El condado de Blankenburg ( en alemán : Grafschaft Blankenburg ) fue un estado del Sacro Imperio Romano Germánico . Su capital era Blankenburg y estaba ubicada en las montañas de Harz y sus alrededores .
Hacia 1123 Lotario de Supplinburg , entonces duque de Sajonia , hizo erigir el castillo de Blankenburg en la región de Eastfalia Harzgau . Su vasallo Poppo I de Blankenburg , pariente de la esposa de Lotario, Richenza de Northeim , está documentado como conde de Harzgau oriental desde 1128. Más tarde también apareció como ministerialis del duque Welf Enrique el León . Después de la muerte de Poppo alrededor de 1161, sus hijos dividieron su herencia: Conrado estableció su residencia en el castillo de Regenstein , 4 km (2,5 millas) al norte de Blankenburg, y se convirtió en el antepasado de la noble Casa de Regenstein , mientras que su hermano Sigfrido I conservó el castillo de Blankenburg.
En 1180 Enrique el León fue depuesto por una intervención de su primo Hohenstaufen, el emperador Federico Barbarroja , aliado con muchos vasallos sajones y antiguos partidarios del duque Enrique. Sin embargo, los entonces gobernantes condes de Blankenburg, Enrique y Sigfrido II, siguieron siendo verdaderos gravámenes de su señor feudal, hasta que el príncipe-obispo Dietrich de Halberstadt , recientemente elevado a la inmediatez imperial por el emperador, sitió el castillo de Blankenburg y los derrotó con sus tropas en 1182. Después de jurar lealtad a Dietrich, los hermanos pudieron mantener su condado, sus descendientes establecieron el asentamiento de Blankenburg debajo del castillo alrededor de 1200. Las propiedades permanecieron bajo la soberanía de los príncipes-obispos de Halberstadt, fuertemente disputados por los duques Welf de Brunswick-Lüneburg .
En 1599 la familia conyugal se extinguió y el feudo volvió al Príncipe-Obispado, que en ese momento estaba en manos del administrador de Welf, el duque Enrique Julio de Brunswick y Lunenburg . Aunque el obispado fue secularizado como Principado de Halberstadt y entregado al "Gran Elector" Federico Guillermo de Brandeburgo por la Paz de Westfalia de 1648 , los Welf conservaron el feudo de Blankenburg, que se convirtió en un enclave oriental de su Principado de Wolfenbüttel . En 1690, el condado pasó al hijo menor del duque Antonio Ulrico de Brunswick-Wolfenbüttel , el príncipe Luis Rodolfo .
En 1707, el príncipe Luis Rodolfo logró desposar a su hija Isabel Cristina con Carlos VI de Habsburgo y conseguir que el hermano mayor de Carlos, el emperador José I, elevara su condado a un principado inmediato , poniendo así fin al señorío feudal mediato de Halberstadt . Desde 1731, el príncipe Luis Rodolfo de Blankenburg, tras la muerte de su hermano mayor Augusto Guillermo, también heredó el Principado de Wolfenbüttel , ambos principados fueron gobernados en unión personal , sin embargo, los príncipes de Blankenburg se trasladaron a Wolfenbüttel , la capital del principado mayor heredado.
Después de la derrota del duque Carlos Guillermo Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel por Napoleón Bonaparte en la batalla de Jena-Auerstedt , el Principado de Blankenburg fue anexado al recién creado Reino de Westfalia en 1807, que a su vez se disolvió después de la Batalla de Leipzig y Blankenburg fue restituido. El hijo y sucesor de Carlos Guillermo, el "duque negro" Federico Guillermo de Brunswick-Wolfenbüttel , regresó del exilio británico y entró en la lucha contra la expansión francesa en Europa, muriendo en la batalla de Quatre Bras en 1815.
En 1815, los principados de Wolfenbüttel y Blankenburg se unieron de jure como Ducado de Brunswick , y el antiguo Principado de Blankenburg se convirtió en un distrito administrativo dentro del nuevo ducado. El ducado se convirtió en el Estado libre de Brunswick tras la abdicación de los duques en 1918. Tras el reparto de activos y pasivos entre los estados de la República de Weimar y las casas reales abdicadas en 1924, la familia ducal mantuvo, entre otras propiedades, su castillo en Blankenburg am Harz y Ernest Augustus, duque de Brunswick , y su familia regresaron de su exilio en Austria en 1930 para vivir allí. En 1942, el distrito de Blankenburg, hasta entonces un enclave de Brunswick entre el Estado libre de Anhalt y las provincias prusianas de Hannover y Sajonia, quedó conectado territorialmente con la parte continental de Brunswick en el curso de un redespliegue territorial entre el Estado libre de Brunswick y el Estado libre de Prusia .
Según el Protocolo de Londres (septiembre de 1944), todo el Estado Libre de Brunswick debía pasar a formar parte de la futura zona de ocupación británica en Alemania. Así, después de que las fuerzas estadounidenses conquistaran la región en abril de 1945, el distrito de Blankenburg fue entregado a los británicos el 1 de julio. Sin embargo, el 22 de julio los británicos pusieron en marcha un redespliegue territorial entre su zona y la zona de ocupación soviética de Alemania, acortando la frontera zonal asignando exclaves y salientes a lo largo de la frontera a la otra zona respectiva (en su mayoría) que los rodeaba. Así, el distrito de Blankenburg se dividió en su sección más estrecha en un tercio occidental, quedando con la zona británica y los dos tercios orientales, incluida la capital del mismo nombre, pasando a formar parte de la zona soviética para consternación de la población de allí. El ejército británico ayudó a la familia ducal a evacuar sus bienes muebles con 30 camiones militares, un favor que otras familias desafortunadas, no relacionadas con la familia real británica, no pudieron disfrutar.
Al unir el Estado Libre de Brunswick, excepto los enclaves y salientes orientales incautados, y otros estados alemanes que se convertirían en Baja Sajonia en 1946, el tercio occidental del antiguo Principado o Distrito de Blankenburg, respectivamente, pasó a formar parte de ese estado. Hasta el 1 de julio de 1972 formó un distrito propio, denominado Distrito de Blankenburg ( en alemán : Kreis Blankenburg ), con capital en Braunlage . Luego, mediante una redistribución administrativa, el distrito occidental se dividió entre los distritos de Goslar y Osterode .
Los dos tercios orientales pasaron a formar parte primero de la provincia de Sajonia y luego del estado de Sajonia-Anhalt , fundado en 1946. El distrito oriental de Blankenburg ( en alemán : Kreis Blankenburg ) se disolvió el 30 de junio de 1950, con su territorio dividido entre los distritos de Quedlinburg y Wernigerode . Desde el 1 de julio de 2007, su antiguo territorio forma parte del nuevo distrito de las Montañas Hartz .
A partir de 1789, el Principado de Blankenburg estaba rodeado (desde el norte en el sentido de las agujas del reloj): Brandeburgo ( condado de Stolberg-Wernigerode y principado de Halberstadt ), Anhalt-Bernburg , Brandeburgo ( condado de Hohnstein ) y Brunswick-Grubenhagen . Las ciudades eran Blankenburg am Harz y Hasselfelde .
A partir de 1932, el distrito de Blankenburg estaba rodeado (desde el norte en el sentido de las agujas del reloj): Provincia prusiana de Sajonia , Estado libre de Anhalt , Provincia de Sajonia, Provincia prusiana de Hannover . Las ciudades eran Blankenburg am Harz, Braunlage y Hasselfelde.
51°47′54″N 10°57′40″E / 51.798256°N 10.961097°E / 51.798256; 10.961097