Jamestown , también llamada Jamestowne, fue el primer asentamiento de la colonia de Virginia , fundada en 1607, y sirvió como capital de Virginia hasta 1699, cuando la sede del gobierno se trasladó a Williamsburg . Este artículo cubre la historia del fuerte y la ciudad de Jamestown, así como las tendencias que surgieron en toda la colonia y que afectaron a la ciudad durante el período en el que fue la capital colonial de Virginia.
La Compañía de Londres envió una expedición para establecer un asentamiento en la Colonia de Virginia en diciembre de 1606. La expedición estaba formada por tres barcos, el Susan Constant (el barco más grande, a veces conocido como Sarah Constant , capitán de Christopher Newport y al mando del grupo), el Godspeed ( capitán de Bartholomew Gosnold ) y el Discovery (el barco más pequeño, capitán de John Ratcliffe ). Los barcos partieron de Blackwall , ahora parte de Londres, con 105 hombres y niños y 39 miembros de la tripulación. [1] [2]
El 6 de abril de 1607, Godspeed , Susan Constant y Discovery llegaron a la colonia española de Puerto Rico , donde se detuvieron para abastecerse de provisiones antes de continuar su viaje. A fines de abril, la expedición llegó al borde sur de la desembocadura de lo que ahora se conoce como la bahía de Chesapeake . Después de un viaje inusualmente largo de más de cuatro meses, los 104 hombres y niños (un pasajero de los 105 originales murió durante el viaje) llegaron al lugar de asentamiento elegido en Virginia. [3] No había mujeres en los primeros barcos. [4]
Los cabos de Virginia fueron bautizados con el nombre de los hijos de su rey: el cabo Henry del sur , en honor a Henry Frederick, príncipe de Gales , y el cabo Charles del norte , en honor a su hermano menor, Charles, duque de York . El 26 de abril, al desembarcar en el cabo Henry, colocaron una cruz cerca del lugar donde se encuentra actualmente el monumento conmemorativo del cabo Henry y el capellán Robert Hunt hizo la siguiente declaración:
Por la presente, dedicamos esta Tierra y a nosotros mismos para llevar el Evangelio de Jesucristo a la gente que vive en estas costas y para levantar generaciones de Dios después de nosotros y, con ellas, llevar el Reino de Dios a toda la tierra. Que este Pacto de Dedicación permanezca para todas las generaciones mientras exista esta tierra. Que todos los que vean esta Cruz recuerden lo que hemos hecho aquí y que quienes vengan a habitarla se unan a nosotros en este Pacto y en esta obra tan noble para que se cumplan las Sagradas Escrituras.
Este lugar llegó a ser conocido como el "primer desembarco". Un grupo de hombres exploró la zona y tuvo un pequeño conflicto con algunos indios de Virginia. [5]
Después de que la expedición llegara a lo que hoy es Virginia, se abrieron las órdenes selladas de la Compañía Virginia de Londres. Las órdenes nombraban al capitán John Smith como miembro del consejo de gobierno. Había sido arrestado por motín durante el viaje y fue encarcelado a bordo de uno de los barcos. Se había programado que fuera ahorcado a su llegada, pero fue liberado por el capitán Newport después de la apertura de las órdenes. Las mismas órdenes también ordenaban a la expedición que buscara un sitio en el interior para su asentamiento, que les brindara protección contra los barcos enemigos.
Obedeciendo sus órdenes, los colonos y los miembros de la tripulación volvieron a abordar sus tres barcos y se dirigieron hacia la bahía de Chesapeake. Desembarcaron nuevamente en lo que ahora se llama Old Point Comfort en Hampton . En los días siguientes, en busca de un lugar adecuado para su asentamiento, los barcos se aventuraron río arriba a lo largo del río James . Tanto el río James como el asentamiento que buscaban establecer, Jamestown (originalmente llamado "James His Towne"), recibieron su nombre en honor al rey Jaime I.
El 14 de mayo, los colonos eligieron la isla Jamestown para su asentamiento en gran parte porque la Compañía de Virginia les aconsejó que seleccionaran una ubicación que pudiera defenderse fácilmente de los ataques de otros estados europeos que también estaban estableciendo colonias en el Nuevo Mundo y estaban periódicamente en guerra con Inglaterra, en particular la República Holandesa , Francia y España .
La isla cumplía con los criterios, ya que tenía una excelente visibilidad hacia arriba y hacia abajo del río James, y estaba lo suficientemente tierra adentro como para minimizar el potencial de contacto y conflicto con los barcos enemigos. El agua inmediatamente adyacente a la tierra era lo suficientemente profunda como para permitir que los colonos anclaran sus barcos, pero que tuvieran una salida fácil y rápida si fuera necesario. Un beneficio adicional del sitio era que la tierra no estaba ocupada por los indios de Virginia , la mayoría de los cuales estaban afiliados a la Confederación Powhatan . En gran parte aislado del continente, el puerto poco profundo permitió a los primeros colonos atracar sus barcos. Este fue su mayor atractivo, pero también creó una serie de problemas desafiantes para los colonos.
El rey Jaime I había designado a los miembros del consejo que gobernaría el asentamiento en las órdenes selladas que salieron de Londres con los colonos en 1606. [6]
Los nombrados para el consejo inicial fueron:
Los colonos llegaron a tierra y rápidamente comenzaron a construir su fuerte inicial. Muchos de los colonos que llegaron en los tres primeros barcos no estaban bien equipados para la vida que encontraron en Jamestown. Varios de los colonos originales eran caballeros de clase alta que no estaban acostumbrados al trabajo manual; el grupo incluía muy pocos granjeros o trabajadores calificados. [7] También notable entre los primeros colonos fue Robert Hunt , capellán que dio la primera oración cristiana en Cape Henry el 26 de abril de 1607 y celebró servicios al aire libre en Jamestown hasta que se construyó una iglesia allí.
A pesar de que la zona inmediata de Jamestown estaba deshabitada, los colonos fueron atacados menos de dos semanas después de su llegada el 14 de mayo por indios paspahegh que lograron matar a uno de los colonos y herir a once más. En un mes, el Fuerte James cubría un acre en la isla de Jamestown. Para el 15 de junio, los colonos terminaron de construir el Fuerte James triangular. Las paredes de madera con empalizadas formaban un triángulo alrededor de un almacén, una iglesia y varias casas. Una semana después, Newport navegó de regreso a Londres en Susan Constant con un cargamento de pirita ("oro de los tontos") y otros minerales supuestamente preciosos, dejando atrás a 104 colonos y al Discovery .
Pronto se hizo evidente por qué los indios de Virginia no ocuparon el sitio: la isla Jamestown, entonces una península, es una zona pantanosa, y su aislamiento del continente significaba que había una caza limitada disponible, ya que la mayoría de los animales de caza requieren grandes áreas de alimentación. Los colonos cazaron y mataron rápidamente a todos los animales de caza grandes y pequeños que se encontraron en la pequeña península. Además, la zona baja y pantanosa estaba infestada de plagas transmitidas por el aire, incluidos mosquitos que transmitían la malaria , y el agua salobre del río James no era una buena fuente de agua. Más de 135 colonos murieron de malaria, y beber agua salada y contaminada causó más muertes por envenenamiento por sal , fiebres y disentería . A pesar de sus intenciones originales de cultivar alimentos y comerciar con los indios de Virginia, los colonos apenas sobrevivientes comenzaron a depender de misiones de suministro.
Newport regresó dos veces de Inglaterra con suministros adicionales en los siguientes 18 meses, liderando lo que se denominó la primera y segunda misión de abastecimiento. El "primer suministro" llegó el 2 de enero de 1608. Contenía provisiones insuficientes y más de 70 nuevos colonos. [8] Poco después de su llegada, el fuerte se incendió. [9] El consejo recibió miembros adicionales.
El 1 de octubre de 1608, 70 colonos adicionales llegaron a bordo del Mary and Margaret con el segundo suministro, luego de un viaje de aproximadamente tres meses. Entre los colonos del barco se encontraban Thomas Graves , Thomas Forrest, Esq y "Mistress Forrest y Anne Burras , su doncella". Mistress Forrest y Anne Burras fueron las dos primeras mujeres que se sabe que llegaron a la colonia de Jamestown. Los restos desenterrados en Jamestown en 1997 pueden ser los de Mistress Forrest. [10]
También se incluyeron los primeros colonos no ingleses. La compañía los reclutó como artesanos calificados y especialistas en la industria: ceniza de jabón, vidrio, aserrado de madera (revestimiento, tablillas y "arenques" - tablones, especialmente tablones de madera blanda) y suministros navales (brea, trementina y alquitrán). [11] [12] [13] [14] [15] [16] Entre estos colonos adicionales había ocho "holandeses" (que consistían en artesanos anónimos y tres que probablemente eran los trabajadores del aserradero: Adam, Franz y Samuel), "holandeses" (probablemente significando alemanes o germanoparlantes), [17] artesanos polacos y eslovacos , [11] [12] [13] [14] [15] [16] que habían sido contratados por los líderes de la Compañía Virginia de Londres para ayudar a desarrollar y fabricar productos de exportación rentables. Se ha debatido sobre la nacionalidad de los artesanos específicos, y tanto los alemanes como los polacos afirman que el fabricante de vidrio es uno de los suyos, pero la evidencia es insuficiente. [18] La etnicidad se complica aún más por el hecho de que la minoría alemana en la Prusia Real vivió bajo control polaco durante este período. Originalmente, a los artesanos polacos de la colonia se les prohibió participar en las elecciones, pero después de que los artesanos se negaran a trabajar, el liderazgo colonial acordó otorgarles el derecho al voto. [19] Estos trabajadores organizaron la primera huelga registrada en la América colonial por el derecho a votar en las elecciones de la colonia de 1619.
William Volday (Wilhelm Waldi), un buscador de minerales suizo-alemán, se encontraba entre los que llegaron en 1608. Su misión era buscar un yacimiento de plata que se creía que estaba cerca de Jamestown. [20] Algunos de los colonos eran artesanos que construyeron un horno de vidrio que se convirtió en la primera protofábrica de la Norteamérica británica. Otros artesanos producían jabón, brea y materiales de construcción de madera. Entre todos ellos se encontraban los primeros productos fabricados en Estados Unidos que se exportaron a Europa. [21] Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, las ganancias de las exportaciones no fueron suficientes para cubrir los gastos y las expectativas de los inversores en Inglaterra, y no se había descubierto plata ni oro, como se esperaba anteriormente.
