El telegrama Zimmermann (o nota Zimmermann o cable Zimmermann ) fue una comunicación diplomática secreta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en enero de 1917 que proponía un contrato militar entre el Imperio alemán y México si Estados Unidos entraba en la Primera Guerra Mundial contra Alemania. Con la ayuda de Alemania, México recuperaría Texas , Arizona y Nuevo México . El telegrama fue interceptado por la inteligencia británica .
La revelación del contenido enfureció a los estadounidenses, especialmente después de que el secretario de Estado de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann , admitiera públicamente el 3 de marzo de 1917 que el telegrama era auténtico. Esto contribuyó a generar apoyo a la declaración de guerra estadounidense a Alemania en abril de 1917. [1]
El descifrado ha sido descrito como el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial [2] y marcó una de las primeras ocasiones en las que una pieza de inteligencia de señales influyó en los acontecimientos mundiales. [3]
El mensaje llegó en forma de un telegrama codificado enviado por Arthur Zimmermann , el Staatssekretär (un funcionario civil de alto nivel , segundo sólo después de su respectivo ministro) en el Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio Alemán el 17 de enero de 1917. El mensaje fue enviado al embajador alemán en México, Heinrich von Eckardt . [4] Zimmermann envió el telegrama en previsión de la reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania el 1 de febrero, que el gobierno alemán presumía que conduciría casi con certeza a una guerra con los Estados Unidos. El telegrama instruía a Von Eckardt que si Estados Unidos parecía seguro de entrar en la guerra, debía acercarse al gobierno mexicano con una propuesta de alianza militar con financiación de Alemania. El telegrama decodificado era el siguiente: [5]
Original (alemán):
Wir beabsichtigigen am 1. Februar uneingeschränkten Ubootkrieg zu beginnen. Es wird Versucht werden, Amerika trotzdem neutral zu halten.
Für den Fall, daß dies nicht gelingen sollte, schlagen wir Mexico mit folgender Grundlage Bündnis vor; Gemeinsame Kriegführung, gemeinsamer Friedensschluß. Reichliche finzanzielle Unterstützung und Einverständnis unsererseits, daß Mexiko in Texas, Neu Mexiko, Arizona früher verlorenes Gebiet zurückerobert. Regelung im einzelnen Euer Hochwohlgeboren überlassen.
Euer pp.
Bitte Präsidenten darauf hinweisen, daß rücksichtslose Anwendung unserer U-boote jetzt Aussicht bietet, England in wenigen Monaten sum Frieden zu zwingen. Empfang bestätigen.
Zimmerman. [6]
Traducido:
El 1 de febrero tenemos la intención de iniciar la guerra submarina sin restricciones. A pesar de ello, es nuestra intención tratar de mantener a los Estados Unidos neutrales. Si este intento no tiene éxito, proponemos una alianza con México sobre la siguiente base:
Que haremos la guerra juntos y juntos haremos la paz; daremos apoyo financiero general y se entiende que México va a reconquistar el territorio perdido de Nuevo México, Texas y Arizona. Los detalles se los dejamos a ustedes para que los arreglen.
Se le instruye informar al Presidente de México de lo anterior con la mayor confidencialidad tan pronto como sea seguro que habrá un estallido de guerra con los Estados Unidos, y sugerir que el Presidente de México se comunique por iniciativa propia con Japón sugiriendo la adhesión de este último de inmediato a este plan y al mismo tiempo ofrecerse a mediar entre Alemania y Japón.
Por favor, llame la atención del Presidente de México sobre el hecho de que el empleo de una guerra submarina despiadada ahora promete obligar a Inglaterra a hacer la paz en unos pocos meses [ sic ]. – Zimmerman. [6]
(La firma eliminó la segunda n del nombre Zimmermann por motivos telegráficos. [6] )
Alemania había buscado durante mucho tiempo incitar una guerra entre México y los Estados Unidos, lo que habría atado a las fuerzas estadounidenses y retrasado la exportación de armas estadounidenses a los aliados . [7] Los alemanes habían ayudado a armar a México, como lo demostró el incidente de Ypiranga de 1914. [8] El oficial de inteligencia naval alemán Franz von Rintelen había intentado incitar una guerra entre México y los Estados Unidos en 1915, dando a Victoriano Huerta $ 12 millones para ese propósito. [9] El saboteador alemán Lothar Witzke , que estaba basado en la Ciudad de México, afirmó ser responsable de la explosión de municiones de marzo de 1917 en el Astillero Naval de Mare Island en el Área de la Bahía de San Francisco, [10] y posiblemente fue responsable de la explosión de Black Tom de julio de 1916 en Nueva Jersey.
