Robert Hunt ( c. 1568x1570 – 1608), vicario de la Iglesia de Inglaterra , fue capellán de la expedición que fundó la primera colonia inglesa exitosa en el Nuevo Mundo , en Jamestown, Virginia , en 1607.
Hunt nació en Hoath , cerca de Reculver , en Kent , Inglaterra, a finales de la década de 1560 o principios de la de 1570. [4] [5] Fue vicario de Reculver desde el 18 de enero de 1594 hasta que dimitió y fue sustituido el 5 de octubre de 1602. [6] Se vio obligado a dejar allí a su esposa Elizabeth Edwards y a sus dos hijos Thomas y Elizabeth en desgracia, porque su esposa "veía demasiado a un tal John Taylor". [7] [8] [9] En 1606, se vio obligado a abandonar su segunda parroquia, en la iglesia de Todos los Santos , Heathfield , en Sussex , cuando se le acusó de tener una relación adúltera con su sirvienta, Thomasina Plumber, así como de "ausentismo y descuido de su congregación". [7] [10] [11] [12]
Convocado a Londres , Hunt fue reclutado por Richard Bancroft (el arzobispo de Canterbury ), junto con Richard Hakluyt, Jr. (el geógrafo y sacerdote) y Edward Maria Wingfield , como capellán de la expedición más reciente al Nuevo Mundo de la London Virginia Company . [10] [13] Hunt navegó con sus compañeros colonos a bordo del Susan Constant (timoneado por el capitán Christopher Newport ).
El 26 de abril de 1607, después de un viaje inusualmente largo de 144 días, los tres barcos y 105 hombres y niños llegaron a tierra en el extremo sur de la desembocadura de la bahía de Chesapeake , en el océano Atlántico . Bautizaron el lugar como cabo Henry , en honor al joven Henry Frederick , príncipe de Gales , hijo mayor de su rey.
Allí, Hunt dirigió lo que probablemente fue el primer sermón protestante en Estados Unidos desde que Sir Francis Drake desembarcó en California en 1579, y plantó una cruz en el lugar. Hoy en día, hay un monumento en el lugar, en la Base Expedicionaria Conjunta Este , cerca de lo que se ha convertido en el acertadamente llamado Parque Estatal First Landing en la actual ciudad independiente de Virginia Beach, Virginia .
En pocas semanas, los colonos eligieron un sitio permanente en el interior para su colonia en el río James , llamándolo Jamestown en honor al rey Jaime I. La ubicación fue seleccionada según lo ordenado por los patrocinadores en Londres con la prioridad de ser una posición defensiva estratégica contra posibles ataques de barcos de facciones europeas competidoras. Sin embargo, esto tuvo un precio terrible, ya que la isla Jamestown combinaba tierras pantanosas e infestadas de mosquitos, ofreciendo una caza pobre y poco espacio para la agricultura con agua de río de marea salobre y sin manantiales de agua dulce. Si bien los conflictos con los otros europeos nunca se convirtieron en un problema, llevarse bien con los nativos americanos , y aún más importante, entre ellos casi de inmediato se convirtió en problemas importantes para los colonos mal preparados. El capitán Newport pronto partió para regresar rápidamente a Inglaterra para traer más suministros y colonos de reemplazo. Newport finalmente lo hizo tres veces, dos veces sin contratiempos, y por último en el desafortunado Sea Venture , el buque insignia de la Tercera Misión de Suministro. Sin embargo, cuando partió la primera vez, se quedaron solos en Jamestown con sólo el pequeño Discovery , por lo que no hubo vuelta atrás.
A pesar de las circunstancias increíblemente onerosas de los comienzos de la misión de Jamestown, el reverendo Hunt parecía estar a la altura de las circunstancias, a menudo mediando disputas entre las distintas facciones del campamento, suavizando los “asperezas” y haciendo la paz. Wingfield lo describió como: “un hombre que no podía ser tocado de ninguna manera por los humores rebeldes de un espíritu papista, ni manchado por la más mínima sospecha de un cismático faccioso, por lo que tenía un cuidado especial” . El 21 de junio de 1607, el reverendo Hunt “celebró [probablemente] el primer servicio conocido de la santa comunión en lo que hoy es los Estados Unidos de América ”. [14]
En la actualidad, en el lugar que ocupa la atracción Historic Jamestowne del Parque Histórico Nacional Colonial en la isla Jamestown , propiedad del Servicio de Parques Nacionales , hay un santuario . El santuario reproduce las condiciones de la capilla al aire libre en las que guió espiritualmente a los hombres y niños, la mayoría de los cuales iban a morir, al igual que el capellán Hunt, durante el primer año. El santuario rinde homenaje a Hunt por su autosacrificio y liderazgo en los primeros y más difíciles momentos de la colonia.
Su inscripción dice:
En julio de 2015, los antropólogos forenses del Instituto Smithsonian confirmaron que los restos que habían encontrado enterrados en una iglesia en Jamestown, Virginia , pertenecían a Hunt. [15] [16]
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