La inmediatez imperial ( en alemán : Reichsfreiheit o Reichsunmittelbarkeit ) era un estatus político y constitucional privilegiado arraigado en el derecho feudal alemán bajo el cual los estados imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico , como las ciudades imperiales , los príncipes-obispados y los principados seculares, y los individuos como los caballeros imperiales. , fueron declarados libres de la autoridad de cualquier señor local y puestos bajo la autoridad directa ("inmediata", en el sentido de "sin intermediario") del Sacro Emperador Romano , y más tarde de las instituciones del Imperio como la Dieta. ( Reichstag ), la Cámara Imperial de Justicia y el Consejo Áulico .
La concesión de inmediatez comenzó en la Alta Edad Media , y para los obispos, abades y ciudades inmediatos, entonces los principales beneficiarios de ese estatus, la inmediatez podía ser exigente y a menudo significaba estar sujetos a las demandas fiscales, militares y de hospitalidad de sus señor supremo, el Emperador. Sin embargo, con la salida gradual del Emperador del centro del escenario a partir de mediados del siglo XIII, los titulares de la inmediatez imperial finalmente se vieron investidos de derechos y poderes considerables que antes ejercía el emperador.
Como lo confirmó la Paz de Westfalia en 1648, la posesión de la inmediatez imperial vino con una forma particular de autoridad territorial conocida como superioridad territorial ( en alemán : Landeshoheit o en latín : superioritas territorialis en documentos de la época). [1] [2] En términos actuales, se entendería como una forma limitada de soberanía.
Varios estamentos inmediatos tenían el privilegio de asistir personalmente a las reuniones del Reichstag , incluido un voto individual ( votum virile ):
They formed the Imperial Estates, together with 99 immediate counts, 40 Imperial prelates (abbots and abbesses), and 50 Imperial Cities, each of whose "banks" only enjoyed a single collective vote (votum curiatum).
Further immediate estates not represented in the Reichstag were the Imperial Knights as well as several abbeys and minor localities, the remains of those territories which in the High Middle Ages had been under the direct authority of the Emperor and since then had mostly been given in pledge to the princes.
At the same time, there were classes of "princes" with titular immediacy to the Emperor which they exercised rarely, if at all. For example, the Bishops of Chiemsee, Gurk, and Seckau (Sacken) were practically subordinate to the prince-bishop of Salzburg, but were formally princes of the Empire.
Additional advantages might include the rights to collect taxes and tolls, to hold a market, to mint coins, to bear arms, and to conduct legal proceedings. The last of these might include the so-called Blutgericht ("blood justice") through which capital punishment could be administered. These rights varied according to the legal patents granted by the emperor.
As pointed out by Jonathan Israel,[3] the Dutch province of Overijssel in 1528 tried to arrange its submission to Emperor Charles V in his capacity as Holy Roman Emperor rather than as his being the Duke of Burgundy. If successful, that would have evoked Imperial immediacy and would have put Overijssel in a stronger negotiating position, for example given the province the ability to appeal to the Imperial Diet in any debate with Charles. For that reason, the Emperor strongly rejected and blocked Overijssel's attempt.
Las desventajas podrían incluir la intervención directa de comisiones imperiales, como ocurrió en varias de las ciudades del suroeste después de la Guerra de Esmalcalda , y la posible restricción o pérdida absoluta de patentes legales previamente poseídas. Los derechos inmediatos podrían perderse si el Emperador y/o la Dieta Imperial no pudieran defenderlos contra agresiones externas, como ocurrió en las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas . El Tratado de Lunéville de 1801 exigía que el emperador renunciara a todos los derechos sobre las partes del Sacro Imperio Romano al oeste del Rin . En la última reunión de la Dieta Imperial ( en alemán : Reichsdeputationshauptschluss ) en 1802-03, también llamada Mediatización alemana , la mayoría de las ciudades imperiales libres y los estados eclesiásticos perdieron su inmediatez imperial y fueron absorbidos por varios estados dinásticos.
La aplicación práctica de los derechos de inmediatez era compleja; esto hace que la historia del Sacro Imperio Romano Germánico sea particularmente difícil de entender, especialmente para los historiadores modernos. Incluso contemporáneos como Goethe y Fichte calificaron al Imperio de monstruosidad. Voltaire escribió sobre el Imperio como algo que no era ni santo ni romano, ni un imperio, y en comparación con el Imperio británico , veía a su homólogo alemán como un fracaso abismal que alcanzó su cúspide de éxito a principios de la Edad Media y decayó a partir de entonces. [4] El historiador prusiano Heinrich von Treitschke lo describió en el siglo XIX como "un caos caótico de formas imperiales podridas y territorios inacabados". Durante casi un siglo después de la publicación de la monumental obra de James Bryce El Sacro Imperio Romano (1864), esta visión prevaleció entre la mayoría de los historiadores de habla inglesa del período moderno temprano y contribuyó al desarrollo de la teoría de Sonderweg sobre el pasado alemán. . [5]
Una visión revisionista popular en Alemania pero cada vez más adoptada en otros lugares [ cita necesaria ] argumentaba que "aunque no era poderoso política ni militarmente, [el Imperio] era extraordinariamente diverso y libre para los estándares de Europa en ese momento". Al señalar que personas como Goethe querían decir "monstruo" como un cumplido (es decir, "algo asombroso"), The Economist calificó el Imperio como "un gran lugar para vivir... una unión con la que sus súbditos se identificaban, cuya pérdida los angustiaba enormemente". " y elogió su diversidad cultural y religiosa, diciendo que "permitía un grado de libertad y diversidad inimaginable en los reinos vecinos" y que "la gente corriente, incluidas las mujeres, tenía muchos más derechos de propiedad que en Francia o España". [6]
Además, el prestigio del Emperador entre el pueblo alemán pesaba más que su falta de autoridad legal y militar. No es necesario encontrar mejor prueba de ello que el hecho de que la constitución de Alemania apenas cambió durante siglos, con cientos de pequeños enclaves coexistiendo pacíficamente con vecinos mucho más grandes y a menudo codiciosos y militaristas. [ cita necesaria ] Sólo factores externos en forma de la agresión militar francesa durante la Guerra de los Treinta Años y el período revolucionario sirvieron para alterar la constitución de Alemania. El derrocamiento del Imperio por Napoleón en favor de su títere Confederación del Rin fue un profundo golpe moral para muchos alemanes. La actitud vergonzosa de los príncipes y su comportamiento avaricioso durante las mediatizaciones avergonzaron al pueblo y, por mucho que despreciaran la debilidad del Imperio, seguía siendo un gran y antiguo símbolo de Alemania. Tal simbolismo revivió en 1848, cuando el llamado Poder Central Provisional de Alemania eligió el 6 de agosto de 1848, el 42º aniversario del fin del Imperio, como el día en que los soldados de Alemania debían prestar juramento de lealtad a la nueva situación (ver Desfile militar del 6 de agosto ), así como el Imperio Alemán de 1871. [ cita necesaria ]