El fracaso de las tropas estadounidenses en capturar a Pancho Villa en 1916 y el movimiento del presidente Carranza a favor de Alemania envalentonaron a los alemanes a enviar la nota de Zimmermann. [11]
Las provocaciones alemanas tuvieron un éxito parcial. El presidente Woodrow Wilson ordenó la invasión militar de Veracruz en 1914 en el contexto del incidente de Ypiranga y en contra del consejo del gobierno británico. [12] La guerra se evitó gracias a la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara organizada por las naciones del ABC , pero la ocupación fue un factor decisivo en la neutralidad mexicana en la Primera Guerra Mundial . [13] México se negó a participar en el embargo contra Alemania y otorgó plenas garantías a las empresas alemanas para mantener abiertas sus operaciones, específicamente en la Ciudad de México. [14]
El telegrama Zimmermann fue parte de un esfuerzo llevado a cabo por los alemanes para posponer el transporte de suministros y otros materiales de guerra desde los Estados Unidos a los Aliados, que estaban en guerra contra Alemania. [16] El objetivo principal del telegrama era hacer que el gobierno mexicano declarara la guerra a los Estados Unidos con la esperanza de atar a las fuerzas estadounidenses y frenar la exportación de armas estadounidenses. [17] El Alto Mando alemán creía que podía derrotar a los británicos y franceses en el Frente Occidental y estrangular a Gran Bretaña con una guerra submarina sin restricciones antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran ser entrenadas y enviadas a Europa en cantidades suficientes para ayudar a los Aliados. Los alemanes se sintieron alentados por sus éxitos en el Frente Oriental a creer que podían desviar grandes cantidades de tropas al Frente Occidental en apoyo de sus objetivos. [ cita requerida ]
El presidente mexicano Venustiano Carranza designó una comisión militar para evaluar la viabilidad de la toma de control por parte de México de sus antiguos territorios contemplados por Alemania. [18] Los generales concluyeron que una guerra de ese tipo era imposible de ganar por las siguientes razones:
El gobierno de Carranza fue reconocido de iure por Estados Unidos el 31 de agosto de 1917, como consecuencia directa del telegrama Zimmermann para asegurar la neutralidad mexicana durante la Primera Guerra Mundial . [20] [21] Después de la invasión militar de Veracruz en 1914, México no participó en ninguna excursión militar con Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [13] Eso aseguró que la neutralidad mexicana fuera el mejor resultado que Estados Unidos podía esperar incluso si permitía a las empresas alemanas mantener abiertas sus operaciones en México. [14]
La oficina de Zimmermann envió el telegrama a la embajada alemana en Estados Unidos para que lo retransmitiera a Von Eckardt en México. Tradicionalmente se ha entendido que el telegrama se envió por tres vías: por radio y por cable telegráfico dentro de mensajes enviados por diplomáticos de dos países neutrales (Estados Unidos y Suecia).
La transmisión telegráfica directa del telegrama era imposible debido a que los británicos habían cortado los cables internacionales alemanes al estallar la guerra. Sin embargo, Alemania podía comunicarse de forma inalámbrica a través de la planta de Telefunken, que operaba bajo la Atlantic Communication Company en West Sayville, Nueva York , desde donde el telegrama era retransmitido al Consulado de México. Irónicamente, la estación estaba bajo el control de la Marina de los Estados Unidos , que la operaba para Atlantic Communication Company, la filial estadounidense de la entidad alemana.
El mensaje diplomático sueco que contenía el telegrama Zimmerman fue enviado desde Estocolmo a Buenos Aires a través de cables telegráficos submarinos británicos, y luego se trasladó desde Buenos Aires a México a través de la red de cables de una empresa estadounidense.
Después de que los cables telegráficos alemanes fueran cortados, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán solicitó a los Estados Unidos que utilizaran sus mensajes telegráficos diplomáticos para enviar mensajes de paz. El presidente Wilson aceptó, convencido de que esa cooperación mantendría las buenas relaciones con Alemania y de que una diplomacia germano-estadounidense más eficiente podría contribuir a la consecución del objetivo de Wilson de un final negociado de la guerra. Los alemanes entregaron mensajes a la embajada estadounidense en Berlín, que fueron retransmitidos a la embajada en Dinamarca y luego a los Estados Unidos por operadores telegráficos estadounidenses. Los alemanes asumieron que esa ruta era segura y la utilizaron ampliamente. [22]
Sin embargo, esto puso a los diplomáticos alemanes en una situación precaria, ya que dependían de Estados Unidos para transmitir la nota de Zimmermann a su destino final, pero el contenido no cifrado del mensaje sería profundamente alarmante para los estadounidenses. Estados Unidos había impuesto condiciones al uso del alemán, en particular que todos los mensajes debían estar en texto claro (sin codificar). Sin embargo, Wilson había revertido más tarde la orden y relajado las reglas de radio para permitir que se enviaran mensajes codificados. [23] De este modo, los alemanes pudieron persuadir al embajador estadounidense James W. Gerard para que aceptara la nota de Zimmermann en forma codificada, y se transmitió el 16 de enero de 1917. [22]
Todo el tráfico que pasaba por manos británicas llegaba a los servicios de inteligencia británicos , en particular a los descifradores de códigos y analistas de la Sala 40 del Almirantazgo . [22] En la Sala 40, Nigel de Grey había descifrado parcialmente el telegrama al día siguiente. [24] En 1917, el código diplomático 13040 ya se había utilizado durante muchos años. Dado que la Sala 40 había tenido tiempo de sobra para reconstruir el código criptoanalíticamente, era legible en gran medida. La habitación 40 había obtenido documentos criptográficos alemanes, incluido el código diplomático 3512 (capturado durante la campaña de Mesopotamia ), que era un código actualizado posteriormente que era similar pero no realmente relacionado con el código 13040, y el código naval SKM (Signalbuch der Kaiserlichen Marine), que era inútil para decodificar el telegrama Zimmermann pero valioso para decodificar el tráfico naval, que había sido recuperado del crucero naufragado SMS Magdeburg por los rusos, quienes se lo pasaron a los británicos. [25]
La divulgación del telegrama influiría en la opinión pública estadounidense contra Alemania si los británicos pudieran convencer a los estadounidenses de que el texto era auténtico, pero el jefe de la Sala 40, William Reginald Hall, se mostró reacio a divulgarlo porque la divulgación expondría los códigos alemanes descifrados en la Sala 40 y las escuchas británicas del tráfico diplomático de los Estados Unidos. Hall esperó tres semanas durante las cuales De Grey y el criptógrafo William Montgomery completaron el descifrado. El 1 de febrero, Alemania anunció la reanudación de la guerra submarina "sin restricciones", un acto que llevó a Estados Unidos a romper relaciones diplomáticas con Alemania el 3 de febrero. [22]
Hall entregó el telegrama al Ministerio de Asuntos Exteriores británico el 5 de febrero, pero aun así advirtió que no lo divulgaran. Mientras tanto, los británicos discutían posibles historias de tapadera para explicar a los estadounidenses cómo obtuvieron el texto codificado del telegrama y para explicar cómo obtuvieron el texto sin formato del telegrama sin que nadie supiera que los códigos habían sido descifrados. Además, los británicos necesitaban encontrar una manera de convencer a los estadounidenses de que el mensaje no era una falsificación. [26]
Para la primera historia, los británicos obtuvieron el texto codificado del telegrama de la oficina de telégrafos comerciales mexicana. Los británicos sabían que, dado que la embajada alemana en Washington retransmitiría el mensaje por telégrafo comercial, la oficina de telégrafos mexicana tendría el texto codificado. "El Sr. H", un agente británico en México, sobornó a un empleado de la compañía de telégrafos comerciales para obtener una copia del mensaje. Sir Thomas Hohler , el embajador británico en México, afirmó más tarde haber sido "el Sr. H" o al menos haber estado involucrado en la interceptación en su autobiografía. [27] El texto codificado podría entonces mostrarse a los estadounidenses sin vergüenza.
