En la Europa medieval y moderna temprana , un inquilino en jefe (o vasallo en jefe ) era una persona que poseía sus tierras bajo diversas formas de tenencia feudal de tierras directamente del rey o príncipe territorial a quien rindía homenaje , a diferencia de a retenerlos de otro noble o miembro de alto rango del clero . [1] [2] El mandato denotaba un gran honor, pero también conllevaba grandes responsabilidades. Los inquilinos en jefe eran originalmente responsables de proporcionar caballeros y soldados para el ejército feudal del rey. [3]
El término latino era tenens in capite . [4] [un]
Otros nombres para el inquilino en jefe eran " captal " o barón , aunque este último término evolucionó en significado. Por ejemplo, el término "barón" se utilizó en las Cartae Baronum de 1166, una declaración de todos los inquilinos en jefe de Inglaterra. En aquella época se entendía que el término significaba "barones del rey", o "hombres del rey", porque barón todavía podía tener un significado más amplio. Originalmente, por ejemplo en Domesday Book (1086), había un pequeño número de poderosos inquilinos en jefe ingleses bajo el rey normando, todos ellos magnates directamente asociados con el rey.
Más tarde, como lo expuso IJ Sanders, las antiguas tenencias en jefe de Inglaterra de la época del rey normando, el rey Enrique I de Inglaterra , llegaron a tener una forma legalmente distinta de tenencia de tierras feudales, la llamada tenencia. por baroníamo . Por tanto, el término "barón" pasó a utilizarse principalmente para estos " barones feudales ", que comprendían un grupo que se superponía a los arrendamientos en jefe, pero no era idéntico. [1]
En la mayoría de los países, la propiedad alodial podría estar en manos de los laicos o de la Iglesia cristiana . Sin embargo, en el Reino de Inglaterra después de la conquista normanda , el rey se convirtió por ley en el único señor supremo y único poseedor de tierras por título alodial. Así, todas las tierras de Inglaterra pasaron a ser propiedad de la Corona. [5] [6] Una tenencia de frankalmoin , que en otros países se consideraba una forma de tenencia alodial privilegiada, en Inglaterra se consideraba una tenencia feudal . Según la costumbre feudal, toda propiedad de tierra no era más que una posesión de tierra , ya fuera directa o indirectamente propiedad del rey. El título absoluto sobre la tierra solo podía ser tenido por el propio rey; lo máximo que cualquier otra persona podía tener era un derecho sobre la tierra, no un título sobre la tierra per se . [6] En Inglaterra, un inquilino en jefe podía enfeudar o conceder feudos extraídos de su propia propiedad a sus propios seguidores. La creación de subfeudados bajo un inquilino en jefe u otro poseedor de feudos se conocía como subinfeudación . [7] Los reyes de la Casa de Normandía , sin embargo, acabaron imponiendo a todos los hombres libres que ocupaban una vivienda (es decir, aquellos cuya tenencia era "freehold", es decir vitalicia o heredable por sus herederos), un deber de fidelidad. a la corona en lugar de a su señor inmediato que los había enfeudado. Esto tenía como objetivo disminuir la posibilidad de que los inquilinos en jefe emplearan subvasallos contra la corona. [6]
En el gran estudio feudal Domesday Book (1086), los inquilinos en jefe figuraban en primer lugar en la entrada de cada condado inglés . [2] Las tierras en poder de un inquilino en jefe en Inglaterra, si comprendían una gran baronía feudal , se llamaban un honor . [8]
Como señor feudal, el rey tenía derecho a cobrar scutage a los barones que ostentaban estos honores . [9] Scutage (literalmente dinero de escudo , de escudo ) era un impuesto cobrado a los vasallos en lugar del servicio militar. El pago del scutage hizo a la corona más independiente del impuesto feudal y le permitió pagar las tropas por su cuenta. [8] Una vez que un inquilino en jefe recibía una demanda de scutage, el costo se trasladaba a los subarrendatarios y, por lo tanto, pasó a ser considerado como un impuesto territorial universal. [9] Este impuesto fue una evolución del sistema tributario creado bajo los reyes anglosajones para recaudar dinero para pagar a los invasores daneses, el llamado Danegeld . [10]
Cuando un inquilino en jefe inglés moría, se llevaba a cabo una inquisición post mortem en cada condado en el que poseía tierras y sus tierras eran temporalmente confiscadas (es decir, revertidas) a la propiedad de la corona hasta que el heredero pagaba una suma de dinero ( un relevo ), y pudo entonces tomar posesión ( librea de seisin ) de las tierras. Sin embargo, si el heredero era menor de edad (menos de 21 años para un heredero varón, menos de 14 para una heredera) estaría sujeto a una tutela feudal donde la custodia de sus tierras y el derecho a concertar su matrimonio pasaban al monarca, hasta que llegaran. de edad. La tutela y el matrimonio no solían quedar en manos de la Corona, sino que se vendían, a menudo simplemente al mejor postor, a menos que los familiares más cercanos superaran la oferta. [11]
Cuando un heredero alcanzaba la mayoría de edad, salía de la tutela pero no podía acceder a su herencia hasta que, como todos los herederos mayores de edad por herencia, hubieran demandado su librea. En cualquier caso, el proceso fue complicado. [11] Finalmente se emitió una orden para que la librea pasara bajo el Gran Sello . [11] Desde sus inicios en 1540, el Tribunal de Tutelas y Libreas administró los fondos recibidos de las tutelas, matrimonios y la concesión de libreas; tanto los tribunales como la práctica fueron abolidos en 1646 [12] y todo el sistema de tenencia feudal – excepto el derecho simple – fue abolido por la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 .
