La Britania romana fue el territorio que se convirtió en la provincia romana de Britania después de la conquista romana de Britania , consistente en gran parte de la isla de Gran Bretaña . La ocupación duró desde el año 43 d. C. hasta el 410 d. C. [1] [2]
Julio César invadió Britania en el 55 y 54 a. C. como parte de sus Guerras de las Galias . [3] Según César, los británicos habían sido invadidos o asimilados culturalmente por los belgas durante la Edad de Hierro británica y habían estado ayudando a los enemigos de César. Los belgas fueron la única tribu celta que cruzó el mar hacia Britania, ya que para todas las demás tribus celtas esta tierra era desconocida. [4] Recibió tributo, instaló al amable rey Mandubracius sobre los trinovantes y regresó a la Galia . Las invasiones planeadas bajo Augusto fueron canceladas en el 34, 27 y 25 a. C. En el 40 d. C., Calígula reunió a 200.000 hombres en el Canal de la Mancha en el continente, solo para que recogieran conchas marinas ( musculi ) según Suetonio , tal vez como un gesto simbólico para proclamar la victoria de Calígula sobre el mar. [5] Tres años después, Claudio dirigió cuatro legiones para invadir Britania y restaurar al rey exiliado Verica sobre los atrebates . [6] Los romanos derrotaron a los catuvellauni y luego organizaron sus conquistas como la provincia de Britania. En el año 47 d. C., los romanos controlaban las tierras al sureste de la Vía de las Fosas . El control sobre Gales se retrasó por los reveses y los efectos del levantamiento de Boudica , pero los romanos se expandieron de manera constante hacia el norte.
La conquista de Britania continuó bajo el mando de Cneo Julio Agrícola (77-84), que expandió el Imperio romano hasta Caledonia . A mediados del año 84 d. C., Agrícola se enfrentó a los ejércitos de los caledonios , liderados por Calgaco , en la batalla de Mons Graupius . Tácito estimó que las bajas en la batalla fueron más de 10.000 en el lado caledonio y alrededor de 360 en el lado romano. El baño de sangre en Mons Graupius concluyó la conquista de Britania que duró cuarenta años, un período en el que posiblemente murieron entre 100.000 y 250.000 británicos. [7] En el contexto de la guerra preindustrial y de una población total de Britania de aproximadamente 2 millones , estas son cifras muy altas. [8]
Bajo los emperadores del siglo II Adriano y Antonino Pío , se construyeron dos murallas para defender la provincia romana de los caledonios, cuyos reinos en las Tierras Altas de Escocia nunca fueron controlados. Alrededor de 197 d. C., las Reformas Severanas dividieron Britania en dos provincias: Britannia Superior y Britannia Inferior . [9] Durante las Reformas de Diocleciano , a finales del siglo III, Britania se dividió en cuatro provincias bajo la dirección de un vicario , que administraba la diócesis de las Britannias . [10] Una quinta provincia, Valentia , está atestiguada a finales del siglo IV. Durante gran parte del período posterior de la ocupación romana, Britania estuvo sujeta a invasiones bárbaras y a menudo quedó bajo el control de usurpadores imperiales y pretendientes imperiales . La retirada romana final de Britania ocurrió alrededor de 410; se considera que los reinos nativos formaron la Britania subromana después de eso.
Tras la conquista de los británicos, surgió una cultura romano-británica distintiva a medida que los romanos introdujeron mejoras en la agricultura , la planificación urbana , la producción industrial y la arquitectura . La diosa romana Britannia se convirtió en la personificación femenina de Britania. Después de las invasiones iniciales, los historiadores romanos generalmente solo mencionan a Britania de pasada. Por lo tanto, la mayor parte del conocimiento actual deriva de investigaciones arqueológicas y evidencia epigráfica ocasional que elogia los logros británicos de un emperador . [11] Los ciudadanos romanos se establecieron en Britania desde muchas partes del Imperio. [12]
Gran Bretaña era conocida en el mundo clásico . Los griegos , los fenicios y los cartagineses comerciaban con estaño de Cornualles en el siglo IV a. C. [13] Los griegos se referían a las Casitérides , o "islas de estaño", y las situaban cerca de la costa occidental de Europa. [14] Se dice que el marinero cartaginés Himilco visitó la isla en el siglo VI o V a. C. y el explorador griego Piteas en el IV. Se la consideraba un lugar misterioso, y algunos escritores se negaban a creer que existiera. [15]
El primer contacto directo con los romanos se produjo cuando Julio César emprendió dos expediciones en el 55 y el 54 a. C., como parte de su conquista de la Galia , creyendo que los británicos estaban ayudando a la resistencia gala. La primera expedición fue más un reconocimiento que una invasión total y consiguió establecerse en la costa de Kent, pero no pudo avanzar más debido a los daños causados por la tormenta a los barcos y a la falta de caballería. A pesar del fracaso militar, fue un éxito político, ya que el Senado romano declaró un día festivo de 20 días en Roma para honrar el logro sin precedentes de obtener rehenes de Gran Bretaña y derrotar a las tribus belgas al regresar al continente. [16]
La segunda invasión implicó una fuerza sustancialmente mayor y César coaccionó o invitó a muchas de las tribus celtas nativas a pagar tributo y entregar rehenes a cambio de la paz. Se instaló un rey local amistoso, Mandubracio , y su rival, Casivelauno , llegó a un acuerdo. Se tomaron rehenes, pero los historiadores no están de acuerdo sobre si se pagó algún tributo después de que César regresó a la Galia. [17]
César no conquistó ningún territorio ni dejó tropas atrás, pero estableció clientes y llevó a Gran Bretaña a la esfera de influencia de Roma . Augusto planeó invasiones en 34, 27 y 25 a. C., pero las circunstancias nunca fueron favorables, [18] y la relación entre Gran Bretaña y Roma se estableció en una de diplomacia y comercio. Estrabón , escribiendo a finales del reinado de Augusto, afirmó que los impuestos sobre el comercio generaban más ingresos anuales que cualquier conquista. [19] La arqueología muestra que hubo un aumento en los bienes de lujo importados en el sureste de Gran Bretaña. [20] Estrabón también menciona reyes británicos que enviaron embajadas a Augusto, y el propio Res Gestae de Augusto se refiere a dos reyes británicos que recibió como refugiados. [21] Cuando algunos de los barcos de Tiberio fueron llevados a Gran Bretaña en una tormenta durante sus campañas en Germania en el año 16 d. C., regresaron con historias de monstruos. [22]
Roma parece haber fomentado un equilibrio de poder en el sur de Britania, apoyando a dos reinos poderosos: los catuvellauni , gobernados por los descendientes de Tasciovanus , y los atrebates , gobernados por los descendientes de Commius . [23] Esta política se siguió hasta el 39 o 40 d. C., cuando Calígula recibió a un miembro exiliado de la dinastía catuvellauniana y planeó una invasión de Britania que se derrumbó en circunstancias ridículas antes de que saliera de la Galia. [24] [25] Cuando Claudio invadió con éxito en el 43 d. C., fue en ayuda de otro gobernante británico fugitivo, Verica de los atrebates.