En los meses previos a convertirse en presidente de la colonia durante un año en septiembre de 1608, Smith realizó una considerable exploración de la bahía de Chesapeake y a lo largo de los diversos ríos. La leyenda le atribuye el nombre de Stingray Point (cerca de la actual Deltaville en el condado de Middlesex ) por un incidente allí. Smith siempre estaba buscando un suministro de alimentos para los colonos, y comerció con éxito por comida con los indios Nansemond , que vivían a lo largo del río Nansemond cerca de la actual Suffolk , y varios otros grupos. Sin embargo, mientras lideraba una expedición de recolección de alimentos en diciembre de 1607 (antes de su mandato como presidente de la colonia), esta vez río Chickahominy al oeste de Jamestown, sus hombres fueron atacados por los powhatan . Mientras su grupo estaba siendo masacrado a su alrededor, Smith ató a su guía nativo frente a él como escudo y escapó con vida, pero fue capturado por Opechancanough , el medio hermano del jefe powhatan. Smith le dio una brújula lo cual agradó al guerrero y le hizo decidir dejar vivir a Smith.
Smith fue llevado ante Wahunsunacock, a quien comúnmente se conocía como el jefe Powhatan , en la sede del gobierno de la Confederación Powhatan en Werowocomoco, en el río York . Sin embargo, 17 años después, en 1624, Smith relató por primera vez que cuando el jefe decidió ejecutarlo, este curso de acción fue detenido por las súplicas de la joven hija del jefe Powhatan, Pocahontas , que originalmente se llamaba "Matoaka", pero cuyo apodo significaba "Travesura juguetona". Muchos historiadores actuales consideran que este relato es dudoso, especialmente porque se omitió en todas sus versiones anteriores. Smith regresó a Jamestown justo a tiempo para el primer suministro en enero de 1608.
En septiembre de 1609, Smith resultó herido en un accidente. Estaba caminando con su arma en el río y la pólvora estaba en una bolsa que llevaba en el cinturón. Su bolsa de pólvora explotó. En octubre, fue enviado de vuelta a Inglaterra para recibir tratamiento médico. Mientras estaba en Inglaterra, Smith escribió A True Relation y The Proceedings of the English Colony of Virginia sobre sus experiencias en Jamestown. Estos libros, cuya exactitud ha sido cuestionada por algunos historiadores debido en cierta medida a la prosa jactanciosa de Smith, generaron interés público y nuevas inversiones para la colonia.
Los inversores de la Compañía Virginia de Londres esperaban cosechar beneficios de sus inversiones especulativas. Con la segunda oferta, expresaron sus frustraciones y formularon demandas a los líderes de Jamestown por escrito. Le correspondió al tercer presidente del consejo dar una respuesta. Para entonces, Wingfield y Ratcliffe habían sido reemplazados por Smith. Siempre audaz, Smith dio lo que debe haber sido una llamada de atención a los inversores de Londres. En lo que se ha denominado "La respuesta grosera de Smith", escribió una carta en la que escribió (en parte):
Cuando enviéis de nuevo, os ruego que enviéis más bien treinta carpinteros, labradores, jardineros, pescadores, herreros, albañiles y desenterradores de árboles y raíces, bien provistos, que mil de los que tenemos; porque si no podemos alojarlos y alimentarlos, la mayoría consumirá por falta de lo necesario antes de que puedan ser utilizados para algo. [6]
Smith comenzó su carta con una especie de disculpa, diciendo "Humildemente pido perdón si lo ofendo con mi grosera respuesta...", [22] aunque en ese momento, la palabra "grosero" se reconocía como "inacabado" o "rural", de la misma manera que el inglés moderno usa "rústico". Hay fuertes indicios de que los de Londres comprendieron y acogieron el mensaje de Smith. Su tercera misión de suministro fue, con mucho, la más grande y mejor equipada. Incluso construyeron un nuevo buque insignia especialmente diseñado, el Sea Venture , puesto en las manos más experimentadas, Christopher Newport . Con una flota de no menos de ocho barcos, el tercer suministro, liderado por el Sea Venture , partió de Plymouth en junio de 1609.
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Aunque la vida de la hija pequeña del jefe Powhatan, Pocahontas, estaría en gran medida ligada a los ingleses, ya que la leyenda le atribuye haber salvado la vida de Smith después de su captura por Opechancanough, sus contactos con Smith fueron mínimos. Sin embargo, los registros indican que se convirtió en una especie de emisaria de los colonos en la isla de Jamestown. Durante su primer invierno, tras la destrucción casi total de su fuerte por un incendio en enero de 1608, Pocahontas llevó comida y ropa a los colonos. Más tarde negoció con Smith la liberación de los indios de Virginia que habían sido capturados por los colonos durante una incursión para obtener armamento inglés.
Durante los siguientes años, la relación entre los indios de Virginia y los colonos se volvió más tensa, nunca más que durante el período de malas cosechas tanto para los nativos como para los colonos, que se conoció como la época del hambre a fines de 1609 y principios de 1610. El jefe Powhatan trasladó su capital principal de Werowocomoco, que estaba relativamente cerca de Jamestown a lo largo de la costa norte del río York, a un punto más interior y seguro a lo largo de los tramos superiores del río Chickahominy.
