el gobierno restaurado de Virginia y tenía su sede en Alexandria, al otro lado del río de Washington. El gobierno restaurado hizo poco más que dar su permiso para que el Congreso formara el nuevo estado de Virginia Occidental en 1862. [119] [120] De mayo a agosto de 1861, una serie de convenciones unionistas se reunieron en Wheeling ; la Segunda Convención de Wheeling se constituyó como un cuerpo legislativo llamado el Gobierno Restaurado de Virginia . Declaró que Virginia todavía estaba en la Unión, pero que los cargos estatales estaban vacantes y eligió un nuevo gobernador, Francis H. Pierpont ; este cuerpo obtuvo el reconocimiento formal de la administración de Lincoln el 4 de julio. [121] El 20 de agosto, el cuerpo de Wheeling aprobó una ordenanza para la creación; El 24 de octubre se sometió a votación pública. La votación fue a favor de un nuevo estado, Virginia Occidental, que se diferenciaba del gobierno de Pierpont, que persistió hasta el final de la guerra. [122] El Congreso y Lincoln aprobaron y, después de prever la emancipación gradual de los esclavos en la nueva constitución estatal, Virginia Occidental se convirtió en el 35.º estado el 20 de junio de 1863. En efecto, ahora había tres estados: la Virginia Confederada, la Virginia Restaurada por la Unión y Virginia Occidental. [123]
Los gobiernos estatales y nacionales de Richmond no reconocieron al nuevo estado y los confederados no votaron allí. El gobierno confederado de Richmond envió a Robert E. Lee , pero Lee encontró poco apoyo local y fue derrotado por las fuerzas de la Unión de Ohio. Las victorias de la Unión en 1861 expulsaron a las fuerzas confederadas de los valles de Monongahela y Kanawha, y durante el resto de la guerra la Unión mantuvo la región al oeste de los Alleghenies y controló el ferrocarril de Baltimore y Ohio en el norte. El nuevo estado no estuvo sujeto a la Reconstrucción. [124]
Durante el resto de la guerra, se libraron muchas batallas importantes en Virginia, incluidas las Batallas de los Siete Días , la Batalla de Fredericksburg , la Batalla de Chancellorsville y la Batalla de Brandy Station.
En el transcurso de la guerra, a pesar de las ocasionales victorias tácticas y las espectaculares incursiones de contraataque, el control confederado de muchas regiones de Virginia se fue perdiendo gradualmente ante el avance federal. En octubre de 1862, los distritos congresionales 9 y 10 del norte a lo largo del Potomac estaban bajo control de la Unión. La costa este, la península norte, media y baja y el segundo distrito congresional que rodeaba Norfolk al oeste hasta Suffolk estaban permanentemente ocupados por la Unión en mayo. Otras regiones, como el Piamonte y el valle de Shenandoah, cambiaron de manos regularmente a lo largo de numerosas campañas.
En 1864, el Ejército de la Unión planeó atacar Richmond mediante un enfoque terrestre directo a través de la Campaña Overland y la Batalla de Wilderness , que culminó en el Sitio de Petersburg , que duró desde el verano de 1864 hasta abril de 1865. Para el 6 de noviembre de 1864, las fuerzas confederadas controlaban solo cuatro de los 16 distritos del Congreso de Virginia en la región de Richmond-Petersburg y sus condados del lado sur. [125]
En abril de 1865, el ejército confederado que se retiraba incendió Richmond ; Lincoln caminó por las calles de la ciudad entre multitudes de negros recién liberados que lo vitoreaban. El gobierno confederado huyó al sur y se detuvo en Danville durante unos días. El final llegó cuando Lee se rindió a Ulysses Grant en Appomattox el 9 de abril de 1865.