La fuerza de invasión en el 43 d. C. estaba dirigida por Aulo Plautio , [26] pero no está claro cuántas legiones fueron enviadas. La Legio II Augusta , comandada por el futuro emperador Vespasiano , fue la única de la que se tiene constancia directa de que participó. [27] Se sabe que la Legio IX Hispana , [28] la XIV Gemina (posteriormente llamada Martia Victrix ) y la XX (posteriormente llamada Valeria Victrix ) [29] sirvieron durante la revuelta de Boudican de 60/61, y probablemente estuvieron allí desde la invasión inicial. Esto no es seguro porque el ejército romano era flexible y las unidades se movían cuando era necesario. La IX Hispana puede haber estado estacionada permanentemente, con registros que la muestran en Eboracum ( York ) en 71 y en una inscripción de un edificio allí fechada en 108, antes de ser destruida en el este del Imperio, posiblemente durante la revuelta de Bar Kokhba . [30]
La invasión se retrasó debido a un motín de tropas hasta que un liberto imperial los convenció de que superaran su miedo a cruzar el océano y emprender una campaña más allá de los límites del mundo conocido. Navegaron en tres divisiones y probablemente desembarcaron en Richborough , en Kent ; al menos parte de la fuerza pudo haber desembarcado cerca de Fishbourne, West Sussex . [31]
Los catuvellaunios y sus aliados fueron derrotados en dos batallas: la primera, en el río Medway , en el que se suponía que se produciría un desembarco en Richborough, y la segunda en el río Támesis . Uno de sus líderes, Togodumnus , murió, pero su hermano Caratacus sobrevivió para continuar la resistencia en otro lugar. Plautio se detuvo en el Támesis y mandó llamar a Claudio, que llegó con refuerzos, que incluían artillería y elefantes, para la marcha final hacia la capital catuvellauniana, Camulodunum ( Colchester ). Vespasiano sometió el suroeste, [32] Cogidubnus fue nombrado rey amistoso de varios territorios, [33] y se firmaron tratados con tribus que estaban fuera del control romano directo.
El arqueólogo británico Richard Hingley dijo que la conquista romana de Gran Bretaña , que comenzó con las expediciones de Julio César y culminó con la construcción del Muro de Adriano , fue un proceso prolongado en lugar de una victoria inevitable o rápida. [34]
Después de capturar el sur de la isla, los romanos dirigieron su atención a lo que hoy es Gales . Los siluros , ordovicos y deceanos se mantuvieron implacablemente opuestos a los invasores y durante las primeras décadas fueron el foco de la atención militar romana, a pesar de revueltas menores ocasionales entre aliados romanos como los brigantes y los icenos . Los siluros estaban liderados por Carataco , y llevó a cabo una efectiva campaña de guerrillas contra el gobernador Publio Ostorio Escápula . Finalmente, en 51, Ostorio atrajo a Carataco a una batalla preparada y lo derrotó . El líder británico buscó refugio entre los brigantes, pero su reina, Cartimandua , demostró su lealtad entregándolo a los romanos. Fue llevado como cautivo a Roma, donde un discurso digno que pronunció durante el triunfo de Claudio persuadió al emperador de perdonarle la vida. Los Siluros aún no estaban pacificados y el ex marido de Cartimandua, Venutius, reemplazó a Carataco como el líder más destacado de la resistencia británica. [35]
Tras la ascensión de Nerón al trono , la Britania romana se extendió hasta Lindum , al norte . Cayo Suetonio Paulino , el conquistador de Mauritania (actualmente Argelia y Marruecos ), se convirtió en gobernador de Britania y en los años 60 y 61 atacó a Mona ( Anglesey ) para ajustar cuentas con el druidismo de una vez por todas. Paulino condujo a su ejército a través del estrecho de Menai y masacró a los druidas y quemó sus bosques sagrados.
Mientras Paulino estaba en campaña en Mona , el sureste de Britania se rebeló bajo el liderazgo de Boudica . Ella era la viuda del recientemente fallecido rey de los icenos, Prasutago. El historiador romano Tácito informa que Prasutago había dejado un testamento dejando la mitad de su reino a Nerón con la esperanza de que el resto quedara intacto. Estaba equivocado. Cuando su testamento se hizo cumplir, Roma [ aclaración necesaria ] respondió apoderándose violentamente de las tierras de la tribu en su totalidad. Boudica protestó. En consecuencia, Roma [ aclaración necesaria ] la castigó a ella y a sus hijas con azotes y violaciones. En respuesta, los icenos, junto con los trinovantes , destruyeron la colonia romana en Camulodunum ( Colchester ) y derrotaron a la parte de la IX Legión que fue enviada para aliviarla. Paulino cabalgó hasta Londres (entonces llamado Londinium ), el siguiente objetivo de los rebeldes, pero concluyó que no podía ser defendido. Abandonada, fue destruida, al igual que Verulamium (St. Albans). Se dice que entre setenta y ochenta mil personas murieron en las tres ciudades. Pero Paulino se reagrupó con dos de las tres legiones que aún tenía a su disposición, eligió un campo de batalla y, a pesar de estar en inferioridad numérica por más de veinte a uno, derrotó a los rebeldes en la batalla de Watling Street . Boudica murió poco después, por veneno autoadministrado o por enfermedad. [36] [37] Durante este tiempo, el emperador Nerón consideró retirar las fuerzas romanas de Britania por completo. [38]
En el año 69, el « año de los cuatro emperadores », se produjeron más disturbios . Mientras la guerra civil se desataba en Roma, los gobernadores débiles no pudieron controlar las legiones en Britania, y Venutius de los brigantes aprovechó su oportunidad. Los romanos habían defendido previamente Cartimandua contra él, pero esta vez no pudieron hacerlo. Cartimandua fue evacuada y Venutius quedó al mando del norte del país. Después de que Vespasiano se asegurara el imperio, sus dos primeros nombramientos como gobernadores, Quinto Petilio Cerialis y Sexto Julio Frontino , asumieron la tarea de someter a los brigantes y los siluros respectivamente. [39] Frontino extendió el dominio romano a todo el sur de Gales e inició la explotación de los recursos minerales, como las minas de oro de Dolaucothi .
En los años siguientes, los romanos conquistaron más de la isla, aumentando el tamaño de la Britania romana. El gobernador Cneo Julio Agrícola , suegro del historiador Tácito , conquistó a los ordovicios en 78. Con la legión XX Valeria Victrix , Agrícola derrotó a los caledonios en 84 en la batalla de Mons Graupius , en el noreste de Escocia. [40] Este fue el punto culminante del territorio romano en Britania: poco después de su victoria, Agrícola fue llamado de regreso a Roma y se le otorgaron los ornamentos de un triunfo, antes de regresar para continuar como gobernador. En 87 se tomó la decisión de abandonar la mayor parte de la tierra al norte de las colinas de Cheviot, lo que permitió que las tropas se trasladaran a otras fronteras que estaban bajo presión. Tácito informa que Agrícola se sintió amargado por este giro de los acontecimientos. [41]
Durante gran parte de la historia de la Britania romana, una gran cantidad de soldados estuvieron guarnecidos en la isla. Esto requería que el emperador nombrara a un hombre de confianza de alto rango como gobernador de la provincia. Como resultado, muchos futuros emperadores sirvieron como gobernadores o legados en esta provincia, entre ellos Vespasiano , Pertinax y Gordiano I.
No hay ninguna fuente histórica que describa las décadas que siguieron a la destitución de Agrícola. Incluso se desconoce el nombre de su sustituto. La arqueología ha demostrado que algunos fuertes romanos al sur del istmo Forth-Clyde fueron reconstruidos y ampliados; otros parecen haber sido abandonados. En 87 la frontera se había consolidado en Stanegate . Se han encontrado monedas y cerámica romanas circulando en los sitios de asentamiento nativo en las Tierras Bajas de Escocia en los años anteriores a 100, lo que indica una creciente romanización . Algunas de las fuentes más importantes para esta época son las tablillas de escritura del fuerte de Vindolanda en Northumberland , que datan principalmente de 90-110. Estas tablillas proporcionan evidencia del funcionamiento de un fuerte romano en el borde del Imperio Romano, donde las esposas de los oficiales mantenían una sociedad educada mientras los comerciantes, transportistas y personal militar mantenían el fuerte operativo y abastecido.
Alrededor de 105 parece haber habido un serio revés a manos de las tribus de los pictos : varios fuertes romanos fueron destruidos por el fuego, con restos humanos y armaduras dañadas en Trimontium (en la moderna Newstead , en el sureste de Escocia) indicando hostilidades al menos en ese sitio. [ cita requerida ] También hay evidencia circunstancial de que se enviaron refuerzos auxiliares desde Alemania, y una guerra británica sin nombre de la época se menciona en la lápida de un tribuno de Cirene . Las guerras dacias de Trajano pueden haber llevado a reducciones de tropas en el área o incluso a una retirada total seguida de un desprecio de los fuertes por parte de los pictos en lugar de una derrota militar no registrada. Los romanos también tenían la costumbre de destruir sus propios fuertes durante una retirada ordenada, para negar recursos a un enemigo. En cualquier caso, la frontera probablemente se movió hacia el sur hasta la línea de Stanegate en el istmo Solway - Tyne en esta época.
A principios del reinado de Adriano (117) se produjo una nueva crisis: un levantamiento en el norte que fue reprimido por Quinto Pompeyo Falcón . Cuando Adriano llegó a Britania en su famoso viaje por las provincias romanas alrededor de 120, ordenó que se construyera una extensa muralla defensiva, conocida para la posteridad como el Muro de Adriano , cerca de la línea de la frontera de Stanegate. Adriano nombró a Aulo Platorio Nepote como gobernador para llevar a cabo esta obra, quien trajo consigo la legión Legio VI Victrix desde Germania Inferior . Esta reemplazó a la famosa Legio IX Hispana , cuya desaparición ha sido muy discutida. La arqueología indica una considerable inestabilidad política en Escocia durante la primera mitad del siglo II, y el desplazamiento de la frontera en esta época debe verse en este contexto.
Durante el reinado de Antonino Pío (138-161), la frontera de Adriano se extendió brevemente hacia el norte hasta el istmo de Forth-Clyde, donde se construyó el Muro de Antonino alrededor de 142 después de la reocupación militar de las tierras bajas escocesas por un nuevo gobernador, Quinto Lolio Urbico .
La primera ocupación antonina de Escocia terminó como resultado de una nueva crisis en 155-157, cuando los brigantes se rebelaron. Con opciones limitadas para enviar refuerzos, los romanos trasladaron sus tropas al sur, y este levantamiento fue reprimido por el gobernador Cneo Julio Vero . En el plazo de un año se recuperó el Muro de Antonino, pero en 163 o 164 fue abandonado. La segunda ocupación probablemente estuvo relacionada con las empresas de Antonino de proteger a los votadini o su orgullo por ampliar el imperio, ya que la retirada a la frontera de Adriano se produjo poco después de su muerte, cuando se pudo realizar una evaluación estratégica más objetiva de los beneficios del Muro de Antonino. Los romanos no se retiraron por completo de Escocia en esta época: el gran fuerte de Newstead se mantuvo junto con siete puestos de avanzada más pequeños hasta al menos 180.
Durante los veinte años que siguieron a la reversión de la frontera al Muro de Adriano en 163/4, Roma se ocupó de cuestiones continentales, principalmente de los problemas en las provincias del Danubio . El creciente número de tesoros de monedas enterradas en Gran Bretaña en esa época indica que la paz no se había logrado del todo. Se ha encontrado suficiente plata romana en Escocia como para sugerir algo más que un comercio ordinario, y es probable que los romanos estuvieran reforzando los acuerdos de los tratados pagando tributo a sus implacables enemigos, los pictos .
En 175, una gran fuerza de caballería sármata , compuesta por 5.500 hombres, llegó a Britania, probablemente para reforzar a las tropas que luchaban contra levantamientos no registrados. En 180, los pictos abrieron una brecha en el Muro de Adriano y el oficial al mando o gobernador murió allí en lo que Dión Casio describió como la guerra más grave del reinado de Cómodo . Ulpio Marcelo fue enviado como gobernador de reemplazo y en 184 había logrado una nueva paz, solo para enfrentarse a un motín de sus propias tropas. Descontentos con la severidad de Marcelo, intentaron elegir a un legado llamado Prisco como gobernador usurpador; él se negó, pero Marcelo tuvo suerte de salir vivo de la provincia. El ejército romano en Britania continuó con su insubordinación: envió una delegación de 1.500 hombres a Roma para exigir la ejecución de Tigidius Perennis , un prefecto pretoriano que, según creían, les había perjudicado anteriormente al enviar a unos équites de baja categoría a las filas de legados en Britania. Cómodo se reunió con el grupo fuera de Roma y aceptó matar a Perennis, pero esto solo hizo que se sintieran más seguros en su motín.
El futuro emperador Pertinax (que vivió entre 126 y 193 d. C.) fue enviado a Britania para sofocar el motín y, en un principio, logró recuperar el control, pero estalló una revuelta entre las tropas. Pertinax fue atacado y dado por muerto, y pidió que lo llamaran de nuevo a Roma, donde sucedió brevemente a Cómodo como emperador en 192 d. C.
La muerte de Cómodo puso en marcha una serie de acontecimientos que acabaron en una guerra civil. Tras el breve reinado de Pertinax, surgieron varios rivales por el trono, entre ellos Septimio Severo y Clodio Albino . Este último era el nuevo gobernador de Britania y, al parecer, se había ganado el apoyo de los nativos tras sus anteriores rebeliones; también controlaba tres legiones, lo que lo convertía en un posible aspirante importante. Su antiguo rival Severo le prometió el título de César a cambio del apoyo de Albino contra Pescenio Níger en el este. Una vez neutralizado Níger, Severo se volvió contra su aliado en Britania; es probable que Albino viera que él sería el próximo objetivo y ya se estuviera preparando para la guerra.
Albino cruzó a la Galia en 195, donde las provincias también le simpatizaban, y se estableció en Lugdunum . Severo llegó en febrero de 196, y la batalla que siguió fue decisiva. Albino estuvo cerca de la victoria, pero los refuerzos de Severo ganaron la partida y el gobernador británico se suicidó. Severo pronto purgó a los simpatizantes de Albino y tal vez confiscó grandes extensiones de tierra en Britania como castigo. Albino había demostrado el gran problema que planteaba la Britania romana. Para mantener la seguridad, la provincia requería la presencia de tres legiones, pero el mando de estas fuerzas proporcionaba una base de poder ideal para rivales ambiciosos. Desplegar esas legiones en otro lugar despojaría a la isla de su guarnición, dejando a la provincia indefensa ante los levantamientos de las tribus celtas nativas y ante la invasión de los pictos y los escotos .
La opinión tradicional es que el norte de Britania cayó en la anarquía durante la ausencia de Albino. Dión Casio registra que el nuevo gobernador, Virio Lupo , se vio obligado a comprar la paz a una tribu norteña rebelde conocida como los Maeatae . La sucesión de gobernadores militarmente distinguidos que fueron nombrados posteriormente sugiere que los enemigos de Roma estaban planteando un desafío difícil, y el informe de Lucio Alfenus Senecio a Roma en 207 describe a los bárbaros "rebelándose, invadiendo la tierra, tomando botín y creando destrucción". Para rebelarse, por supuesto, uno debe ser un súbdito - los Maeatae claramente no se consideraban así. Senecio solicitó refuerzos o una expedición imperial, y Severo eligió esto último, a pesar de tener 62 años. La evidencia arqueológica muestra que Senecio había estado reconstruyendo las defensas del Muro de Adriano y los fuertes más allá de él, y la llegada de Severo a Britania impulsó a las tribus enemigas a pedir la paz de inmediato. El emperador no había recorrido todo ese camino para irse sin una victoria, y es probable que quisiera proporcionar a sus hijos adolescentes Caracalla y Geta una experiencia de primera mano sobre cómo controlar una tierra bárbara hostil.
En 208 o 209, Severo dirigió una invasión de Caledonia que contaba con unos 20.000 soldados y que se dirigió hacia el norte, cruzando el Muro y atravesando el este de Escocia por una ruta similar a la utilizada por Agrícola. Severo, acosado por las incursiones guerrilleras de las tribus del norte y frenado por un terreno implacable, no pudo enfrentarse a los caledonios en el campo de batalla. Las fuerzas del emperador avanzaron hacia el norte hasta el río Tay , pero parece que la invasión no logró mucho, ya que se firmaron tratados de paz con los caledonios. En 210, Severo había regresado a York y la frontera había vuelto a convertirse en el Muro de Adriano. Asumió el título de Britannicus , pero este título significaba poco con respecto al norte no conquistado, que claramente permanecía fuera de la autoridad del Imperio. Casi inmediatamente, otra tribu del norte, los Maeatae, entró en guerra. Caracalla partió con una expedición punitiva , pero al año siguiente su padre enfermo murió y él y su hermano abandonaron la provincia para presionar para reclamar el trono.
Como uno de sus últimos actos, Severo intentó resolver el problema de los gobernadores poderosos y rebeldes en Britania dividiendo la provincia en Britania Superior y Britania Inferior . Esto mantuvo a raya el potencial de rebelión durante casi un siglo. Las fuentes históricas proporcionan poca información sobre las décadas siguientes, un período conocido como la Larga Paz. Aun así, el número de tesoros enterrados encontrados de este período aumenta, lo que sugiere que los disturbios continuaron. Se construyó una serie de fuertes a lo largo de la costa del sur de Britania para controlar la piratería; y durante los siguientes cien años aumentaron en número, convirtiéndose en los Fuertes de la Costa Sajona .
A mediados del siglo III, el Imperio romano se vio sacudido por invasiones bárbaras, rebeliones y nuevos pretendientes imperiales. Britania aparentemente evitó estos problemas, pero la creciente inflación tuvo su efecto económico. En 259 se estableció un llamado Imperio galo cuando Póstumo se rebeló contra Galieno . Britania formó parte de este hasta 274, cuando Aureliano reunificó el imperio.
En torno al año 280, un oficial medio británico llamado Bonoso estaba al mando de la flota romana del Rin cuando los germanos lograron quemarla anclada. Para evitar el castigo, se proclamó emperador en Colonia Agripina ( Colonia ), pero fue aplastado por Marco Aurelio Probo . Poco después, un gobernador anónimo de una de las provincias británicas también intentó un levantamiento. Probo lo sofocó enviando tropas irregulares de vándalos y borgoñones a través del Canal.
La rebelión de Carausio condujo a un breve Imperio Británico de 286 a 296. Carausio era un comandante naval menapio de la flota británica ; se rebeló al enterarse de una sentencia de muerte ordenada por el emperador Maximiano acusado de haber instigado a piratas francos y sajones y de haber malversado el tesoro recuperado. Consolidó el control sobre todas las provincias de Britania y parte del norte de la Galia mientras Maximiano se ocupaba de otros levantamientos. Una invasión en 288 no logró derrocarlo y se produjo una paz precaria, con Carausio emitiendo monedas e invitando al reconocimiento oficial. En 293, el emperador junior Constancio Cloro lanzó una segunda ofensiva, asediando el puerto rebelde de Gesoriacum ( Boulogne-sur-Mer ) por tierra y mar. Después de su caída, Constancio atacó otras posesiones galas de Carausio y a los aliados francos y Carausio fue usurpado por su tesorero, Alecto . Julio Asclepiodoto desembarcó una flota de invasión cerca de Southampton y derrotó a Alecto en una batalla terrestre. [42]
Como parte de las reformas de Diocleciano , las provincias de la Britania romana se organizaron como una diócesis gobernada por un vicario bajo un prefecto pretoriano que, desde 318 a 331, fue Junius Bassus , que tenía su base en Augusta Treverorum ( Tréveris ).
El vicario tenía su base en Londinium, la ciudad principal de la diócesis. [43] Londinium y Eboracum continuaron como capitales provinciales y el territorio se dividió en provincias más pequeñas para lograr eficiencia administrativa.
La autoridad civil y militar de una provincia ya no era ejercida por un solo funcionario y el gobernador fue despojado del mando militar, que fue entregado al Dux Britanniarum en 314. El gobernador de una provincia asumió más deberes financieros (los procuradores del ministerio de Hacienda fueron descontinuados gradualmente en las primeras tres décadas del siglo IV). El Dux era el comandante de las tropas de la Región Norte, principalmente a lo largo del Muro de Adriano y sus responsabilidades incluían la protección de la frontera. Gozaba de una autonomía significativa debido en parte a la distancia de sus superiores. [44]
Las tareas del vicario eran controlar y coordinar las actividades de los gobernadores; supervisar pero sin interferir en el funcionamiento diario del Tesoro y los Estados de la Corona, que tenían su propia infraestructura administrativa; y actuar como intendente general regional de las fuerzas armadas. En resumen, como único funcionario civil con autoridad superior, tenía la supervisión general de la administración, así como el control directo, aunque no absoluto, sobre los gobernadores que formaban parte de la prefectura; los otros dos departamentos fiscales no lo eran.
La Lista de Verona de principios del siglo IV , la obra de Sexto Rufo de finales del siglo IV y la Lista de oficios y obra de Polemio Silvio de principios del siglo V enumeran cuatro provincias con alguna variación de los nombres Britannia I , Britannia II , Maxima Caesariensis y Flavia Caesariensis ; todas ellas parecen haber sido dirigidas inicialmente por un gobernador ( praeses ) de rango ecuestre . Las fuentes del siglo V enumeran una quinta provincia llamada Valentia y dan a su gobernador y al de Maxima un rango consular . [a] Amiano también menciona Valentia, describiendo su creación por el conde Teodosio en 369 después de la represión de la Gran Conspiración . Amiano la consideró una recreación de una provincia anteriormente perdida, [45] lo que llevó a algunos a pensar que había habido una quinta provincia anterior con otro nombre (¿puede ser la enigmática "Vespasiana"? [46] ), y llevó a otros a situar a Valentia más allá del Muro de Adriano , en el territorio abandonado al sur del Muro de Antonino .
Las reconstrucciones de las provincias y capitales provinciales durante este período se basan parcialmente en registros eclesiásticos . Suponiendo que los primeros obispados imitaron la jerarquía imperial, los académicos utilizan la lista de obispos del Concilio de Arlés de 314. La lista es patentemente corrupta: se dice que la delegación británica incluye a un obispo "Eborius" de Eboracum y dos obispos "de Londinium " (uno de civitate Londinensi y el otro de civitate colonia Londinensium ). [b] El error se corrige de diversas formas: el obispo Ussher propuso Colonia , [49] Selden Col. o Colon. Camalodun. , [50] y Spelman Colonia Cameloduni [51] (todos ellos diversos nombres de Colchester ); [c] Gale [53] y Bingham [54] ofrecieron colonia Lindi y Henry [55] Colonia Lindum (ambos Lincoln ); y el obispo Stillingfleet [56] y Francis Thackeray lo leyeron como un error de copista del Civ. Col. Londin. por un original Civ. Col. Leg. II ( Caerleon ). [48] Sobre la base de la Lista de Verona, el sacerdote y el diácono que acompañaron a los obispos en algunos manuscritos se atribuyen a la cuarta provincia.
