El río Tay ( gaélico escocés : Tatha , IPA: [ˈt̪ʰa.ə] ; probablemente del conjeturado británico Tausa , que posiblemente significa "el silencioso" o "el fuerte" o, simplemente, "que fluye" [1] ) es el río más largo en Escocia y el séptimo más largo de Gran Bretaña . El Tay se origina en el oeste de Escocia en las laderas de Ben Lui ( gaélico escocés : Beinn Laoigh ), luego fluye hacia el este a través de las Tierras Altas , a través de Loch Dochart , Loch Iubhair y Loch Tay , luego continúa hacia el este a través de Strathtay (ver Strath ), en el centro. de Escocia, luego hacia el sureste a través de Perth , donde se convierte en marea, hasta su desembocadura en el Firth of Tay , al sur de Dundee . Es el río más grande del Reino Unido por caudal medido . [2] Su cuenca es de aproximadamente 2.000 millas cuadradas (5.200 kilómetros cuadrados), la de Tweed es de 1.500 millas cuadradas (3.900 km 2 ) y la de Spey es de 1.097 millas cuadradas (2.840 km 2 ).
El río ha dado su nombre a la calle Tay de Perth , que corre a lo largo de su orilla occidental a lo largo de 830 yardas (760 metros).
El Tay drena gran parte de la región baja de las Tierras Altas. Se origina en las laderas de Ben Lui ( Beinn Laoigh ), a unos 40 km de la ciudad de Oban , en la costa oeste, en Argyll and Bute . [2] En 2011, Tay Western Catchments Partnership determinó como su fuente (basándose en su afluente "más dominante y más largo") un pequeño lochan en Allt Coire Laoigh al sur de la cumbre. [3] El río tiene una variedad de nombres en su cuenca superior: durante las primeras millas se le conoce como río Connonish; luego el río Fillan; el nombre luego cambia a río Dochart hasta que desemboca en Loch Tay en Killin .
El río Tay emerge del lago Tay en Kenmore y fluye desde allí hasta Perth , que, en tiempos históricos, fue su punto de puente más bajo . Debajo de Perth, el río se vuelve mareado y entra en el Firth of Tay. La ciudad más grande a orillas del río, Dundee , se encuentra en la orilla norte del Firth. Al llegar al Mar del Norte, el río Tay ha fluido 190 km (120 mi) [4] de oeste a este a través del centro de Escocia.
El Tay es inusual entre los ríos escoceses por tener varios afluentes importantes, en particular el Earn , el Isla , el río Tummel , el Almond y el Lyon. [2]
El 17 de enero de 1993 se registró un caudal de 2.268 m 3 / s (80.100 pies cúbicos / s), cuando el río creció 6,48 m (21 pies 3 pulgadas) por encima de su nivel habitual en Perth y provocó grandes inundaciones en la ciudad . Si no fuera por los proyectos hidroeléctricos río arriba que retenían los escurrimientos, el pico habría sido considerablemente mayor. La inundación más alta registrada en Perth ocurrió en 1814, cuando el río creció 7 m (23 pies) por encima de su nivel habitual, en parte debido a un bloqueo de hielo debajo del puente de Smeaton. [5]
Varios lugares a lo largo del Tay toman su nombre de él, o se cree que lo hicieron:
El río tiene un alto valor en biodiversidad y es a la vez un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) y un Área Especial de Conservación . La designación SAC señala la importancia del río para el salmón ( Salmo salar ), la nutria ( Lutra lutra ), las lampreas de arroyo ( Lampetra planeri ), las lampreas de río ( Lampetra fluviatilis ) y las lampreas de mar ( Petromyzon marinus ). [6] El Tay también mantiene una población emblemática de mejillón perla de agua dulce ( Margaritifera margaritifera ). [2] El mejillón perla de agua dulce es una de las especies más amenazadas de Escocia y el país alberga dos tercios de la población restante del mundo. [7]
El Tay es conocido internacionalmente por su pesca del salmón y es uno de los mejores ríos salmoneros de Europa occidental, que atrae a pescadores de todo el mundo. Las diez millas (dieciséis kilómetros) más bajas del Tay, incluidas zonas prestigiosas como Taymount o Islamouth, ofrecen la mayor parte de la flor y nata del Tay. El salmón más grande capturado con caña en Gran Bretaña, capturado en el Tay por Georgina Ballantine en 1922, con un peso de 64 libras (29 kilogramos), conserva el récord británico. El sistema fluvial cuenta con pesquerías de salmón en muchos de sus afluentes, incluidos Earn, Isla, Ericht, Tummel, Garry, Dochart, Lyon y Eden. [8] La disminución de las capturas incluye una reducción del 50% en 2009, por lo que la Junta de Pesca de Salmón del Distrito de Tay ordenó una política de captura y liberación para las hembras durante toda la temporada, y para los machos hasta mayo, a partir de la temporada de pesca de enero de 2010. Una investigación realizada por la Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte ha demostrado que el número de salmones que mueren en el mar se ha duplicado o triplicado en los últimos 20 años, posiblemente debido a la sobrepesca en los océanos donde el salmón pasa dos años antes de regresar al agua dulce para desovar. El colapso generalizado de las poblaciones de salmón del Atlántico sugiere que no se trata únicamente de un problema local en el río Tay. [9]
