Sir John Major KG CH (nacido el 29 de marzo de 1943) es un ex político británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido y Líder del Partido Conservador de 1990 a 1997. Anteriormente ocupó cargos en el Gabinete de la Primera Ministra Margaret Thatcher , su último como Ministro de Hacienda de 1989 a 1990. Major fue Miembro del Parlamento (MP) de Huntingdon , anteriormente Huntingdonshire , de 1979 a 2001. Desde que renunció como diputado en 2001, Major se ha centrado en la escritura y en su trabajo empresarial, deportivo y de caridad, y ocasionalmente ha comentado sobre desarrollos políticos en el papel de un estadista mayor.
Tras dejar la escuela justo antes de cumplir los dieciséis años, Major trabajó como empleado de seguros y se unió a los Jóvenes Conservadores en 1959, y pronto se convirtió en un miembro muy activo. Fue elegido para el Consejo Municipal de Lambeth London en 1968 y una década más tarde para el parlamento, siendo elegido diputado conservador por Huntingdonshire en las elecciones generales de 1979. Major ocupó varios puestos gubernamentales menores bajo Thatcher de 1984 a 1987, incluido el de secretario privado parlamentario y asistente del líder parlamentario . Trabajó en el tercer ministerio de Thatcher como secretario jefe del Tesoro de 1987 a 1989, ministro de Asuntos Exteriores en 1989 y ministro de Hacienda de 1989 a 1990. Tras la dimisión de Thatcher en 1990, después de que se lanzara un desafío a su liderazgo, Major se presentó a las elecciones de liderazgo conservador de 1990 para reemplazarla y salió victorioso, convirtiéndose en primer ministro.
El estilo apacible y la postura política moderada de Major contrastaban con los de Thatcher. Como primer ministro, Major creó la Carta del Ciudadano , eliminó el impuesto de capitación y lo reemplazó por el impuesto municipal , envió tropas británicas a la Guerra del Golfo , se hizo cargo de las negociaciones del Reino Unido sobre el Tratado de Maastricht , dirigió el país durante la crisis económica de principios de los años 1990 , retiró la libra del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (el Miércoles Negro ), promovió la campaña socialmente conservadora de regreso a lo básico , privatizó los ferrocarriles y la industria del carbón y jugó un papel fundamental en la creación de la paz en Irlanda del Norte . [1] Dos años después de su mandato como primer ministro , Major llevó a los conservadores a una cuarta victoria electoral consecutiva , ganando más de 14 millones de votos, que sigue siendo la cifra más alta obtenida jamás por un partido político en Gran Bretaña.
En 1995, Major dimitió como líder del partido, en medio de divisiones internas sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea , escándalos parlamentarios (ampliamente conocidos como "sleaze") y dudas sobre su credibilidad económica. A pesar de ser reelegido como líder conservador en las elecciones de liderazgo de 1995 , su gobierno siguió siendo impopular y pronto perdió su mayoría parlamentaria. [2] El Partido Laborista se adelantó a los conservadores en todas las elecciones locales durante el mandato de Major, que aumentó después de que Tony Blair se convirtiera en líder del Partido Laborista en 1994. Los conservadores fueron derrotados por los laboristas en una aplastante victoria en las elecciones generales de 1997 , poniendo fin a 18 años de gobierno conservador.
Después de que Blair se convirtiera en primer ministro, Major sirvió como líder de la oposición durante siete semanas mientras se celebraba la elección de liderazgo para reemplazarlo. Formó un gabinete en la sombra temporal , y el propio Major fue ministro de Asuntos Exteriores en la sombra y secretario de Estado de Defensa en la sombra . Su renuncia como líder conservador entró en vigor formalmente en junio de 1997 tras la elección de William Hague . Major permaneció en la Cámara de los Comunes como diputado de segunda línea, asistiendo y contribuyendo regularmente a los debates, hasta que dimitió en las elecciones de 2001 para centrarse en la escritura y su trabajo empresarial, deportivo y benéfico. Desde que dejó el cargo, Major ha tendido a mantener un perfil bajo en los medios, haciendo ocasionalmente intervenciones políticas. Apoyó la fallida campaña Britain Stronger in Europe para que el Reino Unido permaneciera en la Unión Europea , y ha criticado a menudo el Brexit desde el resultado del referéndum de 2016 . Major fue nombrado Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera (KG) en 2005 por sus servicios a la política y la caridad, y se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1999 por su trabajo en el proceso de paz de Irlanda del Norte. Aunque la opinión pública sobre Major ha mejorado desde que dejó el cargo, su mandato como primer ministro ha sido considerado en general como mediocre en las clasificaciones históricas y en la opinión pública sobre los primeros ministros británicos.
John Major nació el 29 de marzo de 1943 en el Hospital St Helier y el Hospital Infantil Queen Mary en St Helier , Surrey, hijo de Gwen Major ( née Coates, 1905-1970) y del ex intérprete de music hall Tom Major-Ball (1879-1962), que tenía 63 años cuando nació Major. [3] Fue bautizado como "John Roy Major", pero solo "John Major" estaba registrado en su certificado de nacimiento ; [4] [5] usó su segundo nombre hasta principios de la década de 1980. [6] Su nacimiento había sido difícil, ya que su madre sufría de pleuresía y neumonía y John requirió varias transfusiones de sangre debido a una infección, lo que le provocó cicatrices permanentes en los tobillos. [7] [8]
La familia Major, que incluía a John, sus padres y sus dos hermanos mayores Terry y Pat) [nb 1], vivía en 260 Longfellow Road, Worcester Park , Surrey, una zona de clase media donde el padre de Major tenía un negocio de adornos de jardín y su madre trabajaba en una biblioteca local y como profesora de baile a tiempo parcial. [7] John Major describió más tarde las circunstancias de la familia en ese momento como "cómodas pero no acomodadas". [10] Después de un ataque con bombas voladoras alemanas V-1 en el área en 1944 que mató a varias personas, los Majors se mudaron al pueblo de Saham Toney , Norfolk, para el resto de la guerra . [7] [8]
John comenzó a asistir a la escuela primaria en Cheam Common School desde 1948. [11] [12] Su infancia fue generalmente feliz, y disfrutaba de la lectura, los deportes (especialmente el cricket y el fútbol ) y tener mascotas, como sus conejos. [13] [14] En 1954, John aprobó el examen 11+ , lo que le permitió ir a Rutlish School , una escuela secundaria en Merton Park , aunque para disgusto de John, su padre insistió en que se registrara como 'John Major-Ball'. [15] [16]
La suerte de la familia empeoró, la salud de su padre se deterioró, [nb 2] y el negocio atravesó graves dificultades financieras. [17] Un préstamo comercial retirado que la familia no pudo devolver obligó a Tom Major a vender la casa en Worcester Park en mayo de 1955, y la familia se mudó a un apartamento alquilado y estrecho en el último piso en 144 Coldharbour Lane, Brixton . [18] [19] [nb 3] Con sus padres distraídos por sus circunstancias reducidas, las dificultades de John en Rutlish pasaron desapercibidas.
Plenamente consciente de sus difíciles circunstancias en relación con los otros alumnos, Major era una especie de solitario y constantemente tenía un rendimiento inferior, excepto en los deportes, especialmente el cricket , y llegó a ver la escuela como "una penitencia que debía soportar". [21] [22] Major dejó la escuela justo antes de cumplir 16 años en 1959 con solo tres aprobados de nivel O en Historia, Lengua inglesa y Literatura inglesa, para decepción de sus padres. [23] [24] [25] [nb 4]
El interés de Major por la política se remonta a este período, y se mantenía ávidamente al día de los asuntos de actualidad leyendo periódicos en sus viajes de Brixton a Wimbledon. [27] En 1956, Major conoció al diputado local Marcus Lipton en una feria de la iglesia local y fue invitado a ver su primer debate en la Cámara de los Comunes , donde Harold Macmillan presentó su único presupuesto como Ministro de Hacienda . [28] [29] Major ha atribuido sus ambiciones políticas a este evento. [6] [30]
El primer trabajo de Major fue como empleado en la firma de corretaje de seguros Price Forbes, con sede en Londres , en 1959, aunque al encontrar el trabajo aburrido y sin perspectivas, renunció. [31] [32] Major comenzó a trabajar con su hermano Terry en el negocio de adornos de jardín; este se había vendido en 1959, lo que permitió a la familia mudarse a una residencia más grande en 80 Burton Road, Brixton. [33] [34] El padre de Major murió el 27 de marzo de 1962. [35] [34] John dejó el negocio de adornos al año siguiente para cuidar de su madre enferma, aunque cuando ella mejoró no pudo encontrar un nuevo trabajo y estuvo desempleado durante gran parte de la segunda mitad de 1962, una situación que, según él, fue "degradante". [34]
Después de que Major se convirtiera en primer ministro, se informó erróneamente que su fracaso en conseguir un trabajo como conductor de autobús se debió a que no aprobó un examen de matemáticas; de hecho, había aprobado todos los exámenes necesarios, pero lo habían pasado por alto debido a su altura. [36] [34] Mientras tanto, estudió para obtener una titulación en banca a través de un curso por correspondencia . [37] [38] Finalmente, en diciembre de 1962, encontró un trabajo en la London Electricity Board (LEB) en Elephant and Castle . [36] [34]
En 1959, Major se unió a los Jóvenes Conservadores en Brixton. Pronto se convirtió en un miembro muy activo; esto ayudó a aumentar su confianza después del fracaso de sus días escolares. [39] [40] Alentado por su compañero conservador Derek Stone, comenzó a dar discursos en una tribuna en el mercado de Brixton . [41] [34] Según su biógrafo Anthony Seldon , Major trajo "exuberancia juvenil" a los conservadores en Brixton, pero a veces tuvo problemas con el agente profesional Marion Standing. [40] Major se presentó como concejal en las elecciones del Consejo del Distrito de Lambeth de Londres de 1964 para el barrio de Larkhall a la edad de 21 años en 1964, perdiendo ante el Partido Laborista. [42] [38] También ayudó a los candidatos conservadores locales Kenneth Payne en las elecciones generales de 1964 y Piers Dixon en las elecciones generales de 1966 . [42] [43] Otra influencia formativa en Major en este período fue Jean Kierans, una divorciada 13 años mayor que él con dos hijos que vivía frente a la familia en Burton Road, quien se convirtió en su mentora y amante. Seldon escribe "Ella ... hizo que Major mejorara su apariencia, lo preparó políticamente y lo hizo más ambicioso y cosmopolita". [38] Major más tarde se mudó con Kierans cuando su familia dejó Burton Road en 1965; [44] [43] su relación duró desde 1963 hasta algún tiempo después de 1968. [45]
Major dejó el LEB y aceptó un puesto en el District Bank en mayo de 1965, [46] [38] aunque pronto lo dejó para unirse al Standard Bank al año siguiente, en gran parte porque este último le ofrecía la oportunidad de trabajar en el extranjero. [44] En diciembre de 1966 fue enviado a una larga comisión de servicio en Jos, Nigeria , que disfrutó enormemente, aunque le desanimó el racismo casual de algunos de los trabajadores expatriados allí. [47] En mayo de 1967 estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico en el que se rompió una pierna y tuvo que volar a casa. [48] [49] Al salir del hospital, dividió su tiempo entre la casa de Jean Kierans y un pequeño apartamento alquilado en Mayfair , trabajando en la oficina de Standard Bank en Londres y reanudando su diploma bancario y sus actividades con los Jóvenes Conservadores en su tiempo libre. [50] [51]
Major se presentó de nuevo como concejal en las elecciones municipales de Lambeth en 1968 , esta vez por el distrito de Ferndale . Aunque era un bastión laborista, los conservadores recibieron un gran impulso tras el discurso antiinmigratorio " Ríos de sangre " de Enoch Powell en abril de 1968 y Major ganó, a pesar de desaprobar firmemente las opiniones de Powell. [52] [53] Major se interesó mucho en cuestiones de vivienda, ya que Lambeth era conocida por el hacinamiento y la mala calidad de las viviendas de alquiler. En febrero de 1970, Major se convirtió en presidente del Comité de Vivienda, siendo responsable de supervisar la construcción de varios grandes complejos residenciales . [54] [55] [nb 5] También promovió una mayor apertura en el consejo, iniciando una serie de reuniones públicas con los residentes locales. [57] [58] Major también realizó viajes de investigación a los Países Bajos, Finlandia y la Unión Soviética . [59] [60] A pesar de que el equipo de vivienda de Lambeth gozaba de buena reputación a nivel nacional, Major perdió su escaño en las elecciones del Consejo del Distrito de Londres de Lambeth de 1971. [ 61]
Major conoció a Norma Johnson en un evento del partido conservador en Brixton en abril de 1970, y los dos se comprometieron poco después, casándose en la iglesia de San Mateo en Brixton el 3 de octubre de 1970. [62] [63] La madre de John murió poco antes en septiembre a la edad de 65 años. [64] [65] [66] John y Norma se mudaron a un apartamento en Primrose Court, Streatham , que John había comprado en 1969, [67] y tuvieron su primer hijo, Elizabeth, en noviembre de 1971. [68] [69] En 1974, la pareja se mudó a una residencia más grande en West Oak, Beckenham , y tuvo un segundo hijo, James, en enero de 1975. [70] Mientras tanto, Major continuó trabajando en Standard Bank (rebautizado Standard Chartered a partir de 1975), habiendo completado su diploma bancario en 1972. [71] [72] Major fue ascendido a jefe del departamento de relaciones públicas en agosto de 1976, y sus funciones requerían viajes ocasionales al este de Asia. [73]
A pesar de su revés en las elecciones del Consejo de Lambeth de 1971, Major continuó alimentando ambiciones políticas y, con la ayuda de amigos del Partido Conservador, logró ingresar en la lista de posibles candidatos a diputados de la Oficina Central Conservadora. [71] [74] Major fue seleccionado como el candidato conservador para el distrito electoral de St Pancras North , dominado por los laboristas , compitiendo tanto en las elecciones generales de febrero como de octubre de 1974 , perdiendo por mucho en ambas ocasiones ante Albert Stallard del Laborismo . [75] [76] Major intentó entonces ser seleccionado como candidato para un escaño más prometedor y, a pesar de numerosos intentos, no tuvo éxito hasta diciembre de 1976. [77] [78] Cada vez más frustrado, Major decidió hacer un último intento, solicitando la selección para el seguro escaño conservador de Huntingdonshire y finalmente lo logró. [79] [80] Major fue en algunos sentidos una elección extraña, siendo un londinense nacido y criado en un distrito electoral en gran parte rural que todavía albergaba a muchas familias terratenientes; Sin embargo, se le consideraba el más indicado para ganarse el apoyo de un número cada vez mayor de familias londinenses de clase alta que vivían en la zona, y el diputado local David Renton le ayudó a familiarizarse con la zona . [81] [82]
En 1977, la familia Major compró una casa en De Vere Close, en el pueblo de Hemingford Grey . [79] [83] Major aceptó un trabajo menos exigente en Standard Chartered y comenzó a trabajar a tiempo parcial en 1978 para poder dedicar más tiempo a sus deberes electorales. [83]
Major ganó el escaño de Huntingdon por un amplio margen en las elecciones generales de 1979 , que llevaron a los conservadores liderados por Margaret Thatcher al poder. [84] Pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes el 13 de junio de 1979, expresando su apoyo al presupuesto del gobierno. [85] [86] [87] Major cortejó asiduamente los contactos en todos los niveles del partido en este período, uniéndose al informal "club de Guy Fawkes" de parlamentarios conservadores y asistiendo a varios comités . [88] [89] Se convirtió en secretario del Comité de Medio Ambiente y también ayudó con el trabajo sobre la Ley de Vivienda de 1980 , que permitió a los inquilinos de viviendas sociales el derecho a comprar sus casas. [90] En ese momento, Major vivía en De Vere Close, Hemingford Grey.
El primer ascenso de Major llegó cuando fue nombrado Secretario Privado Parlamentario en enero de 1981 de Patrick Mayhew y Timothy Raison , ambos Ministros de Estado en el Ministerio del Interior . [91] Buscando ganar más exposición a los asuntos exteriores, se unió a varios parlamentarios del Partido Laborista en un viaje de investigación a Oriente Medio en abril de 1982. El grupo se reunió con el Rey Hussein de Jordania y Yasser Arafat de la Organización para la Liberación de Palestina en el Líbano; en Israel se vieron brevemente atrapados en medio de un incidente de tiroteo entre tropas israelíes y un palestino que lanzaba piedras. [92] [93]
Major se convirtió más tarde en asistente del líder parlamentario en enero de 1983, responsable de los parlamentarios de East Anglia. [94] [95] Durante este período, Major también participó en la respuesta a las protestas en la RAF Molesworth , que se encontraba en su circunscripción; varios grupos pacifistas se oponían a la ubicación de misiles de crucero en la base y habían establecido un "campamento de paz" permanente allí. Major se dirigió a reuniones públicas en contra de los manifestantes, organizadas por los concejales parroquiales, y también se reunió con Bill Westwood y por separado con Michael Heseltine para discutir el tema. Los manifestantes fueron desalojados en febrero de 1984. [96] [97]
Major ganó cómodamente la reelección para el ahora ligeramente ampliado escaño de Huntingdon en las elecciones generales de 1983. [ 98] [99] Poco después, él y Norma se mudaron a una casa más grande (Finings) en Great Stukeley ; Major generalmente pasaba sus fines de semana allí y los días de semana en un piso alquilado en Durand Gardens, Stockwell . [100] Major fue invitado a unirse al prestigioso grupo 'Blue Chip' de estrellas en ascenso en el Partido Conservador, [101] y fue ascendido a Whip del Tesoro en octubre de 1984. [102] [103] Más tarde se reveló (en 2002) que durante este período Major había mantenido un romance con Edwina Currie , una parlamentaria conservadora y más tarde subsecretaria parlamentaria de Estado, Salud y Seguridad Social ; El asunto terminó en 1988. [104] [105] Major evitó por poco el atentado del IRA en el hotel de Brighton en octubre de 1984, habiendo abandonado el hotel sólo unas horas antes de que estallara la bomba. [106] También en este período, Major sustituyó a un ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores en un viaje a Sudamérica, visitando Colombia , Perú y Venezuela . [106]
En septiembre de 1985, Major fue nombrado Subsecretario Parlamentario de Estado para el Departamento de Salud y Seguridad Social (DHSS), antes de ser promovido a Ministro de Estado en el mismo departamento en septiembre de 1986. [107] [108] El gran tamaño del DHSS otorgó a los Ministros un mayor grado de responsabilidad que en otros departamentos, [nb 6] con Major ayudando con el trabajo sobre la Ley de Seguridad Social de 1986 y mejorando la provisión para personas discapacitadas. [110] [111] Major comenzó a ganar un perfil más grande, dando su primer discurso en la Conferencia del Partido Conservador en octubre de 1986. [112] [113] Atrajo por primera vez la atención de los medios nacionales en enero de 1987 por los pagos por clima frío a los ancianos, cuando Gran Bretaña estaba en las profundidades de un invierno severo. [114] [115] En medio de intensas críticas de los medios, Major discutió el tema con Margaret Thatcher y se aprobó un aumento en los pagos. [116] [117]
Tras las elecciones generales de 1987 , en las que Major retuvo su escaño con una mayoría aumentada, [118] [119] fue ascendido al Gabinete como Secretario en Jefe del Tesoro , lo que lo convirtió en el primer diputado de la generación de 1979 en llegar al Gabinete. [120] [121] [nb 7] El entonces Canciller Nigel Lawson generalmente tomaba decisiones importantes con poca participación de los demás, y Major fue puesto a cargo de acordar los presupuestos departamentales con los Secretarios de Estado . [122] Estas discusiones fueron bien y, por primera vez en varios años, se acordaron presupuestos sin recurrir a la adjudicación externa de la llamada " Cámara Estrella ". [123] [124] Major concluyó con éxito una segunda ronda de tales revisiones de gastos en julio de 1988. [125] [126]
Mientras que el Secretario en Jefe Major participó en las discusiones sobre la futura financiación del NHS , en el contexto de una huelga del NHS en febrero de 1988 por los salarios, lo que resultó en el libro blanco "Trabajar para los pacientes" y la posterior Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990. [ 127] [128] Major también insistió en las discusiones con Thatcher en que se debería proporcionar asistencia gubernamental para apoyar la venta de Short Brothers a Bombardier , una empresa aeroespacial y un importante empleador en Irlanda del Norte que de lo contrario podría haber colapsado. [129] [130]
En 1987-1988, se hizo evidente que Major se había convertido en un "favorito" de Thatcher y se lo consideraba ampliamente para un mayor ascenso. [131] Sin embargo, el nombramiento de Major como Ministro de Asuntos Exteriores en julio de 1989 fue una sorpresa debido a su relativa falta de experiencia en el Gabinete y su falta de familiaridad con los asuntos internacionales. [132] [133] Major encontró la perspectiva desalentadora, e intentó sin éxito convencer a Thatcher para que le permitiera quedarse en el Tesoro. [132] También hubo temores dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) de que Major fuera el "sicario" de Thatcher, ya que sus relaciones con el departamento bajo Geoffrey Howe habían sido pobres y caracterizadas por la desconfianza mutua. [134] Major aceptó el trabajo y comenzó a adaptarse al departamento, viviendo en una habitación del piso superior en el FCO y delegando la toma de decisiones cuando era necesario, aunque encontró la mayor seguridad onerosa y no le gustaban los extensos aspectos ceremoniales del papel. [135] [136]
Entre los primeros actos de Major como Ministro de Asuntos Exteriores estuvo la cancelación de la venta de aviones Hawk a Irak , por temor a que fueran utilizados para la represión interna. [137] [138] Representó a Gran Bretaña en la Conferencia de Paz de París para determinar el futuro de Camboya . [139] Major también se reunió con el secretario de Estado de los EE. UU. , James Baker , con quien discutió principalmente la cuestión de los boat people vietnamitas , y con Qian Qichen , Ministro de Asuntos Exteriores de China, convirtiéndose en el primer político occidental de alto rango en reunirse con un funcionario chino desde la violenta represión de los manifestantes pro democracia en la Plaza de Tiananmen el mes anterior. [140] [141] Las discusiones se centraron principalmente en el futuro de Hong Kong , que Gran Bretaña tenía previsto entregar a China en 1997. [138]
Major pasó la mayor parte de sus vacaciones de verano de ese año en España realizando una extensa lectura de antecedentes sobre asuntos exteriores y política exterior británica. [142] [143] A su regreso al Reino Unido, él y Thatcher se reunieron con el presidente francés François Mitterrand , en el que se discutió la dirección futura de la Comunidad Europea . [144] En septiembre de 1989, Major pronunció un discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas , en el que se comprometió a apoyar el esfuerzo de Colombia para abordar el tráfico de drogas y reiteró la oposición de Gran Bretaña al régimen del apartheid en Sudáfrica. [145] [146] Major también se reunió con el presidente estadounidense George HW Bush en Washington, DC [147] y Domingo Cavallo , el ministro de Asuntos Exteriores argentino , la primera reunión de este tipo desde el final de la Guerra de las Malvinas siete años antes. [148] [138]
La última cumbre importante de Major como Ministro de Asuntos Exteriores fue la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en Malasia . La reunión estuvo dominada por la cuestión de las sanciones a Sudáfrica, siendo Gran Bretaña el único país que se opuso a ellas, con el argumento de que acabarían perjudicando a los sudafricanos más pobres mucho más que al régimen del apartheid al que estaban dirigidas. [149] [150] La cumbre terminó de forma agria, con Thatcher emitiendo de forma controvertida y en contra de los precedentes establecidos un segundo comunicado final en el que declaraba la oposición de Gran Bretaña a las sanciones, y la prensa se aprovechó del aparente desacuerdo sobre el asunto entre Major y Thatcher. [151] [150]
Después de sólo tres meses como Ministro de Asuntos Exteriores, Major fue nombrado Ministro de Hacienda el 26 de octubre de 1989 tras la repentina dimisión de Nigel Lawson , que se había peleado con Thatcher por lo que consideraba una excesiva dependencia de la señora Thatcher del consejo de su asesor económico Alan Walters . [152] [153] [154] [nb 8] El nombramiento significó que, a pesar de sólo estar en el Gabinete poco más de dos años, Major había pasado del puesto más subalterno del Gabinete a ocupar dos de los Grandes Cargos del Estado . Major hizo de la lucha contra la inflación una prioridad, afirmando que se necesitaban medidas duras para reducirla y que "si no duele, no funciona". [156] [157] Pronunció su primera Declaración de Otoño el 15 de noviembre, anunciando un aumento del gasto (principalmente para el NHS) y que las tasas de interés se mantendrían como estaban. [158] [159]
Como Canciller, Major presentó sólo un Presupuesto , el primero que se televisó en directo, el 20 de marzo de 1990. [160] Lo publicitó como un "presupuesto para ahorradores", con la creación de la cuenta de ahorros especial exenta de impuestos (TESSA), argumentando que se requerían medidas para abordar la marcada caída en la tasa de ahorro de los hogares que se había hecho evidente durante el ejercicio anterior . Major también abolió el impuesto de tasa compuesta y el impuesto de timbre sobre las transacciones de acciones, al tiempo que aumentó los impuestos sobre el alcohol, los cigarrillos y la gasolina. [161] [162] También se realizaron recortes de impuestos que beneficiaron a las asociaciones de fútbol, con el objetivo de aumentar la financiación de las medidas de seguridad tras el incendio del estadio de Bradford City y el desastre de Hillsborough . [163] [160] También se puso a disposición de Escocia financiación adicional para limitar el impacto del Impuesto Comunitario (ampliamente conocido como "Impuesto de capitación"), que se había introducido allí ese año. [164] [160]
El impulso de la Comunidad Europea a favor de una Unión Económica y Monetaria (UEM) plena fue otro factor importante en el tiempo de Major como Canciller; en junio de 1990 propuso que en lugar de una moneda única europea podría haber en su lugar un " ECU duro ", [nb 9] contra el cual podrían competir diferentes monedas nacionales y, si el ECU tenía éxito, podría conducir a una moneda única. [166] [167] La medida fue vista como una táctica destructiva por Francia y Alemania, especialmente cuando la cada vez más euroescéptica Thatcher anunció su oposición rotunda a la UEM, y la idea fue abandonada. [168] Con más éxito, Major logró que el nuevo Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) se ubicara en Londres. [169] [170]
A principios de 1990, Major se había convencido de que la mejor manera de combatir la inflación y restablecer la estabilidad macroeconómica sería que la libra esterlina se uniera al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (ERM), y él y Douglas Hurd (el sucesor de Major como Ministro de Asuntos Exteriores) se propusieron tratar de convencer a una renuente Thatcher para que se uniera a él. [171] [172] [173] La medida fue apoyada por el Banco de Inglaterra , el Tesoro, la mayor parte del Gabinete, el Partido Laborista, varias asociaciones empresariales importantes y gran parte de la prensa. [174] [175] Con el " boom de Lawson " mostrando signos de agotamiento, exacerbado por el aumento de los precios del petróleo tras la invasión de Kuwait por Irak en agosto de 1990, hubo temores de una posible recesión y presión para reducir las tasas de interés. [176] [177] Thatcher finalmente aceptó el 4 de octubre, y al día siguiente se anunció la entrada de Gran Bretaña en el MTC a un tipo de cambio de 2,95 marcos alemanes por 1 libra esterlina (con una "banda" flotante acordada del 6% a cada lado). [178] [179] También se anunció el mismo día un recorte de la tasa de interés del 1% (desde el 15%). [180] [177]
El resto de la gestión de Major como Canciller antes de la contienda por el liderazgo transcurrió en gran medida sin novedades; consideró conceder al Banco de Inglaterra independencia operativa sobre la política monetaria, con la capacidad de fijar las tasas de interés, pero decidió no hacerlo. [181] [nb 10] También acordó una reestructuración y condonación de parte de la deuda del Tercer Mundo en una reunión de Ministros de Finanzas de la Commonwealth en Trinidad y Tobago en septiembre de 1990. [183]
La oposición a Margaret Thatcher se venía gestando desde hacía tiempo en el Partido Conservador, centrada en lo que se consideraba su estilo brusco e imperioso y en el impuesto de capitación , que se enfrentaba a una seria oposición en todo el país. En diciembre de 1989, había sobrevivido a una candidatura de Anthony Meyer para el liderazgo ; aunque ganó fácilmente, 60 diputados no habían votado por ella, y se rumoreaba que muchos más habían tenido que ser obligados a apoyarla. [184] [185] [186] A principios de 1990, estaba claro que las facturas para muchos bajo el nuevo régimen de impuesto de capitación serían más altas de lo previsto, y la oposición al impuesto creció, con una campaña de impago que ganó mucho apoyo y una manifestación contra el impuesto de capitación en Trafalgar Square en marzo que terminó en disturbios . [187] Los conservadores perdieron las elecciones parciales de Mid Staffordshire de 1990 ante los laboristas y las elecciones parciales de Eastbourne de 1990 ante los liberaldemócratas , ambos escaños conservadores, lo que hizo que muchos parlamentarios conservadores se preocuparan por sus perspectivas en las próximas elecciones generales, previstas para 1991 o 1992. [188] [189] [190] La firme postura antieuropea de Thatcher también alienó a los conservadores proeuropeos. [191] [177] El 1 de noviembre, el viceprimer ministro proeuropeo Geoffrey Howe dimitió, emitiendo una diatriba ferozmente crítica contra Thatcher en la Cámara de los Comunes el 13 de noviembre. [192] [193] [194]
Al día siguiente del discurso de Howe , Michael Heseltine , ex secretario de Estado de Defensa de Thatcher , que había dimitido enfadadamente en 1986 por el asunto Westland , desafió a Thatcher por el liderazgo del Partido Conservador. [195] [194] Tanto John Major como el ministro de Asuntos Exteriores, Douglas Hurd, apoyaron a Thatcher en la primera vuelta. Major estaba en su casa de Huntingdon recuperándose de una operación de muela del juicio preestablecida durante la primera vuelta, que Thatcher ganó pero no por el umbral requerido, lo que hizo necesaria una segunda vuelta. [196] [197] Tras las discusiones con su gabinete, en las que muchos afirmaron que, aunque la apoyaban, dudaban de que pudiera ganar, Thatcher se retiró de la contienda y anunció que dimitiría como primera ministra una vez que se hubiera elegido un nuevo líder. [198] Major anunció posteriormente el 22 de noviembre que se presentaría a la segunda vuelta, con el apoyo de Thatcher. [199] [200] La plataforma de Major era de moderación respecto de Europa, una revisión del impuesto de capitación y el deseo de construir una "sociedad sin clases". [201] [202]
A diferencia de la primera vuelta, un candidato sólo necesitaba una mayoría simple de diputados conservadores para ganar, en este caso 187 de 372 diputados. La votación se celebró la tarde del 27 de noviembre; aunque Major obtuvo 185 votos, 2 votos menos que la mayoría absoluta, obtuvo una ventaja suficiente sobre Hurd y Heseltine como para asegurar su retirada inmediata. [203] [204] Sin ningún rival restante, Major fue nombrado formalmente líder del Partido Conservador esa noche y fue debidamente designado primer ministro al día siguiente. [205] [206] [207] A los 47 años, era el primer ministro más joven desde Lord Rosebery unos 95 años antes. [208]
Major se convirtió en primer ministro el 28 de noviembre de 1990, cuando aceptó la invitación de la Reina para formar un gobierno, sucediendo a Margaret Thatcher . Heredó un gobierno mayoritario de Margaret Thatcher, que había sido la primera ministra durante los once años anteriores. La popularidad de los conservadores era baja, y algunas encuestas mostraban que Neil Kinnock, del Partido Laborista, tenía una ventaja del 23% sobre los conservadores en abril de 1990, tras la introducción del impuesto comunitario (poll tax). [209] En el momento del nombramiento de Major, la ventaja del Partido Laborista se había reducido al 14%. [209] Sin embargo, en 1991, los conservadores habían recuperado por poco al Partido Laborista en las encuestas. [210]
El primer ministerio de Major estuvo dominado por la recesión de principios de los años 1990 , que se creía que era causada por las altas tasas de interés, la caída de los precios de la vivienda y un tipo de cambio sobrevaluado. [211] Las altas tasas de interés llevaron a un mayor ahorro, menos gasto y menos inversión en los sectores del Reino Unido. [211] La caída de los precios de la vivienda paralizó la construcción en el sector de la vivienda. El crecimiento económico no se restableció hasta principios de 1993. [212] Para diciembre de 1991, el desempleo era de 2,5 millones (en comparación con 1,6 millones 18 meses antes). [213] Además, la inflación era de dos dígitos y las tasas de interés alcanzaron el 15%. [214] [215] Sin embargo, las encuestas de opinión para el gobierno de Major se mantuvieron estables durante este período.
El 10 de marzo de 1992, el Ministro de Hacienda, Norman Lamont, pronunció su discurso sobre el presupuesto ante la Cámara de los Comunes, en el que se incluían recortes de impuestos que, según la opinión general, servirían para ganar votos en las próximas elecciones generales. Al día siguiente, como se esperaba universalmente, Major convocó elecciones para el 9 de abril.
Para sorpresa de muchos encuestadores, los conservadores obtuvieron la mayoría en las elecciones del 9 de abril, con 336 escaños y un 41,9% de los votos. [216] [217] Con una alta participación, los conservadores obtuvieron más de 14 millones de votos, lo que sigue siendo un récord en cualquier elección general del Reino Unido. [218] Esta fue la cuarta victoria electoral consecutiva de los conservadores. Neil Kinnock fue reemplazado por John Smith como líder laborista y líder de la oposición en 1992. [219]
El 16 de septiembre de 1992, la libra esterlina se desplomó y salió del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio después de que el Ministro de Hacienda Norman Lamont hubiera invertido mucho para intentar mantenerla allí, ajustando los tipos de interés cuatro veces en un día. [220] Este acontecimiento se llamaría más tarde Miércoles Negro . A pesar de que la recesión acabó finalmente en 1993, la popularidad de los conservadores no mejoró. El segundo ministerio de Major también estuvo definido por los conflictos dentro del Partido Conservador con respecto a Europa tras la derrota del gobierno en el Tratado de Maastricht . [221] [222]
El 12 de mayo de 1994, John Smith murió de un ataque cardíaco y fue reemplazado por Tony Blair , quien continuó la modernización del Partido Laborista bajo el lema del " Nuevo Laborismo ". [223] Algunas encuestas a fines de 1994 y principios de 1995 indicaban que el Partido Laborista obtenía más del 60% de los votos. Los conservadores permanecieron divididos durante esta era y, en un intento de silenciar a sus críticos, Major dimitió como líder del partido. En la elección de liderazgo , Major venció cómodamente a John Redwood en junio de 1995. [224] Después de una serie de derrotas en elecciones parciales, la mayoría de los conservadores de 21 miembros se había erosionado el 13 de diciembre de 1996. [225]
En las elecciones de 1997, celebradas el 1 de mayo de 1997, el Partido Laborista obtuvo una mayoría de 179 escaños, poniendo fin a sus dieciocho años en la oposición. [226] Este fue el peor resultado de las elecciones generales del siglo XX para los conservadores, ya que perdieron todos los escaños del partido en Gales y Escocia. En la mañana del 2 de mayo de 1997, en su última salida de Downing Street para ofrecer su dimisión a la Reina , Major anunció su intención de dimitir como líder del Partido Conservador, afirmando en su discurso de salida que "cuando cae el telón, es hora de bajarse del escenario". Fue sucedido como primer ministro por Tony Blair .
Las especulaciones sobre el liderazgo de Major habían continuado desde su reelección en 1995, y se intensificaron a medida que se hacía cada vez más probable que los conservadores sufrieran una derrota aplastante en las próximas elecciones generales. Durante este período, Michael Portillo había sido promocionado con frecuencia como el favorito para reemplazar a Major, pero perdió su escaño en las elecciones, eliminándolo así de la carrera. Aunque muchos parlamentarios conservadores querían que Major dimitiera como líder inmediatamente debido a la derrota electoral de 1997, hubo un movimiento entre las bases del partido, alentado por sus aliados políticos, para que permaneciera como líder hasta el otoño. Lord Cranborne , su jefe de personal durante las elecciones, y el jefe del grupo parlamentario, Alastair Goodlad , le pidieron que permaneciera: argumentaron que permanecer como líder durante unos meses daría al partido tiempo para aceptar la escala de la derrota antes de elegir un sucesor. [227] El mayor se negó, diciendo: "Sería terrible, porque estaría presidiendo sin autoridad sobre una serie de candidatos que luchan por la corona. Simplemente prolongaría la agonía". [228]
Major sirvió como líder de la oposición durante siete semanas mientras se llevaba a cabo la elección de liderazgo para reemplazarlo. Formó un gabinete en la sombra temporal , pero como siete de sus ministros del gabinete habían perdido sus escaños en la elección, y con pocos parlamentarios de alto rango para reemplazarlos, varios parlamentarios tuvieron que ocupar múltiples cargos. [228] [229] Major se desempeñó como secretario de asuntos exteriores en la sombra (habiendo servido como secretario de asuntos exteriores durante tres meses en 1989) y secretario de estado en la sombra para Defensa , y el cargo de secretario de estado en la sombra para Escocia quedó vacante hasta después de la elección general de 2001, ya que el partido ya no tenía ningún parlamentario escocés. [228] [229] [230] La renuncia de Major como líder conservador entró en vigor formalmente el 19 de junio de 1997 después de la elección de William Hague . [231] [232]
Los honores de dimisión del Mayor se anunciaron el 1 de agosto de 1997. [233] Siguió activo en el Parlamento, asistiendo y contribuyendo regularmente a los debates. [234] Se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 2001 , tras haber anunciado su retiro del Parlamento el 10 de marzo de 2000. [235] Jonathan Djanogly asumió como diputado por Huntingdon, conservando el escaño para los conservadores en las elecciones de 2001. [236]
Al igual que algunos ex primeros ministros de posguerra (como Edward Heath ), Major rechazó un título nobiliario cuando se retiró de la Cámara de los Comunes en 2001. Dijo que quería "un cortafuegos de la política" y centrarse en la escritura y en su trabajo empresarial, deportivo y benéfico. [237]
Desde que dejó el cargo, Major ha tendido a mantener un perfil bajo en los medios, comentando ocasionalmente sobre los acontecimientos políticos en el papel de un estadista mayor. [238] En 1999 publicó una autobiografía , que cubre su vida temprana y su tiempo en el cargo, que en general fue bien recibida. [239] [240] Major pasó a escribir un libro sobre la historia del cricket en 2007 ( More Than a Game: The Story of Cricket's Early Years ) [241] y un libro sobre music hall ( My Old Man: A Personal History of Music Hall ) en 2012. [242]
Major ha explorado aún más su amor por el cricket como presidente del Surrey County Cricket Club de 2000 a 2001 [243] (y vicepresidente honorario vitalicio desde 2002). [244] En marzo de 2001, rindió homenaje al jugador de cricket Colin Cowdrey en su servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster . [245] En 2005 fue elegido miembro del Comité del Marylebone Cricket Club , históricamente el organismo rector del deporte y todavía guardián de las reglas del juego. Major dejó el comité en 2011, citando preocupaciones con la remodelación planificada de Lord's Cricket Ground . [246] [247]
John Major también ha participado activamente en obras de caridad, siendo presidente de Asthma UK , [248] y patrocinador de Prostate Cancer Charity, Sightsavers UK , Mercy Ships , Support for Africa 2000, [248] Afghan Heroes, [249] y Consortium for Street Children. [250] En febrero de 2012, Major se convirtió en presidente del Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust, [251] que se formó como parte del Jubileo de Diamante de Isabel II y tiene como objetivo apoyar organizaciones y proyectos caritativos en toda la Commonwealth , centrándose en áreas como curas para enfermedades y la promoción de la cultura y la educación. [251] Major fue patrocinador de la organización benéfica de pérdida de visión y discapacidad de aprendizaje SeeAbility de 2006 a 2012 y ha sido vicepresidente desde 2013. [252]
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Major también ha perseguido una variedad de intereses comerciales, aceptando nombramientos como asesor senior de Credit Suisse , [253] [254] presidente de la junta de asesores senior de Global Infrastructure Partners , [248] [254] asesor global de AECOM , [254] presidente del Consejo Asesor Internacional del Banco Nacional de Kuwait , [248] y presidente del Consejo Asesor Europeo de Emerson Electric Company . [248] [255] Fue miembro del Consejo Asesor Europeo de Carlyle Group desde 1998 y fue nombrado presidente de Carlyle Europe en mayo de 2001. [256] [257] [258] Se retiró del Grupo alrededor de 2004-05. [255] [259] Major también fue director de la empresa fabricante de autobuses Mayflower Corporation entre 2000 y 2003, que fue liquidada en 2004 debido a problemas de financiación. [260] [261]
Tras la muerte de la princesa Diana en 1997, Major fue nombrado tutor especial de los príncipes William y Harry , con responsabilidad sobre asuntos legales y administrativos. [262] Como resultado de esto, Major fue el único primer ministro actual o anterior de los cinco que aún estaban vivos que fueron invitados a la boda del príncipe Harry y Meghan Markle en mayo de 2018. [263] Major también ha asistido a los funerales de figuras políticas notables, como Nelson Mandela en diciembre de 2013, [264] la ex primera dama estadounidense Barbara Bush en la Iglesia Episcopal de San Martín en Houston , Texas, el 21 de abril de 2018 [265] y el funeral de estado de George HW Bush el 5 de diciembre de 2018. [266]
En 1993, Major demandó a dos revistas, New Statesman y Society y Scallywag , así como a sus distribuidores, por informar sobre rumores de un romance con Clare Latimer, una proveedora de catering de Downing Street, a pesar de que al menos una de las revistas había dicho que los rumores eran falsos. Las acusaciones de un romance con Latimer se demostraron falsas. Sin embargo, una década después se conoció un romance con Edwina Currie y ambas publicaciones consideraron emprender acciones legales para recuperar sus costos cuando eso sucedió. [267] [268]
En septiembre de 2002, se reveló que, antes de su ascenso al gabinete, Major había tenido una relación extramatrimonial de cuatro años con Edwina Currie , de 1984 a 1988. [269] [270] Los comentaristas se apresuraron a referirse a la plataforma anterior de Major, " Back to Basics ", para lanzarle acusaciones de hipocresía. Un obituario de Tony Newton en The Daily Telegraph afirmó que si Newton no hubiera mantenido el asunto como un secreto celosamente guardado, "es muy poco probable que Major se hubiera convertido en primer ministro". [271] En un comunicado de prensa, Major dijo que estaba "avergonzado" por el asunto y que su esposa lo había perdonado. En respuesta, Currie dijo "no estaba avergonzado de eso en ese momento y quería que continuara". [272]
Major se ha convertido en un activo orador después de la cena, ganando más de £ 25,000 por compromiso por sus "ideas y sus propias opiniones" sobre política y otros asuntos según su agencia. [273] Major también participa activamente en varios grupos de expertos : es el presidente del Panel de asesores superiores en Chatham House (habiendo servido anteriormente como presidente de Chatham House), [248] miembro de las Juntas Asesoras Internacionales del Centro Peres para la Paz en Israel, [248] el Consejo de InterAcción , [248] el Instituto Baker en Houston, [274] y un patrocinador de la Asociación Atlántica. [248] [274] Major también fue director de la Fundación Ditchley de 2000 a 2009, [260] [275] y presidente del influyente grupo de expertos de centroderecha Bow Group de 2012 a 2014. [276]
En febrero de 2005, se informó de que Major y Norman Lamont retrasaron la publicación de los documentos del Miércoles Negro en virtud de la Ley de Libertad de Información . [277] Major negó haberlo hecho, diciendo que no había oído hablar de la solicitud hasta la fecha de publicación programada y que simplemente había pedido ver los documentos él mismo. [278] Le dijo a BBC News que él y Lamont habían sido víctimas de "voces susurrantes" a la prensa. [279] Más tarde aprobó públicamente la publicación de los documentos. [280]
En diciembre de 2006, Major encabezó los pedidos de una investigación independiente sobre la decisión de Blair de invadir Irak , tras las revelaciones hechas por Carne Ross , un ex diplomático británico de alto rango, que contradecían los argumentos de Blair sobre la invasión. [281]
Fue considerado como un posible candidato conservador para las elecciones a la alcaldía de Londres en 2008 , pero rechazó una oferta del líder de los conservadores en ese momento, David Cameron . Un portavoz de Major dijo que "su carrera política quedó atrás". [282]
Tras las elecciones generales de 2010, Major anunció su apoyo a la coalición Cameron-Clegg y declaró que esperaba una alianza " liberal conservadora " más allá de 2015, criticando al Partido Laborista de Ed Miliband por jugar "juegos de fiesta" en lugar de servir al interés nacional. [283] [284] Sin embargo, en 2013 Major expresó su preocupación por el aparente declive de la movilidad social en Gran Bretaña: "En cada una de las esferas de influencia británica, los escalones superiores del poder en 2013 están en manos abrumadoramente de la clase media con educación privada o adinerada. Para mí, desde mi experiencia, eso me parece realmente chocante". [285] [286]
Durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014, Major alentó firmemente el voto "no", afirmando que un voto a favor de la independencia sería perjudicial tanto para Escocia como para el resto del Reino Unido. Esta postura era similar a la que había adoptado sobre la descentralización en Escocia antes de que se celebraran referendos sobre el tema tanto allí como en Gales en 1997. [287] [288]
Major fue un partidario vocal de la campaña Remain en el referéndum de 2016 sobre la pertenencia británica a la Unión Europea. Major apoyó un segundo referéndum sobre el Brexit , afirmando que la campaña a favor de la salida presentó un "caso de fantasía" durante la campaña del referéndum, añadiendo que describir una segunda votación como antidemocrática era "una propuesta bastante curiosa" y que no veía ningún "argumento intelectual" contra la repetición de la votación. [289] Major temía que el Brexit empobreciera al Reino Unido y pudiera poner en peligro el acuerdo de paz en Irlanda del Norte. [290]
El 30 de agosto de 2019, se anunció que Major tenía la intención de unirse a un caso judicial presentado por Gina Miller contra la prórroga del Parlamento por parte del primer ministro en ese momento, Boris Johnson . [291] En las elecciones generales de 2019, Major instó a los votantes a votar tácticamente contra los candidatos que apoyaban a Boris Johnson cuando esos candidatos querían un Brexit duro. Major dijo que el Brexit es "la peor decisión de política exterior en mi vida. Afectará a casi todos los aspectos de nuestras vidas durante muchas décadas por venir. Hará que nuestro país sea más pobre y más débil. Perjudicará a la mayoría de los que menos tienen. Nunca ha habido tanto en juego, especialmente para los jóvenes. El Brexit puede incluso romper nuestro histórico Reino Unido". [292] A principios de 2020, después de que el Reino Unido abandonara formalmente la UE con un acuerdo inicial , Major expresó su preocupación por que un futuro acuerdo comercial con la UE fuera "endeble". [293]
En febrero de 2022, Major pronunció un discurso en el centro de estudios Institute for Government de Londres, en el que criticó a Johnson por el escándalo Partygate , sugiriendo que debería dimitir, y también por la política propuesta para quienes buscan asilo, que calificó de "antibritánica". [294] En julio de 2022, inmediatamente después del anuncio de Johnson de que tenía la intención de dimitir como primer ministro, pero que permanecería en el cargo hasta que se eligiera un sucesor, Major pidió el reemplazo y la destitución inmediata de Johnson "por el bienestar general del país". [295]
En febrero de 2023, Major pronunció un discurso en el Comité Selecto de Asuntos de Irlanda del Norte , donde dijo que el Brexit era "un error colosal" y que Johnson aceptó el protocolo del Brexit sabiendo que era "un desastre". [296] [297]
El estilo afable y la postura política moderada de Major contrastaban con los de Thatcher y lo colocaban teóricamente en una buena posición para actuar como un líder conciliador y relativamente no controversial de su partido. A pesar de eso, el conflicto se desató dentro del Partido Conservador parlamentario, particularmente sobre el grado de integración de Gran Bretaña con la Unión Europea. Major nunca logró reconciliar a los "rebeldes europeos" entre sus parlamentarios con su política europea, quienes, aunque relativamente pocos en número, ejercían una gran influencia debido a su pequeña mayoría y a su amplio apoyo entre los activistas y votantes conservadores. [298] Episodios como la Rebelión de Maastricht, liderada por Bill Cash y Margaret Thatcher, le infligieron un daño político grave a él y a su gobierno. La amargura adicional en el ala derecha del Partido Conservador por la forma en que Margaret Thatcher había sido depuesta no facilitó la tarea de Major, ya que muchos lo veían como un líder débil y vacilante. [298] Los continuos escándalos relacionados con la corrupción entre los principales parlamentarios conservadores tampoco le hicieron ningún favor a Major y a su gobierno, disminuyendo el apoyo al partido entre el público.
Su tarea se hizo aún más difícil después de la elección en 1994 del modernista y muy mediático Tony Blair como líder del Partido Laborista , quien explotó sin piedad las divisiones conservadoras mientras desplazaba al Partido Laborista al centro, siendo así percibido por algunos como alguien que lo hacía mucho más elegible. [299] Aunque pocos observadores dudaban de que Major fuera un hombre honesto y decente, o de que hiciera intentos sinceros y a veces exitosos de mejorar la vida en Gran Bretaña y de unir a su partido profundamente dividido, también era percibido como una figura débil e ineficaz, y sus índices de aprobación durante la mayor parte de su tiempo en el cargo fueron bajos, particularmente después del "Miércoles Negro" en septiembre de 1992, que destruyó la reputación del Partido Conservador de gestión económica efectiva. [300]
Major defendió su gobierno en sus memorias, centrándose particularmente en cómo bajo su mando la economía británica se había recuperado de la recesión de 1990-1993. Escribió que "durante mi mandato como primer ministro, las tasas de interés cayeron del 14% al 6%; el desempleo era de 1,75 millones cuando asumí el cargo, y de 1,6 millones y seguía cayendo tras mi salida; y el endeudamiento anual del gobierno aumentó de £0,5 mil millones a casi £46 mil millones en su punto máximo antes de caer a £1 mil millones". [301] El canciller de Major, Ken Clarke, declaró en 2016 que la reputación de Major parecía mejor con el paso del tiempo, en contraste con la de Tony Blair, que parecía estar en declive. [302] Paddy Ashdown , el líder de los Demócratas Liberales durante el mandato de Major, fue más comprensivo y escribió en 2017 que Major era "uno de los hombres más honestos, valientes y sinceros que jamás haya sido Primer Ministro" y que su tiempo en el cargo se compara favorablemente con el de su sucesor Tony Blair. [303]
