Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel (Caroline Amelia Elizabeth; 17 de mayo de 1768 - 7 de agosto de 1821) fue reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y reina de Hannover desde el 29 de enero de 1820 hasta su muerte en 1821 como esposa separada del rey Jorge IV . Fue princesa de Gales desde 1795 hasta 1820.
Hija de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick , y de la princesa Augusta de Gran Bretaña , Carolina se comprometió en 1794 con su primo Jorge, príncipe de Gales, a quien nunca había conocido. Él ya estaba casado ilegalmente con María Fitzherbert . Jorge y Carolina se casaron al año siguiente, pero se separaron poco después del nacimiento de su única hija, la princesa Carlota , en 1796. En 1806, los rumores de que Carolina había tenido múltiples amantes y había tenido un hijo ilegítimo llevaron a una investigación sobre su vida privada. Los dignatarios que dirigieron la investigación concluyeron que no había "fundamento" en los rumores, pero el acceso de Carolina a su hija seguía siendo restringido. En 1814, Carolina se mudó a Italia, donde empleó a Bartolomeo Pergami como sirviente. Pergami pronto se convirtió en el compañero más cercano de Carolina, y se asumió ampliamente que eran amantes. En 1817, Carolina quedó devastada cuando Carlota murió al dar a luz. Se enteró de la noticia a través de un mensajero que pasaba por allí, ya que George se había negado a escribirle para contárselo. Estaba decidido a divorciarse de Caroline y a iniciar una segunda investigación para reunir pruebas de su adulterio.
En enero de 1820, Jorge se convirtió en rey del Reino Unido y de Hannover, y Carolina se convirtió en reina consorte nominal . Jorge insistió en el divorcio de Carolina, a lo que ella se negó. Un divorcio legal era posible pero difícil de obtener. Carolina regresó a Gran Bretaña para afirmar su posición como reina. Era muy popular entre el pueblo británico, que simpatizaba con ella y despreciaba al nuevo rey por su comportamiento inmoral. Sobre la base de la escasa evidencia reunida en su contra, Jorge intentó divorciarse de Carolina presentando el Proyecto de Ley de Dolores y Penas de 1820 al Parlamento , pero él y el proyecto de ley fueron tan impopulares y Carolina tan popular entre las masas que fue retirado por el ministerio de Liverpool . El rey prohibió a Carolina su coronación en julio de 1821. Ella enfermó en Londres y murió tres semanas después. Su procesión fúnebre pasó por Londres en camino a su natal Brunswick , donde fue enterrada.
Carolina nació como princesa de Braunschweig , conocida en inglés como Brunswick , con el título de cortesía de duquesa de Brunswick-Wolfenbüttel, el 17 de mayo de 1768 en Braunschweig , Alemania. Era hija de Carlos Guillermo Fernando , duque de Brunswick-Wolfenbüttel , y su esposa, la princesa Augusta de Gran Bretaña , hermana mayor del rey Jorge III . [1]
Caroline se crió en una situación familiar difícil. Su madre estaba resentida por el adulterio abierto de su padre con la baronesa Luise von Hertefeld , a quien había instalado como su amante oficial en 1777, y Caroline le confesó más tarde a Lady Charlotte Campbell que a menudo estaba cansada de ser una "volante" entre sus padres, ya que cada vez que era cortés con uno de ellos, el otro la regañaba. [2]
Fue educada por institutrices, pero la única materia en la que recibió una educación superior fue la música. [2] Desde 1783 hasta 1791, la condesa Eleonore von Münster fue su institutriz y se ganó su afecto, pero nunca logró enseñarle a deletrear correctamente, ya que Caroline prefería dictarle a una secretaria. [2] Caroline podía entender inglés y francés, pero su padre admitió que le faltaba educación. [3]
Según la madre de Carolina, que era británica, todas las princesas alemanas aprendieron inglés con la esperanza de ser elegidas para casarse con Jorge, príncipe de Gales , el hijo mayor de Jorge III y heredero aparente y primo hermano de Carolina. [4]
John Stanley , más tarde primer barón Stanley de Alderley , la vio en 1781 y notó que era una chica atractiva con cabello rubio y rizado. [5] En 1784, fue descrita como una belleza y dos años más tarde, Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, la describió como "muy amable, vivaz, juguetona, ingeniosa y hermosa". [2]
