Thomas Jefferson (13 de abril de 1743 [n] - 4 de julio de 1826) fue un estadista, plantador, diplomático, abogado, arquitecto, filósofo y padre fundador estadounidense que se desempeñó como el tercer presidente de los Estados Unidos de 1801 a 1809. [6] Fue el autor principal de la Declaración de Independencia . Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y antes de convertirse en presidente en 1801, Jefferson fue el primer secretario de estado de los EE. UU. bajo George Washington y luego el segundo vicepresidente de la nación bajo John Adams . Jefferson fue un destacado defensor de la democracia, el republicanismo y los derechos naturales , y produjo documentos y decisiones formativos a nivel estatal, nacional e internacional.
Jefferson nació en la clase de plantadores de la Colonia de Virginia , dependiente del trabajo esclavo . Durante la Revolución Americana, Jefferson representó a Virginia en el Segundo Congreso Continental . Se desempeñó como segundo gobernador de la Virginia revolucionaria de 1779 a 1781. En 1785, el Congreso nombró a Jefferson ministro de los Estados Unidos en Francia , donde sirvió de 1785 a 1789. El presidente Washington luego nombró a Jefferson primer secretario de estado de la nación, cargo que ocupó de 1790 a 1793. Durante este tiempo, a principios de la década de 1790, Jefferson y su aliado político James Madison organizaron el Partido Demócrata-Republicano para oponerse al Partido Federalista durante la formación del Primer Sistema de Partidos de la nación . Jefferson y el federalista John Adams se convirtieron en amigos personales y rivales políticos. En la elección presidencial de los Estados Unidos de 1796 entre los dos, Jefferson quedó en segundo lugar, lo que lo convirtió en vicepresidente de Adams según las leyes electorales de la época. Cuatro años después, en las elecciones presidenciales de 1800 , Jefferson volvió a desafiar a Adams y ganó la presidencia. En 1804 , Jefferson fue reelegido por abrumadora mayoría para un segundo mandato.
Como presidente, Jefferson defendió con firmeza los intereses comerciales y navieros de la nación contra los piratas berberiscos y las agresivas políticas comerciales británicas, promovió una política expansionista occidental con la Compra de Luisiana , que duplicó el tamaño geográfico de la nación y pudo reducir las fuerzas militares y los gastos tras negociaciones exitosas con Francia. En su segundo mandato presidencial, Jefferson se vio acosado por dificultades en casa, incluido el juicio a su ex vicepresidente Aaron Burr . En 1807, Jefferson implementó la Ley de Embargo para defender las industrias de la nación de las amenazas británicas al transporte marítimo estadounidense, limitando el comercio exterior y estimulando el nacimiento de la industria manufacturera estadounidense .
Tanto los académicos como la opinión pública consideran a Jefferson como uno de los presidentes estadounidenses de más alto nivel. Los académicos e historiadores presidenciales elogian los logros públicos de Jefferson, incluida su defensa de la libertad religiosa y la tolerancia, su adquisición pacífica del territorio de Luisiana de Francia y su liderazgo en el apoyo a la expedición de Lewis y Clark . Reconocen el hecho de que durante toda su vida fue propietario de grandes cantidades de esclavos y dan diferentes interpretaciones de sus opiniones sobre la esclavitud y su relación con ella . [7]
Jefferson nació el 13 de abril de 1743 (2 de abril de 1743, calendario juliano ) en la plantación Shadwell de su familia en la colonia británica de Virginia , el tercero de diez hijos. [8] Era de ascendencia inglesa y posiblemente galesa , y nació como súbdito británico . [9] Su padre, Peter Jefferson , era un plantador y agrimensor que murió cuando Jefferson tenía catorce años; su madre era Jane Randolph . [c] Peter Jefferson trasladó a su familia a la plantación Tuckahoe en 1745 tras la muerte de William Randolph III , el propietario de la plantación y amigo de Jefferson, que en su testamento había nombrado a Peter tutor de los hijos de Randolph. Los Jefferson regresaron a Shadwell antes de octubre de 1753. [11]
Peter murió en 1757 y su patrimonio se dividió entre sus hijos Thomas y Randolph . [12] John Harvie Sr. se convirtió en el tutor de Thomas, de 13 años. [13] Thomas heredó aproximadamente 5000 acres (2000 ha; 7,8 millas cuadradas), que incluían Monticello , y asumió la autoridad legal total sobre la propiedad a los 21 años. [14]
Jefferson comenzó su educación junto con los niños Randolph en Tuckahoe bajo tutores. [15] El padre de Thomas, Peter, que era autodidacta y lamentaba no haber tenido una educación formal, inscribió a Thomas en una escuela inglesa a los cinco años. En 1752, a los nueve años, asistió a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés y también comenzó a estudiar el mundo natural, que llegó a amar. En esta época comenzó a estudiar latín , griego y francés , mientras también aprendía a montar a caballo. Thomas también leía libros de la modesta biblioteca de su padre. [16] Fue educado entre 1758 y 1760 por el reverendo James Maury cerca de Gordonsville, Virginia , donde estudió historia, ciencia y los clásicos mientras se alojaba con la familia de Maury. [16] [17] Jefferson llegó a conocer a varios indios americanos, incluido el jefe cherokee Ostenaco , que a menudo se detenía en Shadwell para visitarlos en su camino a Williamsburg para comerciar. [18] [19] En Williamsburg, el joven Jefferson conoció y llegó a admirar a Patrick Henry , ocho años mayor que él, y compartían un interés común por tocar el violín. [20]
Jefferson ingresó al Colegio William & Mary en Williamsburg, Virginia , en 1761, a la edad de dieciocho años, y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con William Small . Bajo la tutela de Small, Jefferson entró en contacto con las ideas de los empiristas británicos , entre ellos John Locke , Francis Bacon e Isaac Newton . Small presentó a Jefferson a George Wythe y Francis Fauquier . Small, Wythe y Fauquier reconocieron a Jefferson como un hombre de capacidad excepcional y lo incluyeron en su círculo íntimo, donde se convirtió en un miembro habitual de sus cenas de los viernes. Jefferson escribió más tarde que, mientras estuvo allí, "escuchó más sentido común, más conversaciones racionales y filosóficas que en todo el resto de mi vida". [21]
Durante su primer año en la universidad, Jefferson pasó un tiempo considerable asistiendo a fiestas y bailes y no fue muy frugal con sus gastos; en su segundo año, lamentando haber desperdiciado tiempo y dinero en su primer año, se comprometió a estudiar quince horas al día. [22] Mientras estaba en William & Mary, Jefferson se convirtió en miembro del Flat Hat Club . [23]
Jefferson concluyó sus estudios formales en abril de 1762. [24] Estudió derecho bajo la tutela de Wythe mientras trabajaba como asistente legal en su oficina. [25] Jefferson era un gran lector en una amplia variedad de temas, que, junto con el derecho y la filosofía, incluían historia, derecho natural, religión natural, ética y varias áreas de la ciencia, incluida la agricultura. Durante sus años de estudio bajo la atenta mirada de Wythe, Jefferson escribió un Commonplace Book , un estudio de sus extensas lecturas. [26] Wythe quedó tan impresionado con Jefferson que más tarde le legó toda su biblioteca. [27]
El 20 de julio de 1765, la hermana de Jefferson, Martha, se casó con su íntimo amigo y compañero de universidad Dabney Carr , lo que agradó mucho a Jefferson. Sin embargo, en octubre de ese año, Jefferson lamentó la inesperada muerte de su hermana Jane a los 25 años; escribió un epitafio de despedida para ella en latín. [28]
Jefferson atesoraba sus libros y acumuló tres bibliotecas considerables en su vida. Comenzó a reunir su primera biblioteca, que creció hasta 200 volúmenes, en su juventud. Incluía libros heredados de su padre y dejados a él por Wythe. [29] En 1770, sin embargo, la primera biblioteca de Jefferson fue destruida en un incendio en su casa de Shadwell. Su segunda biblioteca reabasteció la primera. Aumentó a 1.250 títulos en 1773, y a casi 6.500 volúmenes en 1814. [30] Jefferson organizó sus libros en tres amplias categorías correspondientes a elementos de la mente humana: memoria, razón e imaginación. [31] Después de que las fuerzas británicas quemaran la Biblioteca del Congreso durante el incendio de Washington de 1814 , Jefferson vendió su segunda biblioteca al gobierno de los EE. UU. por $ 23.950, con la esperanza de ayudar a impulsar la reconstrucción de la Biblioteca del Congreso. Jefferson usó una parte de las ganancias para pagar parte de su gran deuda. Sin embargo, Jefferson pronto reanudó la recopilación de lo que equivalía a su tercera biblioteca personal, y le escribió a John Adams : "No puedo vivir sin libros". [32] [33] En el momento de su muerte, una década después, la biblioteca había crecido a casi 2000 volúmenes. [34]
Jefferson fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1767 y vivió con su madre en Shadwell. [35] Representó al condado de Albemarle en la Cámara de los Burgueses de Virginia desde 1769 hasta 1775. [36] Impulsó reformas a la esclavitud, incluyendo la redacción y patrocinio de una legislación en 1769 para despojar de poder al gobernador real y a los tribunales, proporcionando en su lugar a los amos de los esclavos la discreción para emanciparlos. Jefferson persuadió a su primo Richard Bland para que encabezara la aprobación de la legislación, pero se enfrentó a una fuerte oposición en un estado cuya economía era en gran medida agraria. [37]
Jefferson tomó siete casos de personas esclavizadas que buscaban la libertad [38] y renunció a sus honorarios por uno que, según él, debía ser liberado antes de la edad mínima legal para la emancipación. [39] Jefferson invocó la ley natural , argumentando que "todos vienen al mundo con derecho a su propia persona y a usarla a su propia voluntad... Esto es lo que se llama libertad personal, y le es dada por el autor de la naturaleza, porque es necesaria para su propio sustento". El juez lo interrumpió y falló en contra de su cliente. Como consuelo, Jefferson le dio a su cliente algo de dinero, que posiblemente se utilizó para ayudarlo a escapar poco después. [39] Sin embargo, el argumento intelectual subyacente de Jefferson de que todas las personas tenían derecho por su creador a lo que él llamó un "derecho natural" a la libertad es uno que incorporaría más tarde cuando se dispuso a escribir la Declaración de Independencia. [40] También se hizo cargo de 68 casos para el Tribunal General de Virginia en 1767, además de tres casos notables: Howell v. Netherland (1770), Bolling v. Bolling (1771) y Blair v. Blair (1772). [41]
Jefferson escribió una resolución en la que pedía un "Día de ayuno y oración" y un boicot a todos los productos británicos en protesta por la aprobación por parte del Parlamento británico de las Leyes Intolerables en 1774. La resolución de Jefferson se amplió posteriormente a Una visión resumida de los derechos de la América británica , en la que argumentó que las personas tienen derecho a gobernarse a sí mismas . [42]
En 1768, Jefferson comenzó a construir su residencia principal, Monticello, cuyo nombre en italiano significa "Pequeña Montaña", en la cima de una colina con vistas a su plantación de 5.000 acres (20 km2 ; 7,8 millas cuadradas). [d] Pasó la mayor parte de su vida adulta diseñando Monticello como arquitecto y se le cita diciendo: "La arquitectura es mi deleite, y montar y derribar, una de mis diversiones favoritas". [44] La construcción fue realizada principalmente por albañiles y carpinteros locales, asistidos por los esclavos de Jefferson. [45] Se mudó al Pabellón Sur en 1770. Convertir Monticello en una obra maestra neoclásica en el estilo palladiano fue su proyecto perenne. [46]
El 1 de enero de 1772, Jefferson se casó con su prima tercera [47] Martha Wayles Skelton , la viuda de 23 años de Bathurst Skelton. [48] [49] Ella era una anfitriona frecuente para Jefferson y administraba la gran casa. El biógrafo Dumas Malone describió el matrimonio como el período más feliz de la vida de Jefferson. [50] Martha leía mucho, hacía excelentes labores de costura y era una pianista hábil; Jefferson a menudo la acompañaba con el violín o el violonchelo. [51] Durante sus diez años de matrimonio, Martha tuvo seis hijos: Martha "Patsy" (1772-1836); Jane Randolph (1774-1775); un hijo sin nombre que vivió solo unas pocas semanas en 1777; Mary "Polly" (1778-1804); Lucy Elizabeth (1780-1781); y otra Lucy Elizabeth (1782-1784). [52] [e] Sólo Martha y Mary sobrevivieron hasta la edad adulta. [55] El padre de Martha, John Wayles, murió en 1773, y la pareja heredó 135 personas esclavizadas, 11.000 acres (45 km2 ; 17 millas cuadradas) y las deudas de la propiedad. Jefferson tardó años en saldar las deudas, lo que contribuyó a sus problemas financieros. [48]
Martha sufrió posteriormente de problemas de salud, incluida la diabetes, y los partos frecuentes la debilitaron. Su madre había muerto joven y Martha vivió con dos madrastras cuando era niña. Unos meses después del nacimiento de su último hijo, murió el 6 de septiembre de 1782, con Jefferson a su lado. Poco antes de su muerte, Martha le hizo prometer a Jefferson que nunca volvería a casarse, diciéndole que no podía soportar que otra madre criara a sus hijos. [56] Jefferson estaba desconsolado por su muerte, caminando incansablemente de un lado a otro. Salió después de tres semanas, dando largos paseos por caminos apartados con su hija Martha, según su descripción "una testigo solitaria de muchos estallidos violentos de dolor". [55] [57]