En el siglo XII, Gerald de Gales describió las supuestas sedes metropolitanas de la iglesia británica primitiva establecida por el legendario SS Fagan y " Duvian ". Colocó Britannia Prima en Gales y el oeste de Inglaterra con su capital en " Urbs Legionum " ( Caerleon ); Britannia Secunda en Kent y el sur de Inglaterra con su capital en " Dorobernia " ( Canterbury ); Flavia en Mercia y el centro de Inglaterra con su capital en " Lundonia " ( Londres ); " Maximiia " en el norte de Inglaterra con su capital en Eboracum ( York ); y Valentia en " Albania, que ahora es Escocia ", con su capital en St Andrews . [57] Los eruditos modernos generalmente discuten esto último: algunos ubican a Valentia en o más allá del Muro de Adriano , pero St Andrews está más allá incluso del Muro de Antonino y Gerald parece haber estado simplemente apoyando la antigüedad de su iglesia por razones políticas.
Una reconstrucción moderna común coloca la provincia consular de Maxima en Londinium, sobre la base de su estatus como sede del vicario diocesano ; coloca Prima en el oeste según el relato tradicional de Gerald, pero mueve su capital a Corinium de los Dobunni ( Cirencester ) sobre la base de un artefacto recuperado allí que hace referencia a Lucius Septimius, un rector provincial ; coloca Flavia al norte de Maxima, con su capital situada en Lindum Colonia ( Lincoln ) para que coincida con una enmienda de la lista de obispos de Arles; [d] y coloca Secunda en el norte con su capital en Eboracum (York). Valentia se ubica de diversas formas en el norte de Gales alrededor de Deva ( Chester ); junto al Muro de Adriano alrededor de Luguvalium ( Carlisle ); y entre los muros a lo largo de Dere Street .
El emperador Constancio regresó a Gran Bretaña en 306, a pesar de su mala salud, con un ejército que pretendía invadir el norte de Gran Bretaña, ya que las defensas provinciales habían sido reconstruidas en los años anteriores. Se sabe poco de sus campañas, con escasa evidencia arqueológica, pero fuentes históricas fragmentarias sugieren que llegó al extremo norte de Gran Bretaña y ganó una importante batalla a principios del verano antes de regresar al sur. Su hijo Constantino (más tarde Constantino el Grande ) pasó un año en el norte de Gran Bretaña al lado de su padre, haciendo campaña contra los pictos más allá del Muro de Adriano en verano y otoño. [59] Constancio murió en York en julio de 306 con su hijo a su lado. Constantino utilizó entonces con éxito Gran Bretaña como punto de partida de su marcha hacia el trono imperial, a diferencia del usurpador anterior, Albino.
A mediados de siglo, la provincia fue leal durante unos años al usurpador Magnencio , que sucedió a Constante tras la muerte de este último. Tras la derrota y muerte de Magnencio en la batalla de Mons Seleuco en 353, Constancio II envió a su notario imperial jefe Paulus Catena a Britania para dar caza a los partidarios de Magnencio. La investigación degeneró en una caza de brujas , que obligó al vicario Flavius Martinus a intervenir. Cuando Paulus tomó represalias acusando a Martinus de traición, el vicario atacó a Paulus con una espada, con el objetivo de asesinarlo, pero al final se suicidó.
A medida que avanzaba el siglo IV, hubo cada vez más ataques de los sajones en el este y de los escotos (irlandeses) en el oeste. Se había construido una serie de fuertes, a partir de alrededor de 280, para defender las costas, pero estos preparativos no fueron suficientes cuando, en 367, un asalto general de sajones, pictos , escotos y atacotti , combinado con una aparente disensión en la guarnición del Muro de Adriano, dejó postrada a la Britania romana. Los invasores abrumaron toda la región occidental y septentrional de Britania y las ciudades fueron saqueadas. [60] Esta crisis, a veces llamada la Conspiración Bárbara o la Gran Conspiración , fue resuelta por el conde Teodosio a partir de 368 con una serie de reformas militares y civiles. Teodosio cruzó desde Bononia ( Boulogne-sur-Mer ) y marchó sobre Londinium donde comenzó a tratar con los invasores y estableció su base. [61] Se prometió una amnistía a los desertores, lo que permitió a Teodosio volver a guarnecer los fuertes abandonados. A finales de año se recuperó el Muro de Adriano y se restableció el orden. Se emprendió una reorganización considerable en Britania, incluida la creación de una nueva provincia llamada Valentia, probablemente para abordar mejor la situación del lejano norte. Se nombró un nuevo Dux Britanniarum , Dulcitius, con Civilis para encabezar una nueva administración civil.
Otro usurpador imperial, Magnus Maximus , levantó el estandarte de la revuelta en Segontium ( Caernarfon ) en el norte de Gales en 383, y cruzó el Canal de la Mancha . Maximus controló gran parte del imperio occidental y libró una exitosa campaña contra los pictos y los escotos alrededor de 384. Sus hazañas continentales requirieron tropas de Gran Bretaña, y parece que los fuertes en Chester y otros lugares fueron abandonados en este período, lo que desencadenó incursiones y asentamientos en el norte de Gales por parte de los irlandeses. Su gobierno terminó en 388, pero es posible que no todas las tropas británicas hayan regresado: los recursos militares del Imperio estaban al límite a lo largo del Rin y el Danubio. Alrededor de 396 hubo más incursiones bárbaras en Gran Bretaña. Estilicón dirigió una expedición punitiva. Parece que la paz se restableció en 399, y es probable que no se ordenara más guarniciones; en 401 se retiraron más tropas para ayudar en la guerra contra Alarico I.
La visión tradicional de los historiadores, basada en el trabajo de Michael Rostovtzeff , era la de un declive económico generalizado a principios del siglo V. La evidencia arqueológica consistente ha contado otra historia, y la visión aceptada está siendo reevaluada. Hay acuerdo en algunas características: más opulencia pero menos casas urbanas, fin de la construcción pública nueva y cierto abandono de las existentes, con la excepción de las estructuras defensivas, y la formación generalizada de depósitos de " tierra oscura " que indican un aumento de la horticultura dentro de los recintos urbanos. [62] La dedicación de la basílica de Silchester a usos industriales a finales del siglo III, sin duda oficialmente condonada, marca una etapa temprana en la desurbanización de la Britania romana. [63]
Se cree que el abandono de algunos sitios fue posterior a lo que se pensaba. Muchos edificios cambiaron de uso pero no fueron destruidos. Hubo un número creciente de ataques bárbaros, pero estos se dirigieron a asentamientos rurales vulnerables en lugar de ciudades. Algunas villas como Chedworth , Great Casterton en Rutland y Hucclecote en Gloucestershire tenían nuevos pisos de mosaico colocados en esta época, lo que sugiere que los problemas económicos pueden haber sido limitados y desiguales. Muchas sufrieron cierta decadencia antes de ser abandonadas en el siglo V; la historia de San Patricio indica que las villas todavía estaban ocupadas hasta al menos 430. Excepcionalmente, todavía se estaban construyendo nuevos edificios en este período en Verulamium y Cirencester . Algunos centros urbanos, por ejemplo Canterbury , Cirencester , Wroxeter , Winchester y Gloucester , permanecieron activos durante los siglos V y VI, rodeados de grandes propiedades agrícolas.
