Un Estado Imperial o Estado Imperial ( latín : Status Imperii ; alemán : Reichsstand , plural: Reichsstände ) era una parte del Sacro Imperio Romano Germánico con representación y derecho a voto en la Dieta Imperial ( Reichstag ). Los gobernantes de estos Estados podían ejercer importantes derechos y privilegios y eran " inmediatos ", lo que significa que la única autoridad por encima de ellos era el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . De este modo pudieron gobernar sus territorios con un grado considerable de autonomía .
El sistema de estados imperiales reemplazó a la división más regular de Alemania en ducados principales a principios del período medieval. Los antiguos ducados carolingios se mantuvieron como las principales divisiones de Alemania bajo la dinastía Salia , pero se volvieron cada vez más obsoletos durante el alto período medieval bajo los Hohenstaufen , y finalmente fueron abolidos en 1180 por Federico Barbarroja en favor de divisiones territoriales más numerosas. . A partir de 1489, los Estados Imperiales representados en la Dieta se dividieron en tres cámaras, el colegio de príncipes electores ( Kurfürstenkollegium/den Kurfürstenrat ), el colegio de príncipes imperiales ( Reichsfürstenrat ) y el colegio de ciudades imperiales . Los condes y los nobles no estaban representados directamente en la Dieta a pesar de su estatus inmediato, sino que estaban agrupados en "bancos" ( Grafenbänke ) con un solo voto cada uno.Los Caballeros Imperiales tenían estatus inmediato pero no estaban representados en la Dieta .
Los Estados Imperiales podían ser eclesiásticos o seculares. Los Estados eclesiásticos estaban dirigidos por:
Los Estados seculares, en particular:
Hasta 1582 los votos de las Ciudades Libres e Imperiales eran sólo consultivos. Ninguno de los gobernantes por debajo del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se clasificó como rey, con la excepción de los reyes de Bohemia .
El estatus de Estado normalmente estaba vinculado a un territorio particular dentro del Imperio, pero había algunos reichsständische Personalisten , o "personas con condición de Estado Imperial". Originalmente, sólo el Emperador podía otorgar ese estatus, pero en 1653 se introdujeron varias restricciones al poder del Emperador. La creación de un nuevo Estado requirió el consentimiento del Colegio de Electores y del Colegio de Príncipes (ver Reichstag más abajo). Se requería que el gobernante aceptara los impuestos imperiales y las obligaciones militares. Además, se requirió que el Estado obtuviera la admisión en uno de los Círculos Imperiales . En teoría, los estados personalistas estaban prohibidos después de 1653, pero a menudo se hacían excepciones. [ cita necesaria ] Una vez que un territorio alcanza el estatus de Estado, solo puede perder ese estatus en muy pocas circunstancias. Un territorio cedido a una potencia extranjera dejaba de ser un Estado.
A partir de 1648, la herencia del patrimonio se limitó a una sola familia; un territorio heredado por una familia diferente dejaba de ser un Estado a menos que el Emperador permitiera explícitamente lo contrario. Finalmente, un territorio podía dejar de ser un Estado Imperial al estar sujeto a la prohibición imperial (el ejemplo más notable fue el de Federico V, Elector Palatino , que fue prohibido en 1621 por su participación en la Revuelta de Bohemia ).
En la mediatización alemana entre 1803 y 1806, la gran mayoría de los Estados del Sacro Imperio Romano fueron mediatizados. Perdieron su inmediatez imperial y pasaron a formar parte de otros estados. El número de fincas se redujo de unas trescientas a unas treinta. La mediatización fue acompañada de la secularización: la abolición de la mayoría de los estados eclesiásticos. Esta disolución de la constitución de la estructura del imperio fue seguida pronto por la disolución del propio imperio, en 1806.
Los gobernantes de los Estados Imperiales gozaban de precedencia sobre otros súbditos del Imperio. Los electores originalmente se llamaban Durchlaucht (Alteza Serenísima), príncipes Hochgeboren (de alta cuna) y condes Hoch- und Wohlgeboren (altos y de buena cuna). En el siglo XVIII, los electores fueron ascendidos a Durchläuchtigste (Alteza Serenísima), los príncipes a Durchlaucht (Alteza Serenísima) y los condes a Erlaucht (Alteza Ilustre).
Los estados imperiales disfrutaron de varios derechos y privilegios. Los gobernantes tenían autonomía en lo que respecta a sus familias; en particular, se les permitió establecer reglas relativas a la herencia de sus estados sin interferencia imperial. Se les permitió celebrar tratados y establecer alianzas con otros Estados imperiales, así como con naciones extranjeras. A los electores, pero no a los demás gobernantes, se les permitió ejercer ciertos poderes reales, incluido el poder de acuñar dinero, el poder de cobrar peajes y el monopolio sobre las minas de oro y plata .
A partir de 1489, la Dieta Imperial se dividió en tres colegios : el Consejo de Electores , el Consejo de Príncipes y el Consejo de Ciudades. Los estados electorales pertenecían al Consejo de Electores; otros estados, ya fueran eclesiásticos o seculares, pertenecían al Consejo de Príncipes.
Las votaciones se realizaron por derecho de los estados, más que personalmente. En consecuencia, un individuo que gobernaba varios estados realizó múltiples votaciones; de manera similar, varios individuos que gobernaban partes del mismo estado compartieron un solo voto. Estas reglas no se formalizaron hasta 1582; antes de eso, cuando varios individuos heredaban partes del mismo estado, a veces recibían un voto cada uno. Los votos fueron individuales o colectivos. Los príncipes y los clérigos de alto rango generalmente realizaban votos individuales (pero esos votos, como se señaló anteriormente, a veces eran compartidos). Los prelados (abades y priores) sin votos individuales fueron clasificados en dos bancadas: la banca del Rin y la banca de Suabia . Cada uno de ellos tuvo un voto colectivo. De manera similar, los condes se agruparon en cuatro bancadas comitales con un voto colectivo cada una: la bancada del Alto Rin de Wetterau , la bancada de Suabia, la bancada de Franconia y la bancada de Westfalia .
Ningún elector tuvo jamás múltiples electorados; ni nunca se dividieron los electores entre múltiples herederos. Por tanto, en el Consejo de Electores cada individuo tenía exactamente un voto. Un ejemplo de esto fue cuando Carlos Teodoro , elector palatino, heredó el electorado de Baviera en 1777, el voto del Palatinado fue anulado. Sin embargo, los electores que gobernaban estados además de sus electorados también votaban en el Consejo de Príncipes; de manera similar, los príncipes que también gobernaban territorios conyugales votaban tanto individualmente como en los tribunales conyugales. En el Reichstag de 1792 , por ejemplo, el Elector de Brandeburgo tenía ocho votos individuales en el Consejo de Príncipes y un voto en el Tribunal de Westfalia. De manera similar, entre los eclesiásticos, el Gran Maestre de la Orden Teutónica tenía un voto individual en el Consejo de Príncipes y dos en el Banco del Rin.
Los llamados cuaterniones imperiales (en alemán: Quaternionen der Reichsverfassung "cuaterniones de la constitución imperial"; del latín quaterniō "grupo de cuatro soldados") eran una representación convencional de los Estados Imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico que se hizo actual por primera vez en el siglo XV. siglo y fue extremadamente popular durante el siglo XVI. [2]
Además de los niveles más altos del emperador , los reyes , los príncipes obispos y los príncipes electores , los estados están representados en grupos de cuatro . El número de cuaterniones era normalmente diez, en orden descendente de precedencia: Duques ( Duces ), Margraves ( Marchiones ), Landgraves ( Comites Provinciales ), Burggraves ( Comites Castrenses ), Condes ( Comites ), Caballeros ( Milites ), Nobles ( Liberi ), Ciudades ( Metrópoles ), Aldeas ( Villae ) y Campesinos ( Rustici ). La lista podría acortarse o ampliarse, a mediados del siglo XVI, hasta 45. [3]
Es probable que este sistema se introdujo por primera vez bajo el emperador Segismundo , quien se supone que encargó los frescos del ayuntamiento de Frankfurt en 1414. [4]
Como se ha observado desde el principio, esta representación de la "constitución imperial" no representa de hecho la constitución real del Sacro Imperio Romano Germánico, ya que algunas ciudades imperiales aparecen como "aldeas" o incluso "campesinos". Por ejemplo, los cuatro "campesinos" son Colonia, Constanza, Ratisbona y Salzburgo. El Burggrave de Stramberg (o Stromberg, Straburg, Strandeck y variantes) era una entidad desconocida incluso en ese momento. La representación de los súbditos imperiales también está lejos de ser completa. Los "cuaterniones imperiales" son, más bien, una selección más o menos aleatoria destinada a representar pars pro toto la estructura de la constitución imperial.