Augusta de Gran Bretaña (Augusta Frederica; 31 de julio de 1737 - 23 de marzo de 1813) fue una princesa británica, nieta de Jorge II y la única hermana mayor de Jorge III . Fue duquesa de Brunswick-Lüneburg y princesa de Brunswick-Wolfenbüttel por matrimonio con Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick . Su hija Carolina fue la esposa de Jorge IV .
La princesa Augusta nació en el Palacio de St. James el 31 de julio de 1737.
Como primogénita de Federico, príncipe de Gales y nieta primogénita de Jorge II de Gran Bretaña y Carolina de Ansbach , Augusta era la segunda en la sucesión al trono de Gran Bretaña, lo que cambió un año después, en 1738, cuando nació su hermano, el príncipe Jorge (más tarde Jorge III de Gran Bretaña ). Su madre era la princesa Augusta de Sajonia-Gotha .
En los meses previos al nacimiento de Augusta, su padre no tenía una buena relación con sus padres. En junio de 1737, Federico anunció a sus padres que su esposa daría a luz en octubre. En realidad, el parto estaba previsto antes y, cuando Augusta se puso de parto, Federico la sacó a escondidas del palacio de Hampton Court en mitad de la noche para evitar que sus padres presenciaran el nacimiento. George y Caroline estaban horrorizados. Tradicionalmente, los nacimientos reales eran presenciados por miembros de la familia y altos cortesanos para evitar que hubiera niños sospechosos, y Augusta había sido obligada por su marido a viajar en un carruaje traqueteante durante una hora y media mientras estaba muy embarazada y sufría dolores. Con un grupo que incluía a sus hijas Amelia y Caroline y Lord Hervey , la reina Carolina corrió al palacio de St. James, donde Federico había llevado a Augusta. El parto fue traumático: St. James no estaba listo para recibirlos, no había cama preparada, no se pudieron encontrar sábanas y Augusta se vio obligada a dar a luz sobre un mantel. Caroline se sintió aliviada al descubrir que Augusta había dado a luz a una "pobre y fea ratoncita", en lugar de un "niño grande, gordo y saludable", ya que la naturaleza lastimosa del bebé hacía improbable que se tratara de un niño imaginario. [1]
Cincuenta días después, fue bautizada en el palacio de St. James por el arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron su abuelo paterno, el rey (representado por su lord chambelán , el duque de Grafton ), y sus abuelas, la reina Carolina y la duquesa viuda de Sajonia-Gotha (ambas representadas por apoderados). [ cita requerida ]
Su tercer cumpleaños se celebró con la primera interpretación pública de la mascarada Alfred (1740) de Thomas Arne , interpretada en la residencia de su padre en Cliveden . [2] En su forma original, Alfred contenía solo ocho secciones vocales y la obertura, incluida la famosa canción patriótica " Rule, Britannia! ". [3]
Augusta recibió una educación esmerada. No se la describió como una belleza poco común, con una boca suelta y una cara alargada. [4]
Entre 1761 y 1763 se discutió la posibilidad de un matrimonio entre Augusta y su primo segundo, Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick-Wolfenbüttel . Las negociaciones se retrasaron porque a su madre no le gustaba la Casa de Brunswick. Este obstáculo se superó por una razón descrita por Horace Walpole :
"Lady Augusta era vivaz y muy propensa a entrometerse en la política privada de la Corte. Como ninguno de sus hijos [de la Princesa [viuda] [de Gales]], excepto el Rey, tenía, o tenía motivos para tener, mucho afecto por su madre, temía con razón que Lady Augusta infundiera su disgusto en la Reina. No podía prohibir las frecuentes visitas de su hija a Buckingham House, pero para evitar malas consecuencias, la acompañaba a menudo allí. Sin embargo, esto era una asistencia y una restricción que la Princesa de Gales no podía soportar. Su excesiva indolencia, su amor más excesivo por la privacidad y la sujeción a estar frecuentemente con la Reina, cuyo rango superior era una mortificación incesante, concurrieron para hacerla decidir, en cualquier caso, librarse de su hija. Para lograr este fin, la profusión de favores a la odiada Casa de Brunswick no fue demasiado. El Príncipe Heredero se convenció de aceptar la mano de Lady Augusta, con ochenta mil libras, una anualidad de 5.000 libras al año en Irlanda y de tres mil al año en Hannover". [5]