En abril de 1613, Pocahontas y su esposo, Kocoum, residían en Passapatanzy , un pueblo de los Patawomecks , una tribu de la Confederación Powhatan que comerciaba con los Powhatans [ cita requerida ] . Vivían en el actual condado de Stafford , en el río Potomac , cerca de Fredericksburg , a unas 65 millas (105 km) de Werowocomoco [ cita requerida ] . Fue secuestrada por ingleses cuyo líder era Samuel Argall y transportada unas 90 millas (140 km) al sur hasta el asentamiento inglés de Henricus en el río James. Allí, Pocahontas se convirtió al cristianismo y tomó el nombre de "Rebecca" bajo la tutela del reverendo Alexander Whitaker , que había llegado a Jamestown en 1611.
Se casó con el destacado plantador John Rolfe, que había perdido a su primera esposa y a su hijo en el viaje desde Inglaterra varios años antes, lo que sirvió para mejorar en gran medida las relaciones entre los nativos americanos de Virginia y los colonos durante varios años. Sin embargo, cuando ella y Rolfe llevaron a su hijo pequeño Thomas Rolfe a un viaje de relaciones públicas a Inglaterra para ayudar a recaudar más dinero de inversión para la Compañía de Virginia, enfermó y murió justo cuando se marchaban para regresar a Virginia. Su entierro fue en la iglesia de St George en Gravesend .
Lo que se conoció como la " época de hambruna " en la colonia de Virginia ocurrió durante el invierno de 1609-1610, cuando solo sobrevivieron 60 de los 500 colonos ingleses. [23] [24] [25] Los colonos nunca habían planeado cultivar todos sus propios alimentos. En cambio, sus planes dependían del comercio con los indios locales de Virginia para abastecerlos con suficiente comida entre la llegada periódica de los barcos de suministro desde Inglaterra, de los que también dependían. Este período de extrema penuria para los colonos comenzó en 1609 con una sequía que hizo que sus ya limitadas actividades agrícolas produjeran incluso menos cosechas de lo habitual. Luego, hubo problemas con sus otras dos fuentes de alimentos. Se produjo un retraso inesperado durante la tercera misión de suministro de la Compañía de Virginia de Londres desde Inglaterra, por lo que los alimentos y suministros muy necesarios no estaban disponibles para el invierno.
Después de que Smith partiera hacia Inglaterra para curar sus heridas, el jefe Powhatan restringió severamente el comercio de alimentos con los colonos. En cambio, los Powhatan utilizaron la perspectiva de comerciar con maíz para traicionar una expedición liderada por el sucesor de Smith, John Ratcliffe. [26] Ratcliffe se sintió atraído por la perspectiva de comida, pero fue secuestrado, torturado y asesinado por los Powhatan. [27] Ni el desaparecido Sea Venture ni ningún otro barco de suministro llegaron cuando el invierno se abatió sobre los habitantes de la joven colonia a fines de 1609.
El vicealmirante Christopher Newport abandonó Inglaterra en 1609 y se hizo cargo de una flota de nueve buques. A bordo del buque insignia, el Sea Venture, se encontraban el almirante de la compañía, George Somers , el teniente general Thomas Gates , William Strachey y otros personajes notables de la historia temprana de la colonización inglesa en América del Norte.
Mientras estaban en el mar, la flota se topó con una fuerte tormenta, tal vez un huracán, que duró tres días. El Sea Venture y otro barco se separaron de los otros siete buques de la flota. El Sea Venture fue empujado deliberadamente hacia los arrecifes de Bermudas para evitar que se hundiera. Los 150 pasajeros y miembros de la tripulación desembarcaron sanos y salvos, pero el barco sufrió daños permanentes. [28] El barco largo del Sea Venture fue equipado más tarde con un mástil y enviado a buscar al Virginia, pero ni él ni su tripulación fueron vistos nuevamente. Los sobrevivientes restantes pasaron nueve meses en Bermudas construyendo dos barcos más pequeños, Deliverance y Patience , con cedro de Bermudas y materiales rescatados del Sea Venture .
Los supervivientes del naufragio del Sea Venture llegaron finalmente a Jamestown el 23 de mayo de 1610. Encontraron la colonia de Virginia en ruinas y prácticamente abandonada: de los 500 colonos que los habían precedido en Jamestown, encontraron menos de 100 supervivientes, muchos de los cuales estaban enfermos o moribundos. Peor aún, los supervivientes de las Bermudas habían traído consigo pocos suministros y sólo una pequeña cantidad de alimentos, pues esperaban encontrar una colonia próspera en Jamestown.
Así, incluso con la llegada de los dos pequeños barcos de las Bermudas bajo el mando de Newport, se vieron obligados a abandonar Jamestown y regresar a Inglaterra. El 7 de junio, tras haber abandonado el fuerte y muchas de sus posesiones, ambos grupos de supervivientes (de Jamestown y de las Bermudas) abordaron barcos y todos zarparon río abajo hacia la bahía de Chesapeake y el océano Atlántico.
Durante el mismo período en que Sea Venture sufrió su desgracia y sus sobrevivientes luchaban en Bermudas para continuar hacia Virginia, de regreso en Inglaterra, la publicación de los libros del capitán John Smith sobre sus aventuras en Virginia provocó un resurgimiento del interés en la colonia. Esto ayudó a llevar al envío a principios de 1610 de colonos adicionales, más suministros y un nuevo gobernador, Thomas West, barón De La Warr . Afortunadamente, el 9 de junio de 1610, De La Warr llegó al río James justo cuando los colonos habían abandonado Jamestown. Al interceptarlos a unas 10 millas (16 km) río abajo de Jamestown cerca de Mulberry Island (adyacente al actual Fort Eustis en Newport News), el nuevo gobernador obligó a los 90 colonos restantes a regresar. Deliverance y Patience regresaron y todos los colonos desembarcaron nuevamente en Jamestown. [29] Con la nueva misión de suministro, De La Warr trajo colonos adicionales, un médico, alimentos y suministros muy necesarios. De La Warr demostró ser un nuevo tipo de líder para Virginia.
