Uriah Phillips Levy (22 de abril de 1792 - 26 de marzo de 1862) fue un oficial naval, inversor inmobiliario y filántropo . Fue un veterano de la Guerra de 1812 y el primer comodoro judío de la Armada de los Estados Unidos . [nota 1] Jugó un papel decisivo para ayudar a poner fin a la práctica de azotes en la Marina , y durante su servicio de medio siglo prevaleció contra el antisemitismo que enfrentó entre algunos de sus compañeros oficiales navales.
Levy , admirador de Thomas Jefferson , compró y comenzó la restauración de Monticello en la década de 1830. También encargó y donó una estatua de Jefferson que ahora se encuentra en la Rotonda del Capitolio ; Es la única obra de arte encargada de forma privada en el Capitolio.
Levy nació el 22 de abril de 1792 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de Michael y Rachel Phillips Levy. Tenía dos hermanos mayores. Uriah Levy era cercano a su abuelo materno, Jonas Phillips , quien había emigrado a los Estados Unidos en 1756 desde Alemania y luchó con la milicia de Filadelfia en la Revolución Americana . Su tatarabuelo materno, el Dr. Samuel Ribeiro Nunes, un médico portugués , estaba entre un grupo de 42 judíos sefardíes que escaparon de la Inquisición española de principios del siglo XVI y emigraron a Inglaterra, donde se establecieron. Los descendientes de ese grupo zarparon de Londres en 1733 y ayudaron a fundar la ciudad de Savannah, Georgia , donde vivieron durante generaciones. [1]
El hermano menor de Levy era Jonas Phillips Levy , quien se convirtió en comerciante y capitán de barco. Era padre de cinco hijos, incluido el congresista Jefferson Monroe Levy .
Levy se escapó de casa a la edad de diez años [2] y terminó sirviendo en varios barcos como grumete y, según historias familiares, regresó a Filadelfia a los 13 años para su bar mitzvah .
En 1806, fue aprendiz de marinero y grumete. Posteriormente se convirtió en maestro de navegación en la Marina de los EE. UU., [3] y luchó en las Guerras de Berbería .
A la edad de 21 años, se ofreció como voluntario para la Guerra de 1812 y fue nombrado capitán de vela el 21 de octubre de 1812. Fue capitán de vela supernumerario en el Argus , que interceptó a los barcos británicos en el Canal de la Mancha. El Argus se apoderó de más de 20 buques antes de ser capturado por un buque de guerra británico el 14 de agosto de 1813; su capitán murió y la tripulación, incluido Levy, se rindió y fue hecho prisionero. [4] Fueron encarcelados en Gran Bretaña durante dieciséis meses hasta el final de la guerra. Durante su encarcelamiento, Levy tuvo dificultades para obtener un subsidio y la libertad condicional porque su condición de supernumerario no estaba reconocida por la Junta de Transporte Británica . [5]
Al regresar a los Estados Unidos, Levy sirvió a bordo del Franklin como segundo capitán . Levy fue ascendido al rango de teniente en 1817. Esta comisión fue una hazaña poco común, dado que comenzó como grumete y se abrió camino hasta convertirse en capitán de vela. [3] Se convirtió en comandante en jefe en 1837 y capitán en 1844.
Durante su servicio en la Marina de los EE. UU., Levy enfrentó un considerable antisemitismo . [3] Reaccionó a los desaires y fue sometido a consejo de guerra seis veces, y una vez fue degradado del rango de Capitán . [3] Dos veces, fue despedido de la Marina, pero reintegrado. Defendió su conducta en el manejo de los asuntos navales ante un tribunal de instrucción y en 1855 fue restituido a su cargo anterior.
Posteriormente, [ especificar ] Levy comandó el Escuadrón del Mediterráneo. Como comandante de escuadrón se le otorgó el título de comodoro , entonces el puesto más alto en la Marina de los EE. UU.
Levy jugó un papel decisivo en la abolición de los azotes en la Marina de los EE. UU., aunque su posición se consideró controvertida en ese momento. También ayudó a obtener el apoyo del Congreso de los Estados Unidos para aprobar un proyecto de ley contra la flagelación en 1850. [6]
Levy pasó sólo 16 años de su carrera naval de 49 años en servicio activo. El resto del tiempo, figuraba como "órdenes en espera", lo que significa que podía ser llamado a servir en cualquier momento. Aunque Levy sirvió durante el primer año de la Guerra Civil estadounidense , no se le asignó una asignación activa en ese momento.
Levy se hizo rico invirtiendo en el mercado inmobiliario de la ciudad de Nueva York . [7]
Levy emprendió varias iniciativas filantrópicas , muchas de las cuales apoyaban la vida judío-estadounidense. En 1854 patrocinó el nuevo seminario judío del Instituto Educativo B'nai Jeshurun en Nueva York.