Una sección del Tay que rodea la ciudad de Dunkeld está designada como área escénica nacional (NSA), [10] una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección restringiendo ciertas formas de desarrollo. [11] La NSA del río Tay (Dunkeld) cubre 5.708 ha . [12]
La primera población sostenida y significativa de castor euroasiático ( Castor fibre ) que vive en estado salvaje en Escocia en más de 400 años se estableció en la cuenca del río Tay en Escocia ya en 2001, y se ha extendido ampliamente en la cuenca, contando entre 20 y 100 individuos en 2011. [13] Es probable que estos castores hayan escapado de cualquiera de los varios sitios cercanos con castores cautivos, o hayan sido liberados ilegalmente y originalmente fueron objeto de eliminación por parte de Scottish Natural Heritage a finales de 2010. [14] Los defensores de los castores argumentaron que no existe ninguna razón para creer que tengan un acervo genético "incorrecto". [13] A principios de diciembre de 2010, el primero de los castores salvajes de Tayside fue atrapado por Scottish Natural Heritage en el río Ericht en Blairgowrie , Perthshire y fue mantenido en cautiverio en el Zoológico de Edimburgo , muriendo a los pocos meses. [15] En marzo de 2012, el Gobierno escocés revocó la decisión de eliminar los castores del Tay, a la espera del resultado de los estudios sobre la idoneidad de la reintroducción. [dieciséis]
Como parte del estudio sobre la reintroducción, se llevó a cabo un proyecto de liberación de prueba en Knapdale , Argyll , [17] [18] [19] junto con el cual se monitoreó y evaluó la población de castores a lo largo del Tay. [16] Tras la conclusión del ensayo de reintroducción, el gobierno escocés anunció en noviembre de 2016 que los castores podrían permanecer permanentemente y se les otorgaría un estatus de protección como especie nativa dentro de Escocia. A los castores se les permitirá ampliar su área de distribución de forma natural. Para ayudar en este proceso y mejorar la salud y la resiliencia de la población, se liberarán otros 28 castores en Knapdale entre 2017 y 2020, [20] sin embargo, actualmente no hay planes para liberar más castores en Tay.
En el siglo XIX, se construyó el puente ferroviario Tay a través del estuario en Dundee como parte de la línea principal de la costa este , que unía Aberdeen en el norte con Edimburgo y Londres en el sur. El puente, diseñado por Sir Thomas Bouch , se inauguró oficialmente en mayo de 1878. El 28 de diciembre de 1879, el puente se derrumbó al pasar un tren. Todo el tren cayó al fiordo, con la pérdida de 75 pasajeros y tripulantes. El evento fue conmemorado en un poema, The Tay Bridge Disaster (1880), escrito por William McGonagall , un poeta escocés notoriamente inexperto. La respuesta crítica a su artículo se vio reforzada porque anteriormente había escrito dos poemas que celebraban la fuerza y cierta inmortalidad del Puente Tay. Ese mismo año, el escritor alemán Theodor Fontane publicó un segundo poema mucho mejor recibido . [21] La primera novela de AJ Cronin , Hatter's Castle (1931), incluye una escena que involucra el desastre del puente Tay , y la versión filmada del libro de 1942 recrea el catastrófico colapso del puente. El puente ferroviario fue reconstruido y el puente de reemplazo se inauguró el 11 de junio de 1887.
Un servicio de ferry de pasajeros y vehículos operaba a través del río Tay entre Craig Pier, Dundee y Newport-on-Tay en Fife . En Dundee, los ferries se conocían como "los Fifies". [22] El servicio se interrumpió con la apertura del puente Tay Road el 18 de agosto de 1966.
Los últimos buques en operar el servicio fueron PS B. L. Nairn y dos transbordadores más modernos equipados con hélices Voith Schneider , MV Abercraig y Scotscraig .
El puente Tay es el tema de los poemas de William McGonagall "Railway Bridge of the Silvery Tay" y " The Tay Bridge Disaster ", y del poema del poeta alemán Theodor Fontane " Die Brück' am Tay " . Ambos tratan sobre el desastre del puente Tay de 1879, viendo la construcción del puente como un caso de arrogancia humana y expresando inquietud hacia el rápido desarrollo tecnológico de la humanidad. [21]
El río se menciona de pasada en la canción de Steeleye Span "The Royal Forester". La banda de power metal sinfónico Gloryhammer mencionó el río en algunas de sus canciones como " Silvery Tay " o " Mighty River Tay ". [23] [24] Muchos motores de aviones civiles Rolls-Royce llevan el nombre de ríos británicos, uno de los cuales es el Rolls-Royce Tay .
