Los príncipes electores ( en alemán : Kurfürst ( ), pl. Kurfürsten , checo : Kurfiřt , latín : Princeps Elector ) eran los miembros del colegio electoral que elegía al gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico .
A partir del siglo XIII, un pequeño grupo de príncipes electores obtuvo el privilegio de elegir al rey de los romanos . El rey sería posteriormente coronado emperador por el papa . Carlos V (elegido en 1519) fue el último emperador en ser coronado (1530); sus sucesores asumieron el título de "Emperador electo de los romanos" ( en alemán : erwählter Römischer Kaiser ; en latín : electus Romanorum imperator ) al ser coronados como reyes.
La dignidad de elector conllevaba un gran prestigio y se consideraba que solo estaba detrás del emperador, los reyes y los duques más altos. [1] Los electores tenían privilegios exclusivos que no compartían con otros príncipes del Imperio , y continuaron manteniendo sus títulos originales junto con el de elector.
El heredero aparente de un príncipe elector secular era conocido como príncipe electoral ( en alemán : Kurprinz ).
Los electores eran gobernantes de los reichsstände ( estados imperiales ) y gozaban de precedencia sobre los demás príncipes imperiales . Hasta el siglo XVIII, tenían derecho exclusivo a ser tratados con el título de Durchlaucht (Alteza Serenísima). En 1742, los electores adquirieron el título superlativo de Durchlauchtigste (Alteza Serenísima), mientras que los demás príncipes fueron promovidos a Durchlaucht .
Como gobernantes de los Estados Imperiales, los electores disfrutaban de todos los privilegios de los príncipes, incluido el derecho a entrar en alianzas, a la autonomía en relación con los asuntos dinásticos y a la precedencia sobre otros súbditos. La Bula de Oro les concedió el Privilegium de non appellando , que impedía a sus súbditos presentar una apelación ante un tribunal imperial superior. Aunque este privilegio, y algunos otros, se otorgaban automáticamente a los electores, no eran exclusivos de ellos y a muchos de los Estados Imperiales más grandes también se les otorgarían individualmente algunos o todos esos derechos y privilegios. [2]
Los electores, al igual que los demás príncipes que gobernaban los Estados del Imperio, eran miembros de la Dieta Imperial , que se dividía en tres collegia : el Consejo de Electores, el Consejo de Príncipes y el Consejo de Ciudades. Además de ser miembros del Consejo de Electores, la mayoría de los electores también lo eran del Consejo de Príncipes en virtud de poseer territorio o de ocupar un cargo eclesiástico. El asentimiento de ambos órganos era necesario para las decisiones importantes que afectaban a la estructura del Imperio, como la creación de nuevos electorados o Estados del Imperio.
Muchos electores gobernaban varios estados del Imperio o tenían varios títulos eclesiásticos y, por lo tanto, tenían varios votos en el Consejo de Príncipes. En 1792, el elector de Brandeburgo tenía ocho votos, el elector de Baviera seis votos, el elector de Hannover seis votos, el rey de Bohemia tres votos, el elector-arzobispo de Tréveris tres votos, el elector-arzobispo de Colonia dos votos y el elector-arzobispo de Maguncia un voto. Así, de los cien votos en el Consejo de Príncipes en 1792 , veintinueve pertenecían a electores, lo que les otorgaba una influencia considerable en el Consejo de Príncipes además de sus cargos como electores.
Además de la votación por colegios o consejos, la Dieta Imperial también votaba en coaliciones religiosas, tal como se preveía en la Paz de Westfalia . El arzobispo de Maguncia presidía el cuerpo católico , el corpus catholicorum , mientras que el elector de Sajonia presidía el cuerpo protestante , el corpus evangelicorum . La división en cuerpos religiosos se basaba en la religión oficial del estado.
