Los Aliados , la Entente o la Triple Entente fueron una coalición militar internacional de países liderados por Francia , el Reino Unido , Rusia , los Estados Unidos , Italia y Japón contra las potencias centrales de Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria en la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
A finales de la primera década del siglo XX, las principales potencias europeas estaban divididas entre la Triple Entente y la Triple Alianza . La Triple Entente estaba formada por el Reino Unido, Francia y Rusia. La Triple Alianza estaba compuesta originalmente por Alemania, Austria-Hungría e Italia, pero Italia permaneció neutral en 1914. A medida que avanzaba la guerra, cada coalición agregó nuevos miembros. Japón se unió a la Entente en 1914 y, a pesar de proclamar su neutralidad al comienzo de la guerra, Italia también se unió a la Entente en 1915. El término "Aliados" se volvió más ampliamente utilizado que "Entente" [ cita requerida ] , aunque el Reino Unido, Francia, Rusia e Italia también fueron referidos como la Cuádruple Entente y, junto con Japón, como la Quíntuple Entente . [1] [2] Las colonias administradas por los países que lucharon por los Aliados también formaban parte de las potencias de la Entente, como las Filipinas estadounidenses , el Congo Belga , la India británica , la Argelia francesa y la Corea japonesa .
Estados Unidos se unió a la guerra cerca del final de 1917 (el mismo año en que Rusia se retiró del conflicto) como una "potencia asociada" en lugar de un aliado oficial. Otros "miembros asociados" incluían a Serbia , Bélgica , Montenegro , Asir , Nejd y Hasa , Portugal , Rumania , Hiyaz , Panamá , Cuba , Grecia , China , Siam , Brasil , Armenia , Luxemburgo , Guatemala , Nicaragua , Costa Rica , Haití , Liberia y Honduras . [3] Los tratados firmados en la Conferencia de Paz de París reconocieron al Reino Unido, Francia, Italia, Japón y los Estados Unidos como "Principales Potencias Aliadas y Asociadas". [4]
Cuando la guerra comenzó en 1914, las Potencias Centrales se enfrentaron a la Triple Entente , formada en 1907 cuando el acuerdo entre el Reino Unido y Rusia complementó los acuerdos existentes entre las tres potencias.
Los combates comenzaron cuando Austria invadió Serbia el 28 de julio de 1914, supuestamente en respuesta al asesinato del archiduque Francisco Fernando , heredero del emperador Francisco José I ; esto llevó al aliado de Serbia, Montenegro, a la guerra el 8 de agosto y atacó la base naval austriaca en Cattaro , la moderna Kotor. [5] Al mismo tiempo, las tropas alemanas llevaron a cabo el Plan Schlieffen , entrando en Bélgica y Luxemburgo , países neutrales ; más del 95% de Bélgica estaba ocupada, pero el ejército belga mantuvo sus líneas en el frente de Yser durante toda la guerra. Esto permitió que Bélgica fuera tratada como un aliado, en contraste con Luxemburgo, que mantuvo el control sobre los asuntos internos, pero fue ocupado por el ejército alemán .
En el este, entre el 7 y el 9 de agosto, los rusos entraron en Prusia Oriental alemana el 7 de agosto y en Galicia Oriental austríaca . Japón se unió a la Entente al declarar la guerra a Alemania el 23 de agosto y luego a Austria el 25 de agosto. [6] El 2 de septiembre, las fuerzas japonesas rodearon el puerto del Tratado alemán de Tsingtao (ahora Qingdao) en China y ocuparon colonias alemanas en el Pacífico, incluidas las islas Mariana , Carolina y Marshall .
A pesar de su pertenencia a la Triple Alianza , Italia se mantuvo neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando se unió a la Entente y declaró la guerra a Austria, pero no a Alemania. El 17 de enero de 1916, Montenegro capituló y abandonó la Entente; [7] esto se vio contrarrestado cuando Alemania declaró la guerra a Portugal en marzo de 1916, mientras que Rumania inició hostilidades contra Austria el 27 de agosto. [8]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la guerra como cobeligerante, junto con los aliados asociados de Liberia , Siam y Grecia . Después de la Revolución de Octubre de 1917 , Rusia abandonó la Entente y acordó una paz separada con las Potencias Centrales con la firma del Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. Rumania se vio obligada a hacer lo mismo en el Tratado de Bucarest de mayo de 1918, pero el 10 de noviembre repudió el Tratado y una vez más declaró la guerra a las Potencias Centrales.
Estos cambios significaron que los aliados que negociaron el Tratado de Versalles en 1919 incluían al Reino Unido, Francia, Italia, Japón y los Estados Unidos; la primera parte del Tratado acordó el establecimiento de la Liga de Naciones el 25 de enero de 1919. [9] Esta entró en vigencia el 16 de enero de 1920 con Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón como miembros permanentes del Consejo Ejecutivo; el Senado de los Estados Unidos votó en contra de la ratificación del tratado el 19 de marzo, impidiendo así que Estados Unidos se uniera a la Liga.
Para estadísticas similares de las Potencias Centrales, véase Central_Powers#Statistics .
Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaña intentó mantener el equilibrio de poder europeo sin alianzas formales, una política conocida como aislamiento espléndido . Esto la dejó peligrosamente expuesta a medida que Europa se dividía en bloques de poder opuestos y el gobierno conservador de 1895-1905 negoció primero la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 y luego la Entente Cordiale de 1904 con Francia. [22] El primer resultado tangible de este cambio fue el apoyo británico a Francia contra Alemania en la Crisis marroquí de 1905 .
El gobierno liberal de 1905-1915 continuó este realineamiento con la Convención Anglo-Rusa de 1907. Al igual que los acuerdos anglo-japoneses y de la Entente, se centró en resolver las disputas coloniales, pero al hacerlo allanó el camino para una cooperación más amplia y permitió a Gran Bretaña reorientar sus recursos en respuesta a la expansión naval alemana . [23]
Dado que el control de Bélgica permitía a un oponente amenazar con una invasión o bloquear el comercio británico, evitarlo era un interés estratégico británico de larga data. [d] [24] Según el Artículo VII del Tratado de Londres de 1839 , Gran Bretaña garantizó la neutralidad belga contra la agresión de cualquier otro estado, por la fuerza si era necesario. [25] El canciller Theobald von Bethmann Hollweg luego descartó esto como un "trozo de papel", pero los oficiales de la ley británicos lo confirmaron rutinariamente como una obligación legal vinculante y su importancia fue bien entendida por Alemania. [26]
La Crisis de Agadir de 1911 dio lugar a conversaciones secretas entre Francia y Gran Bretaña en caso de guerra con Alemania. Se acordó que en las dos semanas siguientes a su estallido, una Fuerza Expedicionaria Británica de 100.000 hombres desembarcaría en Francia; además, la Marina Real sería responsable del Mar del Norte , el Canal de la Mancha y la protección del norte de Francia, con la marina francesa concentrada en el Mediterráneo . [27] Gran Bretaña se comprometió a apoyar a Francia en una guerra contra Alemania, pero esto no fue ampliamente comprendido fuera del gobierno o los altos rangos del ejército.
Incluso el 1 de agosto, una clara mayoría del gobierno liberal y sus partidarios querían mantenerse al margen de la guerra. [28] Si bien los líderes liberales HH Asquith y Edward Grey consideraban que Gran Bretaña estaba legal y moralmente comprometida a apoyar a Francia de todos modos, esperar hasta que Alemania activara el Tratado de 1839 brindaba la mejor oportunidad de preservar la unidad del partido liberal. [29]
El alto mando alemán era consciente de que entrar en Bélgica conduciría a una intervención británica, pero decidió que el riesgo era aceptable; esperaban una guerra corta, mientras que su embajador en Londres afirmó que los problemas en Irlanda impedirían a Gran Bretaña ayudar a Francia. [30] El 3 de agosto, Alemania exigió un avance sin obstáculos a través de cualquier parte de Bélgica y cuando esto fue rechazado, invadió temprano en la mañana del 4 de agosto.
Esto cambió la situación; la invasión de Bélgica consolidó el apoyo político y público a la guerra al presentar lo que parecía ser una elección moral y estratégica simple. [31] Los belgas pidieron ayuda bajo el Tratado de 1839 y en respuesta, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914. [32] Aunque la violación de la neutralidad de Bélgica por parte de Alemania no fue la única causa de la entrada británica en la guerra, se utilizó ampliamente en la propaganda del gobierno en el país y en el extranjero para justificar la intervención británica. [33] Se podría decir que esta confusión persiste hoy.
La declaración de guerra afectó automáticamente a todos los dominios, colonias y protectorados del Imperio británico , muchos de los cuales habían hecho contribuciones significativas al esfuerzo bélico aliado, tanto en el suministro de tropas como de trabajadores civiles. Se dividió en las Colonias de la Corona administradas por la Oficina Colonial en Londres, como Nigeria , [e] y los Dominios autónomos de Canadá , Terranova , Nueva Zelanda , Australia y Sudáfrica . Estos controlaban sus propias políticas internas y gastos militares, pero no la política exterior.
En términos de población, el componente más grande (después de la propia Gran Bretaña) era el Raj británico o India británica, que incluía la India moderna , Pakistán , Myanmar y Bangladesh . A diferencia de otras colonias que estaban bajo la Oficina Colonial , estaba gobernada directamente por la Oficina de la India o por príncipes leales a los británicos; también controlaba los intereses británicos en el Golfo Pérsico , como los Estados de la Tregua y Omán . Más de un millón de soldados del Ejército Indio Británico sirvieron en diferentes teatros de la guerra, principalmente Francia y Oriente Medio .
De 1914 a 1916, la estrategia diplomática, política y militar imperial general estuvo controlada por el Gabinete de Guerra británico en Londres; en 1917 fue reemplazado por el Gabinete de Guerra Imperial , que incluía representantes de los Dominios. [34] Bajo el Gabinete de Guerra estaban el Jefe del Estado Mayor Imperial o CIGS , responsable de todas las fuerzas terrestres imperiales, y el Almirantazgo que hacía lo mismo para la Marina Real . Los comandantes de teatro como Douglas Haig en el Frente Occidental o Edmund Allenby en Palestina reportaban entonces al CIGS.
