James Harris, primer conde de Malmesbury , GCB (21 de abril de 1746 - 21 de noviembre de 1820) fue un diplomático inglés.
Nacido en Salisbury , hijo de James Harris , diputado y autor de Hermes , y de Elizabeth Clarke de Sandford , Somerset . [2] Fue educado en Winchester , en Merton College , Oxford e hizo Derecho e Historia en la Universidad de Leiden (1765-1767). [3]
Harris llegó a España en diciembre de 1768 y se convirtió en secretario de la embajada británica en Madrid , y quedó como encargado de negocios en dicha corte a la salida de Sir James Gray en agosto de 1769 hasta la llegada de George Pitt, después Lord Rivers. Este intervalo le dio su oportunidad; Descubrió la intención de España de atacar las Islas Malvinas y contribuyó decisivamente a frustrarla adoptando una actitud audaz. Como recompensa fue nombrado ministro interino en Madrid. [4]
En enero de 1772, Harris fue nombrado enviado extraordinario a Prusia en Berlín y llegó el 21 de febrero. Un mes después de su llegada, se convirtió en el primer diplomático en enterarse de la partición de Polonia por parte de Federico el Grande con la cooperación de Rusia . [2] Su servicio en este cargo no fue distinguido, pero impresionó a Federico, quien solicitó que fuera reelegido. [2]
Harris se casó con Harriet Maria Amyand (1761 - 20 de agosto de 1830 [1] ), la hija menor de Sir George Amyand MP (1720-1766) y Anna Maria Korteen, [1] [2] y hermana de Anna Maria Amyand, quien se casó con Sir Gilbert Elliot (más tarde primer conde de Minto). [5]
Tuvieron cuatro hijos juntos: [1] [2]
En otoño de 1777, Harris viajó a Rusia para ser enviado extraordinario a Rusia, cargo que ocupó hasta septiembre de 1783. En San Petersburgo se hizo famoso, ya que logró llevarse bien con Catalina II , a pesar de sus predilecciones por Francia. , y superó hábilmente las dificultades acumuladas de la primera Neutralidad Armada. Fue nombrado Caballero de Bath a finales de 1778; pero en 1782 regresó a casa debido a problemas de salud y fue designado por su amigo, Charles James Fox , ministro en La Haya , nombramiento confirmado después de cierto retraso por William Pitt el Joven en 1784. [4]
Prestó un gran servicio al promover la política de Pitt de mantener la influencia de Inglaterra en el continente mediante las armas de sus aliados, y mantuvo los hilos de la diplomacia que terminó con el derrocamiento del rey de Prusia al partido republicano patriota en la República Holandesa , que se inclinaba por a Francia y restablecer al estatúder Guillermo V, Príncipe de Orange, en sus poderes dictatoriales. [4] Como enviado, Harris se sumergió en la política holandesa a partir de 1784 y logró convertirse en el líder de facto del partido orangista . Él y su homólogo francés, Charles Olivier de Saint-Georges de Vérac , el embajador francés ante los Estados Generales de los Países Bajos , libraron una guerra secreta con la ayuda de agentes de influencia , como el entonces Gran Pensionario de la provincia de Zelanda . Laurens Pieter van de Spiegel , y el agente confidencial Hendrik August van Kinckel , y espías como Pierre Auguste Brahain Ducange . [6] Harris regresó a Londres en secreto a finales de mayo de 1787, donde logró convencer al Gabinete de que respaldara una política de subversión en la República Holandesa, que sería financiada con 70.000 libras esterlinas de un fondo para sobornos, blanqueadas a través de la Ley Civil del rey. lista . Los agentes de Harris utilizaron el dinero para sobornar a regimientos del ejército de los estados holandeses a sueldo de los estados patriotas de Holanda , que habían depuesto al estatúder como capitán general de ese ejército, para que desertaran. Las contramedidas de los Estados de Holanda precipitaron una crisis política que llevó a los Estados a pedir la mediación francesa. El arresto de la princesa Guillermina , esposa del estatúder, el 28 de junio de 1782, dio a Prusia y Gran Bretaña una oportunidad para intervenir en esta mediación diplomática y, finalmente, ofreció una excusa para intervenir militarmente . [7] En reconocimiento a sus servicios fue creado Barón Malmesbury , de Malmesbury en el condado de Wiltshire el 19 de septiembre de 1788, [8] y el Rey de Prusia le permitió llevar el águila prusiana en sus brazos, y el Príncipe de Prusia le permitió llevar el águila prusiana en sus brazos. Orange para utilizar su lema " Je maintiendrai ". [4]
En 1786 le dijo a Pitt que Francia era "una potencia rival ambiciosa e inquieta, en cuya buena fe nunca podemos confiar, cuya amistad nunca puede considerarse sincera y cuya enemistad tenemos más que temer". [9] También escribió a Robert Murray Keith : "...por todo lo que escucho y observo, no hay la menor duda de que Francia está trabajando duro en la formación de una Liga, cuyo objetivo es la destrucción de Inglaterra. ". [10]
