Aleksei [a] Alekseyevich Brusilov (ruso: Алексей Алексеевич Брусилов , IPA: [ɐlʲɪkˈsʲej ɐlʲɪkˈsʲejɪvʲɪdʑ brʊˈsʲiɫəf] ; 31 de agosto [ OS 19 de agosto] 1853 - 17 de marzo de 1926) fue un general ruso y más tarde soviético más conocido por el desarrollo de nuevas tácticas ofensivas. utilizado en la ofensiva Brusilov de 1916 , que fue su mayor logro.
Nacido en una familia militar aristocrática, Brusilov se formó como oficial de caballería, pero en 1914 se dio cuenta de que la caballería estaba obsoleta en una capacidad ofensiva contra las armas de guerra modernas, como la adopción masiva de cañones estriados, ametralladoras y artillería. Se le considera un general muy destacado que ganó muchas batallas contra el ejército austrohúngaro. Su ofensiva de 1916 fue el último gran éxito del ejército zarista. En el gobierno, esta ofensiva significó la transferencia de la iniciativa estratégica a los rusos y el comienzo de los preparativos para la ofensiva general de 1917, que, sin embargo, se vio interrumpida por la revolución . [1]
A pesar de su estatus noble y su papel destacado en el Ejército Imperial Ruso , se puso del lado de los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa y ayudó en la organización inicial del Ejército Rojo hasta retirarse en 1924.
Brusilov es uno de los comandantes rusos más destacados de la historia, [2] [3] aunque no se lo considera especialmente brillante, era pragmático y abierto al cambio basado en la experiencia; su ofensiva homónima tuvo éxito en parte gracias a su voluntad de entrenar y preparar adecuadamente a sus tropas, incluso en artillería moderna y reconocimiento aéreo. [4]
Brusilov nació en Tiflis (actualmente Tbilisi , Georgia ). Su padre, Aleksi Nikolaevich Brusilov, era ruso y su madre, Anna Luiza Niestojemska, era polaca. Tres generaciones de Brusilov habían servido como oficiales en el Ejército Imperial Ruso ; su abuelo luchó en la defensa contra la invasión de Napoleón en 1812. Su padre ascendió al rango de teniente general antes de morir de tuberculosis en 1856. La madre de Brusilov murió poco después y el joven huérfano fue criado por parientes en Kutaisi .
Recibió su educación en casa hasta los catorce años. En 1867 ingresó en el Cuerpo Imperial de Pajes de San Petersburgo. Al final de su primer año, un tutor comentó sobre Brusilov: "Su naturaleza es vivaz e incluso juguetona, pero es bueno, sencillo y de vida limpia. De gran capacidad, pero con tendencia a la pereza".
En 1872, al terminar el programa del Cuerpo, solicitó la admisión en la clase avanzada para estudiantes de alto rango, pero no tuvo éxito y en su lugar fue destinado como alférez ( Praporshchik) al 15º Regimiento de Dragones (Tver) . Por lo general, los graduados del Cuerpo de Pajes solicitaban la admisión en uno de los regimientos de la Guardia , pero los Dragones de Tver estaban estacionados en ese momento cerca de Kutaisi, por lo que el destino le convenía a Brusilov sobre la base de estar cerca de su familia y ser menos agotador económicamente que el servicio en la Guardia.
Brusilov se unió a los Dragones de Tver en agosto de 1872 y recibió el mando de una tropa , pero no pasó mucho tiempo antes de que su aptitud resultara en el nombramiento como ayudante del regimiento . Fue ascendido a teniente en 1874.
Sirvió con distinción en la guerra ruso-turca de 1877-78 , siendo mencionado en despachos en tres ocasiones. Su unidad operó en el Frente Sur en el Cáucaso y participó en el asalto a la fortaleza de Ardagan (actualmente Ardahan , Turquía ), por el que Brusilov fue galardonado con la Orden de San Estanislao de 3.ª clase. Más tarde en la guerra, también recibió la Orden de Santa Ana de 3.ª clase y fue ascendido al rango de Stabskapitän . Hacia el final de la guerra, dirigió ataques exitosos contra posiciones del ejército otomano alrededor de Kars , y su membresía en la Orden de San Estanislao fue elevada a 2.ª clase.
En 1881, Brusilov se convirtió en estudiante de la Escuela de Oficiales de Caballería de San Petersburgo y dos años más tarde fue nombrado instructor de equitación allí. Pasó los siguientes trece años en una sucesión de puestos en la escuela: ayudante, profesor superior de equitación y doma de caballos, comandante de sección, comandante de tropa, comandante de escuadrón y subdirector de la escuela. Tras su ascenso a general de división en 1900, Brusilov fue incluido en la lista de tropas de la Casa Real (oficiales que podían ser contratados por el zar en misiones oficiales). Durante este tiempo, Brusilov se casó (1884) y de la unión nació un hijo en 1887.
En 1902, como teniente general, asumió el mando de la escuela y, bajo su dirección, la "Academia del Caballo" se convirtió en un reconocido centro de excelencia en la preparación de oficiales de Estado Mayor para la caballería. Brusilov publicó artículos sobre el uso de la caballería y visitó Francia, Austria-Hungría y Alemania para estudiar la enseñanza de la equitación y la gestión de los sementales.
En 1906, Brusilov fue designado comandante de la 2.ª División de Caballería de la Guardia , pero no fue un destino feliz para él. La Revolución rusa de 1905 había sumido a San Petersburgo en el caos y, tras la muerte de su esposa, buscó un destino lejos de la Guardia y de la capital.
En 1908, fue designado para comandar el 14.º Cuerpo de Ejército en el Distrito Militar de Varsovia , donde su mandato fue notable por las mejoras en el entrenamiento de combate que implementó. También se volvió a casar en esta época, con Nadejda ("Esperanza") Jelihovski. Ascendido a general de caballería en 1912, se convirtió en comandante en jefe adjunto de las fuerzas en el Distrito Militar de Varsovia. Los fracasos de la guerra ruso-japonesa habían dado lugar a acusaciones de que los generales de familias inmigrantes, que constituían una fracción significativa de los rangos superiores del ejército ruso, eran menos patriotas que aquellos que trazaban sus orígenes dentro de las fronteras de Rusia, y Brusilov entraría en conflicto con el gobernador general en Varsovia, Georgi Skalon , y otros generales "ruso-alemanes" en ese distrito. Brusilov pronto buscó otro puesto.
En 1913, Brusilov fue designado comandante del 12.º Cuerpo de Ejército en el Distrito Militar de Kiev , y al marcharse comentó: "No dudo de que mi marcha causará sensación en las tropas de la región de Varsovia... ¡Bien! Lo hecho, hecho está, y me alegro de haber escapado del sumidero de la atmósfera de la corte de Skalon".
En julio de 1914, con el ejército ruso expandiéndose durante la movilización , Brusilov fue ascendido a comandante del 8.º Ejército , parte del Frente Sudoeste que operaba en Galicia . El 8.º Ejército aplastó al Tercer Ejército austrohúngaro que tenía delante y avanzó rápidamente casi 150 kilómetros (93 millas). Los reveses en otras partes del frente, incluida la gran derrota en Tannenberg , obligaron al 8.º Ejército a retirarse de conformidad con la retirada general rusa. Por sus victorias, Brusilov fue galardonado con la Orden de San Jorge de 4.ª y luego de 3.ª clase. Por un capricho del destino, varios futuros comandantes del Ejército Blanco ocuparon puestos superiores en el 8.º Ejército en este momento: el intendente general de Brusilov era Anton Denikin , mientras que Alexey Kaledin comandaba la 12.ª División de Caballería y Lavr Kornilov estaba al mando de la 48.ª División de Infantería. Al comienzo del asedio de Przemysl , se quedó solo con un enemigo superior en la orilla izquierda del río San y repelió la ofensiva. El enemigo, que era dos veces más fuerte, fue aniquilado por el ejército de Brusilov, pero los austrohúngaros lograron romper el sector derecho del frente. La habilidad de Brusilov lo ayudó a salir y anuló la ruptura, bloqueó a las tropas enemigas en los bosques, donde fueron rechazadas, y la ruptura fue localizada. Sus tropas en tal situación resistieron la lucha hasta el final y salvaron al ejército ruso del desastre. [5]
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Después de que las tropas de Brusilov expulsaran a los austriacos del río San y aseguraran Przemysl, comenzó a empujar al enemigo directamente hacia el valle de los Cárpatos, donde se enfrentó a una feroz resistencia de un enemigo más numeroso que él. En noviembre, sus tropas estaban mal abastecidas de ropa de invierno, pero siguieron manteniendo la iniciativa. Brusilov pidió varias veces que se acelerara el envío de cosas, pero esto se retrasó porque el gobierno consideró necesario abastecer más rápido el frente noroeste . Brusilov utilizó entonces sus fondos personales para comprar cosas y zapatos con el fin de ayudar a sus tropas. [6] El alto mando también le pidió a Brusilov que acabara con el enemigo lo antes posible para ayudar al 3.er ejército a tomar Cracovia, sin embargo, debido al menor número y a la menor artillería, Brusilov rechazó esta aventura. A esto se sumó la ausencia de un plan claro para la campaña después de la batalla de Galitzia y el asedio de Przemysl . [b] Las tareas del frente cambiaban en función de la situación. [c] [6]
A mediados de noviembre, tras tomar encarnizadamente posiciones fortificadas de los alemanes y los austríacos, Brusilov logró expulsarlos hasta los Cárpatos meridionales, consolidando finalmente sus posiciones y tomando muchos prisioneros y material. Las batallas más tenaces se libraron cerca de la ciudad de Mezo-Labotsa, donde el peso principal recayó sobre el general Orlov. [7]
Sin embargo, los alemanes no se detuvieron y a mediados de 1915 realizaron un intento general de romper el frente de Brusilov y liberar Przemysl. Brusilov lo sabía y detuvo hábilmente los ataques del enemigo, tres veces superior. Los alemanes se dieron cuenta de que esta aventura no tendría éxito y abandonaron los intentos de liberar Przemysl. Unos días después, los rusos finalmente tomaron la fortaleza. [8]
Una vez más, la suerte en otros frentes determinaría sus acciones, y el avance de las Potencias Centrales en Gorlice-Tarnów obligó a Brusilov a retirarse como parte de la retirada general. En septiembre, el 8.º Ejército se había retirado 180 kilómetros (110 millas) hasta la región de Tarnopol . Sin embargo, las victorias de Brusilov pusieron en duda la capacidad de Austria-Hungría para defenderse de las ofensivas rusas y obligaron a su principal aliado militar, el Imperio alemán, a desviar fuerzas del Frente Occidental para ayudarlo. [9] En el Bug Sur, Brusilov se detuvo durante aproximadamente un mes, impidiendo que las potencias centrales avanzaran. Esto permitió que el derrotado 3.º Ejército se recuperara de la derrota y reabasteciera su suministro. Después de eso, continuó su retirada planificada sin dejar ningún trofeo al enemigo. Brusilov organizó constantemente contraataques locales exitosos contra los enemigos, lo que ralentizó la ofensiva. Al final de la gran retirada, para levantar la moral del ejército, intentó derrotar a la 14ª división alemana, lo que coronó con éxito. Participó en la operación de Lutsk. [10]
En octubre de 1915, Brusilov quiso deportar a 20.000 civiles alemanes de Volinia . Con el permiso del jefe del Estado Mayor de la Stavka, el general Mijail Alekseyev , Brusilov llevó a cabo la operación. [11]
El 29 de marzo de 1916, Brusilov recibió el mando del Frente Sudoeste y logró asegurarse un cierto grado de libertad de acción. Las ofensivas rusas anteriores demostraron una tendencia a atacar secciones cada vez más pequeñas del frente con una densidad creciente de artillería y personal para lograr una ruptura. El estrecho frente de estos ataques hizo que los contraataques fueran fáciles para las fuerzas alemanas, y este enfoque fracasó repetidamente para los rusos.
Brusilov decidió distribuir su ataque sobre la totalidad del Frente Sudoeste. Esperaba desorganizar al enemigo en un área tan grande que algún punto cedería fatalmente. Decidió no desperdiciar recursos con bombardeos de saturación de áreas inútiles, sino utilizar fuego de interdicción contra puestos de mando, redes de carreteras y otros objetivos de importancia crítica para degradar el mando y el control alemanes sobre todo el frente. El célebre comandante de artillería alemán, Georg Bruchmüller , que había servido frente al frente de Brusilov en ese momento, aprendería y adaptaría estas tácticas al planificar el bombardeo preparatorio para la Operación Michael en el frente occidental en 1918. Brusilov ni siquiera estaba preocupado por asegurar una tremenda ventaja local en efectivos, permitiendo que las divisiones bajo su mando fueran transferidas a otros frentes (siempre que atacaran en apoyo de su ofensiva).
Las nuevas técnicas de Brusilov resultaron, según los estándares de la Primera Guerra Mundial, sumamente exitosas y durante los siguientes tres meses, el Frente Sudoeste avanzó una media de más de 30 kilómetros a lo largo de un frente de más de 400 kilómetros (250 millas), tomando 450.000 prisioneros austrohúngaros en el proceso. Sin embargo, el ataque de apoyo planeado desde el Frente Oeste (el grupo de ejércitos al norte de Brusilov) no se llevó a cabo, y Alemania pudo transferir 17 divisiones desde Francia y Bélgica para detener el avance ruso.
Brusilov recibió la Espada de San Jorge con Diamantes por su mayor victoria, siendo uno de los ocho comandantes rusos que recibieron este premio durante la Primera Guerra Mundial.
Del 27 de junio al 3 de julio de 1916, Brusilov llevó a cabo, por iniciativa propia, la deportación de 13.000 civiles alemanes de las zonas de Volinia que habían sido conquistadas durante la ofensiva. [12]
Brusilov estaba seguro de que después del fracaso de 1905 los revolucionarios intentarían vengarse , Brusilov pensaba que en tiempos de paz apoyaría al pueblo, pero durante la mayor guerra de la historia consideró innecesario debilitar la situación y el ejército. Alekseev telegrafió a Brusilov diciéndole que si no enviaba un telegrama al zar pidiéndole que abdicara , se le cerrarían todos los suministros de equipo, lo que equivaldría a matar a sus tropas. Brusilov aceptó a regañadientes, arrepintiéndose más tarde de su acción.
El 4 de junio [OS 22 de mayo] de 1917, Brusilov fue nombrado comandante en jefe del ejército ruso .
Durante todo este período, Brusilov se mostró comprensivo con las aspiraciones revolucionarias, aunque su principal preocupación era que la guerra debía ganarse primero. En particular, afirmó que hasta que se lograra la paz, debía respetarse la plena autoridad del gobierno central y que el ejército debía mantener todo el rigor de su código disciplinario. En un telegrama al ministro de Guerra, Alexander Kerensky , escribió: "... sólo la aplicación de la pena capital detendrá la descomposición del ejército y salvará la libertad y nuestra patria".
Brusilov intentó hacer todo lo posible para detener la desintegración del ejército, ordenó matar a los bolcheviques en el frente y en la retaguardia para detener la propaganda de paz. Apoyó activamente a las tropas de choque que cumplían el objetivo de los supervisores de destruir todo contagio revolucionario.
Esta postura impopular, junto con el fracaso de la Ofensiva Kerenski en julio de 1917, llevó a que Brusilov fuera reemplazado como Comandante en Jefe por su antiguo adjunto, Lavr Kornilov . Brusilov se trasladó a Moscú y permaneció allí a disposición del Gobierno Provisional Ruso . Hizo un excelente elogio a Tomáš Masaryk por los soldados de la Legión Checoslovaca después de la Batalla de Zborov en julio de 1917. [13] Cuando estallaron los combates en Moscú tras la Revolución de Octubre , fue gravemente herido en el pie por un fragmento de un proyectil que impactó en su cuarto de baño.