Después de desempeñarse como Secretario de Estado de los EE. UU. de 1790 a 1793 durante la presidencia de Washington , Jefferson regresó a Monticello e inició una remodelación basada en conceptos arquitectónicos que había aprendido y adquirido en Europa. El trabajo continuó durante la mayor parte de su presidencia y se completó en 1809. [58] [59]
Jefferson fue el autor principal de la Declaración de Independencia . [61] A los 33 años, fue uno de los delegados más jóvenes del Segundo Congreso Continental que comenzó en 1775 al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , donde una declaración formal de independencia de Gran Bretaña fue abrumadoramente favorecida. [62] Jefferson se inspiró en los ideales de la Ilustración de la santidad del individuo y en los escritos de Locke y Montesquieu . [63]
Jefferson buscó a John Adams , un delegado del Congreso Continental de Massachusetts y un líder emergente en el Congreso. [64] Se hicieron amigos cercanos, y Adams apoyó el nombramiento de Jefferson para el Comité de los Cinco , encargado por el Congreso de redactar una declaración de independencia. Los cinco elegidos fueron Adams, Jefferson, Benjamin Franklin , Robert R. Livingston y Roger Sherman . El comité inicialmente pensó que Adams debería escribir el documento, pero Adams persuadió al comité para que eligiera a Jefferson. Su elección se debió a que Jefferson era virginiano, popular y Adams lo consideraba un buen escritor. [f]
Jefferson consultó con sus compañeros de comité, pero escribió la Declaración de Independencia en su mayor parte de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, en una casa que alquilaba en 700 Market Street en el centro de Filadelfia . [60] Jefferson se basó considerablemente en su borrador propuesto de la Constitución de Virginia , el borrador de George Mason de la Declaración de Derechos de Virginia y otras fuentes. [66] Otros miembros del comité hicieron algunos cambios y se presentó un borrador final al Congreso el 28 de junio de 1776. [67]
La declaración fue presentada el viernes 28 de junio y el Congreso comenzó a debatir su contenido el lunes 1 de julio, [67] lo que resultó en la eliminación de aproximadamente una cuarta parte del borrador original de Jefferson. [68] [69] Jefferson resintió los cambios, pero no habló públicamente sobre las revisiones. [g] El 4 de julio de 1776, el Congreso ratificó la Declaración y los delegados la firmaron el 2 de agosto; al hacerlo, los delegados estaban cometiendo a sabiendas un acto de alta traición contra la Corona , que se consideraba el delito penal más grave y se castigaba con tortura y muerte . [71]
El preámbulo de Jefferson se considera una declaración duradera sobre los derechos individuales y humanos, y la frase “ todos los hombres son creados iguales ” ha sido calificada como “una de las oraciones más conocidas del idioma inglés”. La Declaración de Independencia, escribió el historiador Joseph Ellis en 2008, representa “las palabras más potentes y consecuentes de la historia estadounidense”. [69] [72]
Al comienzo de la Revolución, el coronel Jefferson fue nombrado comandante de la milicia del condado de Albemarle el 26 de septiembre de 1775. [73] Luego fue elegido para la Cámara de Delegados de Virginia para el condado de Albemarle en septiembre de 1776, cuando finalizar la constitución estatal era una prioridad. [74] [75] Durante casi tres años, colaboró con la constitución y estaba especialmente orgulloso de su proyecto de ley para el establecimiento de la libertad religiosa, que prohibía el apoyo estatal a las instituciones religiosas o la aplicación de la doctrina religiosa. [76] El proyecto de ley no se aprobó, al igual que su legislación para desestablecer la Iglesia Anglicana , pero ambos fueron revividos más tarde por James Madison . [77]
En 1778, Jefferson recibió la tarea de revisar las leyes del estado. Redactó 126 proyectos de ley en tres años, incluidas leyes para agilizar el sistema judicial. Propuso estatutos que preveían la educación general, que consideraba la base del "gobierno republicano". [74] A Jefferson también le preocupaba que la poderosa nobleza terrateniente de Virginia se estuviera convirtiendo en una aristocracia hereditaria y tomó la iniciativa en la abolición de lo que él llamaba "distinciones feudales y antinaturales". [78] Se centró en leyes como la vinculación y la primogenitura por las que el hijo mayor de un terrateniente fallecido estaba investido de toda la propiedad y el poder sobre la tierra. [78] [h]
Jefferson fue elegido gobernador por períodos de un año en 1779 y 1780. [80] Trasladó la capital del estado de Williamsburg a Richmond e introdujo medidas adicionales para la educación pública, la libertad religiosa y la herencia. [81]
Durante la invasión de Virginia del general Benedict Arnold en 1781 , Jefferson escapó de Richmond justo antes de que las fuerzas británicas arrasaran la ciudad. [82] [83] Envió despachos de emergencia al coronel Sampson Mathews y otros comandantes en un intento de repeler los esfuerzos de Arnold. [84] [85] El general Charles Cornwallis envió esa primavera una fuerza de caballería liderada por Banastre Tarleton para capturar a Jefferson y a los miembros de la Asamblea en Monticello, pero Jack Jouett de la milicia de Virginia frustró el plan británico. Jefferson escapó a Poplar Forest , su plantación al oeste. [86] Cuando la Asamblea General volvió a reunirse en junio de 1781, realizó una investigación sobre las acciones de Jefferson que finalmente concluyó que Jefferson había actuado con honor, pero no fue reelegido. [87]
En abril de ese mismo año, su hija Lucy murió a la edad de un año. Una segunda hija con ese nombre nació al año siguiente, pero murió a los dos años. [88]
En 1782, Jefferson rechazó una oferta de asociación del gobernador de Carolina del Norte, Abner Nash , en un plan de lucro que implicaba la venta de tierras confiscadas a los leales. [89] A diferencia de algunos fundadores, Jefferson estaba contento con su propiedad de Monticello y la tierra que poseía en las cercanías del valle de Shenandoah en Virginia . Jefferson pensaba en Monticello como un lugar de reunión intelectual para sus amigos James Madison y James Monroe . [90]
En 1780, Jefferson recibió del diplomático francés François Barbé-Marbois una carta de consulta sobre la geografía, la historia y el gobierno de Virginia, como parte de un estudio de los Estados Unidos. Jefferson organizó sus respuestas en un libro, Notas sobre el estado de Virginia (1785). [91] Recopiló el libro a lo largo de cinco años, incluyendo revisiones del conocimiento científico, la historia de Virginia, la política, las leyes, la cultura y la geografía. [92] El libro explora lo que constituye una buena sociedad, utilizando a Virginia como ejemplo. Jefferson incluyó datos extensos sobre los recursos naturales y la economía del estado y escribió extensamente sobre la esclavitud y el mestizaje ; articuló su creencia de que los negros y los blancos no podían vivir juntos como personas libres en una sociedad debido a los resentimientos justificados hacia los esclavizados. [93] También escribió sobre sus puntos de vista sobre los indios americanos, comparándolos con los colonos europeos. [94] [95]
Notes se publicó por primera vez en 1785 en francés y apareció en inglés en 1787. [96] El biógrafo George Tucker consideró que la obra era "sorprendente por la cantidad de información que un solo individuo había sido capaz de adquirir hasta el momento, en cuanto a las características físicas del estado"; [97] Merrill D. Peterson lo describió como un logro por el que todos los estadounidenses deberían estar agradecidos. [98]
Jefferson fue designado delegado de Virginia en el Congreso de la Confederación organizado tras el tratado de paz con Gran Bretaña en 1783. Fue miembro del comité que fijaba los tipos de cambio y recomendó una moneda estadounidense basada en el sistema decimal que se adoptó. [99] Aconsejó la formación del Comité de los Estados para llenar el vacío de poder cuando el Congreso estuviera en receso. [100] El comité se reunió cuando el Congreso suspendió sus sesiones, pero los desacuerdos lo volvieron disfuncional. [101]
En la sesión del Congreso de 1783-1784, Jefferson actuó como presidente de los comités para establecer un sistema de gobierno viable para la nueva República y proponer una política para el asentamiento de los territorios occidentales. Fue el autor principal de la Ordenanza de Tierras de 1784 , por la que Virginia cedió al gobierno nacional la vasta área que reclamaba al noroeste del río Ohio . Insistió en que este territorio no debería ser utilizado como territorio colonial por ninguno de los trece estados, sino que debería dividirse en secciones que pudieran convertirse en estados. Trazó fronteras para nueve nuevos estados en sus etapas iniciales y escribió una ordenanza que prohibía la esclavitud en todos los territorios de la nación. El Congreso hizo extensas revisiones y rechazó la prohibición de la esclavitud. [102] [103] Las disposiciones que prohibían la esclavitud, conocidas como la "Cláusula Jefferson", fueron modificadas e implementadas tres años después en la Ordenanza del Noroeste de 1787 y se convirtieron en ley para todo el Territorio del Noroeste . [102]
El 7 de mayo de 1784, el Congreso de la Confederación designó a Jefferson para que se uniera a Benjamin Franklin y John Adams en París como Ministro Plenipotenciario para la Negociación de Tratados de Amistad y Comercio con Gran Bretaña y otros países. [104] [j] Con su joven hija Patsy y dos sirvientes, partió en julio de 1784 y llegó a París el mes siguiente. [106] [107] Jefferson hizo que Patsy fuera educada en la Abadía de Pentemont . Menos de un año después se le asignó la tarea adicional de suceder a Franklin como Ministro en Francia. El ministro de Asuntos Exteriores francés, el conde de Vergennes, comentó: "He oído que usted reemplaza a Monsieur Franklin". Jefferson respondió: "Yo lo subo . Ningún hombre puede reemplazarlo". [108] Durante sus cinco años en París, Jefferson jugó un papel destacado en la configuración de la política exterior de Estados Unidos . [109]
En 1786, conoció y se enamoró de Maria Cosway , una consumada música italo-inglesa de 27 años, casada. Ella regresó a Gran Bretaña después de seis semanas, pero mantuvieron una correspondencia que duró toda la vida. [110]
Durante el verano de 1786, Jefferson llegó a Londres para reunirse con John Adams, el embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña. Adams tuvo acceso oficial a Jorge III y organizó una reunión entre Jefferson y el rey. Más tarde, Jefferson describió la recepción que el rey dio a los hombres como "descortés". Según el nieto de Adams, Jorge III les dio la espalda a ambos en un gesto de insulto público. Jefferson regresó a Francia en agosto. [111]
En junio de 1787, Jefferson mandó a buscar a su hija más pequeña, Polly, de nueve años, acompañada por una joven esclava de Monticello, Sally Hemings . Jefferson había llevado a su hermano mayor, James Hemings , a París como parte de su personal doméstico y lo había entrenado en cocina francesa. [112] Según el hijo de Sally, Madison Hemings , Sally, de 16 años, y Jefferson comenzaron una relación sexual en París, donde ella quedó embarazada. [113] El hijo indicó que Hemings aceptó regresar a los Estados Unidos solo después de que Jefferson prometiera liberar a sus hijos cuando fueran mayores de edad. [113]
Mientras estuvo en Francia, Jefferson se convirtió en un compañero habitual del marqués de Lafayette , un héroe francés de la Revolución estadounidense , y Jefferson usó su influencia para conseguir acuerdos comerciales con Francia. [114] [115] Cuando comenzó la Revolución Francesa , permitió que su residencia de París, el Hôtel de Langeac , se usara para reuniones de Lafayette y otros republicanos. Estuvo en París durante la toma de la Bastilla y consultó con Lafayette mientras este último redactaba la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . [116] Jefferson a menudo encontraba su correo abierto por los jefes de correos, por lo que inventó su propio dispositivo de cifrado, el " Cifrado de rueda "; escribió comunicaciones importantes en código durante el resto de su carrera. [117] [k] Incapaz de asistir a la Convención Constitucional de 1787, Jefferson apoyó la Constitución pero deseaba la adición de la prometida Declaración de Derechos. [118] Jefferson abandonó París para ir a Estados Unidos en septiembre de 1789. [119] Siguió siendo un firme partidario de la Revolución Francesa, aunque se opuso a sus elementos más violentos. [120]
Poco después de regresar de Francia, Jefferson aceptó la invitación del presidente Washington para servir como Secretario de Estado . [121] Los problemas más urgentes en ese momento eran la deuda nacional y la ubicación permanente de la capital. Se oponía a una deuda nacional, prefiriendo que cada estado pagara la suya, en contraste con el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton , quien deseaba la consolidación de las deudas de los estados por parte del gobierno federal. [122] Hamilton también tenía planes audaces para establecer el crédito nacional y un banco nacional, pero Jefferson se opuso tenazmente a esto e intentó socavar su agenda, lo que casi llevó a Washington a destituirlo del gabinete. Más tarde dejó el gabinete voluntariamente. [123]