La vida urbana en general se había vuelto menos intensa hacia el cuarto cuarto del siglo IV, y las monedas acuñadas entre 378 y 388 son muy raras, lo que indica una probable combinación de declive económico, disminución del número de tropas, problemas con el pago de soldados y funcionarios o con condiciones inestables durante la usurpación de Magnus Maximus 383-87. La circulación de monedas aumentó durante la década de 390, pero nunca alcanzó los niveles de décadas anteriores. Las monedas de cobre son muy raras después de 402, aunque las monedas de plata y oro acuñadas de los tesoros indican que todavía estaban presentes en la provincia, incluso si no se gastaban. Hacia 407 había muy pocas monedas romanas nuevas en circulación, y hacia 430 es probable que la acuñación de monedas como medio de intercambio hubiera sido abandonada. La cerámica torneada a torno producida en masa terminó aproximadamente al mismo tiempo; los ricos continuaron utilizando vasijas de metal y vidrio, mientras que los pobres se las arreglaron con humildes "cerámicas grises" o recurrieron a recipientes de cuero o madera.
Hacia finales del siglo IV, el dominio romano en Britania se vio sometido a una presión cada vez mayor por los ataques bárbaros . Aparentemente, no había suficientes tropas para montar una defensa efectiva. Después de elevar a dos usurpadores decepcionantes , el ejército eligió a un soldado, Constantino III , para convertirse en emperador en 407. Cruzó a la Galia, pero fue derrotado por Honorio ; no está claro cuántas tropas quedaron o regresaron, o si alguna vez se volvió a nombrar a un comandante en jefe en Britania. Una incursión sajona en 408 fue aparentemente repelida por los británicos , y en 409 Zósimo registra que los nativos expulsaron a la administración civil romana. Zósimo puede estar refiriéndose a la rebelión Bagaudae de los habitantes bretones de Armórica, ya que describe cómo, después de la revuelta, toda Armórica y el resto de la Galia siguieron el ejemplo de los Brettaniai. Tradicionalmente se ha considerado que una carta del emperador Honorio del año 410 rechazaba una petición de ayuda británica, pero es posible que estuviera dirigida a Bruttium o Bolonia . [64] Con la desaparición de las capas imperiales del gobierno militar y civil, la administración y la justicia recayeron en las autoridades municipales, y gradualmente surgieron caudillos militares locales en toda Gran Bretaña, que seguían utilizando los ideales y las convenciones romano-británicos . El historiador Stuart Laycock ha investigado este proceso y ha destacado los elementos de continuidad desde las tribus británicas en los períodos prerromano y romano hasta los reinos nativos postrromanos. [65]
En la tradición británica, los sajones paganos fueron invitados por Vortigern para ayudar a luchar contra los pictos , los escoceses y los déisi . (La migración germánica a la Britania romana puede haber comenzado mucho antes. Hay evidencia registrada, por ejemplo, de auxiliares germánicos que apoyaron a las legiones en Gran Bretaña en los siglos I y II). Los recién llegados se rebelaron, hundiendo al país en una serie de guerras que finalmente llevaron a la ocupación sajona de las Tierras Bajas de Gran Bretaña en 600. Alrededor de esta época, muchos británicos huyeron a Bretaña (de ahí su nombre), Galicia y probablemente Irlanda . Una fecha significativa en la Britania subromana son los Gemidos de los británicos , una apelación sin respuesta a Aecio , general líder del Imperio occidental, para obtener ayuda contra la invasión sajona en 446. Otra es la Batalla de Deorham en 577, después de la cual cayeron las importantes ciudades de Bath , Cirencester y Gloucester y los sajones llegaron al mar occidental.
Los historiadores generalmente rechazan la historicidad del Rey Arturo , quien supuestamente resistió la conquista anglosajona según leyendas medievales posteriores. [66]
Durante el período romano, el comercio continental de Gran Bretaña se dirigía principalmente a través del sur del mar del Norte y el Canal de la Mancha , centrándose en el estrecho de Dover , con vínculos más limitados a través de las rutas marítimas del Atlántico. [67] [68] [69] Los puertos británicos más importantes eran Londres y Richborough , mientras que los puertos continentales más involucrados en el comercio con Gran Bretaña eran Boulogne y los sitios de Domburg y Colijnsplaat en la desembocadura del río Escalda . [67] [68] Durante el período romano tardío es probable que los fuertes costeros desempeñaran algún papel en el comercio continental junto con sus funciones defensivas. [67] [70]
Las exportaciones a Gran Bretaña incluían: monedas ; cerámica , particularmente terra sigillata (cerámica samia) de brillo rojo del sur, centro y este de la Galia , así como varios otros productos de la Galia y las provincias del Rin ; aceite de oliva del sur de España en ánforas ; vino de la Galia en ánforas y barriles; productos de pescado salado del Mediterráneo occidental y Bretaña en barriles y ánforas; aceitunas en conserva del sur de España en ánforas ; piedras de lava de Mayen en el Rin medio; vidrio; y algunos productos agrícolas. [67] [68] [71] [72] [73] [8] Las exportaciones de Gran Bretaña son más difíciles de detectar arqueológicamente, pero habrían incluido metales, como plata y oro y algo de plomo, hierro y cobre. Otras exportaciones probablemente incluían productos agrícolas, ostras y sal, mientras que grandes cantidades de monedas también habrían sido reexportadas de regreso al continente. [67] [72] [73] [74]
Estos productos se movían como resultado del comercio privado y también a través de pagos y contratos establecidos por el estado romano para apoyar a sus fuerzas militares y funcionarios en la isla, así como a través de impuestos estatales y extracción de recursos. [67] [74] Hasta mediados del siglo III, los pagos del estado romano parecen haber estado desequilibrados, con muchos más productos enviados a Gran Bretaña, para apoyar a su gran fuerza militar (que había alcanzado c. 53.000 a mediados del siglo II), de los que se extraían de la isla. [67] [74]
Se ha argumentado que el comercio continental de la Britania romana alcanzó su punto máximo a fines del siglo I d. C. y luego disminuyó como resultado de una creciente dependencia de los productos locales por parte de la población de Britania, causada por el desarrollo económico en la isla y por el deseo del estado romano de ahorrar dinero al alejarse de las costosas importaciones de larga distancia. [72] [8] [74] [75] Se ha descrito evidencia que sugiere que el principal declive en el comercio continental de la Britania romana puede haber ocurrido a fines del siglo II d. C., desde aproximadamente el año 165 d. C. en adelante. [67] Esto se ha relacionado con el impacto económico de las crisis contemporáneas de todo el Imperio: la plaga de Antonina y las guerras marcomanas . [67]
Desde mediados del siglo III en adelante, Gran Bretaña ya no recibió una gama tan amplia y extensa cantidad de importaciones extranjeras como lo hizo durante la primera parte del período romano; grandes cantidades de monedas de las casas de la moneda continental llegaron a la isla, mientras que hay evidencia histórica de la exportación de grandes cantidades de grano británico al continente durante la mitad del siglo IV. [67] [73] [76] [77] Durante la última parte del período romano, los productos agrícolas británicos, pagados tanto por el estado romano como por los consumidores privados, claramente jugaron un papel importante en el apoyo a las guarniciones militares y los centros urbanos del noroeste del Imperio continental. [67] [73] [76] Esto se produjo como resultado de la rápida disminución del tamaño de la guarnición británica desde mediados del siglo III en adelante (liberando así más bienes para la exportación), y debido a las incursiones "germánicas" a través del Rin, que parecen haber reducido el asentamiento rural y la producción agrícola en el norte de la Galia. [67] [76]
Los yacimientos de extracción de minerales, como la mina de oro de Dolaucothi, fueron probablemente explotados por primera vez por el ejército romano a partir del año 75 aproximadamente, y en algún momento posterior pasaron a manos de operadores civiles. La mina se desarrolló como una serie de explotaciones a cielo abierto, principalmente mediante el uso de métodos de minería hidráulica . Plinio el Viejo las describe con gran detalle en su Historia natural . Básicamente, se utilizaba el agua suministrada por acueductos para buscar vetas de mineral mediante la extracción del suelo para revelar el lecho de roca . Si había vetas, se atacaban con fuego y se extraía el mineral para triturarlo . El polvo se lavaba con un pequeño chorro de agua y el pesado polvo de oro y las pepitas de oro se recogían en riachuelos . El diagrama de la derecha muestra cómo se desarrolló Dolaucothi desde el año 75 aproximadamente hasta el siglo I. Cuando el trabajo a cielo abierto ya no era factible, se cavaron túneles para seguir las vetas. La evidencia del yacimiento muestra tecnología avanzada probablemente bajo el control de ingenieros del ejército. [78]
La zona siderúrgica de Wealden , las minas de plomo y plata de las colinas de Mendip y las minas de estaño de Cornualles parecen haber sido empresas privadas arrendadas al gobierno a cambio de una tarifa. La minería se practicaba desde hacía mucho tiempo en Gran Bretaña (véase Grimes Graves ), pero los romanos introdujeron nuevos conocimientos técnicos y una producción industrial a gran escala que revolucionó la industria. Incluía la minería hidráulica para la prospección de minerales mediante la eliminación de la sobrecarga, así como el trabajo de los depósitos aluviales. El agua necesaria para estas operaciones a gran escala se suministraba mediante uno o más acueductos , siendo especialmente impresionantes los que sobreviven en Dolaucothi. Muchas áreas de prospección se encontraban en tierras altas peligrosas y, aunque la explotación minera fue presumiblemente una de las principales razones de la invasión romana, tuvo que esperar hasta que estas áreas fueran sometidas. [79]
En los siglos III y IV, cerca de las villas se podían encontrar pequeñas ciudades, en las que los propietarios de las villas y los pequeños agricultores podían conseguir herramientas especializadas. En el siglo IV, la Gran Bretaña de las tierras bajas era lo suficientemente próspera en términos agrícolas como para exportar cereales al continente. Esta prosperidad fue la causa del florecimiento de la construcción y la decoración de villas que se produjo entre los años 300 y 350 d. C.
