Augusta de Gran Bretaña (Augusta Frederica; 31 de julio de 1737 - 23 de marzo de 1813) fue una princesa británica, nieta de Jorge II y única hermana mayor de Jorge III . Fue duquesa de Brunswick-Lüneburg y princesa de Brunswick-Wolfenbüttel por matrimonio con Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick . Su hija Carolina era la esposa de Jorge IV .
La princesa Augusta nació en el palacio de St. James . Como era la primogénita de Federico, Príncipe de Gales y la primogénita de Jorge II de Gran Bretaña y Carolina de Ansbach , Augusta era la segunda en la línea de sucesión al trono de Gran Bretaña, que cambió un año después, en 1738, cuando Nació su hermano el Príncipe George (más tarde Jorge III de Gran Bretaña ).
Cincuenta días después, el arzobispo de Canterbury la bautizó en el palacio de St. James . Sus padrinos fueron su abuelo paterno, el rey (representado por su lord chambelán , el duque de Grafton ), y sus abuelas, la reina Carolina y la duquesa viuda de Sajonia-Gotha (ambas representadas por apoderados). [1]
Su tercer cumpleaños se celebró con la primera representación pública de la máscara Alfred (1740) de Thomas Arne , realizada en la residencia de su padre en Cliveden . [2] En su forma original, Alfred contenía sólo ocho secciones vocales y la obertura, incluida la famosa canción patriótica " Rule, Britannia! ". [3]
Augusta recibió una educación esmerada. No fue descrita como una belleza rara, con la boca suelta y la cara alargada. [4]
En 1761-1763, se discutió el matrimonio entre Augusta y su primo segundo, Charles William Ferdinand, duque de Brunswick-Wolfenbüttel . Las negociaciones se retrasaron porque a su madre no le gustaba la Casa de Brunswick. Este obstáculo fue superado por una razón descrita por Horace Walpole :
"Lady Augusta era animada y muy inclinada a inmiscuirse en la política privada de la corte. Como ninguno de sus hijos [la princesa [viuda] [de Gales], excepto el rey, tenía, o tenía razones para tener, mucho Debido a su afecto por su madre, temía con razón que Lady Augusta infundiera su disgusto a la Reina. No podía prohibir las frecuentes visitas de su hija a Buckingham House, pero para evitar malas consecuencias, la acompañaba a menudo allí. La asistencia y una restricción que la Princesa de Gales no podía soportar. Su excesiva indolencia, su amor cada vez más excesivo por la privacidad y la sujeción de estar frecuentemente con la Reina, cuyo rango más alto era una mortificación incesante, todo concurrió para que se decidiera a hacerlo. En cualquier caso, para liberarse de su hija, la profusión de favores a la odiada Casa de Brunswick no fue demasiado. El Príncipe Heredero se vio obligado a aceptar la mano de Lady Augusta, con ochenta mil libras. anualidad de 5.000 libras esterlinas al año en Irlanda y de tres mil al año en Hannover." [5]
El 16 de enero de 1764, Augusta se casó con Charles William Ferdinand en la Capilla Real del Palacio de St James . A la boda le siguió una cena de estado en Leicester House , felicitaciones de las Casas del Parlamento, un baile ofrecido por la Reina y una representación de ópera en Covent Garden . La pareja partió de Harwich el día 26. [6]
La duquesa nunca se adaptó del todo a la vida en Brunswick. Durante toda su vida tuvo muy en alta estima a Gran Bretaña y despreció todo lo que estuviera "al este del Rin ". [4] Esta actitud no cambió con el tiempo, y veinticinco años después de su matrimonio, fue descrita como "totalmente inglesa en sus gustos, sus principios y sus modales, hasta el punto que su casi cínica independencia la convierte, con la etiqueta de los tribunales alemanes, el contraste más singular que conozco". [4]
Tras su primer embarazo en 1764, regresó a Gran Bretaña en compañía de su marido para dar a luz a su segundo hijo. [7] Mientras estaban en Inglaterra, se observó que la pareja era aclamada por la multitud cada vez que se mostraban en público. Al parecer, esto los expuso a sospechas en el tribunal. Durante su visita, su cuñada, la reina Carlota , aparentemente les negó algunos honores en la corte, como los saludos militares. Esto atrajo publicidad negativa hacia la pareja real anfitriona. [8] Durante las negociaciones treinta años después para el matrimonio de su hija con el Príncipe de Gales, Augusta comentó al negociador británico, Lord Malmesbury , que la reina Carlota no agradaba tanto a ella como a su madre debido a unos celos que databan de la visita de 1764. [9]
Augusta consideraba que la corte de su suegra era aburrida y aburrida, especialmente durante los meses de verano, cuando su marido estaba ausente en el campamento. [4] Se le construyó un retiro de verano en la parte sur de Braunschweig , donde podía pasar tiempo fuera de la corte. Fue construido por Carl Christoph Wilhelm Fleischer y lo llamó Schloss Richmond para recordarle a Inglaterra. En su retiro, Augusta se divertía pasando los días comiendo copiosos almuerzos, chismorreando y jugando a las cartas con sus favoritos, y a menudo recibía invitados ingleses. [4]
El matrimonio de Augusta y Carlos se organizó con fines dinásticos; pero Augusta pensaba que Charles era muy guapo y al principio estaba contenta con él. Poco después del nacimiento de su primera hija, escribió: "No hay dos personas que vivan mejor juntas que nosotros, y yo pasaría por el fuego y el agua por él", [4] y se notó que ella parecía no ser consciente de su Coqueteos en Londres. [4]
En 1771-1772, Augusta visitó Inglaterra por invitación de su madre. En esta ocasión, se vio envuelta en otro conflicto con su cuñada la reina Carlota. No se le permitió vivir en Carlton House ni en St. James Palace a pesar de que estaban vacíos en ese momento, sino que se vio obligada a vivir en una pequeña casa en Pall Mall . La reina no estaba de acuerdo con Augusta sobre la etiqueta y se negó a dejarla ver a Jorge III a solas. [10] Según el Sr. Walpole, la razón fueron los celos por parte de la reina. [10] Augusta asistió al lecho de muerte de su madre durante su segunda visita a Inglaterra y, a su regreso a Brunswick, extendió su período de duelo, lo que finalmente la llevó a retirarse de la vida de la corte.
