El Paso del Noroeste ( NWP ) es la vía marítima entre los océanos Atlántico y Pacífico a través del Océano Ártico , a lo largo de la costa norte de América del Norte a través de vías fluviales a través del archipiélago ártico de Canadá. [1] [2] [3] [4] La ruta oriental a lo largo de las costas árticas de Noruega y Siberia se denomina, por tanto, Paso del Noreste (NEP). Las diversas islas del archipiélago están separadas entre sí y del Canadá continental por una serie de vías navegables árticas conocidas colectivamente como Pasajes del Noroeste , Pasajes del Noroeste [5] o Aguas Internas de Canadá .
Durante siglos, los exploradores europeos, comenzando con Cristóbal Colón en 1492, buscaron un paso navegable como posible ruta comercial hacia Asia, pero fueron bloqueados por América del Norte, Central y del Sur, por el hielo o por aguas turbulentas (por ejemplo, Tierra del Fuego ). . En 1850, el explorador irlandés Robert McClure descubrió una ruta norte rodeada de hielo . El escocés John Rae exploró una zona más al sur en 1854 a través de la cual el noruego Roald Amundsen encontró una ruta, realizando el primer paso completo en 1903-1906. Hasta 2009, el hielo del Ártico impedía el transporte marítimo regular durante la mayor parte del año. La disminución del hielo marino en el Ártico , vinculada principalmente al cambio climático , ha hecho que las vías fluviales sean más navegables para la navegación sobre hielo . [6] [7] [8] [9]
Los reclamos de soberanía impugnados sobre las aguas pueden complicar el transporte marítimo futuro a través de la región: el gobierno canadiense sostiene que los Pasajes del Noroeste son parte de las Aguas Internas Canadienses , [10] pero los Estados Unidos afirman que son un estrecho internacional y un paso de tránsito, que permite la libre y paso libre de obstáculos. [11] [12] Si, como afirma el director de una empresa minera canadiense, partes del extremo oriental del Pasaje tienen apenas 15 metros (49 pies) de profundidad, [13] la viabilidad de la ruta como ruta marítima euroasiática es reducido. En 2016, una línea naviera china expresó su deseo de realizar viajes regulares en buques de carga utilizando el paso hacia el este de los Estados Unidos y Europa, después de un paso exitoso por parte de Nordic Orion de 73.500 toneladas de peso muerto en septiembre de 2013. [14] [15] [ necesita actualización ] Completamente cargado, Nordic Orion estaba demasiado profundo en el agua para navegar a través del Canal de Panamá .
Antes de la Pequeña Edad del Hielo (desde finales de la Edad Media hasta el siglo XIX), los vikingos noruegos navegaban hacia el norte y el oeste hasta la isla Ellesmere , la isla Skraeling y la isla Ruin para realizar expediciones de caza y comerciar con los inuit y los pueblos de la cultura Dorset que ya habitaban el región. [16] Entre finales del siglo XV y el siglo XX, las potencias coloniales de Europa enviaron exploradores en un intento de descubrir una ruta marítima comercial hacia el norte y el oeste alrededor de América del Norte. El Paso del Noroeste representó una nueva ruta hacia las naciones comerciales establecidas de Asia .
Inglaterra llamó a la hipotética ruta del norte el "Pasaje del Noroeste". El deseo de establecer tal ruta motivó gran parte de la exploración europea de ambas costas de América del Norte, también conocida como el Nuevo Mundo. Cuando se hizo evidente que no había ruta a través del corazón del continente, la atención se centró en la posibilidad de un paso a través de aguas del norte. Había una falta de conocimiento científico sobre las condiciones; por ejemplo, algunas personas creían que el agua de mar era incapaz de congelarse. (A mediados del siglo XVIII, el capitán James Cook había informado que los icebergs antárticos habían producido agua dulce, lo que aparentemente confirmaba la hipótesis). Los exploradores pensaban que debía existir una ruta de aguas abiertas cerca del Polo Norte . [17] La creencia de que había una ruta hacia el extremo norte persistió durante varios siglos y dio lugar a numerosas expediciones al Ártico. Muchos terminaron en desastre, incluido el de Sir John Franklin en 1845. Mientras lo buscaba, la Expedición Ártica McClure descubrió el Paso del Noroeste en 1850.
En 1906, el explorador noruego Roald Amundsen fue el primero en completar la travesía únicamente en barco, desde Groenlandia hasta Alaska en el balandro Gjøa . [18] Desde esa fecha, varios barcos fortificados han realizado el viaje.
De este a oeste, la dirección de la mayoría de los primeros intentos de exploración, las expediciones entraron en el paso del Océano Atlántico a través del estrecho de Davis y de la bahía de Baffin , ambos en Canadá. Se han tomado de cinco a siete rutas a través del archipiélago ártico canadiense, a través del estrecho McClure , el estrecho de Dease y el estrecho del Príncipe de Gales , pero no todas son adecuadas para barcos más grandes. [11] [19] Desde allí los barcos pasaban hacia el oeste a través del mar de Beaufort y el mar de Chukchi , y luego hacia el sur a través del estrecho de Bering (que separa Rusia y Alaska), hacia el océano Pacífico.
En el siglo XXI, cambios importantes en la capa de hielo debido al cambio climático han suscitado especulaciones de que el paso podría volverse lo suficientemente libre de hielo como para permitir un transporte comercial seguro durante al menos parte del año. El 21 de agosto de 2007, el Pasaje del Noroeste quedó abierto a los barcos sin necesidad de un rompehielos . Según Nalan Koc del Instituto Polar Noruego , esta fue la primera vez que el Pasaje quedó despejado desde que comenzaron a llevar registros en 1972. [6] [20] El Pasaje del Noroeste se abrió nuevamente el 25 de agosto de 2008. [21] Es Generalmente se informa que el deshielo del océano abrirá el Paso del Noroeste (y la Ruta del Mar del Norte ) para varios tipos de barcos, haciendo posible navegar alrededor de la capa de hielo del Ártico [22] y posiblemente cortando miles de millas de las rutas marítimas. Advirtiendo que las imágenes de satélite de la NASA sugerían que el Ártico había entrado en una "espiral de muerte" causada por el cambio climático, el profesor Mark Serreze , especialista en hielo marino del Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve de EE.UU. (NSIDC), afirmó: "Los pasajes están abiertos. Es un acontecimiento histórico. Lo veremos cada vez más a medida que pasen los años". [23] [24] [25]
Sin embargo, algunas secciones gruesas de hielo seguirán siendo difíciles de derretir en el corto plazo. La deriva y la persistencia de grandes trozos de hielo, especialmente en primavera, pueden ser problemáticas ya que pueden obstruir estrechos enteros o dañar gravemente el casco de un barco . Por tanto, las rutas de carga pueden ser lentas e inciertas, dependiendo de las condiciones predominantes y de la capacidad de predecirlas. Debido a que gran parte del tráfico de contenedores opera en modo justo a tiempo (que no tolera bien los retrasos) y debido al relativo aislamiento del pasaje (que impide a las compañías navieras optimizar sus operaciones agrupando múltiples escalas en el mismo itinerario), el Los expertos de la industria no siempre consideran que el Paso del Noroeste y otras rutas del Ártico sean rutas marítimas prometedoras , al menos por el momento. [26] También se cree que la incertidumbre relacionada con los daños físicos a los barcos se traduce en primas de seguro más altas, [27] especialmente debido a los desafíos técnicos que plantea la navegación en el Ártico (en 2014, solo el 12 por ciento de las aguas árticas de Canadá han sido cartografiadas para estándares modernos). [28]
El grupo Beluga de Bremen , Alemania, envió los primeros buques comerciales occidentales a través de la Ruta del Mar del Norte (Pasaje del Noreste) en 2009. [29] El Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, anunció que "los barcos que entren en el paso del Noroeste deberían informar primero a su gobierno ". [25]
El primer carguero comercial que navegó por el Pasaje del Noroeste fue el SS Manhattan en agosto de 1969. [30] [31] El SS Manhattan , de 115.000 toneladas de peso muerto , fue el buque comercial más grande que jamás haya navegado por el Pasaje del Noroeste.
El barco de pasajeros más grande que navegó por el Pasaje del Noroeste fue el crucero Crystal Serenity , con un arqueo bruto de 69.000. A partir del 10 de agosto de 2016, el barco zarpó de Vancouver a la ciudad de Nueva York con 1.500 pasajeros y tripulación, en un plazo de 28 días. [32]
En 2018, dos de los cargueros que partieron del puerto de Baffinland en Milne Inlet , en la costa norte de la isla de Baffin , se dirigieron a puertos de Asia. [33] Esos cargueros no navegaron hacia el oeste a través del resto del Pasaje del Noroeste, sino que navegaron hacia el este, rodearon la punta de Groenlandia y transitaron por la Ruta Marítima del Norte de Rusia.
El Pasaje del Noroeste tiene tres tramos:
Se hicieron muchos intentos de encontrar una salida de agua salada al oeste de la Bahía de Hudson, pero el estrecho de Fury y Hecla en el extremo norte está bloqueado por hielo. La entrada oriental y eje principal del paso noroeste, el canal Parry, se encontró en 1819. El acceso desde el oeste a través del estrecho de Bering no es práctico debido a la necesidad de navegar alrededor del hielo cerca de Point Barrow . Al este de Point Barrow, la costa está bastante despejada en verano. Esta área fue cartografiada en pedazos desde tierra en 1821-1839. Esto deja el gran rectángulo al norte de la costa, al sur del canal Parry y al oeste de la isla de Baffin. Esta área fue cartografiada principalmente entre 1848 y 1854 por barcos que buscaban la expedición perdida de Franklin. El primer cruce lo realizó Roald Amundsen en 1903-1906. Usó un barco pequeño y se acercó a la costa.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites de los Pasajes del Noroeste de la siguiente manera: [34]
En el oeste. El límite oriental del mar de Beaufort desde Lands End a través de la costa suroeste de la isla Príncipe Patricio hasta Griffiths Point, desde allí una línea hasta el cabo Prince Alfred, el extremo noroeste de la isla Banks , a través de su costa oeste hasta el cabo Kellet, el punto suroeste, y desde allí una línea hasta el cabo Bathurst en el continente ( 70°36′N 127°32'W / 70.600°N 127.533°W / 70.600; -127.533 ).
En el noroeste. El Océano Ártico entre Lands End, Isla Príncipe Patricio, y Cabo Columbia , Isla Ellesmere .
En el noreste. La costa de la isla Ellesmere entre C. Columbia y C. Sheridan, el límite norte de la bahía de Baffin .
En el Este. La costa este de la isla Ellesmere entre C. Sheridan y Cabo Norton Shaw ( 76°29′N 78°30'W / 76.483°N 78.500°W / 76.483; -78.500 ), desde allí hasta Phillips Point ( isla Coburg ) ) a través de esta isla hasta la península de Marina ( 75°55′N 79°10′W / 75.917°N 79.167°W / 75.917; -79.167 ) y hasta el cabo Fitz Roy ( isla de Devon ) por la costa este hasta el cabo Sherard (Cabo Osborn) ( 74°35′N 80°30′W / 74.583°N 80.500°W / 74.583; -80.500 ) y cruzando hasta Cabo Liverpool, Isla Bylot ( 73°44′N 77°50′ O / 73,733°N 77,833°O / 73,733 ; por la costa este de esta isla hasta el cabo Graham Moore, su punto sureste, y desde allí hasta el cabo Macculloch ( 72°29′N 75°08′W / 72.483°N 75.133°W / 72.483; -75.133 ) y por la costa este de la isla de Baffin hasta East Bluff, su extremo sureste, y desde allí el límite oriental del estrecho de Hudson .
En el sur. La costa continental del estrecho de Hudson; los límites norteños de la Bahía de Hudson ; la costa continental desde Beach Point hasta Cabo Bathurst .
Como resultado de sus exploraciones hacia el oeste y su asentamiento en Groenlandia, los vikingos navegaron hacia el norte y el oeste hasta la isla Ellesmere y la isla Skraeling para expediciones de caza y comercio con grupos inuit. Se cree que la posterior llegada de la Pequeña Edad del Hielo fue una de las razones por las que la navegación europea por el Pasaje del Noroeste cesó hasta finales del siglo XV. [35]
En 1539, Hernán Cortés encargó a Francisco de Ulloa navegar por la península de Baja California, en la costa occidental de América del Norte. Ulloa concluyó que el Golfo de California era la sección más meridional de un estrecho que supuestamente unía el Pacífico con el Golfo de San Lorenzo . Su viaje perpetuó la noción de Isla de California y supuso el inicio de la búsqueda del Estrecho de Anián.
El estrecho probablemente tomó su nombre de Ania, una provincia china mencionada en una edición de 1559 del libro de Marco Polo ; aparece por primera vez en un mapa publicado por el cartógrafo italiano Giacomo Gastaldi alrededor de 1562. Cinco años más tarde, Bolognino Zaltieri publicó un mapa que muestra un estrecho y torcido del Estrecho de Anian que separa Asia de América . El estrecho creció en la imaginación europea como una vía marítima fácil que unía Europa con la residencia de Khagan (el Gran Khan) en Cathay (norte de China ).
Cartógrafos y marineros intentaron demostrar su realidad. Sir Francis Drake buscó la entrada occidental en 1579. El piloto griego Juan de Fuca , navegando desde Acapulco (en México) bajo la bandera de la corona española, afirmó haber navegado el estrecho desde el Pacífico hasta el Mar del Norte y de regreso en 1592. El español Bartolomé de Fonte afirmó haber navegado desde la Bahía de Hudson hasta el Pacífico a través del estrecho en 1640.
_(cropped).png/1280px-John_White_%E2%80%93_The_skirmish_at_Bloody_Point,_Frobisher_Bay_(British_Museum)_(cropped).png)
El primer intento registrado de descubrir el Pasaje del Noroeste fue el viaje de este a oeste de John Cabot en 1497, enviado por Enrique VII en busca de una ruta directa a Oriente . [17] En 1524, Carlos V envió a Estêvão Gomes a buscar un paso en el Atlántico norte hacia las Islas de las Especias . Martin Frobisher lanzó una expedición inglesa en 1576 , quien realizó tres viajes al oeste, hasta lo que hoy es el Ártico canadiense , para encontrar el paso. La bahía Frobisher , que cartografió por primera vez, lleva su nombre.
Como parte de otra expedición, en julio de 1583, Sir Humphrey Gilbert , que había escrito un tratado sobre el descubrimiento del paso y apoyaba a Frobisher, reclamó el territorio de Terranova para la corona inglesa. El 8 de agosto de 1585, el explorador inglés John Davis entró en Cumberland Sound , isla de Baffin. [36]
También se exploraron los principales ríos de la costa este en caso de que pudieran conducir a un paso transcontinental. Las exploraciones del río San Lorenzo por parte de Jacques Cartier en 1535 se iniciaron con la esperanza de encontrar un camino a través del continente. Cartier se convenció de que el San Lorenzo era el Pasaje; cuando encontró el camino bloqueado por rápidos en lo que hoy es Montreal , estaba tan seguro de que estos rápidos eran lo único que lo alejaba de China (en francés, la Chine ), que nombró a los rápidos en honor a China. Samuel de Champlain los rebautizó como Sault Saint-Louis en 1611, pero el nombre se cambió a Lachine Rapids a mediados del siglo XIX.
En 1602, George Weymouth se convirtió en el primer europeo en explorar lo que más tarde se llamaría el Estrecho de Hudson cuando navegó con el Discovery 300 millas náuticas (560 km) hacia el Estrecho. La expedición de Weymouth para encontrar el Pasaje del Noroeste fue financiada conjuntamente por la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía Muscovy . [37] [38] Discovery fue el mismo barco utilizado por Henry Hudson en su último viaje.
John Knight , empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales y de la Compañía Muscovy, partió en 1606 para dar seguimiento a los descubrimientos de Weymouth y encontrar el Paso del Noroeste. Después de que su barco encalló y casi fue aplastado por el hielo, Knight desapareció mientras buscaba un mejor anclaje. [39]
En 1609, Henry Hudson navegó por lo que ahora se llama el río Hudson en busca del Pasaje; alentado por la salinidad del agua del estuario, llegó a la actual Albany, Nueva York , antes de desistir. El 14 de septiembre de 1609, Hudson entró en Tappan Zee mientras navegaba río arriba desde el puerto de Nueva York . Al principio, Hudson creyó que el ensanchamiento del río indicaba que había encontrado el Pasaje del Noroeste. Siguió río arriba hasta llegar a la actual Troya antes de concluir que allí no existía tal estrecho . Posteriormente exploró el Ártico y la Bahía de Hudson.
En 1611, mientras se encontraba en James Bay , la tripulación de Hudson se amotinó. Dejaron a Hudson y a su hijo adolescente John, junto con siete tripulantes enfermos, débiles o leales, a la deriva en un pequeño bote abierto. Nunca más se le volvió a ver. [40] [41]
Se envió una misión en 1612, nuevamente en Discovery , comandada por Sir Thomas Button para encontrar a Henry Hudson y continuar por el Pasaje del Noroeste. Después de no poder encontrar a Hudson y explorar la costa oeste de la Bahía de Hudson, Button regresó a casa debido a una enfermedad de la tripulación. En 1614, William Gibbons intentó encontrar el Pasaje, pero el hielo lo hizo retroceder. Al año siguiente, 1615, Robert Bylot , un superviviente de la tripulación de Hudson, regresó al estrecho de Hudson en Discovery , pero el hielo lo hizo retroceder. [42] Bylot lo intentó de nuevo en 1616 con William Baffin . Navegaron hasta Lancaster Sound y alcanzaron los 77°45′ de latitud norte, un récord que se mantuvo durante 236 años, antes de ser bloqueados por el hielo.
El 9 de mayo de 1619, bajo los auspicios del rey Cristián IV de Dinamarca-Noruega , Jens Munk partió con 65 hombres y los dos barcos del rey, Einhörningen (Unicornio), una pequeña fragata , y Lamprenen (Lamprea), una balandra, que fueron equipados bajo su propia supervisión. Su misión era descubrir el Paso del Noroeste hacia las Indias y China. Munk penetró el estrecho de Davis hasta los 69° al norte, encontró la bahía Frobisher y luego pasó casi un mes abriéndose paso a través del estrecho de Hudson. En septiembre de 1619 encontró la entrada a la Bahía de Hudson y pasó el invierno cerca de la desembocadura del río Churchill. El frío, el hambre y el escorbuto destruyeron a tantos de sus hombres que sólo él y otros dos hombres sobrevivieron. Con estos hombres, zarpó hacia casa con Lamprea el 16 de julio de 1620, llegando a Bergen , Noruega, el 20 de septiembre de 1620.
René-Robert Cavelier, señor de La Salle construyó el velero Le Griffon en su búsqueda por encontrar el Paso del Noroeste a través de la parte superior de los Grandes Lagos . Atravesó el lago Erie y el lago Hurón , llegando al puerto de la isla Mackinac antes de desembarcar en la isla Washington, en la desembocadura de Green Bay, para comerciar pieles con los indios Pottawatomie . La Salle se quedó atrás mientras el barco regresaba a Mackinac con las pieles. [43] Le Griffon desapareció en 1679 en el viaje de regreso de su viaje inaugural. [44] En la primavera de 1682, La Salle realizó su famoso viaje por el río Mississippi hasta el Golfo de México . La Salle encabezó una expedición desde Francia en 1684 para establecer una colonia francesa en el Golfo de México. Fue asesinado por sus seguidores en 1687. [45]
Henry Ellis , nacido en Irlanda, formaba parte de una compañía que tenía como objetivo descubrir el Paso del Noroeste en mayo de 1746. Después de la difícil extinción de un incendio a bordo del barco, navegó hacia Groenlandia , donde comerció con los pueblos inuit el 8 de julio. , 1746. Cruzó hasta el pueblo de Fort Nelson y pasó el verano en el río Hayes . Renovó sus esfuerzos en junio de 1747, sin éxito, antes de regresar a Inglaterra.
En 1772, el comerciante de pieles inglés Samuel Hearne viajó por tierra al noroeste desde la Bahía de Hudson hasta el Océano Ártico, demostrando así que no había ningún estrecho que conectara la Bahía de Hudson con el Océano Pacífico.
La mayoría de las expediciones del Pasaje del Noroeste se originaron en Europa o en la costa este de América del Norte, buscando atravesar el Pasaje en dirección oeste. Se lograron algunos avances en la exploración de los tramos occidentales del pasaje imaginado.
En 1728, Vitus Bering , un oficial de la Armada danesa al servicio de Rusia, utilizó el estrecho descubierto por primera vez por Semyon Dezhnyov en 1648, pero más tarde acreditado y nombrado en honor a Bering (el Estrecho de Bering ). Llegó a la conclusión de que América del Norte y Rusia eran masas de tierra separadas al navegar entre ellas. En 1741, junto con el teniente Aleksei Chirikov , exploró en busca de tierras más allá de Siberia . Mientras estaban separados, Chirikov descubrió varias de las Islas Aleutianas mientras Bering trazó la región de Alaska. Su barco naufragó frente a la península de Kamchatka , ya que muchos miembros de su tripulación quedaron discapacitados por el escorbuto.
Los españoles realizaron varios viajes a la costa noroeste de América del Norte a finales del siglo XVIII. Determinar si existía un Pasaje del Noroeste fue uno de los motivos de sus esfuerzos. Entre los viajes que involucraron búsquedas cuidadosas de un Pasaje se encuentran los viajes de 1775 y 1779 de Juan Francisco de la Bodega y Quadra . El diario de Francisco Antonio Mourelle , que sirvió como segundo al mando de Quadra en 1775, cayó en manos inglesas. Fue traducido y publicado en Londres , estimulando la exploración.
El capitán James Cook utilizó el diario durante sus exploraciones de la región. En 1791, Alessandro Malaspina navegó hacia la bahía de Yakutat , Alaska, de la que se rumoreaba que era un pasaje. En 1790 y 1791 Francisco de Eliza dirigió varios viajes de exploración al Estrecho de Juan de Fuca , buscando un posible Paso del Noroeste y encontrando el Estrecho de Georgia . Para explorar a fondo este nuevo mar interior, en 1792 se envió una expedición al mando de Dionisio Alcalá Galiano. Se le ordenó explícitamente que explorara todos los canales que pudieran convertirse en un Paso del Noroeste.
En 1776, el Almirantazgo de Gran Bretaña envió al capitán James Cook a una expedición para explorar el Pasaje. Una ley de 1745, ampliada en 1775, prometía un premio de 20.000 libras esterlinas para quien descubriera el pasaje. Inicialmente, el Almirantazgo había querido que Charles Clerke dirigiera la expedición, con Cook (retirado tras sus hazañas en el Pacífico) actuando como consultor. Sin embargo, Cook había investigado las expediciones de Bering y el Almirantazgo finalmente depositó su fe en el veterano explorador para que liderara, con Clerke acompañándolo.
Después de viajar a través del Pacífico, para intentarlo desde el oeste, Cook comenzó en Nootka Sound en abril de 1778. Se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa, cartografiando las tierras y buscando las regiones navegadas por los rusos 40 años antes. Las órdenes del Almirantazgo habían ordenado a la expedición ignorar todas las ensenadas y ríos hasta alcanzar una latitud de 65°N . Cook, sin embargo, no logró ningún progreso en el avistamiento del Pasaje del Noroeste.
Varios oficiales de la expedición, incluidos William Bligh , George Vancouver y John Gore , pensaron que la existencia de una ruta era "improbable". Antes de llegar a 65 ° N encontraron que la costa los empujaba más al sur, pero Gore convenció a Cook de seguir navegando hacia Cook Inlet con la esperanza de encontrar la ruta. Continuaron hasta los límites de la península de Alaska y el inicio de la cadena de islas Aleutianas de 1.900 km (1.200 mi). A pesar de alcanzar los 70°N , no encontraron nada más que icebergs. [17]
De 1792 a 1794, la expedición de Vancouver (dirigida por George Vancouver, que anteriormente había acompañado a Cook) inspeccionó en detalle todos los pasos de la costa noroeste . Confirmó que no existía tal paso al sur del Estrecho de Bering. [46] Esta conclusión fue respaldada por la evidencia de Alexander MacKenzie , quien exploró los océanos Ártico y Pacífico en 1793.
En la primera mitad del siglo XIX, algunas partes del Pasaje del Noroeste (al norte del estrecho de Bering) fueron exploradas por separado por muchas expediciones, incluidas las de John Ross , Elisha Kent Kane , William Edward Parry y James Clark Ross ; Las expediciones por tierra también fueron dirigidas por John Franklin , George Back , Peter Warren Dease , Thomas Simpson y John Rae . En 1826, Frederick William Beechey exploró la costa norte de Alaska y descubrió Point Barrow. [47]
A Sir Robert McClure se le atribuyó el descubrimiento del Pasaje del Noroeste en 1851 cuando miró a través del Estrecho McClure desde la Isla Banks y vio la Isla Melville . Sin embargo, este estrecho no era navegable para los barcos en ese momento. La única ruta utilizable que une las entradas de Lancaster Sound y Dolphin and Union Strait fue descubierta por John Rae en 1854.
En 1845, una expedición de dos barcos lujosamente equipada y dirigida por Sir John Franklin navegó hacia el Ártico canadiense para trazar las últimas franjas desconocidas del Paso del Noroeste. La confianza era alta, ya que estimaron que quedaban menos de 500 km (310 millas) de costa continental ártica inexplorada. Cuando los barcos no regresaron, expediciones de socorro y grupos de búsqueda exploraron el Ártico canadiense, lo que resultó en un mapeo exhaustivo de la región, junto con un posible paso. Se encontraron muchos artefactos de la expedición durante el siglo y medio siguiente, incluidas notas de que los barcos quedaron bloqueados por el hielo en 1846 cerca de la isla Rey Guillermo , aproximadamente a la mitad del pasaje, y no pudieron liberarse. Los registros mostraron que Franklin murió en 1847 y el capitán Francis Rawdon Moira Crozier asumió el mando. En 1848 la expedición abandonó los dos barcos y sus miembros intentaron escapar en trineo hacia el sur a través de la tundra . Aunque es posible que algunos miembros de la tripulación hayan sobrevivido hasta principios de la década de 1850, nunca se ha encontrado evidencia de supervivientes. En 1853, los inuit locales le contaron al explorador John Rae sobre el desastroso destino de la expedición de Franklin, pero sus informes no fueron bien recibidos en Gran Bretaña debido a sus informes de canibalismo entre las tripulaciones supervivientes.
El hambre , la exposición y el escorbuto contribuyeron a la muerte de los hombres. En 1981, Owen Beattie , antropólogo de la Universidad de Alberta , examinó restos de sitios asociados con la expedición. [48] Esto llevó a nuevas investigaciones y al examen de tejido y hueso de los cuerpos congelados de tres marineros, John Torrington , William Braine y John Hartnell , exhumados del permafrost de la isla Beechey . Las pruebas de laboratorio revelaron altas concentraciones de plomo en los tres (la expedición llevaba 8.000 latas de comida selladas con una soldadura a base de plomo ). [49] Otro investigador ha sugerido que el botulismo causó muertes entre los miembros de la tripulación. [50] La evidencia de 1996, que confirma los informes hechos por primera vez por John Rae en 1854 basándose en relatos inuit, sugiere que el último miembro de la tripulación pudo haber recurrido al canibalismo de los miembros fallecidos en un esfuerzo por sobrevivir. [51]
Durante la búsqueda de Franklin, el comandante Robert McClure y su tripulación en el HMS Investigator atravesaron el Paso del Noroeste de oeste a este entre los años 1850 y 1854, en parte en barco y en parte en trineo. McClure partió de Inglaterra en diciembre de 1849, navegó por el Océano Atlántico hacia el sur hasta el Cabo de Hornos y entró en el Océano Pacífico. Navegó por el Pacífico hacia el norte y atravesó el estrecho de Bering, girando en ese punto hacia el este y llegando a la isla Banks.
El barco de McClure estuvo atrapado en el hielo durante tres inviernos cerca de la isla Banks, en el extremo occidental de Viscount Melville Sound . Finalmente McClure y su tripulación, que en ese momento estaban muriendo de hambre, fueron encontrados por buscadores que habían viajado en trineo sobre el hielo desde un barco de la expedición de Sir Edward Belcher . Rescataron a McClure y su tripulación y regresaron con ellos a los barcos de Belcher, que habían entrado al estrecho desde el este. McClure y su tripulación regresaron a Inglaterra en 1854 en uno de los barcos de Belcher. Fueron los primeros pueblos que se sabe que circunnavegaron América y descubrieron y transitaron el Paso del Noroeste, aunque sea en barco y en trineo sobre el hielo. (Tanto McClure como su barco fueron encontrados por un grupo del HMS Resolute , uno de los barcos de Belcher, por lo que su viaje en trineo fue relativamente corto. [52] )
Esta fue una hazaña asombrosa para esa época, y McClure fue nombrado caballero y ascendido de rango. (Fue nombrado contralmirante en 1867). Tanto él como su tripulación también compartieron las 10.000 libras esterlinas que les otorgó el Parlamento británico . En julio de 2010, arqueólogos canadienses encontraron su barco, el HMS Investigator, bastante intacto pero hundido a unos 8 m (26 pies) debajo de la superficie. [53] [54]
Las expediciones de Franklin y McClure seguían la tradición de la exploración británica: expediciones en barcos bien financiados que utilizaban tecnología moderna y que, por lo general, incluían personal naval británico . Por el contrario, John Rae era un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson , que operaba una extensa red comercial e impulsaba la exploración del norte de Canadá. Adoptaron un enfoque pragmático y tendieron a basarse en la tierra. Mientras Franklin y McClure intentaban explorar el paso por mar, Rae exploraba por tierra. Usó trineos tirados por perros y técnicas de supervivencia en el medio ambiente que había aprendido de los nativos inuit. Las expediciones de Franklin y McClure emplearon cada una de ellas cientos de personas y varios barcos. Las expediciones de John Rae incluyeron menos de diez personas y tuvieron éxito. Rae también fue el explorador con el mejor historial de seguridad, habiendo perdido sólo un hombre en años de atravesar tierras árticas. En 1854, [55] Rae regresó a las ciudades con información de los inuit sobre el desastroso destino de la expedición de Franklin.
El primer explorador que conquistó el Paso del Noroeste únicamente por barco fue el explorador noruego Roald Amundsen . En un viaje de tres años entre 1903 y 1906, Amundsen exploró el pasaje con una tripulación de seis personas. Amundsen, que había zarpado para escapar de los acreedores que intentaban detener la expedición, completó el viaje en el barco arenquero Gjøa de 45 toneladas de registro neto (4.500 pies cúbicos o 130 m 3 ) . El Gjøa era mucho más pequeño que los barcos utilizados en otras expediciones árticas y tenía poco calado. Amundsen tenía la intención de abrazar la costa, vivir de los recursos limitados de la tierra y el mar a través de los cuales iba a viajar, y había determinado que necesitaba tener una tripulación pequeña para que esto funcionara. (Tratar de mantener tripulaciones mucho más grandes había contribuido al catastrófico fracaso de la expedición de John Franklin cincuenta años antes, perdiendo dos barcos y sus tripulaciones). El poco calado del barco estaba destinado a ayudarla a atravesar los bajíos del estrecho ártico.
Amundsen partió de Kristiania (Oslo) en junio de 1903 y a finales de septiembre se encontraba al oeste de la península de Boothia . Gjøa fue colocada en un puerto natural en la costa sur de la isla Rey Guillermo; el 3 de octubre quedó congelado. Allí la expedición permaneció durante casi dos años, y los miembros de la expedición aprendieron de los inuit locales y realizaron mediciones para determinar la ubicación del Polo Norte Magnético . El puerto, ahora conocido como Gjoa Haven , se desarrolló más tarde como el único asentamiento permanente en la isla.
Después de completar la parte del Pasaje del Noroeste de este viaje y haber anclado cerca de la isla Herschel , Amundsen esquió 800 kilómetros (500 millas) hasta la ciudad de Eagle, Alaska . Envió un telegrama anunciando su éxito y esquió los 800 kilómetros (500 millas) de regreso para reunirse con sus compañeros. [56] Aunque la ruta este-oeste elegida, a través del estrecho de Rae , contenía hielo joven y, por lo tanto, era navegable, algunas de las vías fluviales eran extremadamente poco profundas (3 pies (0,91 m) de profundidad), lo que hacía que la ruta fuera comercialmente poco práctica.
El primer cruce del Pasaje del Noroeste en trineo tirado por perros [57] lo realizó el groenlandés Knud Rasmussen durante la Quinta Expedición Thule (1921-1924). Rasmussen y dos inuit de Groenlandia viajaron desde el Atlántico al Pacífico durante 16 meses en un trineo tirado por perros. [58]
El oficial de la Real Policía Montada de Canadá, Henry Larsen, fue el segundo en navegar el pasaje, cruzando de oeste a este, saliendo de Vancouver el 23 de junio de 1940 y llegando a Halifax el 11 de octubre de 1942. Más de una vez en este viaje, no estaba seguro de si St. Roch , una goleta "fortificada con hielo" de la Real Policía Montada de Canadá , sobreviviría a las presiones del hielo marino. En un momento, Larsen se preguntó "si hubiéramos llegado tan lejos sólo para ser aplastados como una nuez en un banco de arena y luego enterrados por el hielo". El barco y todos sus tripulantes menos uno sobrevivieron al invierno en la península de Boothia . Cada uno de los hombres del viaje recibió una medalla de manos del soberano de Canadá, el rey Jorge VI , en reconocimiento a esta hazaña de navegación en el Ártico. [59]
Más tarde, en 1944, el viaje de regreso de Larsen fue mucho más rápido que el primero. Hizo el viaje en 86 días para regresar desde Halifax, Nueva Escocia, a Vancouver, Columbia Británica. [60] Estableció un récord al recorrer la ruta en una sola temporada. El barco, después de importantes mejoras, siguió una ruta más al norte, parcialmente inexplorada.
En 1954, el HMCS Labrador [61] completó el tránsito de este a oeste, bajo el mando del Capitán OCS Robertson, realizando sondeos hidrográficos a lo largo de la ruta. Fue el primer buque de guerra (y el primer barco de gran calado ) en transitar por el Paso del Noroeste y el primer buque de guerra en circunnavegar América del Norte. En 1956, el HMCS Labrador completó nuevamente el tránsito de este a oeste, esta vez bajo el mando del Capitán TC Pullen.
El 1 de julio de 1957, el guardacostas de los Estados Unidos Storis partió en compañía del USCGC Bramble y el USCGC Spar para buscar un canal de gran calado a través del Océano Ártico y recopilar información hidrográfica . El escuadrón de la Guardia Costera de EE. UU. fue escoltado a través del estrecho de Bellot y el Ártico oriental por el HMCS Labrador . [61] A su regreso a aguas de Groenlandia, Storis se convirtió en el primer barco registrado en Estados Unidos en circunnavegar América del Norte. Poco después de su regreso a finales de 1957, fue reasignada a su nuevo puerto base de Kodiak, Alaska .
En 1960, el USS Seadragon completó el primer tránsito submarino por el Pasaje del Noroeste, en dirección de este a oeste. [62]
En 1969, el SS Manhattan hizo la travesía, acompañado por los rompehielos canadienses CCGS John A. Macdonald y CCGS Louis S. St-Laurent . En apoyo a la expedición también navegaron los rompehielos Northwind y Staten Island de la Guardia Costera de Estados Unidos . [30] [31]
Manhattan era un superpetrolero especialmente reforzado enviado para probar la viabilidad del paso para el transporte de petróleo. Si bien Manhattan tuvo éxito, se consideró que la ruta no era rentable. En su lugar , Estados Unidos construyó el oleoducto de Alaska .
En junio de 1977, el marinero Willy de Roos abandonó Bélgica para intentar el Paso del Noroeste en su yate de acero Williwaw de 13,8 m (45 pies) . Llegó al estrecho de Bering en septiembre y tras hacer escala en Victoria, Columbia Británica , rodeó el Cabo de Hornos y navegó de regreso a Bélgica, siendo así el primer marinero en circunnavegar América enteramente en barco. [63]
En 1981, como parte de la Expedición Transglobe , Ranulph Fiennes y Charles R. Burton completaron el Pasaje del Noroeste. Salieron de Tuktoyaktuk el 26 de julio de 1981, en el Boston Whaler abierto de 18 pies (5,5 m) y llegaron a Tanquary Fiord el 31 de agosto de 1981. Su viaje fue el primer tránsito en barco abierto de oeste a este y cubrió alrededor de 3000 millas ( 4.800 km; 2.600 millas náuticas), tomando una ruta a través del estrecho de Dolphin y Union siguiendo la costa sur de las islas Victoria y King William, al norte hasta Resolute Bay a través del estrecho de Franklin y Peel Sound, alrededor de las costas sur y este de la isla Devon, a través de Hell Gate. y a través de la Bahía de Noruega hasta Eureka, la Bahía Greely y la cabecera del Fiordo Tanquary. Una vez que llegaron a Tanquary Fiord, tuvieron que caminar 150 millas (240 km) a través del lago Hazen hasta Alert antes de establecer su campamento base de invierno.
En 1984, el buque comercial de pasajeros MV Explorer (que se hundió en el Océano Antártico en 2007) se convirtió en el primer crucero en navegar por el Paso del Noroeste. [64]
En julio de 1986, Jeff MacInnis y Mike Beedell partieron en un catamarán de 5,5 m (18 pies) llamado Perception en una navegación de 100 días, de oeste a este, a través del Paso del Noroeste. [65] Esta pareja fue la primera en navegar el pasaje, aunque tuvieron la ventaja de hacerlo durante un par de veranos. [66]
En julio de 1986, David Scott Cowper partió de Inglaterra en un bote salvavidas de 12,8 metros (42 pies) llamado Mabel El Holland y sobrevivió a tres inviernos árticos en el Paso del Noroeste antes de llegar al Estrecho de Bering en agosto de 1989. Continuó alrededor del mundo a través de el Cabo de Buena Esperanza para regresar a Inglaterra el 24 de septiembre de 1990. El suyo fue el primer barco en circunnavegar el mundo por el Paso del Noroeste. [67]
El 1 de julio de 2000, el buque patrullero Nadon de la Real Policía Montada de Canadá , habiendo asumido el nombre de St Roch II , partió de Vancouver en un "Viaje de Redescubrimiento". La misión de Nadon era circunnavegar América del Norte a través del Pasaje del Noroeste y el Canal de Panamá, recreando el viaje épico de su predecesor, San Roque. El Viaje de Redescubrimiento de 22.000 millas (35.000 km) tenía como objetivo crear conciencia sobre St. Roch e iniciar los esfuerzos de recaudación de fondos necesarios para garantizar la preservación continua de St. Roch . El viaje fue organizado por el Museo Marítimo de Vancouver y apoyado por una variedad de patrocinadores corporativos y agencias del gobierno canadiense. Nadon es un patrullero de alta velocidad con casco de catamarán de aluminio. Para hacer posible el viaje, fue escoltada y apoyada por el rompehielos de la Guardia Costera canadiense Simon Fraser . El barco de la Guardia Costera fue fletado por el Viaje de Redescubrimiento y tripulado por voluntarios. A lo largo del viaje, brindó una variedad de servicios necesarios, incluidas provisiones y repuestos, combustible y agua, instalaciones para helicópteros y escolta en hielo; También realizó investigaciones oceanográficas durante el viaje. El Viaje de Redescubrimiento se completó en cinco meses y medio y Nadon llegó a Vancouver el 16 de diciembre de 2000.
El 1 de septiembre de 2001, Northabout , un velero de aluminio de 14,3 metros (47 pies) con motor diésel, [68] construido y capitaneado por Jarlath Cunnane, completó el Paso del Noroeste de este a oeste desde Irlanda hasta el Estrecho de Bering. El viaje del Atlántico al Pacífico se completó en 24 días. Cunnane navegó en Northabout en Canadá durante dos años antes de regresar a Irlanda en 2005 a través del Pasaje del Noreste; Completó la primera circunnavegación del polo de este a oeste en un solo velero. El regreso del Pasaje del Noreste a lo largo de la costa de Rusia fue más lento, a partir de 2004, lo que requirió una parada en el hielo y el invierno en Khatanga , Siberia. Regresó a Irlanda a través de la costa noruega en octubre de 2005. El 18 de enero de 2006, el Cruising Club of America otorgó a Jarlath Cunnane su Medalla de Agua Azul, un premio por la "náutica meritoria y la aventura en el mar mostrada por marineros aficionados de todas las nacionalidades". " [ cita necesaria ]
El 18 de julio de 2003, un equipo de padre e hijo, Richard y Andrew Wood, con Zoe Birchenough, navegaron en el yate Norwegian Blue hacia el estrecho de Bering. Dos meses más tarde navegó hacia el Estrecho de Davis para convertirse en el primer yate británico en transitar el Paso del Noroeste de oeste a este. También se convirtió en el único barco británico en completar el Paso del Noroeste en una temporada, así como en el único velero británico en regresar desde allí a aguas británicas. [69]
En 2006, un crucero regular ( MS Bremen ) recorrió con éxito el Paso del Noroeste, [70] ayudado por imágenes de satélite que indicaban la ubicación del hielo marino.
El 19 de mayo de 2007, un marinero francés, Sébastien Roubinet, y otro miembro de la tripulación partieron de Anchorage, Alaska , en Babouche , un catamarán de hielo de 7,5 metros (25 pies) diseñado para navegar sobre el agua y deslizarse sobre el hielo. El objetivo era navegar de oeste a este a través del Paso del Noroeste únicamente a vela. Tras un viaje de más de 7.200 km (4.474 millas), Roubinet llegó a Groenlandia el 9 de septiembre de 2007, completando así el primer viaje del Paso del Noroeste realizado en una temporada sin motor. [71]
En abril de 2009, el científico planetario Pascal Lee y un equipo de cuatro personas en la Northwest Passage Drive Expedition condujeron el rover HMP Okarian Humvee por un récord de 496 km (308 millas) sobre hielo marino desde Kugluktuk hasta la bahía de Cambridge , Nunavut , la distancia más larga. conducido sobre hielo marino en un vehículo de carretera. El HMP Okarian estaba siendo transportado desde el continente norteamericano a la estación de investigación del Proyecto Haughton-Mars (HMP) en la isla Devon , donde sería utilizado como simulador de futuros vehículos exploradores presurizados para astronautas en la Luna y Marte . El HMP Okarian finalmente fue trasladado en avión desde Cambridge Bay a Resolute Bay en mayo de 2009, y luego Lee y un equipo de cinco personas lo condujeron nuevamente sobre el hielo marino desde Resolute hasta la costa oeste de la isla Devon en mayo de 2010. [72] [73] El HMP Okarian llegó a la Estación de Investigación HMP en julio de 2011. La expedición Northwest Passage Drive está capturada en el documental cinematográfico Passage To Mars (2016). [74]
En 2009, las condiciones del hielo marino eran tales que al menos nueve embarcaciones pequeñas y dos cruceros completaron el tránsito por el Paso del Noroeste. Estos viajes incluyeron uno de Eric Forsyth [75] a bordo del velero Westsail Fiona de 42 pies (13 m) , un barco que construyó en la década de 1980. Autofinanciado, Forsyth, un ingeniero jubilado del Laboratorio Nacional Brookhaven y ganador de la Medalla Agua Azul del Cruising Club of America, navegó por el archipiélago canadiense con el marinero Joey Waits, el capitán de la aerolínea Russ Roberts y el carpintero David Wilson. [76] Después de navegar con éxito el Pasaje, Forsyth, de 77 años, completó la circunnavegación de América del Norte y regresó a su puerto de origen en Long Island, Nueva York .
Cameron Dueck y su tripulación a bordo del velero Silent Sound de 40 pies (12 m) también transitaron en el verano de 2009. Su viaje comenzó en Victoria, BC, el 6 de junio y llegaron a Halifax el 10 de octubre . Dueck escribió un libro sobre el viaje llamado El Nuevo Pasaje del Noroeste . [78] [79]
En agosto-septiembre de 2010, Graeme Kendall (Nueva Zelanda) navegó en el Astral Express de 41 pies (12 m) a través del Pasaje del Noroeste. Fue la primera persona en navegar en solitario y sin escalas por el pasaje. Comenzó en Lancaster Sound el 27 de agosto y terminó 12 días después en Point Barrow, Alaska, el 9 de septiembre. El viaje cubrió 2.300 millas náuticas (4.300 km). Fue parte de una circunnavegación que comenzó y terminó en Nueva Zelanda. [80] [81]
El 9 de septiembre de 2010, Bear Grylls y un equipo de cinco personas completaron una navegación punto a punto entre Pond Inlet y Tuktoyaktuk en los Territorios del Noroeste en un bote inflable rígido (RIB). La expedición llamó la atención sobre cómo los efectos del calentamiento global hicieron posible este viaje y recaudó fondos para la organización benéfica Global Angels. [82] [83]
El 30 de agosto de 2012, el velero Billy Budd , [84] 110 pies (34 m), un SY inglés, completó con éxito el Paso del Noroeste en Nome, Alaska , mientras navegaba por una ruta del norte nunca antes navegada por un velero de recreo. Después de seis temporadas de crucero en el Ártico (Groenlandia, Bahía de Baffin, Isla Devon, Cuenca Kane , Lancaster Sound, Peel Sound , Regent Sound) y cuatro temporadas en el Sur ( Península Antártica , Patagonia , Islas Malvinas , Georgia del Sur ), SY Billy Budd , propiedad y bajo el mando de una entusiasta del deporte italiana, Mariacristina Rapisardi. [85] Tripulado por Marco Bonzanigo, cinco amigos italianos, un australiano, un holandés, un sudafricano y un neozelandés, navegó por el Paso del Noroeste. Se eligió la ruta más al norte. Billy Budd navegó a través del canal Parry , el estrecho Viscount Melville y el estrecho Príncipe de Gales, un canal de 160 millas náuticas (300 km; 180 millas) de largo y 15 millas náuticas (28 km; 17 millas) de ancho que fluye hacia el sur hacia el golfo de Amundsen . Durante el viaje, Billy Budd , probablemente el primero en un barco de recreo, ancló en Winter Harbor en la isla Melville, el mismo lugar donde hace casi 200 años Sir William Parry fue bloqueado por el hielo y obligado a pasar el invierno.
El 29 de agosto de 2012, el yate sueco Belzebub II, un cúter de fibra de vidrio de 31 pies (9,4 m) capitaneado por el canadiense Nicolas Peissel, el sueco Edvin Buregren y Morgan Peissel, se convirtió en el primer velero de la historia en navegar por el estrecho McClure, parte de un viaje para alcanzar el Paso del Noroeste más septentrional. [86] Belzebub II partió de Terranova siguiendo la costa de Groenlandia hasta Qaanaaq antes de seguir el hielo marino hasta Grise Fiord , la comunidad más septentrional de Canadá. Desde allí, el equipo continuó a través del Canal Parry hacia el Estrecho McClure y el Mar de Beaufort, rastreando las latitudes más altas del agotamiento récord del hielo marino de 2012 antes de completar su Paso del Noroeste el 14 de septiembre de 2012. La expedición recibió una amplia cobertura mediática, incluido el reconocimiento del ex vicepresidente de EE. UU. Al Gore . [87] [88] El logro está registrado en el registro de tránsitos del Pasaje del Noroeste del Polar Scott Institute y reconocido por el Explorers Club [89] y la Real Sociedad Geográfica Canadiense. [90]
A las 18:45 GMT del 18 de septiembre de 2012, el Best Explorer , un cúter de acero de 15,17 metros (49,8 pies), patrón Nanni Acquarone, que pasaba entre los dos Diomedes, fue el primer velero italiano en completar el Paso del Noroeste siguiendo la clásica ruta de Amundsen. Veintidós marineros aficionados italianos participaron en el viaje, en ocho etapas desde Tromsø , Noruega, hasta King Cove , Alaska, por un total de 8.200 millas náuticas (15.200 km; 9.400 millas). Posteriormente, en 2019, el Best Explorer, nuevamente patroneado por Nanni Acquarone, se convirtió en el primer velero italiano en circunnavegar el Ártico navegando al norte de Siberia desde Petropavlovsk-Kamchatsky hasta Tromsø y el segundo en hacerlo en el sentido de las agujas del reloj. [91]
Zarpó de Nome, Alaska, el 18 de agosto de 2012 y llegó a Nuuk , Groenlandia, el 12 de septiembre de 2012, The World se convirtió en el barco de pasajeros más grande en transitar por el Paso del Noroeste. [92] [93] El barco, que transportaba 481 pasajeros, durante 26 días y 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 millas) en el mar, siguió el camino del capitán Roald Amundsen. El tránsito mundial por el Pasaje del Noroeste fue documentado por el fotógrafo de National Geographic Raúl Touzon. [94]
En septiembre de 2013, MS Nordic Orion se convirtió en el primer granelero comercial en transitar por el Paso del Noroeste. [95] Llevaba un cargamento de 73.500 toneladas cortas (66.700 t) de carbón coquizable desde Port Metro Vancouver , Canadá, al puerto finlandés de Pori , 15.000 toneladas cortas (14.000 t) más de lo que hubiera sido posible a través del tradicional Panamá. Ruta del Canal. [95] [96] El Paso del Noroeste acortó la distancia en 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 millas) en comparación con la ruta tradicional a través del Canal de Panamá. [96] [97]
En agosto y septiembre de 2016, un crucero navegó por el Paso del Noroeste. [98] El barco Crystal Serenity (con 1.000 pasajeros y 600 tripulantes) salió de Seward, Alaska, utilizó la ruta de Amundsen y llegó a Nueva York el 17 de septiembre. Los billetes para el viaje de 32 días comenzaban en 22.000 dólares y se agotaron rápidamente. [99] El viaje se repitió en 2017. En 2017, 33 buques realizaron un tránsito completo, superando el récord anterior de 20 en 2012. [100]
En septiembre de 2018, el velero Infinity (un queche de 36,6 m) y su tripulación de 22 personas navegaron con éxito por el Paso del Noroeste. [101] Esto era parte de su misión de plantar la bandera de la Tierra en el hielo ártico restante. Con el apoyo de la iniciativa EarthToday, este viaje fue un símbolo de la futura colaboración global contra el cambio climático. La bandera del Planeta Tierra fue plantada el 21 de septiembre de 2018, Día Internacional de la Paz. [102]
De julio a octubre de 2023, los Arctic Cowboys [103] se convirtieron en las primeras personas en navegar en kayak por todo el Paso del Noroeste, lo que los marcó como los primeros en navegar la ruta histórica completamente autopropulsados, lo que significa que no se utilizaron motores ni velas. Además, el equipo completó la expedición de 2.600 km (1.600 millas) en una sola temporada. [104] La expedición fue dirigida y organizada por West Hansen, [105] junto con Jeff Wueste, Mark Agnew y Eileen Visser. [106] Los cuatro viajaron en dos kayaks en tándem.
Como resultado, Agnew fue galardonado como Aventurero Europeo del Año. [107]
Los cuatro fueron arrestados por Parks Canada y la Real Policía Montada de Canadá en la Bahía de Cambridge , el 25 de agosto de 2023, y acusados de violaciones de la Ley de la Convención sobre Aves Migratorias y la Ley de Parques Nacionales de Canadá . Debían comparecer ante el tribunal el 8 de enero de 2024. Los cargos incluían "... posesión de un arma de fuego en un parque, perturbar la vida silvestre en un parque, ingresar ilegalmente a un parque sin registrarse, ingresar ilegalmente a un área restringida en un parque, acampar en terreno público en un parque y posesión de un arma de fuego en un santuario de aves migratorias". Sin embargo, el 6 de mayo de 2024, todos los cargos fueron retirados sin explicación por parte de la Corona . [108] [109]
El gobierno canadiense clasifica las aguas del Paso del Noroeste en el archipiélago ártico canadiense , como aguas internas de Canadá según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y por el precedente en el trazado de líneas de base para otros archipiélagos, otorgando a Canadá el derecho prohibir el tránsito por estas aguas. [12] Algunas naciones marítimas , en particular los Estados Unidos, afirman que estas aguas son un estrecho internacional, donde los buques extranjeros tienen derecho de " paso de tránsito ". En tal régimen, Canadá tendría derecho a promulgar regulaciones pesqueras y ambientales, y leyes fiscales y de contrabando, así como leyes destinadas a la seguridad del transporte marítimo, pero no el derecho a cerrar el paso. [11] [110] Si bien Canadá es parte de la convención de 1982, Estados Unidos no la ha ratificado.
La disputa entre Canadá y Estados Unidos surgió en 1969 con el viaje del petrolero estadounidense SS Manhattan por el archipiélago ártico . La perspectiva de un mayor tráfico estadounidense dirigido al campo petrolífero de Prudhoe Bay hizo que el gobierno canadiense se diera cuenta de que se requería acción política. [26] Si las aguas profundas del pasaje quedan completamente libres de hielo en los meses de verano, serán particularmente atractivas para los superpetroleros que son demasiado grandes para pasar por el Canal de Panamá y que de otro modo deben navegar alrededor de la punta de América del Sur. [111]
En 1985, el rompehielos Polar Sea de la Guardia Costera de Estados Unidos pasó de Groenlandia a Alaska; El barco se sometió a la inspección de la Guardia Costera canadiense antes de pasar, pero el evento enfureció al público canadiense y resultó en un incidente diplomático . El gobierno de Estados Unidos, ante la pregunta de un periodista canadiense, indicó que no pidieron permiso porque insisten en que las aguas eran un estrecho internacional. El gobierno canadiense emitió una declaración en 1986 reafirmando los derechos canadienses sobre las aguas. Estados Unidos se negó a reconocer el reclamo canadiense. En 1988, los gobiernos de Canadá y Estados Unidos firmaron un acuerdo, "Cooperación Ártica", que resolvió la cuestión práctica sin resolver las cuestiones de soberanía. Según el derecho del mar, los buques que realizan tránsito en tránsito no pueden realizar investigaciones. El acuerdo establece que todos los buques de la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. se dedican a la investigación, por lo que requerirían permiso del Gobierno de Canadá para pasar. [112]
Sin embargo, a finales de 2005, se informó que submarinos nucleares estadounidenses habían viajado sin previo aviso a través de aguas árticas canadienses, rompiendo el acuerdo de "Cooperación Ártica" y provocando indignación en Canadá. En su primera conferencia de prensa después de las elecciones federales de 2006 , el Primer Ministro designado Stephen Harper cuestionó una declaración anterior hecha por el embajador de Estados Unidos de que las aguas del Ártico eran internacionales, afirmando la intención del gobierno canadiense de hacer cumplir su soberanía allí. Las acusaciones surgieron después de que la Marina de los EE. UU. publicara fotografías del USS Charlotte emergiendo en el Polo Norte. [113] [114]
