Aquae Sulis ( en latín, Aguas de Sulis ) era una pequeña ciudad en la provincia romana de Britania . Hoy es la ciudad inglesa de Bath, Somerset . El registro de caminos romanos del Itinerario de Antonino menciona la ciudad como Aquis Sulis. [1] Ptolomeo registra la ciudad como Aquae calidae (aguas cálidas) en su obra del siglo II Geographia , donde aparece como una de las ciudades de los belgas . [2]
Los romanos probablemente comenzaron a construir un complejo de templos formal en Aquae Sulis en los años 60 d. C. Los romanos probablemente habían llegado a la zona poco después de su llegada a Gran Bretaña en el año 43 d. C. y hay evidencia de que su camino militar, el Fosse Way , cruzaba el río Avon en Bath. Se ha encontrado una presencia militar romana temprana justo al noreste del complejo de baños en el área de Walcot de la moderna Bath. [3] No muy lejos del punto de cruce de su camino, se habrían sentido atraídos por la gran fuente termal natural que había sido un santuario de los celtas britanos , dedicado a su diosa Sulis . Este manantial es un manantial mineral natural que se encuentra en el valle del río Avon en el suroeste de Inglaterra, es el único manantial en Gran Bretaña designado oficialmente como caliente. El nombre en latín significa "las aguas de Sulis". Los romanos identificaron a la diosa con su diosa Minerva y alentaron su adoración. Las similitudes entre Minerva y Sulis ayudaron a los celtas a adaptarse a la cultura romana. El manantial se convirtió en un importante complejo de baños romanos asociado a un templo adyacente . Los arqueólogos han recuperado del Manantial Sagrado unos 130 mensajes a Sulis grabados en tablillas de plomo con maldiciones ( defixiones ) . [4] La mayoría de ellos estaban escritos en latín , aunque uno descubierto estaba en britónico ; por lo general, maldecían a quienes, según el escritor, les habían hecho daño. Esta colección es la más importante encontrada en Gran Bretaña.
La maldición británica recuperada en un colgante de metal es la única frase en el idioma que se ha descubierto. [5] Dice así:
Adixoui Deuina Deieda Andagin Uindiorix cuamenai o quizás Adixui Deiana Deieda Andagin Uindiorix cuamiun ai
Los fijados – Deuina, Deieda, Andagin, (y) Uindiorix – he atado [6]
Una traducción alternativa basada en una traducción de ciertas palabras como nombres no propios es la siguiente:
Que yo, Windiorix, por/en Cuamena, pueda derrotar (alt. convocar a la justicia ) a la mujer inútil, oh divina Deieda. [7]
(Alt. Divina Deiada, que yo, Windiorix, pueda llevar ante la justicia/derrotar (en la corte) a la mujer de Cuamena .)
Esta es todavía una traducción incierta ya que tiene en cuenta los casos nominales de los sustantivos:
Windiorix (alt. Windorix ) - nominativo masculino (sujeto), lit. "de cabello rubio" ( windo ) "rey" ( rix ); Dewina Deieda - nominativo/vocativo femenino "divina Deieda" ( deiada "diosa"); Andagin - acusativo femenino "mujer"; "Cuamenai" - locativo/dativo femenino de Cuamena
Cayo Julio Solino señala: "La circunferencia de Britania es de 4.875 millas. En este espacio hay muchos grandes ríos y fuentes termales refinadas con opulento esplendor para el uso de los hombres mortales. Minerva es la patrona de estas fuentes. En su santuario, los fuegos perpetuos nunca se blanquean hasta convertirse en cenizas. Cuando se apagan, se transforman en glóbulos de piedra". [8]
Fue el asentamiento religioso, en lugar del cruce de caminos más al norte y la zona residencial ahora conocida como Walcot , el que recibió murallas defensivas de piedra, probablemente en el siglo III. El área dentro, de aproximadamente 23 acres (9,3 ha) [9] , era en gran parte terreno abierto, pero pronto comenzó a rellenarse. Existe cierta controversia sobre si estos nuevos edificios eran viviendas privadas o estaban asociados con el servicio a los peregrinos al templo. También hubo un desarrollo en forma de cinta a lo largo de la carretera norte fuera de los muros y cementerios más allá. [10]
A partir de finales del siglo III, el Imperio Romano de Occidente y su vida urbana decayeron. Sin embargo, aunque el gran conjunto de baños se fue deteriorando, se siguió utilizando algún tipo de fuente termal. Tras el fin del dominio romano en Gran Bretaña, alrededor del año 410 d. C., parece que algunos residentes permanecieron allí, pero la violencia parece haberse arraigado. Entre las pruebas arqueológicas del caos y de las incursiones piratas contra los pocos ciudadanos que seguían residiendo en la década de 440 se incluye el hallazgo de la cabeza cortada de una joven en un horno en Abbeygate Street durante las excavaciones de 1984/85. [11]
Ya en tiempos de Godofredo de Monmouth se ha sugerido que la batalla artúrica de Mons Badonicus (c. 500) tuvo lugar cerca de Aquae Sulis. Tim y Annette Burkitt han propuesto Caer Badden ( en latín : Aquae Sulis ), a unas 20 millas al noreste de las minas romanas de Charterhouse , basándose en los Anales galeses , así como en evidencia arqueológica y toponímica. [12] [13]
En la época medieval, el templo romano de Bath se incorporó a la leyenda británica . Se decía que las fuentes termales de Bath habían sido dedicadas a Minerva por el legendario rey Bladud y que el templo que allí se encuentra estaba dotado de una llama eterna. [14]
Se supone que un poema del siglo VIII en inglés antiguo , The Ruin , que describe los cambios devastadores que se habían producido en un manantial de agua caliente romano, es una referencia a Aquae Sulis. El poema fue copiado en el Libro de Exeter para su transmisión a las generaciones futuras.
Los restos romanos de la ciudad, redescubiertos a partir del siglo XVIII, se han convertido en uno de los principales atractivos de Bath. Pueden verse casi exclusivamente en el Museo de las Termas Romanas , que alberga: