Richborough ( / ˈr ɪ tʃ b ər ə / ) es un asentamiento al norte de Sandwich en la costa este del condado de Kent , Inglaterra . Richborough se encuentra cerca de la isla de Thanet . La población del asentamiento está incluida en la parroquia civil de Ash .
Aunque ahora a cierta distancia del mar, Richborough se encontraba en el extremo sur del canal Wantsum desde la prehistoria hasta el período medieval temprano. El canal proporcionó una ruta marítima segura desde el continente hasta el estuario del Támesis y separó la isla de Thanet del continente.
El canal ahora se ha llenado de sedimentos, pero antes de esto, Richborough era un importante puerto natural y fue el lugar de desembarco de la invasión romana de Gran Bretaña en el año 43 d.C. invasión de Gran Bretaña ; dos fosos en el sitio que datan de la época romana se interpretaron como estructuras defensivas; sin embargo, algunos arqueólogos habían favorecido la teoría de que el desembarco tuvo lugar en las cercanías de la actual Chichester . El descubrimiento de 2008 demostró que se trataba de un sitio defensivo de una cabeza de playa romana, que protegía 700 metros (770 yardas) de costa . [2]
El obispo sufragáneo de Richborough , en la diócesis de Canterbury , fue creado en 1995 para proporcionar un segundo visitante episcopal provincial (después de Ebbsfleet ) para la provincia de Canterbury .
Los romanos fundaron el lugar y, tras su retirada, el lugar fue ocupado por un asentamiento religioso sajón (ya que San Agustín desembarcó en el año 597 en la cercana Ebbsfleet ).
El sitio está administrado por English Heritage , que organiza eventos históricos en el sitio durante todo el verano.
Durante la Primera Guerra Mundial, se descubrió que la capacidad de Dover y otros puertos cercanos era inadecuada y se construyó un puerto importante en Richborough. Su objetivo era proporcionar a la Fuerza Expedicionaria Británica su equipo pesado (tanques, cañones, locomotoras, municiones, caballos y combustible). [3]
En 1917, el gobierno británico comenzó a estudiar la posibilidad de instalar un ferry que cruzara el Canal de la Mancha en Richborough para permitir el transporte de material rodante , artillería y suministros ferroviarios a las líneas del frente aliadas. Esta fue la primera vez que se utilizaron ferries marítimos de carga y descarga desde Gran Bretaña. [4] Se construyeron tres nuevos ferries de tren SS Train Ferry No. 1 , SS Train Ferry No. 2 y SS Train Ferry No. 3 y las operaciones comenzaron el 10 de febrero de 1918, transportando casi 900 toneladas de carga a la vez entre Richborough y Calais. y Dunkerque . Aunque los servicios de barcazas existentes todavía estaban en funcionamiento a través del Canal de la Mancha desde Richborough, el uso de trenes-transbordadores era más práctico para cargas más grandes y pesadas, como tanques.
El uso de trenes-transbordadores redujo en gran medida la cantidad de mano de obra necesaria para el transporte de estos artículos. Sólo se necesitaban entre 30 y 40 minutos para cargar o descargar los 54 vagones de ferrocarril y los cincuenta o sesenta vehículos de motor que podían transportar estos trenes-transbordadores. [5] Un análisis realizado en ese momento encontró que transportar 1.000 toneladas de material de guerra desde el punto de fabricación hasta el frente por medios convencionales implicaba el uso de 1.500 trabajadores, mientras que cuando se utilizaban trenes-ferries ese número se reducía a alrededor de 100 trabajadores. [6]
Para dar cabida a los trenes-ferries, fue necesario diseñar y construir un nuevo tipo de terminal en Richbrough, Calais y Dunkerque . En cada uno de los tres puertos se instalaron puentes de acero ajustables con dos conjuntos de líneas ferroviarias, que se extienden entre 80 y 100 pies dependiendo de las condiciones locales de cada puerto, para permitir una verdadera conexión entre las líneas ferroviarias en la costa y las vías del ferry. . [5]
A mediados de 1918 se había convertido en un sitio muy grande, ocupaba 2000 acres y era capaz de manejar 20.000 toneladas de tráfico cada semana. [3]
Tras la firma del Armisticio el 11 de noviembre de 1918, los transbordadores se utilizaron ampliamente para el regreso de material del Frente. De hecho, según las estadísticas de la Oficina de Guerra, en 1919 se transportó en ferry a través de Richborough un mayor tonelaje de material que en 1918. Como los ferrys tenían espacio para el transporte de automóviles y material rodante ferroviario, miles de camiones, automóviles y " Los autobuses tipo B utilizaron estos ferries para regresar a Inglaterra. [6]
La central eléctrica de Richborough se inauguró, dentro del puerto, en 1962, quemando carbón como combustible. Luego, en 1971, se convirtió para funcionar con petróleo antes de que finalmente se reconvirtiera nuevamente para quemar el controvertido combustible orimulsión durante los últimos años de funcionamiento. La orimulsión es una emulsión originaria de la Cuenca del Orinoco , que aquí se descargaba. La planta cerró en 1996, pero gran parte permaneció in situ hasta la demolición de las tres torres de refrigeración el 11 de marzo de 2012. Está previsto un nuevo parque energético para el lugar, que incluye un generador diésel de pico.
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