En 1833, la ciudad de Nueva York le dio a Levy la Llave de la Ciudad después de que le obsequiara a la ciudad una estatua de yeso patinado de Thomas Jefferson, la que se usó para fundir la versión de bronce que entregó al Congreso de los Estados Unidos. [8] Antes de que se instalara la estatua en el Ayuntamiento de Nueva York , Levy la instaló en un edificio en Broadway y cobró entrada para verla. Las ganancias se utilizaron para comprar pan para los pobres de la ciudad. [8]
Levy era un gran admirador de Thomas Jefferson : [9]
Considero a Thomas Jefferson uno de los hombres más grandes de la historia, el autor de la Declaración y un demócrata absoluto. Sirve de inspiración para millones de estadounidenses. Hizo mucho para moldear nuestra República de manera que la religión de un hombre no lo haga inelegible para la vida política o gubernamental.
Monticello fue vendido por los herederos de Jefferson (su hija, Martha Jefferson Randolph y su hijo, Thomas Jefferson Randolph) a James Turner Barclay, un farmacéutico de Charlottesville, en 1831. En 1834, Levy se lo compró a Barclay por 2700 dólares (218 acres (88 ha). Monticello , lo que equivale a $79,100 en dólares de hoy. Levy se comprometió a reparar, restaurar y conservar la casa abandonada durante mucho tiempo. También compró cientos de acres adicionales que habían sido parte de la plantación, para agregarlos a lo que quedaba.
Levy utilizó Monticello como casa de vacaciones. De 1837 a 1839, su madre viuda Rachel Levy vivió allí hasta su muerte; está enterrada a lo largo de Mulberry Row, la calle principal de la plantación adyacente a la mansión. [10]
Tras su muerte en 1862, Levy dejó Monticello al pueblo estadounidense para que lo utilizara como escuela agrícola para los huérfanos de los suboficiales de la Marina . A causa de la Guerra Civil estadounidense , el Congreso se negó a aceptar la donación. El gobierno confederado confiscó y vendió la propiedad; Los abogados del patrimonio de Levy recuperaron la propiedad después de la guerra.
Luego de dos demandas de miembros de la familia sobre el testamento de Levy, con 47 partes en la demanda, en 1879 su sobrino Jefferson Monroe Levy compró la participación de los otros herederos por $10,050 (~$268,912 en 2022) y tomó el control de Monticello. [11] Lo hizo reparar y restaurar. Lo vendió en 1923 a la Thomas Jefferson Memorial Foundation , que renovó y restauró la propiedad como casa museo.
El papel de la familia Levy en la preservación de Monticello fue minimizado por la Fundación Thomas Jefferson durante gran parte del siglo XX, lo que, según Urofsky, se debió a opiniones antisemitas entre algunos de sus miembros y su junta directiva. [12]
En 1985, la Fundación Thomas Jefferson restauró la tumba de Rachel Levy y honró a los descendientes de la familia en una ceremonia en Monticello. [13] La Fundación también celebra el papel de Uriah P. Levy y Jefferson Monroe Levy al ayudar a preservar y restaurar Monticello, incluida información in situ sobre sus funciones.
En otro homenaje a Jefferson, Levy encargó una estatua de bronce del presidente al destacado escultor Pierre-Jean David d'Angers en París. La estatua representa a Jefferson sosteniendo una pluma en su mano derecha y una copia grabada de la Declaración de Independencia en su izquierda. Levy presentó un modelo de yeso pintado de negro de la estatua de Jefferson a la ciudad de Nueva York el 6 de febrero de 1833. La ciudad le entregó una tabaquera dorada en agradecimiento. Esa estatua se colocó en el segundo piso de la Rotonda del Ayuntamiento de Manhattan y se trasladó a la ornamentada Cámara del Ayuntamiento en la década de 1950. Fue trasladado de la Cámara el 22 de noviembre de 2021 y prestado a la Sociedad Histórica de Nueva York [1]. Levy había donado la estatua de bronce al Congreso en 1834. La estatua, que una vez estuvo en el jardín norte de la Casa Blanca de 1834 a 1873 y actualmente se encuentra en la Rotonda del Capitolio , es la única obra de arte encargada de forma privada en el Capitolio .
El hermano de Levy, Jonas Phillip Levy, fue el quinto presidente de la Congregación Hebrea de Washington en Washington, DC de 1857 a 1858. [ cita necesaria ]
A la edad de 61 años, Levy se casó con su sobrina Virginia López, de 18 años, cuyo padre había fallecido recientemente. [9] [14] [15] Según el biógrafo Marc Leepson, [16] Levy "seguía una tradición judía antigua, aunque oscura, que obliga al pariente varón soltero más cercano de una mujer recientemente huérfana o viuda en dificultades financieras a casarse con ella. ". (Ver también carta, matrimonio por levirato )
Levy murió el 26 de marzo de 1862 y fue enterrado en el cementerio Beth Olam , Ridgewood (Queens), asociado a la Sinagoga Española y Portuguesa . [9] Era uno de los oficiales de mayor rango de la Armada en el momento de su muerte. [17]
La estatua fue entregada al "pueblo de Nueva York" por el comodoro Uriah Phillips Levy (1792-1862) a finales de 1833. Es el yeso original del que surgió la versión en bronce, que regaló "al pueblo de los Estados Unidos". ,", fue hecho....Antes de que la estatua fuera instalada en el Ayuntamiento, Levy cobraba la entrada para verla en 355 Broadway, usando las ganancias para alimentar a los pobres de la ciudad...Por su generoso regalo, Levy recibió la Libertad del premio de la ciudad de Nueva York, simbolizado por una gran tabaquera dorada.
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