Los electores eran convocados originalmente por el arzobispo de Maguncia en el plazo de un mes tras la muerte del emperador, y se reunían en un plazo de tres meses tras ser convocados. Durante el interregno , el poder imperial era ejercido por dos vicarios imperiales . Cada vicario, en palabras de la Bula de Oro, era "el administrador del propio imperio, con el poder de dictar sentencias, de presentar beneficios eclesiásticos, de recaudar ingresos e ingresos e invertir con feudos, de recibir juramentos de fidelidad para y en nombre del santo imperio". El elector de Sajonia era vicario en las zonas que operaban bajo la ley sajona ( Sajonia , Westfalia , Hannover y el norte de Alemania), mientras que el elector palatino era vicario en el resto del Imperio ( Franconia , Suabia , el Rin y el sur de Alemania). El Elector de Baviera sustituyó al Elector Palatino en 1623, pero cuando a este último se le concedió un nuevo electorado en 1648, hubo una disputa entre los dos sobre quién era el vicario. En 1659, ambos pretendieron actuar como vicarios, pero finalmente, el otro vicario reconoció al Elector de Baviera. Más tarde, los dos electores hicieron un pacto para actuar como vicarios conjuntos, pero la Dieta Imperial rechazó el acuerdo. En 1711, mientras el Elector de Baviera estaba bajo la prohibición del Imperio , el Elector Palatino volvió a actuar como vicario, pero su primo fue restituido en su puesto tras su restauración tres años más tarde.
Finalmente, en 1745, ambos acordaron alternarse como vicarios, comenzando primero Baviera. Este acuerdo fue confirmado por la Dieta Imperial en 1752. En 1777, la cuestión se resolvió cuando el Elector Palatino heredó Baviera. Sin embargo, en muchas ocasiones no hubo interregno, ya que se había elegido un nuevo rey durante la vida del emperador anterior.
A partir del siglo XIV, Frankfurt fue sede habitual de las elecciones, pero también se celebraron elecciones en Colonia (1531), Ratisbona (1575 y 1636) y Augsburgo (1653 y 1690). Un elector podía presentarse en persona o designar a otro elector como su representante. Más a menudo, se enviaba una comitiva electoral o embajada para emitir el voto; las credenciales de dichos representantes eran verificadas por el arzobispo de Maguncia, que presidía la ceremonia. Las deliberaciones se celebraban en el ayuntamiento, pero la votación se realizaba en la catedral. En Frankfurt, se utilizaba una capilla electoral especial, o Wahlkapelle , para las elecciones. Según la Bula de Oro, una mayoría de electores era suficiente para elegir a un rey, y cada elector podía emitir un solo voto. Los electores eran libres de votar por quien quisieran (incluidos ellos mismos), pero las consideraciones dinásticas desempeñaban un papel importante en la elección.
A partir del siglo XVI, los electores redactaban una Wahlkapitulation , o capitulación electoral, que se presentaba al rey electo. La capitulación puede describirse como un contrato entre los príncipes y el rey, en el que este último concedía derechos y poderes a los electores y a otros príncipes. Una vez que un individuo juraba acatar la capitulación electoral, asumía el cargo de Rey de los romanos.
En los siglos X y XI, los príncipes actuaban a menudo simplemente para confirmar la sucesión hereditaria en las dinastías otoniana y saliana . Pero con la formación real de la clase de príncipes electores, las elecciones se volvieron más abiertas, comenzando con la elección de Lotario III en 1125. La dinastía Staufen logró que sus hijos fueran elegidos formalmente en vida de sus padres casi como una formalidad. Después de que estas líneas terminaran en extinción, los electores comenzaron a elegir reyes de diferentes familias para que el trono no volviera a asentarse en una sola dinastía. Todos los reyes elegidos a partir de 1438 fueron de la dinastía de los Habsburgo hasta 1740, cuando Austria fue heredada por una mujer, María Teresa , lo que desencadenó la Guerra de Sucesión Austriaca y el gobierno de corta duración de un emperador bávaro de Wittelsbach. En 1745, el esposo de María Teresa, Francisco I de Lorena , fue elegido emperador. Todos sus sucesores también eran de la familia Habsburgo-Lorena.