El 9 de abril de 2006, la Fuerza de Tarea Conjunta de Canadá (Norte) declaró que las Fuerzas Canadienses ya no se referirán a la región como el Paso del Noroeste, sino como las Aguas Internas de Canadá. [115] La declaración se produjo después de la finalización exitosa de la Operación Nunalivut ( en inuktitut "la tierra es nuestra"), que fue una expedición a la región realizada por cinco patrullas militares. [116]
En 2006, un informe preparado por el personal del Servicio de Investigación e Información Parlamentaria de Canadá sugirió que debido a los ataques del 11 de septiembre , Estados Unidos podría estar menos interesado en continuar con el reclamo de vías navegables internacionales en aras de tener un perímetro norteamericano más seguro. . [112] Este informe se basó en un artículo anterior, The Northwest Passage Shipping Channel: Is Canada's Sovereignty Really Float Away? por Andrea Charron, presentado en el Simposio del Instituto Canadiense de Defensa y Asuntos Exteriores de 2004 . [19] Posteriormente, en 2006, el ex embajador de Estados Unidos en Canadá , Paul Cellucci, coincidió con esta postura; sin embargo, el embajador sucesor, David Wilkins , afirmó que el Paso del Noroeste se encontraba en aguas internacionales . [111]
El 9 de julio de 2007, el Primer Ministro Harper anunció la creación de un puerto de aguas profundas en el extremo Norte. En el comunicado de prensa, Harper dijo: "Canadá tiene una opción cuando se trata de defender nuestra soberanía sobre el Ártico. La usamos o la perdemos. Y no se equivoquen, este gobierno tiene la intención de usarla. Porque el Ártico de Canadá es central para nuestra La identidad nacional como nación del Norte es parte de nuestra historia y representa el tremendo potencial de nuestro futuro". [117]
El 10 de julio de 2007, el contralmirante Timothy McGee de la Marina de los EE. UU. y el contralmirante Brian Salerno de la Guardia Costera de los EE. UU. anunciaron que Estados Unidos aumentaría su capacidad para patrullar el Ártico. [118]
En junio de 2019, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Morgan Ortagus , dijo: “Consideramos que la afirmación de Canadá de que las aguas del Pasaje del Noroeste son aguas internas de Canadá es incompatible con el derecho internacional”, a pesar del precedente histórico con respecto a las líneas de base del archipiélago. [119]
En el verano de 2000, dos barcos canadienses aprovecharon la adelgazamiento de la capa de hielo estival en el Océano Ártico para realizar la travesía. [120] Se cree que es probable que el cambio climático abra el paso durante períodos cada vez mayores, haciéndolo potencialmente atractivo como una importante ruta marítima. Sin embargo, el paso a través del Océano Ártico requeriría una inversión significativa en buques de escolta y puertos de escala, y seguiría siendo estacional. Por lo tanto, la industria canadiense del transporte marítimo comercial no prevé que la ruta sea una alternativa viable al Canal de Panamá dentro de los próximos 10 a 20 años (a partir de 2004). [121]
El 14 de septiembre de 2007, la Agencia Espacial Europea (ESA) declaró que la pérdida de hielo ese año había abierto el paso históricamente intransitable, estableciendo un nuevo mínimo en la capa de hielo, como se ve en mediciones satelitales que se remontan a 1978. Según el Clima Ártico Evaluación de Impacto , la última parte del siglo XX y principios del XXI habían visto una marcada contracción de la capa de hielo. La pérdida extrema de 2007 hizo que el pasaje fuera "completamente navegable". [6] [7] Sin embargo, el estudio de la ESA se basó únicamente en el análisis de imágenes de satélite y en la práctica no pudo confirmar nada sobre la navegación real de las aguas del paso. La ESA sugirió que el paso sería navegable "durante una capa de hielo reducida debido a una capa de hielo de varios años" (es decir, hielo marino que sobrevive a uno o más veranos), donde anteriormente cualquier travesía de la ruta tenía que realizarse durante condiciones climáticas estacionales favorables o por embarcaciones especializadas o expediciones. El informe de la agencia especuló que las condiciones prevalecientes en 2007 habían demostrado que el pasaje podría "abrirse" antes de lo esperado. [8] Una expedición en mayo de 2008 informó que el pasaje aún no era navegable de forma continua, ni siquiera para un rompehielos, y aún no estaba libre de hielo. [122]
Los científicos en una reunión de la Unión Geofísica Americana el 13 de diciembre de 2007, revelaron que los satélites de la NASA que observaban el Ártico occidental [ se necesita aclaración ] mostraron una disminución del 16% en la cobertura de nubes durante el verano de 2007 en comparación con 2006. Esto tendría el efecto de permitiendo que más luz solar penetre en la atmósfera de la Tierra y caliente las aguas del Océano Ártico, derritiendo así el hielo marino y contribuyendo a abrir el Paso del Noroeste. [123]
En 2006, el crucero MS Bremen recorrió con éxito el Paso del Noroeste, [70] ayudado por imágenes de satélite que indicaban dónde estaba el hielo marino.
El 28 de noviembre de 2008, la Guardia Costera canadiense confirmó que el primer barco comercial navegó por el Paso del Noroeste. En septiembre de 2008, MV Camilla Desgagnés , propiedad de Desgagnés Transarctik Inc. y, junto con Arctic Cooperative , parte de Nunavut Sealift and Supply Incorporated (NSSI), [124] transportó carga desde Montreal a las aldeas de Cambridge Bay , Kugluktuk , Gjoa. Haven y Taloyoak . Según los informes, un miembro de la tripulación afirmó que "no había hielo alguno". El envío desde el este se reanudaría en el otoño de 2009. [125] Aunque el transporte marítimo es una característica anual del Ártico canadiense, esta fue la primera vez que las comunidades occidentales recibieron servicios desde el este. La parte occidental del Ártico canadiense normalmente es abastecida por Northern Transportation Company Limited (NTCL) desde Hay River , y la parte oriental por NNSI y NTCL desde Churchill y Montreal. [126] [127]
En enero de 2010, la actual reducción del hielo marino del Ártico llevó al especialista en cables de telecomunicaciones Kodiak-Kenai Cable a proponer el tendido de un cable de fibra óptica que conectaría Londres y Tokio a través del Paso del Noroeste, afirmando que el sistema propuesto reduciría casi a la mitad el tiempo que se tarda en enviar mensajes desde el Reino Unido a Japón.
En septiembre de 2013, el primer gran carguero marítimo reforzado con hielo, el Nordic Orion , utilizó el paso. [95]
En 2016 se estableció un nuevo récord cuando transitó el crucero Crystal Serenity con 1.700 pasajeros y tripulantes. [128] Crystal Serenity es el crucero más grande que navega por el Paso del Noroeste. A partir del 10 de agosto de 2016, el barco zarpó de Vancouver a la ciudad de Nueva York y el viaje duró 28 días.
Los planes para tender un cable de fibra óptica a través del pasaje se reactivaron en 2021; el proyecto se conoce como Far North Fiber . [129]
Los científicos creen que la reducción del hielo marino en el Paso del Noroeste ha permitido que algunas especies nuevas migren a través del Océano Ártico. [130] La ballena gris Eschrichtius robustus no ha sido vista en el Atlántico desde que fue cazada hasta su extinción allí en el siglo XVIII, pero en mayo de 2010, una de esas ballenas apareció en el Mediterráneo . Los científicos especularon que la ballena había seguido sus fuentes de alimento a través del Pasaje del Noroeste y simplemente siguió adelante. [130] [131] [132]
La especie de plancton Neodenticula seminae no se había registrado en el Atlántico desde hacía 800.000 años. Sin embargo, allí se ha vuelto cada vez más frecuente. Una vez más, los científicos creen que llegó allí a través del reabierto Paso del Noroeste. [130] [132]
En agosto de 2010, dos ballenas de Groenlandia occidental y Alaska, respectivamente, entraron en el Paso del Noroeste desde direcciones opuestas y pasaron aproximadamente 10 días en la misma zona. [133]
El director de una empresa minera canadiense que desarrolla un enorme depósito mineral dentro del Círculo Polar Ártico dijo que el Paso del Noroeste no funcionará como una ruta de transporte viable hacia Europa y Asia.
Baffinland también llevó a cabo dos tránsitos de la Ruta del Mar del Norte hacia Asia, los primeros para el transporte a granel de mineral de hierro.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-North_America_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}