Caroline fue criada con un contacto extremadamente limitado con el sexo opuesto, incluso para los estándares de su propia época. [2] Se dice que su institutriz y las damas mayores la supervisaban constantemente, la restringían a su habitación cuando la familia tenía invitados y le ordenaban que se mantuviera alejada de las ventanas. [2] Normalmente se le negaba el permiso para asistir a bailes y funciones de la corte, y cuando se le permitía, se le prohibía bailar. El abad Baron comentó durante el invierno de 1789-90: "Se la supervisa con la mayor severidad, ya que afirman que ya es consciente de lo que se está perdiendo. Dudo que las antorchas del Himeneo la iluminen. Aunque siempre está vestida con estilo y elegancia, nunca se le permite bailar", y que tan pronto como comenzaba el primer baile, se la obligaba a sentarse en la mesa de whist con tres ancianas. [2]
Una ocasión rara fue la boda de su hermano mayor Carlos , cuando finalmente se le permitió bailar, aunque solo con el novio y su nuevo cuñado, el Príncipe de Orange ; sin embargo, todavía tenía prohibido cenar sola con su hermano. [2]
Su aislamiento la atormentaba, lo que quedó demostrado cuando más tarde se le volvió a prohibir asistir a un baile. Simuló una enfermedad tan grave que sus padres abandonaron el baile para verla. Cuando llegaron, ella afirmó que estaba de parto y los obligó a llamar a una partera. Cuando llegó la partera, detuvo su simulación y le preguntó a su madre: "Ahora, señora, ¿me impedirá asistir a un baile otra vez?" [2]
Su madre se mostró muy partidaria de un matrimonio entre uno de sus hijos y un miembro de su familia inglesa, y cuando su sobrino , el príncipe Federico, duque de York y Albany, visitó Brunswick en junio de 1781, lamentó que Carolina, debido a su edad, no pudiera estar presente muy a menudo. [2] A partir de 1782, Carolina recibió varias propuestas de matrimonio. Se le sugirió el matrimonio con el príncipe de Orange, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, Carlos, duque de Mecklemburgo-Strelitz y el segundo hijo del margrave de Baden, mientras que su madre y su padre apoyaron un príncipe inglés y un príncipe prusiano, respectivamente, pero ninguna se concretó. [2] Más tarde, Carolina declararía que su padre le había prohibido casarse con un hombre del que se había enamorado debido a su bajo estatus. La identidad de este hombre no está clara, pero los contemporáneos señalan a un oficial al que se hacía referencia en ese momento como el "Apuesto Irlandés" que vivía en Brunswick y del que se decía que Carolina estaba enamorada. [2] También corría el rumor de que Carolina había dado a luz a los quince años. [2]
Aunque no se le permitía socializar con hombres, se le permitía montar a caballo, y mientras lo hacía, visitaba las cabañas de los campesinos. [2] Ya lo había hecho cuando era niña, durante la cual conoció a niños con los que jugar, y cuando era adulta, una de estas visitas supuestamente la llevó a un embarazo. [2] No hay confirmación de este rumor, pero era bien conocido durante su vida, y se mencionaba como una de las razones por las que se casó a una edad más avanzada de lo habitual, a pesar de que se la consideraba guapa y de haber recibido tantas propuestas. [2]
En 1794, Carolina y el príncipe de Gales se comprometieron. Nunca se habían conocido: Jorge había aceptado casarse con ella porque estaba muy endeudado y, si contraía matrimonio con una princesa elegible, el Parlamento aumentaría su asignación. [6] Carolina parecía eminentemente adecuada: era protestante de origen real y el matrimonio aliaría a Brunswick y Gran Bretaña. Aunque Brunswick era solo un país pequeño, Gran Bretaña estaba en guerra con la Francia revolucionaria y, por lo tanto, estaba ansiosa por obtener aliados en el continente europeo. Brunswick estaba gobernado por el padre de Carolina, el estimado soldado Charles William Ferdinand, duque de Brunswick , quien se había casado con la princesa Augusta , la hermana de Jorge III. El 20 de noviembre de 1794, Lord Malmesbury llegó a Brunswick para escoltar a Carolina a su nueva vida en Gran Bretaña. [7] En su diario, Malmesbury registró sus reservas sobre la idoneidad de Carolina como esposa del príncipe: carecía de criterio, decoro y tacto, decía lo que pensaba con demasiada facilidad, actuaba con indiscreción y a menudo se olvidaba de lavarse o cambiarse la ropa sucia. [8] Continuó diciendo que tenía "cierta moralidad natural pero no adquirida, y no tenía nociones innatas sólidas de su valor y necesidad". [9] Sin embargo, Malmesbury quedó impresionado por su valentía; en el viaje a Inglaterra, el grupo escuchó disparos de cañón, ya que no estaban lejos de las líneas francesas. Mientras que la madre de Carolina, que los acompañaba a la costa como chaperona, estaba preocupada por su seguridad, Carolina no se inmutó. [10]
El 28 de marzo de 1795, Caroline y Malmesbury partieron de Cuxhaven en el Jupiter . Retrasados por el mal tiempo, desembarcaron una semana después, el domingo de Pascua, el 5 de abril, en Greenwich . Allí, Caroline conoció a Frances Villiers, condesa de Jersey , la amante de George, que había sido designada dama de honor de Caroline . [11] Smith concluye que:
Al conocer por primera vez a su futura esposa, George pidió una copa de brandy. Evidentemente, se sintió decepcionado. De manera similar, Carolina le dijo a Malmesbury: "[el príncipe] es muy gordo y no es tan guapo como su retrato". [13] En la cena de esa noche, el príncipe se horrorizó por la naturaleza locuaz de Carolina y sus burlas a expensas de Lady Jersey. [14] Ella estaba molesta y decepcionada por la obvia parcialidad de George por Lady Jersey en lugar de por ella. [15]
Carolina y Jorge se casaron el 8 de abril de 1795 en la Capilla Real del Palacio de St. James , en Londres. En la ceremonia, Jorge estaba borracho. [16] Consideraba a Carolina poco atractiva y antihigiénica, y le dijo a Malmesbury que sospechaba que no era virgen cuando se casaron. [17] Ya se había casado en secreto con María Fitzherbert , pero su matrimonio con Fitzherbert violaba la Ley de Matrimonios Reales de 1772 y, por lo tanto, no era legalmente válido. [18]
En una carta a un amigo, el príncipe afirmó que la pareja sólo tuvo relaciones sexuales tres veces: dos veces la primera noche de la boda y una vez la segunda noche. [19] Escribió: "No fue necesario un pequeño [esfuerzo] para vencer mi aversión y superar el asco que me inspiraba su persona". [20] Carolina afirmó que Jorge estaba tan borracho que "pasó la mayor parte de su noche nupcial bajo la reja, donde se cayó y donde lo dejé". [21]
Nueve meses después de la boda, Carolina dio a luz a la princesa Carlota , la única hija legítima de Jorge, en Carlton House el 7 de enero de 1796. Carlota era la segunda en la línea de sucesión al trono británico después de su padre. Apenas tres días después del nacimiento de Carlota, Jorge redactó un nuevo testamento. Dejó todas sus propiedades a «Maria Fitzherbert, mi esposa», mientras que a Carolina le dejó un chelín . [22]
Ya circulaban rumores sobre el matrimonio problemático de Caroline y George. [23] Los periódicos afirmaban que Lady Jersey abría, leía y distribuía el contenido de las cartas privadas de Caroline. [24] Despreciaba a Lady Jersey y no podía visitar ni viajar a ningún sitio sin el permiso de George. [25] La prensa vilipendiaba a George por su extravagancia y lujo en tiempos de guerra y retrataba a Caroline como una esposa agraviada. [26] Ella era aclamada en público y se ganaba el aplauso por su "familiaridad cautivadora" y su naturaleza fácil y abierta. [20] George estaba consternado por su popularidad y su propia impopularidad, y se sentía atrapado en un matrimonio sin amor con una mujer a la que detestaba. Quería la separación. [27] En abril de 1796, George le escribió a Caroline: "Lamentablemente nos hemos visto obligados a reconocer el uno al otro que no podemos encontrar la felicidad en nuestra unión... Permíteme, por tanto, rogarte que hagas lo mejor que puedas con una situación desafortunada para ambos". [28] En junio, Lady Jersey renunció como dama de honor de Caroline. [29] George y Caroline ya vivían separados, y en agosto de 1797 Caroline se mudó a una residencia privada: The Vicarage or Old Rectory en Charlton, Londres . [30] Más tarde, se mudó a Montagu House en Blackheath . Ya no estaba limitada por su esposo o, según los rumores, por sus votos matrimoniales, entretenía a quien le gustaba. [31] Coqueteó con el almirante Sir Sidney Smith y el capitán Thomas Manby , y es posible que haya tenido una breve relación con el político George Canning . [32]
Charlotte quedó al cuidado de una institutriz, en una mansión cerca de Montagu House durante los veranos, y Caroline la visitaba a menudo. [33] Parece que una sola hija no era suficiente para saciar los instintos maternales de Caroline, y adoptó ocho o nueve niños pobres que fueron entregados a personas del distrito. [34] En 1802, adoptó a un niño de tres meses, William Austin, y lo llevó a su casa. En 1805, Caroline se había peleado con sus vecinos cercanos, Sir John y Lady Douglas, quienes afirmaban que Caroline les había enviado cartas obscenas y acosadoras. Lady Douglas acusó a Caroline de infidelidad y alegó que William Austin era el hijo ilegítimo de Caroline. [35]
En 1806, se creó una comisión secreta, conocida como la «Investigación delicada», para examinar las afirmaciones de Lady Douglas. La comisión estaba compuesta por cuatro de los hombres más eminentes del país: el primer ministro Lord Grenville , el Lord Canciller Lord Erskine , el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales Lord Ellenborough y el Ministro del Interior Lord Spencer . [36] Lady Douglas testificó que la propia Caroline le había admitido en 1802 que estaba embarazada y que Austin era su hijo. [37] Además, alegó que Caroline había sido grosera con la familia real, la había tocado de forma inapropiada y había admitido que cualquier mujer amiga de un hombre seguramente se convertiría en su amante. [38] Además de Smith, Manby y Canning, el artista Thomas Lawrence y Henry Hood , hijo de Lord Hood , también fueron mencionados como posibles amantes. Los sirvientes de Caroline no pudieron confirmar que estos caballeros fueran sus amantes ni que ella hubiera estado embarazada, y dijeron que el niño había sido traído a la casa de Caroline por su verdadera madre, Sophia Austin. Sophia fue citada ante los comisionados y testificó que el niño era suyo. [39]
Los comisionados decidieron que no había "fundamento" para las acusaciones, pero a pesar de ser una investigación supuestamente secreta, resultó imposible evitar que se extendieran los chismes y las noticias de la investigación se filtraron a la prensa. [40] La conducta de Caroline con sus amigos caballeros se consideró inapropiada, pero no había pruebas directas de que hubiera sido culpable de algo más que coqueteo. Quizás Caroline le había dicho a Lady Douglas que estaba embarazada por un deseo maternal frustrado, o como parte de una broma tonta que, desafortunadamente para ella, salió mal. [41] Más tarde en el año, Caroline recibió más malas noticias cuando Brunswick fue invadido por los franceses y su padre murió en la batalla de Jena-Auerstadt . Su madre y su hermano, Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , huyeron a Inglaterra. Caroline había querido regresar a Brunswick y dejar Gran Bretaña atrás, pero con gran parte de Europa controlada por los franceses, no tenía un refugio seguro al que huir. [42]
Durante la delicada investigación, a Caroline no se le permitió ver a su hija, y después sus visitas se restringieron esencialmente a una vez por semana y solo en presencia de la propia madre de Caroline, la duquesa viuda de Brunswick. [43] Las reuniones se llevaban a cabo en Blackheath o en un apartamento en el palacio de Kensington designado para el uso de Caroline. [44]
A finales de 1811, el rey Jorge III se había vuelto loco de forma permanente y el príncipe de Gales fue nombrado regente . Restringió aún más el acceso de Carolina a la princesa Carlota, y Carolina se aisló socialmente a medida que los miembros de la alta sociedad optaban por patrocinar las extravagantes fiestas de Jorge en lugar de las suyas. [45] Trasladó su residencia de Londres a Connaught House en Bayswater. [46] Carolina necesitaba un aliado poderoso que la ayudara a oponerse a la creciente capacidad de Jorge para impedirle ver a su hija. En alianza con Henry Brougham , un ambicioso político whig que favorecía la reforma, comenzó una campaña de propaganda contra Jorge. [47] Jorge contraatacó filtrando el testimonio de Lady Douglas de la "Investigación delicada", que Brougham repudió filtrando los testimonios de los sirvientes y la señora Austin. [48] Carlota favorecía el punto de vista de su madre, al igual que la mayoría del público. Jane Austen escribió sobre Caroline: “Pobre mujer, la apoyaré tanto como pueda, porque es una mujer y porque odio a su marido”. [49]
En 1814, tras la derrota de Napoleón , la nobleza de toda Europa asistió a las celebraciones en Londres , pero Carolina fue excluida. [50] La relación de Jorge con su hija también se estaba deteriorando, ya que Carlota buscaba una mayor libertad de las restricciones de su padre. El 12 de julio, le informó a Carlota que de ahí en adelante estaría confinada en Cranbourne Lodge , Windsor, que su familia sería reemplazada y que no podría recibir visitas excepto su abuela, la reina Carlota, una vez por semana. [51] Horrorizada, la princesa Carlota huyó a la casa de su madre en Bayswater. [52] Después de una noche de ansiedad, Brougham finalmente convenció a Carlota de que regresara con su padre, ya que legalmente podía ser puesta al cuidado de su padre y existía el peligro de desorden público contra Jorge, lo que podría perjudicar la posición de Carlota si continuaba desobedeciendolo. [53]
Carolina, descontenta con su situación y el trato que recibía en Gran Bretaña, negoció un acuerdo con el ministro de Asuntos Exteriores , Lord Castlereagh . Aceptó abandonar el país a cambio de una asignación anual de 35.000 libras. Tanto Brougham como Charlotte estaban consternados por la decisión de Carolina, ya que ambos se dieron cuenta de que la ausencia de Carolina fortalecería el poder de Jorge y debilitaría el de ellos. [54] El 8 de agosto de 1814, Carolina abandonó Gran Bretaña. [55]
Después de una visita de dos semanas a Brunswick, Carolina se dirigió a Italia a través de Suiza. En el camino, posiblemente en Milán , contrató a Bartolomeo Pergami como sirviente. [56] Pergami pronto ascendió a la cabeza de la casa de Carolina y logró que su hermana, Angélica, condesa de Oldi, fuera nombrada dama de compañía de Carolina . [57] A mediados de 1815, Carolina compró una casa, Villa d'Este , a orillas del lago Como , a pesar de que sus finanzas estaban al límite. [58]
A principios de 1816, ella y Pergami emprendieron un crucero por el Mediterráneo, visitando el antiguo palacio de Napoleón en Elba y Sicilia , donde Pergami obtuvo la Orden de Malta y una baronía. [59] En ese momento, Carolina y Pergami comían juntos abiertamente y se rumoreaba ampliamente que eran amantes. [60] Visitaron Túnez , Malta , Milos , Atenas, Corinto , Constantinopla y Nazaret . Carolina entró en Jerusalén montada en un burro en un convoy de camellos. [61] Pergami fue nombrado Caballero de la Orden de San Lázaro . Carolina instituyó la Orden de Santa Carolina, nombrando a Pergami como su Gran Maestre. [62] En agosto, regresaron a Italia, deteniéndose en Roma para visitar al Papa Pío VII . [63]
En esa época, los rumores sobre Caroline estaban por todas partes. Lord Byron escribió a su editor que Caroline y Pergami eran amantes, [64] y Sir Francis Ronalds describió e hizo un bosquejo de sus arreglos para dormir en Karlsruhe . [65] [66] El barón Friedrich Ompteda, un espía de Hannover, sobornó a uno de los sirvientes de Caroline para que pudiera registrar su dormitorio en busca de pruebas de adulterio. No encontró ninguna. [67] En agosto de 1817, las deudas de Caroline estaban aumentando, por lo que vendió Villa d'Este y se mudó a la más pequeña Villa Caprile cerca de Pesaro . La madre, el hermano y la hija de Pergami, pero no su esposa, se unieron a la casa de Caroline. [68]
El año anterior, la hija de Carolina, la princesa Carlota, se había casado con el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , y el futuro de la monarquía británica parecía brillante. Entonces llegó la tragedia: en noviembre de 1817, Carlota murió después de dar a luz a su único hijo, un varón muerto. En su mayor parte, Carlota había sido inmensamente popular entre el público, y su muerte fue un golpe para el país. [69] Jorge se negó a escribir a Carolina para informarle, dejando que lo hiciera su yerno Leopoldo, pero Leopoldo estaba profundamente afligido y retrasó la escritura. Jorge, sin embargo, escribió al Papa sobre la tragedia, y por casualidad el mensajero que llevaba la carta pasó por Pesaro, y así fue que Carolina escuchó la devastadora noticia. [70] Carolina había perdido a su hija, pero también había perdido cualquier posibilidad de recuperar la posición a través de la sucesión de su hija al trono. [71]
George estaba decidido a seguir adelante con el divorcio y creó una comisión presidida por el vicecanciller John Leach para reunir pruebas del adulterio de Caroline. Leach envió tres comisionados a Milán para interrogar a los antiguos sirvientes de Caroline, entre ellos Theodore Majocchi y la doncella de Caroline, Louise Demont. [72] En Londres, Brougham seguía actuando como agente de Caroline. Preocupado de que la "comisión de Milán" pudiera amenazar a Caroline, envió a su hermano James a la villa de Caroline con la esperanza de establecer si George tenía algún motivo para el divorcio. James le escribió a su hermano sobre Caroline y Pergami: "Aparentemente son marido y mujer, nunca había sido nada tan obvio". [73] La comisión de Milán estaba reuniendo cada vez más pruebas, y en 1819 Caroline estaba preocupada. Le informó a James Brougham que aceptaría el divorcio a cambio de dinero. [74] Sin embargo, en esa época en Inglaterra el divorcio por consentimiento mutuo era ilegal; Solo era posible divorciarse si uno de los cónyuges admitía o era declarado culpable de adulterio. Carolina dijo que era "imposible" para ella admitir eso, por lo que los Brougham le aconsejaron que solo era posible la separación formal. [75] Ambos, deseosos de evitar la publicidad, los Brougham y el gobierno discutieron un acuerdo en el que Carolina sería llamada por un título menor, como " Duquesa de Cornualles " en lugar de " Princesa de Gales ". [75] Mientras las negociaciones continuaban a fines de 1819, Carolina viajó a Francia, lo que dio lugar a especulaciones de que estaba de regreso a Inglaterra. Sin embargo, en enero de 1820, hizo planes para regresar a Italia, pero luego, el 29 de enero de 1820, Jorge III murió. El esposo de Carolina se convirtió en rey y, al menos nominalmente, ella era reina del Reino Unido. [76]
En lugar de ser tratada como una reina, Carolina se encontró con que la ascensión al trono de su ex marido paradójicamente empeoraba su posición. Al visitar Roma, el papa Pío VII le negó una audiencia, y el ministro del papa, el cardenal Consalvi, insistió en que se la saludara sólo como duquesa de Brunswick, y no como reina. [77] En un intento de hacer valer sus derechos, hizo planes para regresar a Gran Bretaña. El rey exigió que sus ministros se deshicieran de ella. Los persuadió con éxito para que eliminaran su nombre de la liturgia de la Iglesia de Inglaterra , pero no aceptaron un divorcio porque temían el efecto de un juicio público. El gobierno era débil e impopular, y un juicio que detallara detalles escabrosos de las vidas amorosas separadas de Carolina y Jorge seguramente lo desestabilizaría aún más. [78] En lugar de correr el riesgo, el gobierno entró en negociaciones con Carolina y le ofreció una anualidad aumentada de 50.000 libras si se quedaba en el extranjero. [79]
A principios de junio de 1820, Carolina había viajado al norte desde Italia y se encontraba en Saint Omer, cerca de Calais . Siguiendo el consejo del concejal Matthew Wood y su dama de compañía, Lady Anne Hamilton , rechazó la oferta del gobierno. [81] Se despidió de Pergami y se embarcó hacia Inglaterra. Cuando llegó el 5 de junio, estallaron disturbios en su apoyo. [82] Carolina era una figura representativa del creciente movimiento radical que exigía reformas políticas y se oponía al impopular rey. [83] Sin embargo, el rey todavía deseaba firmemente el divorcio y, al día siguiente, presentó las pruebas reunidas por la comisión de Milán al Parlamento en dos bolsas verdes. El 15 de junio, los guardias de las Caballerizas del Rey se amotinaron. El motín fue contenido, pero el gobierno temía más disturbios. [84] El examen de las bolsas de pruebas se retrasó mientras el Parlamento debatía la forma de la investigación, pero finalmente, el 27 de junio, fueron abiertas y examinadas en secreto por 15 pares . Los pares consideraron que el contenido era escandaloso y una semana después, tras su informe a la Cámara, el gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento, el Proyecto de Ley de Dolores y Penas de 1820 , para despojar a Carolina del título de reina y disolver su matrimonio. [85] Se afirmó que Carolina había cometido adulterio con un hombre de baja cuna: Bartolomeo Pergami. Varios testigos, como Theodore Majocchi , fueron llamados durante la lectura del proyecto de ley, que fue efectivamente un juicio público a la Reina. El juicio causó sensación, ya que se revelaron detalles de la familiaridad de Carolina con Pergami. Los testigos dijeron que la pareja había dormido en la misma habitación, se había besado y se los había visto juntos en estado de desnudez. [86] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores , pero no fue presentado a la Cámara de los Comunes porque había pocas posibilidades de que los Comunes lo aprobaran. Con sus amigos, Caroline bromeó diciendo que efectivamente había cometido adulterio una vez, con el esposo de la señora Fitzherbert, el rey. [19] [87]
Incluso durante el juicio, la Reina siguió siendo inmensamente popular, como lo atestiguan más de 800 peticiones y casi un millón de firmas que favorecían su causa. [88] Como figura principal del movimiento de oposición que exigía reformas, se hicieron muchos pronunciamientos revolucionarios en nombre de Carolina. [89]
Todas las clases encontrarán siempre en mí un sincero amigo de sus libertades y un celoso defensor de sus derechos.
— Reina Carolina, septiembre de 1820, citado en Robins, p. 240
Un gobierno no puede detener la marcha del intelecto , como tampoco puede detener el movimiento de las mareas o el curso de los planetas.
— La reina Carolina citada en The Times , 7 de octubre de 1820
Pero con el fin del proceso, su alianza con los radicales llegó a su fin. [90] El gobierno volvió a extenderle la oferta de 50.000 libras al año, esta vez sin condiciones previas, y Caroline aceptó. [91]
El 5 de mayo de 1821, Napoleón murió en Santa Elena. Sir Edmund Nagle informó a George: "Señor, su peor enemigo ha muerto". Él respondió: "¡Por Dios!". [92]
A pesar de los mejores intentos del rey, Carolina mantuvo una fuerte popularidad entre las masas y siguió adelante con sus planes de asistir al servicio de coronación el 19 de julio de 1821 como reina. Lord Liverpool le dijo a Carolina que no debía ir al servicio, pero ella se presentó de todos modos. [93] Jorge hizo que Carolina se alejara de la coronación en las puertas de la Abadía de Westminster . Se le negó la entrada tanto en las puertas del Claustro Este como en las puertas del Claustro Oeste, Carolina intentó entrar por Westminster Hall , donde muchos invitados se habían reunido antes de que comenzara el servicio. [94] Un testigo describió cómo la Reina se quedó en la puerta furiosa mientras le ponían bayonetas bajo la barbilla hasta que el lord chambelán adjunto hizo que las puertas se cerraran de golpe en su cara. [95] Luego, Carolina regresó a una entrada cerca de Poets' Corner , donde fue recibida por Sir Robert Inglis , que tenía el cargo de "Bastón Dorado". Inglis la persuadió de que regresara a su carruaje y ella se fue. Carolina perdió apoyo a través de su exhibición en la coronación; Las multitudes se burlaron de ella mientras se alejaba, [96] e incluso Brougham dejó constancia de su disgusto por su comportamiento indigno. [97]
La noche siguiente al intento fallido de Carolina de asistir a la coronación de su marido, cayó enferma y tomó una gran dosis de leche de magnesia y algunas gotas de láudano . [98] Durante las siguientes tres semanas, sufrió cada vez más dolor a medida que su condición se deterioraba. Se dio cuenta de que se acercaba a la muerte y puso sus asuntos en orden. Sus papeles, cartas, memorias y cuadernos fueron quemados. Escribió un nuevo testamento y arregló los arreglos para su funeral: sería enterrada en su natal Brunswick en una tumba con la inscripción "Aquí yace Carolina, la reina herida de Inglaterra [ sic ]". [99] Murió en Brandenburgh House en Hammersmith a las 10:25 pm del 7 de agosto de 1821 a la edad de 53 años. Sus médicos pensaron que tenía una obstrucción intestinal, [19] pero es posible que haya tenido cáncer, [100] y hubo rumores en ese momento de que había sido envenenada. [99]
Temeroso de que una procesión del féretro fúnebre por Londres pudiera provocar disturbios públicos, Lord Liverpool decidió que el cortejo de la reina evitaría la ciudad, pasando al norte en dirección a Harwich y Brunswick. La multitud que acompañaba a la procesión se enfureció y bloqueó la ruta prevista con barricadas para forzar una nueva ruta a través de Westminster y Londres . La escena pronto se convirtió en caos; los soldados que formaban la guardia de honor abrieron fuego y atravesaron a la multitud con sables desenvainados. La gente de la multitud arrojó adoquines y ladrillos a los soldados, y dos miembros del público, Richard Honey, un carpintero, y George Francis, un albañil [101], murieron. Finalmente, el magistrado metropolitano jefe Sir Robert Baker ordenó que se abandonara la ruta oficial y el cortejo pasó por la ciudad. Como resultado, Baker fue destituido de su cargo. [102]
La ruta final (bajo una intensa lluvia) tomó el siguiente curso: Hammersmith , Kensington (bloqueado), Kensington Gore (bloqueado), Hyde Park , Park Lane (bloqueado), regreso a Hyde Park donde los soldados forzaron las puertas, Cumberland Gate (bloqueado), Edgware Road , Tottenham Court Road , Drury Lane , Strand y desde allí a través de la ciudad de Londres , luego por Romford y Chelmsford hasta Colchester . El ataúd se mantuvo durante la noche en la iglesia de San Pedro, Colchester, donde los albaceas de Carolina intentaron sin éxito reemplazar la placa de inscripción oficial con una que incluyera la frase "Reina herida de Inglaterra". [103] Al día siguiente, el ataúd fue llevado al puerto marítimo de Harwich , [104] y colocado en un barco con destino a Alemania. La catedral de Brunswick es el lugar de descanso final de Carolina.
El historiador estadounidense Thomas W. Laqueur destaca que la sórdida disputa real cautivó a todos los británicos:
En 1822, los editores del periódico John Bull fueron declarados culpables de una serie de libelos publicados en vida de la reina, incluido uno que la calificaba de "mujer desvergonzada". Se alegó que los libelos habían amargado a la reina y acortado su vida. [106]
La historia del matrimonio de Carolina con Jorge y su lucha por ser reconocida como reina sirvió como base para el docudrama de la BBC de 1996 A Royal Scandal con Susan Lynch como Carolina y Richard E. Grant como Jorge IV. La obra de radio de 2008 The People's Princess , con Alex Jennings como Jorge IV y Rebecca Saire como Carolina, trazó paralelismos con el matrimonio y divorcio de Carlos, príncipe de Gales (más tarde Carlos III ), y Diana, princesa de Gales . Carolina también fue el tema de la novela de Richard Condon de 1977 The Abandoned Woman .
El escudo de armas real del Reino Unido está empalado con las armas de su padre como duque de Brunswick . Las armas eran cuarteles de doce, 1º, Oro , una semé de corazones Gules , un león rampante Azur ( Lüneburg ); 2º, Gules, dos leones passant guardant Oro ( Brunswick ); 3º, Azur, un león rampante Plata coronado Oro ( Eberstein ); 4º, Gules un león rampante Oro, dentro de un borde compuesto Plata y Azur (Homburg); 5º, Oro, un león rampante Gules coronado Azur ( Diepholz ); 6º, Gules, un león rampante Oro ( Lauterberg ); 7º, Per fess , en jefe Oro, dos patas de oso erectas Sable ( Hoya ), en la base una gyronny , Plata y Azur ( Old Bruckhausen ); 8.º, azur, un águila desplegada en plata, con lenguas, pico y miembros de gules (águila de Diepholz); 9.º, chequy de plata y gules ( Hohnstein ); 10.º, plata, un atavío de ciervo en banda de gules ( Regenstein ); 11.º, plata, un ciervo tripante de sable (Klettenberg); 12.º, plata, un atavío de ciervo en banda siniestra de sable ( Blankenburg ). [107] [108]
Como Princesa de Gales, usó las armas de su marido (las armas reales con una etiqueta de tres puntas de plata) empaladas con las de su padre, todo ello coronado por una corona del heredero aparente.