Cada elector tenía un "Alto Cargo del Imperio" ( Reichserzämter ) análogo a un puesto de gabinete moderno y era miembro de la Casa Imperial ceremonial . Los tres electores espirituales se convertían en Archicancilleres ( en alemán : Erzkanzler , en latín : Archicancellarius ): el arzobispo de Maguncia se convertía en Archicanciller de Alemania , el arzobispo de Colonia se convertía en Archicanciller de Italia y el arzobispo de Tréveris se convertía en Archicanciller de Borgoña . A los electores seculares se les concedían aumentos heráldicos en sus escudos de armas que reflejaban sus posiciones en la Casa. Estos aumentos se mostraban de tres formas alternativas: en primer lugar, como un escudo en su escudo de armas (como en el caso del Archimayordomo, el tesorero y el chambelán); en segundo lugar: como empalamientos diestros (como en el caso del Archimariscal y el Archibanderado) y en tercer lugar: integrados en la carga dentro del escudo (como en el caso del Archicopero, donde el León de Bohemia adquirió una "corona simple" sostenida en su pata diestra).
Cuando el duque de Baviera sustituyó al elector palatino en 1623, asumió el cargo de archimayordomo. Cuando al conde palatino se le concedió un nuevo electorado, asumió el cargo de architesorero del Imperio. Cuando el duque de Baviera fue proscrito en 1706, el elector palatino volvió al cargo de archimayordomo y, en 1710, el elector de Hannover fue ascendido al puesto de architesorero. Las cosas se complicaron con la restauración del duque de Baviera en 1714; el elector de Baviera recuperó el cargo de archimayordomo, mientras que el elector palatino volvió al puesto de architesorero y el elector de Hannover recibió el nuevo cargo de archibanderero. Los electores de Hannover, sin embargo, siguieron siendo llamados architesoreros, aunque el elector palatino fue quien ejerció realmente el cargo hasta 1777, cuando heredó Baviera y la archiintendencia. Después de 1777, no hubo más cambios en la Casa Imperial; se planearon nuevos cargos para los electores admitidos en 1803, pero el Imperio fue abolido antes de que pudieran crearse. Sin embargo, el duque de Wurtemberg comenzó a adoptar los atributos del archibanderado.
Los electores desempeñaban los deberes ceremoniales asociados a sus cargos sólo durante las coronaciones, en las que portaban la corona y las insignias del Imperio. En el resto de los casos, eran representados por los titulares de los correspondientes "cargos hereditarios de la casa". El mayordomo mayor era representado por el mayordomo hereditario ( el conde de Althann), el senescal por el mayordomo hereditario (el conde de Waldburg , que adoptó el título en su nombre como "Truchsess von Waldburg"), el chambelán mayor por el chambelán hereditario (el conde de Hohenzollern ), el mariscal mayor por el mariscal hereditario (el conde de Pappenheim) y el tesorero mayor por el tesorero hereditario (el conde de Sinzendorf). Después de 1803, el duque de Wurtemberg, como portaestandartes mayor, asignó al conde de Zeppelin-Aschhausen como portaestandartes hereditario.
La práctica alemana de elegir monarcas comenzó cuando las antiguas tribus germánicas formaron coaliciones ad hoc y eligieron a sus líderes. Las elecciones se celebraron de forma irregular entre los francos , cuyos estados sucesores incluyen a Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico . La monarquía francesa finalmente se convirtió en hereditaria , pero los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico siguieron siendo electivos. Si bien todos los hombres libres originalmente ejercían el derecho a votar en tales elecciones, el sufragio finalmente llegó a limitarse a los hombres principales del reino. En la elección de Lotario III en 1125, un pequeño número de nobles eminentes eligieron al monarca y luego lo sometieron a los magnates restantes para su aprobación.
Pronto, el derecho a elegir al monarca quedó en manos de un grupo exclusivo de príncipes, y se abandonó el procedimiento de buscar la aprobación del resto de los nobles. El colegio de electores se menciona en 1152 y de nuevo en 1198. La composición de los electores en esa época no está clara, pero parece que incluía a los obispos y a los duques de los ducados principales .
Se sabe que el colegio electoral ya existía en 1152, pero se desconoce su composición. Una carta escrita por el papa Urbano IV en 1265 sugiere que, por « costumbre inmemorial », siete príncipes tenían derecho a elegir al rey y futuro emperador. El papa escribió que los siete electores eran aquellos que acababan de votar en las elecciones de 1257, que dieron como resultado la elección de dos reyes. [6]
Los tres arzobispos tenían a su cargo las sedes más venerables y poderosas de Alemania. Desde 1214, el Palatinado y Baviera estaban en manos de la misma persona, pero en 1253 se dividieron entre dos miembros de la Casa de Wittelsbach . Los demás electores se negaron a permitir que dos príncipes de la misma dinastía tuvieran derechos electorales, por lo que surgió una acalorada rivalidad entre el conde palatino y el duque de Baviera sobre quién debía ocupar el escaño de Wittelsbach.
Mientras tanto, el rey de Bohemia, que ostentaba el antiguo cargo imperial de archicopero, hizo valer su derecho a participar en las elecciones. A veces se le cuestionaba con el argumento de que su reino no era alemán, aunque normalmente se le reconocía a él, en lugar de a Baviera, que, después de todo, no era más que una línea más joven de los Wittelsbach. [7]
La Declaración de Rhense, emitida en 1338, tenía como efecto que la elección por la mayoría de los electores confería automáticamente el título real y el gobierno sobre el imperio, sin confirmación papal. La Bula de Oro de 1356 resolvió finalmente las disputas entre los electores. En virtud de ella, los arzobispos de Maguncia , Tréveris y Colonia , así como el rey de Bohemia , el conde palatino del Rin , el duque de Sajonia y el margrave de Brandeburgo tenían el derecho a elegir al rey.
La composición del colegio permaneció inalterada hasta el siglo XVII, aunque el Electorado de Sajonia fue transferido de la rama mayor a la menor de la familia Wettin en 1547, después de la Guerra de Esmalcalda .
En 1623, el elector palatino Federico V cayó bajo la prohibición imperial tras participar en la Rebelión de Bohemia (una parte de la Guerra de los Treinta Años ). El escaño del elector palatino fue otorgado al duque de Baviera, cabeza de una rama menor de su familia. Originalmente, el duque ostentaba el electorado personalmente, pero más tarde se hizo hereditario junto con el ducado. Cuando la Guerra de los Treinta Años concluyó con la Paz de Westfalia en 1648, se creó un nuevo electorado para el conde palatino del Rin. Dado que el elector de Baviera conservó su escaño, el número de electores aumentó a ocho; las dos líneas de Wittelsbach ahora estaban lo suficientemente distanciadas como para no representar una amenaza potencial combinada.
En 1685, la composición religiosa del Colegio de Electores se vio alterada cuando una rama católica de la familia Wittelsbach heredó el Palatinado. En 1692 se creó un nuevo electorado protestante para el duque de Brunswick-Lüneburg, que pasó a ser conocido como elector de Hannover (la Dieta Imperial confirmó oficialmente la creación en 1708). El elector de Sajonia se convirtió al catolicismo en 1697 para poder convertirse en rey de Polonia, pero no se crearon más electores protestantes. Aunque el elector de Sajonia era personalmente católico, el propio electorado siguió siendo oficialmente protestante, y el elector incluso siguió siendo el líder del organismo protestante en el Reichstag .
En 1706, el elector de Baviera y el arzobispo de Colonia fueron proscritos durante la Guerra de Sucesión Española , pero ambos fueron restaurados en 1714 tras la Paz de Baden . En 1777, el número de electores se redujo a ocho cuando el elector palatino heredó Baviera.
