La Bahía de Hudson , [a] a veces llamada Bahía de Hudson (generalmente históricamente), es una gran masa de agua salada en el noreste de Canadá con una superficie de 1.230.000 km 2 (470.000 millas cuadradas). Se encuentra al norte de Ontario , al oeste de Quebec , al noreste de Manitoba y al sureste de Nunavut , pero políticamente forma parte entera de Nunavut. [5] Es un mar interior marginal del Océano Ártico . Drena un área muy grande , alrededor de 3.861.400 km 2 (1.490.900 millas cuadradas), [6] que incluye partes del sureste de Nunavut, Alberta , Saskatchewan , Ontario , Quebec , toda Manitoba y partes de los estados estadounidenses de Dakota del Norte y del Sur . Dakota , Minnesota y Montana . El brazo sur de la Bahía de Hudson se llama Bahía James .
El nombre Cree oriental para Hudson y James Bay es Wînipekw (dialecto del sur) o Wînipâkw (dialecto del norte), que significa agua fangosa o salobre. El lago Winnipeg recibe un nombre similar de los cree locales , al igual que la ubicación de la ciudad de Winnipeg .
La bahía lleva el nombre de Henry Hudson , un inglés que navegaba para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , y que da nombre al río que exploró en 1609 . La Bahía de Hudson abarca 1.230.000 km 2 (470.000 millas cuadradas), lo que la convierte en la segunda masa de agua más grande del mundo que utiliza el término " bahía " (después de la Bahía de Bengala ). La bahía es relativamente poco profunda y se considera un mar epicontinental , con una profundidad promedio de aproximadamente 100 m (330 pies) (en comparación con 2600 m (8500 pies) en la Bahía de Bengala). Tiene aproximadamente 1.370 km (850 millas) de largo y 1.050 km (650 millas) de ancho. [7] Al este está conectado con el Océano Ártico (estrecho de Davis) por el estrecho de Hudson ; al norte, con el océano Ártico por la cuenca Foxe (que no se considera parte de la bahía), y el estrecho de Fury y Hecla .
La Bahía de Hudson a menudo se considera parte del Océano Ártico: [8] la Organización Hidrográfica Internacional , en su borrador de trabajo de 2002 [9] de Límites de océanos y mares , definió la Bahía de Hudson, con su desembocadura extendiéndose de 62,5 a 66,5 grados al norte (justo unas pocas millas al sur del Círculo Polar Ártico ) como parte del Océano Ártico, específicamente la "Subdivisión 9.11 del Océano Ártico". Otras autoridades lo incluyen en el Atlántico, [10] en parte debido a su mayor conexión con el presupuesto de agua con ese océano. [11] [12] [13] [14] [15]
La búsqueda de una ruta occidental hacia Catay y las Indias , que se había perseguido activamente desde los días de Colón y los Cabot , en la última parte del siglo XV, resultó directamente en el primer avistamiento de la Bahía de Hudson por parte de los europeos. [16] Los exploradores y colonos ingleses nombraron la Bahía de Hudson en honor a Sir Henry Hudson , quien exploró la bahía a partir del 2 de agosto de 1610 en su barco Discovery . [17] : 170 En su cuarto viaje a América del Norte, Hudson recorrió la costa occidental de Groenlandia y se adentró en la bahía, cartografiando gran parte de su costa oriental. El Discovery quedó atrapado en el hielo durante el invierno y la tripulación sobrevivió en tierra en el extremo sur de la Bahía James . Cuando el hielo se disipó en la primavera, Hudson quiso explorar el resto del área, pero la tripulación se amotinó el 22 de junio de 1611. Dejaron a Hudson y a otros a la deriva en un pequeño bote. Se desconoce el destino de Hudson y los miembros de la tripulación varados con él, pero los historiadores no han encontrado evidencia de que sobrevivieran mucho tiempo después. [17] : 185 En mayo de 1612, Sir Thomas Button zarpó de Inglaterra con dos barcos para buscar a Henry Hudson y continuar la búsqueda del Paso del Noroeste hacia Asia. [dieciséis]
En 1668, Nonsuch llegó a la bahía y intercambió pieles de castor , lo que llevó a la creación de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), que todavía lleva el nombre histórico. [18] La HBC negoció un monopolio comercial de la corona inglesa para la cuenca de la Bahía de Hudson , llamada Tierra de Rupert . [19] : 4 Francia impugnó esta concesión enviando varias expediciones militares a la región, pero abandonó su reclamo en el Tratado de Utrecht (abril de 1713). [20]
Durante este período, el HBC construyó varias fábricas ( fuertes y puestos comerciales ) a lo largo de la costa en la desembocadura de los principales ríos (como Fort Severn, Ontario ; York Factory , Churchill ; y el Fuerte Príncipe de Gales ). Las ubicaciones estratégicas eran bases para la exploración del interior. Más importante aún, eran puestos comerciales con pueblos indígenas que acudían a ellos con pieles de su temporada de caza. La HBC envió las pieles a Europa y continuó utilizando algunos de estos puestos hasta bien entrado el siglo XX.