El historiador Paul Langford ha afirmado que Harris "demostró ser brillantemente eficaz como foco del sentimiento orangista y antifrancés, y como agente de la cooperación anglo-prusiana". [11]
Regresó a Inglaterra y se interesó ansiosamente por la política, lo que terminó con su separación del partido Whig con el duque de Portland en 1793. [4]
Ese año fue enviado por Pitt, pero en vano, para intentar mantener a Prusia fiel a la primera coalición contra Francia. En 1794, fue enviado a Brunswick para solicitar la mano de la desafortunada princesa Carolina de Brunswick para el Príncipe de Gales, casarse con ella como apoderado y conducirla con su marido en Inglaterra. [4] Por una vez, sus habilidades diplomáticas parecen haberle fallado: ante los extraños modales y apariencia de Caroline, no envió ningún mensaje previo al Príncipe, quien quedó tan sorprendido al ver a su futura esposa que le pidió a Malmesbury que le trajera brandy. . [12]
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En 1796 y 1797 estuvo en París negociando en vano con el Directorio francés , y luego en Lille en el verano de 1797 para negociaciones igualmente infructuosas con John Skey Eustace y los plenipotenciarios del Directorio Hugues-Bernard Maret , Georges René Le Peley de Pléville y Etienne Louis François Honoré. Letourner .
Debido a las malas carreteras en Francia, Malmesbury llegó a París el 22 de octubre de 1796, una semana después de salir de Londres. Esto llevó al principal oponente a la paz con Francia, Edmund Burke , a bromear diciendo que su viaje fue lento porque "recorrió todo el camino de rodillas". [13]
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Después de 1797, quedó parcialmente sordo y abandonó por completo la diplomacia; pero por sus largos y eminentes servicios fue creado el 29 de diciembre de 1800 conde de Malmesbury y vizconde FitzHarris de Hurn Court en el condado de Southampton . [4] [14]
Se convirtió ahora en una especie de Néstor político , consultado sobre política exterior por sucesivos ministros de Asuntos Exteriores, confiado por hombres de las más diferentes ideas en las crisis políticas y, sobre todo, en el confidente, y durante poco tiempo después de la muerte de Pitt casi en el director político, de Envase. Los hombres más jóvenes también solían acudir a él en busca de consejo, y en particular Lord Palmerston , que era su pupilo, le tenía un tierno apego y debía muchas de sus ideas sobre política exterior directamente a sus enseñanzas. Sus últimos años estuvieron libres de política y hasta su muerte el 21 de noviembre de 1820 vivió muy tranquilo y casi olvidado. [4]
Su monumento en la catedral de Salisbury fue esculpido por Francis Chantrey . [15]
Como estadista, Malmesbury tuvo una influencia entre sus contemporáneos que difícilmente se puede entender en sus escritos, pero que debe haber debido mucho al encanto personal de sus modales y a la persuasión de su lengua; como diplomático, parece haber merecido su reputación, y comparte con Macartney , Auckland y Whitworth el mérito de haber elevado la diplomacia de una profesión en la que sólo los grandes nobles obtenían los premios a una carrera que abre el camino del honor a la capacidad. [4] Un historiador lo llamó "el mayor diplomático inglés del siglo XVIII". [16] Paul Langford ha afirmado que Malmesbury "era desde cualquier punto de vista un diplomático brillante y experimentado. Aunque no estaba dispuesto a subestimarse a sí mismo, tampoco lo estaban los demás; Talleyrand lo consideraba el diplomático británico más capaz de la época y ciertamente su "El logro en La Haya fue sostener tal juicio". [17]
Malmesbury comentó que era "una verdad inculcada a John Bull con la leche de su madre, a saber, que Francia es nuestro enemigo natural". [18] Dijo en otra ocasión que "La historia del presente siglo proporciona repetidas pruebas de que los ingleses lucharon y conquistaron menos para sí mismos que para el bien de sus aliados, y para preservar ese equilibrio de poder, en el que depende el destino de toda Europa depende". [19]
Malmesbury no publicó nada, excepto un relato de la revolución holandesa y una edición de las obras de su padre, pero sus importantes Diarios (1844) y Cartas (1870) fueron editados por su nieto. [4]
Fue miembro del Parlamento (MP) de Christchurch de 1770 a 1774 y de 1780 a 1788. [20]
No se sabe cuándo fue realizado el único pastel registrado por Lady Elliot...