Después del Ejército indio, las unidades individuales más grandes fueron el Cuerpo australiano y el Cuerpo canadiense en Francia, que en 1918 estaban comandados por sus propios generales, John Monash y Arthur Currie . [35] Los contingentes de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Terranova sirvieron en teatros que incluían Francia, Galípoli , África Oriental Alemana y Oriente Medio. Las tropas australianas ocuparon por separado la Nueva Guinea Alemana , y los sudafricanos hicieron lo mismo en el África Sudoccidental Alemana ; esto resultó en la rebelión de Maritz por parte de antiguos bóers, que fue rápidamente reprimida. Después de la guerra, Nueva Guinea y África Sudoccidental se convirtieron en Protectorados , que mantuvieron hasta 1975 y 1990 respectivamente.
Entre 1873 y 1887, Rusia se alió con Alemania y Austria-Hungría en la Liga de los Tres Emperadores , luego con Alemania en el Tratado de Reaseguro de 1887-1890 ; ambos fracasaron debido a los intereses en pugna de Austria y Rusia en los Balcanes . Mientras que Francia aprovechó esto para acordar la Alianza Franco-Rusa de 1894 , Gran Bretaña veía a Rusia con profunda sospecha; en 1800, más de 3000 kilómetros separaban al Imperio ruso y la India británica, en 1902, eran 30 km en algunas áreas. [36] Esto amenazó con llevar a los dos a un conflicto directo, al igual que el objetivo ruso de larga data de obtener el control del estrecho del Bósforo y con él el acceso al mar Mediterráneo dominado por los británicos . [37]
La derrota en la guerra ruso-japonesa de 1905 y el aislamiento de Gran Bretaña durante la segunda guerra bóer de 1899-1902 llevaron a ambas partes a buscar aliados. La Convención anglo-rusa de 1907 resolvió las disputas en Asia y permitió el establecimiento de la Triple Entente con Francia, que en esta etapa era en gran medida informal. En 1908, Austria anexó la antigua provincia otomana de Bosnia y Herzegovina ; Rusia respondió creando la Liga de los Balcanes para evitar una mayor expansión austriaca. [38] En la primera guerra de los Balcanes de 1912-1913 , Serbia , Bulgaria y Grecia capturaron la mayoría de las posesiones otomanas restantes en Europa; las disputas sobre la división de estas resultaron en la segunda guerra de los Balcanes , en la que Bulgaria fue derrotada ampliamente por sus antiguos aliados.
La base industrial y la red ferroviaria de Rusia habían mejorado significativamente desde 1905, aunque partían de una base relativamente baja; en 1913, el zar Nicolás aprobó un aumento del ejército ruso de más de 500.000 hombres. Aunque no existía una alianza formal entre Rusia y Serbia, sus estrechos vínculos bilaterales proporcionaban a Rusia una ruta hacia el desmoronado Imperio Otomano, donde Alemania también tenía importantes intereses. Combinado con el aumento de la fuerza militar rusa, tanto Austria como Alemania se sintieron amenazadas por la expansión serbia; cuando Austria invadió Serbia el 28 de julio de 1914, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Sazonov, lo consideró una conspiración austro-alemana para acabar con la influencia rusa en los Balcanes. [39]
Además de su propio territorio, Rusia se consideraba defensora de sus compatriotas eslavos y el 30 de julio se movilizó en apoyo de Serbia. En respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto, seguida por Austria-Hungría el 6; después de que los buques de guerra otomanos bombardearan Odesa a finales de octubre, la Entente declaró la guerra al Imperio otomano en noviembre de 1914. [40]
La derrota francesa en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 condujo a la pérdida de las dos provincias de Alsacia-Lorena y al establecimiento de la Tercera República . La supresión de la Comuna de París por parte del nuevo régimen causó profundas divisiones políticas y condujo a una serie de luchas políticas encarnizadas, como el caso Dreyfus . Como resultado, el nacionalismo agresivo o revanchismo fue una de las pocas áreas que unieron a los franceses.
La pérdida de Alsacia-Lorena privó a Francia de su línea de defensa natural en el Rin , mientras que era más débil demográficamente que Alemania, cuya población en 1911 era de 64,9 millones frente a los 39,6 de Francia, que tenía la tasa de natalidad más baja de Europa. [41] Esto significó que a pesar de sus sistemas políticos muy diferentes, cuando Alemania permitió que caducara el Tratado de Reaseguro, Francia aprovechó la oportunidad para acordar la Alianza Franco-Rusa de 1894. También reemplazó a Alemania como la principal fuente de financiación para la industria rusa y la expansión de su red ferroviaria, particularmente en las zonas fronterizas con Alemania y Austria-Hungría. [42]
Sin embargo, la derrota rusa en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 dañó su credibilidad, mientras que el aislamiento de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer hizo que ambos países buscaran aliados adicionales. Esto resultó en la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña; al igual que la Convención Anglo-Rusa de 1907 , para el consumo interno británico se centró en resolver disputas coloniales pero condujo a una cooperación informal en otras áreas. En 1914, tanto el ejército británico como la Marina Real se comprometieron a apoyar a Francia en caso de guerra con Alemania, pero incluso en el gobierno británico, muy pocos eran conscientes del alcance de estos compromisos. [43]
En respuesta a la declaración de guerra de Alemania a Rusia, Francia emitió una movilización general en previsión de una guerra el 2 de agosto y el 3 de agosto, Alemania también declaró la guerra a Francia. [44] El ultimátum de Alemania a Bélgica llevó a Gran Bretaña a la guerra el 4 de agosto, aunque Francia no declaró la guerra a Austria-Hungría hasta el 12 de agosto.
Al igual que Gran Bretaña, las colonias francesas también se convirtieron en parte de la guerra; antes de 1914, los soldados y políticos franceses abogaron por el uso de reclutas africanos franceses para ayudar a compensar la debilidad demográfica de Francia. Pero finalmente resultó inútil, los soldados de la Francia metropolitana aún asumieron todas las tareas. [45] De agosto a diciembre de 1914, los franceses perdieron casi 300.000 muertos en el frente occidental, más de los que sufrió Gran Bretaña en toda la Segunda Guerra Mundial y los huecos fueron parcialmente llenados por tropas coloniales, más de 500.000 de las cuales sirvieron en el frente occidental durante el período 1914-1918. [46] Las tropas coloniales también lucharon en Galípoli , ocuparon Togo y Kamerun en África occidental y tuvieron un papel menor en Oriente Medio, donde Francia era el protector tradicional de los cristianos en las provincias otomanas de Siria , Palestina y Líbano . [47]
Antes de la Restauración Meiji en 1868, Japón era un estado semifeudal, en gran parte agrario, con pocos recursos naturales y tecnología limitada. En 1914, se había transformado en un estado industrial moderno, con un ejército poderoso; al derrotar a China en la Primera Guerra Sino-Japonesa durante 1894-1895, se estableció como la principal potencia en Asia Oriental y colonizó las entonces unificadas Corea y Formosa, hoy Taiwán .
Preocupados por la expansión rusa en Corea y Manchuria , Gran Bretaña y Japón firmaron la Alianza Anglo-Japonesa el 30 de enero de 1902, acordando que si uno de ellos era atacado por un tercero, el otro permanecería neutral y si era atacado por dos o más oponentes, el otro acudiría en su ayuda. Esto significaba que Japón podía contar con el apoyo británico en una guerra con Rusia, si Francia o Alemania, que también tenían intereses en China, decidían unirse a ellos. [48] Esto le dio a Japón la tranquilidad necesaria para enfrentarse a Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa de 1905 ; la victoria estableció a Japón en la provincia china de Manchuria .
Con Japón como aliado en el Lejano Oriente, John Fisher , Primer Lord del Mar de 1904 a 1910, pudo reorientar los recursos navales británicos en el Mar del Norte para contrarrestar la amenaza de la Armada Imperial Alemana . La Alianza se renovó en 1911; en 1914, Japón se unió a la Entente a cambio de territorios alemanes en el Pacífico, lo que molestó mucho al gobierno australiano que también los quería. [49]
El 7 de agosto, Gran Bretaña solicitó oficialmente ayuda para destruir las unidades navales alemanas en China y Japón declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto, seguida por Austria-Hungría el 25. [50] El 2 de septiembre de 1914, las fuerzas japonesas rodearon el puerto del Tratado alemán de Qingdao , entonces conocido como Tsingtao, que se rindió el 7 de noviembre. La Armada Imperial Japonesa ocupó simultáneamente colonias alemanas en las islas Marianas , Carolinas y Marshall , mientras que en 1917, un escuadrón naval japonés fue enviado para apoyar a los aliados en el Mediterráneo . [51]
El interés principal de Japón estaba en China y en enero de 1915, el gobierno chino recibió un ultimátum secreto de Veintiún Demandas , exigiendo amplias concesiones económicas y políticas. Si bien estas fueron modificadas eventualmente, el resultado fue un aumento del nacionalismo antijaponés en China y un boicot económico a los productos japoneses. [52] Además, los otros Aliados ahora veían a Japón como una amenaza, en lugar de un socio, lo que llevó a tensiones primero con Rusia, luego con los EE. UU. después de que entró en la guerra en abril de 1917. A pesar de las protestas de los otros Aliados, después de la guerra Japón se negó a devolver Qingdao y la provincia de Shandong a China. [53]
La Triple Alianza de 1882 entre Alemania, Austria-Hungría e Italia se renovó a intervalos regulares, pero se vio comprometida por objetivos conflictivos entre Italia y Austria en los mares Adriático y Egeo . Los nacionalistas italianos se refirieron a Istria (incluyendo Trieste y Fiume ) y Trento, en poder de Austria, como "los territorios perdidos" , lo que hizo que la Alianza fuera tan controvertida que los términos se mantuvieron en secreto hasta que expiró en 1915. [54]
Alberto Pollio , el jefe del Estado Mayor del Ejército italiano, pro-austriaco , murió el 1 de julio de 1914, llevándose consigo muchas de las perspectivas de apoyo italiano. [55] El primer ministro italiano, Antonio Salandra, argumentó que como la Alianza era de naturaleza defensiva, la agresión de Austria contra Serbia y la exclusión de Italia del proceso de toma de decisiones significaban que no estaba obligada a unirse a ellos. [56]
Su cautela era comprensible porque Francia y Gran Bretaña suministraban o controlaban la importación de la mayoría de las materias primas de Italia, incluido el 90% de su carbón. [56] Salandra describió el proceso de elegir un bando como "egoísmo sagrado", pero como se esperaba que la guerra terminara antes de mediados de 1915 a más tardar, tomar esta decisión se volvió cada vez más urgente. [57] De acuerdo con las obligaciones de Italia bajo la Triple Alianza, la mayor parte del ejército se concentró en la frontera de Italia con Francia; en octubre, el reemplazo de Pollio, el general Luigi Cadorna , recibió la orden de comenzar a mover estas tropas a la frontera nororiental con Austria. [58]
En virtud del Tratado de Londres de abril de 1915 , Italia aceptó unirse a la Entente a cambio de territorios de Austria-Hungría poblados por italianos y otras concesiones; a cambio, declaró la guerra a Austria-Hungría en mayo de 1915 como se requería, aunque no a Alemania hasta 1916. [59] El resentimiento italiano por la diferencia entre las promesas de 1915 y los resultados reales del Tratado de Versalles de 1919 serían factores poderosos en el ascenso de Benito Mussolini . [60]
En 1817, el Principado de Serbia se convirtió en una provincia autónoma dentro del Imperio Otomano ; con el apoyo ruso, obtuvo la independencia total después de la guerra ruso-turca de 1877-1878 . Muchos serbios veían a Rusia como protectora de los eslavos del sur en general, pero también específicamente contra Bulgaria, donde los objetivos rusos chocaban cada vez más con el nacionalismo búlgaro . [61]
Cuando Austria se anexionó Bosnia y Herzegovina en 1908, Rusia respondió creando la Liga de los Balcanes para impedir una mayor expansión austríaca. [38] Austria veía a Serbia con hostilidad en parte debido a sus vínculos con Rusia, cuya pretensión de ser el protector de los eslavos del sur se extendía a aquellos dentro del Imperio austrohúngaro, como los checos y los eslovacos . Serbia también potencialmente le dio a Rusia la capacidad de lograr su objetivo de larga data de capturar Constantinopla y los Dardanelos . [37]
Austria-Hungría apoyó la idea de una Albania independiente , ya que esto impediría el acceso serbio al mar Adriático controlado por Austria . [62] El éxito de la revuelta albanesa en 1912 amenazó las ambiciones serbias de incorporar la « vieja Serbia » a su dominio y expuso la debilidad del Imperio otomano. Esto llevó al estallido de la Primera Guerra de los Balcanes , con Serbia , Montenegro , Bulgaria y Grecia capturando la mayoría de las posesiones otomanas restantes en Europa. Las disputas sobre la división de estas resultaron en la Segunda Guerra de los Balcanes , en la que Bulgaria fue derrotada ampliamente por sus antiguos aliados.
Como resultado del Tratado de Bucarest de 1913 , Serbia aumentó su territorio en un 100% y su población en un 64%. [63] Sin embargo, ahora se enfrentaba a una Austria-Hungría hostil, una Bulgaria resentida y resistencia en sus territorios conquistados . Alemania también tenía ambiciones en el Imperio Otomano, siendo la pieza central el planificado ferrocarril Berlín-Bagdad , con Serbia como la única sección no controlada por un estado pro-alemán.
El papel exacto desempeñado por los funcionarios serbios en el asesinato del archiduque Francisco Fernando todavía es objeto de debate, pero a pesar de cumplir con la mayoría de sus demandas, Austria-Hungría invadió el país el 28 de julio de 1914. Si bien Serbia logró rechazar con éxito al ejército austrohúngaro en 1914, estaba exhausta por las dos guerras de los Balcanes y no podía compensar sus pérdidas de hombres y equipo. En 1915, Bulgaria se unió a las Potencias Centrales y, a finales de año, un ejército combinado búlgaro, austríaco y alemán ocupaba la mayor parte de Serbia. Entre 1914 y 1918, Serbia sufrió las mayores pérdidas proporcionales de todos los combatientes, con más del 25% de todos los movilizados convirtiéndose en bajas; incluyendo civiles y muertes por enfermedades, más de 1,2 millones murieron, casi el 30% de toda la población.
En 1830, las provincias del sur de los Países Bajos se separaron para formar el Reino de Bélgica y su independencia fue confirmada por el Tratado de Londres de 1839. El artículo VII del Tratado exigía a Bélgica permanecer perpetuamente neutral y comprometía a Austria, Francia, Alemania y Rusia a garantizarlo contra la agresión de cualquier otro estado, incluidos los signatarios. [64]
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Aunque los ejércitos francés y alemán aceptaron que Alemania casi con certeza violaría la neutralidad belga en caso de guerra, el alcance de eso no estaba claro. El Plan Schlieffen original solo requería una incursión limitada en las Ardenas belgas , en lugar de una invasión a gran escala; en septiembre de 1911, el Ministro de Asuntos Exteriores belga le dijo a un funcionario de la Embajada británica que no pedirían ayuda si los alemanes se limitaban a eso. [43] Si bien ni Gran Bretaña ni Francia podían permitir que Alemania ocupara Bélgica sin oposición, una negativa belga a pedir ayuda complicaría las cosas para el gobierno liberal británico , que contenía un elemento aislacionista significativo.
Sin embargo, el objetivo clave alemán era evitar la guerra en dos frentes: Francia tenía que ser derrotada antes de que Rusia pudiera movilizarse completamente y dar tiempo a que las fuerzas alemanas fueran transferidas al Este. El crecimiento de la red ferroviaria rusa y el aumento en la velocidad de movilización hicieron que la victoria rápida sobre Francia fuera aún más importante; para dar cabida a los 170.000 soldados adicionales aprobados por la Ley del Ejército de 1913, la "incursión" se convirtió en una invasión a gran escala. Los alemanes aceptaron el riesgo de la intervención británica; al igual que la mayor parte de Europa, esperaban que fuera una guerra corta, mientras que su embajador en Londres afirmó que la guerra civil en Irlanda impediría que Gran Bretaña ayudara a sus socios de la Entente. [30]
El 3 de agosto, Alemania presentó un ultimátum en el que exigía que se permitiera el paso sin trabas a cualquier parte de Bélgica, pero el país se negó a hacerlo. A primera hora de la mañana del 4 de agosto, los alemanes invadieron el país y el gobierno belga solicitó la ayuda británica en virtud del Tratado de 1839. A finales de 1914, más del 95% del país estaba ocupado, pero el ejército belga mantuvo sus posiciones en el frente del Yser durante toda la guerra.