El monopolio comercial de HBC fue abolido en 1870 y cedió la Tierra de Rupert a Canadá, un área de aproximadamente 3.900.000 km2 ( 1.500.000 millas cuadradas), como parte de los Territorios del Noroeste . [19] : 427 En 1912, la costa occidental al sur de 60° y toda la costa oriental fueron transferidas a las provincias adyacentes, pero la bahía y las islas costeras siguieron siendo parte de los Territorios del Noroeste. A partir de 1913, la bahía fue cartografiada exhaustivamente por CSS Acadia del gobierno canadiense para desarrollarla para la navegación. [21] Este progreso cartográfico condujo al establecimiento de Churchill, Manitoba, como puerto de aguas profundas para las exportaciones de trigo en 1929, después de intentos fallidos en Port Nelson .
El puerto de Churchill fue un importante enlace marítimo para el comercio con Europa y Rusia hasta su cierre en 2016 por parte del propietario OmniTRAX . [22] El puerto y el Ferrocarril de la Bahía de Hudson se vendieron al Arctic Gateway Group , un consorcio de Primeras Naciones, gobiernos locales e inversores corporativos, en 2018. [23] El 9 de julio de 2019, barcos en misiones para reabastecer el Ártico las comunidades comenzaron a hacer escala en el puerto para recibir carga adicional, [24] y el puerto comenzó a enviar granos nuevamente el 7 de septiembre de 2019. [25]
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite norte de la Bahía de Hudson de la siguiente manera: [26]
Una línea desde Nuvuk Point ( 62°21′N 78°06′W / 62.350°N 78.100°W / 62.350; -78.100 ) hasta Leyson Point, el extremo sureste de la isla de Southampton , a través de las costas sur y oeste de Isla de Southampton hasta su extremo norte, desde allí una línea hasta Beach Point ( 66°03′N 86°06′W / 66.050°N 86.100°W / 66.050; -86.100 ) en el continente.
El norte de la Bahía de Hudson tiene un clima polar ( Köppen : ET ) siendo uno de los pocos lugares en el mundo donde se encuentra este tipo de clima al sur de los 60 °N, yendo más al sur hacia Quebec , donde Inukjuak todavía está dominado por la tundra . Desde Arviat , Nunavut , de oeste a sur y sureste prevalece el clima subártico (Köppen: Dfc ). Esto se debe a que en los meses centrales del verano, las olas de calor pueden avanzar desde la tierra cálida y suavizar el clima, con el resultado de que la temperatura promedio supera los 10 °C. En el extremo sur de la extensión conocida como Bahía James surge un clima continental húmedo con veranos más largos y generalmente más calurosos. (Köppen: Dfb ) [27] La temperatura media anual en casi toda la bahía es de alrededor de 0 °C (32 °F) o menos. En el extremo noreste, las temperaturas invernales promedian tan solo -29 °C (-20 °F). [28]
La región de la Bahía de Hudson tiene temperaturas promedio muy bajas durante todo el año. La temperatura media anual de Churchill a 59 ° N es de -6 ° C (21 ° F) e Inukjuak, que enfrenta vientos frescos del oeste en verano a 58 ° N , -7 ° C (19 ° F) aún más fríos. En comparación, Magadan , en una posición comparable a 59°N en la masa continental euroasiática en el Lejano Oriente ruso y con un clima subártico similar , tiene un promedio anual de -2,7 °C (27,1 °F). [29] Frente a una Europa geográficamente más cercana, los contrastes son mucho más extremos. Arkhangelsk a 64°N en el noroeste de Rusia tiene un promedio de 2 °C (36 °F), [30] mientras que la suave costa continental de Estocolmo a 59°N en la costa de una gran ensenada marina hiposalina análoga – el Mar Báltico – Tiene un promedio anual de 8 °C. [31]
La temperatura del agua alcanza un máximo de 8 a 9 °C (46 a 48 °F) en el lado occidental de la bahía a finales del verano. Está en gran parte congelado desde mediados de diciembre hasta mediados de junio, cuando normalmente se aclara desde su extremo oriental hacia el oeste y el sur. Un aumento constante de las temperaturas regionales durante los últimos 100 años ha provocado una disminución de la extensión del hielo marino en la Bahía de Hudson de un 19,5% por década. [32] Además de un alargamiento del período sin hielo, que era tan corto como cuatro meses a finales del siglo XVII. [33]
El clima polar de la Bahía de Hudson significa que es el hogar de una variedad de animales de clima polar; en la Bahía de Hudson Occidental (WHB), la población de ballenas beluga es el grupo conocido más importante en el Ártico canadiense, y se estima que consta de aproximadamente 54,473 individuos. [34]
La Bahía de Hudson tiene un nivel de salinidad promedio más bajo que el del agua del océano. Las causas principales son la baja tasa de evaporación (la bahía está cubierta de hielo durante gran parte del año), el gran volumen de escorrentía terrestre que ingresa a la bahía (alrededor de 700 km 3 (170 millas cúbicas) al año, la cuenca de la Bahía de Hudson cubre gran parte de Canadá, numerosos ríos y arroyos que desembocan en la bahía), y la limitada conexión con el Océano Atlántico y su mayor salinidad. [47] El hielo marino representa aproximadamente tres veces el flujo anual del río hacia la bahía, y su congelación y descongelación anual altera significativamente la salinidad de la capa superficial. Aunque actualmente no se comprenden completamente sus efectos exactos, las tormentas ciclónicas en la bahía son responsables de la variabilidad sinóptica de la salinidad a lo largo de la costa. [48]
Una consecuencia de la menor salinidad de la bahía es que el punto de congelación del agua es más alto que en el resto de los océanos del mundo, disminuyendo así el tiempo que la bahía permanece libre de hielo. El aumento de las afluencias de los ríos durante el invierno ha disminuido la temporada de hielo marino en más de un mes desde la década de 1960. [49]
La menor salinidad de la bahía también tiene efectos en la distribución y prevalencia de la vida marina común, como las microalgas. Las investigaciones han demostrado que la menor salinidad de la Bahía de Hudson limita el crecimiento de microalgas, lo que provoca un cambio notable en la biomasa a lo largo del gradiente de salinidad de la bahía. [50]
Las costas occidentales de la bahía son unas tierras bajas conocidas como Tierras Bajas de la Bahía de Hudson que cubren 370.000 km 2 (140.000 millas cuadradas). [51] Las tierras bajas de la Bahía de Hudson son una turbera. [51] Las tierras bajas de la Bahía de Hudson son la turbera continua más grande de Canadá. [51] Gran parte de la forma del relieve ha sido moldeada por las acciones de los glaciares y la contracción de la bahía durante largos períodos de tiempo. Se pueden ver señales de numerosas antiguas playas lejos del interior de la costa actual. Una gran parte de las tierras bajas de la provincia de Ontario forma parte del Parque Provincial del Oso Polar , y una parte similar de las tierras bajas de Manitoba está contenida en el Parque Nacional Wapusk , siendo este último lugar una importante zona de madriguera de osos polares . [52]
Por el contrario, la mayoría de las costas orientales (la parte de Quebec) forman el borde occidental del Escudo Canadiense en Quebec. La zona es rocosa y montañosa. Su vegetación es típicamente bosque boreal . Las costas norteñas son tundra .
Medida por la costa, la Bahía de Hudson es la bahía más grande del mundo (la más grande en superficie es la Bahía de Bengala). [53]
El segmento arqueado distintivo en la costa oriental de la Bahía de Hudson se conoce como arco de Nastapoka .
Hay muchas islas en la Bahía de Hudson, la mayoría cerca de la costa este. Todas las islas, incluidas las de James Bay, forman parte de Nunavut y se encuentran en el archipiélago ártico . Varios son disputados por los Cree. [54] Un grupo de islas son las Islas Belcher . Las Islas Belcher están ubicadas en el centro del Arco Nastapoka. [55] Otro grupo incluye las islas Ottawa , que se encuentran cerca de la costa oriental de la Bahía de Hudson. [56]
La Bahía de Hudson ocupa una gran cuenca estructural , conocida como cuenca de la Bahía de Hudson, que se encuentra dentro del Escudo Canadiense . La recopilación e interpretación de datos de afloramientos, sísmica y perforaciones para la exploración de yacimientos de petróleo y gas dentro de la cuenca de la Bahía de Hudson encontró que está llena, como máximo, con 2.500 m (8.200 pies) de piedra caliza , dolomitas, evaporitas y negro del Ordovícico al Devónico . lutitas y varias rocas sedimentarias clásticas que se superponen a menos de 60 m (200 pies) de estratos cámbricos que consisten en conglomerados y areniscas de cuarzo no fosilíferas , cubiertas por dolomitas arenosas y estromatolíticas . Además, una pequeña cantidad de arenas y gravas fluviales del Cretácico terrestre se conserva en el relleno de una prominente depresión en forma de anillo de aproximadamente 325 a 650 km (202 a 404 millas) de ancho creada por la disolución de evaporitas del Silúrico durante el Período Cretácico. [57] [58] [59] [60]
A partir de la gran cantidad de datos geológicos publicados que se han recopilado como resultado de la exploración de hidrocarburos, la investigación académica y el mapeo geológico relacionado , se ha reconstruido una historia detallada de la cuenca de la Bahía de Hudson. [58] Durante la mayor parte del Período Cámbrico , esta cuenca no existió. Más bien, esta parte del área del Escudo Canadiense todavía era topográficamente alta y emergente. Fue sólo durante la última parte del Cámbrico que el aumento del nivel del mar debido a la transgresión marina de Sauk lo sumergió lentamente. Durante el Ordovícico, esta parte del Escudo Canadiense continuó sumergida por el aumento del nivel del mar excepto por una breve regresión marina del Ordovícico medio . Sólo a partir del Ordovícico tardío y continuando hasta el Silúrico, el hundimiento regional gradual de esta parte del Escudo Canadiense formó la cuenca de la Bahía de Hudson. La formación de esta cuenca resultó en la acumulación de esquisto bituminoso negro y depósitos de evaporita dentro de su centro, gruesas calizas y dolomita en el margen de la cuenca , y el desarrollo de extensos arrecifes que rodeaban los márgenes de la cuenca que se elevaron tectónicamente a medida que la cuenca se hundió. Durante la época del Silúrico Medio, cesó el hundimiento y esta cuenca se elevó. Generó un arco emergente, sobre el cual crecieron arrecifes, que dividió la cuenca en subcuencas oriental y occidental. Durante el período Devónico , esta cuenca se llenó de lechos rojos terrestres que se cruzan con piedra caliza marina y dolomitas. Antes de que la regresión marina terminara la deposición, la lutita bituminosa negra del Devónico superior se acumulaba en el sureste de la cuenca. [57] [58] [59] [60]
La historia restante de la cuenca de la Bahía de Hudson se desconoce en gran medida, ya que una discordancia importante separa los estratos del Devónico superior de los depósitos glaciales del Pleistoceno . A excepción de las arenas y gravas fluviales terrestres del Cretácico poco conocidas que se conservan como rellenos de un anillo de estratos hundidos alrededor del centro de esta cuenca, los estratos que representan este período de tiempo están ausentes en la cuenca de la Bahía de Hudson y el Escudo Canadiense circundante. [57] [60]
El Escudo Precámbrico que subyace a la Bahía de Hudson y en el que se formó la cuenca de la Bahía de Hudson está compuesto por dos protocontinentes Arcaicos , los cratones Churchill Occidental y Superior . Estos cratones están separados por un collage tectónico que forma una zona de sutura entre estos cratones y el Orógeno Trans-Hudson . Los cratones Western Churchill y Superior chocaron entre 1,9 y 1,8 Ga en la orogenia Trans-Hudson. Debido a las formas irregulares de los cratones en colisión, esta colisión atrapó entre ellos grandes fragmentos de corteza juvenil, un microcontinente considerable y terrenos de arco de islas , debajo de lo que ahora es el centro de la moderna Bahía de Hudson como parte del Trans-Hudson Orógeno. Las Islas Belcher son la superficie erosionada del Cinturón Plegado de Belcher, que se formó como resultado de la compresión tectónica y el plegamiento de sedimentos que se acumularon a lo largo del margen del Cratón Superior antes de su colisión con el Cratón Churchill Occidental. [61] [62]
La Bahía de Hudson y la cuenca estructural asociada se encuentran dentro del centro de una gran anomalía de gravedad en el aire libre que se encuentra dentro del Escudo Canadiense . La similitud en la extensión territorial de la anomalía de la gravedad del aire libre con el perímetro de la antigua capa de hielo Laurentide que cubría esta parte de Laurentia llevó a la conclusión de que esta perturbación en la gravedad de la Tierra reflejaba un ajuste isostático glacial aún en curso al derretimiento. y desaparición de esta capa de hielo. Los datos recopilados sobre Canadá por la misión satelital Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) permitieron a los geofísicos aislar la señal de gravedad asociada con el ajuste isostático glacial del proceso de convección del manto a mayor escala que ocurre debajo del Escudo Canadiense. Basándose en estos datos, los geofísicos y otros científicos de la Tierra concluyeron que la capa de hielo Laurentide estaba compuesta por dos grandes domos al oeste y al este de la Bahía de Hudson. Al modelar el ajuste isostático de los glaciares utilizando los datos de GRACE, concluyeron que entre ≈25 y ≈45% de la anomalía de gravedad en el aire libre observada se debió al ajuste isostático glacial en curso, y el resto probablemente representa efectos de la convección del manto a mayor escala de tiempo. [63]
Los científicos de la Tierra no están de acuerdo sobre qué creó la característica semicircular conocida como arco de Nastapoka que forma una sección de la costa del sureste de la Bahía de Hudson. El Arco de Nastapoka forma una curva de 155 grados y parece muy circular. [55] Al observar la escasez de estructuras de impacto en la Tierra en relación con la Luna y Marte, Carlyle Smith Beals [64] propuso que posiblemente sea parte de una estructura de impacto extraterrestre precámbrica que es comparable en tamaño al Mare Crisium en la Luna. En el mismo volumen, John Tuzo Wilson [65] comentó la interpretación de Beals y propuso alternativamente que el arco de Nastapoka puede haberse formado como parte de un extenso orógeno de colisión continental precámbrico, vinculado al cierre de una antigua cuenca oceánica . El consenso general actual es que se trata de un límite arqueado de origen tectónico entre el cinturón plegado de Belcher y el basamento no deformado del Cratón Superior creado durante la orogenia Trans-Hudson. Esto se debe a que no se ha encontrado evidencia creíble de tal estructura de impacto mediante estudios magnéticos regionales, de gravedad de Bouguer u otros estudios geológicos. [61] [62] Sin embargo, otros científicos de la Tierra han propuesto que la evidencia de un impacto Arcaico podría haber estado enmascarada por la deformación que acompañó a la formación posterior del orógeno Trans-Hudson y consideran un origen de impacto como una posibilidad plausible. [66] [67]
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Los períodos más largos de navegación sin hielo y la reducción de la cobertura de hielo del Océano Ártico han despertado el interés de Rusia y Canadá en el potencial de rutas comerciales a través del Ártico y hacia la Bahía de Hudson. El llamado Puente Ártico uniría Churchill, Manitoba y el puerto ruso de Murmansk . [68] El aumento de barcos que atraviesan el puente ártico propuesto resultará en un aumento de accidentes que liberarán contaminantes al medio ambiente, debido a la congelación del agua en el invierno, la limpieza será más difícil y con un período de tiempo más corto. [69]
El puerto más grande de la bahía de Hudson es la ciudad de Churchill, que se encuentra en el río del mismo nombre, Churchill River. El Puerto de Churchill es un puerto de propiedad privada en la Bahía de Hudson en Churchill, Manitoba , Canadá. Las rutas desde el puerto conectan con el Atlántico Norte a través del Estrecho de Hudson . En 2008, el puerto contaba con cuatro atracaderos de aguas profundas capaces de manejar buques de tamaño Panamax para la carga y descarga de cereales, productos a granel, carga general y buques cisterna. El puerto está conectado con Hudson Bay Railway , que comparte la misma empresa matriz, y las conexiones de carga se realizan con el sistema Canadian National Railway en la terminal sur de HBR en The Pas . Es el único puerto de su tamaño y alcance en Canadá que no se conecta directamente con el sistema vial del país; todas las mercancías enviadas por tierra hacia y desde el puerto deben viajar por ferrocarril.
El puerto fue originalmente propiedad del Gobierno de Canadá , pero fue vendido en 1997 a la empresa estadounidense OmniTRAX para su gestión privada. En diciembre de 2015, OmniTRAX anunció que estaba negociando la venta del puerto y del ferrocarril de la Bahía de Hudson asociado a un grupo de Primeras Naciones con sede en el norte de Manitoba. [70] [71] Sin ninguna venta finalizada en julio de 2016, OmniTRAX cerró el puerto y las principales operaciones de carga ferroviaria en agosto de 2016. [72] El ferrocarril continuó transportando carga para abastecer a la propia ciudad de Churchill hasta que la línea resultó dañada. por inundaciones el 23 de mayo de 2017. El puerto y el ferrocarril de la Bahía de Hudson se vendieron a Arctic Gateway Group , un consorcio de Primeras Naciones, gobiernos locales e inversores corporativos, en 2018. [73] El 9 de julio de 2019, los barcos en misiones para reabastecer a las comunidades árticas comenzaron a hacer escala en el puerto para recibir carga adicional, [74] y el puerto comenzó a enviar granos nuevamente el 7 de septiembre de 2019. [75]
La costa de la Bahía de Hudson está muy escasamente poblada; sólo hay alrededor de una docena de comunidades. Algunos de ellos fueron fundados como puestos comerciales en los siglos XVII y XVIII por la Compañía de la Bahía de Hudson, lo que los convierte en algunos de los asentamientos más antiguos del oeste de Canadá . Con el cierre de los puestos y tiendas de HBC, aunque muchos ahora están administrados por The North West Company , [76] en la segunda mitad del siglo XX, muchas aldeas costeras ahora están pobladas casi exclusivamente por cree e inuit . Dos sitios históricos principales a lo largo de la costa fueron la Fábrica de York y el Fuerte Príncipe de Gales .
Las comunidades a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson o en las islas de la bahía son (todas las poblaciones son a partir de 2016):
La Compañía de la Bahía de Hudson construyó fuertes como bastiones del comercio de pieles contra los franceses u otros posibles invasores. Un ejemplo es York Factory con paredes en ángulo para ayudar a defender el fuerte. En la década de 1950, durante la Guerra Fría , algunos sitios a lo largo de la costa pasaron a formar parte de la Línea Centro de Canadá , en busca de un posible ataque de bombarderos soviéticos sobre el Polo Norte. El único puerto de aguas profundas del Ártico en Canadá es el Puerto de Churchill , ubicado en Churchill, Manitoba.