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Poco después de dejar el cargo, el historiador y periodista Paul Johnson escribió que Major era "un líder sin esperanza" que "nunca debería haber sido primer ministro". [304] Los sentimientos se hicieron eco de los de gran parte de la prensa de la época, que en general era hostil a Major, especialmente después del Miércoles Negro. El periodista Peter Oborne fue una de esas figuras, aunque escribiendo en 2017 declaró que ahora lamenta su cobertura negativa, afirmando que él mismo y la prensa en general fueron "groseramente injustos con Major" y que esto fue motivado al menos en parte por el esnobismo por la humilde educación de Major. [305] En 2012, Oborne había escrito que el gobierno de Major parece cada vez más exitoso con el paso del tiempo. [306] Oborne destacó los logros de Major en el proceso de paz de Irlanda del Norte, impulsando la economía, manteniendo a Gran Bretaña fuera de la eurozona y sus reformas de los servicios públicos como dignos de elogio. [307] Sin embargo, otros no están convencidos y, en un escrito de 2011, el editor de Home de la BBC, Mark Easton, consideró que el "mayorismo" había tenido poco impacto duradero. [308]
En los círculos académicos, el legado de Major ha sido generalmente mejor recibido. Mark Stuart, escribiendo en 2017, afirmó que Major es "el mejor ex primer ministro que hemos tenido", elogiándolo por iniciar el proceso de paz de Irlanda del Norte, devolver pacíficamente Hong Kong a China, crear la Lotería Nacional y dejar una economía sólida al Partido Laborista en 1997. [309] Dennis Kavanagh también afirma que Major lo hizo relativamente bien considerando las divisiones insalvables que existían en el Partido Conservador en la década de 1990, principalmente sobre Europa, al mismo tiempo que generaba crecimiento económico, un sector público más centrado en el usuario y la base del acuerdo de paz en Irlanda del Norte. [310] También señala que la inesperada victoria electoral de Major en 1992 selló efectivamente las reformas de la era Thatcher y obligó al Partido Laborista a deshacerse de la mayoría de sus políticas más teñidas de socialismo, cambiando así permanentemente el panorama político británico hacia el centro. [310] Anthony Seldon coincide en gran medida con esta valoración, añadiendo que el profundo desagrado de Major por la discriminación contribuyó al continuo declive del racismo y la homofobia en la sociedad británica, y que su postura proactiva en política exterior mantuvo la influencia de Gran Bretaña en el mundo en un momento de profundo cambio global. [311] También señala que Major se enfrentó a un conjunto de circunstancias profundamente desfavorables: la mayoría de las reformas conservadoras obvias y urgentes (por ejemplo, controlar el poder de los sindicatos y privatizar las industrias en crisis) ya se habían completado bajo Thatcher, la naturaleza rápida de su ascenso al poder le dejó poco tiempo para formular posiciones políticas y al convertirse en primer ministro se vio inmediatamente obligado a lidiar con la Guerra del Golfo y una importante recesión. Además, la estrecha mayoría lograda después de las elecciones de 1992 lo dejó expuesto a rebeliones conservadoras internas, que solo empeoraron con el paso del tiempo, instigadas por una prensa hostil, ya que se hizo evidente que los conservadores perderían las siguientes elecciones. [312] Seldon concluye que "Major no fue ni un fracaso ni una nulidad. Su mandato será considerado importante, aunque ingobernable, al final del siglo conservador, completando algunas partes de una agenda anterior y, en algunos aspectos clave, ayudando a definir un conservadurismo para el siglo XXI". [313] Seldon reiteró estas opiniones en su contribución al volumen de 2017 John Major: ¿Un primer ministro fracasado? [314]
El historiador político Robert Taylor, en su biografía de Major de 2006, coincide con muchos de estos puntos, resumiendo que "En la perspectiva proporcionada por los años de gobierno del Nuevo Laborismo desde mayo de 1997, el historial de John Major como Primer Ministro parecía mucho mejor de lo que a sus muchos críticos les gustaba sugerir... El Primer Ministro conservador más extraordinario de Gran Bretaña dejó un legado importante a este partido y a su país para que siguieran construyendo. Un día ambos pueden llegar a reconocerlo y apreciarlo". [315] Sin embargo, el conocido historiador político Dick Leonard , escribiendo en 2004, fue más duro en su evaluación, concluyendo que Major era "un hombre de evidentes instintos decentes, pero habilidades limitadas: como Primer Ministro llevó estas habilidades al límite. No fue suficiente". [316]
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Durante su liderazgo del Partido Conservador, Major fue retratado como honesto ("Honest John") [317] [318] pero incapaz de ejercer un control efectivo sobre su partido díscolo. Sin embargo, su actitud educada y relajada fue inicialmente bien recibida tanto por sus partidarios como por sus críticos. [319] La apariencia de Major se destacó por su grisura, su prodigioso surco nasolabial y sus grandes gafas, todo lo cual fue exagerado en las caricaturas. Por ejemplo, en Spitting Image , el títere de Major fue cambiado de un artista de circo a un hombre literalmente gris que cenaba con su esposa en silencio, diciendo ocasionalmente "nice peas, dear", mientras al mismo tiempo alimentaba un enamoramiento no correspondido por su colega Virginia Bottomley -una invención, pero irónica en vista de su romance con Edwina Currie, que entonces no era un asunto de conocimiento público. Al final de su mandato como primer ministro, su títere a menudo se mostraba observando el último fiasco y murmurando ineficazmente "oh, cielos". [320] [321] El diputado conservador de larga trayectoria Enoch Powell, cuando se le preguntó sobre Major, afirmó: "Simplemente me pregunto: ¿realmente existe?", [322] mientras que el laborista de izquierda Alastair Campbell lo desestimó como un "pedazo de lechuga que se hace pasar por primer ministro" [323] y el diputado laborista Tony Banks dijo de Major en 1994 que "era un presidente bastante competente de Vivienda en el Consejo de Lambeth. Cada vez que se levanta ahora sigo pensando: '¿Qué diablos está haciendo el concejal Major?' No puedo creer que esté aquí y a veces pienso que él tampoco puede". [324]
Los medios de comunicación (en particular el dibujante de The Guardian Steve Bell ) utilizaron la acusación de Alastair Campbell de que había visto a Major metiendo su camisa dentro de sus calzoncillos para caricaturizarlo usando sus pantalones por fuera de ellos, [325] como un eco gris pálido tanto de Superman como de Supermac , una parodia de Harold Macmillan. [326] [327] Bell también utilizó las posibilidades humorísticas de la Cones Hotline , un medio para que el público informara a las autoridades sobre conos de tráfico potencialmente innecesarios , que era parte del proyecto Citizen's Charter establecido por John Major. Major también fue satirizado por Patrick Wright con su libro 101 Uses for a John Major (basado en un cómic de unos 10 años antes llamado 101 Uses for a Dead Cat ) , en el que se ilustraba a Major cumpliendo una serie de propósitos extraños, como un anorak para observadores de trenes o como un asta de bandera; [328] [329] Wright publicó una segunda colección de '101 usos', así como una biografía en caricatura paródica de Major titulada Not Inconsiderable: Being the Life and Times of John Major . [330]
Private Eye parodió El diario secreto de Adrian Mole , de 13 años y ¾, de Sue Townsend, para publicar una columna regular El diario secreto de John Major, de 47 años y ¾ , en la que Major era retratado como ingenuo e infantil, manteniendo listas de sus enemigos en un cuaderno Rymans llamado su "Libro de bastardos", y presentando a "mi esposa Norman" y al " Sr. Dr. Mawhinney " como personajes recurrentes . [331] [327] La revista todavía publica especiales únicos de este diario (con la edad actualizada) en ocasiones en las que Major está en las noticias, como en la irrupción de la historia de Edwina Currie o la publicación de su autobiografía.