El segundo tema importante era la ubicación permanente de la capital. Hamilton estaba a favor de una capital cercana a los principales centros comerciales del noreste , mientras que Washington, Jefferson y otros agrarios la querían más al sur. [124] Después de un largo estancamiento, se alcanzó el Compromiso de 1790 , que ubicaba permanentemente la capital en el río Potomac , y el gobierno federal asumió las deudas de guerra de los 13 estados originales . [124]
Los objetivos de Jefferson eran reducir la dependencia estadounidense del comercio británico y ampliar el comercio con Francia. Buscaba debilitar el colonialismo español en el oeste transapalache y el control británico en el norte, creyendo que esto ayudaría a la pacificación de los nativos americanos. [125]
Jefferson y su protegido político, el congresista James Madison, fundaron la National Gazette en 1791, junto con el autor Phillip Freneau , para contrarrestar las políticas federalistas de Hamilton, que Hamilton promovía a través del influyente periódico federalista Gazette of the United States . La National Gazette criticó especialmente las políticas promovidas por Hamilton, a menudo a través de ensayos anónimos firmados con el seudónimo Brutus a instancias de Jefferson, que fueron escritos por Madison. [126] En la primavera de 1791, Jefferson y Madison se tomaron unas vacaciones en Vermont ; Jefferson había estado sufriendo migrañas y estaba cansado de las luchas internas con Hamilton. [127]
En mayo de 1792, Jefferson se alarmó por las rivalidades políticas que estaban tomando forma; escribió a Washington implorándole que se presentara a la reelección ese año como una influencia unificadora. [128] Instó al presidente a reunir a la ciudadanía en torno a un partido que defendiera la democracia contra la influencia corruptora de los bancos y los intereses monetarios, como propugnaban los federalistas. Los historiadores reconocen esta carta como la primera delineación de los principios del Partido Demócrata-Republicano . [129] Jefferson, Madison y otros organizadores demócratas-republicanos favorecían los derechos de los estados y el control local y se oponían a la concentración federal del poder, mientras que Hamilton buscaba más poder para el gobierno federal. [130]
Jefferson apoyó a Francia contra Gran Bretaña cuando las dos naciones lucharon en 1793, aunque sus argumentos en el gabinete fueron socavados por el abierto desprecio del enviado revolucionario francés Edmond-Charles Genêt hacia Washington. [131] En sus discusiones con el ministro británico George Hammond , intentó en vano persuadir a los británicos para que desalojaran sus puestos en el noroeste y compensaran a los EE. UU. por las personas esclavizadas que los británicos habían liberado al final de la guerra. Jefferson buscó regresar a la vida privada y renunció al puesto en el gabinete en diciembre de 1793; es posible que también haya querido reforzar su influencia política desde fuera de la administración. [132]
Después de que la administración de Washington negociara el Tratado Jay con Gran Bretaña en 1794, Jefferson vio una causa en torno a la cual agrupar a su partido y organizó una oposición nacional desde Monticello. [133] El tratado, diseñado por Hamilton, tenía como objetivo reducir las tensiones y aumentar el comercio. Jefferson advirtió que aumentaría la influencia británica y subvertiría el republicanismo, calificándolo de "el acto más audaz que [Hamilton y Jay] jamás se aventuraron a realizar para socavar el gobierno". [134] El Tratado fue aprobado, pero expiró en 1805 durante la administración presidencial de Jefferson y no fue renovado. Jefferson continuó con su postura pro-Francia; durante la violencia del Reinado del Terror , se negó a repudiar la revolución: "Alejarse de Francia sería socavar la causa del republicanismo en Estados Unidos". [135]
En la campaña presidencial de 1796 , Jefferson perdió la votación del colegio electoral ante el federalista John Adams por 71-68 y, por lo tanto, fue elegido vicepresidente. Como presidente del Senado, asumió un papel más pasivo que su predecesor John Adams. Permitió que el Senado llevara a cabo debates libremente y limitó su participación a cuestiones de procedimiento, lo que llamó un papel "honroso y fácil". [136] Jefferson había estudiado previamente derecho y procedimiento parlamentario durante 40 años, lo que lo hacía bastante calificado para servir como presidente. En 1800, publicó sus notas reunidas sobre el procedimiento del Senado como A Manual of Parliamentary Practice . [137] Emitió solo tres votos de desempate en el Senado.
En cuatro conversaciones confidenciales con el cónsul francés Joseph Létombe en la primavera de 1797, Jefferson atacó a Adams y predijo que su rival cumpliría solo un mandato. También alentó a Francia a invadir Inglaterra y aconsejó a Létombe que retrasara a cualquier enviado estadounidense enviado a París. [138] Esto endureció el tono que el gobierno francés adoptó hacia la administración de Adams. Después de que los enviados de paz iniciales de Adams fueran rechazados, Jefferson y sus partidarios presionaron para la liberación de los documentos relacionados con el incidente, llamado el Asunto XYZ por las cartas utilizadas para disfrazar las identidades de los funcionarios franceses involucrados. [139] Sin embargo, la táctica fracasó cuando se reveló que los funcionarios franceses habían exigido sobornos, reuniendo el apoyo público contra Francia. Estados Unidos comenzó una guerra naval no declarada con Francia conocida como la Cuasi-Guerra . [140]
Durante la presidencia de Adams, los federalistas reconstruyeron el ejército, impusieron nuevos impuestos y promulgaron las Leyes de Extranjería y Sedición . Jefferson creía que estas leyes tenían como objetivo reprimir a los demócratas republicanos, en lugar de procesar a los extranjeros enemigos, y las consideró inconstitucionales. [141] Para generar oposición, él y James Madison escribieron anónimamente las Resoluciones de Kentucky y Virginia , declarando que el gobierno federal no tenía derecho a ejercer poderes que no le delegaran específicamente los estados. [142] Las resoluciones siguieron el enfoque de " interposición " de Madison, según el cual los estados pueden proteger a sus ciudadanos de las leyes federales que consideren inconstitucionales. Jefferson abogó por la anulación , permitiendo a los estados invalidar las leyes federales por completo. [143] [l] Advirtió que, "a menos que se las detuviera en el umbral", las Leyes de Extranjería y Sedición "llevarían a estos estados a la revolución y la sangre". [145]
El historiador Ron Chernow afirma que "el daño teórico de las Resoluciones de Kentucky y Virginia fue profundo y duradero, y fue una receta para la desunión", contribuyendo a la Guerra Civil estadounidense , así como a los acontecimientos posteriores. [146] Washington estaba tan consternado por las resoluciones que le dijo a Patrick Henry que, si se las "perseguia sistemática y pertinazmente", las resoluciones "disolverían la unión o producirían coerción". [147] Jefferson siempre había admirado las habilidades de liderazgo de Washington, pero sentía que su partido federalista estaba llevando al país en la dirección equivocada. Decidió no asistir al funeral de Washington en 1799 debido a las profundas diferencias que tuvo con él mientras se desempeñaba como secretario de Estado. [148]
Jefferson se presentó como candidato a la presidencia una vez más contra John Adams en 1800. La campaña de Adams se vio debilitada por los impopulares impuestos y las violentas luchas internas entre los federalistas por sus acciones en la Cuasi-Guerra. [149] Los demócratas republicanos señalaron las Leyes de Extranjería y Sedición y acusaron a los federalistas de ser monárquicos pro-británicos en secreto, mientras que los federalistas acusaron a Jefferson de ser un libertino impío en deuda con los franceses. [150] La historiadora Joyce Appleby dijo que la elección fue "una de las más enconadas en los anales de la historia estadounidense". [151]
Los demócratas-republicanos finalmente ganaron más votos en el colegio electoral, debido en parte a los electores que resultaron de la adición de tres quintas partes de los esclavos del Sur al cálculo de la población bajo el Compromiso de las Tres Quintas Partes . [152] Jefferson y su candidato a vicepresidente Aaron Burr recibieron inesperadamente un total igual. Debido al empate, la elección fue decidida por la Cámara de Representantes dominada por los federalistas. [153] [m] Hamilton presionó a los representantes federalistas en nombre de Jefferson, creyendo que era un mal político menor que Burr. El 17 de febrero de 1801, después de treinta y seis votaciones, la Cámara eligió a Jefferson presidente y a Burr vicepresidente. [154]
La victoria estuvo marcada por celebraciones demócratas y republicanas en todo el país. [155] Algunos de los oponentes de Jefferson argumentaron que debía su victoria al inflado número de electores del Sur. [156] Otros alegaron que Jefferson aseguró el voto electoral decisivo de James Asheton Bayard al garantizar la retención de varios puestos federalistas en el gobierno. [154] Jefferson disputó la acusación, y el registro histórico no es concluyente. [157]
La transición se desarrolló sin contratiempos y marcó un hito en la historia de Estados Unidos. Como escribe el historiador Gordon S. Wood , "fue una de las primeras elecciones populares de la historia moderna que dio como resultado la transferencia pacífica del poder de un 'partido' a otro". [154]
El 4 de marzo de 1801, el presidente de la Corte Suprema, John Marshall, juró como presidente a Jefferson en el nuevo Capitolio de Washington, DC. A su inauguración no asistió el presidente saliente Adams. A diferencia de sus dos predecesores, Jefferson mostró un desagrado por la etiqueta formal. Vestido de forma sencilla, decidió caminar junto a sus amigos hasta el Capitolio desde su pensión cercana ese día en lugar de llegar en carruaje. [158] Su discurso inaugural tuvo un tono de reconciliación y compromiso con la ideología democrática, al declarar: "Hemos sido llamados por diferentes nombres, hermanos del mismo principio. Todos somos republicanos, todos somos federalistas". [159] [160] Ideológicamente, hizo hincapié en la "justicia igual y exacta para todos los hombres", los derechos de las minorías y la libertad de expresión, religión y prensa. [161] Dijo que un gobierno libre y republicano era "el gobierno más fuerte de la tierra". [161] Nombró a republicanos moderados para su gabinete: James Madison como secretario de Estado, Henry Dearborn como secretario de Guerra, Levi Lincoln como fiscal general y Robert Smith como secretario de la Marina. [160]
Viudo desde 1782, Jefferson confió primero en sus dos hijas para que sirvieran como sus anfitrionas oficiales. [162] A fines de mayo de 1801, le pidió a Dolley Madison , esposa de su viejo amigo James Madison, que fuera la anfitriona permanente de la Casa Blanca. Ella también estuvo a cargo de la finalización de la mansión de la Casa Blanca. Dolley sirvió como anfitriona de la Casa Blanca durante el resto de los dos mandatos de Jefferson y luego durante otros ocho años como Primera Dama mientras su esposo era presidente. [162]
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El primer desafío de Jefferson como presidente fue reducir la deuda nacional de 83 millones de dólares. [163] Comenzó a desmantelar el sistema fiscal federalista de Hamilton con la ayuda del secretario del Tesoro, Albert Gallatin. [160] Gallatin ideó un plan para eliminar la deuda nacional en dieciséis años mediante amplias asignaciones anuales y una reducción de los impuestos. [164] La administración eliminó el impuesto especial al whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". [165] [166]
Jefferson creía que el Primer Banco de los Estados Unidos representaba una "hostilidad mortal" para el gobierno republicano. [164] Quería desmantelar el banco antes de que expirara su estatuto en 1811, pero Gallatin lo disuadió. [167] Gallatin argumentó que el banco nacional era una institución financiera útil y se propuso expandir sus operaciones. [168] Jefferson miró hacia otros rincones para abordar la creciente deuda nacional. [168] Por ejemplo, redujo la Armada, considerándola innecesaria en tiempos de paz, e incorporó una flota de cañoneras económicas destinadas solo a la defensa local para evitar provocaciones contra potencias extranjeras. [165] Después de dos mandatos, había reducido la deuda nacional de $ 83 millones a $ 57 millones. [169]
Jefferson indultó a varios de los encarcelados en virtud de las Leyes de Extranjería y Sedición. [170] Los republicanos del Congreso derogaron la Ley Judicial de 1801 , que eliminó a casi todos los "jueces de medianoche" de Adams. Una batalla de nombramientos posterior condujo a la histórica decisión de la Corte Suprema en Marbury v. Madison , afirmando la revisión judicial sobre las acciones del poder ejecutivo. [171] Jefferson nombró a tres jueces de la Corte Suprema : William Johnson (1804), Henry Brockholst Livingston (1807) y Thomas Todd (1807). [172]
Jefferson sentía firmemente la necesidad de una universidad militar nacional, que produjera un cuerpo de oficiales ingenieros para una defensa nacional basada en el avance de las ciencias, en lugar de tener que depender de fuentes extranjeras. [173] Firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . La ley documentó un nuevo conjunto de leyes y límites para el ejército. Jefferson también esperaba llevar la reforma al poder ejecutivo, reemplazando a los federalistas y oponentes activos en todo el cuerpo de oficiales para promover los valores republicanos. [174]
Jefferson se interesó mucho por la Biblioteca del Congreso , que se había establecido en 1800. A menudo recomendaba libros para adquirir. En 1802, el Congreso autorizó a Jefferson a nombrar al primer bibliotecario del Congreso y formó un comité para establecer las normas de la biblioteca. El Congreso también otorgó al presidente y al vicepresidente el derecho a utilizar la biblioteca. [175]
Los barcos mercantes estadounidenses habían sido protegidos de los piratas de la Costa Berberisca por la Marina Real Británica cuando los estados eran colonias británicas. [176] Sin embargo, después de la independencia, los piratas a menudo capturaban barcos mercantes estadounidenses, saqueaban cargamentos y esclavizaban o retenían a miembros de la tripulación para pedir rescate. Jefferson se había opuesto al pago de tributos a los Estados Berberiscos desde 1785. En 1801, autorizó una flota de la Marina de los EE. UU. al mando del comodoro Richard Dale para hacer una demostración de fuerza en el Mediterráneo, el primer escuadrón naval estadounidense en cruzar el Atlántico. [177] Después del primer enfrentamiento de la flota, solicitó con éxito al Congreso una declaración de guerra. [177] La "Primera Guerra Berberisca" fue la primera guerra extranjera librada por los EE. UU. [178]
El pachá de Trípoli, Yusuf Karamanli, capturó el USS Philadelphia , por lo que Jefferson autorizó a William Eaton , el cónsul de Estados Unidos en Túnez , a liderar una fuerza para restaurar al hermano mayor del pachá en el trono. [179] La marina estadounidense obligó a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli. Jefferson ordenó cinco bombardeos navales separados de Trípoli, lo que llevó al pachá a firmar un tratado que restableció la paz en el Mediterráneo. [180] Esta victoria resultó ser solo temporal, pero según Wood, "muchos estadounidenses la celebraron como una reivindicación de su política de difundir el libre comercio en todo el mundo y como una gran victoria de la libertad sobre la tiranía". [181]
En 1800, España cedió la propiedad del territorio de Luisiana a Francia. Jefferson estaba preocupado de que los intereses de Napoleón en el vasto territorio amenazaran la seguridad del continente y la navegación por el río Misisipi . Escribió que la cesión "afecta más duramente a los EE. UU. Al revertir por completo todas las relaciones políticas de los EE. UU." [182] En 1802, encargó a James Monroe y Robert R. Livingston que negociaran la compra de Nueva Orleans y las áreas costeras adyacentes. [183] A principios de 1803, Jefferson ofreció a Napoleón casi 10 millones de dólares por 40.000 millas cuadradas (100.000 kilómetros cuadrados) de territorio tropical. [184]
Napoleón se dio cuenta de que el control militar francés era poco práctico en un territorio tan vasto y remoto, y necesitaba urgentemente fondos para sus guerras en el frente interno . A principios de abril de 1803, inesperadamente hizo a los negociadores una contraoferta para vender 827,987 millas cuadradas (2,144,480 kilómetros cuadrados) de territorio francés por $ 15 millones (~ $ 371 millones en 2023), duplicando el tamaño de los Estados Unidos. [184] Los negociadores estadounidenses aceptaron la oferta y firmaron el tratado el 30 de abril de 1803. [169] La noticia de la compra inesperada no llegó a Jefferson hasta el 3 de julio de 1803. [169] Sin saberlo, adquirió la extensión de tierra más fértil de su tamaño en la Tierra, lo que hizo que el nuevo país fuera autosuficiente en alimentos y otros recursos. La venta también redujo significativamente la presencia europea en América del Norte, eliminando obstáculos a la expansión estadounidense hacia el oeste . [185]
La mayoría pensaba que se trataba de una oportunidad excepcional, a pesar de las reservas republicanas sobre la autoridad constitucional del gobierno federal para adquirir tierras. [186] Jefferson inicialmente pensó que era necesaria una enmienda constitucional para comprar y gobernar el nuevo territorio; pero luego cambió de opinión, temiendo que esto daría lugar a oponerse a la compra, e instó a un debate y ratificación rápidos. [187] El 20 de octubre de 1803, el Senado ratificó el tratado de compra por una votación de 24 a 7. [188] Jefferson personalmente se mostró humilde acerca de la adquisición del Territorio de Luisiana, pero se resintió con los quejosos que llamaban al vasto dominio un "desierto aullante". [189]
Después de la compra, Jefferson conservó el código legal español de la región e instituyó un enfoque gradual para integrar a los colonos a la democracia estadounidense. Creía que sería necesario un período de gobierno federal mientras los habitantes de Luisiana se adaptaban a su nueva nación. [190] [n] Los historiadores han diferido en sus evaluaciones sobre las implicaciones constitucionales de la venta, [192] pero por lo general aclaman la adquisición de Luisiana como un logro importante. Frederick Jackson Turner calificó la compra como el evento más formativo en la historia estadounidense. [185]
Jefferson anticipó que se producirían más asentamientos en el oeste debido a la Compra de Luisiana y organizó la exploración y el mapeo del territorio inexplorado. Buscó establecer un reclamo estadounidense por delante de los intereses europeos en competencia y encontrar el rumoreado Paso del Noroeste . [193] Jefferson y otros fueron influenciados por los relatos de exploración de Le Page du Pratz en Luisiana (1763) y James Cook en el Pacífico (1784), [194] y persuadieron al Congreso en 1804 para financiar una expedición para explorar y mapear el territorio recién adquirido hasta el Océano Pacífico. [195]
Jefferson nombró al secretario Meriwether Lewis y a su conocido William Clark para dirigir el Cuerpo de Descubrimiento (1803-1806). [196] En los meses previos a la expedición, Jefferson instruyó a Lewis en las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación, dándole acceso ilimitado a su biblioteca en Monticello, que incluía la colección de libros más grande del mundo sobre el tema de la geografía y la historia natural del continente norteamericano, junto con una impresionante colección de mapas. [197]
La expedición duró desde mayo de 1804 hasta septiembre de 1806 y proporcionó una gran riqueza de conocimientos científicos y geográficos, incluido el conocimiento de muchas tribus indígenas. [198]
Jefferson organizó otras tres expediciones al oeste: la expedición de William Dunbar y George Hunter al río Ouachita (1804-1805), la expedición de Thomas Freeman y Peter Custis (1806) al río Rojo y la expedición de Zebulon Pike (1806-1807) a las Montañas Rocosas y el suroeste. Las tres produjeron información valiosa sobre la frontera estadounidense. [199]
Jefferson refutó la noción contemporánea de que los indios eran inferiores y sostuvo que eran iguales en cuerpo y mente a las personas de ascendencia europea, [200] aunque creía que eran inferiores en términos de cultura y tecnología. [201] Como gobernador de Virginia durante la Guerra de la Independencia, Jefferson recomendó trasladar a las tribus Cherokee y Shawnee , que se habían aliado con los británicos, al oeste del río Misisipi. Pero cuando asumió el cargo de presidente, rápidamente tomó medidas para evitar otro conflicto importante, ya que las sociedades americana e india estaban en colisión y los británicos estaban incitando a las tribus indias de Canadá. [202] [203] En Georgia, estipuló que el estado renunciaría a sus reclamos legales sobre las tierras al oeste a cambio de apoyo militar para expulsar a los Cherokee de Georgia. Esto facilitó su política de expansión hacia el oeste, para "avanzar de manera compacta a medida que nos multiplicamos". [204]
En consonancia con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indios americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía la consecución de tratados pacíficos entre Estados Unidos y los indios y el fomento de la agricultura. Jefferson defendía que las tribus indias debían realizar compras federales a crédito manteniendo sus tierras como garantía. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, entre ellas los shawnees liderados por Black Hoof , los muscogee y los cherokee. Sin embargo, algunos shawnees, liderados por Tecumseh , se separaron de Black Hoof y se opusieron a las políticas de asimilación de Jefferson. [205]
El historiador Bernard Sheehan sostiene que Jefferson creía que la asimilación era lo mejor para los indios americanos, y la segunda mejor opción era el traslado al oeste; sentía que el peor resultado del conflicto sería que atacaran a los blancos. [203] Jefferson le dijo al Secretario de Guerra de los EE. UU. Henry Dearborn , quien entonces supervisaba los asuntos indígenas: "Si nos vemos obligados a levantar el hacha contra cualquier tribu, nunca la bajaremos hasta que esa tribu sea exterminada o expulsada más allá del Mississippi". [206] Miller está de acuerdo en que Jefferson creía que los indios debían asimilarse a las costumbres y la agricultura estadounidenses. Historiadores como Peter S. Onuf y Merrill D. Peterson sostienen que las políticas indias reales de Jefferson hicieron poco para promover la asimilación y fueron un pretexto para apoderarse de tierras. [207]
Jefferson fue nominado para la reelección por el partido republicano, con George Clinton reemplazando a Burr como su compañero de fórmula. [208] El partido federalista presentó a Charles Cotesworth Pinckney de Carolina del Sur, el candidato a vicepresidente de John Adams en la elección de 1800. La fórmula de Jefferson-Clinton ganó abrumadoramente en la votación del colegio electoral, por 162 a 14, lo que promovió su logro de una economía fuerte, impuestos más bajos y la compra de Luisiana. [208]
En marzo de 1806, se produjo una división en el Partido Republicano, liderada por su compatriota virginiano y antiguo aliado republicano John Randolph , quien acusó ferozmente al presidente Jefferson en el pleno de la Cámara de Representantes de ir demasiado lejos en la dirección federalista. Al hacerlo, Randolph se distanció políticamente de Jefferson para siempre. Jefferson y Madison habían respaldado resoluciones para limitar o prohibir las importaciones británicas en represalia por las confiscaciones británicas de barcos estadounidenses. Además, en 1808, Jefferson fue el primer presidente en proponer un amplio plan federal para construir carreteras y canales en varios estados, pidiendo 20 millones de dólares, lo que alarmó aún más a Randolph y a los partidarios del gobierno limitado. [209]
La popularidad de Jefferson se vio afectada aún más en su segundo mandato debido a su respuesta a las guerras en Europa. Las relaciones positivas con Gran Bretaña habían disminuido, debido en parte a la antipatía entre Jefferson y el diplomático británico Anthony Merry . Después de la decisiva victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz en 1805, Napoleón se volvió más agresivo en sus negociaciones sobre los derechos comerciales, que los esfuerzos estadounidenses no pudieron contrarrestar. Jefferson luego lideró la promulgación de la Ley de Embargo de 1807 , dirigida tanto a Francia como a Gran Bretaña. Esto desencadenó un caos económico en los EE. UU. y fue fuertemente criticado, lo que resultó en que Jefferson tuviera que abandonar la política un año después. [210]
Durante la era revolucionaria, los estados abolieron el comercio internacional de esclavos, pero Carolina del Sur lo reabrió. En su mensaje anual de diciembre de 1806, Jefferson denunció las "violaciones de los derechos humanos" que acompañaban al comercio internacional de esclavos, y pidió al Congreso recién elegido que lo criminalizara de inmediato. En 1807, el Congreso aprobó la Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos , que Jefferson firmó. [211] [212] La ley establecía un severo castigo contra el comercio internacional de esclavos, aunque no abordaba el problema a nivel nacional. [213]
En Haití, la neutralidad de Jefferson había permitido que las armas apoyaran el movimiento independentista de los esclavos durante su Revolución y había bloqueado los intentos de ayudar a Napoleón, que fue derrotado allí en 1803. [214] Pero su administración rechazó el reconocimiento oficial del país durante su segundo mandato, en deferencia a las quejas del sur sobre la violencia racial contra los esclavistas; finalmente se extendió a Haití en 1862. [215]
Tras el estancamiento electoral de 1801, la relación de Jefferson con su vicepresidente, Aaron Burr , se deterioró rápidamente. Jefferson sospechaba que Burr buscaba la presidencia para sí mismo, mientras que Burr estaba enojado por la negativa de Jefferson a nombrar a algunos de sus partidarios para cargos federales. Burr fue eliminado de la candidatura demócrata-republicana en 1804 a favor del carismático George Clinton .
Ese mismo año, Burr fue derrotado rotundamente en su intento de ser elegido gobernador de Nueva York. Durante la campaña, Alexander Hamilton hizo comentarios públicos insensibles sobre el carácter moral de Burr. [216] Burr desafió a Hamilton a un duelo, hiriéndolo mortalmente el 11 de julio de 1804. Burr fue acusado por el asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que le obligó a huir a Georgia, aunque siguió siendo presidente del Senado durante el juicio político del juez de la Corte Suprema Samuel Chase . [217] Ambas acusaciones murieron silenciosamente y Burr no fue procesado. [218] También durante la elección, ciertos separatistas de Nueva Inglaterra se acercaron a Burr, deseando una federación de Nueva Inglaterra e insinuando que él sería su líder. [219] Sin embargo, nada salió del complot, ya que Burr había perdido la elección y su reputación quedó arruinada después de matar a Hamilton. [219] En agosto de 1804, Burr se puso en contacto con el ministro británico Anthony Merry y le ofreció ceder territorio occidental de Estados Unidos a cambio de dinero y barcos británicos. [220]
Después de dejar el cargo en abril de 1805, Burr viajó al oeste y conspiró con el gobernador del Territorio de Luisiana, James Wilkinson , comenzando un reclutamiento a gran escala para una expedición militar. [221] Otros conspiradores incluyeron al senador de Ohio John Smith y al irlandés Harman Blennerhassett . [221] Burr discutió tomar el control de México o la Florida española, o formar un estado secesionista en Nueva Orleans o el oeste de los EE. UU.; los historiadores no tienen claro su verdadero objetivo. [222] [o] En el otoño de 1806, Burr lanzó una flotilla militar que transportaba a unos 60 hombres por el río Ohio . Wilkinson renunció al complot e informó de la expedición de Burr a Jefferson, quien ordenó el arresto de Burr. [221] [224] [225] El 13 de febrero de 1807, Burr fue capturado en Luisiana y enviado a Virginia para ser juzgado por traición. [220]
El juicio por conspiración de Burr en 1807 se convirtió en un problema nacional. [226] Jefferson intentó influir preventivamente en el veredicto al decirle al Congreso que la culpabilidad de Burr estaba "fuera de toda duda", pero el caso llegó ante su antiguo enemigo político John Marshall , quien desestimó el cargo de traición. El equipo legal de Burr citó a Jefferson, pero Jefferson se negó a testificar, presentando el primer argumento a favor del privilegio ejecutivo . En cambio, Jefferson proporcionó documentos legales relevantes. [227] Después de un juicio de tres meses, el jurado declaró a Burr inocente, mientras que Jefferson denunció su absolución. [225] [228] [p] [229] Posteriormente, Jefferson destituyó a Wilkinson como gobernador territorial, pero lo mantuvo en el ejército de los EE. UU. El historiador James N. Banner criticó a Jefferson por seguir confiando en Wilkinson, un "conspirador infiel". [225]
El general en jefe James Wilkinson era un remanente de las administraciones de Washington y Adams. En 1804, Wilkinson recibió 12.000 pesos de los españoles por información sobre los planes fronterizos estadounidenses. [230] Wilkinson también recibió anticipos de su salario y pagos por reclamaciones presentadas al secretario de Guerra Henry Dearborn . Esta información perjudicial aparentemente era desconocida para Jefferson. En 1805, Jefferson confió en Wilkinson y lo nombró gobernador del Territorio de Luisiana, admirando la ética de trabajo de Wilkinson.
En enero de 1806, Jefferson recibió información del fiscal de Kentucky, Joseph Davies, de que Wilkinson estaba en la nómina española. Jefferson no tomó ninguna medida contra Wilkinson, ya que no había pruebas significativas en su contra. [231] Una investigación de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en diciembre de 1807 exoneró a Wilkinson. [232] En 1808, un tribunal militar investigó las acusaciones contra Wilkinson, pero también encontró falta de pruebas. Jefferson retuvo a Wilkinson en el ejército de Estados Unidos . [233] La evidencia encontrada en los archivos españoles en el siglo XX demostró que Wilkinson estaba en la nómina española. [230]
Tras la compra de Luisiana , Jefferson intentó anexar Florida occidental a España. En su mensaje anual al Congreso, el 3 de diciembre de 1805, Jefferson despotricó contra España por las depredaciones en la frontera de Florida. [234] [235] Unos días más tarde, Jefferson solicitó en secreto un gasto de dos millones de dólares para comprar Florida. El líder del bloque, John Randolph, se opuso a la anexión y estaba molesto por el secretismo de Jefferson sobre el asunto, y creía que el dinero iría a parar a las arcas de Napoleón. [236] [235] El proyecto de ley de dos millones de dólares se aprobó sólo después de que Jefferson maniobrara con éxito para reemplazar a Randolph por Barnabas Bidwell como líder del bloque. [236] [235] Esto despertó sospechas de Jefferson y acusaciones de influencia ejecutiva indebida sobre el Congreso. Jefferson firmó el proyecto de ley en febrero de 1806. Seis semanas más tarde, la ley se hizo pública. Los dos millones de dólares se entregarían a Francia como pago, a su vez, para presionar a España para que permitiera la anexión de Florida por parte de los Estados Unidos. Sin embargo, Francia rechazó la oferta y Florida permaneció bajo control español. [237] [235] La fallida aventura dañó la reputación de Jefferson entre sus partidarios. [238] [235]
Los británicos llevaron a cabo incautaciones de barcos estadounidenses para buscar desertores británicos entre 1806 y 1807; de esta forma, los ciudadanos estadounidenses fueron reclutados para el servicio naval británico. En 1806, Jefferson hizo un llamamiento al boicot de los productos británicos; el 18 de abril, el Congreso aprobó las Leyes de No Importación, pero nunca se aplicaron. Más tarde ese año, Jefferson pidió a James Monroe y William Pinkney que negociaran el fin del acoso a los barcos estadounidenses, aunque Gran Bretaña no mostró signos de mejorar las relaciones. El Tratado Monroe-Pinkney se finalizó, pero carecía de disposiciones para poner fin a las políticas británicas, y Jefferson se negó a presentarlo al Senado para su ratificación. [239]
En junio de 1807, el buque británico HMS Leopard disparó contra el USS Chesapeake frente a la costa de Virginia . [240] Jefferson emitió una proclama que prohibía el acceso de buques británicos armados a aguas estadounidenses. Se atribuyó la autoridad unilateral de pedir a los estados que prepararan 100.000 milicianos y ordenó la compra de armas, municiones y suministros, escribiendo: «Las leyes de necesidad, de autopreservación, de salvar a nuestro país cuando está en peligro, son de mayor obligación [que la estricta observancia de las leyes escritas]». El USS Revenge fue enviado a exigir una explicación al gobierno británico; también fue atacado. Jefferson convocó una sesión especial del Congreso en octubre para promulgar un embargo o, alternativamente, considerar la guerra. [241]
En diciembre de 1807, llegaron noticias de que Napoleón había extendido el Decreto de Berlín , prohibiendo globalmente las importaciones británicas. En Gran Bretaña, el rey Jorge III ordenó redoblar los esfuerzos de reclutamiento, incluidos los marineros estadounidenses. Pero el Congreso no tenía ganas de preparar a Estados Unidos para la guerra. Jefferson pidió y recibió la Ley de Embargo, una alternativa que le permitía a Estados Unidos más tiempo para construir obras defensivas, milicias y fuerzas navales. Meacham dijo que la Ley de Embargo era una proyección de poder que superaba las Leyes de Extranjería y Sedición, y RB Bernstein dijo que Jefferson "estaba siguiendo políticas parecidas a las que había citado en 1776 como fundamento de la independencia y la revolución". [242]
En noviembre de 1807, Jefferson se reunió durante varios días con su gabinete para discutir la deteriorada situación exterior. [243] El secretario de Estado James Madison apoyó el embargo, [244] mientras que el secretario del Tesoro Gallatin se opuso a él, debido a su marco temporal indefinido y el riesgo para la política de neutralidad estadounidense. [245] La economía estadounidense sufrió, las críticas crecieron y los opositores comenzaron a evadir el embargo. En lugar de retirarse, Jefferson envió agentes federales para rastrear en secreto a los contrabandistas y violadores. [246] Se aprobaron tres leyes en el Congreso durante 1807 y 1808, llamadas leyes suplementarias , adicionales y de cumplimiento . [240] El gobierno no pudo evitar que los barcos estadounidenses comerciaran con los beligerantes europeos una vez que habían abandonado los puertos estadounidenses, aunque el embargo desencadenó una devastadora caída de las exportaciones. [240]
En diciembre de 1807, Jefferson anunció su intención de no presentarse a un tercer mandato. Durante el último año de su presidencia, dirigió su atención cada vez más a Monticello, dando a Madison y Gallatin un control casi total de los asuntos. [247] Poco antes de dejar el cargo en marzo de 1809, Jefferson firmó la derogación del embargo. En su lugar, se aprobó la Ley de No Intercambio , pero no resultó más eficaz. [240] El día antes de que Madison fuera investido como su sucesor, Jefferson dijo que se sentía como "un prisionero, liberado de sus cadenas". [248]
Después de su presidencia, Jefferson siguió siendo influyente y continuó comunicándose con muchos de los líderes del país (incluidos sus dos protegidos, Madison y Monroe, que lo sucedieron como presidente); la Doctrina Monroe se parece mucho al consejo solicitado que Jefferson le dio a Monroe en 1823. [249] [250]
Jefferson imaginó una universidad libre de influencias eclesiásticas donde los estudiantes pudieran especializarse en nuevas áreas que no se ofrecían en otras universidades. Creía que la educación generaba una sociedad estable, que debería proporcionar escuelas financiadas con fondos públicos accesibles basándose únicamente en la capacidad. [251] Inicialmente propuso su universidad en una carta a Joseph Priestley en 1800 [252] y, en 1819, fundó la Universidad de Virginia . Organizó la campaña legislativa estatal para su carta constitutiva y, con la ayuda de Edmund Bacon , compró el lugar. Fue el diseñador principal de los edificios, planificó el plan de estudios de la universidad y se desempeñó como el primer rector en su apertura en 1825. [253]
Jefferson era un firme discípulo de los estilos arquitectónicos griego y romano, que creía que eran los más representativos de la democracia estadounidense. Cada unidad académica, llamada pabellón, fue diseñada con un frente de templo de dos pisos, mientras que la "Rotonda" de la biblioteca se inspiró en el Panteón romano . Jefferson se refirió a los terrenos de la universidad como la " Villa Académica ", y reflejó sus ideas educativas en su diseño. Los diez pabellones incluían aulas y residencias de profesores; formaban un cuadrilátero y estaban conectados por columnatas, detrás de las cuales se encontraban las habitaciones de los estudiantes. Los jardines y las huertas se colocaron detrás de los pabellones y estaban rodeados por muros serpenteantes , afirmando la importancia del estilo de vida agrario. [254] La universidad tenía una biblioteca en lugar de una iglesia en su centro, enfatizando su naturaleza secular, controvertida en ese momento. [255]
Cuando Jefferson murió en 1826, James Madison lo reemplazó como rector. [256] Jefferson legó la mayor parte de su biblioteca reconstruida de casi 2000 volúmenes a la universidad. [257] Sólo otro expresidente ha fundado una universidad; Millard Fillmore fundó la Universidad de Buffalo en 1846. [258]
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Jefferson y John Adams se hicieron buenos amigos en las primeras décadas de sus carreras políticas, sirviendo juntos en el Congreso Continental en la década de 1770 y en Europa en la de 1780. Sin embargo, la división federalista/republicana de la década de 1790 los dividió, y Adams se sintió traicionado por el patrocinio de Jefferson de ataques partidistas, como los de James Callender. Jefferson se enojó por el nombramiento de "jueces de medianoche" por parte de Adams. [259] Los dos hombres no se comunicaron directamente durante más de una década después de que Jefferson sucediera a Adams como presidente. [260] Hubo una breve correspondencia entre Abigail Adams y Jefferson después de que la hija de Jefferson, Polly, muriera en 1804, en un intento de reconciliación desconocido para Adams. Sin embargo, un intercambio de cartas reanudó las hostilidades abiertas entre Adams y Jefferson. [259]
Ya en 1809, Benjamin Rush comenzó a incitar a ambos a restablecer el contacto mediante correspondencia. [259] En 1812, Adams escribió un breve saludo de Año Nuevo a Jefferson, a instancias de Rush, al que Jefferson respondió calurosamente. Esta correspondencia inicial dio inicio a lo que el historiador David McCullough llama "una de las correspondencias más extraordinarias de la historia estadounidense". [261] Durante los siguientes 14 años, Jefferson y Adams intercambiaron 158 cartas en las que discutían sus diferencias políticas, justificaban sus respectivos papeles en los acontecimientos y debatían la importancia de la revolución para el mundo. [262]
Cuando Adams murió el 4 de julio de 1826, el 50 aniversario de la Declaración de Independencia, sus últimas palabras fueron un reconocimiento a su amigo y rival de toda la vida. "Thomas Jefferson sobrevive", dijo Adams, sin saber que Jefferson había muerto unas horas antes. [263] [264] [265]
En 1821, a la edad de 77 años, Jefferson comenzó a escribir su Autobiografía de Thomas Jefferson: 1743-1790 , en la que dijo que buscaba "declarar algunos recuerdos de fechas y hechos que me conciernen". [266] Se centró en las luchas y logros que experimentó hasta el 29 de julio de 1790, cuando la narración se detuvo en seco. [267] Excluyó su juventud, enfatizando la era revolucionaria. Relató que sus antepasados vinieron de Gales a Estados Unidos a principios del siglo XVII y se establecieron en la frontera occidental de la colonia de Virginia, lo que influyó en su celo por los derechos individuales y estatales. Jefferson describió a su padre como una persona sin educación, pero con una "mente fuerte y un juicio sólido". También abordó su inscripción en el College of William and Mary y su elección al Congreso Continental en Filadelfia en 1775. [266]
Se opuso a la idea de una aristocracia privilegiada formada por grandes familias terratenientes partidarias del rey y, en su lugar, promovió "la aristocracia de la virtud y el talento, que la naturaleza ha provisto sabiamente para la dirección de los intereses de la sociedad y que, distribuida con igual mano en todas sus condiciones, se consideró esencial para una república bien ordenada". [266] La obra se centra principalmente en la Declaración y la reforma del gobierno de Virginia. Utilizó notas, cartas y documentos para contar muchas de las historias. Sugirió que esta historia era tan rica que era mejor pasar por alto sus asuntos personales, pero incorporó un autoanálisis utilizando la Declaración y otros elementos patriotas. [268]
Thomas Jefferson era un filoheleno , amante de la cultura griega, que simpatizaba con la Guerra de Independencia griega . [269] [270] Se le ha descrito como el más influyente de los Padres Fundadores que apoyaron la causa griega, [270] [271] viéndola como similar a la Revolución estadounidense . [272] En 1823, Jefferson estaba intercambiando ideas con el erudito griego Adamantios Korais . [270] Jefferson aconsejó a Korais sobre la construcción del sistema político de Grecia utilizando el liberalismo clásico y ejemplos del sistema gubernamental estadounidense, prescribiendo finalmente un gobierno similar al de un estado de los EE. UU. [273] También sugirió la aplicación de un sistema educativo clásico para la recién fundada Primera República Helénica . [274] Las instrucciones filosóficas de Jefferson fueron bien recibidas por el pueblo griego . [274] Korais se convirtió en uno de los diseñadores de la constitución griega e instó a sus asociados a estudiar las obras de Jefferson y otra literatura de la Revolución estadounidense. [274]
En el verano de 1824, el marqués de Lafayette aceptó una invitación del presidente James Monroe para visitar el país. Jefferson y Lafayette no se habían visto desde 1789. Después de visitar Nueva York, Nueva Inglaterra y Washington, Lafayette llegó a Monticello el 4 de noviembre. [253]