La agresión de Napoleón a principios del siglo XIX hizo necesario realizar muchos cambios en la composición del colegio . El Tratado de Lunéville (1801), que cedía territorio en la orilla izquierda del Rin a Francia , condujo a la abolición de los arzobispados de Tréveris y Colonia y al traslado del elector espiritual restante de Maguncia a Ratisbona . En 1803 se crearon electorados para el duque de Wurtemberg , el margrave de Baden , el landgrave de Hesse-Kassel y el duque de Salzburgo , con lo que el número total de electores ascendió a diez. Cuando Austria se anexionó Salzburgo en virtud del Tratado de Presburgo (1805) , el duque de Salzburgo se trasladó al Gran Ducado de Wurzburgo y conservó su electorado. Sin embargo, ninguno de los nuevos electores tuvo la oportunidad de emitir su voto, ya que el Sacro Imperio Romano Germánico fue abolido en 1806 y los nuevos electorados nunca fueron confirmados por el Emperador.
En 1788, la familia gobernante de Saboya presionó para recibir un título electoral. Su ambición fue respaldada por Brandeburgo-Prusia. Sin embargo, la Revolución Francesa y las posteriores Guerras de Coalición pronto hicieron que esta cuestión fuera discutible. [8]
Tras la abolición del Sacro Imperio Romano Germánico en agosto de 1806, los electores continuaron reinando sobre sus territorios, muchos de ellos adoptando títulos superiores o alternativos. Los electores de Baviera, Wurtemberg y Sajonia se autodenominaron reyes, mientras que los electores de Baden, Ratisbona y Wurzburgo se convirtieron en grandes duques . El elector de Hesse-Kassel, sin embargo, conservó el título sin sentido de " elector de Hesse ", distinguiéndose así de otros príncipes de Hesse (el gran duque de Hesse (-Darmstadt) y el landgrave de Hesse-Homburg ). Napoleón pronto lo exilió y Kassel fue anexionado al Reino de Westfalia , una nueva creación. El rey de Gran Bretaña permaneció en guerra con Napoleón y continuó llamándose elector de Hannover, mientras que el gobierno hannoveriano continuó operando en Londres.
El Congreso de Viena aceptó a los electores de Baviera, Wurtemberg y Sajonia como reyes, junto con el recién creado Gran Duque de Baden. El elector de Hannover finalmente se unió a sus compañeros electores al declararse rey de Hannover . El restaurado elector de Hesse intentó ser reconocido como el rey de los Chatti . Sin embargo, las potencias europeas se negaron a reconocer este título en el Congreso de Aquisgrán (1818) y, en su lugar, lo incluyeron junto a los grandes duques como una "alteza real". [9] Creyendo que el título de príncipe elector era superior en dignidad al de gran duque, el elector de Hesse-Kassel decidió seguir siendo elector, a pesar de que ya no había un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para elegir. Hesse-Kassel siguió siendo el único electorado en Alemania hasta 1866, cuando el país apoyó al bando perdedor en la guerra austro-prusiana y fue absorbido por Prusia.
A continuación se muestran los escudos de armas de cada elector imperial. Los emblemas de los altos cargos imperiales se muestran en los escudos de armas correspondientes.
Tres Electores Espirituales (Arzobispos): los tres fueron anexados por varias potencias a través de la Mediatización Alemana de 1803.
Cuatro electores seculares:
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Electores añadidos en el siglo XVII:
Mientras Napoleón libraba la guerra contra Europa, entre 1803 y 1806, se intentaron los siguientes cambios en la Constitución del Sacro Imperio Romano Germánico hasta el colapso del Imperio. El archicanciller de Alemania y arzobispo elector de Maguncia siguió siendo un elector, pero como príncipe de Ratisbona, que asumió el estatus de archiepiscopal de Maguncia. El príncipe de Wurtemberg recibió el cargo, antes extinto, de archibanderado, mientras que los otros nuevos electores no recibieron aumentos ni altos cargos en la casa imperial, aunque se planearon nuevos cargos. [10]
![En 1777, el número de electores se redujo de nueve a ocho, hasta 1803, cuando Württemberg fue elevado a electorado por la dieta imperial, mientras que el propio príncipe fue elevado de abanderado (Bannerherr) a archiestandarte.[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Augmented_arms_of_electoral_W%C3%BCrttemberg.png/1280px-Augmented_arms_of_electoral_W%C3%BCrttemberg.png)
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Elector". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al.