Las Primeras Familias de Virginia ( FFV ) son las familias de la Virginia colonial que son socialmente prominentes y ricas, pero no necesariamente los primeros pobladores. [1] Descienden de colonos ingleses que se establecieron principalmente en Jamestown , Williamsburg , Northern Neck y a lo largo del río James y otras aguas navegables en Virginia durante el siglo XVII. Estas familias de élite generalmente se casaron dentro de su clase social durante muchas generaciones y, como resultado, la mayoría de los apellidos de las Primeras Familias datan del período colonial.
La Revolución Americana cortó los lazos con Gran Bretaña pero no con sus tradiciones sociales. Si bien algunos miembros de la Primera Familia eran leales a Gran Bretaña, otros eran Whigs que no solo apoyaron sino que lideraron la Revolución. [2] La mayoría de las Primeras Familias permanecieron en Virginia, donde prosperaron como plantadores de tabaco y con la venta de esclavos a los estados algodoneros del sur. De hecho, muchos hijos menores fueron reubicados en el cinturón algodonero para iniciar sus propias plantaciones. Con la emancipación de los esclavos durante la Guerra Civil y la consiguiente pérdida de mano de obra esclava, las plantaciones de Virginia lucharon por obtener ganancias. Las Primeras Familias, aunque más pobres que antes, mantuvieron el liderazgo social y político. Marshall Fishwick dice que en la década de 1950, "la aristocracia de antaño no se había rendido ni se había hundido en la decadencia como sugieren los novelistas sureños". Adoptaron tecnología agrícola moderna y cooptaron a los "yanquis" ricos en su sociedad rural de fincas de caballos de clase alta. [3]
Los colonos ingleses que formaron la FFV emigraron a la nueva Colonia de Virginia . Su migración tuvo lugar desde el asentamiento de Jamestown durante la Guerra Civil Inglesa y el período del Interregno inglés (1642-1660). Algunos realistas abandonaron Inglaterra cuando Oliver Cromwell y su Parlamento llegaron al poder. Debido a que la mayoría de las principales familias de Virginia reconocieron a Carlos II como rey después de la ejecución de Carlos I en 1649, se dice que Carlos II llamó a Virginia su "Viejo Dominio", un apodo que perdura hoy en día. La afinidad de muchos de los primeros colonos de Virginia por la Corona llevó al término "caballeros angustiados", aplicado a menudo a la plantocracia de Virginia . Algunos Cavaliers que sirvieron bajo el rey Carlos I huyeron a Virginia. Los FFV a menudo se refieren a Virginia como "País Cavalier". El rey Carlos II les ofreció tierras u otras recompensas a estos hombres, pero la mayoría de los que se habían establecido en Virginia permanecieron en Virginia.
Muchos de estos primeros colonos de Virginia fueron llamados Segundos Hijos. La primogenitura favoreció que los primeros hijos heredaran tierras y títulos en Inglaterra. Los segundos o terceros hijos partieron a las colonias para hacer fortuna o ingresaron en el ejército y el clero. Tidewater Virginia evolucionó como una sociedad descendiente de segundos o terceros hijos de ingleses que heredaron concesiones de tierras o tierras en Virginia. Formaron parte de lo que se convirtió en la élite sureña en la América colonial.
En algunos casos, los vínculos de larga data entre familias de Inglaterra se trasladaron a la nueva colonia, donde se reforzaron mediante el matrimonio y otras relaciones. Por ejemplo, existían vínculos ancestrales entre la familia Spencer de Bedfordshire y la familia Washington ; Spencer obtuvo la concesión de tierras que luego compraron los Washington, donde construyeron su casa en Mount Vernon . Este tipo de vínculos eran comunes en las primeras colonias, cuando las familias iban y venían entre Inglaterra y Virginia, manteniendo sus conexiones con la madre patria y entre sí.
Una delgada red de familias cada vez más interrelacionadas constituía la élite de plantadores y ostentaba el poder en la Virginia colonial. "Ya en 1660, cada asiento en el Consejo gobernante de Virginia estaba ocupado por miembros de cinco familias interrelacionadas", escribe el historiador británico John Keegan , "y todavía en 1775, cada miembro del consejo descendía de uno de los consejeros de 1660". [4]
Los vínculos entre las familias de Virginia se basaban en el matrimonio. En una economía anterior a la Guerra Revolucionaria que dependía de la producción de tabaco como cultivo básico, la propiedad de las mejores tierras estaba estrictamente controlada. A menudo pasaba entre familias del mismo rango social. La economía de Virginia se basó en el trabajo esclavo cuando la colonia se convirtió en una sociedad esclavista. La nobleza terrateniente podía mantener un estricto control del poder político, que pasaba de forma bastante ordenada de familia en familia. (En la economía mercantil más moderna del norte, la movilidad social se volvió más prominente. El poder de la élite fue silenciado por los recién llegados que ganaron riqueza en la economía de mercado .)
Pocahontas (1595-1617), nativa americana , era hija del jefe Powhatan , fundador de la Confederación Powhatan . Según la tradición de Mattaponi y Patawomeck , Pocahontas estuvo casada anteriormente con un weroance Patawomeck , Kocoum, quien fue asesinado por ingleses cuando Samuel Argall la secuestró el 13 de abril de 1613. [5] Educada entre los ingleses de Virginia y convertida al cristianismo durante su cautiverio. En Henricus , Pocahontas se casó con el colono John Rolfe en una iglesia de Jamestown el 5 de abril de 1614. Rolfe se había vuelto prominente y rico como el primero en desarrollar con éxito un cultivo comercial de exportación para la colonia con nuevas variedades de tabaco. Su único hijo, Thomas Rolfe , nació el 30 de enero de 1615. Se casó y formó una familia: sus descendientes se casaron con miembros de otras familias de élite.
Pocahontas fue muy celebrada en Londres, donde fue recibida con gran ceremonia en la Corte Real. Murió joven, pero se volvió legendaria como la primera india de Virginia que se hizo cristiana, se casó con un inglés y tuvo un hijo conocido de ese matrimonio (no había duda de que hubo hijos mestizos nacidos de colonos de clase baja y mujeres algonquinas , aunque puede no haber estado casado ni ser cristiano). Se convirtió en un símbolo importante de las relaciones amistosas entre nativos americanos e ingleses de la colonia de Jamestown. En virtud de muchos relatos ficticios, su matrimonio fue romantizado y se convirtió en parte de la mitología de la historia temprana de Estados Unidos. [6] [7]
En 1887, después de la era de la Reconstrucción después de la Guerra Civil , el gobernador de Virginia Wyndham Robertson escribió la primera historia de Pocahontas y sus descendientes, delineando la ascendencia de las familias FFV, incluidas los Bollings, Clements, Whittles, Blands, Skipwiths, Flemings, Catletts, Gays, Jordans, Randolphs, Tazewells y muchos otros. [8] Excluidos de esta historia estaban los 'hijos naturales', descendientes mestizos de uniones con esclavos.
Las familias solían utilizar apellidos como nombres de pila, como en los "Johns" de la Universidad Johns Hopkins , o cuando un apellido podía desaparecer porque el último titular sólo tenía hijas, Cole Digges era nieto de William Cole . El apellido de soltera de la madre también puede usarse como segundo nombre para documentar esa parte de la ascendencia de la persona; o incluso media y primera como es el caso de John Tayloe Lomax , John Tayloe Washington, [9] y John Tayloe Corbin . Por ejemplo, el teniente coronel Powhatan Bolling Whittle de la 38.ª Infantería de Virginia del Ejército de los Estados Confederados era tío de Matoaka Whittle Sims. [10]
En 1907, se celebró la Exposición de Jamestown cerca de Norfolk para celebrar el tricentenario de la llegada de los primeros colonos ingleses y la fundación de Jamestown. Preservation Virginia , anteriormente conocida como Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia, fue fundada en Williamsburg en 1889 para conmemorar la historia de Virginia. [11] En el siglo XX, Preservation Virginia enfatizó el patriotismo al destacar a los Padres Fundadores que procedían de Virginia. [12] Para conmemorar el 350 aniversario del primer asentamiento en Jamestown, la Orden de las Primeras Familias de Virginia publicó genealogías compiladas por FASG Annie Lash Jester y Martha Woodroff Hiden en 1956. La misma pareja publicó una segunda adición en 1964 (también durante el período de Virginia). Crisis de resistencia masiva ). La tercera edición fue compilada y editada por Virginia M. Meyer (1974-1981) y John Federick Dorman (1981-1987). La cuarta y actual edición, en tres volúmenes publicados entre 2004 (vol.1) y 2007 (vol.3) por Geneaological Publishing Company de Baltimore en colaboración con la Orden de las Primeras Familias de Virginia. [13]
Algunos apellidos notables incluyen:
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Otro 'FFV' improbable fue el díscolo Pilgram Isaac Allerton, hijo de un sastre londinense que emigró en Mayflower a la colonia de Plymouth y se reasentó en Virginia, ca. 1655, donde se casó con un miembro de la élite gobernante de Berkeley.
Entre los linajes más destacados se encuentran los de las familias Bland, Blackwell Braxton, Breckenridge, Byrd, Carter, Chapman, Corbin, Fitzhugh, Harrison, Lee, Lindsey, Ludwell, Nelson, Randolph, Washington y Wormley.
Los Robinson fueron una de las primeras familias de Virginia, donde se establecieron alrededor de 1670, antes de convertirse en una de las primeras familias del Alto Canadá.
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