El comediante impresionista Rory Bremner a menudo se burlaba de John Major, por ejemplo representándolo como 'John 90', un juego de palabras con el espectáculo de marionetas de los años 60 Joe 90 ; [332] [333] su imitación era tan precisa que logró engañar al diputado Richard Body haciéndole creer que en realidad estaba hablando con Major en una llamada telefónica de broma . [334] El incidente llevó al secretario de gabinete Robin Butler a advertir al jefe del Canal 4, Michael Grade, contra cualquier otra llamada por temor a que se pudieran filtrar secretos de estado inadvertidamente. [335]
Major fue objeto de burlas a menudo por su nostálgica evocación de lo que sonaba como la Gran Bretaña perdida de los años 1950 ; [336] por ejemplo, su famoso discurso en el que afirmaba que "dentro de cincuenta años, Gran Bretaña seguirá siendo el país de las largas sombras en los terrenos del condado, la cerveza caliente, los suburbios verdes invencibles, los amantes de los perros y los que llenan las piscinas y, como dijo George Orwell, 'solteronas en bicicleta para recibir la Sagrada Comunión a través de la niebla de la mañana'". [337] Major se quejó en sus memorias de que estas palabras (que se basaban en un pasaje del ensayo de George Orwell El león y el unicornio ) [338] habían sido tergiversadas por ser más ingenuas y románticas de lo que él pretendía, y de hecho sus memorias desestimaban el punto de vista conservador común de que alguna vez hubo una época de rectitud moral; Major escribió que "la vida nunca ha sido tan sencilla". A lo largo de su mandato, Major fue a menudo muy sensible a las críticas que le hacía la prensa; Su biógrafo Anthony Seldon lo atribuye a una vulnerabilidad interior derivada de su difícil infancia y adolescencia. [320] Después de dejar el cargo, Major declaró que "quizás hasta cierto punto fui demasiado sensible a algunas cosas que aparecían en la prensa, estoy dispuesto a admitirlo. Pero los políticos de los que se dice que tienen pieles de rinoceronte y son completamente inmunes a las críticas, si no están extintos, son muy raros y confieso libremente que no estaba entre ellos". [339]
Major ha sido representado en pantalla por Keith Drinkel en Thatcher: The Final Days (1991), [340] Michael Maloney en Margaret (2009), [341] Robin Kermode en The Iron Lady (2011), [341] Marc Ozall en la serie de televisión The Crown , Gordon Griffin en Westminster on Trial y Roger Sansom en On the Record . Las imágenes de la victoria electoral de Major en 1992 se utilizan en el documental de 1994 de Patrick Keiller , London . [342] Major también fue uno de los primeros ministros retratados en la obra de teatro de 2013 The Audience . [343] Menos halagador, Major fue el tema de la canción John Major - Fuck You de la banda de punk escocesa Oi Polloi . [344]
Major fue interpretado por Jonny Lee Miller en la quinta temporada de The Crown en 2022. Major calificó la serie como un "montón de tonterías" por una historia ficticia en la que el entonces príncipe Carlos presiona a Major en 1991, intentando expulsar a la reina Isabel II del poder. Netflix defendió la serie como una "dramatización ficticia". [345]
Major se casó con Norma Johnson (ahora Dame Norma Major ) el 3 de octubre de 1970 en la iglesia de St Matthew, Brixton. [346] [62] [63] Ella era maestra y miembro de los Jóvenes Conservadores. Se conocieron el día de las elecciones para el Consejo del Gran Londres en Londres, y se comprometieron después de solo diez días. [347] Tienen dos hijos: una hija, Elizabeth (nacida en noviembre de 1971) [68] [69] y un hijo, James (nacido en enero de 1975). [70] Siguen viviendo en su casa de distrito, Finings, en Great Stukeley, Huntingdonshire . [258] También poseen un apartamento en Londres y una casa de vacaciones en la costa de Norfolk en Weybourne , que en el pasado han invitado a ex soldados a usar de forma gratuita como parte de la organización benéfica Héroes afganos. [258] [249] [348] Como todos los ex primeros ministros, Major tiene derecho a protección policial las 24 horas del día. [349] [350]
Elizabeth Major, una enfermera veterinaria, se casó con Luke Salter el 26 de marzo de 2000 en la Iglesia de Todos los Santos, Somerby , habiendo estado en una relación con él desde 1988. [351] [352] Salter murió el 22 de noviembre de 2002 de cáncer. [353] James Major, un ex gerente minorista y promotor de clubes nocturnos, se casó con la presentadora de concursos Emma Noble el 29 de marzo de 1999 en la Cripta de la Capilla de la Abadía de Westminster. [352] [354] Tuvieron un hijo, Harrison, nacido en julio de 2000, a quien más tarde se le diagnosticó autismo . [355] El matrimonio terminó en un divorcio agrio en 2003, con Noble acusando a Major de "comportamiento irrazonable". [356] James más tarde se casó con Kate Postlethwaite (née Dorrell), la madre de su segundo hijo.
El hermano mayor de Major, Terry , que murió en 2007, se convirtió en una personalidad mediática menor durante el período de Major en Downing Street, escribiendo una autobiografía en 1994, Major Major: Memories of an Older Brother , y apareciendo en programas de televisión como Have I Got News for You . [357] [358] La hermana de John, Patricia Dessoy, mantuvo un perfil mucho más bajo; murió en 2017. [359] Después de dejar el cargo, Major se dio cuenta de que su padre había tenido dos medios hermanos extramatrimoniales: Tom Moss y Kathleen Lemmon. [360] [361] [362]
La investigación realizada por Paul Penn-Simkins, un genealogista que anteriormente trabajaba como investigador en el College of Arms y como consultor heráldico en Christie's , y posteriormente corroborada por Lynda Rippin, una genealogista empleada por el Consejo de Lincolnshire, mostró que John Major y Margaret Thatcher eran primos quintos una vez eliminados, ambos descendientes de la familia Crust, que cultivaba en Leake, cerca de Boston, Lincolnshire . [363] [364] [365] [366] [367]
Major ha sido un apasionado de los deportes desde su juventud, sobre todo del cricket; [368] también es seguidor del Chelsea FC [369] [370] y mecenas de la gimnasia británica . [371] También le gusta la jardinería, escuchar música y leer, siendo Anthony Trollope uno de sus autores favoritos. [372] [373] Major es cristiano , aunque su educación nunca fue especialmente religiosa y afirma que es "un creyente a distancia". [374] Evitaba el tema cuando estaba en el cargo, afirmando que "siempre he sido un poco cauteloso con los políticos que hacen alarde de su fe, y prefiero un poco de reserva inglesa sobre el tema". [375]
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En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1999 , Major fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por su trabajo en el proceso de paz de Irlanda del Norte . [376]
El 23 de abril de 2005, la reina Isabel II le concedió a Major el título de Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera . Fue instalado en la Capilla de San Jorge, Windsor , el 13 de junio. El número de miembros de la Orden de la Jarretera está limitado a 24 y, como regalo personal de la monarca, es un honor que tradicionalmente se otorga a los ex primeros ministros. [377]
El 20 de junio de 2008, se le concedió a Major la libertad de la ciudad de Cork . [378] [379] También se le concedió el premio a la contribución sobresaliente a Irlanda en Dublín el 4 de diciembre de 2014. [380] [381]
El 8 de mayo de 2012, Major fue condecorado personalmente en el Palacio Imperial de Tokio por el Emperador de Japón con el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente en reconocimiento a sus invaluables contribuciones a las relaciones entre Japón y el Reino Unido a través de su trabajo en el ámbito político y económico, y también en la promoción del entendimiento mutuo. Mientras fue primer ministro, Major había llevado a cabo enérgicas campañas destinadas a impulsar el comercio bilateral: "Prioridad Japón" (1991-1994) y "Acción Japón" (1994-1997). El Festival de Japón de 1991 también tuvo lugar bajo su mandato como primer ministro. [382] Se le otorgó el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D) por la Queen's University de Belfast el 10 de noviembre de 2023. [383]
En 2008, Major ganó el premio British Sports Book Awards (Mejor libro de críquet) por More Than a Game . [384]
Una pintura al óleo de Major, pintada en 1996 por June Mendoza , es parte de la colección parlamentaria, [385] [386] al igual que un busto de bronce de Anne Curry, presentado en el vestíbulo de miembros el 16 de octubre de 2017. [387] [388] [389] Hay otro busto de Major en el Norman Shaw Building North de Neale Andrew , esculpido en 1993 e instalado en 2004; sin embargo, este no es accesible al público. [390] [391]
Un gran busto de John Major realizado por Shenda Amery en la Biblioteca Huntingdon fue presentado por su esposa, Norma, en 1993. [392]
Una pintura de John Major realizada por Diccon Swan está en exhibición en el Carlton Club , y fue presentada por su esposa Norma en 1994. [393] [394] La National Portrait Gallery tiene dos pinturas de Major: el primer retrato oficial de él como primer ministro, pintado por Peter Deighan en 1994, [395] [396] y uno de John y Norma realizado por John Wonnacott , pintado en 1997. [397]
Hay una gran suite John Major en The Oval , sede del Surrey County Cricket Club; el lugar también contiene una pintura de Major. [398]
Hay una placa que dice 'Patrimonio en Sutton' en el Hospital St Helier, donde nació John Major en 1943, [399] y una placa que lo conmemora en el Parque del Arzobispo junto al Palacio de Lambeth , incluida como parte del Camino del Milenio de Lambeth. También hay varias placas que conmemoran las instalaciones inauguradas por John Major: en el Brampton Memorial Centre, Brampton (inaugurado en 1988), [400] el Hamerton Zoo Park , Hamerton (1990), [401] Cadbury World , Birmingham (1991), [402] un árbol que conmemora la restauración del pub River Mill, Eaton Socon , [403] los jardines del Hinchingbrooke Hospital, Huntingdon (2009), [404] la ampliación de la Terminal Norte del Aeropuerto de Gatwick (2011), [405] la sede de la Huntingdonshire Football Association, Huntingdon (2015), [406] y el campo de críquet de Alconbury Weald (2019). [407]
En 2013, la ciudad de Candeleda en España nombró una calle en honor a John Major ( Avenida de John Major ) , ya que Major había pasado sus vacaciones allí durante muchos años. [408] [409] Major Close, en Loughborough Junction cerca de donde creció John, también lleva su nombre; la calle se iba a llamar 'Sir John Major Close', pero este nombre largo infringía las directrices del consejo. [410]
En la teoría de tipos , la igualdad heterogénea , es decir, una forma de predicado de igualdad definido para pares de elementos de tipo arbitrario, no solo del mismo tipo, a veces se denomina igualdad de John Major (JMeq), siguiendo a Conor McBride : [411]
El mayorismo y
el brownismo
son esbozos poco convincentes. La historia parece haber decidido que tal vez hayan tapizado nuevamente el sofá y esparcido algunos cojines, pero no alteraron el
feng shui
de la habitación.
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