Robert Bylot ( fl. 1610–1616 ) fue un explorador inglés que realizó cuatro viajes al Ártico. [1] No tenía educación y provenía de una familia de clase trabajadora, pero pudo ascender al rango de capitán en la Marina Real Inglesa . [2]
Bylot fue el primer oficial del Discovery durante la expedición de Henry Hudson de 1610-1611 a lo que hoy se conoce como la bahía de Hudson . En la primavera de 1611, Hudson quería continuar la expedición, pero la tripulación quería regresar a casa. Hubo descontento entre el capitán y los miembros de la tripulación, y Bylot fue despojado de su rango.
Más tarde se produjo un motín en el que Hudson, su hijo y varios marineros quedaron a la deriva en un bote abierto en la bahía de James . Gracias a las habilidades de navegación de Bylot, el Discovery pudo regresar sano y salvo del Ártico; Hudson y su grupo nunca fueron vistos de nuevo. [2] A su regreso a Inglaterra, Bylot fue juzgado por amotinado, pero fue indultado.
Bylot regresó a la bahía de Hudson en 1612 con Sir Thomas Button . Pasaron el invierno en la desembocadura del río Nelson y, en la primavera de 1613, continuaron hacia el norte. Pudieron alcanzar los 65° N y luego regresaron a Inglaterra. [3]
En 1615, la Compañía Moscovia contrató a Bylot para que descubriera el Paso del Noroeste como capitán del Discovery . William Baffin era el piloto. Navegaron hacia el oeste desde el estrecho de Hudson y quedaron bloqueados por el hielo en el estrecho Frozen . [4]
Al año siguiente, la Compañía Muscovy contrató nuevamente a Bylot y Baffin para continuar la búsqueda del Paso del Noroeste. El viaje tuvo como resultado varios logros notables. El primero fue la circunnavegación y el mapeo de lo que ahora se llama bahía de Baffin . El segundo fue el descubrimiento del estrecho Smith , por el cual finalmente se alcanzaría el Polo Norte . El tercero fue el descubrimiento del estrecho Lancaster , a través del cual finalmente se encontraría el Paso del Noroeste tres siglos después. [5]
Los cartógrafos ingleses dudaban del trabajo de Bylot y Baffin en la bahía de Baffin. En 1812, algunos mapas de la zona solo mostraban una protuberancia punteada con las palabras: "La bahía de Baffin según el relato de W. Baffin en 1616, pero ahora no se cree". [5]
Cuando Sir John Ross «redescubrió» la bahía en 1818, los registros del viaje de Bylot a Baffin resultaron ser extremadamente precisos. En Inglaterra, se le atribuyó casi todo el mérito del descubrimiento a Baffin, y Bylot fue prácticamente ignorado. [5] El historiador Farley Mowat especuló con dos posibles razones para ello: la falta de educación de Bylot y su posición inferior en relación con Baffin en la sociedad inglesa, y su participación en el motín durante la expedición de Hudson. [5]
La isla Bylot , situada en el extremo norte de la isla de Baffin y una de las más espectaculares de las islas árticas canadienses , recibió su nombre.