La Expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada, también conocida como Expedición Transmontana, [1] tuvo lugar en 1716 en la colonia británica de Virginia . El gobernador real y varios ciudadanos prominentes viajaron hacia el oeste, a través de las montañas Blue Ridge, en una expedición exploratoria. Es un evento frecuentemente relatado de la Historia de Virginia .
Alexander Spotswood se convirtió en gobernador real interino de Virginia en 1710, momento en el que la presión sobre la colonia para que se expandiera se había vuelto más aguda que nunca. En 1716, el gobernador Spotswood, con otros 50 hombres y 74 caballos, encabezó una expedición por el valle del río Rappahannock durante la exploración del interior de Virginia hacia el oeste. El periodista de esta expedición fue un hugonote , el teniente. John Fontaine, quien sirvió como oficial en el ejército británico . [2]
El grupo incluía catorce guardabosques y cuatro indios meherrin , y partió de Germanna el 29 de agosto, llegando a la vista de las montañas Blue Ridge el 31 de agosto. Continuaron río arriba pasando lo que hoy es Stanardsville , llegando a la cabecera del Rappahannock el 2 de septiembre. Fontaine registró en su diario del 5 de septiembre que los hachadores tuvieron que despejar el camino a lo largo del camino de lo que él llamó el "río James", pero que en realidad era un arroyo a lo largo de la ladera oriental llamado Swift Run, rodeado por todos lados por un terreno montañoso escarpado. Swift Run es parte del sistema de drenaje del río James. La expedición había seguido hasta este punto el sistema de drenaje de Rappahannock.
Allí cruzaron la cresta superior de las montañas Blue Ridge en Swift Run Gap (elevación 2365 pies).
El 6 de septiembre de 1716, cabalgaron hacia el valle de Shenandoah en el lado este de la montaña Massanutten y alcanzaron el río Shenandoah , al que llamaron "Éufrates" cerca de la actual ciudad de Elkton . Allí, dispararon múltiples andanadas y brindaron brindis especiales con vino , brandy y clarete por el rey y el gobernador Spotswood, nombrando los dos picos con su nombre. [3] A la cumbre más alta la llamaron "Monte George" y a la menor, "Monte Spotswood".
En las orillas del río enterraron una botella, dentro de la cual habían puesto un documento por el cual Spotswood reclamaba el lugar a nombre de Jorge I. El 7 de septiembre, el grupo regresó a casa y llegó a Germanna el 10 de septiembre.
Después del viaje, Spotswood entregó a cada oficial de la expedición un alfiler hecho de oro y con forma de herradura en el que había grabado las palabras en latín " Sic juvat trascendere montes ", que se traduce al inglés como "Así, es agradable cruzar las montañas." [4] Las herraduras estaban incrustadas con piedras pequeñas y eran lo suficientemente pequeñas como para usarse con la cadena de un reloj. [5] Los miembros de la expedición del gobernador Spotswood pronto se conocieron popularmente como los "Caballeros de la Herradura Dorada".
De los miembros de la expedición, sólo se sabe por nombre que participaron los siguientes: el Vicegobernador Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr. , el Mayor William Woodford, William Robertson, el Dr. Robinson, el Sr. Todd, James Taylor (gran -abuelo de los presidentes estadounidenses James Madison y Zachary Taylor ), Robert Brooke (abuelo del gobernador de VA, Robert Brooke ), George Mason III , Capitán Smith, William Clopton, Jr. (segundo hijo de William Clopton y Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder y William Russell (teniente coronel, guardabosques, empleado de Spotswood). [6] El testamento de Edward Sanders de 1839 del descendiente Elijah Sanders menciona al bisabuelo "Viejo Edward Sanders" como Caballero de la Herradura Dorada.
En un artículo de noticias de Richmond, fechado el 16 de febrero de 1901, en honor a John Bacon Clopton, nieto de William Clopton, Jr.. La siguiente es una copia de una declaración manuscrita, firmada y sellada que se encuentra entre los documentos de John Bacon Clopton en Duke. Biblioteca Universitaria, Durham, Carolina del Norte:
Había en posesión de mi padre una herradura dorada que, según la tradición de la familia, fue usada por William Clopton Jr.. Tenía 7 diamantes engastados en el lugar de las cabezas de los clavos y estaba escrito en un lado "Sic Juvat Trancsenderi Montes" y en el otro. el otro "William Clopton, Caballero". Que cuando era niño lo pusieron en mi mano para mirarlo y que era de un tamaño que rodeaba el centro de mi palma. Y que esta herradura fue robada por Pickpocket Smith, un personaje notorio, que operaba entre la gente elegante de Richmond en 1842 o 3. Sea testigo de mi mano y sello este nueve de agosto de 1897. Firmado: Joyce Wilkinson Wallace
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Cuando Spotswood regresó a Williamsburg, afirmó que la intención de la expedición era buscar un camino hacia el lago Erie , con miras a frustrar eventualmente la creciente presencia francesa en la región. También pidió permiso a Gran Bretaña para realizar una segunda expedición para explorar la ubicación de un puesto de avanzada en los Grandes Lagos; sin embargo nunca lo recibió. [6]
A nivel práctico, los rumores sobre la expedición y las descripciones de la tierra fértil del valle más allá de la cordillera aparentemente no hicieron mucho en el corto plazo para abrir el valle de Shenandoah al desarrollo desde el este. La cordillera era una barrera formidable. En cambio, la mayoría de los primeros colonos descendieron del valle desde el norte, muchos de ellos de ascendencia alemana y escocesa . Grupos de menonitas emigraron de Pensilvania y se establecieron en el área general del actual condado de Rockingham y Harrisonburg , donde todavía se pueden encontrar sus descendientes en la actualidad.