Virginia había sido devastada por la guerra, con la infraestructura (como los ferrocarriles) en ruinas; muchas plantaciones quemadas; y grandes cantidades de refugiados sin trabajo, comida o suministros más allá de las raciones proporcionadas por el Ejército de la Unión, especialmente su Oficina de Libertos . [126]
La historiadora Mary Farmer-Kaiser informa que los terratenientes blancos se quejaron ante la Oficina de que las mujeres liberadas no querían trabajar en los campos, como prueba de su pereza, y pidieron a la Oficina que las obligara a firmar contratos laborales. En respuesta, muchos funcionarios de la Oficina "condenaron de inmediato la retirada de las mujeres liberadas de la fuerza laboral, así como a los maridos 'manipulados' que lo permitían". Si bien la Oficina no obligaba a las mujeres liberadas a trabajar, sí obligaba a los hombres libertos a trabajar o a ser arrestados por vagabundos. Además, los agentes instaban a las madres solteras pobres a entregar a sus hijos mayores como aprendices para que trabajaran para los amos blancos. Farmer-Kaiser concluye que "las mujeres liberadas encontraron en la Oficina un aliado y un enemigo". [127]
La era de la Reconstrucción de Virginia tuvo tres fases: la de la guerra, la presidencial y la del Congreso. [128] Inmediatamente después de la guerra, el presidente Andrew Johnson reconoció al gobierno de Francis Harrison Pierpont como legítimo y restableció el gobierno local. La legislatura de Virginia aprobó códigos negros que restringían severamente la movilidad y los derechos de los libertos; estos tenían derechos limitados y no eran considerados ciudadanos, ni podían votar. El estado ratificó la 13.ª enmienda para abolir la esclavitud y revocó la ordenanza de secesión de 1861. Johnson estaba convencido de que la Reconstrucción estaba completa.
Otros republicanos en el Congreso se negaron a aceptar la delegación estatal recién elegida; los radicales querían mejores pruebas de que la esclavitud y otros métodos similares de servidumbre habían sido abolidos y que los libertos habían recibido derechos de ciudadanía. También les preocupaba que los líderes de Virginia no hubieran renunciado al nacionalismo confederado. Después de ganar grandes mayorías en las elecciones nacionales de 1866, los republicanos radicales ganaron poder en el Congreso. Pusieron a Virginia (y a otros nueve estados ex confederados) bajo el gobierno militar. Virginia fue administrada como el " Primer Distrito Militar " en 1867-69 bajo el mando del general John Schofield. Mientras tanto, los libertos se volvieron políticamente activos al unirse a la pro-republicana Union League , celebrar convenciones y exigir el sufragio universal masculino y el trato igualitario ante la ley, así como exigir la privación del derecho al voto de los ex confederados y la confiscación de sus plantaciones. McDonough, al descubrir que Schofield fue criticado por los blancos conservadores por apoyar la causa radical por un lado, y atacado por los radicales por pensar que el sufragio negro era prematuro por el otro, concluye que "se desempeñó admirablemente" al seguir un camino intermedio entre los extremos. [129]
Cada vez más, se abrió una profunda división en las filas republicanas. El elemento moderado tenía apoyo nacional y se autodenominaba "verdaderos republicanos". El elemento más radical se propuso privar de derechos a los blancos, por ejemplo, no permitiéndoles ocupar un cargo a los que eran soldados rasos del ejército confederado o habían vendido alimentos al gobierno confederado, además de promover la reforma agraria. A unos 20.000 ex confederados se les negó el derecho a votar en las elecciones de 1867. [130] En 1867, el radical James Hunnicutt (1814-1880), un predicador, editor y Scalawag (sudeños blancos que apoyaban la Reconstrucción) blanco, movilizó el voto republicano negro pidiendo la confiscación de todas las plantaciones y la entrega de las tierras a los libertos y a los blancos pobres. Los "verdaderos republicanos" (los moderados), liderados por antiguos whigs, empresarios y plantadores, si bien apoyaban el sufragio negro, trazaron un límite en la confiscación de propiedades. Se llegó a un compromiso que exigía la confiscación de los terrenos si los plantadores intentaban intimidar a los votantes negros. [131] La coalición de Hunnicutt tomó el control del Partido Republicano y comenzó a exigir la privación permanente de derechos electorales de todos los blancos que habían apoyado a la Confederación. El Partido Republicano de Virginia se dividió permanentemente y muchos republicanos moderados se pasaron al partido de la oposición, los "conservadores". [132] Los radicales ganaron las elecciones de 1867 para elegir delegados para una convención constitucional. [133]
La convención constitucional de 1868 incluyó a 33 conservadores blancos y 72 radicales (de los cuales 24 eran negros, 23 scalawag y 21 carpetbaggers ) . [134] Llamada la "Constitución Underwood" en honor al presidente, el principal logro fue reformar el sistema tributario y crear un sistema de escuelas públicas gratuitas por primera vez en Virginia. [135] Después de acalorados debates sobre la privación de derechos a los confederados, la legislatura de Virginia aprobó una Constitución que excluía a los ex confederados de ocupar cargos públicos, pero les permitía votar en las elecciones estatales y federales. [136]
Bajo la presión de los republicanos nacionales para que fuera más moderado, el general Schofield continuó administrando el estado a través del ejército. Nombró a un amigo personal, Henry H. Wells, como gobernador provisional. Wells era un oportunista y ex general de la Unión. Schofield y Wells lucharon y derrotaron a Hunnicutt y a los republicanos Scalawag. Le quitaron los contratos para los pedidos de impresión estatales al periódico de Hunnicutt. El gobierno nacional ordenó elecciones en 1869 que incluyeron una votación sobre la nueva constitución de Underwood, otra sobre sus dos cláusulas de privación de derechos que habrían despojado permanentemente del voto a la mayoría de los ex rebeldes y una votación separada para los funcionarios estatales. El ejército inscribió a los libertos (ex esclavos) como votantes, pero no permitió que unos 20.000 blancos prominentes votaran o desempeñaran cargos públicos. Los republicanos nominaron a Wells para gobernador, ya que Hunnicutt y la mayoría de los Scalawags se pasaron a la oposición. [137]
El líder de los republicanos moderados, que se autodenominaban "verdaderos republicanos", era William Mahone (1826-1895), presidente de una empresa ferroviaria y exgeneral confederado. Formó una coalición de republicanos blancos, algunos negros y exdemócratas que formaron el Partido Conservador. Mahone recomendó que los blancos debían aceptar los resultados de la guerra, incluidos los derechos civiles y el voto para los libertos. Mahone convenció al Partido Conservador de que abandonara a su propio candidato y apoyara a Gilbert C. Walker , el candidato de Mahone a gobernador. A cambio, la gente de Mahone apoyó a los conservadores para las elecciones legislativas. El plan de Mahone funcionó, ya que los votantes en 1869 eligieron a Walker y derrotaron la propuesta de privar del derecho al voto a los ex confederados. [138]
Cuando la nueva legislatura ratificó las enmiendas 14 y 15 de la Constitución de los Estados Unidos, el Congreso sentó a su delegación y la Reconstrucción de Virginia llegó a su fin en enero de 1870. Los republicanos radicales habían sido derrocados en una elección no violenta. [139] Virginia fue el único estado del sur que no eligió un gobierno civil que representara principios republicanos más radicales. Los virginianos blancos, que sufrieron una destrucción generalizada y dificultades para adaptarse al trabajo libre, en general llegaron a compartir la amargura de posguerra típica de las actitudes sureñas. [140] El historiador Richard Lowe sostiene que los obstáculos a los que se enfrentó el movimiento republicano radical hicieron que su causa fuera desesperada:
En la década de 1870 se produjo una división entre los políticos de Virginia, cuando quienes apoyaban una reducción de la deuda de Virginia anterior a la guerra ("Reajustadores") se opusieron a quienes creían que Virginia debía pagar toda su deuda más los intereses ("Financiadores"). La deuda de Virginia anterior a la guerra se debía principalmente a mejoras de infraestructura supervisadas por la Junta de Obras Públicas de Virginia , gran parte de las cuales fueron destruidas durante la guerra o en el nuevo estado de Virginia Occidental.
Después de su fallida candidatura a la nominación demócrata para gobernador en 1877, el ex general confederado y ejecutivo ferroviario William Mahone se convirtió en el líder de los "Reajustadores", formando una coalición de demócratas conservadores y republicanos blancos y negros . Los llamados Reajustadores aspiraban a "romper el poder de la riqueza y el privilegio establecido" y promover la educación pública. El partido prometió "reajustar" la deuda estatal para proteger la financiación de la educación pública recién establecida y asignar una parte justa al nuevo estado de Virginia Occidental. Su propuesta de derogar el impuesto electoral y aumentar la financiación de las escuelas y otras instalaciones públicas atrajo el apoyo birracial y de todos los partidos.
El Partido Reajustador tuvo éxito en la elección de su candidato, William E. Cameron, como gobernador, y sirvió desde 1882 hasta 1886. Mahone sirvió como senador en el Congreso de los EE. UU. desde 1881 hasta 1887, así como su compañero Reajustador Harrison H. Riddleberger , quien sirvió en el Senado de los EE. UU. desde 1883 hasta 1889. El control efectivo de los Reajustadores de la política de Virginia duró hasta 1883, cuando perdieron el control mayoritario en la legislatura estatal, seguido por la elección del demócrata Fitzhugh Lee como gobernador en 1885. La legislatura de Virginia reemplazó a Mahone y Riddleberger en el Senado de los EE. UU. con demócratas.
En 1888, la excepción al control de los readaptadores y los demócratas fue John Mercer Langston , que fue elegido para el Congreso por el área de Petersburg en la lista republicana. Fue el primer negro elegido para el Congreso por el estado, y el último durante casi un siglo. Cumplió un mandato. Era un político talentoso y vigoroso, y se graduó en el Oberlin College . Había sido activo durante mucho tiempo en la causa abolicionista en Ohio antes de la Guerra Civil, había sido presidente de la Liga Nacional por la Igualdad de Derechos de 1864 a 1868, y había dirigido y creado el departamento de derecho en la Universidad Howard , y actuó como presidente de la universidad. Cuando fue elegido, fue presidente de lo que se convirtió en la Universidad Estatal de Virginia .
Aunque el Partido Reajustador se desvaneció, el objetivo de la educación pública se mantuvo firme, con instituciones establecidas para la formación de maestros de escuela. En 1884, el estado adquirió una universidad para mujeres en quiebra en Farmville y la abrió como escuela normal . El crecimiento de la educación pública condujo a la necesidad de maestros adicionales. En 1908, se establecieron dos escuelas normales adicionales, una en Fredericksburg y otra en Harrisonburg , y en 1910, una en Radford .
Después de que el Partido Reajustador desapareciera, los demócratas de Virginia aprobaron rápidamente leyes y enmiendas constitucionales que privaron de sus derechos a los afroamericanos y a muchos blancos pobres, mediante el uso de impuestos electorales y pruebas de alfabetización . Crearon un gobierno blanco de partido único bajo el Partido Demócrata durante los siguientes 80 años. Los legisladores estatales blancos aprobaron estatutos que restauraron la supremacía blanca mediante la imposición de la segregación de Jim Crow . En 1902, Virginia aprobó una nueva constitución que redujo el registro de votantes.
Además de los ferrocarriles reconstruidos, se desarrollaron nuevos después de la Guerra Civil. En 1868, bajo la dirección del magnate ferroviario Collis P. Huntington , el ferrocarril Virginia Central se fusionó y se transformó en el ferrocarril Chesapeake and Ohio . En 1870, varios ferrocarriles se fusionaron para formar el ferrocarril Atlantic, Mississippi and Ohio , posteriormente rebautizado como Norfolk & Western . En 1880, el camino de sirga del ahora desaparecido canal James River & Kanawha se transformó en el ferrocarril Richmond and Allegheny , que en una década se fusionaría con el ferrocarril Chesapeake and Ohio . Otros incluirían el ferrocarril Southern , la Seaboard Air Line y la Atlantic Coast Line ; otros llegarían finalmente a Virginia, incluidos el Baltimore & Ohio y el ferrocarril Pennsylvania . El ferrocarril Richmond, Fredericksburg, and Potomac reconstruido finalmente se vinculó a Washington, DC.
En la década de 1880, se abrió el yacimiento de carbón de Pocahontas en el extremo suroeste de Virginia, al que le siguieron otros, lo que a su vez generó una mayor demanda de transporte ferroviario. En 1909, se inauguró el ferrocarril de Virginia , construido con el propósito expreso de transportar carbón desde las montañas de Virginia Occidental hasta los puertos de Hampton Roads. El crecimiento de los ferrocarriles dio lugar a la creación de nuevas ciudades y al rápido crecimiento de otras, entre ellas Clifton Forge , Roanoke , Crewe y Victoria . El auge del ferrocarril no estuvo exento de incidentes: el naufragio de la antigua línea 97 se produjo justo al norte de Danville, Virginia, en 1903, que más tarde quedó inmortalizado en una balada popular.
Con la invención de la máquina para liar cigarrillos y el gran aumento del consumo de tabaco a principios del siglo XX, los cigarrillos y otros productos derivados del tabaco se convirtieron en una importante industria en Richmond y Petersburg. Magnates del tabaco como Lewis Ginter financiaron varias instituciones públicas.
La Era Progresista después de 1900 trajo consigo numerosas reformas, diseñadas para modernizar el Estado, aumentar la eficiencia, aplicar métodos científicos, promover la educación y eliminar el despilfarro y la corrupción.