Además, la retransmisión estaba codificada con el antiguo código 13040, por lo que a mediados de febrero los británicos tenían el texto completo y la capacidad de publicar el telegrama sin revelar hasta qué punto se habían descifrado los últimos códigos alemanes. (En el peor de los casos, los alemanes podrían haberse dado cuenta de que el código 13040 había sido violado, pero ese era un riesgo que valía la pena correr ante la posibilidad de que Estados Unidos entrara en la guerra). Finalmente, dado que también se habrían depositado copias del texto del código 13040 en los registros de la compañía telegráfica comercial estadounidense, los británicos tenían la capacidad de demostrar la autenticidad del mensaje al gobierno estadounidense. [3]
Como tapadera, los británicos podían afirmar públicamente que sus agentes habían robado el texto descifrado del telegrama en México. En privado, los británicos necesitaban dar a los estadounidenses el código 13040 para que el gobierno estadounidense pudiera verificar la autenticidad del mensaje de forma independiente con sus propios registros telegráficos comerciales, pero los estadounidenses aceptaron respaldar la tapadera oficial. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se negó a considerar que sus códigos pudieran haber sido descifrados, pero envió a Von Eckardt a una cacería de brujas para encontrar a un traidor en la embajada en México. Von Eckardt rechazó indignado esas acusaciones, y el Ministerio de Asuntos Exteriores finalmente declaró exonerada a la embajada. [22]
El 19 de febrero, Hall le mostró el telegrama a Edward Bell, el secretario de la embajada estadounidense en Gran Bretaña. Bell se mostró incrédulo al principio y pensó que era una falsificación. Una vez que Bell estuvo convencido de que el mensaje era genuino, se enfureció. El 20 de febrero, Hall envió informalmente una copia al embajador estadounidense Walter Hines Page . El 23 de febrero, Page se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores británico Arthur Balfour y recibió el texto codificado, el mensaje en alemán y la traducción al inglés. Los británicos habían obtenido otra copia en la Ciudad de México, y Balfour pudo ocultar la fuente real con la verdad a medias de que había sido "comprado en México". [28] Page luego le contó la historia a Wilson el 24 de febrero de 1917, incluyendo detalles que debían ser verificados a partir de los archivos de la compañía de telégrafos en los Estados Unidos. Wilson sintió "mucha indignación" hacia los alemanes y quiso publicar el Zimmermann Telegraph inmediatamente después de haberlo recibido de los británicos, pero lo demoró hasta el 1 de marzo de 1917. [29]
Muchos estadounidenses tenían entonces opiniones antimexicanas y antialemanas . Los mexicanos sentían a cambio una considerable dosis de sentimiento antiamericano , parte del cual se debía a la ocupación estadounidense de Veracruz . [30] El general John J. Pershing llevaba mucho tiempo persiguiendo al revolucionario Pancho Villa por sus incursiones en territorio estadounidense y llevó a cabo varias expediciones transfronterizas. La noticia del telegrama avivó aún más las tensiones entre Estados Unidos y México.
Sin embargo, muchos estadounidenses, en particular los de ascendencia alemana o irlandesa , deseaban evitar el conflicto en Europa. Como se había dicho falsamente al público que el telegrama había sido robado en forma descodificada en México, al principio se creyó que el mensaje era una falsificación elaborada por la inteligencia británica. Esa creencia, que no se limitaba a los grupos de presión pacifistas y proalemanes, fue promovida por diplomáticos alemanes y mexicanos junto con algunos periódicos estadounidenses pacifistas, especialmente los del imperio de prensa Hearst .