El nieto de Jefferson, Randolph, estuvo presente y registró el reencuentro: "Cuando se acercaron, su andar inseguro se aceleró hasta convertirse en una carrera arrastrada y exclamaron: '¡Ah, Jefferson!' '¡Ah, Lafayette!', y estallaron en lágrimas mientras caían en los brazos del otro". Jefferson y Lafayette luego se retiraron a la casa para recordar el pasado. [275] A la mañana siguiente, Jefferson, Lafayette y James Madison asistieron a una gira y un banquete en la Universidad de Virginia. Jefferson hizo que otra persona leyera un discurso que había preparado para Lafayette, ya que su voz era débil y no podía transmitirse. Esta fue su última presentación pública. Después de una visita de 11 días, Lafayette se despidió de Jefferson y partió de Monticello. [276]
La deuda de aproximadamente 100.000 dólares de Jefferson le pesaba mucho en la mente en sus últimos meses, [ cita requerida ] a medida que se hacía cada vez más evidente que tendría poco que dejar a sus herederos. En febrero de 1826, solicitó con éxito a la Asamblea General que celebrara una lotería pública para recaudar fondos. [277] Su salud comenzó a deteriorarse en julio de 1825, debido a una combinación de reumatismo por lesiones en el brazo y la muñeca, y trastornos intestinales y urinarios . [253] En junio de 1826, estaba confinado a cama. [277] El 3 de julio, vencido por la fiebre, Jefferson declinó una invitación para asistir a una celebración del aniversario de la Declaración en Washington . [278]
Durante sus últimas horas, estuvo acompañado por familiares y amigos. Jefferson murió el 4 de julio de 1826, a las 12:50 p. m. a los 83 años, en el 50 aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia. En los momentos previos a su muerte, Jefferson le dio instrucciones a su médico tratante: "No, doctor, nada más", negándose a tomar láudano . Pero sus últimas palabras significativas fueron: "¿Es el 4 de julio?" o "Este es el 4 de julio". [279] Cuando John Adams murió más tarde ese mismo día, sus últimas palabras fueron "Thomas Jefferson sobrevive", aunque Adams no sabía que Jefferson había muerto varias horas antes. [280] [281] [282] [283] El presidente en funciones era el hijo de Adams, John Quincy Adams , y calificó la coincidencia de sus muertes en el aniversario de la nación como "observaciones visibles y palpables del Favor Divino". [284]
Poco después de la muerte de Jefferson, los asistentes encontraron un relicario de oro en una cadena alrededor de su cuello, que contenía una pequeña cinta azul descolorida alrededor de un mechón de cabello de su esposa Martha . [285]
Jefferson fue enterrado en Monticello , bajo un epitafio que escribió:
AQUÍ FUE ENTERRADO THOMAS JEFFERSON, AUTOR DE LA DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA AMERICANA, DEL ESTATUTO DE VIRGINIA PARA LA LIBERTAD RELIGIOSA Y PADRE DE LA UNIVERSIDAD DE VIRGINIA. [286]
En sus años avanzados, Jefferson se preocupó cada vez más de que la gente comprendiera los principios de la Declaración de Independencia y a las personas responsables de redactarla, y se defendió continuamente como su autor. Consideraba el documento uno de los mayores logros de su vida, además de ser autor del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa y fundar la Universidad de Virginia . En su epitafio no se mencionaban sus funciones políticas, incluida su presidencia. [287]
Jefferson murió profundamente endeudado y no pudo transmitir libremente su patrimonio a sus herederos. [288] En su testamento dio instrucciones para la disposición de sus bienes, [289] incluida la liberación de los hijos de Sally Hemings; [290] pero su patrimonio, posesiones y esclavos se vendieron en subastas públicas a partir de 1827. [291] En 1831, Monticello fue vendido por Martha Jefferson Randolph y los otros herederos. [292]
Jefferson suscribía los ideales políticos expuestos por John Locke , Francis Bacon e Isaac Newton , a quienes consideraba los tres hombres más grandes que jamás vivieron. [293] [294] También estaba influenciado por los escritos de Gibbon , Hume , Robertson , Bolingbroke , Montesquieu y Voltaire . [295] Jefferson pensaba que el campesino independiente y la vida agraria eran ideales de virtudes republicanas . Desconfiaba de las ciudades y los financieros, favorecía el poder gubernamental descentralizado y creía que la tiranía que había plagado al hombre común en Europa se debía a los establecimientos políticos y las monarquías corruptas. Apoyó los esfuerzos para desestabilizar la Iglesia de Inglaterra , [296] escribió el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa y presionó para un muro de separación entre la iglesia y el estado. [297] Los republicanos bajo Jefferson estaban fuertemente influenciados por el Partido Whig británico del siglo XVIII , que creía en un gobierno limitado . [298] Su Partido Demócrata-Republicano se volvió dominante en la política estadounidense temprana , y sus opiniones llegaron a ser conocidas como la democracia jeffersoniana . [299] [300]
Jefferson escribió cartas y discursos prolíficamente, lo que demuestra que era un gran conocedor de la literatura filosófica de su época y de la antigüedad. Sin embargo, algunos estudiosos no lo toman en serio como filósofo, principalmente porque no produjo una obra formal sobre filosofía. Sin embargo, se lo ha descrito como una de las figuras filosóficas más destacadas de su tiempo porque su obra proporcionó el trasfondo teórico y la sustancia de los acontecimientos sociales y políticos de los años revolucionarios y el desarrollo de la Constitución estadounidense en las décadas de 1770 y 1780. [301] Jefferson continuó prestando atención a cuestiones más teóricas de filosofía natural y posteriormente dejó un rico legado filosófico en forma de mensajes presidenciales, cartas y documentos públicos. [302]
Jefferson se describió a sí mismo como un epicúreo y, aunque adoptó la creencia estoica en la intuición y encontró consuelo en el énfasis estoico en la paciente resistencia a la desgracia, rechazó la mayoría de los aspectos del estoicismo con la notable excepción de las obras de Epicteto . [ cerrar parafraseando ] [303] [304] Rechazó la doctrina de los estoicos de un alma separable y su fatalismo , y se enojó por su tergiversación del epicureísmo como mero hedonismo. [ cerrar parafraseando ] [304] Jefferson conocía la filosofía epicúrea de fuentes originales, pero también mencionó el Syntagma philosophicum de Pierre Gassendi como influenciador de sus ideas sobre el epicureísmo. [305]
Según la filosofía de Jefferson, los ciudadanos tienen "ciertos derechos inalienables" y "la libertad legítima es la acción sin obstáculos según nuestra voluntad, dentro de los límites que nos imponen los derechos iguales de los demás". [306] [307] Un firme defensor del sistema de jurado, proclamó en 1801: "Considero [el juicio por jurado] como el único ancla imaginado hasta ahora por el hombre, por el cual un gobierno puede ser sujeto a los principios de su constitución". [308] El gobierno jeffersoniano no sólo prohibía a los individuos de la sociedad infringir la libertad de los demás, sino que también se abstenía de disminuir la libertad individual como protección contra la tiranía de la mayoría . [309] Inicialmente, Jefferson favorecía el voto restringido a aquellos que realmente podían tener el libre ejercicio de su razón escapando a cualquier dependencia corruptora de los demás. Abogó por otorgar el derecho al voto a la mayoría de los virginianos, buscando ampliarlo para incluir a los "granjeros autónomos" que poseían sus propias tierras, mientras que excluía a los agricultores arrendatarios, a los jornaleros urbanos, a los vagabundos, a la mayoría de los indios americanos y a las mujeres. [310]
Estaba convencido de que las libertades individuales eran fruto de la igualdad política, que se veía amenazada por la arbitrariedad del gobierno. [311] En su opinión, los excesos de la democracia se debían a la corrupción institucional más que a la naturaleza humana. Desconfiaba menos de una democracia funcional que muchos contemporáneos. [310] Como presidente, Jefferson temía que el sistema federal promulgado por Washington y Adams hubiera fomentado el clientelismo corruptor y la dependencia. Trató de restablecer un equilibrio entre los gobiernos estatal y federal que reflejara más fielmente los Artículos de la Confederación , buscando reforzar las prerrogativas estatales donde su partido era mayoría. [310]
Según el académico de Stanford Jack Rakove , "cuando Jefferson escribió "todos los hombres son creados iguales" en el preámbulo de la Declaración, no estaba hablando de igualdad individual. Lo que realmente quería decir era que los colonos estadounidenses, como pueblo, tenían los mismos derechos de autogobierno que otros pueblos y, por lo tanto, podían declarar la independencia, crear nuevos gobiernos y asumir su "posición separada e igual" entre otras naciones". [312] El famoso mantra de Jefferson más tarde se convirtió en una declaración "de igualdad individual que todos y cada miembro de un grupo desfavorecido podía reclamar para sí mismo". [313] El historiador Henry Wiencek ha señalado que Jefferson incluyó a los esclavos, cuando escribió " todos los hombres son creados iguales " en la Declaración. Ya en 1774, Jefferson había apoyado el fin de la esclavitud doméstica y la conversión de los esclavos en ciudadanos. [ 314] Más tarde, escribiendo en Notas (1781), Jefferson apoyó la emancipación gradual de los esclavos, que serían enviados fuera de los EE. UU. a un lugar no especificado. Los antiguos esclavos serían reemplazados por trabajadores inmigrantes blancos. [315] Sin embargo, Jefferson comenzó a alejarse de la lucha contra la esclavitud después de calcular lo rentable que era en 1792. [316]
Jefferson estaba imbuido de la tradición Whig de la mayoría oprimida frente a un partido de la corte que no respondía en repetidas ocasiones en el Parlamento. Justificó los pequeños brotes de rebelión como necesarios para conseguir que los regímenes monárquicos enmendaran las medidas opresivas que comprometían las libertades populares. En un régimen republicano gobernado por la mayoría, reconoció que "a menudo se ejercerá cuando se esté equivocado". [317] Pero "el remedio es corregirlos en cuanto a los hechos, perdonarlos y apaciguarlos". [318] Cuando Jefferson vio a su partido triunfar en dos mandatos de su presidencia y lanzarse a un tercer mandato bajo James Madison, su visión de los EE. UU. como una república continental y un "imperio de la libertad" se volvió más optimista. Al dejar la presidencia, describió a los Estados Unidos como "a los que se les ha confiado el destino de esta república solitaria del mundo, el único monumento de los derechos humanos y el único depositario del fuego sagrado de la libertad y el autogobierno". [319]
Jefferson era un partidario del expansionismo estadounidense y escribió en 1801 que "es imposible no mirar hacia tiempos lejanos cuando nuestra rápida multiplicación se expandirá más allá de esos límites y cubrirá todo el continente norte, si no el sur". [320]
Jefferson consideraba que la democracia era la expresión de la sociedad y promovía la autodeterminación nacional, la uniformidad cultural y la educación de todos los varones de la Commonwealth. [321] Apoyó la educación pública y la prensa libre como componentes esenciales de una nación democrática. [322]
Después de renunciar como secretario de estado en 1795, Jefferson se centró en las bases electorales de los republicanos y los federalistas. La clasificación "republicana" que defendía incluía "todo el cuerpo de terratenientes" en todas partes y "el cuerpo de trabajadores" sin tierra. [323] Los republicanos se unieron detrás de Jefferson como vicepresidente, y la elección de 1796 expandió la democracia a nivel nacional a niveles de base. [324] Jefferson promovió candidatos republicanos para cargos locales. [325]
A partir de la campaña electoral de Jefferson para la "revolución de 1800", sus esfuerzos políticos se basaron en apelaciones igualitarias. [326] En sus últimos años, se refirió a la elección de 1800 como "una revolución tan real en los principios de nuestro gobierno como lo fue la de 1876 en su forma", una "no efectuada de hecho por la espada... sino por el... sufragio del pueblo". [327] La participación de los votantes aumentó durante la presidencia de Jefferson, aumentando a "niveles inimaginables" en comparación con la Era Federalista, con una participación de aproximadamente 67.000 en 1800 que aumentó a aproximadamente 143.000 en 1804. [328 ]
Al comienzo de la Revolución estadounidense , Jefferson aceptó el argumento de William Blackstone de que la propiedad privada daría suficiente poder al juicio independiente de los votantes, pero buscó expandir aún más el sufragio mediante la distribución de tierras a los pobres. [329] En el calor de la Era Revolucionaria y después, varios estados ampliaron la elegibilidad para votar de la nobleza terrateniente a todos los ciudadanos varones propietarios y pagadores de impuestos con el apoyo de Jefferson. [330] En su retiro, gradualmente se volvió crítico de su estado natal por violar "el principio de igualdad de derechos políticos", el derecho social del sufragio universal masculino. [331] Buscó un "sufragio general" de todos los contribuyentes y milicianos, y una representación igualitaria por población en la Asamblea General para corregir el trato preferencial a las regiones esclavistas. [332]
Bautizado en su juventud, Jefferson se convirtió en miembro gobernante de su Iglesia Episcopal local en Charlottesville , a la que más tarde asistió con sus hijas. [333] Jefferson, sin embargo, rechazó las visiones bíblicas del cristianismo. [334] Influenciado por los autores deístas durante sus años universitarios, Jefferson abandonó el cristianismo ortodoxo después de su revisión de las enseñanzas del Nuevo Testamento . [335] [336] A veces se ha retratado a Jefferson como un seguidor de la corriente religiosa liberal del deísmo que valora la razón por encima de la revelación. [337] No obstante, en 1803, Jefferson afirmó: "Soy cristiano, en el único sentido en el que [Jesús] deseaba que cualquiera lo fuera". [212]
Jefferson más tarde definió ser cristiano como alguien que seguía las enseñanzas simples de Jesús. Influenciado por Joseph Priestley , [337] Jefferson seleccionó pasajes del Nuevo Testamento de las enseñanzas de Jesús en una obra privada que llamó La vida y la moral de Jesús de Nazaret , conocida hoy como la Biblia de Jefferson , que nunca se publicó durante su vida. [338] [339] Jefferson creía que el mensaje de Jesús había sido oscurecido y corrompido por el apóstol Pablo , los escritores de los Evangelios y los reformadores protestantes . [337] Peterson afirma que Jefferson era un teísta "cuyo Dios era el Creador del universo... todas las evidencias de la naturaleza daban testimonio de Su perfección; y el hombre podía confiar en la armonía y beneficencia de Su obra". [340] En una carta a John Adams , Jefferson escribió que lo que él creía que era genuinamente de Cristo, que se encontraba en los Evangelios, era "tan fácilmente distinguible como diamantes en un estercolero". [334] Al omitir los milagros y la resurrección , Jefferson hizo la figura de Jesús más compatible con una cosmovisión basada en la razón. [334]
Jefferson era firmemente anticlerical , escribiendo que "en cada época, el sacerdote ha sido hostil a la libertad... han pervertido la religión más pura jamás predicada al hombre en misterio y jerga". [341] La carta completa a Horatio Spatford se puede leer en los Archivos Nacionales. [342] Jefferson alguna vez apoyó la prohibición del clero de cargos públicos, pero luego cedió. [343] En 1777, redactó el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa . Ratificado en 1786, hizo ilegal la asistencia o las contribuciones obligatorias a cualquier establecimiento religioso sancionado por el estado y declaró que los hombres "serán libres de profesar... sus opiniones en asuntos de religión". [344] El Estatuto es uno de los tres únicos logros que eligió para su epitafio. [345] [346] A principios de 1802, Jefferson escribió a la Asociación Bautista de Danbury, Connecticut que "la religión es un asunto que recae únicamente entre el Hombre y su Dios". Interpretó la Primera Enmienda como si hubiera construido "un muro de separación entre la Iglesia y el Estado ". [347] La frase "Separación de la Iglesia y el Estado" ha sido citada varias veces por la Corte Suprema en su interpretación de la Cláusula de Establecimiento .