Un líder clave fue el gobernador Claude Swanson (1906-1910), un demócrata que dejó atrás la política de máquinas para ganar el cargo utilizando la nueva ley de primarias. La coalición de reformistas de Swanson en la legislatura construyó escuelas y carreteras, aumentó los salarios y los estándares de los maestros, promovió los programas de salud pública del estado y aumentó la financiación de las prisiones. Swanson luchó contra el trabajo infantil, redujo las tarifas ferroviarias y aumentó los impuestos corporativos, al tiempo que sistematizaba los servicios estatales e introducía técnicas de gestión modernas. El estado financió una creciente red de carreteras, con gran parte del trabajo realizado por convictos negros en cuadrillas de presos . Después de que Swanson se mudara al Senado de los EE. UU. en 1910, promovió el progresismo a nivel nacional como partidario del presidente Woodrow Wilson , que había nacido en Virginia y era considerado un hijo nativo. Swanson, como una potencia en asuntos navales, promovió el Norfolk Navy Yard y Newport News Ship Building and Drydock Corporation. La organización estatal de Swanson evolucionó hasta convertirse en la "Organización Byrd". [142]
La Comisión de Corporaciones Estatales (SCC, por sus siglas en inglés) se formó como parte de la Constitución de 1902, a pesar de la oposición de los ferrocarriles, para regular las políticas y tarifas ferroviarias. La SCC era independiente de los partidos, los tribunales y las grandes empresas, y fue diseñada para maximizar el interés público. Se convirtió en una agencia eficaz, que complació especialmente a los comerciantes locales al mantener bajas las tarifas. [143]
Virginia tiene una larga historia de reformadores agrícolas, y la Era Progresista estimuló sus esfuerzos. Las áreas rurales sufrieron problemas persistentes, como la disminución de la población, el analfabetismo generalizado, las técnicas agrícolas deficientes y las enfermedades debilitantes tanto entre los animales de granja como entre las familias de los agricultores. Los reformadores enfatizaron la necesidad de mejorar la calidad de la educación primaria. Con ayuda federal, en 1945 establecieron un sistema de agentes del condado (hoy la Extensión Cooperativa de Virginia ) que enseñaba a los agricultores los últimos métodos científicos para tratar el tabaco y otros cultivos, y a las amas de casa de las granjas cómo maximizar su eficiencia en la cocina y el vivero. [144]
Algunas mujeres de clase alta, como Lila Meade Valentine de Richmond, promovieron numerosas reformas progresistas, entre ellas jardines de infancia, formación de profesores, programas de enfermeras visitantes y formación profesional para ambas razas. Las mujeres blancas de clase media fueron especialmente activas en el movimiento de la Prohibición. [145] El movimiento por el sufragio femenino se vio enredado en cuestiones raciales (los blancos se mostraban reacios a permitir el voto a las mujeres negras) y no pudo ampliar su base más allá de los blancos de clase media. Las mujeres de Virginia obtuvieron el derecho al voto en 1920, como resultado de una enmienda constitucional nacional. [146]
En la educación superior, el líder clave fue Edwin A. Alderman , presidente de la Universidad de Virginia , 1904-1931. Su objetivo era la transformación de la universidad sureña en una fuerza de servicio al estado y liderazgo intelectual y utilidad educativa. Alderman profesionalizó y modernizó con éxito el sistema de educación superior del estado. Promovió estándares internacionales de becas y una red estatal de servicios de extensión. Junto con otros presidentes universitarios, promovió la Comisión de Educación de Virginia, creada en 1910. La cruzada de Alderman encontró cierta resistencia por parte de los tradicionalistas y nunca desafió el sistema de escolarización segregada de Jim Crow. [147]
Si bien los progresistas eran modernizadores, también hubo un aumento del interés en las tradiciones y el patrimonio de Virginia, especialmente entre las Primeras Familias aristocráticas de Virginia (FFV). La Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia (APVA), fundada en Williamsburg en 1889, enfatizó el patriotismo en nombre de los Padres Fundadores de Virginia del siglo XVIII. [148] En 1907, se realizó la Exposición de Jamestown cerca de Norfolk para celebrar el tricentenario de la llegada de los primeros colonos ingleses y la fundación de Jamestown.
La Exposición de Jamestown, a la que asistieron numerosos dignatarios federales y que sirvió como punto de lanzamiento de la Gran Flota Blanca , también estimuló el interés por el potencial militar de la zona. El sitio de la exposición se convertiría más tarde, en 1917, en la ubicación de la Estación Naval de Norfolk . La proximidad a Washington, DC, el clima moderado y la ubicación estratégica de un gran puerto en el centro de la costa atlántica hicieron de Virginia un lugar clave durante la Primera Guerra Mundial para nuevas instalaciones militares. Estas incluían Fort Story , la estación del Cuerpo de Señales del Ejército en Langley , la Base Marina de Quantico en el condado de Prince William, Fort Belvoir en el condado de Fairfax, Fort Lee cerca de Petersburg y Fort Eustis , en el condado de Warwick (ahora Newport News). Al mismo tiempo, el intenso tráfico marítimo convirtió la zona en un objetivo para los submarinos , y varios buques mercantes fueron atacados o hundidos frente a la costa de Virginia. [149] [150]
La abstinencia de alcohol se convirtió en un tema de debate a principios del siglo XX. En 1916, se aprobó un referéndum estatal para prohibir el consumo de alcohol, pero esta medida fue revocada en 1933. [151]
En 1926, el Dr. WAR Goodwin , rector de la iglesia parroquial Bruton de Williamsburg , comenzó la restauración de edificios de la era colonial en el distrito histórico con el respaldo financiero de John D. Rockefeller Jr. [152] Aunque su proyecto, como otros en el estado, tuvo que lidiar con la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , el trabajo continuó mientras Colonial Williamsburg se convertía en una importante atracción turística. [153]
El Parque Nacional Shenandoah se construyó a partir de tierras recién obtenidas, así como la Blue Ridge Parkway y Skyline Drive . El Cuerpo Civil de Conservación desempeñó un papel importante en el desarrollo de ese Parque Nacional, así como del Parque Estatal Pocahontas . En 1940, nuevos puentes de carretera cruzaban los ríos Potomac, Rappahannock, York y James, lo que puso fin al servicio de barcos de vapor de larga distancia que durante mucho tiempo había servido como transporte principal en toda el área de la Bahía de Chesapeake. Hoy en día, los transbordadores permanecen solo en unos pocos lugares.
Los negros constituían un tercio de la población, pero perdieron casi todo su poder político. El electorado era tan pequeño que, entre 1905 y 1948, los empleados y funcionarios públicos emitieron un tercio de los votos en las elecciones estatales. Este electorado pequeño y controlable facilitó la formación de una poderosa maquinaria política estatal por parte de Harry Byrd (1887-1966), que dominó desde la década de 1920 hasta la de 1960. [154] La mayoría de los negros que siguieron siendo políticamente activos apoyaron a la organización Byrd, que a su vez protegió su derecho al voto, lo que convirtió las relaciones raciales de Virginia en las más armoniosas del sur antes de la década de 1950, según VO Key. [155] No fue hasta que se aprobó la legislación federal de derechos civiles en 1964 y 1965 que los afroamericanos recuperaron el poder de votar y la protección de otros derechos civiles constitucionales básicos .
El estímulo económico de la Primera Guerra Mundial trajo consigo pleno empleo para los trabajadores, salarios altos y grandes beneficios para los agricultores. [156] Trajo a muchos miles de soldados y marineros para su formación. Virginia envió a 300.000 hombres y 4.000 mujeres a las fuerzas armadas. La preparación para la guerra aumentó enormemente la base económica naval e industrial del estado, al igual que el crecimiento de los puestos de trabajo del gobierno federal en el norte de Virginia y la vecina Washington, DC. El Pentágono se construyó en Arlington como el edificio de oficinas más grande del mundo. Se añadieron instalaciones adicionales: en 1941, se abrieron Fort AP Hill y Fort Pickett , y se reactivó Fort Lee . El astillero de Newport News amplió su fuerza laboral de 17.000 a 70.000 en 1943, mientras que el Arsenal de Radford tenía 22.000 trabajadores que fabricaban explosivos. La rotación de personal fue muy alta: en un período de tres meses, el astillero de Newport News contrató a 8.400 nuevos trabajadores mientras que otros 8.300 renunciaron. [157]
Además del crecimiento general de posguerra, la Guerra Fría resultó en un mayor crecimiento tanto en el norte de Virginia como en Hampton Roads. Con el Pentágono ya establecido en Arlington, la recién formada Agencia Central de Inteligencia ubicó su sede más lejos en Langley (sin relación con la Base de la Fuerza Aérea). A principios de la década de 1960, se construyó el nuevo Aeropuerto Internacional de Dulles , a caballo entre la frontera del condado de Fairfax y el condado de Loudoun. Otros sitios en el norte de Virginia incluyeron la estación de escucha en Vint Hill . Debido a la presencia de la Flota Atlántica de los EE. UU. en Norfolk, en 1952 el Comando Aliado del Atlántico de la OTAN tuvo su sede allí, donde permaneció durante la Guerra Fría. [158] Más tarde, en la década de 1950 y al otro lado del río, Newport News Shipbuilding comenzaría la construcción del USS Enterprise , el primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo , y la posterior flota de portaaviones atómicos.
