Weroance [ ¿pronunciación? ] es una palabra algonquina que significa líder o comandante entre la confederación Powhatan de la costa de Virginia y la región de la Bahía de Chesapeake . Los Weroances estaban bajo un jefe supremo llamado Powhatan. La Confederación Powhatan , encontrada por los colonos de Jamestown y el área adyacente de la Colonia de Virginia a partir de 1607, hablaba una lengua algonquina . Cada tribu de la Confederación Powhatan estaba dirigida por su propia resistencia. La mayoría de los escritores extranjeros que se han topado con una agresión sólo lo hicieron en una ocasión especial. Este es el caso porque la presencia de un extranjero era especial. John Smith señaló que existen pocas diferencias entre los weroances y sus súbditos. [1]
En los textos más antiguos, especialmente de la época de los primeros colonos de Jamestown, la ortografía no estaba estandarizada, por lo que se utilizan las siguientes grafías en diferentes textos:
Una weroansqua es una gobernante femenina. La ortografía de esta palabra también varía.
Los jefes supremos dejan que sus distritos y sus subordinados tomen la decisión final sobre cómo manejar una situación hostil. Esto se hizo evidente con los acontecimientos ocurridos en 1607 y la hostilidad con los recién llegados (colonos ingleses). Los Weroances y los Sacerdotes eran los únicos a los que se les permitía entrar a los templos religiosos. Un weroance no fue a recibir a ningún visitante, los visitantes fueron escoltados para ver un weroance. Los weroance, sus esposas y consejeros a menudo vestían las joyas más finas y piel de ciervo bronceada. [2]
William Strachey y otras fuentes conocían varios de los nombres personales de los weroances y algunos los registraron . [3] Los nombres de sus respectivas jefaturas también se usaban comúnmente como títulos, exactamente análogos a los títulos nobiliarios europeos, de modo que el Weroance de Arrohattec (cuyo nombre de pila era Ashaquid) a menudo se denominaba simplemente "Arrohattec", de manera muy parecida al Conde de Se haría referencia a Essex simplemente como "Essex" en lugar de un nombre personal.
Cuando los ingleses llegaron a Virginia, algunos de los weroances sujetos al jefe supremo Powhatan, o mamanatowick (Wahunsenacawh), eran sus parientes varones más cercanos:
En la sociedad Powhatan, las mujeres podían heredar el poder, porque la herencia del poder era matrilineal . En Un mapa de Virginia, John Smith de Jamestown explica:
Su reino [ del jefe Powhatan ] no desciende a sus hijos ni a sus hijos: sino primero a sus hermanos, de los cuales tiene 3, a saber, Opitchapan, Opechancanough y Catataugh; y después de su fallecimiento a sus hermanas. Primero a la hermana mayor, luego a las demás: y después de ellos a los herederos varón y hembra de la hermana mayor; pero nunca a los herederos de los varones. [4]