The Downs es una rada (área de mar favorable y protegida) en el sur del Mar del Norte, cerca del Canal de la Mancha , frente a la costa este de Kent , entre el norte y el sur de Foreland en el sur de Inglaterra. En agosto de 1511, Andrew Barton , un corsario, murió en batalla a bordo de su barco. En 1639 tuvo lugar aquí la Batalla de los Downs , cuando la marina holandesa destruyó una flota española que había buscado refugio en aguas neutrales inglesas. Desde la época isabelina en adelante, la presencia de Downs ayudó a hacer de Deal uno de los principales puertos de Inglaterra y, en el siglo XIX, se equipó con su propio telégrafo y torre de control del tiempo para permitir a los barcos configurar sus cronómetros marinos.
El anclaje tiene profundidades de hasta 12 brazas (72 pies; 22 m). [1] Incluso durante los vendavales del sur se proporcionó algún refugio, aunque bajo esta condición los naufragios no eran infrecuentes. Las tormentas procedentes de cualquier dirección también podían empujar a los barcos hacia la costa o hacia la arena, que, a pesar de proporcionar agua protegida, se movía constantemente y no siempre estaba adecuadamente señalizada. Los Downs sirvieron en la era de la vela como base permanente para los buques de guerra que patrullaban el Mar del Norte y como punto de reunión para los barcos nuevos o reacondicionados que salían del Chatham Dockyard , como el HMS Bellerophon , y formaban un fondeadero seguro durante el mal tiempo, protegido en el este. por Goodwin Sands y al norte y oeste por la costa. [2] Los Downs se encuentran entre el estrecho de Dover y el estuario del Támesis , por lo que tanto los barcos mercantes que esperaban un viento del este que los llevara al Canal de la Mancha como los que subían a Londres se reunieron allí, a menudo durante períodos bastante largos. Según el Museo Marítimo de Deal y otras fuentes, hay registros de hasta 800 veleros fondeados al mismo tiempo. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , los destructores alemanes realizaron frecuentes incursiones contra barcos anclados en los Downs. A los buques de la Royal Navy de la Patrulla de Dover a menudo se les asignaba la tarea de proteger el área durante la noche para disuadir al enemigo o contraatacar. [4]
El Canal de la Mancha sigue siendo la ruta marítima más transitada del mundo; Los ferries que cruzan el Canal y otros barcos todavía buscan refugio en The Downs. [5] [6]
"Susan de ojos negros" o "All in the Downs" es una canción de John Gay (1685-1732). La rada también es mencionada en la canción naval " Damas Españolas ".
Medios relacionados con The Downs (fondeadero de barcos) en Wikimedia Commons51°11′08″N 1°29′23″E / 51.1856°N 1.4897°E / 51.1856; 1.4897