En el Congo Belga , 25.000 tropas congoleñas más unos 260.000 porteadores se unieron a las fuerzas británicas en la Campaña de África Oriental de 1916. [65] En 1917, controlaban la parte occidental del África Oriental Alemana , que se convertiría en el Mandato belga de la Liga de Naciones de Ruanda-Urundi o las actuales Ruanda y Burundi . [66]
Grecia casi duplicó su tamaño como resultado de las Guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, pero el éxito enmascaró profundas divisiones dentro de la élite política. En 1908, la isla de Creta , formalmente parte del Imperio Otomano pero administrada por funcionarios griegos, declaró la unión con Grecia, liderada por el carismático nacionalista Eleftherios Venizelos . Un año después, jóvenes oficiales del ejército formaron la Liga Militar para abogar por una política exterior agresiva y expansionista; con su respaldo, Venizelos ganó una mayoría en las elecciones parlamentarias de 1910, seguidas de otra en 1912. [67] Había roto efectivamente el poder de la clase política anterior a 1910 y su posición se fortaleció aún más por el éxito en las Guerras de los Balcanes.
En 1913, el monarca griego Jorge I fue asesinado; fue sucedido por su hijo Constantino , que había asistido a la Universidad de Heidelberg , servido en un regimiento prusiano y se había casado con Sofía de Prusia , hermana del emperador Guillermo II . Estos vínculos y la creencia de que las potencias centrales ganarían la guerra se combinaron para hacer que Constantino fuera pro-alemán. [68] El propio Venizelos favorecía a la Entente, en parte debido a su capacidad para bloquear las rutas comerciales marítimas requeridas para las importaciones griegas.
Otros asuntos que añadieron complejidad a esta decisión fueron las disputas con Bulgaria y Serbia sobre las regiones de Tracia y Macedonia , así como el control de las islas del Egeo . Grecia capturó la mayoría de las islas durante las guerras de los Balcanes, pero Italia ocupó el Dodecaneso en 1912 y no tenía prisa por devolverlas, mientras que los otomanos exigieron la devolución de muchas otras. [69] En general, la Triple Entente favoreció a Grecia, la Triple Alianza respaldó a los otomanos; Grecia finalmente obtuvo la gran mayoría, pero Italia no cedió el Dodecaneso hasta 1947, mientras que otras siguen en disputa incluso hoy.
Como resultado, Grecia inicialmente permaneció neutral, pero en marzo de 1915, la Entente ofreció concesiones para unirse a la campaña de los Dardanelos . Las discusiones sobre si aceptar o no condujeron al Cisma Nacional , con una administración respaldada por la Entente bajo Venizelos en Creta, y una administración realista liderada por Constantino en Atenas que apoyaba a las Potencias Centrales. [68]
En septiembre de 1915, Bulgaria se unió a las Potencias Centrales; en octubre, Venizelos permitió que las fuerzas de la Entente desembarcaran en Salónica o Tesalónica para apoyar a los serbios, aunque llegaron demasiado tarde para evitar su derrota. En agosto de 1916, las tropas búlgaras avanzaron hacia Macedonia, ocupada por Grecia, y Constantino ordenó al ejército que no resistiera; la ira ante esto condujo a un golpe de estado y finalmente se vio obligado a exiliarse en junio de 1917. Un nuevo gobierno nacional bajo Venizelos se unió a la Entente, mientras que el Cuerpo de Defensa Nacional del Ejército griego luchó con los aliados en el frente macedonio .
A diferencia de Serbia, con quien compartía estrechos vínculos culturales y políticos, el Reino de Montenegro ganó poco de su participación en las Guerras de los Balcanes de 1912-1913. La principal ofensiva montenegrina fue en la Albania controlada por los otomanos , donde sufrió fuertes pérdidas durante el asedio de Scutari , que duró siete meses . Austria-Hungría se opuso al control serbio o montenegrino de Albania, ya que proporcionaba acceso al mar Adriático ; a pesar de la rendición de Scutari, Montenegro se vio obligado a renunciar a ella por el Tratado de Londres de 1913 y se convirtió en la capital del efímero Principado de Albania . [70] Esto fue en gran parte una creación austriaca; el nuevo gobernante, Guillermo, príncipe de Albania , era un alemán que se vio obligado a exiliarse en septiembre, solo siete meses después de asumir su nuevo cargo y más tarde sirvió en el Ejército Imperial Alemán . [71]
Además de la falta de avances sustanciales en las guerras de los Balcanes, existían divisiones internas de larga data entre quienes, como Nicolás I, preferían un Montenegro independiente y quienes abogaban por la unión con Serbia. En julio de 1914, Montenegro no sólo estaba agotado militar y económicamente, sino que también se enfrentaba a una multitud de problemas políticos, económicos y sociales. [72]
En reuniones celebradas en marzo de 1914, Austria-Hungría y Alemania acordaron que debía evitarse la unión con Serbia; Montenegro podía seguir siendo independiente o dividirse, y sus zonas costeras pasarían a formar parte de Albania, mientras que el resto podría unirse a Serbia. [72]
Nicolás consideró seriamente la neutralidad como una forma de preservar su dinastía y el 31 de julio notificó al embajador ruso que Montenegro sólo respondería a un ataque austríaco. También mantuvo conversaciones con Austria, proponiendo la neutralidad o incluso el apoyo activo a cambio de concesiones territoriales en Albania. [73]
Sin embargo, los estrechos vínculos entre los ejércitos serbio y montenegrino, así como el sentimiento popular, hicieron que hubiera poco apoyo para permanecer neutral, especialmente después de que Rusia se uniera a la guerra; el 1 de agosto, la Asamblea Nacional declaró la guerra a Austria-Hungría en cumplimiento de sus obligaciones hacia Serbia. Después de cierto éxito inicial, en enero de 1916, el ejército montenegrino se vio obligado a rendirse ante una fuerza austrohúngara.
El Sultanato de Beda fue invadido por fuerzas otomanas en febrero de 1915 y marzo de 1916. [74] Gran Bretaña ayudó al Sultanato de Beda a derrotar las invasiones otomanas enviándole armas y municiones. [75]
El emirato idrisí de Asir participó en la revuelta árabe . Su emir, Muhammad ibn Ali al-Idrisi , firmó un acuerdo con los británicos y se unió a los aliados en mayo de 1915.
El Emirato de Nejd y Hasa lanzó una ofensiva fallida contra el Emirato de Jabal Shammar, alineado con los otomanos, en enero de 1915. Luego acordó entrar en la guerra como aliado de Gran Bretaña en el Tratado de Darin el 26 de diciembre de 1915. [76]
Una de las condiciones principales para la entrada de Rumanía en la guerra fue la igualdad de condiciones con las principales potencias de la Entente. Las potencias reconocieron oficialmente este estatus mediante el Tratado de Bucarest de 1916. [ 77] Rumanía luchó en tres de los cuatro frentes europeos: Oriental , Balcánico e Italiano , desplegando en total más de 1.200.000 tropas. [78]
La industria militar rumana se centró principalmente en la conversión de diversos cañones de fortificación en artillería de campaña y antiaérea. Hasta 334 cañones alemanes Fahrpanzer de 53 mm, 93 cañones franceses Hotchkiss de 57 mm, 66 cañones Krupp de 150 mm y docenas de cañones más de 210 mm se montaron en carruajes construidos por Rumanía y se transformaron en artillería de campaña móvil, con 45 cañones Krupp de 75 mm y 132 cañones Hotchkiss de 57 mm que se transformaron en artillería antiaérea. Los rumanos también modernizaron 120 obuses alemanes Krupp de 105 mm , lo que dio como resultado el obús de campaña más eficaz de Europa en ese momento. Rumania incluso logró diseñar y construir desde cero su propio modelo de mortero, el Negrei Modelo 1916 de 250 mm. [79]
Otros activos tecnológicos rumanos incluyen la construcción del Vlaicu III , el primer avión del mundo hecho de metal. [80] La Armada rumana poseía los buques de guerra más grandes del Danubio. Eran una clase de cuatro monitores fluviales, construidos localmente en el astillero Galați con piezas fabricadas en Austria-Hungría. El primero botado fue el Lascăr Catargiu , en 1907. [81] [82] Los monitores rumanos desplazaban casi 700 toneladas, estaban armados con tres cañones navales de 120 mm en tres torretas, dos obuses navales de 120 mm, cuatro cañones antiaéreos de 47 mm y dos ametralladoras de 6,5 mm. [83] Los monitores participaron en la Batalla de Turtucaia y la Primera Batalla de Cobadin . El obús Schneider Modelo 1912 de 150 mm de diseño rumano fue considerado uno de los cañones de campaña más modernos del Frente Occidental. [84]
La entrada de Rumanía en la guerra en agosto de 1916 provocó grandes cambios para los alemanes. El general Erich von Falkenhayn fue destituido y enviado a comandar las fuerzas de las Potencias Centrales en Rumanía, lo que permitió el posterior ascenso de Hindenburg al poder. [8] Debido a que tuvieron que luchar contra todas las Potencias Centrales en el frente más largo de Europa (1.600 km) y con poca ayuda extranjera (solo 50.000 rusos ayudaron a 650.000 rumanos en 1916), [85] la capital rumana fue conquistada ese diciembre. Vlaicu III también fue capturado y enviado a Alemania, siendo visto por última vez en 1942. [86] La administración rumana estableció una nueva capital en Iași y continuó luchando del lado aliado en 1917. [87] A pesar de ser relativamente corta, la campaña rumana de 1916 proporcionó un respiro considerable para los aliados occidentales, ya que los alemanes cesaron todas sus otras operaciones ofensivas para lidiar con Rumania. [88] Después de sufrir una derrota táctica contra los rumanos (ayudados por los rusos) en julio de 1917 en Mărăști , las Potencias Centrales lanzaron dos contraataques, en Mărășești y Oituz . La ofensiva alemana en Mărășești fue derrotada rotundamente, y los prisioneros alemanes luego le dijeron a sus captores rumanos que las bajas alemanas fueron extremadamente pesadas y que "no habían encontrado una resistencia tan dura desde las batallas de Somme y Verdún". [89] La ofensiva austrohúngara en Oituz también fracasó. El 22 de septiembre, el monitor fluvial austrohúngaro de clase Enns SMS Inn fue hundido por una mina rumana cerca de Brăila. [90] [91] Después de que Rusia firmara el Tratado de Brest-Litovsk y se retirara de la guerra, Rumania quedó rodeada por las Potencias Centrales y finalmente firmó un tratado similar el 7 de mayo de 1918. A pesar de verse obligada a ceder territorio a Austria-Hungría y Bulgaria, Rumania terminó con una ganancia neta de territorio debido a la Unión con Besarabia . El 10 de noviembre, Rumania volvió a entrar en la guerra y libró una guerra con Hungría que duró hasta agosto de 1919.
Brasil entró en la guerra en 1917 después de que Estados Unidos interviniera sobre la base de la guerra submarina sin restricciones de Alemania hundiendo sus buques mercantes, lo que Brasil también citó como razón para entrar en la guerra luchando contra Alemania y las Potencias Centrales. La Primera República Brasileña envió la División Naval en Operaciones de Guerra que se unió a la flota británica en Gibraltar e hizo el primer esfuerzo naval brasileño en aguas internacionales. En cumplimiento de los compromisos asumidos en la Conferencia Interamericana , celebrada en París del 20 de noviembre al 3 de diciembre de 1917, el Gobierno brasileño envió una misión médica compuesta por cirujanos civiles y militares para trabajar en hospitales de campaña del teatro europeo, un contingente de sargentos y oficiales para servir con el Ejército francés ; Aviadores del Ejército y la Marina para unirse a la Real Fuerza Aérea , y el empleo de parte de la Flota, principalmente en la guerra antisubmarina.
Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917 con el argumento de que Alemania violaba la neutralidad estadounidense al atacar el transporte marítimo internacional con su campaña de guerra submarina sin restricciones . [92] El Telegrama Zimmermann conectado a distancia del mismo período, en el que los alemanes prometieron ayudar a México a recuperar parte de su territorio perdido ante los EE. UU. casi siete décadas antes en caso de que Estados Unidos entrara en la guerra, también fue un factor contribuyente . Estados Unidos entró en la guerra como una "potencia asociada", en lugar de un aliado formal de Francia y el Reino Unido , para evitar "enredos extranjeros". [93] Aunque el Imperio Otomano y Bulgaria rompieron relaciones con los Estados Unidos, ninguno declaró la guerra, [94] ni tampoco lo hizo Austria-Hungría . Finalmente, sin embargo, Estados Unidos también declaró la guerra a Austria-Hungría en diciembre de 1917, predominantemente para ayudar a la Italia en apuros.
A tres combatientes no estatales, que lucharon voluntariamente con los Aliados y se separaron de los estados constituyentes de las Potencias Centrales al final de la guerra, se les permitió participar como naciones ganadoras de los tratados de paz: [ cita requerida ]
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Voluntarios e irregulares armenios : se separaron del Imperio ruso después de la Revolución rusa y lucharon contra el Imperio Otomano.
Los voluntarios asirios bajo el mando de Mar Shimun XIX Benyamin y los jefes tribales asirios decidieron aliarse con los aliados, primero con Rusia y después con los británicos, con la esperanza de que pudieran asegurar, después de la victoria, el autogobierno para los asirios. [95] Los franceses también se unieron a la alianza con los asirios, ofreciéndoles 20.000 rifles, y el ejército asirio creció hasta los 20.000 hombres, codirigidos por Agha Petros de la tribu Bit- Bazi y Malik Khoshaba de la tribu Bit -Tiyari . [96] [97].svg/1280px-Flag_of_Poland_(1919%E2%80%931928).svg.png){kind=small}
Legiones polacas
Legiones checoslovacas : armadas por Francia , Italia y RusiaAdemás, también hubo varias rebeliones kurdas durante la Primera Guerra Mundial . La mayoría de ellas, a excepción de los levantamientos de agosto de 1917, no fueron apoyadas por ninguna de las potencias aliadas. [98]
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General Božidar Janković - Jefe del Estado Mayor del ejército montenegrino (1914-1915)Coronel Petar Pešić – Subjefe del Estado Mayor del Ejército de Montenegro (1914-1915), más tarde Jefe del Estado Mayor del Ejército de Montenegro (1915-1916)
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Teniente general Edwin Alderson – Comandante del Cuerpo Unificado Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (26 de enero de 1915 – septiembre de 1915) General Julian Byng – Comandante del Cuerpo Unificado Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (junio de 1916 – junio de 1917) General William Birdwood – Comandante del Cuerpo Australiano (las cinco divisiones de infantería australianas que sirvieron en el Frente Occidental) (noviembre de 1917 – mayo de 1918)
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Se trata de estimaciones del número acumulado de personal uniformado de diferentes países entre 1914 y 1918, incluidos el ejército, la marina y las fuerzas auxiliares. En cualquier momento, las distintas fuerzas eran mucho más pequeñas. Solo una fracción de ellas eran tropas de combate de primera línea. Las cifras no reflejan el tiempo durante el cual cada país estuvo involucrado.
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