50°43′19″N 3°32′02″O / 50.722, -3.534
Isca Dumnoniorum , también conocida simplemente como Isca , fue originalmente una fortaleza legionaria romana de la Segunda Legión Augusta (establecida alrededor del año 55 d . C. ) en la provincia romana de Britannia en el sitio de la actual Exeter en Devon .
La ciudad creció alrededor de esta fortaleza y sirvió como capital tribal de los dumnonianos bajo y después de los romanos. [1] Las murallas de la ciudad de Exeter (de las cuales sobrevive aproximadamente el 70%) marcan el antiguo perímetro de Isca.
El nombre Isca Dumnoniorum es una latinización de un nombre nativo britónico que describe el agua que fluye, en referencia al río Exe . Más exactamente, el nombre parece haber significado originalmente "lleno de peces" (cf. galés pysg , pl. "pez"), [2] aunque llegó a ser un simple sinónimo de agua (cf. whisky escocés ). [3] Esto también se refleja en el nombre galés moderno para Exeter: Caerwysg que significa "asentamiento fortificado en el río Uisc". El mismo nombre se usó para el río Usk ( galés moderno : Afon Wysg ) en el sur de Gales , lo que hizo que el asentamiento allí (actual Caerleon ) se distinguiera como Isca Augusta , mientras que la Isca devónica se llamó Isca Dumnoniorum : Usk de los dumnonianos .
Exeter comenzó como un asentamiento en una cresta seca que terminaba en un espolón con vistas a un río navegable repleto de peces, con tierra fértil cerca. Aunque no ha habido hallazgos prehistóricos importantes , estas ventajas sugieren que el sitio fue ocupado en un principio. [4] Se han descubierto monedas de los reinos helenísticos , lo que sugiere la existencia de un asentamiento que comerciaba con el Mediterráneo ya en el año 250 a. C. [ 5] Sin embargo, el profesor TP Wiseman lo cuestiona y afirma que el tesoro no era auténtico. [ cita requerida ]
Tras sus invasiones iniciales , los romanos establecieron en el lugar alrededor del año 55 d. C. un fuerte con forma de "naipe" ( en latín : castrum ) de 17 hectáreas (42 acres) que sirvió de base a la Segunda Legión Augusta ( Legio II Augusta ), compuesta por 5000 hombres , durante los 20 años siguientes, antes de trasladarse a Isca Augusta (la actual Caerleon , en Gales). Ambas Iscas también fueron el hogar de sus familias, ya que se cree que se establecieron asentamientos fuera de las puertas de la fortaleza, especialmente al noreste.
Los edificios dentro de la fortaleza, como cuarteles, graneros y talleres ( fabrica ), eran estructuras de madera, cuyas trincheras fueron excavadas en la década de 1970 antes del desarrollo del centro comercial Guildhall. El único edificio conocido en la fortaleza que no era de madera era una casa de baños militares construida en piedra . El agua para la casa de baños era suministrada por un manantial natural a través de un acueducto que ingresaba a la fortaleza a través de la puerta trasera ( porta decumana ). Las excavaciones revelaron la sala caliente ( caldarium ) y parte de la sala templada ( tepidarium ). La casa de baños también estaba provista de un patio de ejercicios externo ( palaestra ), una esquina del cual era un foso de peleas de gallos . [6]
La legión había formado parte de la invasión claudiana de Britania en el año 43 d. C., bajo el mando del futuro emperador Vespasiano . Vespasiano dirigió campañas contra los durotriges y los dumnonios . La presencia de la legión en Exeter está respaldada por el descubrimiento de una antefija de delfín (accesorio de techo) de los niveles dentro de la casa de baños militares que data de alrededor del año 60 d. C. La antefija parece haber sido creada a partir del mismo molde que un ejemplo de la fortaleza legionaria en Caerleon, donde se sabe que la legión estuvo estacionada desde alrededor del año 75 d. C. [7] (La legión había sufrido previamente una derrota a manos de los siluros del sur de Gales en el año 52). Las legiones de Britania se reorganizaron después de la victoria de Suetonio Paulino contra la rebelión de Boudiccan .
