Lawrence Douglas Wilder (nacido el 17 de enero de 1931) es un abogado y político estadounidense que fue el 66º gobernador de Virginia de 1990 a 1994. Fue el primer afroamericano en servir como gobernador de un estado de EE. UU. desde la era de la Reconstrucción , y el primer afroamericano elegido gobernador. [a] Actualmente es profesor en la Escuela Wilder del mismo nombre en la Virginia Commonwealth University .
Nacido en Richmond, Virginia , Wilder se graduó en la Virginia Union University y sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Estableció una práctica jurídica en Richmond después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard . Miembro del Partido Demócrata , Wilder ganó las elecciones al Senado de Virginia en 1969. Permaneció en esa cámara hasta 1986, cuando asumió el cargo de vicegobernador de Virginia , convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar un cargo estatal en Virginia. En las elecciones para gobernador de Virginia de 1989 , Wilder derrotó por poco al republicano Marshall Coleman .
Wilder dejó el cargo de gobernador en 1994, ya que la constitución de Virginia prohíbe a los gobernadores buscar inmediatamente la reelección. Buscó brevemente la nominación presidencial demócrata de 1992 , pero se retiró de la carrera antes de las primeras primarias. También se postuló brevemente como independiente en las elecciones al Senado de Virginia de 1994 antes de abandonar la carrera. Wilder regresó a un cargo electivo en 2005, cuando se convirtió en el primer alcalde de Richmond elegido directamente . Tras dejar el cargo en 2009, trabajó como profesor adjunto y fundó el Museo Nacional de la Esclavitud de Estados Unidos .
Wilder nació el 17 de enero de 1931 en el barrio segregado de Church Hill en Richmond. [1] Es hijo de Beulah Olive (Richards) y Robert Judson Wilder. [2] Es nieto de esclavos, ya que sus abuelos paternos fueron esclavizados en el condado de Goochland . [3] Wilder, el séptimo de ocho hermanos y hermanas, recibió su nombre de los escritores afroamericanos Paul Laurence Dunbar y Frederick Douglass . [4]
El padre de Wilder vendía seguros y su madre trabajaba como empleada doméstica. Si bien la familia nunca estuvo completamente indigente, Wilder recordó sus primeros años durante la Gran Depresión como una infancia de "pobreza apacible". [5]
Wilder se abrió camino a través de Virginia Union University , una universidad históricamente negra , sirviendo mesas en hoteles y lustrando zapatos, graduándose en 1951 con una licenciatura en química. [6]
Reclutado en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , se ofreció como voluntario para el combate. En la batalla de Pork Chop Hill , él y otros dos hombres se vieron aislados de su unidad, pero engañaron a diecinueve soldados norcoreanos para que se rindieran, por lo que Wilder recibió la Medalla de la Estrella de Bronce . Era sargento cuando fue dado de baja en 1953. [7]
Después de la guerra, Wilder trabajó en la oficina del médico forense estatal y obtuvo una maestría en química. En 1956 cambió sus planes profesionales y entró en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard . Después de graduarse en 1959, estableció una práctica jurídica en Richmond, la capital de Virginia. [8]
Wilder se casó con Eunice Montgomery en 1958. La pareja tuvo tres hijos antes de divorciarse en 1978: Lynn Diana; Lawrence Douglas Jr .; y Loren Deane. [9]
Douglas Wilder se había unido al Partido Demócrata y comenzó su carrera en un cargo público al ganar una elección especial en 1969 para el Senado del estado de Virginia en un distrito del área de Richmond. Fue el primer afroamericano elegido para el Senado de Virginia desde la Reconstrucción . Una redistribución de distritos en 1970 le dio a Wilder un distrito predominantemente afroamericano, y se convirtió en liberal en una legislatura predominantemente conservadora y de mayoría blanca.
Wilder coqueteó brevemente con una candidatura independiente para el Senado de los Estados Unidos en 1982. Lo hizo después de que el favorito inicial para la nominación demócrata, el delegado estatal Owen Pickett de Virginia Beach , rindiera homenaje a la Organización Byrd al anunciar su candidatura. Enojado porque Pickett elogiaba una maquinaria política que se resistía obstinadamente a la integración racial, Wilder amenazó con presentar una candidatura independiente para el escaño si Pickett ganaba la nominación. [10] Pickett no sólo se dio cuenta de que Wilder hablaba en serio, sino que desviaría suficientes votos negros en una carrera a tres bandas para entregar el escaño al candidato republicano, el congresista Paul Trible . Pickett se retiró de la carrera y Wilder abandonó sus planes de postularse para el Senado.
En 1985, Wilder fue elegido por estrecho margen como el 35º vicegobernador de Virginia con una candidatura demócrata encabezada por el fiscal general Gerald L. Baliles , el candidato a gobernador del partido. Wilder fue el primer afroamericano en ganar una elección estatal en Virginia. Consciente de que necesitaba llegar a la franja del electorado mayoritariamente blanco del estado, Wilder había emprendido una gira de campaña de dos meses por "caminos secundarios" por el estado, visitando las regiones central y occidental predominantemente rurales de Virginia y mejorando el reconocimiento de su nombre en todo el estado.
En la campaña de 1989 para gobernador de Virginia, Wilder tenía una cómoda ventaja en las últimas encuestas antes de las elecciones. La inesperada cercanía de las elecciones puede deberse a los fuertes esfuerzos de los republicanos por conseguir el voto . Wilder había sido sincero acerca de su posición a favor del derecho a decidir en relación con el aborto . Algunos observadores creyeron que la elección reñida se debió al efecto Bradley y sugirieron que los votantes blancos se mostraban reacios a decirle a los encuestadores que no tenían intención de votar por Wilder. [b] Wilder fue elegido gobernador el 8 de noviembre de 1989, derrotando al republicano Marshall Coleman por una diferencia de menos del medio por ciento . El estrecho margen de victoria provocó un recuento , que reafirmó la elección de Wilder.
Douglas Wilder prestó juramento el 13 de enero de 1990 ante el ex juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Lewis F. Powell, Jr. En reconocimiento a su logro histórico como primer gobernador afroamericano electo, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color premió a Wilder. la Medalla Spingarn de 1990.
Durante su mandato como gobernador, Wilder trabajó en iniciativas de control de armas y delincuencia. También trabajó para financiar las iniciativas de transporte de Virginia, presionando efectivamente al Congreso para reasignar dinero para carreteras a los estados con mayores necesidades. [12] Gran parte del desarrollo residencial y de oficinas se había llevado a cabo en el norte de Virginia sin recibir suficiente dinero federal para que las mejoras de infraestructura se mantuvieran al día. También logró aprobar emisiones de bonos estatales para apoyar la mejora del transporte. En mayo de 1990, Wilder ordenó a las agencias estatales y universidades que se deshicieran de cualquier inversión en Sudáfrica debido a su política de apartheid , convirtiendo a Virginia en el primer estado del sur en tomar tal medida. [ cita necesaria ]
Wilder hizo un intento fallido de llegar a un acuerdo con los Washington Redskins para construir un estadio en Potomac Yard en Alexandria. Wilder y el propietario de los Washington Redskins, Jack Kent Cooke, habían llegado a un acuerdo para la mudanza que implicaba una subvención de 130 millones de dólares por parte del estado de Virginia. Sin embargo, los legisladores revisaron el acuerdo para reducir el costo para los contribuyentes en $40 millones (en relación con el plan original de Cooke y Wilder), lo que llevó a Cooke a retirarse del acuerdo. [13]
Durante su mandato, Wilder aplicó la ley de Virginia sobre la pena capital, aunque había manifestado su oposición personal a la pena de muerte. [ cita requerida ] Hubo 14 ejecuciones en la silla eléctrica , incluido el controvertido caso de Roger Keith Coleman . En enero de 1994, Wilder conmutó la sentencia de Earl Washington Jr. , un hombre con discapacidad intelectual , por cadena perpetua basándose en pruebas de pruebas de ADN que plantearon dudas sobre su culpabilidad. La ley de Virginia tiene límites de tiempo estrictos sobre cuándo se pueden presentar nuevas pruebas después de la condena. Pero en 2000, bajo un nuevo gobernador, una prueba de ADN basada en STR condujo a la exclusión de Washington como autor del asesinato por el que había sido condenado. Fue completamente exonerado por el gobernador Jim Gilmore del asesinato capital y puesto en libertad.
Como Virginia limita los mandatos consecutivos para gobernador, Wilder fue sucedido en 1994 por George Allen .
Wilder se declaró candidato a la presidencia en 1992, pero se retiró antes de que terminara la temporada de primarias . En 1994 se postuló brevemente para el Senado de Estados Unidos como candidato independiente .
A mediados de la década de 1990, Wilder fue examinado por sus ataques a su colega demócrata Chuck Robb y su apoyo al republicano Mark Earley . [ cita necesaria ]
El 30 de mayo de 2004, Wilder anunció su intención de postularse para alcalde de Richmond . Hasta 2004, el Ayuntamiento de Richmond había elegido al alcalde entre sus 9 miembros. La medida para cambiar esta política tuvo éxito en noviembre de 2003, cuando los votantes aprobaron un referéndum entre alcaldes en general , en el que aproximadamente el 80 por ciento votó a favor de la medida. Wilder fue uno de los principales defensores de la propuesta del alcalde general.
El 2 de noviembre de 2004, Wilder recibió el 79% de los votos (55.319 votos) para convertirse en el primer alcalde de la ciudad elegido directamente en sesenta años. Al ganar las elecciones, Wilder comunicó sus intenciones de combatir la corrupción en el gobierno de la ciudad, emitiendo varios ultimátums al concejo municipal en ejercicio antes de asumir el cargo. Prestó juramento el 2 de enero de 2005.
