Edward Law, primer barón de Ellenborough , PC , FSA (16 de noviembre de 1750 - 13 de diciembre de 1818), fue un juez inglés. Después de servir como miembro del parlamento y Fiscal General , se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo .
Law nació en Great Salkeld , en Cumberland , lugar en el que su padre, Edmund Law (1703-1787), más tarde obispo de Carlisle , era en ese momento rector. Su madre era Mary Christian, hija de John Christan de Ewanrigg , Cumberland. Educado en Charterhouse y Peterhouse, Cambridge , pasó como tercer wrangler y poco después fue elegido para una beca en Trinity . [1] A pesar del fuerte deseo de su padre de que tomara las órdenes sagradas , eligió la profesión jurídica y, al dejar la universidad, ingresó en Lincoln's Inn . [2]
Después de pasar cinco años como abogado especial bajo la abogacía, fue llamado a la abogacía en 1780. Eligió el circuito norte y en muy poco tiempo obtuvo una práctica lucrativa y una gran reputación. En 1787 fue nombrado abogado principal de Warren Hastings en el célebre juicio político ante la Cámara de los Lores , y la habilidad con la que dirigió la defensa fue universalmente reconocida. [2] Ese año fue nombrado Consejero del Rey . [ cita necesaria ] En 1798, fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [ cita necesaria ]
Había comenzado su carrera política como Whig , pero, como muchos otros, vio en la Revolución Francesa un motivo para cambiar de bando y se convirtió en partidario de Pitt . Tras la formación del ministerio de Addington en 1801, fue nombrado Fiscal General y poco después fue devuelto a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento por Newtown en la Isla de Wight . [2] Fue nombrado caballero ese mismo año. [3] En 1802 sucedió a Lord Kenyon como Lord Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey . Al ser elevado al cargo fue creado Barón Ellenborough , de Ellenborough , en el condado de Cumberland, [4] tomado del pueblo donde sus antepasados maternos habían tenido durante mucho tiempo un pequeño patrimonio. [2]
En 1803, presidió el juicio por traición del coronel Edward Despard . Al denegar la moción de clemencia del jurado (siguiendo el testimonio del vicealmirante Nelson ), Lord Ellenborough enfatizó la naturaleza revolucionaria del propósito de Despard. Se trataba, afirmó, no sólo de romper la nueva unión entre Gran Bretaña e Irlanda , sino también de afectar "la reducción forzosa a un nivel común de todas las ventajas de la propiedad, de todos los derechos civiles y políticos de cualquier tipo". [5]
Más tarde, ese mismo año, 1803, fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido . [ cita necesaria ] En 1803, presentó un proyecto de ley al Parlamento que se convirtió en la Ley de disparos o apuñalamientos maliciosos de 1803 (a menudo denominada Ley de Lord Ellenborough ) que aclaró la ley sobre el aborto en Inglaterra e Irlanda.
En 1806, tras la muerte de William Pitt el Joven , Lord Ellenborough sirvió como Ministro de Hacienda durante dos semanas interinas . Sobre la formación del ministerio de Lord Grenville " de todos los talentos ", Lord Ellenborough rechazó la oferta del cargo de Lord Canciller , pero aceptó un asiento en el gabinete. El hecho de que lo hiciera mientras conservaba la presidencia del Tribunal Supremo fue muy criticado en su momento y, aunque no carecía de precedentes, estuvo expuesto a objeciones tan obvias por motivos constitucionales que el experimento nunca se repitió. Como juez, sus decisiones demostraban un profundo conocimiento jurídico y, especialmente en derecho mercantil, eran consideradas de alta autoridad. Era duro y autoritario con sus abogados, y en los juicios políticos que eran tan frecuentes en su época, como el de Lord Cochrane por fraude en la Bolsa de Valores en 1814, mostró una inequívoca parcialidad contra los acusados. En el juicio de William Hone por blasfemia en 1817, Ellenborough ordenó al jurado que dictara un veredicto de culpabilidad, y generalmente se dice que la absolución del prisionero aceleró su muerte. [2]
Por otra parte, su juicio humano e ilustrado en R. v. Habitantes de Eastbourne [6] de que los refugiados franceses indigentes en Inglaterra tienen un derecho humano fundamental a recibir medios suficientes que les permitan vivir, ha sido muy elogiado y frecuentemente seguido. . En el campo de los derechos de autor , su sentencia en Cary v Kearsley [7] de que "un hombre puede adoptar justamente parte del trabajo de otro para la promoción de la ciencia... no se deben poner esposas a la ciencia" fue extremadamente influyente en desarrollar la doctrina del uso legítimo . Renunció a su cargo judicial en noviembre de 1818 y murió poco después.
Lord Ellenborough se casó, el 17 de octubre de 1789, con Ann Towry (1769-1843), hija de George Phillips Towry de Foliejon Park en Winkfield en Berkshire y su esposa, Elizabeth. Tuvieron cinco hijos y cinco hijas que sobrevivieron a la infancia:
Fue sucedido como segundo barón por su hijo mayor, Eduardo, más tarde conde de Ellenborough; otro hijo, Charles, fue registrador de Londres y miembro del parlamento de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) desde 1835 hasta su muerte. [2]
Tres de los hermanos de Ellenborough alcanzaron cierto grado de fama. Se trataba de John Law (1745-1810), obispo de Elphin ; Thomas Law (1759–1834), que se estableció en los Estados Unidos en 1793 y se casó, como segunda esposa, con Eliza Custis, nieta de Martha Washington ; y George Henry Law (1761–1845), obispo de Chester y de Bath and Wells . La conexión de la familia Law con la Iglesia inglesa fue mantenida por los hijos de George Henry, tres de los cuales recibieron órdenes. Dos de ellos fueron Henry Law (1797–1884), decano de Gloucester , y James Thomas Law (1790–1876), canciller de la diócesis de Lichfield . [2]