El 16 de enero de 1764, Augusta se casó con Charles William Ferdinand en la Capilla Real del Palacio de St James . A la boda le siguió una cena de estado en Leicester House , felicitaciones de las Cámaras del Parlamento, un baile ofrecido por la Reina y una función de ópera en Covent Garden . La pareja partió de Harwich el día 26. [6]
La duquesa nunca se adaptó del todo a la vida en Brunswick. Siempre tuvo en muy alta estima a Gran Bretaña y desdeñó todo lo que estuviera "al este del Rin ". [4] Esta actitud no cambió con el tiempo y veinticinco años después de su matrimonio se la describía como "totalmente inglesa en sus gustos, principios y modales, hasta el punto de que su independencia casi cínica marca, con la etiqueta de las cortes alemanas, el contraste más singular que conozco". [4]
Tras su primer embarazo en 1764, regresó a Gran Bretaña en compañía de su marido para dar a luz a su segundo hijo. [7] Mientras estuvo en Inglaterra, se observó que la pareja era vitoreada por las multitudes cada vez que se mostraban en público. Al parecer, esto los expuso a sospechas en la corte. Durante su visita, su cuñada, la reina Carlota, aparentemente les negó algunos honores en la corte, como saludos militares. Esto atrajo publicidad negativa hacia la pareja real anfitriona. [8] Durante las negociaciones treinta años después para el matrimonio de su hija con el príncipe de Gales, Augusta comentó al negociador británico, Lord Malmesbury , que a la reina Carlota le desagradaban tanto ella como su madre debido a los celos que databan de la visita de 1764. [9]
Augusta consideraba que la corte de su suegra era aburrida y monótona, especialmente durante los meses de verano, cuando su marido estaba ausente en el campamento. [4] Se construyó para ella un retiro de verano en la parte sur de Braunschweig , donde podía pasar tiempo lejos de la corte. Fue construido por Carl Christoph Wilhelm Fleischer y se llamó Schloss Richmond para recordarle a Inglaterra. En su retiro, Augusta se divertía pasando sus días comiendo almuerzos pesados, chismorreando y jugando a las cartas con sus favoritos, recibiendo a menudo invitados ingleses. [4]
El matrimonio de Augusta y Carlos se concertó con fines dinásticos, pero Augusta pensó que Carlos era muy apuesto y al principio se sintió complacida con él. Poco después del nacimiento de su primera hija, escribió: «No hay dos personas que vivan mejor juntas que nosotros, y yo haría fuego y agua por él», [4] y se observó que ella parecía no estar al tanto de sus coqueteos en Londres. [4]
En 1771-72, Augusta visitó Inglaterra por invitación de su madre. En esta ocasión, se vio envuelta en otro conflicto con su cuñada, la reina Carlota. No se le permitió vivir en Carlton House ni en el palacio de St. James, a pesar de que estaban vacíos en ese momento, sino que se vio obligada a vivir en una pequeña casa en Pall Mall . La reina no estaba de acuerdo con Augusta sobre la etiqueta y se negó a dejarla ver a Jorge III a solas. [10] Según el Sr. Walpole, la razón fueron los celos por parte de la reina. [10] Augusta asistió al lecho de muerte de su madre durante su segunda visita a Inglaterra y, a su regreso a Brunswick, extendió su período de duelo, lo que finalmente la llevó a retirarse de la participación en la vida de la corte.
Cuando su hermana, la reina Carolina Matilde de Dinamarca , fue declarada culpable de adulterio y exiliada cerca de Brunswick, en Celle , Augusta la visitaba regularmente durante semanas, para gran desaprobación de su marido y sus suegros. [4]
En 1777, Augusta anunció a su marido que se retiraría de la vida cortesana para supervisar la educación de sus hijos y realizar estudios religiosos con el obispo de Fürstenberg. [4] La razón fue su desaprobación de la relación entre Carlos y Luisa Hertefeld, a quien él, en contraste con su amante anterior, María Antonia Branconi , había instalado como su amante real oficial en la corte de Brunswick. [4]
En 1780, Carlos sucedió a su padre como duque soberano de Brunswick, y Augusta se convirtió así en duquesa consorte.
De los cuatro hijos de Augusta, los tres mayores nacieron con discapacidades. La princesa sueca Hedwig Elizabeth Charlotte la describió a ella y a su familia en una visita que realizó en agosto de 1799:
Nuestro primo, el duque, llegó inmediatamente a la mañana siguiente. Como militar destacado, ha ganado muchas victorias, es ingenioso, literal y un conocido agradable, pero ceremonial más allá de toda descripción. Se dice que es bastante estricto, pero un buen padre de la nación que atiende las necesidades de su pueblo. Después de que nos dejó, visité a la duquesa viuda , la tía de mi consorte. Es una dama agradable, muy educada y respetada, pero a estas alturas es tan vieja que casi ha perdido la memoria. De ella continué con la duquesa, hermana del rey de Inglaterra y una mujer inglesa típica. Parecía muy sencilla, como la esposa de un vicario, tengo la seguridad de que tiene muchas cualidades admirables y es muy respetable, pero carece por completo de modales. Hace las preguntas más extrañas sin considerar lo difíciles y desagradables que pueden ser. Tanto la princesa heredera como la princesa Augusta , hermana del duque soberano, fueron a verla mientras estuve allí. La primera es encantadora, dulce, adorable, ingeniosa e inteligente, no es una belleza, pero aun así es muy bonita. Además, se dice que es admirablemente amable con su aburrido consorte. La princesa Augusta está llena de ingenio y energía y es muy divertida. [...]
La duquesa y las princesas me siguieron hasta Richmond , la villa campestre de la duquesa un poco fuera de la ciudad. Era pequeña y bonita, con un hermoso parquecito, todo de estilo inglés. Como ella misma mandó construir la residencia, le divierte mostrársela a los demás. [...]
Los hijos del matrimonio ducal son un tanto peculiares. El príncipe heredero , rechoncho y gordo, casi ciego, extraño y raro —por no decir imbécil— intenta imitar a su padre, pero sólo se muestra artificial y desagradable. Habla continuamente, no sabe lo que dice y es en todos los aspectos insoportable. Es complaciente pero un pobrecito, ama a su consorte hasta el punto de adorarla y se deja gobernar completamente por ella. El otro hijo, el príncipe Georg, es la persona más ridícula que se pueda imaginar, y tan tonto que nunca se le puede dejar solo, sino que siempre está acompañado por un cortesano. El tercer hijo también es descrito como un original. Nunca lo vi, ya que sirvió en su regimiento. El cuarto es el único normal, pero también atormenta a sus padres con su comportamiento inmoral. [11]
En 1806, cuando Prusia declaró la guerra a Francia, su marido, el príncipe de Brunswick-Wolfenbüttel , de 71 años en ese momento, fue nombrado comandante en jefe del ejército prusiano. El 14 de octubre de ese año, en la batalla de Jena , Napoleón derrotó al ejército prusiano; y el mismo día, en la batalla de Auerstadt , el príncipe resultó gravemente herido, muriendo pocos días después. Augusta, con el príncipe heredero y la princesa heredera , huyeron a Altona , donde estuvieron presentes al lado de su esposo moribundo. [12] Debido al avance del ejército francés, el embajador británico les aconsejó que huyeran, y se marcharon poco antes de la muerte del príncipe.
Fueron invitados a Suecia por el cuñado de la princesa heredera, el rey Gustavo IV Adolfo de Suecia . [12] Sin embargo, Augusta prefirió quedarse en el ducado de Augustenborg , donde su sobrino político era soberano. Permaneció allí con su sobrina, la duquesa de Augustenborg (hija de su hermana, la difunta reina Carolina Matilde de Dinamarca ), hasta que su hermano Jorge III del Reino Unido finalmente cedió en septiembre de 1807 y permitió que Augusta fuera a Londres. Allí residió en Montagu House , en Blackheath en Greenwich , con su hija, la princesa de Gales , pero pronto Augusta se peleó con ella y compró la casa de al lado, Brunswick House . Augusta vivió allí el resto de sus días y murió en 1813 a los 75 años. Fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [13] A través de su bisnieta, la princesa Paulina de Wurtemberg , es antepasada de las actuales familias reales belga, danesa, holandesa, luxemburguesa, noruega y sueca.
A Augusta se le concedió el uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de cinco puntas, la del centro con una cruz de gules y las otras puntas con una rosa de gules . [14]
Juntos la pareja tuvo 7 hijos: