Los ordovicos ( en britónico común : * Ordowīces ) eran una de las tribus celtas que vivían en Gran Bretaña antes de la invasión romana . Sus tierras tribales estaban ubicadas en el actual norte de Gales e Inglaterra, entre los siluros al sur y los deceanos al noreste. A diferencia de estas últimas tribus que parecen haber aceptado el gobierno romano con poca resistencia, los ordovicos resistieron ferozmente a los romanos. Finalmente fueron subyugados por el gobernador romano Cneo Julio Agrícola en la campaña de 77-78 d. C., cuando los romanos invadieron sus últimas fortalezas en Anglesey .
El nombre celta * ordo-wik- luchadores con martillo, cognado con las palabras para 'martillo': irlandés : ord , galés : gordd (con una g- protética ) y bretón : horzh (con una h- protética ) y irlandés antiguo : fichid - luchar (cf. Lemovices, Eburovices). John Edward Lloyd sugirió que el nombre de esta tribu se conserva como el elemento -orwig , -orweg en el topónimo Dinas Dinorwig ("Fuerte de los Ordovices") en el norte de Gales, [1] aunque Melville Richards rechazó la idea. [2]
En 1879, el pionero geólogo inglés Charles Lapworth denominó el período geológico Ordovícico en honor a los Ordovicos, porque las rocas que estaba estudiando se encontraron en los antiguos territorios de la tribu en el norte de Gales.
Al sur de los Brigantes , el geógrafo Ptolomeo informó de tres tribus cuyos territorios se extendían desde el mar de Irlanda hasta el mar del Norte. Los ordovicios ocupaban las tierras del oeste y tenían dos ciudades notables, Branogenium , que se encontraba a 195 millas romanas de Londres, muy probablemente en Leintwardine , y Mediolanum , que se encontraba a 200 millas romanas de Londres. Ninguna de ellas ha sido ubicada de manera concluyente. [3] Los límites del territorio tribal también son desconocidos; se ha considerado que se extendían a través de la moderna Powys hasta lo que ahora es la región central inglesa, o alternativamente que se limitaban a la tierra al norte de los ríos Dyfi y Dee. [4]
Fueron unas de las tribus británicas que resistieron la invasión romana. La resistencia inicial estuvo organizada principalmente por el líder celta Carataco , exiliado en sus tierras tras la derrota de su tribu en la batalla del Medway . Carataco se convirtió en caudillo de los ordovicos y de los vecinos siluros, y fue declarado enemigo público romano en los años 50 d. C. En la última batalla de Carataco , el gobernador Publio Ostorio Escápula derrotó a Carataco y lo envió a Roma como prisionero.
En los años 70, los ordovicios se rebelaron contra la ocupación romana y destruyeron un escuadrón de caballería. Este acto de guerra provocó una fuerte respuesta del gobernador Agrícola . Según Tácito , reunió una fuerza de veteranos y un pequeño cuerpo de auxiliares; luego, como los ordovicios no se atrevieron a descender a la llanura, se puso al frente de las filas para inspirar a todos el mismo coraje contra un peligro común, y condujo a sus tropas hasta una colina. La tribu fue casi exterminada. [5] Agrícola continuó rápidamente para conquistar Anglesey . Se desconoce la ubicación de esta batalla, pero el fuerte de la colina Dinas Dinorwig encierra una hectárea de tierra a unos 3 km del estrecho de Menai. [6]