Las ciudades de Gran Bretaña también consumían cerámica y otros productos de estilo romano, y eran centros a través de los cuales se podían distribuir los productos a otros lugares. En Wroxeter , Shropshire, un material arrojado a una cuneta durante un incendio en el siglo II revela que se vendía cerámica samia gala junto con cuencos para mezclar de la industria Mancetter-Hartshill de las West Midlands. Los diseños romanos eran los más populares, pero los artesanos rurales todavía producían artículos derivados de las tradiciones artísticas de La Tène de la Edad del Hierro . Gran Bretaña albergaba mucho oro, lo que atrajo a los invasores romanos. En el siglo III, la economía de Gran Bretaña era diversificada y estaba bien establecida, y el comercio se extendía al norte no romanizado. [80]
Bajo el Imperio Romano, la administración de las provincias pacíficas era en última instancia competencia del Senado , pero aquellas, como Gran Bretaña, que requerían guarniciones permanentes, estaban bajo el control del Emperador. En la práctica, las provincias imperiales estaban dirigidas por gobernadores residentes que eran miembros del Senado y habían ostentado el consulado . Estos hombres eran cuidadosamente seleccionados, a menudo con sólidos antecedentes de éxito militar y capacidad administrativa. En Gran Bretaña, el papel de un gobernador era principalmente militar, pero también eran responsabilidad suya muchas otras tareas, como mantener las relaciones diplomáticas con los reyes clientes locales, construir caminos, garantizar el funcionamiento del sistema de mensajería pública, supervisar a las civitates y actuar como juez en casos legales importantes. Cuando no estaba en campaña, viajaba por la provincia escuchando quejas y reclutando nuevas tropas.
Para ayudarle en cuestiones legales contaba con un asesor, el legatus juridicus , y los de Britania parecen haber sido abogados distinguidos, quizá por el reto que suponía incorporar tribus al sistema imperial y diseñar un método viable para gravarlas. La administración financiera estaba a cargo de un procurador con puestos subalternos para cada potencia recaudadora de impuestos. Cada legión de Britania tenía un comandante que respondía ante el gobernador y, en tiempo de guerra, probablemente gobernaba directamente los distritos problemáticos. Cada uno de estos mandos tenía un período de servicio de dos a tres años en diferentes provincias. Por debajo de estos puestos había una red de gerentes administrativos que se encargaban de la recopilación de información, el envío de informes a Roma, la organización de suministros militares y el trato con los prisioneros. Un personal de soldados en comisión de servicio proporcionaba servicios de oficina.
Colchester fue probablemente la primera capital de la Britania romana, pero pronto fue eclipsada por Londres, con sus fuertes conexiones mercantiles. Las diferentes formas de organización municipal en Britania se conocían como civitas (que se subdividían, entre otras formas, en colonias como York, Colchester, Gloucester y Lincoln y municipios como Verulamium), y cada una de ellas estaba gobernada por un senado de terratenientes locales, ya fueran britónicos o romanos, que elegían magistrados para asuntos judiciales y cívicos. [81] Las diversas civitates enviaban representantes a un consejo provincial anual para profesar lealtad al estado romano, enviar peticiones directas al emperador en tiempos de extraordinaria necesidad y rendir culto imperial. [81]
La población de la Britania romana se estimaba entre 2,8 y 3 millones de personas a finales del siglo II. A finales del siglo IV, tenía una población estimada de 3,6 millones de personas, de las cuales 125.000 consistían en el ejército romano y sus familias y dependientes. [82] La población urbana de la Britania romana era de unas 240.000 personas a finales del siglo IV. [82] Se estima que la ciudad capital de Londinium tenía una población de unas 60.000 personas. [83] Londinium era una ciudad étnicamente diversa con habitantes del Imperio romano, incluidos nativos de Britania, Europa continental , Oriente Medio y el norte de África . [84] También había diversidad cultural en otras ciudades romano-británicas, que se sustentaban gracias a una migración considerable, desde Britania y otros territorios romanos, incluida Europa continental, Siria romana , el Mediterráneo oriental y el norte de África. [85] [86] En un estudio realizado en 2012, alrededor del 45 por ciento de los sitios investigados que datan del período romano tenían al menos un individuo de origen norteafricano. [87] [88]
Durante su ocupación de Britania, los romanos fundaron una serie de asentamientos importantes, muchos de los cuales sobreviven. Las ciudades sufrieron un desgaste a finales del siglo IV, cuando cesaron las construcciones públicas y algunas fueron abandonadas para uso privado. Los nombres de lugares sobrevivieron a los períodos subromano desurbanizado y anglosajón temprano, y la historiografía se ha esforzado por señalar las supervivencias esperadas, pero la arqueología muestra que solo un puñado de ciudades romanas estuvieron ocupadas continuamente. Según ST Loseby, la idea misma de una ciudad como centro de poder y administración fue reintroducida en Inglaterra por la misión cristianizadora romana en Canterbury, y su renacimiento urbano se retrasó hasta el siglo X. [89]
Las ciudades romanas pueden agruparse en dos categorías: las civitates , «ciudades públicas», se trazaban formalmente sobre un plano cuadriculado y su papel en la administración imperial dio lugar a la construcción de edificios públicos. [90] La categoría mucho más numerosa de vici , «pequeñas ciudades», se desarrollaba según planos informales, a menudo alrededor de un campamento o en un vado o cruce de caminos; algunas no eran pequeñas, otras apenas eran urbanas, algunas ni siquiera estaban defendidas por una muralla, el rasgo característico de un lugar de cierta importancia. [91]
Las ciudades y pueblos que tienen orígenes romanos, o que fueron ampliamente desarrollados por ellos, se enumeran con sus nombres en latín entre paréntesis; las civitates están marcadas con C.
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Los druidas , la casta sacerdotal celta que se creía que se originó en Gran Bretaña, [93] fueron proscritos por Claudio , [94] y en 61 defendieron en vano sus bosques sagrados de la destrucción por los romanos en la isla de Mona ( Anglesey ). [95] Bajo el dominio romano, los británicos continuaron adorando a deidades celtas nativas, como Ancasta , pero a menudo confundidas con sus equivalentes romanos, como Mars Rigonemetos en Nettleham .
Es difícil medir con precisión hasta qué punto sobrevivieron las creencias nativas anteriores. Ciertos rasgos rituales europeos, como el significado del número 3, la importancia de la cabeza y de las fuentes de agua como los manantiales, permanecen en el registro arqueológico, pero las diferencias en las ofrendas votivas realizadas en los baños de Bath, Somerset , antes y después de la conquista romana sugieren que la continuidad fue solo parcial. El culto al emperador romano está ampliamente registrado, especialmente en los sitios militares. La fundación de un templo romano a Claudio en Camulodunum fue una de las imposiciones que llevaron a la revuelta de Boudica . En el siglo III, el templo romano de Pagans Hill en Somerset pudo existir pacíficamente y lo hizo hasta el siglo V.
Las prácticas religiosas paganas eran apoyadas por sacerdotes, representados en Gran Bretaña por depósitos votivos de insignias sacerdotales como coronas de cadena de West Stow y Willingham Fen. [96]
Los cultos orientales, como el mitraísmo, también ganaron popularidad hacia el final de la ocupación. El Mithraeum de Londres es un ejemplo de la popularidad de las religiones mistéricas entre los soldados. También existen templos de Mitra en contextos militares en Vindobala, en el Muro de Adriano (el Mithraeum de Rudchester ) y en Segontium, en el Gales romano (el Mithraeum de Caernarfon ).
No está claro cuándo ni cómo llegó el cristianismo a Gran Bretaña. Se ha descubierto un «cuadrado de palabras» del siglo II en Mamucium , el asentamiento romano de Manchester . [98] Consiste en un anagrama de PATER NOSTER tallado en un trozo de ánfora . Los académicos han debatido si el «cuadrado de palabras» es un artefacto cristiano, pero si lo es, es uno de los primeros ejemplos del cristianismo primitivo en Gran Bretaña. [99] La primera evidencia escrita confirmada del cristianismo en Gran Bretaña es una declaración de Tertuliano , c. 200 d. C., en la que describió «todos los límites de las Españas, y las diversas naciones de los galos, y los lugares frecuentados por los británicos, inaccesibles para los romanos, pero subyugados a Cristo». [100] La evidencia arqueológica de comunidades cristianas comienza a aparecer en los siglos III y IV. Se sugieren pequeñas iglesias de madera en Lincoln y Silchester y se han encontrado pilas bautismales en Icklingham y el Fuerte Saxon Shore en Richborough . La pila bautismal de Icklingham está hecha de plomo y se puede ver en el Museo Británico. En el mismo lugar de Icklingham existe un cementerio cristiano romano. También se descubrió una posible iglesia romana del siglo IV y un cementerio asociado en Butt Road, en las afueras del suroeste de Colchester , durante la construcción de la nueva comisaría de policía allí, sobre un cementerio pagano anterior. El tesoro de Water Newton es un conjunto de vajillas de plata cristianas de principios del siglo IV y las villas romanas de Lullingstone y Hinton St Mary contenían pinturas murales y mosaicos cristianos respectivamente. Un gran cementerio del siglo IV en Poundbury, con sus enterramientos orientados de este a oeste y la falta de ajuar funerario , se ha interpretado como un cementerio cristiano primitivo, aunque estos ritos funerarios también se estaban volviendo cada vez más comunes en contextos paganos durante el período.
La Iglesia en Gran Bretaña parece haber desarrollado el sistema diocesano consuetudinario, como lo evidencian los registros del Concilio de Arlés en la Galia en 314: en el concilio estuvieron representados obispos de treinta y cinco sedes de Europa y el norte de África, incluidos tres obispos de Gran Bretaña, Eborius de York, Restitutus de Londres y Adelphius, posiblemente un obispo de Lincoln . No hay otras sedes tempranas documentadas, y los restos materiales de las estructuras de la iglesia primitiva son difíciles de buscar. [101] La existencia de una iglesia en el patio del foro de Lincoln y el martirio de San Albano en las afueras de Verulamium romano son excepcionales. [89] Se cree que Albano, el primer mártir cristiano británico y con mucho el más destacado, murió a principios del siglo IV (algunos lo datan a mediados del siglo III), seguido por los santos Julio y Aarón de Isca Augusta . El cristianismo fue legalizado en el Imperio Romano por Constantino I en el año 313. Teodosio I hizo del cristianismo la religión estatal del imperio en el año 391, y en el siglo V ya estaba bien establecido. Una creencia que las autoridades eclesiásticas calificaron de herejía —el pelagianismo— fue originada por un monje británico que enseñaba en Roma: Pelagio vivió entre el año 354 y el 420/440 aproximadamente .
Una carta encontrada en una tablilla de plomo en Bath, Somerset , fechada en torno al año 363, había sido ampliamente publicitada como prueba documental sobre el estado del cristianismo en Gran Bretaña durante la época romana. Según su primer traductor, fue escrita en Wroxeter por un hombre cristiano llamado Vinisius a una mujer cristiana llamada Nigra, y se la consideraba el primer registro epigráfico del cristianismo en Gran Bretaña. Esta traducción de la carta aparentemente se basó en graves errores paleográficos, y el texto no tiene nada que ver con el cristianismo, y de hecho se relaciona con rituales paganos. [102]
Los romanos introdujeron varias especies en Gran Bretaña, incluida posiblemente la ahora rara ortiga romana ( Urtica pilulifera ), [103] que se dice que fue utilizada por los soldados para calentar sus brazos y piernas, [104] y el caracol comestible Helix pomatia . [105] También hay alguna evidencia de que pueden haber introducido conejos, pero del tipo más pequeño del sur del Mediterráneo. Se supone que el conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) predominante en la Gran Bretaña moderna fue introducido desde el continente después de la invasión normanda de 1066 . [106] El boj ( Buxus sempervirens ) rara vez se registra antes del período romano, pero se convierte en un hallazgo común en ciudades y villas. [107]
Durante su ocupación de Gran Bretaña, los romanos construyeron una extensa red de caminos que se siguieron utilizando en siglos posteriores y muchos de ellos todavía se utilizan en la actualidad. Los romanos también construyeron sistemas de suministro de agua, saneamiento y aguas residuales . Muchas de las principales ciudades de Gran Bretaña, como Londres ( Londinium ), Manchester ( Mamucium ) y York ( Eboracum ), fueron fundadas por los romanos, pero los asentamientos romanos originales fueron abandonados poco después de que los romanos se fueran.
A diferencia de muchas otras áreas del Imperio Romano de Occidente , la lengua mayoritaria actual no es una lengua romance o una lengua descendiente de los habitantes prerromanos. La lengua británica en el momento de la invasión era el britónico común , y permaneció así después de que los romanos se retiraran. Más tarde se dividió en lenguas regionales, en particular el cúmbrico , el córnico , el bretón y el galés . El examen de estas lenguas sugiere que unas 800 palabras latinas se incorporaron al britónico común (véase Lenguas britónicas ). La lengua mayoritaria actual, el inglés , se basa en las lenguas de las tribus germánicas que migraron a la isla desde la Europa continental a partir del siglo V.
Portal de la antigua Roma
Portal del Reino Unidode su brillantez política y militar, había sido capaz de lograr.
César, Julio . Comentarios sobre la Guerra de las Galias 58-54 a. C.