Cuando su hermana, la reina Carolina Matilde de Dinamarca , fue condenada por adulterio y exiliada cerca de Brunswick en Celle , Augusta la visitaba regularmente durante semanas, para gran desaprobación de su marido y sus suegros. [4]
En 1777, Augusta anunció a su marido que se retiraría de la vida de la corte para supervisar la crianza de sus hijos y realizar estudios religiosos con el obispo de Fürstenberg. [4] La razón fue su desaprobación de la relación entre Carlos y Luisa Hertefeld, a quien él, a diferencia de su anterior amante María Antonia Branconi , había instalado como su amante real oficial en la corte de Brunswick. [4]
En 1780, Carlos sucedió a su padre como duque soberano de Brunswick y Augusta se convirtió así en duquesa consorte.
De los cuatro hijos de Augusta, los tres mayores nacieron con discapacidades. La princesa sueca Hedwig Elizabeth Charlotte la describió, así como a su familia, durante una visita en agosto de 1799:
Nuestro primo, el duque, llegó inmediatamente a la mañana siguiente. Como destacado militar, ha obtenido muchas victorias, es ingenioso, literal y un conocido agradable, pero ceremonial más allá de toda descripción. Se dice que es bastante estricto, pero un buen padre de la nación que atiende las necesidades de su pueblo. Después de que nos dejó, visité a la duquesa viuda , la tía de mi consorte. Es una dama agradable, muy educada y muy respetada, pero ya es tan mayor que casi ha perdido la memoria. De ella pasé a la duquesa, hermana del rey de Inglaterra y típica mujer inglesa. Parecía muy sencilla, como la esposa de un vicario, tiene, estoy seguro, muchas cualidades admirables y es muy respetable, pero carece por completo de modales. Hace las preguntas más extrañas sin considerar lo difíciles y desagradables que pueden ser. Tanto la Princesa Heredera como la Princesa Augusta , hermana del Duque soberano, acudieron a ella mientras estuve allí. La primera es encantadora, apacible, adorable, ingeniosa e inteligente, no una belleza pero sí muy bonita. Además, se dice que es admirablemente amable con su aburrido consorte. La Princesa Augusta está llena de ingenio y energía y es muy divertida. [...]
La duquesa y las princesas me siguieron hasta Richmond , la villa de campo de la duquesa un poco a las afueras de la ciudad. Era pequeño y bonito con un pequeño parque precioso, todo de estilo inglés. Como ella misma hizo construir la residencia, le divierte mostrársela a los demás. [...]
Los hijos del matrimonio ducal son algo peculiares. El Príncipe Heredero , regordete y gordo, casi ciego, extraño y raro, por no decir imbécil, intenta imitar a su padre, pero sólo se vuelve artificial y desagradable. Habla continuamente, no sabe lo que dice y es insoportable en todos los aspectos. Es complaciente pero pobre, ama a su consorte hasta el punto de adorarla y está completamente gobernado por ella. El otro hijo, el príncipe Georg, es la persona más ridícula que se pueda imaginar, y tan tonto que nunca se le puede dejar solo, sino que siempre va acompañado de un cortesano. El tercer hijo también se describe como original. Nunca lo vi, ya que sirvió en su regimiento. El cuarto es el único normal, pero también atormenta a sus padres con su comportamiento inmoral. [11]
En 1806, cuando Prusia declaró la guerra a Francia, su marido, el príncipe de Brunswick-Wolfenbüttel , de 71 años en aquel momento, fue nombrado comandante en jefe del ejército prusiano. El 14 de octubre de ese año, en la batalla de Jena , Napoleón derrotó al ejército prusiano; y ese mismo día, en la batalla de Auerstadt , el Príncipe resultó gravemente herido, falleciendo pocos días después. Augusta, con el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera , huyó a Altona , donde estuvieron presentes al lado de su marido moribundo. [12] Debido al avance del ejército francés, el embajador británico les aconsejó que huyeran, y se marcharon poco antes de la muerte del Príncipe.
Fueron invitados a Suecia por el cuñado de la princesa heredera, el rey Gustavo IV Adolfo de Suecia . [12] Sin embargo, Augusta prefirió quedarse en el ducado de Augustenborg , donde su sobrino político era soberano. Permaneció allí con su sobrina, la duquesa de Augustenborg (hija de su hermana, la difunta reina Carolina Matilde de Dinamarca ), hasta que su hermano Jorge III del Reino Unido finalmente cedió en septiembre de 1807 y permitió que Augusta viniera a Londres. Allí residió en Montagu House , en Blackheath en Greenwich , con su hija, la Princesa de Gales , pero pronto Augusta se peleó con ella y compró la casa de al lado, Brunswick House . Augusta vivió allí sus días y murió en 1813 a la edad de 75 años. Fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [13] A través de su bisnieta, la princesa Paulina de Württemberg , es antepasada de las actuales familias reales belga, danesa, holandesa, luxemburguesa, noruega y sueca.
A Augusta se le concedió el uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de cinco puntas, llevando en el centro una cruz de gules y en las otras puntas una rosa de gules . [14]
Juntos la pareja tuvo 7 hijos: