Thomas Moore Manby (1 de enero de 1769 - 13 de junio de 1834) fue un oficial naval británico que luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas y luego ascendió al rango de contraalmirante. Navegó con George Vancouver en sus viajes de exploración, capitaneó a Bordelais , Africaine y Thalia , y fue el principal sospechoso en la " delicada investigación " sobre la moral de Carolina, princesa de Gales .
Manby nació en el pueblo de Hilgay en el borde de Norfolk Fens . Su padre, Matthew Pepper Manby, era señor de la mansión de Wood Hall en Hilgay y ex soldado y ayudante de campo de Lord Townshend . La hermana mayor de Manby, Mary Jane (1763-1773), John (1773-1783) y otros dos hermanos murieron cuando eran niños. Su hermano mayor fue George William Manby , el inventor de dispositivos que salvan vidas, incluido el mortero Manby . Lord Townshend consiguió un puesto para el joven Manby en las papelerías del departamento de artillería, pero Manby soñaba con una vida en el mar y a la edad de 14 años renunció a su puesto y se embarcó como guardiamarina a bordo del Hyaena de 24 cañones . Después de dos años en la estación irlandesa, se unió a Cygnet y navegó hacia el Caribe , regresando en Amphion , y luego sirvió en el Illustrious de 74 cañones . [1]
En 1790, cuando tenía 21 años, Manby fue nombrado segundo de capitán en el barco Discovery de George Vancouver . El Almirantazgo había ordenado a Vancouver que completara un estudio de la costa noroeste de América y tomara posesión de las tierras en disputa en Nootka Sound, en la isla que ahora es la isla de Vancouver . El Discovery estaba equipado para la exploración, con un marco vegetal en el alcázar para traer especímenes. Junto con el bergantín Chatham , el Discovery zarpó de Plymouth el 1 de abril de 1791. Los dos barcos hicieron escala en Nueva Zelanda , Tahití y Hawai antes de llegar al punto de partida de la exploración estadounidense, el estrecho de Juan de Fuca , casi exactamente un año después de zarpar. Manby registró las primeras impresiones de la costa:
"Tenía más aspecto de encantamiento que de realidad; con silenciosa admiración cada uno distinguía las bellezas de la Naturaleza, y a bordo no se oía nada más que expresiones de deleite murmuradas en cada lengua. Imperceptiblemente nuestra Barca se deslizó sobre la superficie vidriosa de las profundidades, a unas tres millas de distancia. Millas por hora, una suave brisa hinchaba el elevado lienzo mientras abajo todo estaba en calma". [2]
El Discovery y Chatham pasaron los siguientes tres veranos explorando la costa noroeste de Estados Unidos y pasando los inviernos en Hawaii. Llegaron a Nootka Sound en el otoño de 1792 y, cuando surgieron disputas con los españoles , varios oficiales fueron enviados de regreso a Inglaterra para solicitar instrucciones del Almirantazgo. Manby fue ascendido para cubrir puestos vacantes: primero como capitán de Chatham y luego como teniente en Discovery . Sin embargo, la relación entre Manby y Vancouver no fue armoniosa. Manby escribió que Vancouver: "se ha vuelto altiva, orgullosa, mezquina e insolente, lo que lo ha mantenido a él y a sus oficiales en un estado continuo de disputas..." [2]
La expedición regresó en 1795, cuando Inglaterra estaba en guerra con Francia. Manby pasó el año siguiente como teniente en el Juste de 84 cañones y luego, a principios de 1797, fue nombrado comandante del HMS Charon de 44 cañones , protegiendo el comercio en el Mar de Irlanda y el Canal de la Mancha . Durante los dos años que estuvo al mando de Caronte , Manby proporcionó protección a 4.753 buques, ninguno de los cuales se perdió, y también capturó a un corsario francés , el Alexandrine . [1]
Manby fue ascendido al rango de post-capitán el 22 de enero de 1799, tres semanas después de cumplir treinta años. Más tarde, ese mismo año, fue nombrado comandante del Bordelais de 24 cañones , un antiguo corsario francés que recibió el sobrenombre de Coffin debido a su peligrosa constitución. Manby había rescatado a su hermano George Manby de la prisión de deudores y ahora lo llevó a bordo de su barco como capellán laico. En un viaje a Irlanda, los bordeleses se hundieron en un banco de arena; Manby logró reflotarlo tirando todo lo posible por la borda y regresaron cojeando a Plymouth. El incidente le hizo comprender a George Manby los peligros de una costa a sotavento durante una tormenta y le llevó a inventar el mortero de Manby, un salvavidas para los marineros que naufragaron cerca de la costa. [3] De vuelta en Plymouth, George Manby se sometió a una operación para eliminar las babosas y el sombrero podrido de su cráneo (el amante de su esposa le había disparado algunos años antes). Después pareció agonizar y decidió que "prefería morir en el mar entre marineros (una clase de hombre consolador y compasivo) antes que ser dejado al cuidado de una dueña de alojamiento, para que lo llevaran apresuradamente a mi tumba sin ser notado y desconocido". . [3] Así que Manby lo llevó nuevamente a bordo antes de partir hacia las Azores . Durante el viaje, Bordelais capturó un valioso premio francés cargado de café y George Manby recuperó su salud.
Después de un breve bloqueo del puerto de Flushing , el Bordelais (barco de 1798) fue enviado al Caribe, donde hundió el buque de guerra francés Curieuse . Después de que el Tratado de Amiens detuviera temporalmente las hostilidades entre Gran Bretaña y Francia, Manby fue designado para el Juno y regresó a Inglaterra, donde se pagó el barco. [1] Un aviso fechado el 14 de agosto de 1802 en The London Gazette decía que se pagaría dinero Head a la tripulación Bourdelois (sic) por el Corvette francés La Courier (sic), destruido en las Indias Occidentales el 29 de enero de 1801. [4]
Manby no estuvo fuera de servicio por mucho tiempo. En octubre de 1802, el conde de San Vicente , primer señor del Almirantazgo, lo llamó y le dijo: 'No me gusta ver a un oficial activo inactivo en tierra; Por tanto, les presento la Africaine, una de las mejores fragatas de la marina británica». [1] Al salir del Juno , Manby había visitado a su amigo y mecenas, Lord Townshend , en Raynham Hall en Norfolk, y Lady Townshend le había presentado a Carolina, princesa de Gales . Mientras el HMS Africaine se acondicionaba en Deptford Dockyard , Manby visitaba con frecuencia Montagu House en Blackheath , donde vivía la princesa, que estaba separada de su marido, el príncipe de Gales . Manby pronto reemplazó a Sir Sidney Smith en el afecto de la princesa. Compró los muebles para su cabaña y pidió al Almirantazgo que enviara al Africaine a atenderla en los Downs cuando ella alquilara una casa en Ramsgate en el verano. La guerra con Francia se había reanudado y el Africaine fue retirado de sus deberes reales para bloquear el puerto de Hellevoetsluis , aunque Manby pudo visitar a la princesa nuevamente el verano siguiente cuando ella alquiló una casa en Southend y el Africaine ancló frente al Nore por un tiempo. pocas semanas.
Después de dos años de bloqueo de Hellevoetsluis, el Africaine se unió al escuadrón del almirante Russell frente a Texel y resultó gravemente dañado por una tormenta. Tras reacondicionarse en Sheerness , Manby recibió la orden de escoltar una flota de barcos mercantes hasta el Caribe. En el viaje de regreso hubo un brote de fiebre amarilla a bordo. A tres días de la bahía de Carlisle, el cirujano y el asistente del barco habían muerto y Manby tuvo que cuidar a los enfermos. Siguiendo las instrucciones de un médico que llegó en un pequeño barco desde Saint Kitts , los trató con calomelanos . Cuando el Africaine llegó a Inglaterra, había perdido casi un tercio de su tripulación y oficiales, y tuvo que pasar cuarenta días en cuarentena frente a las Islas Sorlingas . Manby había sobrevivido a un ataque de fiebre y a grandes dosis de calomelanos, pero su salud nunca se recuperó. También había recibido varias heridas graves en combate y padecía dolores reumáticos desde sus viajes con Vancouver.
