Hendrik August barón van Kinckel , nacido como Heinrich August Künckelin (14 de agosto de 1747 en Heilbronn - 10 de noviembre de 1821 en Mannheim ), aunque de origen alemán, fue un oficial naval holandés , reformador, diplomático y agente confidencial británico.
Van Kinckel [Nota 1] nació como el quinto hijo de August Wolfgang Künckelin, un funcionario del Ducado de Cleves , y Rosina Elisabetha Pancug (la hija de un burgomaestre de Heilbronn). El padre fue ennoblecido en 1752 como Freiherr von Kinckel, y este se convirtió en el nombre con el que más tarde se conoció a van Kinckel. Se casó con la baronesa Elisabeth Charlotte Henriette Catherine von Botzheim en Wachenheim an der Pfrimm el 23 de septiembre de 1789. El matrimonio no tuvo hijos. [1]
Van Kinckel entró al servicio del Almirantazgo de Zelanda como subteniente (sin haber sido primero adelborst [Nota 2] ) en 1764. Probablemente fue patrocinado por Johan Adriaan van de Perre, el representante del Primer Noble [Nota 3 ] en los Estados de Zelanda, y también miembro de la Junta del Almirantazgo de Zelanda, de la que sería su protegido durante muchos años. [2] Su primer viaje fue en la fragata St. Maartensdijk (24) al mando del capitán Cornelis Vis, que salió de Vlissingen el 27 de agosto de 1764 para un crucero contra los piratas de Berbería en el mar Mediterráneo . Después de este primer viaje sirvió en De Jonge Prins van Oranje durante varios viajes, en 1765 al mando del capitán de Kruijne, [Nota 4] y más tarde (entre 1767 y 1770) cuatro viajes al mando del capitán Hendrik Bernard Lodewijk van Bylandt. [Nota 5] Van Kinckel había sido ascendido a teniente en 1766, después de aprobar su examen de teniente en septiembre. [3]
En 1771, la marina holandesa organizó una expedición más grande al Mediterráneo, en la que participaron varios barcos de línea . Zelanda contribuyó con el Zierikzee (capitán Nebbens) y van Kinckel se convirtió en su segundo teniente, encargado de llevar el diario del barco. Poco después de su partida, según el diario, la tripulación del barco experimentó problemas de salud, muchos de ellos enfermaron y murieron, probablemente a causa del escorbuto . Esto requirió varias visitas prolongadas a los puertos en su ruta, lo que provocó que el Zierikzee se perdiera la mayor parte del crucero del escuadrón (que estaba comandado por el capitán van Goor Hinloopen). Con el tiempo, el barco también perdería al capitán Nebbens, quien murió de un derrame cerebral mientras realizaba una excursión en tierra con van Goor Hinloopen cerca de Livorno . Después del regreso del barco bajo el mando del segundo capitán, Bonifacius Cau, en 1772, van Kinckel fue ascendido a comandante, pero durante los siguientes tres años no tuvo otro barco. Recién en 1775 recibió un destino en la fragata Walcheren (capitán Bonifacius Cau) para un crucero nuevamente por el Mediterráneo. Regresó a casa en noviembre de 1776 y le pidió a su mentor van de Perre que le consiguiera un ascenso a capitán. Fue ascendido a capitán extraordinario el 11 de noviembre de 1777. [4]
En lugar de conseguir inmediatamente un mando holandés, van Kinckel hizo una curiosa excursión a la Marina Real Británica durante la Guerra Revolucionaria Americana en 1778, donde sirvió bajo el mando del almirante Keppel contra los franceses en el HMS Victory , lo que le proporcionó experiencia de combate. [Nota 6]
En junio de 1779, van Kinckel obtuvo su primer mando, como capitán del barco de línea Zuid Beveland (60). Su primer problema fue encontrar tripulación, ya que tripular un barco era responsabilidad del capitán. Como la marina holandesa en ese momento tenía mala reputación como empleador, era casi imposible reclutar holandeses. Por lo tanto, Van Kinckel decidió crear cuatro centros de reclutamiento alrededor de su Heilbronn natal, administrados por sus hermanos. Reclutaron a 250 alemanes para la tripulación que eventualmente contaría con 472 hombres (dos tercios de los cuales alemanes). [5]
Esta experiencia motivó a van Kinckel a escribir un informe para el estatúder , que también era almirante general de la Armada holandesa, en el que proponía poner la política de personal de la marina sobre una nueva base. Hasta entonces, los cinco almirantazgos holandeses habían sido responsables de tripular y avituallar sus respectivas flotas, pero en su informe, titulado Un projèt pour la levée d'un sure nombre d'hommes pour la service de la marine de la Republique [Nota 7] (1779), propuso que se organizara un cuerpo de marina , compuesto especialmente por especialistas como artilleros y suboficiales, que de otro modo serían difíciles de reclutar o retener, y que funcionaría directamente bajo el mando del Almirante General. Escribió una propuesta más detallada en este sentido en 1780 con el título Considérations sur la necessité et sur I'utilité d'un corps de mariniers pour la service de la Republique . [Nota 8] Esto llamó la atención del estatúder, con quien discutió la propuesta por primera vez en la primavera de 1781. El 17 de abril de 1781, el plan fue aprobado formalmente por seis de las siete provincias de los Estados Generales de la Países Bajos , pero Zelanda lo vetó "por falta de dinero". En 1782, el estatúder nombró a van Kinckel como uno de los dos ayudantes del "cuerpo de marina" que había propuesto [Nota 9]. El nombramiento fue sólo nominal, ya que el cuerpo en sí no se fundó antes de 1792. [6] [Nota 10]
El Zuid Beveland se empleó principalmente para proteger las aguas costeras de Zelanda en los primeros días de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa que comenzó en diciembre de 1780. El barco estaba destinado a unirse al escuadrón del contraalmirante Johan Zoutman antes de luchar en la Batalla de Doggerbank. en agosto de 1781, pero los habituales "vientos adversos" le habían impedido salir al mar. Por tanto, Van Kinckel no compartió la gloria. [Nota 11] Sin embargo, el barco capturó más tarde dos barcos ingleses y van Kinckel compartió el dinero del premio . [7]
Después de que se concluyó la paz en 1784, van Kinckel pidió ser ascendido a capitán ordinario, solicitud que fue concedida el 26 de septiembre de 1784. Pero van Kinckel no recibió un nuevo mando. En cambio, se le asignó una misión diplomática al electorado de Baviera , donde debía informar sobre los acontecimientos en torno a las intrigas de Carlos II Augusto, duque de Zweibrücken, para intercambiar Baviera por los Países Bajos austríacos [8].
Pero van Kinckel en este período se embarcó en otra carrera, que sólo se menciona superficialmente en sus biografías oficiales. Van Kinckel era claramente un partidario del lado orangista en los levantamientos políticos del Patriottentijd en la República Holandesa . En el período 1785-1787, los oponentes del estatúder, Guillermo V, Príncipe de Orange , ganaron cada vez más influencia. El enviado británico a La Haya, Sir James Harris, vio en esto la mano pérfida de los franceses, y se dedicó a recuperar la influencia de Gran Bretaña en la República, por las buenas y por las malas. Una de sus primeras acciones fue alejar a la provincia de Zelanda de las otras provincias en la primavera de 1786 (un proyecto bastante descabellado para que Zelanda se separara de la Unión de Utrecht ). El cebo era una promesa de salvar a la Cámara de Zelanda de la VOC de una quiebra inminente proporcionando un préstamo británico con ese fin a los Estados de Zelanda. Para las negociaciones sobre este proyecto, Harris utilizó como emisario político a van Kinckel, con quien Harris había establecido una relación en octubre de 1785, según una carta de Harris al secretario de Asuntos Exteriores británico, Carmarthen . A partir de ese momento, van Kinckel fue uno de los agentes confidenciales de mayor confianza de Harris. En mayo de 1786, van Kinckel escribió un memorando para Harris señalando que, en lugar de una secesión real, la amenaza de la misma sería más útil para presionar a los patriotas en los estados holandeses. Van Kinckel utilizó sus contactos en Zelanda para poner a Harris en contacto con el Gran Pensionario de Zelanda Laurens Pieter van de Spiegel poco después. [Nota 12] Harris logró convencer a Van de Spiegel para que se convirtiera en su principal agente de influencia en la República. [9]
A partir de ese momento, van Kinckel ayudó a Harris en sus proyectos, como el intento de "voltear" los estados de Frisia al lado orangista, ofreciendo sobornos a los grietmannen ; [Nota 13] y un intento de sabotear la misión del diplomático francés Joseph Matthias Gérard de Rayneval de mediar entre las facciones holandesas en guerra a principios de 1787. En ese contexto, van Kinckel proporcionó contrainteligencia útil sobre los agitadores franceses en Amsterdam, que habían estableció allí una especie de legación francesa "paralela". [10] Van Kinckel acompañó a Harris en su visita secreta al gabinete británico a finales de mayo de 1787, en la que Harris logró convencer a sus superiores para que se lanzaran a una campaña de subversión en la República. Para ello obtuvo un gran fondo secreto, que serviría para sobornar a los regimientos del ejército de los estados holandeses que habían sido leales a los estados de Holanda, después de que éstos retiraran esas tropas del mando del estatúder en 1786. [11] Cuando un mes después Cuando la esposa del estatúder, la princesa Guillermina , fue detenida por una patrulla del Patriot Free Corps en Goejanverwellesluis , Harris envió a Van Kinckel a toda prisa desde La Haya para evitar su captura por los acérrimos patriotas en Utrecht bajo el Rhinegrave de Salm , quienes podría haberla tenido como rehén. [12]
Finalmente, van Kinckel jugó un "pequeño papel" importante en la conclusión del Tratado de Alianza Anglo-Prusiano en junio de 1788 en el Palacio Het Loo . El rey Federico Guillermo II de Prusia estaba visitando a su hermana en este palacio, cuando Harris lo "asaltó" con el proyecto del tratado. El rey no tenía consigo a sus asesores habituales, excepto Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein , quien podría haberle desaconsejado el tratado. Pero van Kinckel sobornó al valet de chambre del rey para negarle a Stein el acceso al rey. [13]
