Margrave es el nombre en español dado al título germánico Markgraf, que se asemeja a marqués.
Etimológicamente, la palabra 'margrave' (en latín: marchio, c. 1551) es la forma española y de otras lenguas del título noble alemán Markgraf (de Mark, que significa 'frontera' o 'marca', es decir, tierra fronteriza, y Graf, que significa 'conde', es decir, "conde de la marca").
Como sustantivo y título hereditario, 'margrave' es común entre diferentes idiomas de Europa, como el español o el polaco.
Posteriormente, esos dominios sobre los que tenían jurisdicción, originalmente conocidos como "marcas" (Mark, en alemán) y más tarde como margraviatos (o marquesados) fueron absorbidos en reinos más grandes o los titulares adoptaron títulos indicativos de soberanía plena.
A medida que las provincias limítrofes adquirían importancia, en algunos casos se hacían más grandes que las interiores, consiguiendo los margraves poder sobre los otros gobernantes del reino.