Jefferson hizo una donación a la Sociedad Bíblica Americana , diciendo que los Cuatro Evangelistas entregaron un "sistema puro y sublime de moralidad" a la humanidad. Pensó que los estadounidenses crearían racionalmente una religión " apicultora ", extrayendo las mejores tradiciones de cada denominación. [348] Contribuyó generosamente a varias denominaciones locales cerca de Monticello. [349] Reconociendo que la religión organizada siempre sería un factor en la vida política, alentó la razón por sobre la revelación sobrenatural para hacer investigaciones sobre la religión. Creía en un dios creador , una vida después de la muerte y la suma de la religión como amar a Dios y al prójimo. Pero también rechazó polémicamente las creencias cristianas fundamentales, negando la Trinidad cristiana convencional , la divinidad de Jesús como el Hijo de Dios y los milagros, la Resurrección de Cristo, la expiación del pecado y el pecado original . [339] [350] [351] Jefferson creía que el pecado original era una gran injusticia. [339]
Las creencias religiosas poco ortodoxas de Jefferson se convirtieron en un tema importante en las elecciones presidenciales de 1800. [ 352] Los federalistas lo atacaron por ateo . Como presidente, Jefferson contrarrestó las acusaciones alabando la religión en su discurso inaugural y asistiendo a los servicios en el Capitolio. [352]
Jefferson desconfiaba de los bancos gubernamentales y se oponía al endeudamiento público, que según él creaba deuda a largo plazo, generaba monopolios e invitaba a una especulación peligrosa en lugar de al trabajo productivo. [353] En una carta a Madison, argumentó que cada generación debería reducir toda la deuda en un plazo de 19 años y no imponer una deuda a largo plazo a las generaciones posteriores. [354]
En 1791, el presidente Washington preguntó a Jefferson, entonces secretario de Estado, y a Hamilton, el secretario del Tesoro, si el Congreso tenía la autoridad para crear un banco nacional . Mientras que Hamilton creía que sí, Jefferson y Madison pensaban que un banco nacional ignoraría las necesidades de los individuos y los agricultores, y violaría la Décima Enmienda al asumir poderes que los estados no le otorgaron al gobierno federal. [355] Hamilton argumentó con éxito que los poderes implícitos otorgados al gobierno federal en la Constitución respaldaban la creación de un banco nacional, entre otras acciones federales.
Jefferson utilizó la resistencia agraria a los bancos y a los especuladores como el primer principio definitorio de un partido de oposición, reclutando candidatos para el Congreso sobre el tema ya en 1792. [356] Como presidente, Jefferson fue persuadido por el Secretario del Tesoro Albert Gallatin para que dejara intacto el banco, pero trató de restringir su influencia. [357] [q]
Los académicos dan interpretaciones radicalmente diferentes sobre las opiniones de Jefferson y su relación con la esclavitud . [7] Las opiniones varían desde los "emancipacionistas" que lo ven como un protoabolicionista temprano , que posteriormente hizo compromisos pragmáticos con el poder esclavista para preservar la unión ; hasta los " revisionistas ", que argumentan que de hecho afianzó la institución en la sociedad estadounidense; con personas que también tienen opiniones más matizadas, que argumentan que Jefferson mantuvo puntos de vista inconsistentes sobre la institución a lo largo de su vida o que ambas interpretaciones son demasiado simplistas. [7]
Jefferson vivió en una economía de plantación que dependía en gran medida de la esclavitud y, como rico terrateniente, utilizó mano de obra esclava para su hogar, plantación y talleres. Registró por primera vez su tenencia de esclavos en 1774, cuando contó 41 personas esclavizadas. [359] A lo largo de su vida esclavizó a unas 600 personas; heredó a unas 175 personas, mientras que la mayoría del resto eran personas nacidas en sus plantaciones. [360] Jefferson compró algunos esclavos para reunir a sus familias. Vendió aproximadamente a 110 personas por razones económicas, principalmente esclavos de sus granjas periféricas. [360] [361] En 1784, cuando el número de personas que esclavizó probablemente era de aproximadamente 200, comenzó a deshacerse de muchos esclavos, y en 1794 se había deshecho de 161 individuos. [362] [r]
En Monticello vivían aproximadamente 100 esclavos en un momento dado. En 1817, la plantación registró su mayor población de esclavos, con 140 individuos. [363]
Jefferson dijo una vez: "Mi primer deseo es que los trabajadores sean bien tratados". [360] Jefferson no hacía trabajar a sus esclavos los domingos ni en Navidad y les permitía más tiempo personal durante los meses de invierno. [364] Algunos estudiosos dudan de la benevolencia de Jefferson, [365] señalando casos de azotes excesivos a esclavos en su ausencia. Su fábrica de clavos estaba atendida únicamente por niños esclavos. Muchos de los niños esclavizados se convirtieron en comerciantes. Burwell Colbert, que comenzó su vida laboral siendo un niño en la fábrica de clavos de Monticello, fue posteriormente ascendido al puesto de supervisor de mayordomo. [366]
Jefferson creía que la esclavitud era perjudicial tanto para el esclavo como para el amo, pero tenía reservas sobre la liberación de los esclavos del cautiverio y abogó por una emancipación gradual. [367] [368] [369] En 1779, propuso un entrenamiento y reasentamiento voluntario gradual a la legislatura de Virginia, y tres años más tarde redactó una legislación que permitía a los propietarios de esclavos liberar a sus propios esclavos. [67] En su borrador de la Declaración de Independencia, incluyó una sección, tachada por otros delegados sureños, criticando al rey Jorge III por supuestamente forzar la esclavitud en las colonias. [370] En 1784, Jefferson propuso la abolición de la esclavitud en todos los territorios occidentales de los EE. UU., limitando la importación de esclavos a 15 años. [371] El Congreso, sin embargo, no logró aprobar su propuesta por un voto. [371] En 1787, el Congreso aprobó la Ordenanza del Noroeste, una victoria parcial para Jefferson que puso fin a la esclavitud en el Territorio del Noroeste. Jefferson liberó a su esclavo Robert Hemings en 1794 y liberó a su esclavo cocinero James Hemings en 1796. [372] Jefferson liberó a su esclava fugitiva Harriet Hemings en 1822. Tras su muerte en 1826, Jefferson liberó a cinco esclavos varones Hemings en su testamento. [373]
Durante su presidencia, Jefferson permitió la difusión de la esclavitud en el territorio de Luisiana con la esperanza de prevenir los levantamientos de esclavos en Virginia y la secesión de Carolina del Sur . [374] En 1804, en un compromiso, Jefferson y el Congreso prohibieron el tráfico de esclavos domésticos durante un año en el territorio de Luisiana. [375] En 1806 pidió oficialmente una legislación antiesclavista que pusiera fin a la importación o exportación de esclavos. El Congreso aprobó la ley en 1807. [367] [376] [377]
En 1819, Jefferson se opuso firmemente a una enmienda de solicitud de la condición de estado de Missouri que prohibía la importación de esclavos domésticos y liberaba a los esclavos a la edad de 25 años con el argumento de que destruiría la unión. [378] En Notas sobre el estado de Virginia , creó controversia al llamar a la esclavitud un mal moral por el cual la nación finalmente tendría que rendir cuentas a Dios. [379] Jefferson escribió sobre su "sospecha" de que los negros eran mental y físicamente inferiores a los blancos, pero argumentó que, no obstante, tenían derechos humanos innatos. [367] [380] [381] Por lo tanto, apoyó los planes de colonización que transportarían a los esclavos liberados a otro país, como Liberia o Sierra Leona , aunque reconoció la impracticabilidad de tales propuestas. [382] Según Eric Foner , "En 1824 Jefferson propuso que el gobierno federal comprara y deportara 'el aumento de cada año' (es decir, los niños), para que la población esclava envejeciera y eventualmente desapareciera". [383]
Durante su presidencia, Jefferson estuvo en su mayor parte en silencio público sobre el tema de la esclavitud y la emancipación, [384] ya que el debate del Congreso sobre la esclavitud y su extensión causó una peligrosa grieta norte-sur entre los estados, con conversaciones sobre una confederación norteña en Nueva Inglaterra. [385] [s] Los violentos ataques a los dueños de esclavos blancos durante la Revolución Haitiana debido a las injusticias bajo la esclavitud apoyaron los temores de Jefferson de una guerra racial, aumentando sus reservas sobre la promoción de la emancipación. [367] [386] Después de numerosos intentos y fracasos para lograr la emancipación, [387] Jefferson escribió en privado en una carta de 1805 a William A. Burwell : "Hace mucho que abandoné la expectativa de cualquier disposición temprana para la extinción de la esclavitud entre nosotros". Ese mismo año también le contó esta idea a George Logan , escribiendo: "He evitado con mucho cuidado cada acto o manifestación pública sobre ese tema". [388]
Las afirmaciones de que Jefferson engendró hijos con su esclava Sally Hemings después de la muerte de su esposa han sido debatidas desde 1802. En ese año, James T. Callender , después de que se le negara un puesto como jefe de correos , alegó que Jefferson había tomado a Hemings como concubina y había engendrado varios hijos con ella. [389] En 1998, un panel de investigadores realizó un estudio de ADN-Y de los descendientes vivos del tío de Jefferson, Field, y de un descendiente del hijo de Hemings, Eston Hemings . Los resultados mostraron una coincidencia con la línea masculina de Jefferson. [390] [391] Posteriormente, la Fundación Thomas Jefferson (TJF) formó un equipo de investigación de nueve miembros de historiadores para evaluar el asunto. [391] El informe de la TJF concluyó que "el estudio de ADN ... indica una alta probabilidad de que Thomas Jefferson engendrara a Eston Hemings". [391] [392] [t] El TJF también concluyó que Jefferson probablemente fue el padre de todos los hijos de Hemings enumerados en Monticello. [391] [u]
En julio de 2017, la TJF anunció que las excavaciones arqueológicas en Monticello habían revelado lo que creen que fueron las habitaciones de Sally Hemings, adyacentes al dormitorio de Jefferson. [394] [395] Desde que se hicieron públicos los resultados de las pruebas de ADN, el consenso entre la mayoría de los historiadores ha sido que Jefferson tuvo una relación sexual con Sally Hemings y que él era el padre de su hijo Eston Hemings. [396]
Sin embargo, una minoría de académicos sostiene que la evidencia es insuficiente para probar la paternidad de Jefferson de manera concluyente. Basándose en el ADN y otras pruebas, señalan la posibilidad de que otros varones de Jefferson, incluido su hermano Randolph Jefferson y cualquiera de los cuatro hijos de Randolph, o su primo, pudieran haber sido los padres de los hijos de Sally Hemings. [397] En 2002, el historiador Merrill Peterson dijo: "en ausencia de evidencia documental directa que pruebe o refute la acusación, no se puede decir nada concluyente sobre las relaciones de Jefferson con Sally Hemings". [398] En cuanto al estudio de ADN de 1998, Peterson dijo que "los resultados de las pruebas de ADN de los descendientes de Jefferson y Hemings respaldaron la idea de que Jefferson era el padre de al menos uno de los hijos de Sally Hemings". [398]
Después de la muerte de Jefferson en 1826, aunque no fue manumitida formalmente , la hija de Jefferson, Martha, le permitió a Sally Hemings vivir en Charlottesville como una mujer libre con sus dos hijos hasta su muerte en 1835. [399] [v] La Asociación Monticello se negó a permitir a los descendientes de Sally Hemings el derecho de entierro en Monticello. [401]
Jefferson era un granjero obsesionado con los nuevos cultivos, las condiciones del suelo, los diseños de jardines y las técnicas agrícolas científicas. Su principal cultivo comercial era el tabaco, pero su precio era generalmente bajo y rara vez era rentable. Trató de lograr la autosuficiencia con trigo, verduras, lino, maíz, cerdos, ovejas, aves de corral y ganado para abastecer a su familia, esclavos y empleados, pero vivió perpetuamente por encima de sus posibilidades [402] y siempre estaba endeudado. [403]
Jefferson dominó la arquitectura mediante el estudio autodidacta . Su principal autoridad fue Los cuatro libros de la arquitectura de Andrea Palladio de 1570 , que describe los principios del diseño clásico. [404] Jefferson ayudó a popularizar el estilo neopalladiano en los Estados Unidos utilizando diseños para el Capitolio del Estado de Virginia , la Universidad de Virginia, Monticello y otros. [405] Se ha especulado que se inspiró en el castillo de Rastignac en el suroeste de Francia, cuyos planos vio durante su embajada, para convencer al arquitecto de la Casa Blanca de modificar el pórtico sur para que se pareciera al castillo. [406]
En el campo de la arqueología , en 1784, Jefferson, utilizando el método de trinchera , comenzó a excavar varios túmulos funerarios de nativos americanos en Virginia . Sus excavaciones fueron motivadas por la cuestión de los "constructores de montículos" y sus métodos cuidadosos le permitieron presenciar la disposición estratigráfica , los diversos restos humanos y otros artefactos dentro del montículo. La evidencia presente en el sitio le otorgó suficiente conocimiento para admitir que no veía ninguna razón por la cual los antepasados de los nativos americanos actuales no pudieran haber levantado esos montículos. [407]
Estaba interesado en las aves y el vino, y era un reconocido gourmet . [408] Como naturalista, estaba fascinado por la formación geológica del Puente Natural , y en 1774 adquirió con éxito el Puente gracias a una concesión de Jorge III. [409]
Jefferson fue miembro de la Sociedad Filosófica Americana durante 35 años, a partir de 1780. A través de la sociedad, promovió las ciencias y los ideales de la Ilustración , enfatizando que el conocimiento de la ciencia reforzaba y extendía la libertad. [410] Sus Notas sobre el estado de Virginia fueron escritas en parte como una contribución a la sociedad. [411] Se convirtió en el tercer presidente de la sociedad el 3 de marzo de 1797, unos meses después de ser elegido vicepresidente de los Estados Unidos. [411] [412] Al aceptar, Jefferson declaró: "No siento ninguna cualificación para este distinguido puesto, pero sí un celo sincero por todos los objetivos de nuestra institución y un ardiente deseo de ver el conocimiento tan difundido a través de la masa de la humanidad que pueda llegar a los extremos de la sociedad, mendigos y reyes". [410]
El 10 de marzo de 1797, Thomas Jefferson dio una conferencia, publicada más tarde como artículo en 1799, en la que informaba sobre los restos esqueléticos de un gran perezoso extinto, al que llamó Megalonyx , desenterrados por trabajadores del salitre de una cueva en lo que ahora es el condado de Monroe, Virginia Occidental. [413] [414] Se considera que Jefferson es un pionero de la investigación científica en paleontología en América del Norte. [415]
Jefferson se desempeñó como presidente de la APS durante los siguientes dieciocho años, incluidos ambos mandatos de su presidencia. [411] Presentó a Meriwether Lewis a la sociedad, donde varios científicos lo instruyeron en preparación para la Expedición de Lewis y Clark . [411] [416] Renunció el 20 de enero de 1815, pero permaneció activo a través de la correspondencia. [417]
Jefferson siempre tuvo un interés por la lingüística y podía hablar, leer y escribir en varios idiomas, incluidos el francés, el griego, el italiano y el alemán. En sus primeros años, se destacó en las lenguas clásicas. [418] [419] Más tarde, Jefferson llegó a considerar al griego como el "idioma perfecto", tal como se expresa en sus leyes y filosofía. [420] Mientras asistía al College of William & Mary, aprendió italiano por su cuenta. [421] Aquí, Jefferson se familiarizó por primera vez con el idioma anglosajón , estudiándolo en una capacidad lingüística y filosófica. Poseía 17 volúmenes de textos y gramática anglosajones y más tarde escribió un ensayo sobre el idioma anglosajón. [418] Jefferson afirmó haber aprendido español por su cuenta durante su viaje de diecinueve días a Francia, utilizando solo una guía de gramática y una copia de Don Quijote . [422]
La lingüística desempeñó un papel importante en la forma en que Jefferson modeló y expresó sus ideas políticas y filosóficas. Creía que el estudio de las lenguas antiguas era esencial para comprender las raíces de la lengua moderna. [423] Jefferson criticó a los puristas del lenguaje y apoyó la introducción de neologismos en inglés, previendo el surgimiento de "un dialecto americano" . Describió a la Académie Française , un organismo designado para regular el idioma francés, como un " esfuerzo para detener el progreso de su lengua ". [424]
Recopiló y comprendió una serie de vocabularios indígenas americanos y encargó a Lewis y Clark que registraran y recopilaran varios idiomas indígenas durante su expedición. [425] Cuando Jefferson se mudó de Washington después de su presidencia, se llevó 50 listas de vocabulario de los nativos americanos a Monticello junto con el resto de sus posesiones. En algún momento del viaje, un ladrón robó el pesado cofre, pensando que estaba lleno de objetos de valor, pero su contenido fue arrojado al río James cuando el ladrón descubrió que solo estaba lleno de papeles. Se perdieron treinta años de recopilación, y solo se rescataron unos pocos fragmentos de las orillas fangosas del río. [426]
Jefferson no era un orador destacado y prefería comunicarse por escrito o permanecer en silencio si era posible. En lugar de pronunciar él mismo sus discursos sobre el Estado de la Unión , Jefferson escribía los mensajes anuales y enviaba a un representante para que los leyera en voz alta en el Congreso. Esto dio inicio a una tradición que continuó hasta 1913, cuando el presidente Woodrow Wilson decidió pronunciar él mismo su discurso sobre el Estado de la Unión. [427]
Jefferson inventó muchos pequeños dispositivos prácticos y mejoró inventos contemporáneos, incluyendo un atril giratorio para libros y un "Gran Reloj" impulsado por la atracción gravitatoria de balas de cañón. Mejoró el podómetro , el polígrafo (un dispositivo para duplicar la escritura), [428] y el arado de vertedera , una idea que nunca patentó y que dejó a la posteridad. [429] A Jefferson también se le puede atribuir el mérito de ser el creador de la silla giratoria , la primera de las cuales creó y utilizó para escribir gran parte de la Declaración de Independencia. [430] Primero se opuso a las patentes, pero más tarde las apoyó. En 1790-1793, como Secretario de Estado, fue el jefe ex officio de la junta de revisión de patentes de tres personas. Redactó reformas de la ley de patentes de Estados Unidos que lo llevaron a ser relevado de este deber en 1793, y también cambió drásticamente el sistema de patentes. [431]
Como ministro en Francia, Jefferson quedó impresionado por el programa de estandarización militar conocido como el Système Gribeauval , e inició un programa como presidente para desarrollar piezas intercambiables para armas de fuego. Por su inventiva e ingenio, recibió un doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Harvard . [432]
Jefferson es visto como un ícono de la libertad individual, la democracia y el republicanismo , aclamado como el autor de la Declaración de Independencia, un arquitecto de la Revolución estadounidense y un hombre del renacimiento que promovió la ciencia y la erudición. [433] La democracia participativa y el sufragio ampliado que defendió definieron su era y se convirtieron en un estándar para las generaciones posteriores. [434] Meacham opinó que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por los partidarios presidenciales James Madison , James Monroe , Andrew Jackson y Martin Van Buren . [435] La encuesta del Siena Research Institute a académicos presidenciales, iniciada en 1982, ha clasificado constantemente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de Estados Unidos, [436] y una encuesta de 2015 de la Brookings Institution a miembros de la American Political Science Association lo clasificó como el quinto mejor presidente. [437]
Se ha conmemorado a Jefferson con edificios, esculturas, sellos postales y moneda . En la década de 1920, Jefferson, junto con George Washington , Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln , fue elegido por el escultor Gutzon Borglum y aprobado por el presidente Calvin Coolidge para ser representado en un monumento nacional de piedra en el Monte Rushmore en las Black Hills de Dakota del Sur . [438]
El monumento a Jefferson fue inaugurado en Washington, DC, en 1943, en el bicentenario del nacimiento de Jefferson. El interior del monumento incluye una estatua de Jefferson de 19 pies (6 m) de altura, obra de Rudulph Evans , y grabados de pasajes de los escritos de Jefferson. Entre estos pasajes, los más destacados son las palabras inscritas alrededor del monumento: "He jurado sobre el altar de Dios eterna hostilidad contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre", una cita de la carta de Jefferson del 23 de septiembre de 1800 a Benjamin Rush . [439]
En octubre de 2021, en respuesta a la presión ejercida por los cabilderos, la Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York votó por unanimidad retirar el modelo de yeso de la estatua de Jefferson que actualmente se encuentra en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos de la cámara del Concejo de la Ciudad de Nueva York , donde había estado durante más de un siglo, debido a que engendró hijos con personas a las que esclavizó. [440] La estatua fue retirada al mes siguiente. [441]
Las pruebas de ADN no pudieron discriminar entre las más de dos docenas de hombres adultos de Jefferson que había en Virginia en el momento en que Eston Hemings fue concebido, y hay pruebas razonables que sugieren que al menos siete de esos hombres (incluido Thomas Jefferson) bien podrían haber estado en Monticello cuando Sally quedó embarazada de Eston.
Al igual que otros Padres Fundadores, Jefferson fue considerado deísta, suscribiéndose a la corriente religiosa liberal del deísmo que valora la razón por encima de la revelación y rechaza las doctrinas cristianas tradicionales, incluido el nacimiento virginal, el pecado original y la resurrección de Jesús. Si bien rechazó la ortodoxia, Jefferson fue, sin embargo, un hombre religioso. [...] Influenciado por el unitario británico Joseph Priestley, Jefferson centró su prodigioso intelecto y energía en la figura histórica en el centro de la fe cristiana: Jesús de Nazaret. Jefferson se convenció de que el mensaje de Jesús había sido oscurecido y corrompido por el apóstol Pablo, los escritores del Evangelio y los reformadores protestantes.
El consenso general entre los historiadores ahora coincide con la versión de Madison Hemings sobre la relación entre su madre y su padre...
[H]oy en día, la mayoría de los historiadores están de acuerdo con la conclusión de un comité de investigación convocado por la Fundación Thomas Jefferson en Monticello: Jefferson "muy probablemente fue el padre de los seis hijos de Sally Hemings".
[E]l nuevo consenso académico es que Jefferson y Hemings fueron compañeros sexuales... Aún no está claro si Jefferson fue el padre de todos los hijos de Hemings.
La mayoría de los historiadores coinciden en que una gran cantidad de pruebas (genéticas, circunstanciales e históricas orales) sugieren que Jefferson fue el padre de todos los hijos de Sally Hemings.
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