El 16 de julio de 1787 (mientras aún se desarrollaba la crisis de la invasión prusiana de Holanda ), van Kinckel obtuvo el siguiente mando de un barco: la fragata Tholen (49). Pero no logró reunir una tripulación para este barco, por lo que tuvo que ceder este mando a otro capitán. El 9 de noviembre de 1788, van Kinckel fue ascendido a contraalmirante del Almirantazgo de Zelanda. Cuando murió el vicealmirante Cornelis Vis en 1789, van Kinckel solicitó su puesto y un ascenso a vicealmirante. Pero el almirante general quería el consejo del sucesor de van de Perre en la Junta del Almirantazgo de Zelanda, y este funcionario aparentemente le dio un consejo negativo, porque no se le concedió el ascenso. Luego, Van Kinckel dejó el servicio activo y se casó con la baronesa von Botzheim. [14]
Luego, Van Kinckel ingresó al servicio diplomático. Su primer destino fue el de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario del Elector de Baviera en 1789. Permaneció aquí hasta la Revolución Bátava de 1795. Después de que en 1792 estallara la Guerra de la Primera Coalición , en la que la República, junto con Prusia y Gran Bretaña, Gran Bretaña formaba parte de una coalición de potencias europeas que lucharon contra la Primera República francesa , van Kinckel se unió al cuartel general de campaña del rey de Prusia, de nuevo con Harris, que se había convertido en conde de Malmesbury, pero también con Sir James Pulteney , Lord Elgin. y el marqués de Hertford , que posteriormente fueron sus colegas en esta corte móvil. [15]
En 1795, el nuevo régimen lo despidió del servicio naval, como todos los demás oficiales navales, y declinó unirse a la Armada de Bátava. En cambio, volvió a entrar al servicio británico. Viajó con Lord Malmesbury a Inglaterra. Después de su llegada, intentó unirse a la corte del estatúder exiliado, pero le dijeron que no había suficiente dinero para llevarlo a bordo. Afortunadamente, obtuvo una pensión de 500 libras esterlinas anuales de los británicos. [16] Después de un tiempo [Nota 14] regresó al continente, convirtiéndose en oficial de enlace entre la Royal Navy y los orangistas en Alemania, quienes planearon el regreso del estatúder. Reunió información tanto para el estatúder de Inglaterra como para su hijo, el príncipe Federico de Orange-Nassau, en Prusia. En ese momento compró la casa en Mannheim donde viviría hasta su muerte. [17]
De la correspondencia de van Kinckel queda claro que se oponía mucho a los acontecimientos democráticos de la época en la República de Bátava y la Francia revolucionaria. Con el ex estatúder Guillermo V deploró el "... malheur de la Révolution française". Y afirmó en otra carta "je n'ai plus un brin de Patriotisme" (No me queda ni un poco de Patriotismo). Su convicción ideológica le llevó a solicitar un puesto en la marina rusa en la época de la invasión anglo-rusa de Holanda en 1799, en la que esperaba participar. [Nota 15] Pero su motivación también fue: "'Les serviles raisons qui pourroit me motiver d'entrer au service de la Russie durant la guerre actuelle servit celle ambition pour me faire connaitre et tacher d'acquerir une reputation... au service de sa majesté l'imperatrice de toutes les Russies.". [Nota 16] En cualquier caso, el nombramiento no se concretó. [18] Hasta la Paz de Amiens en 1802 continuó su trabajo de enlace para los británicos. [19]
De sus experiencias durante los años de 1803 a 1813 se sabe poco en concreto. Pero el hecho de que su biógrafo Van der Aa se queje de haber sido "perseguido" por "agentes franceses" indica que es posible que todavía haya estado activo como agente británico. [Nota 17] Después de la batalla de Leipzig en 1813 se unió al cuartel general de los aliados. Después del regreso del Príncipe de Orange a los Países Bajos en 1813, van Kinckel se unió nuevamente al servicio diplomático holandés. Fue nombrado enviado en nada menos que tres cortes principescas alemanas al mismo tiempo: el Gran Ducado de Baden , el Reino de Wurtemberg y el Reino de Baviera en 1814. Estas embajadas las ejercería hasta su muerte en 1821. [20]
Al igual que otros oficiales navales orangistas, que habían sido despedidos en 1795, van Kinckel fue readmitido en la nueva Koninklijke Marine y ascendido a vicealmirante el 1 de julio de 1814. Pero, para su disgusto, fue retirado del servicio activo en 1817, como medida de austeridad. . El 18 de julio de 1815 fue nombrado comandante de la Orden Militar de Guillermo . [21]
Van Kinckel murió a los 74 años en Mannheim el 10 de noviembre de 1821. Su esposa heredó 20.000 florines, y el testamento señaló que también tenía derecho a una pensión anual de 1.000 florines del fondo de "viudas y huérfanos" de la marina holandesa que Van Kinckel había originalmente. propuesto. [22]
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