Somers regresó a Bermudas con Patience para obtener más suministros de alimentos, pero murió en la isla ese verano. Su sobrino, Matthew Somers, capitán de Patience , tomó el barco de regreso a Lyme Regis , Inglaterra en lugar de Virginia (dejando atrás a un tercer hombre). La Tercera Carta de la Compañía de Virginia se extendió lo suficiente a través del Atlántico para incluir Bermudas en 1612. (Aunque una compañía separada, la Somers Isles Company , se escindiría para administrar Bermudas a partir de 1615, las primeras dos colonias inglesas exitosas mantendrían estrechos vínculos durante muchas generaciones más, como se demostró cuando el general virginiano George Washington pidió ayuda al pueblo de Bermudas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ). En 1613, Thomas Dale fundó el asentamiento de Bermuda Hundred en el río James, que, un año después, se convirtió en la primera ciudad incorporada en Virginia.
En 1611, la mayoría de los colonos que habían llegado al asentamiento de Jamestown habían muerto y su valor económico era insignificante, ya que no había exportaciones activas a Inglaterra y la actividad económica interna era muy escasa. Solo los incentivos financieros para los inversores que financiaron la nueva colonia, incluida la promesa de más tierras al oeste por parte del rey Jaime I , mantuvieron el proyecto a flote.
Las guerras anglo-powhatan fueron tres guerras libradas entre los colonos ingleses de la colonia de Virginia y los indios de la Confederación Powhatan a principios del siglo XVII. La primera guerra comenzó en 1610 y terminó con un acuerdo de paz en 1614.
En 1610, John Rolfe , cuya esposa y un hijo habían muerto en Bermudas durante el viaje en el tercer barco de suministro a Virginia, fue solo uno de los colonos que llegaron a Jamestown después del naufragio del Sea Venture . Rolfe fue el primer hombre que logró cultivar tabaco de exportación en la colonia (aunque los colonos habían comenzado a fabricar artefactos de vidrio para exportar inmediatamente después de su llegada). El tabaco nativo cultivado en Virginia antes de esa fecha, Nicotiana rustica , no era del agrado de los europeos, pero Rolfe había traído algunas semillas de Nicotiana tabacum con él desde Bermudas. Aunque la mayoría de la gente "no tocaba" el cultivo, Rolfe pudo hacer fortuna cultivándolo, exportándolo con éxito a partir de 1612. Pronto casi todos los demás colonos siguieron su ejemplo, ya que las ganancias inesperadas en el tabaco le dieron a Jamestown una atmósfera similar a la de la fiebre del oro.
En 1611, la Compañía de Virginia de Londres envió a Thomas Dale para que actuara como vicegobernador o como mariscal supremo de la colonia de Virginia bajo la autoridad de Lord De La Warr. Llegó a Jamestown el 19 de mayo con tres barcos, más hombres, ganado y provisiones. Al encontrar las condiciones insalubres y con una gran necesidad de mejoras, convocó de inmediato una reunión del Consejo de Jamestown y designó cuadrillas para reconstruir Jamestown.
Fue gobernador durante tres meses en 1611 y nuevamente durante un período de dos años entre 1614 y 1616. Fue durante su administración que se puso a prueba de manera efectiva el primer código de leyes de Virginia, nominalmente en vigor desde 1611 hasta 1619. Este código, titulado "Artículos, leyes y órdenes divinas, políticas y marciales" (conocido popularmente como el Código de Dale ), se destacó por su severidad despiadada y parece haber sido preparado en gran parte por Dale.
En busca de un sitio mejor que Jamestown con la idea de posiblemente reubicar la capital, Dale navegó río arriba por el James hasta el área que ahora se conoce como el condado de Chesterfield . Aparentemente, quedó impresionado con las posibilidades del área general donde el río Appomattox se une al río James, ocupada por los indios Appomattoc , y hay referencias publicadas al nombre "Nuevas Bermudas", aunque aparentemente nunca se formalizó. Un poco más arriba del James, en 1611 comenzó la construcción de un desarrollo progresivo en Henricus en y alrededor de lo que más tarde se conocería como la isla de Farrar . Henricus fue concebida como una posible capital de reemplazo para Jamestown, aunque finalmente fue destruida durante la masacre india de 1622 , durante la cual murió un tercio de los colonos.
En 1616, el gobernador Dale se unió a Rolfe, Pocahontas y su hijo pequeño Thomas cuando dejaron su plantación de Varina Farms para una misión de relaciones públicas en Inglaterra, donde Pocahontas fue recibida y tratada como una forma de realeza visitante por la reina Ana . Esto estimuló más interés en las inversiones en la Compañía de Virginia, el efecto deseado. Sin embargo, cuando la pareja se preparaba para regresar a Virginia, Pocahontas murió de una enfermedad en Gravesend el 17 de marzo de 1617, donde fue enterrada. John Rolfe regresó a Virginia solo una vez más, dejando a su hijo en Inglaterra para obtener una educación.
Una vez de regreso en Virginia, Rolfe se casó con Jane Pierce y continuó mejorando la calidad de su tabaco, con el resultado de que, en el momento de su muerte en 1622, la colonia prosperaba como productora de tabaco. Huérfano a los 8 años, el joven Thomas regresó más tarde a Virginia y se estableció al otro lado del río James, no lejos de la granja de sus padres en Varina, donde se casó con Jane Poythress y tuvieron una hija, Jane Rolfe , que nació en 1650. Muchas de las Primeras Familias de Virginia trazan su linaje a través de Thomas Rolfe tanto a Pocahontas como a John Rolfe, uniendo la herencia inglesa y la de los indios de Virginia.
La población de Virginia creció rápidamente entre 1618 y 1622, pasando de unos pocos cientos a casi 1400 personas. El trigo también se cultivó en Virginia a partir de 1618. La Asamblea General , la primera legislatura representativa electa en el Nuevo Mundo, se reunió en el coro de la iglesia de Jamestown del 30 de julio al 4 de agosto de 1619. Este cuerpo legislativo continúa siendo la actual Asamblea General de Virginia . [30]
En agosto de 1619, "veinte y tantos negros" llegaron en un barco de guerra holandés a Point Comfort, varias millas al sur de la colonia de Jamestown. Este es el registro más antiguo de africanos en la América colonial. [31] Estos colonos eran hombres libres y sirvientes contratados . [32] [33] [34] [35] En ese momento, el comercio de esclavos entre África y las colonias inglesas aún no se había establecido.
Los registros de 1623 y 1624 enumeraban a los habitantes africanos de la colonia como sirvientes, no esclavos. En el caso de William Tucker , la primera persona negra nacida en las colonias, la libertad era su derecho de nacimiento. [36] Era hijo de "Antony e Isabell", un matrimonio de Angola que trabajaba como sirvientes contratados para el capitán William Tucker, de quien recibió su nombre. Sin embargo, los registros judiciales muestran que al menos un africano había sido declarado esclavo en 1640: John Punch . Era un sirviente contratado que huyó junto con dos sirvientes blancos contratados, y fue sentenciado por el consejo de gobierno a servidumbre de por vida. Esta acción es lo que marcó oficialmente la institución de la esclavitud en Jamestown y los futuros Estados Unidos.
En 1620, llegaron más colonos alemanes de Hamburgo , Alemania, que fueron reclutados por la Compañía de Virginia, que instaló y operó uno de los primeros aserraderos de la región. [37] Entre los alemanes había varios otros artesanos cualificados , carpinteros y fabricantes de brea, alquitrán y ceniza de jabón, que produjeron algunas de las primeras exportaciones de estos productos de la colonia. Los italianos incluían un equipo de fabricantes de vidrio. [38] El 30 de junio de 1619, los artesanos eslovacos y polacos llevaron a cabo la primera huelga laboral en la historia de Estados Unidos [39] [19] por los derechos democráticos [39] [40] en Jamestown. [40] [41] [42] [43] A los trabajadores se les concedió la igualdad de derechos de voto el 21 de julio de 1619. [44] Posteriormente, la huelga laboral terminó y los artesanos reanudaron su trabajo. [41] [42] [45] [46]
Durante 1621, cincuenta y siete mujeres solteras navegaron hacia Virginia bajo los auspicios de la Compañía de Virginia, que pagó su transporte y les proporcionó un pequeño paquete de ropa y otros bienes para llevar consigo. Un colono que se casara con una de las mujeres sería responsable de reembolsar a la Compañía de Virginia el transporte y las provisiones de su esposa. Las mujeres viajaron en tres barcos, The Marmaduke , The Warwick y The Tyger . Muchas de las mujeres no eran "sirvientas", sino viudas. Otras eran niñas, por ejemplo Priscilla, la hija de once años de Joan y Thomas Palmer en el Tyger . Algunas eran mujeres que viajaban con familiares o parientes: Ursula Clawson, "pariente" del antiguo plantador Richard Pace , viajó con Pace y su esposa en el Marmaduke . Había un total de doce mujeres solteras en el Marmaduke, una de las cuales era Ann Jackson, hija de William Jackson de Londres. Ann se unió a su hermano John Jackson, que ya estaba en Virginia, viviendo en Martin's Hundred. Ann fue una de las diecinueve mujeres secuestradas por los powhatans durante la masacre india de 1622 y no fue devuelta hasta 1628, cuando el consejo ordenó a su hermano John que mantuviera a Ann a salvo hasta que regresara a Inglaterra en el primer barco disponible. [47] Algunas de las mujeres enviadas a Virginia se casaron. La mayoría desapareció de los registros, tal vez asesinadas en la masacre, tal vez muertas por otras causas, tal vez regresadas a Inglaterra. En otras palabras, compartieron el destino de la mayoría de sus compañeros colonos. [48]
Las relaciones con los nativos empeoraron tras la muerte de Pocahontas en Inglaterra y el regreso de Rolfe y otros líderes coloniales en mayo de 1617. Las enfermedades, las malas cosechas y la creciente demanda de tierras de tabaco hicieron que las hostilidades se intensificaran. Tras la muerte de Wahunsunacock en 1618, su hermano menor, Opitchapam, se convirtió brevemente en jefe. Sin embargo, pronto fue sucedido por su propio hermano menor, Opechancanough . Opechancanough no estaba interesado en intentar una coexistencia pacífica con los colonos ingleses. En cambio, estaba decidido a erradicar a los colonos de lo que él consideraba tierras indígenas. Como resultado, otra guerra entre las dos potencias duró de 1622 a 1632.