El 1 de febrero de 1917, Alemania inició una guerra submarina sin restricciones contra todos los barcos del Atlántico que llevaran bandera estadounidense, tanto de pasajeros como mercantes. Dos barcos se hundieron en febrero y la mayoría de las compañías navieras estadounidenses mantuvieron sus barcos en puerto. Además de la muy provocadora propuesta de guerra a México, el telegrama también mencionaba "el empleo despiadado de nuestros submarinos". La opinión pública exigía acciones. Wilson se había negado a asignar tripulaciones y armas de la Marina estadounidense a los buques mercantes, pero una vez que la nota de Zimmermann se hizo pública, Wilson pidió que se armaran los buques mercantes, aunque los miembros pacifistas del Senado de Estados Unidos bloquearon su propuesta. [31]
Sin embargo, la administración Wilson se quedó con un dilema. Las pruebas que los británicos habían proporcionado confidencialmente a los Estados Unidos le informaban a Wilson de que el mensaje era auténtico, pero no podía hacerlas públicas sin comprometer la operación británica de descifrado de códigos. Sin embargo, este problema se resolvió cuando el propio Zimmermann despejó las dudas sobre la autenticidad del telegrama. En una conferencia de prensa celebrada el 3 de marzo de 1917, le dijo a un periodista estadounidense: "No puedo negarlo. Es cierto". Luego, el 29 de marzo de 1917, Zimmermann pronunció un discurso en el Reichstag en el que admitió que el telegrama era auténtico. [32] Zimmermann esperaba que los estadounidenses comprendieran que la idea era que Alemania no financiaría la guerra de México con los Estados Unidos a menos que los estadounidenses se unieran a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en su discurso Zimmermann cuestionó cómo el gobierno de Washington había obtenido el telegrama. [33] Según la agencia de noticias Reuters, Zimmermann declaró al Reichstag que "las instrucciones... llegaron a sus manos de una manera que no era inobjetable". [33]
El 6 de abril de 1917, el Congreso votó a favor de declarar la guerra a Alemania . Wilson había pedido al Congreso "una guerra que pusiera fin a todas las guerras " y que "hiciera que el mundo fuera un lugar seguro para la democracia". [34]
Wilson consideró otra invasión militar de Veracruz y Tampico en 1917-1918, [35] [36] para pacificar los campos petrolíferos del Istmo de Tehuantepec y Tampico y asegurar su producción continua durante la guerra civil, [36] [37] pero esta vez, el presidente mexicano Venustiano Carranza , recientemente instalado, amenazó con destruir los campos petrolíferos si los marines estadounidenses desembarcaban allí. [38] [39]
El gobierno japonés, otra nación mencionada en el telegrama Zimmerman, ya estaba involucrado en la Primera Guerra Mundial , del lado de los Aliados contra Alemania. El gobierno publicó más tarde una declaración en la que afirmaba que Japón no estaba interesado en cambiar de bando ni en atacar a Estados Unidos. [40] [41]
En octubre de 2005, se informó de que un historiador anónimo que estaba investigando y preparando una historia de la Sede de Comunicaciones del Gobierno del Reino Unido había descubierto recientemente un texto mecanografiado original del telegrama Zimmermann descifrado . Se cree que el documento es el telegrama real que se le mostró al embajador estadounidense en Londres en 1917. En la parte superior del documento, escrito a mano por el almirante Hall, se pueden leer las palabras: "Éste es el que se entregó al doctor Page y fue expuesto por el presidente". Dado que muchos de los documentos secretos de este incidente habían sido destruidos, se había asumido previamente que el "descifrado" mecanografiado original había desaparecido para siempre. Sin embargo, después del descubrimiento de este documento, el historiador oficial del GCHQ dijo: "Creo que este es, de hecho, el mismo documento que Balfour le entregó a Page". [42]
En 2006, había seis archivos "cerrados" sobre el telegrama Zimmermann que no habían sido desclasificados en los Archivos Nacionales de Kew (anteriormente PRO ). [43]
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