La expedición de Spotswood, que según todos los informes viajó a un ritmo pausado, no encontró ningún conflicto con los nativos americanos e incluyó paradas frecuentes para celebraciones y libaciones , se ganó un estatus algo legendario. La fama de la expedición también puede atribuirse a proporcionar más pruebas que respaldan la autoimagen de los virginianos como hospitalarios y amantes de la bebida y la convivencia. La fama aumentó aún más cuando se idealizó en Los caballeros de la herradura de oro , una de las primeras novelas de caballería , escrita por William Alexander Caruthers y publicada por primera vez en 1845. Hoy en día, la herradura y el pentágono son símbolos de la Fundación Germanna , que apoya la arqueología en el sitio asociado con la expedición.
Una placa conmemorativa y una piedra en forma de pirámide en Swift Run Gap (en el lado sur de la autopista US 33, cerca del paso elevado de Skyline Drive) marcan el cruce histórico de los Caballeros de la Herradura Dorada. [7] Skyline Drive y Appalachian Trail también pasan cerca.
También en este lugar, se encuentra un marcador de la carretera histórica de Virginia, # D10 Caballeros de la Herradura Dorada. Se lee:
Se cree que el 5 de septiembre de 1716, en esta región, el vicegobernador Alexander Spotswood y su grupo de funcionarios gubernamentales, nobles, nativos americanos, soldados y sirvientes cruzaron las montañas Blue Ridge hacia el valle de Shenandoah. Su aventura por las tierras occidentales de Virginia comenzó en Germanna a finales de agosto y terminó cuando regresaron allí el 10 de septiembre. Según la leyenda, Spotswood regaló a sus compañeros pequeñas herraduras doradas a su regreso y el grupo pasó a ser conocido como los Caballeros de la Herradura Dorada. El viaje ha sido ficcionalizado y mitificado en la literatura desde el siglo XIX.
Hoy en día, los Caballeros de la Herradura Dorada son aquellos soldados del Ejército de EE. UU. del 100.º Regimiento reconocidos por sus comandantes por su servicio y liderazgo ejemplares, tal como el Gobernador Spotswood reconoció a los hombres en su expedición de 1716. Los Caballeros de la Herradura de Oro de hoy reciben una pequeña herradura pintada de oro. También están aprobados para usar una insignia de unidad distintiva, que presenta una herradura dorada estampada sobre un escudo rojo. Aprobada originalmente para el 375.º Regimiento de Artillería de Campaña el 27 de abril de 1933, la insignia fue redesignada para el 100.º Regimiento el 8 de julio de 1960. También existe un escudo de armas para regimientos y batallones separados de la Reserva del Ejército de EE. UU .: este escudo de armas presenta la herradura dorada estampada sobre un escudo rojo, el rojo simboliza la artillería. Sobre el escudo se encuentra un Lexington Minute Man Proper.
En Virginia Occidental hay un concurso que lleva el nombre de Golden Horseshoe(s), ya que anteriormente se pensaba que el partido de Spotswood había penetrado hasta las fronteras actuales del estado. La prueba Golden Horseshoe se realiza en Virginia Occidental cada año desde 1931 y es el programa de su tipo de mayor duración en los Estados Unidos. Los estudiantes con mayor puntuación en cada condado reciben el premio. Cada condado tiene al menos dos ganadores. El examen evalúa el conocimiento de los estudiantes sobre ciudadanía, educación cívica y gobierno, economía, geografía, historia y eventos actuales de Virginia Occidental. Desde 2008, todos los estudiantes de octavo grado realizan un examen en línea para demostrar su conocimiento de la historia de Virginia Occidental. Los estudiantes con las puntuaciones más altas son nombrados caballeros y reciben una herradura dorada en Charleston, Virginia Occidental , la capital del estado. [8]