La misión gregoriana [1] o misión agustiniana [2] fue una misión cristiana enviada por el papa Gregorio Magno en el año 596 para convertir a los anglosajones de Gran Bretaña . [3] La misión estaba encabezada por Agustín de Canterbury . Cuando murió el último misionero en 653, la misión había establecido el cristianismo entre los anglosajones del sur. Junto con las misiones irlandesas y francas , también convirtió a los anglosajones en otras partes de Gran Bretaña e influyó en las misiones hiberno-escocesas en Europa continental.
Cuando el Imperio Romano retiró sus legiones de la provincia de Britannia en 410, partes de la isla ya habían sido colonizadas por tribus paganas germánicas que, más adelante en el siglo, parecen haber tomado el control de Kent y otras regiones costeras que ya no estaban defendidas por los Imperio Romano. A finales del siglo VI, el Papa Gregorio envió un grupo de misioneros a Kent para convertir a Ethelberto , rey de Kent, cuya esposa, Berta de Kent , era una princesa franca y cristiana practicante. Agustín había sido prior del propio monasterio de Gregorio en Roma y Gregorio preparó el camino para la misión solicitando ayuda a los gobernantes francos a lo largo de la ruta de Agustín. En 597, los cuarenta misioneros llegaron a Kent y Ethelberto les permitió predicar libremente en su capital, Canterbury .
Pronto los misioneros escribieron a Gregorio contándole de su éxito y de las conversiones que estaban teniendo lugar. Se desconoce la fecha exacta de la conversión de Ethelberto, pero ocurrió antes del año 601. Un segundo grupo de monjes y clérigos fue enviado en el año 601 con libros y otros artículos para la nueva fundación. Gregorio pretendía que Agustín fuera el arzobispo metropolitano de la parte sur de las Islas Británicas y le dio poder sobre el clero de los británicos nativos, pero en una serie de reuniones con Agustín los obispos celtas establecidos desde hacía mucho tiempo se negaron a reconocer su autoridad.
Antes de la muerte de Ethelberto en 616, se habían establecido otros obispados. Después de esa fecha, se produjo una reacción pagana y la sede u obispado de Londres fue abandonada. La hija de Ethelberto, Ethelburg , se casó con Edwin , el rey de Northumbria , y en 627 Paulino , el obispo que la acompañó al norte, había convertido a Edwin y a varios otros habitantes de Northumbria. Cuando Edwin murió, alrededor del año 633, su viuda y Paulino se vieron obligados a huir de regreso a Kent. Aunque los misioneros no pudieron permanecer en todos los lugares que habían evangelizado, cuando el último de ellos murió en 653, habían establecido el cristianismo en Kent y el campo circundante y habían contribuido con una tradición romana a la práctica del cristianismo en Gran Bretaña.
En el siglo IV, la provincia romana de Britannia se convirtió al cristianismo e incluso había producido su propio hereje en Pelagio . [7] [8] Gran Bretaña envió tres obispos al Sínodo de Arlés en 314, y un obispo galo fue a la isla en 396 para ayudar a resolver asuntos disciplinarios. [9] Las pilas bautismales de plomo y otros artefactos con símbolos cristianos dan testimonio de una creciente presencia cristiana al menos hasta aproximadamente el año 360. [10]
Después de que las legiones romanas se retiraron de Britannia en 410, los nativos de Gran Bretaña quedaron solos para defenderse, y anglos , sajones y jutos no cristianos (generalmente denominados colectivamente anglosajones ) se asentaron en las partes meridionales de la isla. Aunque la mayor parte de Gran Bretaña siguió siendo cristiana, el aislamiento de Roma generó una serie de prácticas distintas ( cristianismo celta [7] [8] ), incluido el énfasis en los monasterios en lugar de los obispados, diferencias en el cálculo de la fecha de Pascua y una tonsura clerical modificada . [8] [11] La evidencia de la existencia continua del cristianismo en el este de Gran Bretaña en este momento incluye la supervivencia del culto a San Albano y la aparición de eccles —del latín para iglesia— en los nombres de lugares. [12] No hay evidencia de que estos cristianos nativos intentaran convertir a los recién llegados anglosajones. [13] [14]
Las invasiones anglosajonas coincidieron con la desaparición de la mayoría de los restos de la civilización romana en las áreas controladas por los anglosajones, incluidas las estructuras económicas y religiosas. [15] No está claro si esto fue el resultado de los propios anglos, como argumentó el escritor medieval temprano Gildas , [16] o mera coincidencia. La evidencia arqueológica sugiere muchas variaciones en la forma en que las tribus se establecieron en Gran Bretaña al mismo tiempo que el declive de la cultura romana urbana en Gran Bretaña. [17] [b] El efecto neto fue que cuando Agustín llegó en 597, los reinos anglosajones tenían poca continuidad con la civilización romana anterior. En palabras del historiador John Blair, "Agustín de Canterbury comenzó su misión casi desde cero". [18]
La mayor parte de la información disponible sobre la misión gregoriana proviene del escritor medieval Beda , especialmente su Historia ecclesiastica gentis Anglorum , o Historia eclesiástica del pueblo inglés . [19] Para este trabajo Beda solicitó ayuda e información de muchas personas, incluido su abad contemporáneo en Canterbury, así como un futuro arzobispo de Canterbury , Nothhelm , quien le envió a Beda copias de cartas papales y documentos de Roma. [20] Otras fuentes son biografías del Papa Gregorio, incluida una escrita en el norte de Inglaterra alrededor del año 700, así como una vida del siglo IX de un escritor romano. Generalmente se cree que la vida temprana de Gregorio se basó en tradiciones orales traídas al norte de Inglaterra desde Canterbury o Roma, y se completó en la Abadía de Whitby entre 704 y 714. [21] [22] Esta opinión ha sido cuestionada por el historiador. Alan Thacker, quien sostiene que la Vida deriva de obras escritas anteriores; Thacker sugiere que gran parte de la información que contiene proviene de una obra escrita en Roma poco después de la muerte de Gregorio. [23] La entrada de Gregorio en el Liber Pontificalis es breve y de poca utilidad, pero él mismo fue un escritor cuya obra arroja luz sobre la misión. Además, se conservan más de 850 cartas de Gregory. [24] Algunos escritos posteriores, como cartas de Bonifacio, un misionero anglosajón del siglo VIII, y cartas reales al papado de finales del siglo VIII, añaden detalles adicionales. [25] Algunas de estas cartas sólo se conservan en la obra de Beda. [21]
Beda representó a la iglesia británica nativa como malvada y pecaminosa. Para explicar por qué Gran Bretaña fue conquistada por los anglosajones, se basó en la polémica de Gildas y la desarrolló en sus propias obras. Aunque encontró algunos clérigos británicos nativos dignos de elogio, los condenó por no haber convertido a los invasores y por su resistencia a la autoridad eclesiástica romana. [26] Este sesgo puede haber resultado en que subestimara la actividad misionera británica. Beda era del norte de Inglaterra, y esto puede haber llevado a un sesgo hacia los acontecimientos cerca de sus propias tierras. [27] Beda estaba escribiendo más de cien años después de los eventos que estaba registrando con poca información contemporánea sobre los esfuerzos de conversión reales. Beda tampoco divorció completamente su relato de los misioneros de sus propias preocupaciones de principios del siglo VIII. [15] [c]
Aunque algunas hagiografías , o biografías de santos, sobre santos británicos nativos sobreviven del período de la misión, ninguna describe a los cristianos nativos como misioneros activos entre los anglosajones. La mayor parte de la información sobre la iglesia británica en este momento se refiere a las regiones occidentales de la isla de Gran Bretaña y no trata sobre los misioneros gregorianos. [28] Otras fuentes de información incluyen las cronologías de Beda, el conjunto de leyes emitidas por Ethelberto en Kent y la Crónica anglosajona , que fue compilada a finales del siglo IX. [29]
En 595, cuando el Papa Gregorio I decidió enviar una misión a los anglosajones, [30] el Reino de Kent estaba gobernado por Ethelberto. Se había casado con una princesa cristiana llamada Bertha antes de 588, [31] y quizás antes de 560. [21] Bertha era hija de Charibert I , uno de los reyes merovingios de los francos . Como una de las condiciones de su matrimonio, había traído a Kent a un obispo llamado Liudhard como capellán. [32] Restauraron una iglesia en Canterbury que databa de la época romana, [33] posiblemente la actual Iglesia de San Martín . Æthelberht era en ese momento un pagano pero permitió a su esposa libertad de culto. [32] Liudhard no parece haber hecho muchos conversos entre los anglosajones, [34] y si no fuera por el descubrimiento de una moneda de oro, el medallón de Liudhard , que lleva la inscripción Leudardus Eps ( Eps es una abreviatura de Episcopus , el palabra latina para obispo) se pudo haber dudado de su existencia. [35] Uno de los biógrafos de Bertha afirma que, influenciado por su esposa, Ethelberto solicitó al Papa Gregorio que enviara misioneros. [32] El historiador Ian Wood considera que la iniciativa provino tanto de la corte de Kent como de la reina. [36]
La mayoría de los historiadores opinan que Gregorio inició la misión, aunque no está claro exactamente por qué. Una famosa historia registrada por Beda, un monje del siglo VIII que escribió una historia de la Iglesia británica, relata que Gregorio vio esclavos anglosajones rubios de Gran Bretaña en el mercado de esclavos romano y se inspiró para intentar convertir a su pueblo. Supuestamente Gregory preguntó sobre la identidad de los esclavos y le dijeron que eran anglos de la isla de Gran Bretaña. Gregorio respondió que no eran anglos, sino ángeles. [37] [38] La versión más antigua de esta historia proviene de una Vida anónima de Gregory escrita en Whitby Abbey alrededor del año 705. [39] Beda, así como la Vida de Gregory de Whitby , registra que el propio Gregory había intentado emprender un viaje. viaje misionero a Gran Bretaña antes de convertirse en Papa. [40] En 595, Gregorio escribió a uno de los administradores de propiedades papales en el sur de la Galia, pidiéndole que comprara niños esclavos ingleses para que pudieran ser educados en monasterios. Algunos historiadores han visto esto como una señal de que Gregorio ya estaba planeando la misión a Gran Bretaña en ese momento y que tenía la intención de enviar a los esclavos como misioneros, aunque la carta también está abierta a otras interpretaciones. [40] [41]
El historiador NJ Higham especula que Gregorio originalmente tenía la intención de enviar a los niños esclavos británicos como misioneros, hasta que en 596 recibió la noticia de que Liudhard había muerto, abriendo así el camino para una actividad misionera más seria. Higham sostiene que fue la falta de un obispo en Gran Bretaña lo que permitió a Gregorio enviar a Agustín, con órdenes de ser consagrado obispo si era necesario. Otra consideración fue que sería más fácil obtener la cooperación de las cortes reales francas si ya no tuvieran su propio obispo y agente. [42]
Higham teoriza que Gregory creía que el fin del mundo era inminente y que estaba destinado a ser una parte importante del plan de Dios para el apocalipsis . Su creencia estaba arraigada en la idea de que el mundo pasaría por seis edades y que él vivía al final de la sexta edad, una noción que puede haber jugado un papel en la decisión de Gregory de enviar la misión. Gregorio no sólo apuntó a los británicos con sus esfuerzos misioneros, sino que también apoyó otros esfuerzos misioneros, [43] alentando a obispos y reyes a trabajar juntos para la conversión de los no cristianos dentro de sus territorios. [44] Instó a la conversión de los herejes arrianos en Italia y otros lugares, así como a la conversión de los judíos. También los paganos de Sicilia, Cerdeña y Córcega fueron objeto de cartas a los funcionarios, instando a su conversión. [45]
Algunos estudiosos sugieren que la principal motivación de Gregorio fue aumentar el número de cristianos; [46] otros se preguntan si también estuvieron involucrados asuntos más políticos como la extensión de la primacía del papado a provincias adicionales y el reclutamiento de nuevos cristianos que buscaban liderazgo en Roma. Estas consideraciones también pueden haber influido, ya que influir en el poder emergente del Reino de Kent bajo Ethelberto podría haber influido en la elección de la ubicación. [33] Además, la misión puede haber sido una consecuencia de los esfuerzos misioneros contra los lombardos . [47] En el momento de la misión, Gran Bretaña era la única parte del antiguo Imperio Romano que permanecía en manos paganas y el historiador Eric John sostiene que Gregorio deseaba recuperar la última zona pagana que quedaba del antiguo imperio bajo control cristiano. [48]
Es casi seguro que la elección de Kent y Ethelberto estuvo dictada por una serie de factores, incluido el hecho de que Ethelberto había permitido que su esposa cristiana adorara libremente. El comercio entre los francos y el reino de Ethelberto estaba bien establecido y la barrera lingüística entre las dos regiones aparentemente era sólo un obstáculo menor, ya que los intérpretes de la misión procedían de los francos. Otro motivo de la misión fue el creciente poder del reino de Kent. Desde el eclipse del rey Ceawlin de Wessex en 592, Æthelberht fue el principal gobernante anglosajón; Beda se refiere a Æthelberht como poseedor de imperium , o señorío, al sur del río Humber . Por último, la proximidad de Kent a los francos permitió el apoyo de una zona cristiana. [49] Hay alguna evidencia, incluidas las cartas de Gregorio a los reyes francos en apoyo de la misión, de que algunos de los francos sentían que tenían derecho a ejercer el señorío sobre algunos de los reinos británicos del sur en ese momento. La presencia de un obispo franco también podría haber dado crédito a las afirmaciones de señorío, si se considerara que Liudhard actuaba como representante de la Iglesia franca y no simplemente como consejero espiritual de la reina. Los restos arqueológicos apoyan la idea de que había influencias culturales de Francia en Inglaterra en ese momento. [50]
En 595, Gregorio eligió a Agustín, prior del propio monasterio de San Andrés en Roma, para encabezar la misión en Kent. [46] Gregorio seleccionó monjes para acompañar a Agustín y buscó el apoyo de los reyes francos. El Papa escribió a varios obispos francos en nombre de Agustín, presentándoles la misión y pidiendo que Agustín y sus compañeros fueran bienvenidos. En Roma se conservan copias de cartas dirigidas a algunos de estos obispos. El Papa escribió al rey Teoderico II de Borgoña y al rey Teodeberto II de Austrasia , así como a su abuela Brunilda de Austrasia , pidiendo ayuda para la misión. Gregorio agradeció al rey Clotario II de Neustria por ayudar a Agustín. Además de la hospitalidad, los obispos y reyes francos proporcionaron intérpretes y se les pidió que permitieran que algunos sacerdotes francos acompañaran la misión. [51] Al solicitar ayuda de los reyes y obispos francos, Gregorio ayudó a asegurar una recepción amistosa para Agustín en Kent, ya que era poco probable que Ethelberto maltratara una misión que contaba con el evidente apoyo de los familiares y el pueblo de su esposa. [52] Los francos en ese momento intentaban extender su influencia en Kent, y ayudar a la misión de Agustín fomentó ese objetivo. Clotario, en particular, necesitaba un reino amigo al otro lado del Canal de la Mancha para ayudar a proteger los flancos de su reino contra sus compañeros reyes francos. [53]
La misión estaba formada por unos cuarenta misioneros, algunos de los cuales eran monjes. [31] Poco después de salir de Roma, los misioneros se detuvieron, intimidados por la naturaleza de la tarea que tenían por delante. Enviaron a Agustín de regreso a Roma para solicitar permiso papal para regresar, lo cual Gregorio rechazó y, en cambio, enviaron a Agustín de regreso con cartas para alentar a los misioneros a perseverar. [54] Otro motivo de la pausa puede haber sido la recepción de la noticia de la muerte del rey Childeberto II , de quien se esperaba que ayudara a los misioneros; Es posible que Agustín haya regresado a Roma para obtener nuevas instrucciones y cartas de presentación, así como para actualizar a Gregorio sobre la nueva situación política en la Galia. Lo más probable es que se detuvieran en el valle del Ródano . [42] Gregorio también aprovechó la oportunidad para nombrar a Agustín abad de la misión. Luego, Agustín regresó con el resto de los misioneros, con nuevas instrucciones, probablemente incluyendo órdenes de buscar la consagración como obispo en el continente si las condiciones en Kent lo justificaban. [55]
En 597, la misión aterrizó en Kent, [31] y rápidamente logró cierto éxito inicial: [47] [56] Ethelberto permitió a los misioneros establecerse y predicar en su capital, Canterbury, donde utilizaron la Iglesia de San Martín para los servicios, [57 ] y esta iglesia pasó a ser sede del obispado. [47] Ni Beda ni Gregorio mencionan la fecha de la conversión de Ethelberto, [58] pero probablemente tuvo lugar en 597. [57] [d]
A principios del período medieval, las conversiones a gran escala requerían primero la conversión del gobernante, y se registra un gran número de conversos al año de la llegada de la misión a Kent. [57] En 601, Gregorio escribía tanto a Ethelberto como a Berta, llamando al rey su hijo y refiriéndose a su bautismo. [e] Una tradición medieval tardía, registrada por el cronista del siglo XV Thomas Elmham , da la fecha de la conversión del rey como el Domingo de Pentecostés , o el 2 de junio de 597; No hay razón para dudar de esta fecha, pero no hay otra evidencia de ello. [57] Una carta de Gregorio al patriarca Eulogio de Alejandría en junio de 598 menciona el número de conversos realizados, pero no menciona ningún bautismo del rey en 597, aunque está claro que en 601 se había convertido. [59] [f] El bautismo real probablemente tuvo lugar en Canterbury, pero Beda no menciona el lugar. [61]
No se sabe por qué Ethelberto decidió convertirse al cristianismo. Beda sugiere que el rey se convirtió estrictamente por razones religiosas, pero la mayoría de los historiadores modernos ven otros motivos detrás de la decisión de Ethelberto. [62] Ciertamente, dados los estrechos contactos de Kent con la Galia, es posible que Ethelberto buscara el bautismo para suavizar sus relaciones con los reinos merovingios, o para alinearse con una de las facciones que entonces competían en la Galia. [63] Otra consideración puede haber sido que nuevos métodos de administración a menudo seguían a la conversión, ya fuera directamente de la iglesia recién introducida o indirectamente de otros reinos cristianos. [64]
La evidencia de Beda sugiere que, aunque Ethelberto alentó la conversión, no pudo obligar a sus súbditos a convertirse en cristianos. El historiador RA Markus cree que esto se debió a una fuerte presencia pagana en el reino que obligó al rey a depender de medios indirectos, incluido el patrocinio real y la amistad, para asegurar las conversiones. [65] Para Marcos esto se demuestra por la forma en que Beda describe los esfuerzos de conversión del rey que, cuando un súbdito se convertía, eran para "regocijarse por su conversión" y "tener a los creyentes con mayor afecto". [66]
Después de estas conversiones, Agustín envió a Lorenzo de regreso a Roma con un informe de su éxito junto con preguntas sobre la misión. [67] Beda registra la carta y las respuestas de Gregorio en el capítulo 27 de su Historia ecclesiastica gentis Anglorum , esta sección de la Historia se conoce generalmente como Libellus responsionum . [68] [69] Agustín pidió el consejo de Gregorio sobre algunas cuestiones, incluyendo cómo organizar la iglesia, el castigo para los ladrones de iglesias, orientación sobre quién podía casarse con quién y la consagración de los obispos. Otros temas fueron las relaciones entre las iglesias de Gran Bretaña y la Galia, el parto y el bautismo, y cuándo era lícito que la gente recibiera la comunión y que un sacerdote celebrara misa. [69] [g] Aparte del viaje de Lorenzo, poco se sabe de las actividades de los misioneros en el período desde su llegada hasta el año 601. Gregorio menciona las conversiones masivas, y se menciona a Agustín obrando milagros que ayudaron a ganar conversos. pero hay poca evidencia de eventos específicos. [72]
Según Beda, en 601 se enviaron más misioneros desde Roma. Trajeron un palio para Agustín, obsequios de vasos sagrados, vestimentas , reliquias y libros. El palio era el símbolo del estatus metropolitano y significaba que Agustín estaba en unión con el papado romano . Junto con el palio, una carta de Gregorio ordenaba al nuevo arzobispo ordenar doce obispos sufragáneos lo antes posible y enviar un obispo a York . El plan de Gregorio era que habría dos sedes metropolitanas, una en York y otra en Londres, con doce obispos sufragáneos bajo cada arzobispo. Agustín también recibió instrucciones de transferir su sede arzobispal a Londres desde Canterbury, lo que nunca sucedió, [73] tal vez porque Londres no era parte del dominio de Ethelberto. [33] Además, Londres siguió siendo un bastión del paganismo, como lo revelaron los acontecimientos posteriores a la muerte de Ethelberto. [74] Londres en ese momento era parte del Reino de Essex , que estaba gobernado por el sobrino de Æthelberht, Sæbert de Essex , quien se convirtió al cristianismo en 604. [33] [75] El historiador S. Brechter ha sugerido que la sede metropolitana era de hecho se mudó a Londres, y que fue sólo con el abandono de Londres como sede después de la muerte de Ethelberto que Canterbury se convirtió en sede arzobispal, contradiciendo la versión de los acontecimientos de Beda. [25] La elección de Londres como arzobispado sur propuesto por Gregorio se debió probablemente a su comprensión de cómo se administraba Gran Bretaña bajo los romanos, cuando Londres era la ciudad principal de la provincia. [74]
Junto con la carta a Agustín, los misioneros que regresaron llevaron una carta a Ethelberto que instaba al rey a actuar como el emperador romano Constantino I y forzar la conversión de sus seguidores al cristianismo. También se instó al rey a destruir todos los santuarios paganos. Sin embargo, Gregorio también escribió una carta a Mellitus , [76] la Epistola ad Mellitum de julio de 601, [77] en la que el Papa tomó un rumbo diferente con respecto a los santuarios paganos, sugiriendo que fueran limpiados de ídolos y convertidos al uso cristiano. en lugar de destruido; [76] el Papa comparó a los anglosajones con los antiguos israelitas , un tema recurrente en los escritos de Gregorio. [77] También sugirió que los anglosajones construyeran pequeñas cabañas muy parecidas a las construidas durante el festival judío de Sucot , para ser utilizadas durante los festivales anuales de matanza de otoño para cambiar gradualmente los festivales paganos anglosajones a cristianos. [78]
El historiador RA Markus sugiere que la razón del consejo contradictorio es que la carta a Æthelberht fue escrita primero y enviada con los misioneros que regresaron. Markus sostiene que el Papa, después de pensar más a fondo sobre las circunstancias de la misión en Gran Bretaña, envió una carta de seguimiento, las Epistolae ad Mellitum , a Mellitus, entonces de camino a Canterbury, que contenía nuevas instrucciones. Markus ve esto como un punto de inflexión en la historia misionera, en el que la conversión forzada dio paso a la persuasión. [76] Esta visión tradicional de que la Epistola representa una contradicción de la carta a Ethelberto ha sido cuestionada por George Demacopoulos, quien sostiene que la carta a Ethelberto estaba destinada principalmente a alentar al rey en asuntos espirituales, mientras que la Epistola fue enviada para tratar asuntos puramente espirituales. cuestiones prácticas y, por lo tanto, ambos no se contradicen. [79] Flora Spiegel, escritora de literatura anglosajona , sugiere que el tema de comparar a los anglosajones con los israelitas era parte de una estrategia de conversión que implicaba pasos graduales, incluido uno explícitamente protojudío entre el paganismo y el cristianismo. Spiegel ve esto como una extensión de la visión de Gregorio del judaísmo como a medio camino entre el cristianismo y el paganismo. Por lo tanto, Gregory sintió que primero los anglosajones debían ser llevados al equivalente de las prácticas judías, luego, una vez alcanzada esa etapa, podrían ser llevados completamente a las prácticas cristianas. [78]
Beda relata que después de la llegada de la misión a Kent y la conversión del rey, se les permitió restaurar y reconstruir antiguas iglesias romanas para su uso. Una de ellas fue Christ Church, Canterbury, que se convirtió en la iglesia catedral de Agustín. La evidencia arqueológica de que se hayan reconstruido otras iglesias romanas es escasa, pero la iglesia de St Pancras en Canterbury tiene un edificio romano en su núcleo, aunque no está claro si ese edificio más antiguo era una iglesia durante la época romana. Otro posible sitio es Lullingstone, en Kent, donde se encontró un sitio religioso que data del año 300 debajo de una iglesia abandonada. [80]
Poco después de su llegada, Agustín fundó el monasterio de los Santos Pedro y Pablo , [47] al este de la ciudad, justo fuera de las murallas, en un terreno donado por el rey. [81] Después de la muerte de Agustín, pasó a llamarse Abadía de San Agustín . Esta fundación ha sido a menudo afirmada como la primera abadía benedictina fuera de Italia, y que al fundarla Agustín introdujo la Regla de San Benito en Inglaterra, pero no hay evidencia de que la abadía siguiera la Regla Benedictina en el momento de su fundación. [82]
Gregorio había ordenado que los obispos británicos nativos fueran gobernados por Agustín y, en consecuencia, Agustín organizó una reunión con algunos miembros del clero nativo en algún momento entre 602 y 604. [83] La reunión tuvo lugar en un árbol al que más tarde se le dio el nombre " Augustine's Oak", [84] probablemente alrededor del límite actual entre Somerset y Gloucestershire . [85] [h] Agustín aparentemente argumentó que la iglesia británica debería abandonar cualquiera de sus costumbres que no estuvieran de acuerdo con las prácticas romanas, incluida la fecha de la Pascua . También les instó a ayudar en la conversión de los anglosajones. [84]
Después de algunas discusiones, los obispos locales declararon que necesitaban consultar con su propio pueblo antes de aceptar las solicitudes de Agustín y abandonaron la reunión. Beda relata que un grupo de obispos nativos consultó a un viejo ermitaño quien les dijo que debían obedecer a Agustín si, la próxima vez que se reunieran con él, Agustín se levantaba cuando saludaba a los nativos. Pero si Agustín no se puso de pie cuando llegaron para la segunda reunión, no deberían someterse. Cuando Agustín no se levantó para saludar a la segunda delegación de obispos británicos en la siguiente reunión, Beda dice que los obispos nativos se negaron a someterse a Agustín. [83] Beda luego hace que Agustín proclame una profecía de que debido a la falta de esfuerzo misionero hacia los anglosajones por parte de la iglesia británica, la iglesia nativa sufriría a manos de los anglosajones. Esta profecía se consideró cumplida cuando Æthelfrith de Northumbria supuestamente mató a 1200 monjes nativos en la batalla de Chester . [84] Beda utiliza la historia de las dos reuniones de Agustín con dos grupos de obispos británicos como ejemplo de cómo el clero nativo se negó a cooperar con la misión gregoriana. [83] Más tarde, Aldhelm , el abad de Malmesbury , escribiendo en la última parte del siglo VII, afirmó que los clérigos nativos no comían con los misioneros ni realizaban ceremonias cristianas con ellos. [84] Laurence , el sucesor de Agustín, escribiendo a los obispos irlandeses durante su mandato en Canterbury, también afirmó que un obispo irlandés, Dagan , no compartiría comidas con los misioneros. [87]
Una razón probable de la negativa del clero británico a cooperar con los misioneros gregorianos fue el conflicto en curso entre los nativos y los anglosajones, que todavía estaban invadiendo tierras británicas en el momento de la misión. Los británicos no estaban dispuestos a predicar a los invasores de su país, y los invasores veían a los nativos como ciudadanos de segunda clase y no habrían estado dispuestos a escuchar ningún esfuerzo de conversión. Había también una dimensión política, ya que los misioneros podían ser vistos como agentes de los invasores; [84] debido a que Agustín estaba protegido por Ethelberto, someterse a Agustín habría sido visto como someterse a la autoridad de Ethelberto, lo que los obispos británicos no habrían estado dispuestos a hacer. [88]
La mayor parte de la información sobre la misión gregoriana proviene de la narrativa de Beda, y esta dependencia de una sola fuente necesariamente deja sesgada la imagen de los esfuerzos misioneros nativos. Primero, la información de Beda proviene principalmente del norte y el este de Gran Bretaña. Las zonas occidentales, donde el clero nativo era más fuerte, eran un área poco cubierta por los informantes de Beda. Además, aunque Beda presenta a la iglesia nativa como una entidad, en realidad los británicos nativos estaban divididos en varias pequeñas unidades políticas, lo que hace sospechosas las generalizaciones de Beda. [84] El historiador Ian Wood sostiene que la existencia del Libellus apunta a un mayor contacto entre Agustín y los cristianos nativos porque los temas tratados en la obra no se limitan a la conversión del paganismo, sino que también abordan las relaciones entre diferentes estilos de cristianismo. Además del texto del Libellus contenido en la obra de Beda, circularon otras versiones de la carta, algunas de las cuales incluían una pregunta omitida en la versión de Beda. Wood sostiene que la pregunta, que trataba del culto de un santo cristiano nativo, sólo es comprensible si este culto afectó la misión de Agustín, lo que implicaría que Agustín tenía más relaciones con los cristianos locales que las relatadas por Beda. [89]
En 604 se fundó otro obispado, esta vez en Rochester , donde Justo fue consagrado obispo. El rey de Essex se convirtió ese mismo año, lo que permitió que se estableciera otra sede en Londres , con Mellitus como obispo. [90] Rædwald , el rey de los anglos orientales , también se convirtió, pero no se estableció ninguna sede en su territorio. [91] Rædwald se había convertido mientras visitaba a Æthelberht en Kent, pero cuando regresó a su propia corte adoró a dioses paganos así como al dios cristiano. [92] Beda relata que el retroceso de Rædwald se debió a su esposa todavía pagana, pero el historiador SD Church ve implicaciones políticas de señorío detrás de la vacilación sobre la conversión. [93] Cuando Agustín murió en 604, Lorenzo, otro misionero, lo sucedió como arzobispo. [94]
El historiador NJ Higham sugiere que se celebró en Londres un sínodo , o conferencia eclesiástica para discutir los asuntos y reglas de la iglesia, durante los primeros años de la misión, posiblemente poco después de 603. Bonifacio , un nativo anglosajón que se convirtió en misionero en el continente. Saxons, menciona que tal sínodo se celebrará en Londres. Bonifacio dice que el sínodo legisló sobre el matrimonio, que discutió con el Papa Gregorio III en 742. Higham sostiene que debido a que Agustín había pedido aclaraciones sobre el tema del matrimonio a Gregorio el Grande, es probable que hubiera podido celebrar un sínodo para deliberar. sobre el tema. [95] Nicholas Brooks , otro historiador, no está tan seguro de que existiera tal sínodo, pero no descarta completamente la posibilidad. Sugiere que podría haber sido que Bonifacio estuviera influenciado por una lectura reciente de la obra de Beda. [96]
El ascenso de Æthelfrith de Northumbria en el norte de Gran Bretaña limitó la capacidad de Æthelbertht para expandir su reino y limitó la expansión del cristianismo. Etelfrido se apoderó de Deira alrededor del año 604, añadiéndola a su propio reino de Bernicia . [97] Los reyes francos de la Galia estaban cada vez más involucrados en luchas internas por el poder, dejando a Ethelberto libre para continuar promoviendo el cristianismo dentro de sus propias tierras. La Iglesia de Kent envió a Justo, entonces obispo de Rochester, y a Pedro, abad de la Abadía de San Pedro y San Pablo en Canterbury, al Concilio de París en 614, probablemente con el apoyo de Ethelberto. Æthelbertht también promulgó un código de leyes, que probablemente fue influenciado por los misioneros. [98]
Una reacción pagana se produjo tras la muerte de Ethelberto en 616; Mellitus fue expulsado de Londres para nunca regresar, [91] y Justus fue expulsado de Rochester, aunque finalmente logró regresar después de pasar algún tiempo con Mellitus en la Galia. Beda relata una historia de que Laurence se estaba preparando para unirse a Mellitus y Justus en Francia cuando tuvo un sueño en el que San Pedro aparecía y azotaba a Laurence como reprimenda por sus planes de abandonar su misión. Cuando Laurence despertó, milagrosamente habían aparecido marcas de látigo en su cuerpo. Se los mostró al nuevo rey de Kent, quien rápidamente se convirtió y llamó a los obispos exiliados. [99]
El historiador NJ Higham ve factores políticos en juego en la expulsión de Mellitus, ya que fueron los hijos de Sæberht quienes desterraron a Mellitus. Beda dijo que los hijos nunca se habían convertido, y después de la muerte de Ethelberto intentaron obligar a Mellitus a darles la Eucaristía sin siquiera convertirse en cristianos, considerando la Eucaristía como mágica. Aunque Beda no da detalles de ningún factor político que rodeara el evento, es probable que al expulsar a Mellitus los hijos estuvieran demostrando su independencia de Kent y repudiando el señorío que Ethelberto había ejercido sobre los sajones orientales. No hay evidencia de que los cristianos entre los sajones orientales fueran maltratados u oprimidos después de la partida de Mellitus. [100]
Æthelberht fue sucedido en Kent por su hijo Eadbald . Beda afirma que después de la muerte de Ethelberto, Eadbaldo se negó a ser bautizado y se casó con su madrastra, acto prohibido por las enseñanzas de la Iglesia Romana. Aunque el relato de Beda hace que la flagelación milagrosa de Laurence sea el detonante del bautismo de Eadbald, esto ignora por completo los problemas políticos y diplomáticos que enfrenta Eadbald. También hay problemas cronológicos con la narrativa de Beda, ya que las cartas papales supervivientes contradicen el relato de Beda. [101] Los historiadores difieren sobre la fecha exacta de la conversión de Eadbald. DP Kirby sostiene que las cartas papales implican que Eadbald se convirtió durante el tiempo en que Justus era arzobispo de Canterbury, que fue después de la muerte de Laurence y mucho después de la muerte de Æthelberht. [102] Henry Mayr-Harting acepta la cronología de Bedan como correcta y considera que Eadbald fue bautizado poco después de la muerte de su padre. [94] Higham está de acuerdo con Kirby en que Eadbald no se convirtió inmediatamente, sosteniendo que el rey apoyó el cristianismo pero no se convirtió durante al menos ocho años después de la muerte de su padre. [103]
La expansión del cristianismo en el norte de Gran Bretaña ganó terreno cuando Edwin de Northumbria se casó con Æthelburg, una hija de Æthelbert, y acordó permitirle continuar adorando como cristiana. También acordó permitir que Paulino de York la acompañara como obispo y que Paulino predicara en la corte. Para el año 627, Paulino había convertido a Edwin, y en la Pascua del año 627, Edwin fue bautizado. Muchos otros fueron bautizados tras la conversión del rey. [91] La fecha exacta en que Paulino viajó al norte no está clara; [104] algunos historiadores defienden el 625, la fecha tradicional, [91] mientras que otros creen que estaba más cerca del 619. [104] Higham sostiene que la alianza matrimonial fue parte de un intento de Eadbald, hermano de la novia, de capitalizar a la muerte de Rædwald alrededor de 624, en un intento de recuperar el reinado que una vez había disfrutado su padre. Según Higham, la muerte de Rædwald también eliminó uno de los factores políticos que impedían que Eadbald se convirtiera, y Higham fecha el bautismo de Eadbald en el momento en que enviaron a su hermana a Northumbria. Aunque el relato de Beda le da toda la iniciativa a Edwin, es probable que Eadbald también participara activamente en la búsqueda de tal alianza. [105] La posición de Edwin en el norte también se vio favorecida por la muerte de Rædwald, y Edwin parece haber tenido cierta autoridad sobre otros reinos hasta su muerte. [106]
Paulinus estuvo activo no sólo en Deira, que era la base de poder de Edwin, sino también en Bernicia y Lindsey . Edwin planeó establecer un arzobispado norteño en York, siguiendo el plan de Gregorio el Grande de dos arquidiócesis en Gran Bretaña. Tanto Edwin como Eadbald enviaron a Roma para solicitar un palio para Paulino, que fue enviado en julio de 634. Muchos de los anglos orientales, cuyo rey, Eorpwald , parece haberse convertido al cristianismo, también fueron convertidos por los misioneros. [107] Tras la muerte de Edwin en batalla, en 633 [91] o 634, [107] Paulinus regresó a Kent con la viuda y la hija de Edwin. Sólo un miembro del grupo de Paulino se quedó atrás, Santiago el Diácono . [91] Después de la partida de Justo de Northumbria, un nuevo rey, Oswald , invitó a misioneros del monasterio irlandés de Iona , que trabajaron para convertir el reino. [108]
Aproximadamente en la época en que Edwin murió en 633, un miembro de la familia real de East Anglian, Sigeberht , regresó a Gran Bretaña después de su conversión mientras estaba exiliado en Francia. Pidió a Honorio , uno de los misioneros gregorianos que entonces era arzobispo de Canterbury, que le enviara un obispo, y Honorio envió a Félix de Borgoña , que ya era obispo consagrado; Félix logró convertir a los ángulos del este. [109]
Los misioneros gregorianos centraron sus esfuerzos en zonas donde se había concentrado el asentamiento romano. Es posible que Gregorio, cuando envió a los misioneros, estuviera intentando restaurar una forma de civilización romana en Inglaterra, modelando la organización de la iglesia según la de la iglesia en Francia en ese momento. Otro aspecto de la misión fue lo poco que se basaba en el monaquismo. Se estableció un monasterio en Canterbury, que más tarde se convirtió en la Abadía de San Agustín, pero aunque Agustín y algunos de sus misioneros habían sido monjes, no parecen haber vivido como monjes en Canterbury. En cambio, vivían más como clérigos seculares al servicio de una iglesia catedral , y parece probable que las sedes establecidas en Rochester y Londres estuvieran organizadas siguiendo líneas similares. [110] Las iglesias galas e italianas se organizaron alrededor de ciudades y los territorios controlados por esas ciudades. Se centralizaron los servicios pastorales y se construyeron iglesias en las aldeas más grandes del dominio territorial de las ciudades. La sede del obispado se estableció en la ciudad y todas las iglesias pertenecían a la diócesis, atendida por el clero del obispo. [111]
La mayoría de los historiadores modernos han notado cómo los misioneros gregorianos aparecen en el relato de Beda como incoloros y aburridos, en comparación con los misioneros irlandeses en Northumbria, y esto está directamente relacionado con la forma en que Beda recopiló su información. El historiador Henry Mayr-Harting sostiene que, además, la mayoría de los misioneros gregorianos estaban preocupados por la virtud romana de la gravitas , o la dignidad personal no dada a las manifestaciones emocionales, y esto habría limitado las coloridas historias disponibles sobre ellos. [112]
Una de las razones del éxito de la misión fue que funcionó con el ejemplo. También fue importante la flexibilidad y disposición de Gregorio para permitir que los misioneros ajustaran sus liturgias y su comportamiento. [34] Otra razón fue la voluntad de Ethelberto de ser bautizado por un no franco. El rey habría sido cauteloso a la hora de permitir que el obispo franco Liudhard lo convirtiera, ya que eso podría abrir Kent a las reclamaciones de señorío franco. Pero ser convertido por un agente del distante pontífice romano no sólo era más seguro, sino que permitía el prestigio añadido de aceptar el bautismo de la fuente central de la Iglesia latina. Como la Iglesia Romana era considerada parte del Imperio Romano en Constantinopla, esto también ganaría el reconocimiento de Ethelberto por parte del emperador. [113] Otros historiadores han atribuido el éxito de la misión a los recursos sustanciales que Gregory invirtió en su éxito; envió más de cuarenta misioneros al primer grupo, a los que se unieron más tarde, un número bastante significativo. [48]
El último de los misioneros de Gregorio, el arzobispo Honorio, murió el 30 de septiembre de 653. Le sucedió como arzobispo Deusdedit , un inglés nativo. [114]
Los misioneros se vieron obligados a proceder lentamente y no pudieron hacer mucho para eliminar las prácticas paganas o destruir templos u otros lugares sagrados, a diferencia de los esfuerzos misioneros que habían tenido lugar en la Galia bajo San Martín . [115] Hubo pocos combates o derramamiento de sangre durante la misión. [116] El paganismo todavía se practicaba en Kent hasta la década de 630, y no fue declarado ilegal hasta 640. [117] Aunque Honorio envió a Félix a los ángulos orientales, parece que la mayor parte del impulso para la conversión provino del rey de East Anglian. [118]
Con los misioneros gregorianos, se añadió una tercera corriente de práctica cristiana a las Islas Británicas, para combinarla con las corrientes gala e hiberno-británica ya presentes. Aunque a menudo se sugiere que los misioneros gregorianos introdujeron la Regla de San Benito en Inglaterra, no hay evidencia que lo respalde. [119] Los primeros arzobispos de Canterbury reclamaron la supremacía sobre todos los obispos de las Islas Británicas, pero su reclamo no fue reconocido por la mayoría del resto de los obispos. Los misioneros gregorianos parecen no haber jugado ningún papel en la conversión de los sajones occidentales , que fueron convertidos por Birinus , un misionero enviado directamente por el Papa Honorio I. Tampoco tuvieron una influencia muy duradera en Northumbria, donde después de la muerte de Edwin la conversión de los habitantes de Northumbria la lograron misioneros de Iona, no de Canterbury. [118]
Un subproducto importante de la misión gregoriana fue la estrecha relación que fomentó entre la Iglesia anglosajona y la Iglesia romana. [120] Aunque Gregorio había tenido la intención de que la sede arzobispal del sur estuviera ubicada en Londres, eso nunca sucedió. Una tradición posterior, que data del año 797, cuando el rey Coenwulf de Mercia intentó trasladar el arzobispado de Canterbury a Londres , afirmaba que a la muerte de Agustín, los "sabios" de los anglosajones se reunieron y decidieron que el La sede debía permanecer en Canterbury, porque allí era donde Agustín había predicado. [121] La idea de que un arzobispo necesitaba un palio para ejercer su autoridad arzobispal deriva de la misión gregoriana, que estableció la costumbre en Canterbury desde donde fue extendida al continente por misioneros anglosajones posteriores como Willibrord y Bonifacio. [114] Los estrechos vínculos entre la iglesia anglosajona y Roma se fortalecieron más tarde en el siglo VII cuando el papado nombró a Teodoro de Tarso para Canterbury. [122]
La misión fue parte de un movimiento de Gregorio para alejarse de Oriente y mirar hacia las partes occidentales del antiguo Imperio Romano. Después de Gregorio, varios de sus sucesores como Papa continuaron en la misma línea y mantuvieron el apoyo papal a la conversión de los anglosajones. [123] Los esfuerzos misioneros de Agustín y sus compañeros, junto con los de los misioneros hiberno-escoceses , fueron el modelo para los misioneros anglosajones posteriores en Alemania. [124] El historiador RA Markus sugiere que la misión gregoriana fue un punto de inflexión en la estrategia misionera papal, marcando el comienzo de una política de persuasión en lugar de coerción. [76]
Otro efecto de la misión fue la promoción del culto al Papa Gregorio Magno por parte de los habitantes de Northumbria, entre otros; la primera Vida de Gregorio es de Whitby Abbey en Northumbria. [i] Gregorio no era popular en Roma, y no fue hasta que la Historia Eclesiástica de Beda comenzó a circular que el culto a Gregorio también echó raíces allí. [123] Gregorio, en la obra de Beda, es la fuerza impulsora detrás de la misión gregoriana, y se describe a Agustín y los otros misioneros dependiendo de él para recibir consejo y ayuda en sus esfuerzos. [126] Beda también da un papel destacado en la conversión de Northumbria a misioneros gregorianos, especialmente en su Chronica Maiora , en la que no se hace mención de ningún misionero irlandés. [127] Al poner a Gregorio en el centro de la misión, aunque no participó en ella, Beda ayudó a difundir el culto a Gregorio, quien no sólo se convirtió en uno de los principales santos de la Inglaterra anglosajona, sino que continuó eclipsar a Agustín incluso en la otra vida; un concilio de la iglesia anglosajona de 747 ordenó que Agustín siempre fuera mencionado en la liturgia inmediatamente después de Gregorio. [128]
Varios de los misioneros fueron considerados santos, incluido Agustín, que se convirtió en otra figura de culto; [129] el monasterio que fundó en Canterbury finalmente se le volvió a dedicar. [47] Honorio, [130] Justo, [131] Lorenzo, [132] Mellitus, [133] Paulino, [134] y Pedro, también fueron considerados santos, [135] junto con Ethelberto, de quien Beda dijo que continuó para proteger a su pueblo incluso después de la muerte. [61]
Algunos objetos en Canterbury se han relacionado tradicionalmente con la misión, incluidos los Evangelios de San Agustín del siglo VI producidos en Italia, ahora conservados en Cambridge como Corpus Christi College MS 286. [136] [137] [138] Hay un registro de una Biblia iluminada e importada de San Gregorio , ahora perdida, en Canterbury en el siglo VII. [139] Tomás de Elmham, a finales del siglo XV, describió una serie de otros libros que se encontraban en ese momento en la Abadía de San Agustín, que se cree que fueron regalos de Agustín a la abadía. En particular, Tomás registró un salterio asociado con Agustín, que el anticuario John Leland vio en la disolución de los monasterios en la década de 1530, pero desde entonces ha desaparecido. [140] [j]
Agustín construyó una iglesia en su fundación de la Abadía de San Pedro y Pablo en Canterbury, más tarde rebautizada como Abadía de San Agustín. Esta iglesia fue destruida después de la conquista normanda para dar paso a una nueva iglesia abacial. [143] La misión también estableció la catedral de Agustín en Canterbury, que se convirtió en Christ Church Priory. [144] Esta iglesia no ha sobrevivido y no está claro si la iglesia que fue destruida en 1067 y descrita por el escritor medieval Eadmer como la iglesia de Agustín, fue construida por Agustín. Otra cronista medieval, Florencia de Worcester , afirmó que el priorato fue destruido en 1011, y el propio Eadmer tenía historias contradictorias sobre los acontecimientos de 1011, en un lugar afirmando que la iglesia fue destruida por un incendio y en otro afirmando sólo que fue saqueada. [145] También se estableció una catedral en Rochester; aunque el edificio fue destruido en 676, el obispado siguió existiendo. [146] [147] Los misioneros erigieron otros edificios de iglesias en Londres, York y posiblemente en Lincoln, [148] aunque ninguno de ellos sobrevive. [149]
Los misioneros introdujeron una forma musical de canto en Gran Bretaña, similar a la utilizada en Roma durante la misa . [150] Durante los siglos VII y VIII, Canterbury fue famosa por la excelencia del canto de su clero y envió maestros de canto para instruir a otros, incluidos dos a Wilfrid , quien se convirtió en obispo de York . Putta , el primer obispo de Hereford , tenía reputación por su habilidad en el canto, que se decía que aprendió de los misioneros gregorianos. [151] Uno de ellos, James the Deacon, enseñó canto en Northumbria después de que Paulinus regresara a Kent; Beda notó que James era un experto en cantar los cánticos. [152]
La historiadora Ann Williams ha argumentado que la familiaridad de los misioneros con el derecho romano, recientemente codificado por el emperador Justiniano en el Corpus Iuris Civilis promulgado en 534, influyó en que los reyes ingleses promulgaran sus propios códigos legales. [153] Beda llama específicamente al código de Ethelberto un "código de derecho a la manera romana". [154] Otra influencia, también introducida por los misioneros, en los primeros códigos legales ingleses fueron los códigos legales del Antiguo Testamento. Williams ve la emisión de códigos legales no sólo como leyes sino también como declaraciones de autoridad real, mostrando que los reyes no eran sólo señores de la guerra sino también legisladores y capaces de asegurar la paz y la justicia en sus reinos. [153] También se ha sugerido que los misioneros contribuyeron al desarrollo de la carta en Inglaterra, ya que las primeras cartas que se conservan muestran no sólo influencias celtas y francas sino también toques romanos. Williams sostiene que es posible que Agustín haya introducido la carta en Kent. [155]