Virginia también fue testigo de los esfuerzos estadounidenses en la carrera espacial . Cuando el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica se transformó en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en 1958, el Grupo de Trabajo Espacial resultante tuvo su sede en los laboratorios del Centro de Investigación Langley . [159] Desde allí, iniciaría el Proyecto Mercury , y seguiría siendo la sede del programa de vuelos espaciales tripulados de EE. UU. hasta su traslado a Houston en 1962. [159] En la costa este, cerca de Chincoteague, la Instalación de Vuelo Wallops sirvió como sitio de lanzamiento de cohetes, incluido el lanzamiento de Little Joe 2 el 4 de diciembre de 1959, que envió a un mono rhesus , Sam, a un vuelo espacial suborbital. [160] Langley supervisó más tarde el programa Viking a Marte. [161]
El nuevo sistema de autopistas interestatales de EE. UU. iniciado en la década de 1950 y el nuevo puente-túnel de Hampton Roads en 1958 ayudaron a transformar Virginia Beach de una pequeña ciudad turística a una de las ciudades más grandes del estado en 1963, y estimularon el crecimiento de la región de Hampton Roads unida por Hampton Roads Beltway . En la parte occidental del estado, la finalización de la Interestatal 81 de norte a sur proporcionó un mejor acceso y nuevos negocios a docenas de condados en una distancia de 300 millas (480 km), además de facilitar los viajes de los estudiantes en las muchas universidades y colegios del área de Shenandoah. La creación del lago Smith Mountain , el lago Anna , el lago Claytor , el lago Gaston y el lago Buggs Island , mediante la construcción de represas en los ríos, atrajo a muchos jubilados y turistas a esas áreas rurales. A medida que el siglo se acercaba a su fin, el cultivo de tabaco en Virginia disminuyó gradualmente debido a problemas de salud, aunque no tan abruptamente como en el sur de Maryland . Un sistema de colegios comunitarios estatales permitió que la educación superior asequible estuviera al alcance de la mayoría de los virginianos, incluidos los que vivían en localidades remotas y desatendidas. Se fundaron otras instituciones nuevas, en particular la Universidad George Mason y la Universidad Liberty . Localidades como Danville y Martinsville sufrieron mucho cuando sus industrias manufactureras cerraron. [ cita requerida ]
En 1944, Irene Morgan se negó a ceder su asiento en un autobús interestatal y fue arrestada en el condado de Middlesex, Virginia , de conformidad con las leyes de segregación de Virginia. Morgan apeló su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y, en 1946, ganó Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia , que anuló la segregación racial en los autobuses interestatales. Virginia continuó aplicando la segregación en los autobuses interestatales y, en 1947, los activistas organizaron una serie de viajes integrados, el Journey of Reconciliation , a través de Virginia y otros estados del Alto Sur en un acto de desobediencia civil contra el desafío de Virginia al fallo de la Corte Suprema. Otro fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que involucraba a Virginia, Boynton v. Virginia (1960), desegregó las terminales de autobuses interestatales. Morgan , Boynton y el Journey of Reconciliation inspiraron los Freedom Rides de 1961 que lucharon contra la segregación en los autobuses en el Sur Profundo . Además de los casos de desegregación en los autobuses, Virginia participó en el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que invalidó las leyes que prohibían el matrimonio interracial, Loving v. Virginia (1967).
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El senador Harry Byrd, el político dominante del estado, fue durante mucho tiempo un defensor de los derechos constitucionales contra la expansión del poder federal. Desplegó dos doctrinas en una batalla desesperada contra la integración racial después de la decisión Brown de 1954: interposición y resistencia masiva. La primera doctrina proclamó que la Constitución de los EE. UU. permitía a los estados interponer la soberanía estatal para bloquear las decisiones de los tribunales federales y evitar que surtieran efecto en las juntas escolares locales. La nueva doctrina de Resistencia Masiva se convirtió en un grito de guerra en todo el sur de los Estados Unidos para bloquear las órdenes de los tribunales federales para integrar las escuelas públicas. Los casos de prueba llegaron en Virginia, cuando en 1956 la legislatura adoptó la interposición e instó a los estados vecinos a unirse. El gobernador Stanley abandonó su moderación anterior y la legislatura adoptó el Plan Stanley . Incluía 13 leyes segregacionistas, incluidas cinco que estaban diseñadas para intimidar a la NAACP . El gobernador ahora tenía el poder de cerrar escuelas públicas, y cerró la primera en el condado de Warren en 1958, seguida de Charlottesville y Norfolk. En 1959, tanto la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia como el tribunal federal declararon que el Plan Stanley era inconstitucional en términos de las constituciones estatal y federal. El gobernador J. Lindsay Almond rompió con Byrd; la Asamblea General votó para poner fin a la resistencia masiva. Sin embargo, entre 1959 y 1963, el condado de Prince Edward cerró todas sus escuelas públicas. [162]
Los primeros estudiantes negros asistieron a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1950, y a Virginia Tech en 1953. [163] En 2008, varias acciones del Movimiento por los Derechos Civiles fueron conmemoradas por el Memorial de los Derechos Civiles de Virginia en Richmond.