En Topsham había un pequeño fuerte auxiliar . En 2010, se excavó un depósito de suministros a lo largo de la línea entre la fortaleza de Isca y Topsham en el antiguo emplazamiento del colegio St Loyes en Topsham Road. La datación inicial sugiere que estuvo ocupado al mismo tiempo que la fortaleza de Isca, c. 55-75 . En 2019 se descubrió otro fuerte romano bajo la estación de autobuses cerca de Bampfylde Street. [8]
Junto a estos [los Durotriges ], pero más al oeste, están los Dumnoni , cuyas localidades son:
Voliba 14°45 52°00
Uxella 15°00 52°45
Tamara 15°00 52°15
Isca, donde se encuentra la Legio II Augusta 17°30 52°45.
El asentamiento ( canabae ) de Isca Dumnoniorum parece haberse desarrollado alrededor de la fortaleza romana. Es una de las cuatro ciudades ( poleis ) atribuidas a los Dumnonii por Claudio Ptolomeo en su Geografía del siglo II [9] y sirvió como capital tribal ( civitas ) de los Dumnonii . [10] También figuraba en el Itinerario de Antonino de finales del siglo II , donde forma el término sur de la ruta 15 ( Iter XV ) en la Vía de las Fosas , y en la Cosmografía de Rávena del siglo VII , donde aparece como la entrada aparentemente confusa de Scadu Namorum . [11]
La fortaleza fue abandonada alrededor del año 75 d. C. y poco después sus terrenos fueron reconvertidos a usos civiles. [10] Los baños militares eran demasiado grandes para la población local y fueron demolidos en gran parte, aunque algunas partes se incorporaron al foro y la basílica construida en el lugar. [10] Luego se construyó una casa de baños más pequeña al sureste. A finales del siglo II, las defensas de foso y muralla alrededor de la fortaleza fueron reemplazadas por un banco y una muralla que encierran un área mucho más grande, unas 92 acres (37 ha). [12] Hay evidencia de trabajo de cobre y bronce. También se ha identificado un posible corral de ganado e Isca era claramente un mercado clave para el ganado, los cultivos y la cerámica producidos en el campo circundante. [13] La importancia de Isca como centro comercial está demostrada por el descubrimiento de más de mil monedas romanas alrededor de la ciudad. Sin embargo, las fechas de estas monedas sugieren que la ciudad alcanzó su máximo apogeo en la primera mitad del siglo IV; prácticamente no se han encontrado monedas fechadas después del año 380 d. C., lo que sugiere un rápido declive. [14]
El obispo Ussher identificó el Cair Pensa vel Coyt [15] enumerado entre las 28 ciudades de Gran Bretaña por la Historia de los Britanos como Isca, [16] aunque Ford lo leyó como una referencia a Penselwood y pensó que era más probable que fuera Lindinis (la moderna Ilchester ). [17] Isca también era conocida por los británicos como Caer Uisc [ cita requerida ] pero, después de la retirada romana de Gran Bretaña alrededor de 410, hay muy poca evidencia de habitación en Exeter durante casi 300 años excepto por los restos de un edificio (posiblemente una iglesia) en el área del foro demolido y algunas tumbas cercanas que datan de los siglos V, VI y VII. [18] Después de esto, el registro histórico retoma alrededor de 680 con un documento que informa que San Bonifacio fue educado en la abadía de Exeter. [19]
Gran parte de la muralla romana sobrevive como los tramos inferiores o núcleo interior de las murallas medievales de la ciudad, de las cuales todavía existe el 70%, construidas en gran parte por orden de Alfredo el Grande para proteger el extremo oeste de su reino después de la ocupación vikinga de 876. El complejo de baños legionarios fue excavado en la década de 1970, [20] [21] pero debido a su proximidad a la catedral no fue posible conservar la excavación para la vista del público. Sin embargo, los artefactos de la excavación se exhiben junto con otros descubrimientos en el Royal Albert Memorial Museum de la ciudad .
