La Compañía Muscovy (también llamada Compañía de Rusia o Compañía Comercial de Muscovy ; ruso : Московская компания , romanizado : Moskovskaya kompaniya ) fue una empresa comercial inglesa constituida en 1555. Fue la primera sociedad anónima importante , la precursora del tipo de negocios que pronto florecerían en Inglaterra y financiarían su exploración del mundo. La Compañía Muscovy tuvo el monopolio del comercio entre Inglaterra y Rusia hasta 1698 y sobrevivió como empresa comercial hasta la Revolución Rusa . Desde 1917, la empresa funciona como una organización benéfica y ahora trabaja en Rusia. [2] [3]
La Compañía Muscovy tiene sus raíces en la Compañía de Comerciantes Aventureros en Nuevas Tierras (en su totalidad: "Misterio y Compañía de Comerciantes Aventureros para el Descubrimiento de Regiones, Dominios, Islas y Lugares Desconocidos") fundada en 1551 por Richard Chancellor , Sebastian Cabot. y Sir Hugh Willoughby , quien decidió buscar el Pasaje del Noreste hacia China .
La primera expedición de la Compañía de Comerciantes Aventureros estuvo dirigida por Willoughby, quien fue elegido por sus habilidades de liderazgo militar después de un estimado servicio contra los escoceses que defendían los castillos ingleses en el norte del país. No tenía experiencia náutica o de navegación previa y se esperaba que hiciera la transición a la vida naval con el mismo aplomo que mostraba en tierra. [4] Chancellor funcionaría como navegante de la pequeña flota, que constaba de tres barcos: el Bona Esperanza bajo Willoughby, el Edward Bonaventure bajo Chancellor y el Bona Confidentia . La flota partió de Londres el 10 de mayo de 1553, pero cerca de las islas Lofoten una tormenta azotó los barcos y separó el barco de Chancellor de los otros dos.
Willoughby finalmente cruzó el mar de Barents y llegó a Novaya Zemlya . Pasó algún tiempo navegando a lo largo de la costa, luego giró hacia el sur, hacia Escandinavia . Sin embargo, en la desembocadura del río Varzina , en la costa al este de la actual Murmansk , el barco quedó atrapado en el hielo. Willoughby y su tripulación fueron encontrados unos años más tarde por pescadores rusos que tropezaron con el barco congelado en hielo. Al forzar la entrada al barco, encontraron los cuerpos de Willoughby y sus hombres congelados. Se supone que los hombres se congelaron después de un frío invierno ruso a bordo del barco, sin embargo, Willoughby y sus hombres estaban bien abastecidos para pasar el invierno a bordo del barco: tenían provisiones de alimentos suficientes para un viaje con destino a Asia y tenían muchas prendas de lana. prendas destinadas a comercializarse en cualquier destino en el que pudieran haber terminado. Por lo tanto, los historiadores han postulado que Willoughby y su tripulación no murieron por exposición a los elementos, sino por envenenamiento por monóxido de carbono . La bahía circundante habría tenido abundantes suministros de carbón marino y era probable que se hubieran enviado hombres a recolectar material para mantenerlos calientes, y cualquier combustión de carbón marino en un área cerrada fácilmente podría haberles causado la muerte en un pequeño bodega del barco. En cualquier caso, Willoughby envió exploradores en varias direcciones con instrucciones de regresar después de tres días de viaje si no habían encontrado ningún contacto humano. Todos estos viajes fracasaron. [4]
El canciller tuvo más suerte. Penetró en el Mar Blanco , donde los pescadores locales quedaron asombrados por el gran tamaño de su barco construido en Occidente. Llegó al puerto del monasterio Nikolo-Korelsky en el río Dvina del Norte (cerca de la actual Arkhangelsk , que finalmente sería fundada en 1584 para dar servicio al creciente comercio). La región acababa de ser añadida a Moscovia, y cuando el zar Iván IV se enteró de la llegada de Chancellor, inmediatamente invitó al exótico huésped a visitar Moscú para una audiencia en la corte real.
Chancellor hizo el viaje de más de 970 kilómetros (600 millas) hasta Moscú a través de un territorio cubierto de nieve y hielo. Encontró que Moscú era grande (mucho más grande que Londres) y de construcción primitiva, ya que la mayoría de las casas estaban construidas con madera. Sin embargo, el palacio del zar era muy lujoso, al igual que las cenas que ofrecía el canciller. El zar ruso se alegró de abrir las rutas comerciales marítimas con Inglaterra y otros países, ya que en ese momento Rusia aún no tenía una conexión segura con el Mar Báltico y casi toda la zona estaba disputada por las potencias vecinas de Lituania , Polonia , y Suecia . Además, la Liga Hanseática tenía el monopolio del comercio entre Rusia y Europa Central y Occidental . Chancellor no se mostró menos optimista: encontró un buen mercado para su lana inglesa y recibió a cambio pieles y otros productos continentales rusos. Cuando regresó a Inglaterra en 1554, llevaba consigo cartas del zar, invitando a comerciantes ingleses y prometiéndole privilegios comerciales.
La Compañía de Comerciantes Aventureros a Nuevas Tierras fue reestructurada como Compañía de Moscovia por María I de Inglaterra en 1555, [5] y ese mismo año Chancellor partió nuevamente hacia Rusia. La Compañía de Moscovia se convirtió en un vínculo diplomático importante entre Moscovia e Inglaterra, y fue especialmente valorada por la aislada Moscovia. A su llegada a la corte de Iván IV, Chancellor consiguió una serie de privilegios dentro de Rusia para la empresa, incluido el libre paso, el control de los asentamientos ingleses y la libertad de arresto. [6]
Cuando Chancellor zarpó hacia Inglaterra un año después, en 1556, se le unió el primer embajador ruso en Inglaterra, Osip Nepeya. Sin embargo, en esta coyuntura finalmente se acabó la suerte de Chancellor. Frente a la costa escocesa, su barco quedó atrapado en una tormenta repentina y naufragó. Chancellor se ahogó, pero Nepeya logró llegar a la costa, donde los escoceses lo tomaron como rehén durante unos meses antes de que le permitieran viajar a Londres.
Anthony Jenkinson sucedió a Chancellor como principal comerciante de Muscovy Company. Jenkinson hizo dos viajes importantes: uno tratando de llegar a Cathay por tierra desde Moscú, y finalmente se detuvo en Bukhara ; el otro, entre 1562 y 1579 para establecer rutas comerciales terrestres a través de Rusia hasta Persia . Aunque Jenkinson verificó que la ruta terrestre a Persia era viable, fue abandonada en 1573 debido a dificultades en la región; la ruta no se reabrió hasta que el Parlamento restableció el derecho de la compañía a la ruta en 1741. [6] En 1567, cuando a Moscovia le estaba yendo mal en la Guerra de Livonia (1558-1583), el zar Iván IV le pidió a Jenkinson que sondeara a la reina Isabel I de Inglaterra como perspectiva de matrimonio, brindándole un posible refugio si se veía obligado a huir del país. Las negociaciones no dieron resultados e Iván IV pronto se vio obligado a firmar un alto el fuego (1570) con la Commonwealth polaco-lituana .
En 1571, Iván IV revocó el derecho de la compañía al libre comercio y navegación por el Volga , ofendido por las demandas inglesas de cerrar el comercio ruso con otras naciones europeas. Jenkinson regresó a Moscú en 1572 en un intento de restaurar los privilegios de la empresa, tarea en la que tuvo gran éxito. Sin embargo, fue evidente un enfriamiento de las relaciones anglo-rusas. [7] Este malestar entre la Compañía Moscovia y Rusia continuó hasta finales del siglo XVI, bajo las cortes dominadas por los antiingleses de Fyodor Ivanovich y Boris Godunov . [8]
A finales del siglo XVI, Richard Hakluyt escribió: "... el notable y extraño viaje del maestro Jenkinson a Boghar en Bactria. A lo cual debes agregar seis de nuestros viajes, mil cien verstas , contra la corriente de Dwina, hasta la ciudad de Desde allí, Vologhda ciento y cuatrocientas verstas por tierra hasta Yeraslaue, situada sobre el caudaloso río Volga; de aquí más de dos mil quinientas verstas río abajo hasta la antigua ciudad de Astracan , y así hasta las múltiples desembocaduras del Volga, y desde desde allí también en barco a través del mar Caspio hasta Media, y más allá también con camellos hasta Georgia, Armenia, Hircania, Gillan y las ciudades más alegres del Imperio de Persia: donde la Compañía de Moscovie Marchants para el honor perpetuo de su Ciudad , y la sociedad, han realizado más que nadie, incluso más que todas las naciones de Europa." [9]
La reina Isabel I otorgó a la Compañía Muscovy un estatuto de monopolio sobre la caza de ballenas en 1577. Las principales y más rentables zonas de caza de ballenas de esta sociedad anónima llegaron a centrarse alrededor de Spitsbergen a principios del siglo XVII, y el estatuto real de la compañía de 1613 concedió un monopolio. sobre la caza de ballenas en Spitsbergen, basándose en la afirmación (errónea) de que Hugh Willoughby había descubierto la tierra en 1553. [10] [11] Inicialmente los ingleses intentaron ahuyentar a los competidores, pero después de unos años, reclamaron derechos sólo sobre las aguas. al sur de estas islas árticas. [12]
Poco después de la muerte de Chancellor en 1556, la Compañía Muscovy envió otro viaje para descubrir el Pasaje del Noreste , esta vez dirigido por Steven Borough . Logró navegar a través de las Puertas de Kara , el estrecho entre las islas de Vaygach y Novaya Zemlya en el Océano Ártico . En 1607 y 1608, la compañía envió a Henry Hudson en dos viajes separados en un intento de encontrar el Pasaje del Noreste. Ambos viajes no tuvieron éxito. [13]
En 1646, el zar Alexei I rescindió la exención de la Compañía de Moscovia de las aduanas rusas, en respuesta al supuesto apoyo de la compañía a los parlamentarios en la Guerra Civil Inglesa . Después de la ejecución de Carlos I de Inglaterra en 1648, Alexei I expulsó por completo a los comerciantes ingleses de Rusia, excepto de Arkhangelsk . [14] [15] Si bien la restauración de Carlos II de Inglaterra en 1660 resultó en un deshielo temporal de las relaciones entre Inglaterra y Rusia, una embajada de 1664 bajo el mando de Andrew Marvell no logró restaurar los beneficios anteriores de la Compañía Muscovy. Mientras tanto, los comerciantes holandeses reemplazaron a los ingleses como comerciantes dominantes en Rusia. [15] Sin embargo, la empresa mantuvo el monopolio del comercio inglés-ruso hasta 1698, cuando perdió sus privilegios debido a la oposición política. [dieciséis]
La Compañía ayudó a proporcionar iglesias y ministros anglicanos en varios momentos en Arkhangelsk, Moscú, San Petersburgo y Kronstadt, como la Iglesia Anglicana de San Andrés, Moscú . La Compañía continuó existiendo hasta la Revolución Rusa de 1917 y desde entonces ha operado principalmente como una organización benéfica. [2]
San Andrés y la sede de la empresa (llamada Old English Yard ), fueron construidas durante el reinado de Iván IV, y no están lejos del Kremlin de Moscú . En 1994 recibieron la visita de la reina Isabel II . [ cita necesaria ]