En la década de 1980, el norte de Virginia y la región de Hampton Roads habían alcanzado el mayor crecimiento y prosperidad, principalmente debido al empleo relacionado con las agencias del gobierno federal y la defensa, y un aumento en la tecnología en el norte de Virginia. El envío a través del puerto de Hampton Roads comenzó una expansión que continuó hasta principios del siglo XXI a medida que se abrieron nuevas instalaciones para contenedores. Los muelles de carbón en Newport News y Norfolk habían registrado importantes ganancias en los envíos de exportación en agosto de 2008. La reciente expansión de los programas gubernamentales en las áreas cercanas a Washington ha afectado profundamente la economía del norte de Virginia, cuya población ha experimentado un gran crecimiento y una gran diversificación étnica y cultural, ejemplificada por comunidades como Tysons , Reston y la densa y urbana Arlington . El crecimiento posterior de los proyectos de defensa también ha generado una industria local de tecnología de la información. En los últimos años, el tráfico de pasajeros intolerablemente pesado y la necesidad urgente de mejoras en el transporte por carretera y ferrocarril han sido un problema importante en el norte de Virginia. La región de Hampton Roads también ha experimentado un gran crecimiento, al igual que los suburbios occidentales de Richmond en los condados de Henrico y Chesterfield .
El 13 de enero de 1990, Douglas Wilder se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido gobernador de un estado de EE. UU. desde la Reconstrucción cuando fue elegido gobernador de Virginia.
Virginia sirvió como un importante centro de tecnología de la información durante los primeros días de Internet y la comunicación en red. Las empresas de Internet y otras comunicaciones se agruparon en el Corredor Dulles . Para 1993, el área de Washington tenía la mayor cantidad de red troncal de Internet y la mayor concentración de proveedores de servicios de Internet. [164] En 2000, más de la mitad de todo el tráfico de Internet fluía a lo largo de la carretera de peaje Dulles , [164] y para 2016 el 70% del tráfico de Internet del mundo fluía a través del condado de Loudoun. [165] Bill von Meister fundó dos empresas de Virginia que desempeñaron papeles importantes en la comercialización de Internet: The Source , con sede en McLean, Virginia , y Control Video Corporation , precursora de America Online . Si bien duró poco, The Source fue uno de los primeros proveedores de servicios en línea junto con CompuServe . Isaac Asimov, presente en el lanzamiento de The Source, comentó: "Este es el comienzo de la era de la información". [166] The Source ayudó a allanar el camino para futuros proveedores de servicios en línea, incluida otra empresa de Virginia fundada por von Meister, America Online (AOL). AOL se convirtió en el mayor proveedor de acceso a Internet durante la era del acceso telefónico . AOL mantuvo una sede en Virginia hasta que la empresa, que entonces estaba en dificultades, se mudó en 2007.
En 2006, el exgobernador de Virginia Mark Warner dio un discurso y una entrevista en el juego multijugador masivo en línea Second Life , convirtiéndose en el primer político en aparecer en un videojuego. [167] En 2007, Virginia aprobó rápidamente la primera ley de vuelos espaciales del país con una votación de 99-0 en la Cámara de Delegados . [168] La empresa Space Adventures del norte de Virginia es actualmente la única empresa del mundo que ofrece turismo espacial . En 2008, Virginia se convirtió en el primer estado en aprobar una legislación sobre seguridad en Internet, con cursos educativos obligatorios para jóvenes de 11 a 16 años. [169]
En 2013, por un pequeño margen en la carrera por la gobernación de Virginia , el estado rompió una larga y aclamada racha de elegir a un gobernador que compitiera con el partido en el poder en la Casa Blanca. Por primera vez en más de treinta años, el gobernador y el presidente eran del mismo partido.
Los sellos que representan eventos y lugares emblemáticos de Virginia incluyen la fundación de Jamestown, Mount Vernon y Stratford Hall.
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