El jefe Opechancanough organizó y dirigió una serie de ataques sorpresa bien coordinados contra múltiples asentamientos ingleses a lo largo de ambos lados de un tramo de 50 millas (80 km) de largo del río James, que tuvo lugar temprano en la mañana del 22 de marzo de 1622. Este evento resultó en la muerte de 347 colonos (incluidos hombres, mujeres y niños) y el secuestro de muchos otros. La masacre tomó a la mayor parte de la colonia de Virginia por sorpresa y prácticamente aniquiló varias comunidades enteras, incluidas Henricus y Wolstenholme Towne en Martin's Hundred . Una carta de Richard Frethorne , escrita en 1623, informa: "vivimos con miedo del enemigo a cada hora". [49]
Sin embargo, Jamestown se salvó de la destrucción porque un muchacho indio llamado Chanco , tras enterarse de los ataques planeados por su hermano, avisó al colono Richard Pace, con quien vivía. Pace, después de protegerse a sí mismo y a sus vecinos en el lado sur del río James, tomó una canoa para cruzar el río para advertir a Jamestown, que escapó por poco de la destrucción, aunque no hubo tiempo para advertir a los otros asentamientos. Aparentemente, Opechancanough posteriormente no estaba al tanto de las acciones de Chanco, ya que el joven continuó sirviendo como su mensajero durante algún tiempo después.
Algunos historiadores han señalado que, a medida que a los colonos de la colonia de Virginia se les permitió un gobierno representativo y prosperaron, el rey Jaime I se mostró reacio a perder poder o potencial financiero futuro. En cualquier caso, en 1624, la Compañía de Virginia perdió su carta y Virginia se convirtió en una colonia de la corona . En 1634, la Corona inglesa creó ocho condados que tenían una población total de aproximadamente 5000 habitantes. Se estableció el condado de James City , que incluía a Jamestown. Alrededor de 1642-43, el nombre del condado de James City se cambió a condado de James City .
El fuerte original de Jamestown parece haber existido hasta mediados de la década de 1620, pero a medida que Jamestown se convirtió en una "ciudad nueva" al este, las referencias escritas al fuerte original desaparecieron. En 1634, se completó una empalizada (empalizada) a lo largo de la península de Virginia , que tenía aproximadamente 6 millas (9,7 km) de ancho en ese punto entre Queen's Creek , que desembocaba en el río York , y Archer's Hope Creek (que luego se rebautizó como College Creek ), que desembocaba en el río James. La empalizada proporcionó cierta seguridad contra los ataques de los indios de Virginia a los colonos que cultivaban y pescaban en la parte baja de la península desde ese punto.
El 18 de abril de 1644, Opechancanough volvió a intentar obligar a los colonos a abandonar la región con otra serie de ataques coordinados, matando a casi 500 colonos. Sin embargo, se trató de una parte mucho menos devastadora de la creciente población que en los ataques de 1622. Además, las fuerzas del gobernador real de Virginia, William Berkeley, capturaron a Opechancanough en 1646, [50] de entre 90 y 100 años de edad. En octubre, mientras estaba prisionero, Opechancanough fue asesinado por un soldado (disparado por la espalda) asignado para protegerlo. Opechancanough fue sucedido como weroance (jefe) por Necotowance y luego por Totopotomoi y más tarde por su hija Cockacoeske .
En 1646 se firmaron los primeros tratados entre los indios de Virginia y los ingleses. Los tratados establecían reservas, algunas de las más antiguas de América, para los supervivientes de la tribu Powhatan. También establecían el pago de tributos anuales a los ingleses para los indios de Virginia. [51] Esa guerra dio lugar a la definición de una frontera entre los indios y las tierras inglesas que solo se podía cruzar para asuntos oficiales con un pase especial.
La rebelión de Bacon fue una rebelión armada que tuvo lugar en 1676 por parte de los colonos de Virginia, liderados por Nathaniel Bacon, contra el gobierno del gobernador William Berkeley. En la década de 1670, el gobernador cumplía su segundo mandato. Berkeley había sido gobernador anteriormente en la década de 1640 y había experimentado con cultivos de exportación en su plantación Green Spring , cerca de Jamestown. A mediados de la década de 1670, un joven primo por matrimonio, Nathaniel Bacon, Jr., llegó a Virginia enviado por su padre con la esperanza de que "madurara" bajo la tutela del gobernador. Aunque era perezoso, Bacon era inteligente y Berkeley le proporcionó una concesión de tierras y un asiento en el consejo de la colonia de Virginia. Sin embargo, los dos se enfrentaron por las relaciones con los indios de Virginia, que eran más tensas en los puntos fronterizos exteriores de la colonia.
En julio de 1675, los indios Doeg cruzaron desde Maryland y asaltaron la plantación de Thomas Mathews en la parte norte de la colonia a lo largo del río Potomac , robando algunos cerdos para cobrar varios artículos que Mathews había obtenido de la tribu. Mathews los persiguió y mató a varios Doeg, quienes tomaron represalias matando al hijo de Mathews y a dos de sus sirvientes, incluido Robert Hen. Una milicia de Virginia fue entonces a Maryland y sitió a los Susquehanaugs (una tribu diferente) en "represalia", lo que llevó a incursiones indias aún más a gran escala y a una protesta del gobernador de la colonia de Maryland. Berkeley intentó calmar la situación, pero muchos de los colonos, en particular los hombres de la frontera, se negaron a escucharlo. Bacon ignoró una orden directa y capturó a algunos indios Appomattoc que se encontraban a muchas millas al sur del lugar del incidente inicial y casi con certeza no estaban involucrados.