Como algunos de sus antiguos soldados servían en el recién formado Ejército Rojo , Brusilov coincidió en que era necesario un cambio radical. El 30 de mayo de 1920, durante la ofensiva polaca oriental de la guerra polaco-soviética , publicó en Pravda un llamamiento titulado «A todos los antiguos oficiales, dondequiera que estén», alentándolos a perdonar los agravios pasados y unirse al Ejército Rojo . [14] Brusilov consideró que era un deber patriótico para todos los oficiales rusos unirse al gobierno bolchevique, que en su opinión estaba defendiendo a Rusia contra los invasores extranjeros. El 12 de septiembre de 1920, Mijaíl Kalinin , Vladímir Lenin , León Trotski , Serguéi Kámenev y Brusilov firmaron un llamamiento, «A todos los oficiales del ejército del barón Wrangel », en el que llamaban a los oficiales del Ejército Blanco a pasarse al lado de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . En el documento, acusaron a Wrangel de actuar en interés de la nobleza polaca y de los capitalistas anglo-franceses, que creían que habían utilizado al ejército de Wrangel para esclavizar al pueblo ruso (como había sucedido con el cuerpo checoslovaco y las "divisiones de piel negra" ). [15] [16]
Inicialmente, Brusilov sirvió en una comisión especial para determinar el tamaño y la estructura del Ejército Rojo. Más tarde, dirigió el entrenamiento de reclutas de caballería y se convirtió en Inspector de Caballería. Se retiró en 1924, pero continuó cumpliendo misiones para el Consejo Militar Revolucionario .
A los setenta años, cuando se jubiló, vivió en un apartamento compartido con su esposa enferma y otra pareja. Murió en Moscú a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva y recibió un funeral de Estado honorable, enterrado en el convento de Novodévichi por representantes de la «nueva Rusia» (los bolcheviques) y la «vieja Rusia» (el clero, la clase media y alta). Su segunda esposa, Nadezhda Brusilova-Zhelikhova (1864-1938), está enterrada en la sección ortodoxa del cementerio de Olšany en Praga , junto con otros miembros de la emigración rusa .
Sus memorias de guerra fueron traducidas al inglés y publicadas en 1930 con el título Cuaderno de un soldado, 1914-1918. Tras la Revolución de Octubre , sirvió a los bolcheviques y se unió al Ejército Rojo . Muchos historiadores prozaristas evitaron elogiar o incluso mencionar su papel histórico, debido a su papel en el Ejército Rojo. Denikin , por ejemplo, un participante en la ofensiva de 1916 y más tarde un comandante blanco líder , retrató a Brusilov como un vacilante que, en un momento crítico de la ofensiva de 1916, "sufrió un curioso colapso psicológico" y ordenó una retirada innecesaria impulsada por "peligros imaginarios de que el enemigo se abriera paso". [17]
El gobierno soviético también toma nota de las opiniones contrarrevolucionarias extremas de Brusilov.
El manuscrito de las “Memorias”, que hemos recibido en el archivo, escrito por la mano de la esposa de Brusilov (N. Brusilova) y firmado por el propio A. Brusilov durante su estancia y la de su esposa en Carlsbad en 1925, contiene agudos ataques contra el partido bolchevique, personalmente contra VI Lenin y otros líderes del partido (Dzerzhinsky), contra el gobierno soviético y el pueblo soviético, sin dejar ninguna duda sobre el doble juego del general Brusilov y sus opiniones contrarrevolucionarias, que no lo abandonaron hasta su muerte.
— El CGVIA inicial del Mayor Shlyapnikov de la URSS. [18]
Brusilov también puede ser descrito como un ardiente germanófobo, lo que se confirma con las anotaciones en sus memorias y sus acciones en Galicia.
Toda mi vida he sentido y sabido que el gobierno alemán y los alemanes son los enemigos irreconciliables y más fuertes de mi patria y de mi pueblo, siempre quisieron esclavizarnos sin importar lo que les costara; esto lo confirmó la última guerra . No importa lo que Guillermo II escribió en sus memorias, nosotros no comenzamos esta guerra, sino ellos; todos saben bien cómo nos odian, y no al revés. En este sentido, es comprensible que mi odio hacia ellos sea visible a través de las páginas de mis recuerdos.
— Brusilov. [19]
Según la evaluación del mariscal de campo británico Bernard Montgomery , Brusilov fue uno de los siete comandantes combatientes más destacados de la Primera Guerra Mundial, junto con Erich von Falkenhayn (posteriormente reemplazado por Paul von Hindenburg ), Erich Ludendorff , Mustafa Kemal , Herbert Plumer , John Monash y Edmund Allenby . [3]
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