Era miembro de la Coalición de Alcaldes Contra las Armas Ilegales , [14] un grupo bipartidista con el objetivo declarado de "hacer que el público esté más seguro sacando las armas ilegales de las calles". La Coalición estuvo copresidida por el ex alcalde de Boston, Thomas Menino , y el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg .
El 16 de mayo de 2008, Wilder anunció que no buscaría la reelección para otro mandato de cuatro años como alcalde.
Wilder ha continuado como profesor de políticas públicas en Virginia Commonwealth University dentro de la Escuela de Gobierno y Asuntos Públicos L. Douglas Wilder. [15] Escribe editoriales ocasionales para periódicos de Virginia.
Douglas Wilder es el fundador del Museo Nacional de la Esclavitud de Estados Unidos , una organización sin fines de lucro con sede en Fredericksburg, Virginia. El museo ha estado recaudando fondos y haciendo campaña desde 2001 para establecer un museo nacional de la esclavitud en Estados Unidos. En junio de 2008, Wilder solicitó que se le concediera al museo el estatus de exención de impuestos, lo que fue denegado. [16] Desde ese momento, los impuestos sobre la tierra no se habían pagado y la propiedad estaba en riesgo de ser vendida en subasta por la ciudad de Fredericksburg . [17]
Acosado por problemas financieros, al museo se le han evaluado impuestos a la propiedad morosos para los años 2009, 2010 y 2011 por un monto de poco más de 215.000 dólares. [18] La organización se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el 22 de septiembre de 2011. A principios de 2011, Douglas Wilder se negaba a responder o responder a cualquier pregunta de los periodistas o de los patrocinadores que habían donado artefactos. [19]
Wilder fue noticia en 2012 cuando se negó a apoyar a Barack Obama , el primer presidente negro del país, para otro mandato. [20] Señaló que apoyó a Obama en 2008, pero dijo que el mandato del presidente en la Oficina Oval hasta el momento había sido una decepción. Wilder no respaldó a Mitt Romney , el rival republicano, y luego dijo que esperaba una victoria de Obama a pesar de haber asistido a un evento para recaudar fondos de Romney. [20]
En 2015, Wilder publicó una autobiografía, Son of Virginia: A Life in America's Political Arena . [21]
En marzo de 2018, Wilder presentó una demanda contra John Accordino, quien se desempeñaba como decano de la universidad del mismo nombre, por acosar al asistente de Wilder. [22] Esto llevó a Accordino a renunciar a su cargo y a Susan Gooden a ser nombrada decana interina de la universidad y luego a Wilder a retirar la demanda 4 meses después de la presentación. [23]
En marzo de 2019, Sydney Black presentó una denuncia en virtud del Título IX de la Ley de Enmiendas Educativas de 1972 contra Wilder por acoso sexual después de que ella afirmara que él le hizo insinuaciones sexuales, lo que ella rechazó y luego le dijo que no había fondos para ella. puesto en la Virginia Commonwealth University. [24] En julio de 2019, el investigador independiente de la universidad concluyó que Wilder besó a la estudiante sin su consentimiento. [25] En respuesta, Wilder proporcionó una refutación detallada, en la que negó el "contacto sexual no consensuado" entre Black y él. [25] Además, negó haber tomado represalias contra ella diciendo que su puesto había sido eliminado. [25] Wilder también afirmó que el investigador ignoró pruebas contradictorias, incluida su afirmación de que Black lo llamó ocho veces después de la noche durante la cual supuestamente la besó, algo que presumiblemente no habría hecho si se hubiera sentido acosada o amenazada [25] La universidad planeaba considerarlo. los hallazgos del investigador y la refutación de Wilder antes de decidir qué acción tomar, si corresponde [25] El 24 de octubre de 2019, Wilder anunció que el panel de revisión interna de la universidad lo había absuelto de irregularidades [26] .
En 2020, Wilder expresó su preocupación de que los archivos estatales de la Biblioteca de Virginia no hubieran brindado acceso a los registros de su administración de gobernador. [27]
En 2021, tras la elección para gobernador del republicano Glenn Youngkin , Wilder se unió al equipo de transición del gobernador Youngkin, junto con los exgobernadores republicanos Jim Gilmore, Bob McDonnell y George Allen. [28]
Desde la década de 1970, Wilder apoya la pena de muerte . Generalmente se postuló en plataformas "anti- crimen ". En respuesta a un equilibrio presupuestario menguante debido a los problemas económicos estatales, Wilder apoyó algunos de los recortes más dramáticos en los Estados Unidos en las asignaciones para la educación superior .
La Colección L. Douglas Wilder se encuentra en la Biblioteca y Centro de Recursos de Aprendizaje L. Douglas Wilder en el alma mater de Wilder, Virginia Union University . [31] La colección contiene fotografías de la oficina de prensa de la época de Wilder como gobernador, más de 600 cintas de audio del programa de entrevistas de radio WRVA de Wilder, así como otros discursos, y más de 350 cintas de vídeo de eventos políticos, materiales de campaña y apariciones en noticias. Una galería ubicada en la biblioteca también muestra muchos de los reconocimientos y premios políticos de Wilder.
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