Tras el establecimiento de la Asamblea Larga en 1676, se declaró la guerra a "todos los indios hostiles" y se reguló el comercio con las tribus indias, que a menudo los colonos consideraban que favorecía a los amigos de Berkeley. Bacon lideró un grupo en oposición al gobernador. Bacon dirigió numerosas incursiones contra los indios amigos de los colonos en un intento de derrocar a Berkeley. El gobernador le ofreció amnistía , pero la Cámara de los Burgueses se negó; insistiendo en que Bacon debía reconocer sus errores. Casi al mismo tiempo, Bacon fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses y asistió a la asamblea de junio de 1676, donde fue capturado, obligado a disculparse y luego fue indultado por Berkeley.
Bacon exigió entonces una comisión militar, pero Berkeley se negó. Bacon y sus partidarios rodearon el capitolio estatal y amenazaron con empezar a fusilar a los burgueses si Berkeley no reconocía a Bacon como "general de todas las fuerzas contra los indios". Berkeley finalmente accedió y abandonó Jamestown. Intentó un golpe de Estado un mes después, pero no tuvo éxito. Sin embargo, en septiembre, Berkeley tuvo éxito y ocupó Jamestown. Las fuerzas de Bacon llegaron y se atrincheraron para un asedio , que resultó en la captura y quema de Jamestown por parte de Bacon el 19 de septiembre de 1676. [52] Bacon murió de disentería el 26 de octubre de 1676 y se cree que su cuerpo fue quemado.
Berkeley regresó y ahorcó a William Drummond y a los demás líderes principales de la rebelión (23 en total) en Middle Plantation. Como Jamestown estaba inutilizable debido al incendio provocado por Bacon, el gobernador convocó una sesión de la Asamblea General en su plantación Green Spring en febrero de 1677, y más tarde se celebró otra en Middle Plantation. Sin embargo, al enterarse de sus acciones, el rey Carlos II se mostró disgustado por el grado de represalias y el número de ejecuciones, y llamó a Berkeley a Inglaterra. Regresó a Londres, donde murió en julio de 1677.
A pesar de la necesidad periódica de trasladar la legislatura de Jamestown debido a contingencias como incendios (normalmente a Middle Plantation), a lo largo del siglo XVII, los virginianos se habían mostrado reacios a trasladar permanentemente la capital de su "lugar antiguo y habitual". Después de todo, Jamestown siempre había sido la capital de Virginia. Tenía una casa estatal (excepto cuando se incendiaba periódicamente) y una iglesia, y ofrecía un fácil acceso a los barcos que subían por el río James trayendo mercancías de Inglaterra y cargando tabaco con destino al mercado. [53] Sin embargo, el estatus de Jamestown había ido decayendo. En 1662, se había terminado el estatus de Jamestown como puerto de entrada obligatorio para Virginia.
El 20 de octubre de 1698, el capitolio estatal de Jamestown se incendió por cuarta vez. Tras trasladarse una vez más a una ubicación alternativa que ya conocía, la legislatura se reunió en Middle Plantation, esta vez en el edificio del colegio del College of William & Mary , que había comenzado a reunirse allí de forma temporal en 1694. Mientras se reunían allí, un grupo de cinco estudiantes del colegio presentó una propuesta bien presentada y lógica a los legisladores en la que se describía un plan y buenas razones para trasladar la capital de forma permanente a Middle Plantation. Los estudiantes argumentaron que el cambio a un terreno elevado en Middle Plantation permitiría escapar de la temida malaria y de los mosquitos que siempre habían plagado el pantanoso y bajo emplazamiento de Jamestown. Los estudiantes señalaron que, aunque no estaba situada inmediatamente sobre un río, Middle Plantation ofrecía un acceso cercano no a uno, sino a dos ríos, a través de dos arroyos de aguas profundas (de 6 a 7 pies de profundidad), Queen's Creek, que desembocaba en el río York, y College Creek, que desembocaba en el río James.
Varias personas prominentes como John Page , Thomas Ludwell, Philip Ludwell y Otho Thorpe habían construido hermosas casas de ladrillo y creado una ciudad importante en Middle Plantation. Otros defensores de la mudanza incluyeron al reverendo Dr. James Blair y al gobernador Francis Nicholson . La propuesta de trasladar la capital de Virginia a un terreno más alto (a unas 12 millas (20 km) de distancia) en Middle Plantation fue recibida favorablemente por la Cámara de los Burgueses . En 1699, la capital de la Colonia de Virginia se trasladó oficialmente allí. La ciudad pasó a llamarse Williamsburg , en honor al rey Guillermo III .
En la década de 1750, la tierra era propiedad de las familias Travis y Ambler, que la cultivaban intensamente. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, en la isla había un puesto militar y allí se intercambiaban prisioneros estadounidenses y británicos. Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, la isla fue ocupada por soldados confederados que construyeron un fuerte de tierra cerca de la iglesia como parte del sistema de defensa para bloquear el avance de la Unión río arriba hasta Richmond . Se prestó poca atención a Virginia hasta que se emprendió su conservación en el siglo XXI.
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