El Africaine fue dado de baja y Manby fue destinado a la fragata Thalia . Pasó un año al mando de un escuadrón frente a las Islas del Canal y capturó a un corsario francés, antes de ser enviado en 1808 a buscar dos fragatas francesas frente a Groenlandia . No se encontraron las fragatas francesas, pero Manby inspeccionó y nombró a Port Manvers en la costa de Labrador antes de regresar a Inglaterra. Sería su último viaje. Aceptó el consejo médico para abandonar su barco y compró una propiedad en Northwold en Norfolk . [1]
En 1806 el rey , a petición de su hijo el príncipe de Gales , ordenó una investigación sobre los rumores de que la princesa de Gales había dado a luz a un niño. Se sospechaba que varios hombres habían tenido una relación con la princesa (lo que era motivo de acusación de alta traición ), pero era Manby contra quien las pruebas eran "particularmente sólidas". [5] Manby fue llamado ante los comisionados de la investigación y juró que nunca "en Montagu House, Southend, Ramsgate, East Cliff o en ningún otro lugar, jamás durmió en ninguna casa ocupada por, o perteneciente a, Su Alteza Real el Princesa de Gales". Los comisarios concluyeron que la acusación principal contra la princesa era infundada, pero aun así criticaron su comportamiento. La princesa fue defendida por el ex fiscal general y futuro primer ministro Spencer Perceval , quien desestimó las pruebas de los sirvientes de la princesa como "representaciones de oídas". Los obsequios y cartas de la princesa a Manby eran sólo prueba de su gratitud hacia Manby por haber llevado a dos de sus muchachos benéficos a bordo del Africaine , y sus frecuentes visitas tenían como objetivo mantener a la princesa informada de su progreso. Si se dejaron jarras de agua y toallas en el pasillo cuando Manby los visitó, era prueba, argumentó Perceval, del descuido de los sirvientes y no de alta traición. [5] Perceval estaba dispuesto a publicar su defensa en forma de libro cuando hubo un cambio repentino de gobierno, la princesa fue aceptada en la corte y el libro fue suprimido. Después del asesinato de Perceval en 1812, se publicó el libro y en el Times se publicaron extractos, incluido el testimonio de Manby .
Habiendo abandonado su carrera naval por consejo médico, Manby se instaló en una finca en Norfolk y en 1810 se casó con Judith Hammond, de veinte años. El matrimonio tuvo dos hijas: Mary Harcourt Manby (1810-1850) y Georgina Manvers Manby (1815-1900). Una hija natural, Elizabeth Annabella Montgomery Manby, había nacido en 1807. Los yernos incluían a James Dawes, barón de Flassans (sobrino de Sophie Dawes, baronne de Feuchères y primer marido de Mary Harcourt), Sir Cavendish Stuart Rumbold, cuarto baronet (segundo marido de Mary Harcourt) y el diplomático y político francés Théodore Adolphe Barrot (marido de Georgina Manvers). Más tarde, Manby se mudó a Londres y también tuvo una casa de campo en Christchurch, Dorset . Trabajó en un mapa del Pacífico Sur que esperaba demostraría que los pueblos de la región tenían un origen común y ayudó a resolver el misterio de la desaparición de los barcos de La Pérouse cuando identificó medallas encontradas por un ballenero inglés en el Pacífico Sur. como si hubiera pertenecido al explorador. [6] Fue ascendido, por antigüedad, a contraalmirante en 1825.
GB Corfe, Esq. llevó a cabo una investigación en el George Hotel, Southampton, el 14 de junio. Se dijo al jurado que parecía que el difunto había estado mucho tiempo abatido, y que había comprado una gran cantidad de opio, y de la cantidad que quedó se supone que el infortunado caballero debió tomar 134 granos. El jurado deliberó algún tiempo y emitió un veredicto de "Murió por tomar imprudentemente una sobredosis de opio ". [7] [8] El cuerpo fue sacado del Hotel George y enterrado en South Stoneham .